Готовый перевод War of Divinities / Война Божеств: Глава 22 - Дерево

Лес озарился какофонией шума, когда вой эхом разнесся по всей округе. Альфа каким-то образом собрал все волчьи стаи в окрестностях, последний акт злобы перед тем, как испустить последний вздох. Джо проклинал свою удачу. Ему снова удалось ударить ногой по пресловутому ульевому гнезду.

Джо развернулся, ища потенциальный путь к отступлению. Поляну окружали деревья, не давая легко защищаемых точек. Любая попытка остаться и сражаться будет самоубийственной. Он мог попытаться вернуться в пещеру; однако его раны все еще не полностью восстановились. Даже если бы он вернулся, он не смог бы отбиваться от целого контингента волков бесконечно. Мысли Джо кружились, пока его взгляд, наконец, не остановился на большом дереве. Из этого был только один выход.

Гигантское дерево напомнило Джо секвойю секвой с Земли из-за ее цвета и формы. Его широкий ствол поднимался так высоко в небо, что Джо едва мог видеть дальше первой ветки. Попытка взобраться на такого гиганта была безумной идеей, но нельзя было терять время из-за приближающихся звуков рева. Джо заковылял к дереву, готовый начать восхождение, но замер, увидев крошечный бутон, торчащий из земли рядом с основанием дерева. Земля вокруг поляны была коричневой и бесплодной, лишенной какой-либо жизни или растительности. Тем не менее, маленькое растение расцвело на голой почве. Оно было маленьким, почти полностью скрытым от глаз, за исключением маленького красного цветка, который рос на вершине.

Джо бросился к растению и опустился на колени. Он осторожно сорвал красный цветок и бросил его в рот, ожидая, что волна энергии наполнит его усталое тело. Однако, в отличие от предыдущего, реакции не последовало. На вкус цветок был простым и горьким, что заставило Джо выплюнуть его и в замешательстве нахмурить брови. Как это могло быть? Цветок не смог бы выжить здесь, где больше ничего не живет. Джо начал убирать почву вокруг основания, делая все возможное, чтобы не повредить само растение. Наконец, его усилия окупились. Под землей появился коричневый корнеплод, похожий на женьшень. Смотреть на это было неприятно, но при виде этого у него потекли слюнки.

Однако времени на ликование не было. С края поляны появилась первая волна волков. Как только они увидели своего мертвого вожака стаи, они издали звериный рев в гневе и бросились на Джо с кроваво-красными глазами, полными ярости. Джо поспешил положить женьшень в сумку и в последний раз взглянул на свой щит, он хорошо послужил ему, но из-за его размера его невозможно было взять с собой. Он уронил его, схватив ближайшую лозу, и начал подниматься.

Шаг за шагом Джо карабкался вверх. Каждое движение заставляло его ребра бунтовать, но выбора не было, кроме как пробиваться. К этому времени волки добрались до основания дерева. Десятки людей бросились вперед и яростно пытались пробиться наверх, некоторые забрались достаточно высоко, чтобы схватить Джо за пятки. Тем не менее, Джо двигался молниеносно, в конце концов достигнув высоты, недоступной для них. Он вздохнул с облегчением, но его проблемы были далеки от завершения. Теперь он оказался в опасной ситуации. Над ним было бесконечное пространство коры и дерева, а под ним - море разъяренных волков, ожидающих, чтобы разорвать его на части.

Поскольку другого пути, кроме как вверх, не было, Джо бросил последний взгляд вниз, прежде чем схватить женьшень из своего рюкзака и сунул его в рот. Он ожидал, что оно будет горьким, но вместо этого вкус оказался землистым с легкой сладостью. Волна энергии распространилась по его телу, обеспечивая столь необходимый прирост выносливости. Быстрая проверка его характеристик показала, что его Ловкость увеличилась на 11 пунктов. Это было ниже, чем ягоды, но Джо все равно был доволен своими достижениями. С новым энтузиазмом Джо ухватился за ближайший выступ и продолжил свой путь вверх.

Дополнительные очки ловкости оказались спасительными, поскольку они сделали подъем значительно более управляемым. Джо сразу же заметил улучшение своего равновесия и ловкости, что помогло ему выполнять маневры, превосходящие все, чего его тело могло достичь раньше. Однако подъем все еще был опасным. Ствол был плоским, между корой было всего несколько выступов, что вынудило его использовать свой кинжал для дополнительной поддержки. Джо не знал, что он найдет на вершине или как он найдет свой путь вниз. Даже если он доберется до ветвей, что тогда? Единственным утешением было то, что он будет знать, как далеко простирается лес.

Еще один толчок, и вскоре он обнаружил, что поднимается над пологом леса. Ветер бил по его телу с возрастающей скоростью, а температура падала, заставляя Джо дрожать, несмотря на его высокую жизненную силу. Он мог только молча поблагодарить волчью шкуру, которую носил. Время, проведенное в битвах с волками, дало ему достаточно материала для экспериментов по снятию шкур и дублению, используя знания из книги выживания. Конечным результатом была мягкая шуба, которая защищала его от худшего из сильных холодов.

Наконец, после нескольких часов лазания, Джо добрался до первой ветки у вершины дерева. Он ухватился за большой выступ, размером с его торс, и подтянулся. Его дыхание было прерывистым от истощения, а мышцы горели от усталости. Он вышел за свои пределы, даже получив дополнительное очко жизненной силы за свои усилия. Подтверждение того, что он мог получить характеристики через обучение, открыло глаза. Это, наконец, подтвердило, почему его воля увеличивалась после каждого Возрождения, открывая множество возможностей. Но сейчас все, чего хотел Джо, это спать. К счастью, ветка была достаточно широкой, чтобы вместить нескольких человек, давая Джо достаточно места, чтобы лечь. Он рухнул на землю и закрыл глаза, мгновенно погрузившись в глубокий сон.

Некоторое время спустя Джо проснулся от свиста ветра в листве. Его тело болело, как будто он пробежал дюжину марафонов спина к спине. Он снял меховую шкуру и обернул ее вокруг своего тела, когда сел и уставился на горизонт. Солнце стояло высоко в небе, и на многие мили вокруг не было видно ни облачка. Это дало ему идеальный обзор на 360 градусов. Джо посмотрел вниз и на настоящее море деревьев, которое, казалось, простиралось бесконечно. Однако его восхождение не прошло даром. Вдалеке он увидел это — выход из леса.

Лес был действительно огромным, равномерно простираясь во всех направлениях, придавая ему почти идеально сферический дизайн и планировку. Это подтвердило его веру в то, что этот лес был не естественным местом, а искусственно созданным миром. Джо достал [Небесный компас], чтобы подтвердить свой путь. Он отправился на северо-восток от портала, который поместил его отправную точку прямо в центр леса. Джо издал легкий ироничный смешок. Он мог выбрать любое направление и в конце концов выбраться. Очень жаль, что теперь он застрял, без пути вниз и выхода. Все, что он мог делать, это ждать и надеяться, что орда волков рассеется.

На следующий день Джо путешествовал между ветвями в поисках спрятанных сокровищ или чего-нибудь еще интересного. Восхождение потребовало значительных усилий, что делает маловероятным, что многие другие справились с задачей. Возможно, Башня оставила дополнительную награду тем, кто отважился на риск. Это был рискованный шаг, но ему больше ничего не оставалось делать. Джо карабкался с ветки на ветку, стараясь не оступиться и не упасть с высоты сотни футов навстречу своей смерти. Он чувствовал себя акробатом, выполняющим смертельно опасный трюк, за исключением того, что не было страховочной сетки, чтобы поймать его. Пока Джо не нашел ничего примечательного, кроме гигантских листьев размером с его тело. Возможно, он мог бы создать какой-нибудь парашют, хотя у него не было желания проверять такую идею.

Как раз в тот момент, когда Джо собирался сдаться, его поиски наконец окупились. На последней ветке на вершине находилась гигантская дыра, которая вела прямо в центр дерева. Это напомнило Джо типичное дупло дерева, за исключением того, что его грандиозный масштаб и размер делали его таким же большим, как пещера. Ветер свистел из темноты, создавая зловещий гул. Джо обнажил свой меч и медленно двинулся вперед, ожидая еще одной неожиданной засады. Когда Джо подошел ближе, он наконец смог разглядеть, что лежит внутри. В середине стояло великолепное белое дерево, украшенное замысловатыми фракталами и узорами, которые излучали божественный смысл.

Прежде чем Джо смог сделать еще один шаг, сверху раздался шелест листьев. Джо поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как из густой листвы над головой вылетает гигантская змея. Оно было коричневым с зелеными пятнами. Его глаза были черными вертикалями размером с теннисные мячи, а язык длиной с руку Джо. Змее удалось идеально вписаться в окружающую среду, застав Джо врасплох. Змея летела по воздуху, ее пасть и клыки были готовы проткнуть свою жертву. Глаза Джо расширились, и он начал действовать, прыгнув в дыру и едва избежав удара змеи.

Змея, поняв, что ее засада провалилась, приземлилась и с головокружительной скоростью развернулась, готовясь к новой атаке. Джо пристально изучал змею неподвижными глазами. Он не смел моргнуть, чтобы не пропустить его следующий удар. Змея должна была весить несколько сотен килограммов, что делало ее ужасающе большой. Змея приняла агрессивную позу и снова прыгнула со скоростью пули.

Было мало места для маневра с дырой позади него и змеей впереди. Все, что он мог сделать, это выпустить свой самый мощный удар. Меч Джо сверкнул вниз по горизонтальной дуге и столкнулся прямо с приближающейся головой змеи, отбросив ее в сторону. Джо попытался воспользоваться этой возможностью, но змея быстро оправилась, отступила, едва увернувшись от нисходящего удара.

Змея и человек настороженно посмотрели друг на друга. Во всяком случае, за зверем был уровень интеллекта, которого не было у других. Однако тупиковая ситуация нарушилась, когда Джо сделал второй шаг назад. Змея бросилась вперед, предприняв несколько попыток схватить его своими клыками. Джо каждый раз замахивался, заставляя змею отскакивать назад. Размер его тела был едва достаточно большим, чтобы войти в дыру, заставляя его атаковать в лоб. Обмен репликами продолжался взад и вперед, пока Джо не обнаружил, что стоит рядом с маленьким деревом. Казалось, что его загоняют, но он не знал почему. К сожалению, причина стала очевидной, когда вторая змея поменьше вылетела из пустоты, быстро вцепилась в плечо Джо и обвилась вокруг его верхней части тела.

Змея сжалась тисками, пытаясь выдавить воздух из его легких. Тело Джо было напряжено, и он едва мог дышать. Он попытался разрубить тело змеи своим мечом, но оно полностью обвилось вокруг его туловища, ограничивая движения его рук. Если он ничего не предпримет в ближайшее время, он быстро станет пищей для змей. Джо с вызовом взревел и, собрав все силы, на которые был способен, схватил лезвие меча обеими руками, направил его себе в плечо и врезался в стену. От удара кончик клинка пронзил его плечо прямо в голову змеи. Змея зашипела в агонии, в результате чего ее хватка ослабла настолько, что Джо смог освободить руки. Джо стиснул зубы и начал действовать. Он оторвал челюсть змеи от своего плеча и безжалостно колотил змею по голове своими перчатками. Его плечо горело, а ребра болели, но Джо не осмеливался остановиться, пока от него не осталось только кровавое месиво.

Большая змея, увидев смерть своих собратьев, яростно закричала. Больше не соизволив сдерживаться, оно бросилось на него с неконтролируемой яростью, решив прикончить его. Джо знал, что атака приближается, поэтому, когда ему некуда было идти, а маленький змеиный труп все еще был обернут вокруг него, Джо оттолкнулся от стены и нырнул за небольшое дерево, надеясь, что зверь, по крайней мере, воздержится от повреждения сокровища. Однако змея, казалось, потеряла всякий разум. Он пропахал дыру и бросился прямо на Джо, не заботясь о маленьком дереве на своем пути.

Его уловка спрятаться за сокровищем провалилась. Поскольку больше некуда было идти, Джо приготовился к концу, когда змея полетела к нему со скоростью молнии. Однако неожиданно, словно почувствовав надвигающуюся опасность, фракталы и узоры над маленьким деревом засветились, и внезапно вокруг дерева материализовался барьер, состоящий из белого света.

Большая змея врезалась в барьер, как в кирпичную стену, остановив его на своем пути и оставив его ошеломленным. Змея рухнула на пол в ступоре, заставив Джо вытаращить глаза от такого поворота событий, но он не мог упустить такую возможность. Он вскочил и вонзил свой меч прямо в глаз змеи и в ее мозговую полость. Поток крови и внутренностей вырвался из раны подобно водопаду, разбудив змею. Оно визжало от боли, мечась в исступлении. Оно самозабвенно врезалось в стену и потолок. Джо попытался освободиться, но не смог убежать вовремя. Оно врезалось в него весом автомобиля, впечатав его в стену. Джо откашлялся от крови и поднялся, благодарный за то, что труп змеи поменьше, все еще обернутый вокруг него, немного помог смягчить удар. Забыв захватить свой меч, Джо отступил дальше в дупло, ожидая, пока змея истечет кровью.

К тому времени, как змея умерла, день превратился в ночь, и только тонкие лучи лунного света обеспечивали какую-либо видимость. Джо оглядел дупло, изо всех сил стараясь не обращать внимания на зловоние крови, наполнившее воздух. Это место превратилось в логово мясника. Кровь покрывала полы и стены, а в центре лежал труп гигантской змеи, залитый лужей ее крови. Обзор его уведомлений показал, что змеи были 12 и 10 уровня соответственно, что дало ему несколько тысяч опыта и DP. Небольшое утешение за количество опасностей, с которыми он столкнулся. Джо приподнялся и проверил свои раны, его плечо все еще кровоточило, но, по крайней мере, укус змеи не был ядовитым. Ранее он наложил несколько самодельных повязок, чтобы остановить кровотечение. К сожалению, у него закончились зелья здоровья, поэтому в ближайшее время не было возможности залечить рану.

Джо вошел в дупло и забрал свой меч. Оно было его постоянным спутником более двух недель, но уже несколько зазубрин испортили лезвие, повлияв на его остроту. Он щелкнул языком в отчаянии. По мере того, как звери повышали уровень, их кожа и кости становились все жестче. С каждым ударом его прочность уменьшалась все быстрее. Он только надеялся, что это продлится, пока он не закончит этаж.

Позаботившись о своих насущных проблемах, Джо обратил свое внимание на дерево. Белые фракталы, покрывающие кору, потускнели, возвращая ее в прежнее состояние. На одной из ветвей было какое-то зеленое семя. Джо подкрался и медленно положил руку на ствол, ожидая другой реакции. Однако, как только он увидел, что ответа не последовало, Джо снял семечко с ветки и разломил его, чтобы найти золотой орех. Его клетки проснулись от голода, подтвердив, что это был еще один атрибутивный плод! Не дожидаясь, он впился в него зубами.

Его ореховый вкус помог утолить его аппетит и наполнить его столь необходимым приливом энергии. Он почувствовал, как напряжение и напряжение в его теле исчезли, оставив его спокойным, устойчивым, как будто он был готов сразиться с миром. Это было не физическое изменение, а ментальное. Взгляд на его меню характеристик показал увеличение силы воли на 14 пунктов. Джо громко рассмеялся от восторга. Он получил два атрибутивных плода за один день. Что бы ни случилось, оно того стоило.

http://tl.rulate.ru/book/75337/2164246