Готовый перевод The Storm King / Я повелеваю молнией: Глава 6: Охота 2 часть

На следующее утро Леон проснулся рано утром от запаха хлеба и бекона. Арториас проснулся чуть раньше и приготовил завтрак.

Они коротко поприветствовали друг друга и тут же принялись за еду.

Покончив с этим, они быстро собрали вещи и стали пробираться к выходу с поляны. Как бы мирно и безмятежно здесь ни было, это было не то место, где стоило бы задерживаться надолго.

"Есть идеи, куда теперь идти?" - спросил Леон.

"На восток".

"Куда на восток?"

Арториас выглядел немного неуверенным, но ответил без паузы. "Нам нужно пересечь реку, но на самом деле мы должны идти немного южнее, чтобы избежать нимф".

"Зачем их избегать? Мне просто нужно убить одну, и мы закончим, нет?"

"Нет. Горгона, которую мы видели вчера, не ушла. Или, по крайней мере, я сомневаюсь, что она ушла. Эти нимфы поклоняются ей, и пока она не вернется в горы, мы не тронем ее народ".

"Тогда что ты задумал?"

"Если мы найдем древесного спрайта, это будет хорошо. Гнездо рейфов может быть лучше, но значительно опаснее. Если ничего не получится, мы могли бы пойти на юг к озеру Баньши, но я уверен, что нам это не понадобится. В лесу есть и другие места для охоты, так что мы пойдем дальше, чтобы проверить. Но сначала, чтобы пересечь реку, нам придется идти на юг к Мосту Троллей, иначе на нас накинутся речные нимфы".

Леон нахмурился. "Я бы не хотел иметь дело ни с одной из них, особенно с троллем, но если мы должны, значит, должны".

Арториас вздохнул, выглядя немного покорным. "Мы должны. Иначе нам придется обойти все озеро Баньши, а это займет несколько дней. Лучше просто стиснуть зубы и смириться с этим".

Решив так, они пошли на юг, а затем повернули на восток, к реке. По дороге Арториас даже нашел последние травы, которые ему были нужны. Идти пришлось недолго, но солнце уже было высоко в небе, когда они подошли к мосту. Старый, но все еще крепкий, сделанный, казалось, из цельного куска камня, он протянулся по всей ширине реки, на триста пятьдесят футов.

Мост был сделан магами земли, которые выкапывали и устанавливали гранитные скалы, а маги огня слегка расплавили все это в один массивный камень. Затем его обтесали и сгладили с помощью магии земли и вырезали на нем замысловатые узоры.

Но это было много тысячелетий назад. Теперь мост потрескался, покрылся мхом и лианами, резные украшения почти исчезли, и на нем поселился тролль. И все же, когда Арториас впервые увидел его, он был поражен. Сам мост поразил его не так уж сильно, поскольку на юге были похожие технологии строительства, но он узнал в тех немногих резных украшениях, что остались на каменных перилах, королевство, которое давно исчезло из всех книг по истории, кроме самых древних, да и то упоминания о нем были досадно туманны.

Этот мост, сам по себе ничем не примечательный, был доказательством того, что королевство простиралось от самого центра Аетерны почти до самого севера.

Но того королевства не было так давно, что никто даже не знал его названия, а его творения пришли в упадок, если они вообще еще существовали.

Когда Арториас и Леон переходили мост, они увидели, что на другой стороне из-под моста вышло огромное существо ростом в десять футов, с густым, маслянистым, коричнево-белым мехом, покрывавшим его тело, и огромным носом, занимавшим больше половины лица существа. Когда они приблизились, то увидели маленькие черные глазки-бусинки и сгорбленную спину. Руки у него свисали до колен, а ноги были толстыми, как стволы деревьев.

Это был тролль, и он быстро двинулся к противоположной стороне моста. Когда двое мужчин приблизились, он начал бить кулаком в землю, отчего мост затрясся, и закричал на грубом гортанном языке. Никто из них не мог говорить на этом языке, но они уловили суть того, что оно говорило:

"Это мой мост! Уходите!"

Но они продолжали наступать. Когда они приблизились к существу на расстояние нескольких десятков футов, Арториас выхватил меч и начал направлять через него свою магию. Меч засветился электрическими искрами, и дуги молний пробежали между концами гарды и кончиком лезвия.

Тролль перестал кричать и застыл на месте. Арториас медленно потянулся к своему плащу, достал большую серебряную монету и бросил ее троллю. Тролль поймал монету и поднес ее ближе к своему рылу, чтобы рассмотреть. Через несколько секунд он медленно - почти неохотно - развернулся и ушел, исчезнув под мостом.

Арториас и Леон закончили переправу и продолжили идти в лес.

"Папа..."

"Да, маленький лев?"

"Почему ты всегда платишь этой твари, когда нам нужно перейти? Может, я и не смогу сразиться с ней, но я уверен, что ты сможешь убить ее одним взмахом своего меча".

"Зачем мне это делать? Только чтобы сэкономить несколько монет?" Арториас остановился и посмотрел на Леона. "Да, я могу уничтожить этого тролля с легкостью, но это не значит, что я должен это делать. Запомни, мальчик, сила не равна праведности. Есть много людей, которые думают, что сила означает, что они могут делать все, что захотят, но они немногим лучше животных. Мы не животные. Мы цивилизованные люди, и мы можем убивать ради еды, но мы не убиваем только ради того, чтобы избежать небольшого неудобства. Этот тролль умен. Он бы не ушел, если бы ему не заплатили. Все, чего он хочет, это жить на своей территории в относительном мире, и если он позволит нам пройти мимо всего за несколько блестящих монет, тем лучше".

Сказав это, Арториас снова начал идти. У Леона был задумчивый вид, но он последовал за отцом.

Пока они шли через черно-белые деревья, Арториас следил за ними с помощью своих магических чувств. Он увидел множество животных, которые могли бы стать хорошей добычей, если бы они просто охотились, как обычно. Он видел чистых белых лисиц, живущих на таких же белых деревьях, больших ястребов, летающих над головой, кроликов, белок и кабанов. Ни один не ускользнул от его взгляда, но ни один не обладал даже малейшим следом магии, что делало их бесполезными для своей цели.

Леон все еще терялся в мыслях, когда Арториас внезапно остановился. Леон не заметил этого и налетел на отца, от неожиданности едва не свалившись на землю. Арториас, однако, едва заметил это.

"Что ты видишь?" - спросил Леон.

Арториас смотрел вдаль, широко раскрыв глаза и слегка приоткрыв рот. Леон посмотрел в том же направлении, но все, что он увидел, были деревья и листья разных цветов.

Прошло почти десять секунд, прежде чем Арториас наконец заговорил. "Кажется, я только что нашел нашу цель".

"Что ты видишь?" повторил Леон.

"Снежного льва".

Глаза Леона расширились, сердце забилось быстрее, а руки начали дрожать. Снежные львы жили в пещерах Замерзших гор и очень редко спускались в долины. Это были замкнутые, одинокие звери, обладающие большим мастерством в магии льда. Леон никогда не видел ни одного из них, но иногда ему доводилось наблюдать за тем, что становилось с существами, на которых охотились львы. Снежные львы считали добычей все - от речных нимф до железных медведей.

Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и его руки перестали дрожать, хотя он все еще был одновременно напуган и взволнован. Этот лев был бы более легкой добычей, чем ледяной фантом, но для того, чтобы завалить его, нужно было быть совершенным.

Вдвоем они стали пробираться к логову зверя, расположенному высоко на соседней горе. В долине было несколько небольших горных скоплений, поросших лесом и высотой в несколько сотен футов. Лев сделал своим домом именно эту группу гор, так как других гор на такой глубине долины не было.

Лес был настолько густым, что потребовалось больше часа, чтобы подойти к подножию горы. Однако по прибытии они не стали подниматься на гору, так как Арториас сказал, что лев вышел на охоту, и его логово теперь пустовало.

Наверх вела небольшая тропинка среди горных валунов, и именно у ее входа они остановились.

Арториас огляделся и улыбнулся. "Если лев хочет вернуться домой, ему придется пройти здесь. Давайте подготовимся к его возвращению". Затем он выжидающе посмотрел на Леона и не двинулся с места. Леон должен был спланировать и осуществить засаду.

Леон огляделся, внимательно изучая окрестности. Вокруг было много деревьев, но они значительно поредели, когда лес приблизился к подножию горы. На самой горе деревья были довольно густыми, но тропинка, ведущая вверх, была практически лишена какой-либо растительности.

Недалеко от начала горной тропы он увидел большой дуб с множеством ветвей, на которые можно было забраться, и блестящими зелеными листьями, за которыми можно было спрятаться. Леон быстро вскарабкался по стволу на самую нижнюю ветку, примерно в двадцати футах от земли. Он уже собирался устроиться на ней, но решил забраться еще немного вверх, достигнув другой ветки, на десять футов выше.

Арториас тем временем забрался на другое близлежащее дерево - белый тополь с темно-синими листьями и более светлыми синими пятнами вдоль ствола, похожими на кровеносные сосуды. Он забрался туда, куда хотел, и устроился поудобнее, и если бы Леон не видел, как его отец взбирается на дерево, он бы ни за что не догадался, что Арториас там.

Там они прождали еще несколько часов, почти не двигаясь. Леон достал несколько кусков засохшего хлеба, чтобы перекусить, но в остальном оставался совершенно неподвижным. На уровне силы Арториаса он ел пищу ради удовольствия, а не по необходимости, поэтому он просто позволил своей магии наполнить его тело энергией, вместо того чтобы обедать.

Леон уже начал беспокоиться о том, действительно ли снежный лев собирается идти в ту сторону, когда услышал что-то вдалеке. Это был лев, он щелкал ветками упавших деревьев и проносился мимо кустов, не пытаясь спрятаться. Когда лев подошел ближе, Леон увидел несколько проблесков белого движения между деревьями и растениями, но зверь все еще был хорошо скрыт в лесу.

Оно продолжало приближаться. Леон медленно достал свой лук и одну стрелу, сделал несколько последних поправок в колчане, чтобы он был легко доступен, и начал направлять свою ограниченную магию в лук. Мана хлынула в его руку, затем магическая сила потекла в лук и сконцентрировалась в центре, прямо там, где стрела упиралась в оружие. Малые чары внутри активировались, и, хотя внешне это никак не проявилось, лук был готов выпустить стрелу с потрясающей скоростью.

Когда Леон закончил приготовления, он поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть льва, выходящего из-за линии деревьев. Это был огромный зверь, более шести футов ростом и девяти футов длиной. Он мог бы, наверное, проглотить всю его верхнюю часть тела за один укус. У него была красивая шерсть, белая, как свежевыпавший снег. Его грива была гуще и немного темнее, чем остальная часть тела, но это только усиливало величественную ауру, которую излучал лев. Единственными частями зверя, не имевшими белого или светло-серого оттенка, были черные глаза и когти. Его морда была покрыта темно-красной кровью маленькой лисицы, которую он держал в пасти.

Леон был потрясен красотой льва, но все равно выпустил стрелу. Он прицелился в глаз существа, намереваясь убить его одним выстрелом.

Лев приостановился, почувствовав острое убийственное намерение, направленное на него, и начал использовать свою собственную магию. Он внимательно огляделся вокруг, пытаясь найти, откуда исходит убийственное намерение, но не заметил ни Леона, ни Арториаса. Пока Леон не выпустил стрелу.

Чары лука были слабыми, но хорошо сделанными, и стрела пролетела по поляне так быстро, что увидеть ее было почти невозможно. Но лев увидел ее. На самом деле лев был достаточно быстр, чтобы его морда покрылась льдом, и стрела безвредно отскочила.

Лев бросил лису, посмотрел на дерево, из которого вылетела стрела, и издал сокрушительный рев. Птицы на расстоянии полумили в ужасе разлетелись, а мелкие животные бросились в укрытие. Лев бросился к дереву и начал взбираться на него еще до того, как Леон выпустил вторую стрелу.

Поднявшись, лев увидел Леона и понял, что это он пытался его убить. Леон наложил вторую стрелу и выстрелил. И снова лев защитился ледяной броней. Он легко взобрался по дереву до ветки Леона и сорвал ее одним взмахом когтя.

Леон упал, успев ухватиться за ветку внизу, а затем свалился на землю. Он достал третью стрелу, повернулся и выстрелил в льва на дереве. Стрела полетела в сторону зверя и имела примерно такой же эффект, как и первые две.

Лев спрыгнул с дерева, приземлился перед Леоном и сбил его с ног ударом головы, а затем зарычал на него. Убийственное намерение зверя обрушилось на Леона, давя на него и затрудняя дыхание. Лев поднял когти и бросился на беззащитного юношу. Леон поднял руку, чтобы блокировать удар, и когти рассекли плоть его левой руки.

Арториас, наблюдая за этим, почувствовал, что его сердце почти остановилось. Он проклинал себя за то, что привел сюда Леона, за то, что нацелился на льва и позволил ему зайти так далеко. Но когда он выхватил меч и приготовился прыгнуть на льва с дерева, зверь поднял лапу для нового удара. Леон быстро выхватил свой охотничий нож в тот момент, когда лапа опустилась. Он поднял его так быстро, как только мог, и почувствовал, как лезвие вонзилось в лапу зверя, придавленное весом собственной атаки льва. Удар сломал ему запястье и почти раздробил руку.

Лев заревел от боли и ярости, но Леон избежал смертельного удара. Лев попятился назад, не в силах нагрузить лапу с застрявшим в ней шестидюймовым ножом. Воспользовавшись случаем, Леон схватил свой лук и еще одну стрелу, мучительно оттягивая тетиву со всей силой, на которую был способен, и вливая в оружие каждую каплю магии, оставшейся в его теле.

Лев вырвал нож из лапы зубами, затем повернулся к Леону и снова зарычал. Леон тут же выпустил стрелу и с криком боли уронил лук. Стрела пересекла пространство между человеком и зверем прежде, чем кто-либо успел моргнуть, вошла в пасть льва и глубоко вонзилась в его горло. Рев зверя оборвался воплем боли, и он попятился назад.

Он выглядел растерянным, из его пасти вытекали кровь и мана, а глаза начали тускнеть. Оно еще раз взглянуло на Леона и, прихрамывая, направилось к нему. Оно чувствовало, что вот-вот умрет, но намеревалось забрать этого молодого человека с собой в могилу.

Но, приблизившись к Леону, оно почувствовало еще одно убийственное намерение, на порядки более мощное, чем у Леона. Оно замерло в ужасе, не в силах пошевелить магией внутри своего тела. Он даже не успел увидеть Арториаса, как его клинок вошел в один глаз и вышел из другого.

Увидев, что лев рухнул, Леон вздохнул с облегчением. Вся схватка заняла менее двадцати секунд, но до того, как Арториас начал действовать, его несколько раз чуть не убили. Лев сделал еще несколько неровных вдохов, но Арториас не обратил на это внимания. Он бросился к сыну, но Леон уже потерял сознание.

http://tl.rulate.ru/book/78080/2349986