Готовый перевод Спасибо за рыбу / Спасибо за рыбу: 15

11 мая 2007. Ксандар.

***

— Это слишком много! — возмутился этот придурок, — сбавьте цену!

— Хрен там, — я посмотрел на стоящую за мной яхту, — цена стабильная, меняться не будет. Всё равно — другой такой яхты в галактике нет, и не будет ещё много лет. Цену я озвучил, если согласен — покупай, если нет — не мешай другим покупателям.

— Счастливо оставаться! — юноша недовольно развернулся и ушёл.

Ну да, я уже снова барыжил. Деньги зарабатывал, продавая яхты, пока мои ручные спецагенты наслаждались друг другом на Слепой деве. Работаю, понимаете ли, как вол!

И всё же, покупатель нашёлся быстро. После трёх идиотов, которые хотели скидок, пришёл нормальный покупатель, который вывалил всю сумму без проблем, после осмотра и регистрации, конечно же.

Теперь в ходу были другие цены — за стометровую яхту я взял двести пятьдесят миллионов кредитов. Это огромнейшие деньги, но учитывая, что корабли имеет любой более-менее серьёзный человек, а реально выделиться из толпы — дело непростое… в общем, из вопроса престижа самые богатые люди что только не делают! Начиная с выращивания корпуса яхты из монокристалла и заканчивая самыми невероятными формами и размерами. Я же предлагал быструю, очень быструю и прочную яхту, стильного вида и выделяющуюся своими характеристиками. В отличии от планетарного масштаба количество разумных в Ксандарской республике — около четырёх-пяти триллионов, ВВП и количество денег, соответственно, намного больше, чем на земле, а социальная справедливость по-Марксу — это глупость. Слава богу. Если сравнивать галактических и земных миллиардеров — на земле их процент примерно такой же, но состояние, в пересчёте на среднюю зарплату намного меньше, так как количество денег в экономическом пространстве привязано к количеству товаров, а количество товаров на десятках богатых планет и сотнях добывающих колоний Ксандара несопоставимо с таковым с земным. Земля, в масштабах галактики — это как маленькое захолустное племя австралийских аборигенов. Вроде в племени живут такие же люди, как и в большом мире, с теми же проблемами, но масштабы несопоставимы, не только географические, но и экономические.

Яхту купили, слава Силе, задорого! – я, вприпрыжку, вернулся на свой корабль.

— Эй, Пегги! Бабло побеждает зло!

— Хьярти, — из комнаты Пегги выглянул почему-то не одетый Стив, — что шумишь?

— Бабосики заработали! Передай Пегги, что бы на пятьдесят миллионов покупала, что захочет. Но рассчитывала на штат в примерно десять сотрудников, плюс присмотрела товары лично для себя.

— Это ты о чём?

— Блин, — я изобразил земной жест рукалицо, — Стив, она же девушка. Мало ли, что ей приглянётся на Ксандаре, — я уже почуял силой — Пегги дрыхла на кровати, — платья там, косметика и прочая лабуда, которую так любят девушки.

Роджерс улыбнулся, — это да…

— Кстати, если хочешь — тебе полагается зарплата, так что можешь сам ей что-нибудь купить…

— Ну уж нет, — Роджерс отшатнулся, — я на этой планетке потеряюсь, у меня как-то не лады со знанием столицы…

— Я тоже не особо тут ориентируюсь, — согласно кивнул я — столица Ксандара была довольно сложным в освоении городом, —, но есть же доставка. Короче, — я сунул ему в руки кредитку, на которую было переведено десять тысяч юнитов, — тут десять штук. По покупательной способности юнит примерно равен тридцати-пятидесяти долларам. Цена на товары в галактике может очень сильно отличаться от земной.

— Я уже заметил, как ни странно, — кивнул Стив, — букет цветов стоит как тонна мяса. Вернее, наоборот — тонна мяса как букет цветов.

— Мясо растёт на десятках сельскохозяйственных планет и легко консервируется, а определённые цветы очень требовательны к условиям, растут далеко не везде, плюс их в банку не закроешь и даже в морозилку не положишь. Поэтому цветы намного дороже. Но оно того стоит, — я кивнул на дверь за его спиной, — мы пробудем тут ещё день-два, что бы взять груз для земных дел.

Роджерс кивнул, заинтересовавшись:

— Какие такие дела?

— Для моей компании. Ладно, Ромео, иди, закажи девушке цветов. Или Берси попроси, он разберётся.

* * *

Стив потратил половину зарплаты на любимую девушку, вернее, на дорогие и почти никогда не вянущие цветы — огромные синие бутоны с красивым рисунком белых прожилков на лепестках. Цветы редкие и ценные.

А я — занялся делами приземлёнными. Забурился в свою каюту и начал работу по теме покупки различного производственного и прочего оборудования. Ведь промышленность Абстерго, не та, которая для всех, а лично наша — должна быть на шаг впереди мирового уровня. Новый, большой химреактор, пять десятков новых реакторов для техники — это как автомобильные и танковые двигатели, всегда к чему-то да пригодятся. И промышленные роботы — для собственного производства. Роботы Ксандара отличались от традиционных для земли машин тем, что в большинстве своём были гибкими, как щупальце, могли проникать даже через сложные технологические отверстия. Сотня таких роботов-щупалец — это сильное подспорье, особенно — в деле строительства кораблей, ведь он такой один может проникнуть через дыру в корпусе и делать что-то внутри.

Так же, под ключ купил линию по производству взрывчатки. Она требовала особого сырья, которого нет на земле — тем лучше, буду монополистом. Но средства убийства — это не то, чего я хочу. Основным импортом стали ресурсы. Редкие для земли, или вообще уникальные. Приятно порадовала галактическая цена на золото — около десяти юнитов за килограмм. Так уж сложилось, что золото в галактике использовалось в качестве технического металла — компонента электрики, но никак не в качестве средства накопления. Ценными являлись другие металлы, так как золото во множестве было почти на всех планетах, даже среди астероидов попадались металлы платиновой группы. На землю золото везти — последнее дело, так как на земле относительно сбалансированная экономическая система — однако, я всё-таки купил тысячу тонн золота. В масштабах земли это достаточное количество, что бы иметь влияние на экономику, но недостаточное, что бы иметь существенные экономические последствия. Помимо золота так же купил и платину, и редкие металлы.

Пегги проснулась и вышла в люди. Нда, все девушки по утрам выглядят так мило, потому что не накрашены и не играют роль светских львиц или просто красоток — вот и Пегги, лохматая, в маленьких шортах и майке Стива, идёт-зевает… В руках держит красивый букет, что ей подарил Стив.

Я выглянул из своей каюты:

— Пегги?

— А? — она принюхалась к букету, – что?

— Завтра мы улетаем на землю, перед этим купи всё, что присмотрела. Пятьдесят мильонов я жалую организации Иджис, остальное будет нужно мне…

— Окей… – она, прижимая к себе букет, словно сомнамбула, пошла в ванную.

* * *

Слепая дева плавно опустилась в ангаре нашей лунной базы. Мы вышли — Пегги и Стив радостно держались за руки — слишком уж необычным для них было внеземное путешествие…

— Так, голубки, имею скромное мнение, что пора вас переженить.

— Да ладно? — спросил Стив, за что получил локтем в бок:

— Молчи уж, женишок, — Пегги улыбнулась мне: — как-нибудь сами решим…

— Решайте, — кивнул я. — однако, впредь, на будущее, учти, что в организации люди с личными проблемами не желательны. Члены Иджис должны иметь стабильный семейный статус — либо спит со многими и никого не любит, либо состоит в браке со своим избранником или избранницей, — деловито кивнул я. Пегги, нацелившаяся отфутболить лезущего меня, поджала губы. Я продолжил разнос: — Люди, которые эмоционально привязаны к другим, но находятся в подвешенном состоянии — могут наделать глупостей из-за неправильного толкования событий или своих подсознательных желаний. Поэтому вы уж разберитесь со своим семейным статусом.

* * *

Земля. 9 мая 2007.

* * *

Трудно сказать, какого масштаба стала сенсация парада девятого мая. На парад приехали представители многих государств — германии, Франции, Италии, Греции, Бельгии, Китая…

Лазарев был сама радушность, а Директор — изготовил себе антропоморфного аватара-дроида. С одной только целью — переговорить с первыми лицами Евросоюза. И это ему почти удалось — его пригласили на празднование. Директор, в числе гостей, сидел на VIP-трибуне, рядом с видными политиками и общественными деятелями, иностранными военными атташе. И готовился снимать это всё на камеры, таинственно улыбался.

Подготовка к параду была налажена первоклассно — танки загримировали под Т-90, но перед репетицией произошло несколько утечек данных по новым танкам, самолётам и прочей технике. Парад начался с прохождения военных по красной площади. Тут обошлось без сюрпризов. В интернете парад смотрела почти вся страна — ведь пресса, добровольно, без всякого понукания раздула настоящую истерию, придумывая параду различные назначения, и строя теории вплоть до показа экспериментальной техники…, а хрен там, перед парадом было объявлено, что никакой экспериментальной, не стоящей на вооружении техники не будет.

Рядом с Лазаревым сидел федеральный канцлер германии, Шрёдер. Он вряд ли ожидал увидеть что-то удивительное. Голос диктора, между тем, говорил названия частей, и вот, началось. На брусчатку красной площади выехал наш проект «А», он же «Алтай» — самый современный на данный момент танк, с необитаемой башней, шестидюймовым орудием и виртуальной кабиной. Танки, с угловатыми, непривычно-маленькими башнями, проехали перед публикой. И это вызвало нездоровое оживление среди иностранных гостей — разведданных по проекту «А» у них пока не было, по документам он проходил как модернизация Т-90, да и сроки разработки были такие, что никак не ожидали они увидеть готовый танк.

Следом за ним прошла тяжёлая БМП, на том же шасси, а за ней — вот тут уже пришла очередь американцев обгадиться, послышались громкие шаги. На брусчатку вышли, одетые в башмаки, тяжёлые шагающие танки — «Тираннозавр». Танк произвёл фурор, сравнимый, разве что, с прилётом инопланетян. Его пилотов не было видно, но шёл танк очень уверенно, чеканя шаг. Сотня стальных ног пятидесяти шагающих танков топали одновременно, с точностью до миллисекунды, благодаря чему звук получался очень внушительным. Шли быстро, так же быстро, как и гусеничная техника. Голос диктора объявил: «Новейшая разработка отечественных конструкторов обладает прекрасной проходимостью и высокоэффективен в условиях городского боя».

Шагоход «Чебурашка» прошёл, оставив всех в глубоком шоке. Почему чебурашка? Из-за двух блоков с ПТРК по бокам, блоков, похожих на уши. От пушки сбоку отказались, установив 30-мм орудие сверху. Для максимального запутывания противника. Шагоходы взорвал интернет в момент своего появления — кто-то пошёл стреляться, кто-то гордился родиной… гордился, ага… Однако, эмоциональный фон американца, в первую очередь — американца, важнее всего. Он тщательно скрывал если не панику, то страх точно.

Тем временем зрителю дали передохнуть, продемонстрировав более традиционный вид техники — РСЗО, ЗРК «С-300», МБР «Тополь-М«…

Однако, на этом интересности не кончились. Далее шла воздушная часть парада — тут тоже было чем удивить. Над нами предстояло пройти липецкой авиачасти, почти в полном составе. Пятьдесят ракетоносцев ТУ-160. Это был шок, особенно для ура-патриотов, которые уже возвели этот бомбер в свой идол. Идиоты, что с них взять? Порезали большую часть после развала союза — вот и весь сказ. Их было всего четырнадцать на вооружении, до прошлого года. И тут — начали поступать новые и новые… За 160-ми прошли двенадцать СУ-34-АБС, самолёты шли на малой высоте и скорости и привлекли внимание необычным дизайном. Сходу оценить размеры у зрителей не получилось, но отличия от классической тридцатьчетвёрки были заметны невооружённым взглядом. Они были окрашены в цвета флага России, максимально стильно.

Лазарев просто сидел и молча смотрел, слушал ТТХ самолётов, перекидывался с коллегами фразочками на немецком…

А дальше — над нами прошли сто вертолётов Ка-52-АБС. От оригинального они внешне почти не отличались. От сотни отделились десять вертолётов и, снизившись над красной площадью, повернулись боком, пролетев боком вперёд вдоль трибуны, на высоте метров тридцати, дав присутствующим рассмотреть всё в деталях. Вместо вооружения у них, конечно же, были макеты — от этого не менее грозные. После снижения вертолёты улетели дальше, начав резко набирать высоту в районе храма Василия блаженного…

Остальные вертолёты такой финт не проделывали и прошли над нами ровным клинообразным построением — КА-32, МИ-28, МИ-26…

Завершал и парад перспективные истребители пятого поколения — строй из десяти истребителей-МиГов. Самолёты прошли на малой высоте, но все успели понять, что это нифига не Рапторы — они имели схожие черты, но и только. Пак Фа, в отличии от прошлой техники, не поражал своей новизной. Но тем не менее, был серьёзным таким вызовом в небе. Доводка самолёта только шла в ЦЭМе и на фирме «Миг«…

* * *

— Эксплуатация маглева не окупит его постройку, — важно заметил Шрёдер.

— Откуда вам это знать? — я поднял бровь.

— Я уверен, стоимость этого проекта невероятная, у нас таких денег нет. А где целесообразность постройки?

На это у меня был заготовлен аргумент:

— Расчётный срок эксплуатации — пятьсот лет. Но мы рассчитываем примерно на сотню. И к тому же, главным пунктом в России для вас является не Москва, а Екатеринбург, — я отпил шампанского, — сейчас мы экспортируем в Германию электронику для автомобилей, материалы. В том числе и стройматериалы, сельхозпродукцию — сыры, колбасы, медикаменты, медицинское оборудование — томографы, аппараты УЗИ, рентген-аппараты, сложное диагностическое оборудование… сейчас концерны германии активно закупают токарные станки и промышленных роботов Абстерго, а в ближайшем будущем у нас заключён контракт с концерном Ауди на поставку автомобильных двигателей, — я вбивал свои слова как раскалённые гвозди в тело Шрёдера, — на данный момент только моя корпорация имеет товарооборот с Германией около миллиарда евро в месяц. И после запуска в производство Абстерго-Пауэр эта цифра возрастёт вдвое.

Премьер-министр Франции присутствовал тут же, я и его огорошил:

— Да, кстати, к вам у меня такие же новости. Помимо всего прочего, мы уже подписали контракт с «Рено» — за ближайшие три года мы поставим им три миллиона двигателей, а так же всю без исключения автомобильную электронику и электрику…

Премьер возмутился:

— Но почему вы?

— Потому что мы — Абстерго. Мы производим высококачественные и относительно недорогие товары, используя свои сильные стороны и замкнутую, самодостаточную промышленность. Россия, как страна, в которой добывают почти все нужные нам ресурсы, и есть почти полный ассортимент собственных, не импортируемых товаров — от шариковых ручек и древесины до авиалайнеров и космических ракет, наш естественный партнёр.

— То есть, вы хотите сказать, что этот маглев нужен вам. Что бы экспортировать свои товары?

— Нет, что вы, — отказался я, — я экспортирую свои товары уже сейчас, сегодня, в этот самый момент в Штутгарт приехало два железнодорожных эшелона. В них новые гибридные двигатели для машин «Мерседес» S-класса, — и на французском добавил, — Сегодня же в компанию «Легранд» поставляются пятьдесят четыре сверхтяжёлых промышленных робота ATLAS, для работы на собственных производствах корпорации. А через два месяца закончатся испытания в компании Эйрбас нашей электроники и двигателей. Если всё пройдёт удачно — нас ожидает контракт на несколько миллиардов, на полную замену электроники и двигателей на всех самолётах компании…

— Это довольно сложный, политический вопрос, — покачал головой Шрёдер.

— Возможно, — кивнул я, возвращаясь к немецкому языку, —, но факт есть факт — сотрудничество Абстерго и промышленных предприятий Европы даёт значительный экономический эффект. Наша совместная работа, в первую очередь, ставит под удар предприятия Китая, который до прошлого года держал монополию на производство электроники. А так же использование наших промышленных роботов ставит под удар китайскую монополию на дешёвую рабочую силу. Ваши политические разногласия, может быть, и имеют место, но я вам сообщаю постфактум — Россия является неотъемлемой и важной частью экономики Европы. Особенно в её высокотехнологичной сфере.

— Вы чего-то опасаетесь? — спросил премьер-министр.

— Да, безусловно. Надо понимать, что в современной геополитике такое сотрудничество выгодно нам, но невыгодно всем остальным.

— Это можно счесть угрозой, — сухо заметил Шрёдер.

— Можно, — я перевёл взгляд с француза на немца, Угроза монополии и гегемонии США на технологии и Китая — на дешёвую рабочую силу. Мир меняется, как бы нам того не хотелось — будущее десятилетие будет далеко не так спокойно, как это.

— Если вы про НАТО, то это исключительно оборонительный союз.

— Оборонительный союз, предполагающий базирование американцев в непосредственной близости от Российских границ, — ухмыльнулся я, — и всё же, я предлагаю спрятать пушки, убрать американцев подальше от России и вести деловой и мирный разговор. Россия сейчас должна Абстерго около пяти триллионов, в эквиваленте евро, поэтому я предупреждаю — любая страна, добровольно ставшая членом противо российской организации НАТО добровольно, с полным осознанием действительности заявила, что готова принять на себя ответственность в случае войны. И если в один не слишком прекрасный момент с орбиты сорвётся гиперзвуковая, невидимая для радаров, не излучающая ни света, ни тепла, ракета с термоядерной боевой частью, и уничтожит любую цель на территории страны-участницы НАТО, это будет только защита наших инвестиций. Не более того, ничего личного, только бизнес.

— Вы рисуете уж слишком агрессивную картину! — возмутился француз, — мы всегда выступали за мирное сосуществование между нашими странами.

— Это не влияет на принятие решений в нашей компании, — отказался я, — Абстерго выступает за многополярный мир. Если Европа станет ещё одним полюсом силы — то Абстерго поможет вам избавиться от влияния и экономической зависимости США, или даже России и Китая. Даже если это будет во вред политическим интересам России — это наше право — строить будущее таким, каким мы его хотим видеть. Мы хотим видеть США, Россию, Китай и ЕС равными партнёрами, которые определяют будущее мира и имеют схожие военные, политические и экономические силы. Мы можем построить этот маглев —, но это будет более важный и серьёзный шаг, чем любой договор.

— Сколько будет строиться путь? — спросил Канцлер.

— До октября этого года. А в конце октября — запустим первые поезда. Юридические вопросы утрясут наши подчинённые, главное для нас — договориться.

* * *

Десятого мая на полигоне под Москвой собрались генералы армии, авиации, особенно — ВДВ и морпехов. На этот раз в своей физической форме выступал Арес.

Перед строем кокард и погон он, в военно-полевой форме выглядел не слишком внушительно.

В руках у него был Дум. Автомат.

— Товарищи генералы, офицеры. Я бы хотел сказать вам, что действительность регулярно меняется, меняются задачи. Если раньше от солдат требовалось обеспечить успех любой ценой, сражаться за родину, то теперь сражаться предстоит за интересы родины. Это две большие разницы! Начну, пожалуй, презентацию? — Это автомат «Дум», он же глубокая модернизация Автомата Коробова, разработки шестьдесят второго года. Автомат выполнен по схеме булл-пап, что обеспечивает большую длину ствола, а по кучности в шестидесятых годах превосходил АКМ в три раза. Не надо быть семи пядей во лбу, что бы назвать идею перехода на АКМ при наличии этого автомата — идиотской. Калашников выполнил техзадание — создать недорогой, массовый, надёжный и простой автомат. Но сейчас условия войны диктуют другие ценности. Массовость, благодаря экстенсивному развитию боеспособности не так важна по сравнению с кучностью, удобством, функциональностью. Автомат Дум имеет схему со сбалансированной автоматикой, кучность, превышающую таковую у АК сотой серии вдвое, а так же более совершенный функционал. Из-за небольшой линии прицеливания штатным прицелом служит аналог ACOG — БОПС — Базовый Оптический Прицел Стрелка, он имеет полуторное увеличение. Опыт боёв показал, что быстрое прицеливание, высокая кучность и хорошая боевая скорострельность — это основные достоинства современного оружия.

Помимо прицела автомат комплектуется тактической рукоятью и панелями из специального, износостойкого пластика — панели цвета маскировки «Уголь», «Бетон», «Трава», «Снег». Это позволит менять панели в зависимости от характера местности предполагаемого боя. Так же панели защищают автомат от ударов о твёрдые поверхности, внешнего износа. В корпус автомата интегрирован аккумулятор для работы прицела — БОПС имеет подсветку шкалы, плюс каждому автомату положен штатный ночной прицел. Благодаря рельсовому интерфейсу, известному в народе как планка Пикатинни, на автомат можно устанавливать оптический прицел — кучность позволяет вести как прицельный огонь одиночными или короткими очередями.

Генералы слушали с кислыми рожами. Арес, впрочем, не надеялся на большее:

— В корпус так же интегрирована система целеуказания для поддержки с воздуха… — Арес навёл автомат на стоящий вдалеке старый БТР и нажал на кнопку рядом со спусковой скобой. Прицел мигнул, показывая, что БПЛА ищет цель. Через долю секунды на прицеле появился зелёный кружок вокруг БТРа и через пять секунд противотанковая ракета влетела в БТР.

— Как вы видите, только что я уничтожил БТР. Без гранатомётчика в команде и без использования рации, что бы связаться с оператором, запросить поддержку с воздуха и ждать, пока в меня стреляют. Лазерный луч осветил цель, висящий на высоте пять километров ударный БПЛА выполнил заложенную в него программу — принял отражённый сигнал и, выделив указанную цель, атаковал её. Всё, цель поражена, группа может двигаться дальше. Сейчас Россия догнала ведущие мировые державы по уровню техники — Самолёты пятого поколения, новые танки и БМП, новые средства управления боем, средства ПВО…, но старыми остались солдаты. Старыми остались методы войны, а это неприемлемо. Если, скажем, лично вам, каждому из присутствующих, дадут пять тысяч солдат и пошлют десантом, скажем, захватить королевство Эритрею — вы сможете это сделать? Да, у вас есть совершенные танки, самолёты, вертолёты, но в Эритрее — Пятьдесят тысяч голодных и злых, поголовно вооружённых калашами негров-исламистов, которые выживают в аду с малолетства, а у вас — пять тысяч обормотов, которые от маминой сиськи оторвались только в военкомате! И при этом, если вы допустите более десяти процентов потерь – вас, как командующего, под трибунал. Задача сверхсложная и путь решения один — дрючить до десятого пота солдат! Но вернусь к теме презентации.

Опыт боёв во время операции «Буря в пустыне» показал — использование тактических модулей необходимо и косность тут — прямая дорога на тот свет для солдат. Сейчас предлагается только подствольник или штык-нож для Калашникова… это пора менять. В Абстерго для автомата «Дум» разработали различные тактические модули, помимо подствольника и ножа. Это тепловизор с откидным экраном — он позволяет найти даже хорошо замаскированных солдат, обнаружить визуально незаметную цель, как днём, так и ночью. Это совершенно уникальный, не имеющий аналогов электромагнитный излучатель — одноразовый излучатель выдаёт мощный направленный импульс, который легко сожжёт любую электронику на дальности тридцати метров. Один выстрел по танку лишит его компьютеров, радаров, активной брони, камер наружного обзора, то же и с вертолётом, он даже может остановить автомобильный двигатель, который работает с помощью компьютера. Выстрел способен испортить любую неэкранированную и чувствительную к ЭМИ технику.

Вот это уже заинтересовало генералов, начались вопросы:

— А свою-то технику он не пожжёт?

— Выстрел узконаправленный, поэтому не должен. Однако, если враг завладеет этой техникой — может наделать много бед, поэтому, а так же из-за стоимости модуль рационально выдавать, только если предполагается уничтожение вражеской техники. Плюсом является то, что импульс имеет прекрасную проницаемость и может ударить через стену, к примеру….

— Благодарю, — молодой офицер кивнул и Арес продолжил:

— Не менее интересная штука — бесшумный подствольный пистолет, или дротикомёт с ядом или транквилизатором, который может быстро убить или нейтрализовать противника. И наконец, самый компьютерный модуль — тактический компьютер. Этот компьютер имеет откидной дисплей, на котором может отражаться карта с пометками разведки БПЛА, местоположением бойца, а так же его дальнейший путь — штука, актуальная как в городских боях, так и в поле. Дисплей компьютера так же может быть использован для работы дополнительных программ — их нетрудно написать, исходя из потребностей бойцов.

Пальму лидерства в оригинальности же берёт Центр Экспериментального Машиностроения, так как они разработали самый странный, но полезный тактический модуль — лазерно-плазменный молниемёт. Это не шутка — мощный лазерный луч создаёт в воздухе токопроводящий плазменный канал, по которому ударяет током. На дальности в двести метров гарантировано вырубает человека — без спецэффектов, без шума и пыли. Только одноразовый, а так бы мы весь мир уже завоевали. И от этого не спасает никакая броня, кроме глухого диэлектрика, вроде ОЗК. Конечно, стоит эта штука под тридцать тысяч долларов, но по сравнению с его аналогами может быть незаменимым…

— Это в каких же случаях? — спросил один из генералов, — тридцать тысяч баксов — это деньжищи — ого-го!

— Скажем, — не растерялся Арес, — если нужно оставить цель в живых и гарантированно быстро вырубить, что бы не поднять тревоги. Ситуации такие бывают, причём часто. В армии — «захват языка», в спецподразделениях полиции и ФСБ — обезвреживание террористов или иных целей ареста.

* * * *

Автомат «Дум» был принят на вооружение по той простой причине, что целиком и полностью делался в Абстерго. Первая партия из десяти тысяч стволов была изготовлена за май месяц. К ним прилагались подствольные гранатомёты, штык-ножи и сигнальные ракеты с мощным зажигательным эффектом. Стоил автомат немало — сто тысяч, цену удалось ещё чуть-чуть сбить. Первыми на вооружение их принял десант, отдельная ВЧ, которой предстояло участвовать в Плане.

Важным моментом была система целеуказания на БПЛА — ведь пришлось налаживать совместные действия беспилотников и людей. Принимать на вооружение, причём спешно – БЛА. Беспилотники-Дроны висели над заданным районом и обладали крайней малозаметностью для радаров — при этом в классическом варианте на нём использован двигатель в шестьсот лошадок, и несёт БЛА тонну нагрузки. Это могли быть как корректируемые авиабомбы, так и ракеты. В качестве учебных использовались ракеты типа «фаланга» — старые, советские, слегка переделанные для уменьшения стоимости и удешевления производства. ПТРК в таком исполнении солдаты впервые увидели в качестве поддержки с воздуха. Цена ракеты была небольшой — в качестве твёрдого топлива использовался порох — ведь ракета только падала вниз, по пологой траектории, порох нужен был, что бы ускорить падение и получить хорошую управляемость ракетой.

Вместе с ударными БЛА на вооружение принимались штурмовики с нашей, более мощной бронёй. Су-25 М и без того были почти идеальны в качестве оружия штурмового налёта, тут изобретать велосипед не пришлось. Забронировав самолёт графен-титановой слойкой, мы получили почти полную неуязвимость к снарядам калибра 23 мм и поражающим элементам ракет. Плюс бронестекло из прозрачного пластика с фуллереном держало даже 30-мм снаряды и не давало трещин.

Уж не знаю, как именно генералитет решил готовиться к неизбежному, но учения стали проводить чаще, особенно в избранных частях, получающих новую технику…

* * *

Энтони Старк, сидя в своём номере в гостинице, смотрел военный парад… После этого он залпом выпил стакан водки и бросил его в стену… Он определённо был настроен на то, что бы поговорить с Абстерго!

* * *

14. Мая.

* * *

Засем лугаесся, насяльника? – «Вы идиоты!»

Примерно так можно охарактеризовать действия искинов в моё отсутствие. Они развили слишком, СЛИШКОМ бурную деятельность! Упрекнуть их в непрофессионализме нельзя. Но чёрт побери…

И ещё этот телефон – таки надрывается, слушать больше не могу!

– Аллё?

– Хьярти? Ты где был, я два дня до тебя не могу дозвониться!

– Меня с осени прошлого года не было, я был далеко от цивилизации и мирских хлопот. Кстати. Привет, Пеппер. Что стряслось? – приятно было слышать голос знакомой из корпорации «Бомбы-Ради-Мира».

Пеппер вздохнула:

Тут такое дело… Тони, как увидел твой маглев через пол России, тут же прилетел в Москву, а там парад на красной площади… ну, знаешь, новые танки, самолёты, шагающие танки – очень впечатляет, – сбивчиво объясняла она, – я как могла его останавливала, но так уж вышло, что Тони только пьёт и хочет с тобой поговорить…

– Этого мне только не хватало, – вздохнул я, – Пеппер, дай угадаю, Старк, как мальчик, увидевший дорогую игрушку, захотел купить у меня маглев? Не продаётся категорически.

– Я не знаю точно, но скорее всего, он попробует это сделать… я не могу его заставить отказаться, ведь я всего лишь помощница, но…

– Не трудись, Пеппер, – сжалился я, – я сам с этим алкоголиком поговорю. Если он хочет вложиться в какой-нибудь масштабный проект – у меня есть кое-что, специально для таких энергичных, как он…

Пеппер, вздохнув с облегчением, сказала:

– Спасибо тебе. Где вы встретитесь? И Когда?

– Давай завтра, в полдень, у меня в Екатеринбурге. В ЦЭМе, там есть вроде как конференц-зал… или нет, я точно не помню уже. И Пеппер?

– Да?

– Я бы хотел встретиться с тобой, пока Старк будет работать. Легенду тебе придумать?

– Оу… – Пеппер растерялась, – я даже не знаю… да, давай, но если Тони тут же полетит в Америку – это будет проблематично…

– Не беспокойся, это я возьму на себя.

– Окей… ну тогда до завтра…

* * *

Итак, эти идиоты запустили огромный, нет, ГИГАНТСКИЙ маглев через всю Россию. И собрались тянуть его ажно до Парижа! При этом Лазарев, посмотрев свои депозиты, всячески их поддерживал – естественно, ведь за мои денежки жирует и на халяву, почти, возит товары между городами! Гениально и непостижимо. И это не считая ручных террористов в Москве, а так же масштабного обновления авиапарка. Красавчики, что тут можно сказать? Проект ОС они выпустили на рынок, деньги срубили и тут же потратили на строительство и прочие нужности.

Весь первый день я только и делал, что общался с Директором да Аресом. И если Арес не преподнёс мне особых неожиданностей, то Директор – ещё как.

Утром Стив встретил меня в общей гостиной нашей базы.

– Хьярти, мы с Пегги подумали и решили пожениться.

– Прекрасно, – улыбнулся я, – тогда, на ближайший месяц я освобождаю вас от любых обязанностей, если только земле не будет грозить что-то слишком уж глобальное, – я застёгивал рукав на рубашке. Проклятая пуговица не поддавалась, – кстати, лечу на встречу со Старком.

– Оу, и какие с ним у тебя дела? – Роджерс, одетый в домашнее, то есть футболку и джинсы, сел на диван, закинув руки за спинку, – или так, выпить?

– Скорее второе. Старк, как увидел маглев, который тут понастроил директор, прилетел в Россию. Так что сейчас хочет со мной встретиться. Раньше я его просто отшивал, но сейчас, видимо, лучше встретиться и разъяснить ему положение вещей, что бы больше не надоедал…

Стив ухмыльнулся:

– Он такой. Кстати, придёшь на нашу свадьбу?

– Безусловно. Когда и где? И, кстати, какие вы себе имена выберете?

Роджерс пожал плечами:

– Это не так принципиально, но Пегги хочет сменить фамилию. Говорит, «Агент Картер» ей уже приелось.

– Понимаю её, – я наконец застегнул рукав и набросил пиджак, – мне вот тоже своё имя в галактике надоедает. Иногда менять образ жизни, имя, и так далее, бывает очень полезно.

Подумав, я плюнул и стянул пиджак и рубашку, одев простую рубашку, джинсы и кеды. Ибо наплевать, я тут Хьярти, что хочу, то и одеваю. Вот, опять о себе подумал как бы в третьем лице. Блин, как я её понимаю! Бросив дорогой костюм на кресло, похлопал себя по карманам:

– Потом скажете, где будет церемония. Обязательно пригласите, я свадьбы люблю. И выпить можно, и подраться!

* * *

Вирджиния Поттс, выглядящая как классическая школьная училка, важно зашла в автобус, что шёл из аэропорта в город. Электроавтобус стал первым, так сказать, звоночком. От Екатеринбурга она не ждала ничего хорошего, однако, реальность её немного удивила – город был чистым, с красивой архитектурой, полицейские ездили на дорогих электромобилях-спорткарах. Конечно же, в Екатеринбурге не было той атмосферы, что и в Нью-Йорке – людского муравейника. Городок был чистым, красивым и уютным. Электробус быстро и бесшумно проскользил до кольцевой, после чего они со Старком пересели на монорельс, который довёз их до ЦЭМ. Вход в центр был устроен прямо со станции монорельса – крайне удобно. Пеппер, привлекая вместе со Старком немало внимания, важно зашла в центр. Внутри стояли турникеты, стойка для посетителей…

– Добрый день, – поприветствовала их работница, – вы…

– Вирджиния Поттс и Энтони Старк, – представилась Пеппер.

Старк же, бросив взгляд на Пеппер, спросил:

– И где здесь владелец Абстерго?

– Одну секунду, – секретарша постучала клавишами, – господин Хьярти ожидает вас, он на третьем этаже, в конференц-зале.

– Благодарю…

Судьбоносная встреча произошла, впрочем, совсем скоро. Пеппер, немного заплутала и охранник тут же подсказал ей нужное направление. Старк в свою очередь замечал совсем другие вещи – систему безопасности здания. Стены были необычайно толстые, коридоры имели стальные перегородки, на потолке было полно камер, и кое-где даже стояли турели, простреливающие целые коридоры. Правда, турели были подвешены под потолком и держались в сложенном состоянии.

Пеппер вошла в конференц-зал первой…

* * *

Я сидел и уже начал зевать, изучал кое-какую штуку, которую мне притащил директор ЦЭМа, а если быть точным – деталь нашего двигателя, который мы собираемся продавать немцам для установки в мерседесы.

Дверь открылась – первой вошла Пеппер. В строгом костюме, с заколотыми волосами и немного извиняющимся взглядом. За ней шёл Старк – в дорогом костюме, с немного помятой рожей…

– Мистер Хьярти?

– Да, день добрый, Пеппер, Старк, – я поднялся, – что же привело мистера «Бомбы-ради-мира» в логово скромного изобретателя?

Пеппер оказалась сбита с толку, зато Старк, острый на язык, тут же ответил:

– Маглев, конечно же. Слышал, ты построил большущую такую железную дорогу, да?

– Можно и так сказать. Присаживайтесь. Старк, ещё раз предупреждаю – я тебе военную электронику делать не буду. Хочешь купить – бери ноутбуками.

– Спасибо, как-нибудь обойдусь… – Старк сел, развалившись в кресле напротив меня, – я хотел купить маглев. Или хотя бы постоянный магнит, который вы используете…

– Исключено, – я улыбнулся, – Старк, эта технология, как и любая другая, не продаётся.

– И почему же? Ведь это не военная технология…

– С ней связаны такие технологии, которые потенциально очень опасны. Да и стоимость в любом случае выходит заоблачная, раз в пять больше годового бюджета США. Слишком уж эффективный это транспорт – маглев. У меня есть другое предложение, – перебил я его, – я собирался наладить банкинг, как ты на это смотришь?

– А я то тут при чём? – Старк посмотрел на меня, – и вообще, я произвожу оружие…

– Я тоже произвожу оружие, получше твоего, – бросил я вызов Старку, – вот только основной целью моей компании является стабильность и экономическое развитие мира. Сельское хозяйство, инфраструктура, экологически-чистый транспорт, машиностроение, особые, прочные и износостойкие материалы. Всё, что делает мир чище, сытнее и безопаснее. Сейчас, после того, как дурной директорат, в моё отсутствие, вбухал половину наличности компании в маглев и строительство, встал вопрос о дальнейшем развитии. Я решил – надо создать свою платёжную систему, типа Визы или Мастеркарда, только с блэкджеком и кхм… дамами, – я покосился на недовольно поджавшую губы Пеппер.

– Окей… – протянул Старк, – И… что ты от меня то хочешь?

– Так, слушай сюда, – я поднялся, – Директор! Голограмму сюда.

Директор, в виде голограммы, тут же появился рядом.

– Сейчас Абстерго располагает собственной спутниковой навигацией Геос, собственной инфраструктурой, и собственной, самодостаточной промышленностью. Это десятки крупных промышленных зон, в которых делают всё, от проводов и кнопок до сверхзвуковых бомбардировщиков и маглевов. Однако, дальше необходимо развивать финансовый сектор. И вот, я решил замутить себе платёжную систему. Полностью свою – свой банк, банкоматы, карточки… однако, со своими собственными алгоритмами шифрования и спутниковой системой эквайеринга.

– Не понял?

– Что тут не понятного? – удивился я, – я запускаю в космос две дюжины спутников. На борту их – суперкомпьютеры, которые и содержат всю систему. Физически она вне земли, над миром. А главный цимес, который хочу сделать – подсоединение эквайерной системы к смартфонам, ноутбукам, планшетам и тому подобному, вместе с карт-ридерами. Представь, если каждый человек будет не взаимодействовать через номер карточки, а сам себе эквайер? Купил что-то в интернете, засунул карту – пошёл процесс.

– А коннект со спутником не взломают? Ты так уверен в своих шифровальных алгоритмах?

– Более чем, люди пока ещё даже тройничную логику не особо поняли, а тут сверхразвитая, динамически изменяющаяся система шифрования. Короче, банкомат я сделаю, предлагаю тебе заняться распространением этой системы в США. Система, сразу предупреждаю, спутниковая, поэтому вне юрисдикции какой-либо страны её заблокировать или обложить налогом. Учрежу «Абстерго-Банк», который будет являться, по сути своей, обслуживающей организацией для платёжной системы. Вскоре перейдём на выдачу кредиток. Банк этот должен иметь тысячи банкоматов по всей стране…

– И…

– И предлагаю тебе заняться банковским бизнесом, Старк. А что – работа в основном с машинами и компьютерами, никакой бюрократии. Создашь в Америке Старк-Банк, который будет заниматься обслуживанием сети банкоматов на американских континентах. Ключевые компоненты банкоматов – компьютер и спутниковую связь, я тебе перешлю, а остальное – по чертежам сделаешь, у тебя есть заводы. Больше половины прибыли с работы системы на американских континентах – тебе, уставный капитал – с меня.

– И с чего такая щедрость?

– Просто, Старк. Потому что у меня денег до жопы, но дел ещё больше. Если я буду работать в США – это будет выглядеть как захват рынка «Визы», а если ты «Визу» нагнёшь в позу – это будет обычная конкурентная борьба. Я же займусь Мастеркардом, то есть буду вытеснять европейские платёжные системы с рынка. Делёжка такая – Европа и Азия – мои, Обе Америки и Австралия – твои.

– Предположим, бизнес выгодный, – кивнул Старк, – надо обсудить детали и составить документы…

– Оставь мне секретаршу – я кивнул на Пеппер, мои менеджеры с ней всё обсудят и разработают бизнес-план, который всех устроит.

Старк поднялся:

– Точно не хочешь продать мне маглев?

– Не, кто изобретает, тот и получает прибыль, – улыбнулся я, – так что извини, но нет.

– Ладно, – Старк поднялся, – и ещё один вопрос – эти танки, ну, которые на параде были, ты разработал?

– Не, это ЦЭМа работа. Я вообще всю зиму только наслаждался солнышком и ни разу не взялся за телефон.

* * *

Старк покинул здание. К этому моменту подъехала вызванная директором машина, которая отвезёт его в аэропорт. Хьярти, поднявшись из-за стола, жестом попросил директора убраться и из окна посмотрел на отъезд миллиардера из его здания. Пеппер молчала.

– Знаешь, Вирджиния, у меня к тебе есть кое-что более важное, чем бизнес.

– А? – Пеппер немного порозовела, – это… что?

Хьярти улыбнулся, резко развернувшись:

– Ты уж извини, но мне не очень нравится Старк, я пришёл в бизнес с одной только целью – сделать мир лучше и безопаснее. А это никак не вяжется с созданием оружия. Даже текущее оружие для России я сделал, что бы на неё не напало НАТО, потому что дисбаланс в количестве и качестве боевой техники был слишком сильный, а это могло заставить некоторых радикалов думать, что сейчас хорошее время, что бы развязать третью мировую и навсегда покончить с Россией. Но мне не нужна Россия, которая была бы сильнее, чем США. Достаточно, если обе стороны будут понимать, что выиграть войну с приемлемыми потерями будет нереально.

– Ну… – Пеппер кивнула, – понимаю.

– Да, это оружие не ради мира, оно ради войны, которой никогда не должно случиться. Как ядерное, которое нужно, что бы не нападали. Основная же деятельность моя – это делать жизнь людей лучше за счёт новых технологий, которые «создаются» в Абстерго.

Пеппер кивнула:

– Я заметила. Это очень важная работа, я бы хотела работать в такой компании.

– Хотела бы помогать людям? – закинул Хьярти удочку.

– Конечно.

– Тогда, – Хьярти приблизился и Пеппер встала, – предлагаю тебе работать на меня.

– Это исключено, я работаю в Старк-Индастриз.

– Я о другой работе. Никак не связанной со Старк-Индастриз, – я покачал головой, – я действую не по наитию. В любом случае – моей главной целью является защита этого мира. Если хочешь, можешь мне в этом помочь, обещаю – никак не затрагивать интересы Старка.

– Но… – Пеппер слегка порозовела, когда Хьярти приблизился чуть ближе, – Хьярти, ты слишком темнишь.

– Согласись – и всё узнаешь. Однако, если я расскажу тебе секретную часть нашей беседы – обратного пути уже не будет.

Пеппер отвела взгляд, а через несколько секунд согласилась. Улыбнувшись, Хьярти объяснил ей:

– Хорошо. Помимо Абстерго я возглавляю одну очень занятную организацию, она называется Иджис. Иджис глубоко секретная организация, которая занимается защитой человечества от инопланетных угроз или стратегических угроз, вроде ядерной войны или глобального финансового кризиса. В политику, на уровне организации, мы не вмешиваемся, хотя я сейчас как раз работаю по первой задаче – предотвращению третьей мировой в зародыше.

Пеппер удивлённо подняла бровь:

– И… что это за организация? Где вы? Сколько вас?

Директор появился тут же, ответив вместо Хьярти, по его просьбе:

– Нас мало. Но мы имеем огромные возможности. Я, к примеру, являюсь сверхразвитым искусственным интеллектом. Да, всё руководство Абстерго – это я. Арес – другой Искин, он следит за военной ситуацией. Мы обладаем технологиями, выходящими далеко за рамки земных, к тому же – медленно интегрируем их, на благо человечества, что бы предотвращать застой в развитии цивилизации.

– Откуда? – спросила поражённая Пеппер, – откуда у вас всё это?

– Ну… – Хьярти улыбнулся, – скажем так, я не совсем землянин. Хотя нет, я не инопланетянин, но будучи ещё маленьким ребёнком случайно нашёл космический корабль, улетел на нём в космос. И только два года назад вернулся на родную планету.

– Ты представляешь, как это дико звучит? – Пеппер поджала губы.

– Это вкратце. Если рассказывать долго… да ладно, полетели на нашу базу, там я тебе всё расскажу.

– Э… а где это? – Пеппер засомневалась. Хьярти взял её под руку, заставив ещё больше порозоветь и повёл за собой из конференц-зала…

Пеппер.

Пеппер Поттс удивлённо смотрела на землю. Такую далёкую…

— Это… не шутка, — она повернула ко мне голову, —, но откуда всё это?

— Я личность достаточно известная, деньгами не обделён, — пожал я плечами.

Мы стояли на поверхности луны, недалеко от базы. В своих киберкостюмах. Пеппер я имплантировал киберкостюм новой модели, который разрабатывал совместно с Берси, что бы заменить броню Пегги и Стива. Новая броня имела более стильный вид, а так же в неё был встроен мощный аварийный маяк, система жизнеобеспечения — внутри были препараты, которые поддерживали жизнь и излечивали от травм, в том числе и очень серьёзных. Встроенное устройство уменьшения, встроенный USB и Ethernet — контакты для взлома компьютеров с помощью Берси, увеличенная автономность за счёт более совершенных двигателей, встроенное мультиэнергетическое оружие и силовое поле… Однако, Пеппер больше полюбилась возможность держать постоянный мысленный контакт с Берси, который помогал ей во многих рабочих ситуациях.

— И всё же… чем вы занимаетесь? — спросила она, – нет, не подумай, мне нравится и броня, и твоя деятельность на земле, но…

— Земля — не просто планета. Это планета в большой и густонаселённой галактике. К тому же доминион империи Асгарда, в галактике про землю знают. Асгардцы закрыли Мидгард от посещения его инопланетянами, но тем не менее, их защита несовершенна. Да и в древности земля была полем сражения для многих инопланетных цивилизаций. Осталось много внутренних угроз — инопланетные вещества, предметы, знания, которые могут быть опасны. Остаётся вероятность внешней угрозы, к тому же велика, как никогда, угроза со стороны самого человечества. Ядерная война, проблемы экологии, проблемы вирусов или каких-либо радикальных течений, которые будут подминать под себя всех остальных. Я имею в виду так называемую религию «ислам».

— «Так называемую»? — с сомнением спросила Пеппер, — это довольно распространённая религия!

— В галактике есть чёткое деление между религией и сектой. Ислам, согласно принятой классификации — секта. Присутствует элемент промывки мозгов, деградации критического мышления, призывы к войне и агрессии, а так же устанавливается образ общественной жизни — так называемый «шариат». По всем пунктам — секта, результат тоже хорошо заметен — даже адекватные люди, попадая в эту секту, деградируют. Как правило секта вербует людей в тюрьмах, находящихся в затяжной депрессии, или из бедных стран, вроде чёрной Африки. Похоже, её просто создал парень по имени Мухаммед, взяв за основу христианство, на тот момент трудно отличимое от секты.

Пеппер кивнула:

— То есть, ты считаешь это угрозой?

— У тебя, через Берси будет доступ в интернет. Галактический интернет. Можешь сама почитать про участь планет, в которых сектанты подмяли под себя всех. Почти всегда это история о исчезнувших цивилизациях или ужасающем планетарном геноциде, стагнации и деградации, или зачистках планет, при попытках распространения ими своей «религии».

Пеппер задумчиво поднялась над поверхностью планеты и поплыла в сторону базы. Я за ней. Уже ступив на поверхность ангара, мы сняли свои костюмы. Пеппер обернулась ко мне:

— А… Слушай, ты очень интересно рассказываешь, но конкретики никакой. А хотелось бы чётко понимать, на что я подписалась, чего от меня ждут, какие последствия могут быть…

— От тебя ничего особого и не требуется. Конкретики и не нужно. Арес следит за военными угрозами планете, Директор — за сферой бизнеса, Берси — анализирует данные обо всяких редких находках, вроде тессаракта и ему подобного. Они сообщают всем о различных угрозах, с которыми мы разбираемся. К примеру — недавно в Австралии нашли портал, двое моих сотрудников случайно активировали его и попали в другой мир…

— Да, ты говорил. Кстати, не познакомишь нас? Где эти сотрудники?

— Я думаю, пока меня не было — летали готовиться к свадьбе, — улыбнулся я, – да, они уже вернулись. Пошли, — я взял Пеппер за руку и повёл её за собой. Пеппер не протестовала и руку не выдёргивала. По коридору мы дошли до главного зала, где сидел Роджерс, а Пегги, обложившись журналами, что-то искала.

— Привет, ребят, — я приобнял Пеппер за плечи, — посмотрите, кого я привёл!

Пеппер, мягко говоря, удивилась. Пегги вскочила:

— Ух ты! Привет, я — Пегги Картер, а это — Стив Роджерс, так же известный, как капитан Америка, — представилась Пегги. Судя по всему, именно она в их паре — глава семьи. Ох и не повезло же Стиву! Однако, он только отдал честь по-американски. Пеппер, спешно закрыв рот, открывшийся от удивления, представилась:

— Вирджиния Поттс…, но все зовут меня Пеппер. Я… это… секретарь Энтони Старка… — она застеснялась, —, а ты правда Пегги Картер? Но тебе же…

— Девяносто восемь лет, — Пегги хитро улыбнулась, —, но наш обожаемый шеф вырастил мне новое тело на основе моей ДНК и переселил сознание в него. Так даже в галактике не умеют — наш шеф — человек-загадка, так что привыкай. Кстати, Стив, что ты молчишь? — Пегги повернулась к Роджерсу. Тот кашлянул и ответил:

— Ты так частишь, что я даже слова сказать не могу!

— Ну говори, кто тебе мешает то?

— Ты. И хватит так часто говорить, на нас люди смотрят… — он смущённо посмотрел на Пеппер.

— Ой, извини, — Пегги, судя по всему, немного волновалась. Она посмотрела пристально так на меня, а Роджерс, поднявшись, украл Пеппер из моих объятий.

* * *

С эмоциями справились довольно быстро. Я ввёл всех в курс дела:

— Так, Пегги, Стив, наш новый агент — Пеппер Поттс, секретарь Энтони Старка. Хотя, если быть точным, то Старк — раздолбай, плейбой и самовлюблён до ужаса — всё руководство Старк-индастриз лежит на хрупких плечах Пеппер. Что уже говорит о наличии у неё таланта. Плюс ко всему Пеппер умна, красива и находится достаточно высоко, что бы быть прямым или косвенным участником политической деятельности компании и всей Америки.

— Плюс ко всему она тебе подозрительно понравилась, — хохотнул Стив. Пегги толкнула его в бок, а Пеппер порозовела. Учитывая, что она обладала рыжей шевелюрой, это было симпатично. Да и я, скорее всего, тоже. Надо парировать:

— Иначе бы я не пригласил никого из вас в Иджис. Стив, я использовал на Пеппер кое-что особенное…

— В смысле? — не понял Роджерс.

— Я же говорил, — я решил пояснить для всех, но в первую очередь — для Пеппер, — Нас мало, мы держимся за счёт аналитических и информационных возможностей искинов, а агентов должно быть не более десяти, и только для тактики высокоточных воздействий. Мы не армия и даже не спецслужба. По этой причине в Иджис должны быть только те, кто обладает особыми навыками и способностями, выходящими за рамки человеческих. Тело Пегги несколько лучше человеческого — по моим подсчётам, и ты, и Пегги проживёте примерно пятьсот-тысячу лет. Вам не страшны болезни, и даже большинство ранений. Но ты получил эти способности благодаря сыворотке Эрскина, земля ему пухом. При создании тела Пегги я заложил в него аналогичные возможности — что бы твоя невеста не отставала от тебя. Я сам — обладаю Силой, таким уж родился, так что тоже отличаюсь долголетием, физической силой, а так же многими другими паранормальными способностями. В импланте Пеппер есть часть, которая отвечает за сверхспособности…

Пеппер глубоко вздохнула:

— То есть как?

— Так. Пути назад нет, Пеппер. Не беспокойся, человеческое тело от машины отличается только элементной базой, так сказать.

— А я думала — разумом!

— Нет, разум — это душа, душа — это часть Великой Силы. Это особое, если так будет угодно, измерение. Сыворотка Эрскина — крайне занятная штука, в её основе лежит кровь одного существа, что жило в галактике много тысячелетий назад. Как Эрскин нашёл этот материал — загадка, однако он смог создать невероятное — сыворотку, что улучшила человека до уровня Асгардца, как по силе, так и по долголетию. Возможно, Асгардцы тоже когда-то были людьми, только, имея куда больше этого материала — улучшили себя, причём — все без исключения. В импланте, который я имплантировал тебе, есть, помимо трёх типов костюмов и так называемого инвентаря, ещё кое-что. Это доработанная Ксандарцами, совместно со мной и Берси, сыворотка Эрскина.

— И ты так просто отдал сыворотку Ксандарцами? — обеспокоенно спросил Стив.

— Да. Ксандарцы, почти все, имеют какие-либо биологические улучшения. Некоторые, вроде Гаморы, обладают равной тебе скоростью и силой. Так что сыворотка Эрскина, хоть и очень интересная штука, но всерьёз нарушать договор из-за очередного метода модернизации тела никто не станет, — я повернулся к Пеппер, — однако, сама сыворотка Эрскина мне понравилась простотой, гармоничностью изменений. Поэтому я её доработал, сделав немного слабее, а так же изменения — намного мягче, добавил в неё результаты работы как Ксандарских учёных, так и свои наработки, полученные с помощью Силы (про аналогичные разработки Империи я умолчал). Через неделю ты заметишь, что твоё тело стало несколько более подтянуто, исчезнет лишний жирок, если он у тебя и был где-то, разовьётся мускулатура. А через полтора-два месяца ты достигнешь уровня Пегги по силе, ловкости и скорости. Так же значительно улучшится иммунитет, пропадёт аллергия, регенерация улучшится во много раз, кости станут крепче и тяжелее, ты потяжелеешь примерно на десять-пятнадцать килограмм за счёт перестройки мускулатуры и скелета. Через неделю начнётся — всё тело будет ныть, как, уж прости за сравнение, при месячных. А через месяц — боль пройдёт. Это мерзко, но всё равно лучше, чем пережить это за один момент, как Стив…

— Офигеть… — Пеппер удивлённо уставилась на свои руки, — и что же должно произойти. И почему ты мне раньше не сказал?

— Не хотел, что бы ты волновалась перед введением сыворотки. К тому же я абсолютно уверен в результатах — если бы что-то было плохо, я бы почувствовал ещё не случившиеся неприятности через Силу.

— Ладно… — Пеппер встала, — такое ощущение, что… как-то странно себя чувствую…

— Это плацебо, — пояснил я, — мозг понял и теперь акцентировал внимание на нервных окончаниях. Это пройдёт, ближайшие семь дней сыворотка будет только распространяться по телу, почувствовать это невозможно.

— Вообще-то, за такое не грех и в нос дать, — заметила Пеппер, — что должно произойти ещё? Я не буду зеленеть, или что-то в этом роде?

Я рассмеялся:

— Нет, конечно же. Твоё тело станет более мускулистым, но в рамках приличного, как Пегги — я кивнул на слушавшую наш разговор девушку, — появится иммунитет, регенерация, ты сможешь задерживать дыхание на несколько минут… Потом произойдут изменения в мозге — ты станешь лучше запоминать, примерно, как шестнадцатилетняя девочка. Структурное совершенствование мозжечка приведёт к тому, что ты станешь более ловкой, лучше чувствовать своё положение в пространстве, чуть быстрее воспринимать информацию с органов чувств. Развитие спинного мозга приведёт к улучшению реакции, рефлексов.

Пеппер задумчиво посмотрела на свои руки и села обратно в кресло:

— И… что же мне делать? Какие-то упражнения, или чего-то в этом роде?

— Да, потерпи, это необходимая жертва, — я грустно вздохнул, — Старк пока переживёт без твоего присутствия, я буду наблюдать за твоим состоянием всё время. Пока ты поживёшь тут, или в Екатеринбурге. Я обучу тебя владению оружием, защищаться и нападать без оружия, а так же многому другому.

— Хорошо, думаю… это будет нелегко, но я это сделаю, — Пеппер кивнула, встретившись взглядом с Пегги.

* * *

И всё же, что-то меня к ней неуловимо тянуло. К Пеппер. Она умная — это да, красивая — не без этого, миролюбивая — не то что Гамора, но при этом обычная девушка, без тараканов в голове и даже не зеленокожий киборг. И что же мне в ней могло понравиться? Она добрая — возится со Старком, как с маленьким капризным ребёнком, участливая, при этом — не пытается казаться кем-то большим, чем она есть. Не задирает нос, не строит из себя «Мисс Бизнес-леди», и даже не пытается выглядеть красивее, чем она есть на самом деле. Да и во время наших разговоров по делам просто выполняла обязанности секретаря.

Суровая правда жизни в том, что такие честные, чистые и открытые девушки — редкость, девяносто девять из ста — надуют губки, накрасятся по самое не могу, платье от Шанель, сумочка от кого-то там, плюс тонна самоуверенности и две тонны самомнения. Тут же я видел в первую очередь человека — трудолюбивого, умного, честного, скромного, не хватающего звёзд с неба и не желающего добиваться места в компании через постель плейбоя-владельца, хотя, уверен, соблазни она Старка — стала бы как минимум — намного богаче, даже если бы ушла из компании и просто жила на его деньги.

Старк — человек неоднозначный. Чем-то он похож на меня — миллиардер, не без раздолбайства, великолепно шарит в технике — математика, физика, инженерные науки… Но пьёт, гуляет постоянно, девушки к нему так и липнут. В отличие от меня — он типичный альфа-самец. Положительные черты — остёр на язык, обладает лидерскими качествами, любим самками, легко выступает на публичных мероприятиях, даже без подготовки. Отрицательные — непостоянен в личной жизни, эгоист, волюнтарист, никогда не признаёт свою неправоту, легко ведётся «на слабо», ввиду поверхности социального мышления легко поддаётся манипуляции и не замечает их. Поэтому в Старк Индастриз он — только владелец — реальная власть находится в руках совета директоров, а реально компанией управляет Пеппер Поттс.

Я же, по этой же классификации к таким людям не отношусь. Пусть кто-то другой борется с ветряными мельницами — я тихий задрот-инженер, который особо никуда не рвётся, а кропотливо работает над своими проектами. К девушкам вообще отношусь без особой похоти — разве что с Гаморой мы пару раз повеселились… Но с ней сразу понятно — вместе нам не быть постоянно, скорее просто «выпустили пар«…

* * *

В зале было тихо. Ничего не шумело, только вентиляция слегка шелестела. Зал — на лунной базе. Большой, с мягким полом, мягкими стенами, одним окном из сверхпрочного прозрачного металла… тренировочный зал для отработки боевых искусств, его я оборудовал, когда обучал Стива бою на мечах. Пеппер… Пеппер, признаться, выглядела опять привлекательно, персонально для меня. Однако, я постарался пока отрешится от этого.

— Доброе утро, — она зевнула, — что у нас сегодня?

— Утренняя разминка! — я улыбнулся, — начнём с отработки падений. Дыхание у тебя и так будет замечательным.

Пеппер училась, быстро училась падать, группироваться, падать и тут же подниматься, с кувырком, а так же падать на различные поверхности, что бы не дать себе навредить… Я тоже повторял эти упражнения и присматривал за ней, инструктировал… Разминка закончилась через полтора часа — мы вместе пошли на завтрак… Пеппер, кажется, начала обживаться на базе. Я ей не надоедал особо, однако, оказывал мелкие знаки внимания, которые, впрочем, её смущали — при её должности и деловитости, она не была избалована мужским вниманием. Я не хотел торопиться, присматривался. Пеппер, впрочем, тоже присматривалась ко мне, не заигрывала, но и не отталкивала меня. Через неделю, пока Стив и Пегги вовсю готовились к свадьбе, а директор разрабатывал матчасть платёжной системы и начинал её производство, мы сблизились. Но ровно через неделю Пеппер стала раздражительной, и мне пришлось натянуть на себя маску сурового тренера, который не делает поблажек. Переносить неприятности легче, если с тобой не сюсюкаются. Не кричал на неё, конечно, но старался не показывать, что мне было не очень приятно гонять её, учитывая, что у неё всё тело болело и скручивало порой адски. График стал более жёстким — с утра до полудня — физические тренировки, с полудня до обеда — приводили себя в порядок, и с обеда до вечера — спецподготовка. Боевые искусства, умение проникать на защищённую территорию, использование матчасти — в первую очередь — костюма, тренировки действиям при похищении, при покушениях, и так далее…

Через два месяца, в один прекрасный день я заметил, что Пеппер стала намного спокойнее. Не огрызалась и не ругалась сквозь зубы на меня…

— Пеппер? Позволь спросить, нигде не болит?

— Ну… — она мило улыбнулась, — вчера ещё болело, но я привыкла, а сегодня…

Я, обрадованный, что всё закончилось, подошёл и обнял её, от души, так сказать. Пеппер явно этого не ожидала — пока я был «суровым инструктором» она малость охладела ко мне. Какое же это облегчение!

— Прости, — я отошёл на шаг, — извини, но я не жалел тебя. Знаю, это не слишком приятно, особенно для меня, но поверь — переносить трудности, когда тебя жалеют — ещё хуже. Я всё-таки ещё раз её обнял. Пеппер обняла меня в ответ:

— А уж как я то рада… я уж думала, ты меня хочешь в гроб загнать!

— Ну уж нет, — я отстранился, второй раз, — скорее наоборот… Надеюсь, ты не держишь на меня зла?

Ощущение такое, что между нами искра пробежала. Пеппер могла, как оттолкнуть меня, так и притянуть к себе. Я был готов к любому развитию событий, однако, худшего не случилось. Она была в прекрасном настроении, поэтому потянулась ко мне и коротко поцеловала в щёку.

— Спасибо, — она улыбнулась и тут же отскочила, немного порозовев, — боже, чувствую себя ЖИВОЙ. Как никогда раньше… — она осмотрела свои руки. Довольно мускулистые. Ощупала торс — как у легкоатлетки, талия не слишком тонкая и выделяющаяся, зато крепкая — это не жирок, как у большинства девушек, а мышцы. Причём, они не будут деградировать после окончания срока трансформации. Пеппер с интересом ощупывала себя, особенно в районе талии и бицепсов. И не поймёшь, это была симпатия или просто озорство от прекрасного настроения?

— Ну как? — признаться, смотреть на её прекрасное тело мне никогда не надоест, но надо же нарушить тишину.

— Как-то не обращала внимание. Просто всё болело… это… впечатляет.

— Предлагаю спарринг.

— С тобой? — Пеппер подняла бровь, —, а выдержишь мой удар?

Я только рассмеялся.

— Нет, с Роджерсом. Он как раз проснулся. Я уже связался, он идёт сюда. Посмотрим, сможешь ли ты уделать знаменитого суперсолдата!

* * *

Стив был хорош. У него — большой опыт, но Пеппер оказалось тоже не лыком шита. Её, Пеппер, я обучил одному стилю боя, сочетающему как гибкость, так и силу. Схожим стилем владела Гамора. Пеппер изгибалась, как кошка, легко подпрыгивала и, как кошка же, всегда приземлялась на ноги. Единственный удар, который она пропустила, отправил её в долгий полёт в стену. Будь это обычный человек — её бы размазало, но умерла бы она ещё раньше, со сломанным позвоночником. Но Пеппер только на секунду замешкалась, тут же прыжком преодолев расстояние до Стива и атаковав того снизу — подсечка, потом, когда Стив пытался атаковать — Пеппер обхватила его руку своей ногой и, сжав её, оттолкнулась от его руки, тут же ударив сверху, стремительным ударом. Стив не обладал реакцией мангуста и координацией кошки — поэтому сделал два шага назад ещё когда Пеппер подскочила вверх, а получив удар, упал. Пеппер не стала сильнее его — будь у них реальный бой, победил бы, скорее всего, Стив. Он опытнее. Но Пеппер показала почти совершенную гибкость и координацию, акробаты всего мира умерли бы от чёрной зависти. В условиях, когда координация важна — ставка только на Пеппер. Я аж залюбовался этой картиной.

— Ох, — Стив покачал головой, — давненько я таких ударов не получал!

— А ты? — Пеппер повернулась ко мне, сияя улыбкой, — хочешь со мной сразиться?

— Лучше не надо, — попытался остановить её Стив.

— Как-нибудь в другой раз… Ребята, у нас боевая тревога! — Берси связался с ними, почти сразу же, после меня, — вылетаем немедленно, Пегги, Стив, пока побудьте здесь, а я со стажёром Поттс лечу на место.

— Куда? — Стив тут же оказался на ногах, и готов к бою.

— Америка.

Боевая тревога — это очень, очень-очень серьёзно. Это потенциальная опасность неизвестного происхождения Земле и гражданским лицам.

Хьярти бегом отправился в ангар, за ним — Пеппер. Девушка легко поддерживала высокую скорость.

Берси разбудил силовую поддержку — Титанов, пока только пятерых, а так же дюжину боевых дроидов в полном боевом обмундировании. Арес принял командование.

Хьярти пулей залетел на борт Слепой Девы, следом за ним забежала Пеппер. Парень плюхнулся в кресло пилота и махнул Поттс на соседнее кресло.

— А можно?

— Садись, — отрешённо бросил Хьярти, — дело серьёзное.

Он вывел на мониторы картинку. Дело и правда было очень серьёзное — огромная железная фигура шла по маленькому городку, из неё то и дело вылетал луч, который сжигал дома. Гражданские бежали в ужасе, но тем не менее…

— Дроид неизвестного происхождения. Опасность высокая, по размерам и силе не уступает нашим Титанам, больше пока ничего неизвестно. Арес заметил его через свои спутники…

Хьярти тут же связался с Аресом и приказал атаковать существо орбитальным орудием. Дело было опасным — в радиусе нескольких десятков метров вокруг врага лучше не находиться.

Слепая Дева устремилась к земле, рядом с ней летели Титаны, так же, как и корабль — невидимы. Хьярти не стал тратить время на медленный спуск в атмосферу, поэтому влетел в атмосферу на всей скорости, со всеми сопутствующими спецэффектами и потерей маскировки.

* * *

— Мать вашу, почему раньше не доложили? — мысленно ругался я.

— Объект был классифицирован как артефакт асгардийцев, оружие. Поднять или сдвинуть его с места никто не мог, угрозу он не представлял, — сконфуженно ответил Арес, — остальным занялся ЩИТ, это уже не наше дело. Ну, изучат они молоток, угрозы человечеству в этом нет…

— Изучат, как же… — мысленно сплюнул я, — да хрен с этим молотком. Впредь о любых замеченных контактах с Асгардом сообщайте мне, ведь это не просто инопланетяне, это наши, можно сказать, покровители.

Последнее я сказал вслух, специально для интересующейся Пеппер. Она уже в курсе основных галактических дел и заморочек, а так же в курсе про асгардцев. Однако, дела принимали скверный оборот. Если это асгардцы — то ЩИТ, привыкший, что они на земле имеют неограниченную власть, могут наломать таких дров! Потом я, Хьярти, буду на коленях просить Одина не гневаться на неразумных людей… — это тоже пришлось сказать, только мысленно, — потому что иначе они могут устроить тотальный писец всему Мидгарду, или того хуже — перестанут нас защищать! А без их защиты в галактике Терра выжить сможет только с важным покровителем. Ближайшие же покровители это…. Крии. Танос. Нет, нет, не надо нам такого счастья!

Удар с орбиты был страшен — Арес лупанул спутниковым турболазером — светящийся белый луч осветил всё небо, попав точно по врагу. Земля в радиусе десяти метров тут же сгорела в луче турболазера, образовав колодец сорокаметровой глубины, враг был остановлен, но не повержен. Ему пришлось тратить силы на защиту, а потом — выпрыгивать из колодца — летать дроид почему-то не умел.

— Так, что там с колотушкой?

— Она находится в пяти милях от города, её охраняет ЩИТ.

— Хорошо, — я обернулся к Пеппер, — надень броню номер три.

Броня номер три, самая лёгкая из всех — под кодовым названием «Ассасин». Броня отличалась глубоким, но прозрачным изнутри капюшоном и простотой — тонкий ламеллярный слой сверхпрочных материалов не мешал гибкости, а относительно простой вид можно было считать просто экстравагантной одеждой, но никак не боевой экипировкой. Я же одел свою новую броню.

Пеппер переоделась в мгновение ока, после чего поднялась, увидев, что мы подлетаем. Я отправился следом за ней.

— И запомни, я всё сделаю сам, ты не солдат, поэтому в бой без нужды не лезь. Броня изменит твой голос, так что можешь не опасаться за то, что тебя узнают по нему.

Слепая Дева не стала приземляться — только снизилась. Я разбежался и выпрыгнул из открытого люка, следом за мной — Пеппер. Тут же активировались двигатели в броне и мы полетели — быстрее ветра.

Разобраться в ситуации, наказать виновных и разрулить с асгардцами… вот это задачка! С утра пораньше, хотя здесь — уже день в середине. Дрон шёл вперёд по городу — в городе я заметил Асгардцев. Или это суперсильные косплейщики фентези — что менее вероятно! Асгардцы — пока заметил только бородатого мужичка и красивую девушку с оружием.

Асгардцев теснили. Существо было сделано при помощи силы, причём — очень искусно. Из сока сделано тело, усилено Силой, всё же остальное — мощная искусственная душа, мои Титаны ему не чета. Однако, по моему повелению четыре монструозных дроида выстрелили по существу своими репульсорами, тут же приземлившись и взяв это существо в кольцо. Титаны хоть и из дюрастали, их огнезащита из того же материала… поборемся!

Я достал меч, направив в него Силу. Да не простую, а с помощью фокусировщика. Фокусировщик — камень мощи, его сила ограничена только моей способностью её контролировать. Меч мой по сути и был камнем мощи, только он принял другую физическую форму. Простенький трюк — суть та же, но форма другая. Лезвие меча пылало фиолетовым цветом, как и сам камень, с него поднимались следы энергии…

Пока этот дроид бился с Титанами — у меня было время узнать, что происходит. Я приземлился на крышу одного из домов. За машиной, стареньким шевроле, прятался молодой мужчина, примерно моего возраста, но более мускулистый, рядом с ним была девушка, которую он закрывал собой, а так же девушка из Асгарда. Не похоже, что бы обе были ему чужды.

— Что здесь происходит? — громко спросил я.

Меня заметили. Девушка с мечом поднялась:

— Кто ты?

— Житель этого мира, в отличии от вас, — я спрыгнул с крыши, подходя к чернявой, — я не обращал внимание на прибытие Асгардцев в Мидгард, и даже на Мьёльнир, который лежит посреди степи, в окружении учёных, но это, — я кивнул на дроидов, — уже выходит за рамки приличного!

Девушка пригнулась от отлетевшего со стороны битвы дроидов осколка и ответила, тут же ловко распрямившись:

— Прошу простить за этот печальный инцидент, — она приложила руку к груди, — меня зовут Сиф, мне неизвестно, почему страж напал на Мидгард, но мы обязательно выясним и накажем виновных…

— Обязательно, — кивнул я, — разберёмся потом, сейчас, кажется, я недостаточно поработал над своими дроидами… — названный Стражем дроид расправился с моими ребятами. Физический и электрический урон ему не навредили, поэтому дроиды только задерживали его, ценой своего существования, однако, этого было мало.

Парень, который сидел рядом уже поднялся:

— Кто ты, назови своё имя, воин! — он уверенно приблизился. Ну и напористость!

— Потом, лучше, если мидгардцы не будут знать, кто их защищает, — уклонился я от ответа, —, а ты…

— Я Тор, сын Одина! — важно сказал он, —, а это Джейн… — он представил совершенно перепуганную девчушку, которая держалась за его спиной. Ну, дела…

— Я представлюсь потом, обещаю, — я думал максимально быстро, так как Титаны не могли держать такого монстра вечно. Однако, моё размышление было прервано чувством опасности. Страж расправился с последним Титаном и перевёл огонь на нас, как на первоочередных, судя по всему, целей. Сиф успела сбить с ног Тора, а я — подхватил Джейн и отскочил подальше, метров на тридцать. Поставил её, но ножки, видимо, устали — она сползла так по стеночке…

— И что же тебя с Тором связывает? — спросил я вкрадчиво.

Девушка была в прострации, но порозовела. Всё понятно, голубоглазый мускулистый блондин — мечта всех девочек от шести до шестидесяти лет. Всё с ней понятно, махнув рукой, активировал двигатели и пулей вернулся на линию атаки. Тор, видимо, не выдержав такого издевательства, вышел перед дроидом самолично. Смело, но глупо…

* * *

Джейн Фостер познакомилась со странным парнем недавно, но не знала, насколько странно всё обернётся. ЩИТ изъял все материалы их исследований, даже личные вещи забрали. Однако, влюбившаяся впервые Джейн не особо этим заморачивалась, как её коллеги… А потом началась вакханалия, которую трудно себе представить. Джейн сползла по стенке, подхваченная рыцарем, закованным в глухую, но высокотехнологичную броню, уже это то она заметила.

Тем временем на золотом троне, ухмыляясь, сидел Локи. Ухмылка, впрочем, быстро исчезла с его тощего лица — в дело вмешались. Человекоподобные существа, схожих со Стражами размеров. Он ещё не понял, что был за первый удар, как эти существа набросились на Стража, не давая тому отвлечься. Пока Страж расправлялся с ними, на поле боя появились новые действующие лица. Однако, удача улыбнулась Локи…

— Сэр, произошёл резкий всплеск энергии, а потом снова тишина, — сообщил взволнованный сотрудник ЩИТа Филу Колсону, — в пятнадцати милях к северо-западу.

Фил, как человек умный, тут же понял, что что-то скорее всего снова появилось. И не факт, что это что-то будет таким же пассивным, как нынешняя находка. Он хлопнул по плечу айтишника: — поехали, посмотрим, — Фил выбежал из временного домика, выделенного им ЩИТом и направился к большому чёрному автомобилю…

* * *

Пеппер готовилась к этому дню долго, но впервые понять, что такое служба в Иджис… это было для неё шоком. Она, с отличием закончив университет и добившись всего в компании, привыкла к тихой и спокойной жизни. Конечно, на грани сознания было желание иногда порой пошалить, но обычно всё оканчивалось выпивкой или набегом на магазины. Редко — поездкой куда-нибудь отдохнуть, в экзотическое место, вроде Непала. Однако, сейчас ситуация была совершенно, в корне иная. По городу, перепаханному выстрелами, горящему, шагал инопланетный робот, и с ним дрались сразу четыре своих робота, не могли победить — только задерживали. Не готовая к такому Пеппер могла только молиться, что бы никто не погиб, и пыталась в меру своих скромных сил помочь людям сбежать с поля боя. Ведь Хьярти всегда ей говорил, что никаких чётких запретов, кроме одного, нет. Единственный запрет — люди никогда, ни при каких условиях не должны узнать личности агентов Иджис. Служба должна быть, если не тайной сама по себе, то точно никто не должен знать, кто их охраняет.

Вот и сейчас, Пеппер подчинилась желанию помочь людям и помогала им, разбрасывала завалы, вытаскивала из углов спрятавшихся там людей и говорила садиться в любые машины и ехать отсюда…

Результат — десятки спасённых жизней. Пеппер устала вытаскивать боящихся людей, стремившихся просто забиться в дом и сделать вид, что ничего не происходит.

* * *

Это было круто. Однако, безрассудно и глупо, но всё равно круто. Сиф, уже потрёпанная, смотрела, как Страж ударил Тора. Однако, как и я, Станиславский бы не поверил. Тор – Ас, а Страж — мощная машина убийства, так что это можно назвать простой оплеухой, которую блудному принцу отвесил голем…

А дальше… дальше Джейн, Берси уже нашёл её данные — Джейн Фостер, бросилась к своему обожаемому Тору… Нда. Сюсюканья с детства ненавижу — меня никогда никто не жалел, никогда. Ни Капитан, ни Виго, ни, тем более, последующие знакомые и друзья. Джейн, однако, закатила такую слёзную сцену, что умилились все, кто здесь был — помимо Фостер я насчитал несколько коллег. Берси передал только короткий мыслеобраз — психованный учёный, девочка-институтка, а Так же асгардцы. Д’Артаньян, Гимли, Джеки-чан, и чернявая. Внешность, по крайней мере, такая.

Я вытащил меч, понимая, что сейчас, когда асгардцы потерпели неудачу, сражаться придётся мне. Я бы сказал, что без фокусировщика шансы пятьдесят на пятьдесят, но с ним… с фокусировщиком шансы девяносто девять к одному. В мою пользу. Меч полыхнул фиолетовым свечением, исходящим изнутри лезвия, по городу прошла волна силы — фокусировщик пробудился и начал собирать энергию из Силы, наполняя ей меня, мой костюм, и сам физический клинок. Энергия клинка — особо забористая, такая, что все чувствительные —, а это асгардцы, охнули и отступили на шаг.

Существо застыло на мгновение… Я активировал двигатели в броне и пулей приблизился, оттолкнулся от земли — существо среагировало быстро и попыталось отмахнуться. В это же время в мои потоки силы вмешались чужие. Тор, засранец, что-то мутил. Я обернулся, посмотрев на него… О, да он встал. И переоделся. Давно пора!

— Тор, засранец, ты чего раньше не надел броню? — возмутился я, — значит, мне тут отдуваться за ваши косяки, а ты полежишь пока в объятиях прекрасной девы?

От этого заявления выпали в осадок… все. И люди, и асгардцы. Тор держал в руке молоток…

— Сзади! — крикнул он. Но поздно — уже и сам почувствовал.

Я отпрыгнул, и туда, где я стоял, прилетел луч любви от этого существа. Любовь у него была исключительно к разрушению… Я перекувыркнулся и сконцентрировал силу в клинке, а так же себе. Сила… Клинок немного поутих, но стал странно вибрировать, требуя выхода скопившейся энергии.

Я рванулся снова на вражину, на этот раз я отрубил ему вторую руку, которой он попытался от меня отмахнуться. Камень мощи — энергия чистого разрушения, существо, хоть и искусно сделанное, не могло с ним тягаться. Я ударил аккуратно, но сильно, высвободив энергию, после чего затормозил, применив двигатели брони и, оказавшись в краткое мгновение за спиной Стража, с размаху долбанул по его роже. Удар был силён — броня, плюс я, усиленный камнем мощи, плюс энергия чистого разрушения, высвободившаяся с ударом… существо отбросило в сторону Тора, причём, мой удар серьёзно повредил его Силе. Вернее, существо находилось в шоковом состоянии и восстанавливало свои функции. Это похоже на удар током по роботу — ничего не сгорело, но все функции отключились от перегрузки…

Тор принял пас — размахнувшись, словно прекрасный бейсболист, долбанул по нему, от него отлетела половина тела, а остальное — полетело в мою сторону. Я, обрадовавшись, размашисто резанул по телу Стража. Сок, вибраниум, дюрасталь, сила… один хрен, мой меч, это чистое, незамутнённое разрушение, во плоти. Камень мощи может уничтожить что угодно — всё зависит только от способности управляющего им поддерживать силу…

Камень не спасовал — попавшиеся под лезвие сегменты были рассечены и больше не восстанавливались, это верх тела и его голова. Рассечённые они попадали на землю. Это было очень эффектно — гром, молнии, ветер, удары, которые из-за выбросов силы выбивают окна и мнут хреновый деревенский асфальт… И наконец, существо оказалось повержено. Тор, добив остатки, надулся от гордости. Джейн восхитилась его костюмом, между тем, увидев, что всё закончилось, на крыше соседнего дома встала в полный рост Пеппер.

И… ЩИТ. Это вообще вызвало у меня мысленно смех сквозь слёзы — подъехало две чёрные машины, из первой вышел… так-так-так… Фил Колсон. Он остановил Тора, который уже почти начал снова сюсюкаться с Фостер. Может, оно и к лучшему — эти клоуны и то не так плохи, как сюсюканья!

— Простите! — к ним быстрым шагом приблизился Фил. Мужчина, лысеющий, в чёрном костюме, за ним стояло несколько мордоворотов и парочка с виду щуплых ребят, видно сразу — не боевики… так, книжные черви.

Однако, Тор показал не самый тугой ум, как я мог подумать — он тут же обрушился на Фила, который обвинил Тора в не откровенности:

— Запомни, сын Коула, мы служим одной цели — защите этого мира. Можешь считать меня своим союзником, если вернёшь всё, что забрал у Джейн…

— Одолжил, — поправил его Фил.

— Украл, — безапелляционно закончила перебранку Фостер.

— Стоять, — прервал я их, – Тор, я, конечно, ценю, что ты помог мне ликвидировать угрозу, но я это так не оставлю. Кто послал сюда это существо? — я приблизился, сменив броню на ассасина. Тор заинтересованно глянул, правда, его интерес совсем не бросался в глаза. Фил Колсон, тем не менее, повёл себя тактично:

— А кто вы? И разве не… — он посмотрел на Тора.

— Считай, Агент Колсон, что мы с Тором на пару замочили это существо, — я хмыкнул, — я местный, землянин, если тебе вдруг это интересно. Но мне не менее интересно, — я повернулся к Тору, — кто послал это существо.

Тор, переглянувшись с державшей его под руку Джейн, ответил:

— Не беспокойся, таких существ больше нет в Асгарде. Твой мир под надёжной защитой.

— Не спорю, — я поднял руки в примирительном жесте. Меч уже был в подпространстве, —, но тем не менее! Согласно закону Одина, вы защищаете землян, мы вам за это благодарны… — я кивнул на Фила, — хотя среди землян про Асгард знают считанные единицы, остальные считают вас древней легендой. Но я обязан убедиться, что преступник, напавший на мидгардцев посредством этого… голема, получит положенное ему наказание.

Тор ещё раз переглянулся с девушкой, девушка — с ничего не понимающем Филом. Ответила за всех Сиф:

— Мы обещаем…

— Не трудись, прекрасная дева, — я поднял руку, останавливая её, — ты не можешь обещать этого, ведь ты не Царь Асгарда. Выбирай, Тор, сын Одина — либо ты возьмёшь меня с собой, либо я прилечу к вам через бездну, но, тем не менее — добьюсь своего. Да и эта девушка… судя по всему, будет неплохо показать ей твой мир, — я ухмыльнулся.

Тем временем за моей спиной материализовалась, сняв маскировку, Слепая Дева, на которую один Титан забрасывал останки остальных. Слепая Дева, вот конкретно Фила Колсона впечатлила до глубины души:

— Что это?

— Не обращай внимания, — я отмахнулся от него, — это мой «Тысячелетний Сокол».

Тор думал несколько секунд. Тем временем к нам подошла Пеппер:

— Командир, я вытащила гражданских и приказала всем валить из города, — она посмотрела сквозь капюшон на Фила, — это уже не актуально, да?

— Теперь они разъедутся по всему региону, вещая о нападении на их город, — я откровенно засмеялся, — слышал, Фил? Отношения с Асгардцами не в юрисдикции ЩИТа, поэтому будь добр — просто оставь это мне. Я, хотя бы, знаю, что к чему и кому надо за произошедшее морду набить!

Колсон не был бы агентом ЩИТа, если бы не потребовал объяснений. И он это сделал:

— А если я тебя возьму и задержу? До выяснения обстоятельств, так сказать?

— Дорогой мой Колсон, знаешь, есть у ваших людей мерзкая такая привычка. Вляпываться во всё подряд, веря, что это святая вода, а не дерьмо. Пусть это будет тебе уроком на будущее — никогда не спеши портить отношения с людьми, ведь они могут оказаться твоими союзниками.

— Ты не из ЩИТа, я бы знал, — он прищурился.

— ЩИТ — это персонально американская, правительственная организация, к тому же мы имеем разные цели. Я защитил людей от врага, а ваша работа — скрывать от них сам факт наличия внеземных угроз.

— Но это подло! — возмутился Тор, — Они имеют право знать, где они живут!

Фостер, прижавшись к нему, кивнула. Ну что ж, ещё одна лекция для Колсона и практикантки. Коротенькая:

— Это было мудро со стороны твоего отца, Тор. Мидгард в прошлом пережил немало потрясений от жителей асгардского пространства. Если бы он не закрыл доступ, Мидгардцы, вне всякого сомнения, выросли бы воинственной расой, видящей во всём угрозу и стремящейся только к войнам. Поэтому то, что жители планеты на данный момент, по своему мировоззрению более похожи на Асов — целиком и полностью его заслуга. Однако, каждая цивилизация, рано или поздно вырастает. Если ты не заметил, то тебя здесь если и считают крутым парнем, то никак не падают перед тобой на колени. Да что я говорю, моя стажёрка едва ли слабее твоей подруги, — я коротко прикоснулся к плечу слушавшей нас Пеппер. Та, готов поспорить, залилась краской. Ах ты ж рыжая!

— Джейн не Ас, — Тор ухмыльнулся.

— Я говорю про Сиф.

— Оу… — он посмотрел на чернявую. Чернявая недовольно сверлила взглядом Пеппер, которую сравнили с ней. Я рассмеялся, следом за мной и Тор. Да, женщин лучше друг с другом не сравнивать. Они как бойцовые петухи — только увидят соперницу в чём-то, сразу в стойку!

Колсон, тем не менее, нам не мешал. Тор, улыбаясь, заметил:

— И что же ты предлагаешь, незнакомец? — Спросил подошедший Д’Артаньян — мужчина в броне, со шпагой, усиками и лицом аристократа-повесы — худощавым, слащавым.

— Я выясню, кто послал сюда это существо и накажу его сам, согласно законам Асгарда, за вторжение в Мидгард и покушение на убийства невинных людей. Или прослежу, что бы он был наказан теми, кто уполномочен это делать. Попрошу — возьмите меня и мою подругу с собой, радужный мост — это скорейший способ добраться до Асгарда. По Иггдрасилю мне лететь около двух часов.

Тор думал недолго:

— Быть посему. Ты ступишь на радужный мост вместе с нами, — он посмотрел на Фила, — хоть мне и не нравится, что вы делаете, но ты не враг жителям Мидгарда, поэтому я надеюсь, ты более не создашь проблем моим друзьям, — он кивнул на Фостер, которую обнимал за талию и её коллег, стоящих рядом.

Я пояснил:

— Фил, Асгард для Земли, это примерно то же, что британская империя для Австралии. Земля — один из миров империи Асгарда, поэтому не порть ещё не появившиеся дипломатические отношения с нашими покровителями, к тому же — почти бессмертными и технически на десятки тысячелетий обогнавших Терру…

Колсон, право слово, был сбит с толку, но, как агент, уполномоченный действовать, решил ничего не делать. Он кивнул, посмотрев на меня с прищуром из-за палящего солнца:

— Конечно же, за это можешь не беспокоиться. Пожалуй, я пойду… — он попрощался с Тором, пообещав вернуть всё украденное у Джейн, после чего развернулся и махнул своим людям. Мы все проводили его взглядом… Сиф недовольно сверлила взглядом Пеппер.

Когда ЩИТы удалились, Тор спросил у Фостер:

— Хочешь увидеть радужный мост?

— Ещё бы, — Джейн улыбнулась, обняв его за мощный торс.

Обычно меня девушки не любят особо, а к таким, как Тор или Старк — прямо-таки клеятся. Впрочем, мои мысли были прерваны, — Пеппер, то ли научившись читать мысли, то ли просто в порыве чувств или что бы показать своё превосходство Сиф, взяла меня под руку…

Но Хеймдалль не ответил. Ни сразу, ни через пару минут, сколько бы Тор его не звал. Мы прилетели в особое место, в пустыне — тут была точка выхода, но… бесполезно.

— Что-то произошло, — Тор выглядел обеспокоенным.

— Что-то плохое? — Фостер тоже забеспокоилась.

— Хеймдалль никогда не… Что же случилось? — он посмотрел на друзей, а потом на нас, в поисках ответов. Ответов не было. Я развёл руками:

— Скорее всего, дамы и господа, эта железяка только отвлекала внимание. Уж не знаю, что там в Асгарде, но это мне не нравится… Джейн лучше отменить путешествие до лучших времён.

— Твоя правда, — согласился со мной Тор, пока остальные голосили и звали Хеймдалля…

И вот, наконец, сбылось — нас подхватила сила радужного моста. Ощущения почти такие же, как при полёте в Арду. Мы вывалились, причём Пеппер и я удержались только за счёт двигателей костюмов.

— Одень самую тяжёлую броню.

— Но в ней неудобно!

— Тогда среднюю. Но в этой не оставайся, она не защищает от огня или холода… — я же переоделся в самую тяжёлую броню, которая у меня была. И… обомлел. Мы были в центре величественного сооружения. Остальные бросились к хранителю моста — Хеймдалль лежал около пьедестала в центре зала, я же оторопело смотрел вокруг. Сфера — как маленький микрокосмос, сила… сила тут была очень тонкой и невероятно искусным образом сплетена с технологией. Я выпал в прострацию, смотря на это сооружение, запоминая каждую линию силы, каждую чёрточку и каждый узелок пульсирующей энергии на стенах, в сфере… Отвлёкся только, когда заметил, что Пеппер машет у меня перед носом.

— Эй, Хьярти! — она беспокоилась, — ты где там?

— Я… тут, — я вернулся в реальность, — он прекрасен.

— Кто?

— Он, — я обвёл рукой вокруг, — этот портал.

Тор только рассмеялся, а я добавил: — вернусь в Мидгард — построю себе такой же!

Блефовал, конечно, мне сейчас и тот, что в Арду, едва доступен, но…, но это того стоило — самодовольная улыбка сползла с лица Тора.

Мы побежали дальше. Я, Пеппер, Тор — умели летать, поэтому мы полетели — Тор вёл нас. Он летел впереди, держась за свой молот. Молот Тора тоже был фокусировщиком, правда, куда более слабым, чем Камень — но более функциональным и управляемым. Это реально сложнейший артефакт, а камень — это концентрация силы, причём, не через меня — то есть, сырую, не преобразованную силу он мог использовать только для разрушения. Но это разрушение было кое-чем намного более сложным, чем просто разнос всего на атомы…

Асгард поражал величием — огромный город, тысячи небоскрёбов, и посреди них — главный, высотой не менее двух-трёх километров, при этом широкий… в таком здании мог бы разместиться целый город. Золотой дворец. Тор приземлился на одну из площадок, мы с Пеппер — следом. Тор шёл быстро, мы не отставали. Я уже накопил в мече Силу и меч снова странно вибрировал, ища только врага, что бы эту силу высвободить. Внутри дворца было… не слишком необычно. Большие залы, мягкий свет, обилие золотого цвета, но и только. Ничего фантастического — всё это было скрыто внутри стен, пола, потолка, убранства… сила, много силы. Тор, идя впереди, говорил:

— Что-то неладное творится в Асгарде. Так дальше нельзя. Сначала мне сказали, что отец погиб из-за меня, а потом — сослали на землю, но…

* * *

— Тор? — Локи лихорадочно думал, что же делать. Картина не складывалась.

— Может расскажешь ей, как ты послал разрушителя, убить наших друзей и меня? — Тор увернулся от объятий немолодой, но по прежнему симпатичной женщины. Видно, она его родственница, а Хьярти попал на семейную вечеринку. Предвкушая бой, он уже законнектился настолько, что сила фокусировщика свободно текла в него, даря ощущение лёгкости, опьяняла. Однако, Локи… Хьярти чуял, чуял в нём я гнев, зависть, чувствую ложь… мерзкий ас!

— Наверное, он выполнял последнее распоряжение отца… — тут же быстро протараторил Локи, сжимая посох в руках. Посох — не простая игрушка, весьма опасное оружие.

Хьярти переглянулся с Пеппер. Пеппер же стояла поближе к немолодой женщине, сжимая в руках клинок, что ей дал Хьярти.

— О, а ты искусный лжец! И всегда им был, — Тор цедил слова сквозь зубы.

http://tl.rulate.ru/book/77833/2358239