Готовый перевод Soul of Fire / Огненная душа: Глава 1.1.

Котетсу настороженно следил за приближающимся караваном. Инаго заключил контракт с Конохагакуре дольше, чем Котетсу был шиноби, но осторожность никогда не помешает. Когда Инаго махнул ему рукой, все караваны были на месте, как и их содержимое. Котетсу подошел к старому торговцу с осторожностью. Старик обычно не беспокоил стражников, предоставляя своим сыновьям и дочерям заниматься проверкой товаров, поэтому Котецу, естественно, было любопытно. Рядом со старым торговцем стояли три человека, явно не принадлежащие к клану Инаго.

Самым заметным был высокий молодой человек с огненно-оранжевыми волосами. У него был боккен на боку и лук, перекинутый через спину. Позади него стояли две молодые девушки, вероятно, его младшие сестры, которые приветливо улыбались ему. Все трое были перепачканы дорожной пылью и несли очень странные ранцы. Выражение лица мужчины было замкнутым, недружелюбным, просто сдержанным, но он следил за каждым движением Котетсу, изредка бросая взгляд на подошедшую ближе нин.

"Это Куросаки Ичиго и его сестры Карин и Юзу", - сказал Инаго. "Я подобрал их в порту из каравана Ханшоу. Парнишка не подпускал к себе бандитов, не то чтобы у нас в Конохе были такие проблемы, а Карин-сан помогла моему внуку, когда его ужалили. Никогда не видел, чтобы ребенок так быстро оправился от укуса красного комара".

Котетсу сохранял нейтральный взгляд благодаря многолетней практике. Красноспикер был чрезвычайно редким скорпионом, обитающим в Огненной стране. Укус был смертелен без немедленного лечения обученным медиком-нином. У взрослых людей при оказании помощи выживаемость составляла пятьдесят процентов. У детей этот показатель составлял менее одного процента. Котетсу сомневался, что Инаго когда-либо видел, чтобы ребенок выздоравливал после укуса красноспикера.

"Каковы причины вашего приезда в Конохагакуре?" - спросил Котетсу. "Позвольте мне взглянуть на ваши бумаги".

Куросаки взглянул на Инаго, затем полностью переключил свое внимание на Котетсу. У чуунина не было сомнений, что при первом взгляде на него оценили всю его личность, начиная с положения оружия и заканчивая скоростью его передвижения. Было также ясно, что Куросаки не шиноби. Его поза была совершенно неправильной, и хотя его лицо было закрыто, он ничего не скрывал.

"Мы ищем политическое убежище", - сказал Куросаки. "Мы не из Страны Элементалей, поэтому у нас нет никаких документов".

Котетсу позволил своему недоверию проявиться. Он никогда не встречал никого не из Страны Элементалей. Он не знал, что люди живут за пределами известных границ. "Почему ты ищешь убежища в Конохагакуре?"

"Для нас любое место безопаснее другого, но здесь у нас могут быть родственники", - ответил Куросаки. "У меня есть рекомендательное письмо".

"Тогда позвольте мне взглянуть", - сказал Котетсу, протягивая открытую ладонь.

Свиток, который Куросаки протянул ему, оказался старше, чем ожидал Котецу. Края были потрепаны, пергамент пожелтел. Он был запечатан оранжевой сургучной печатью. Несмотря на возраст письма, спираль, вдавленная в воск, сохранила свою форму - такую же спираль носили на бронежилетах нин Листа. Котетсу вскрыл письмо как можно аккуратнее, печать нужно было проверить позже на подлинность, и прочитал приветствие. "Приветствую Хокаге Конохагакуре от ваших союзников из Узушиогакуре..." Он проигнорировал биение ужаса в своем сердце и быстро проверил закрытие и подпись.

"Конохамару!" - рявкнул он.

Из сторожки раздался грохот, и из двери выскочил молодой Сарутоби. Конохамару был одним из самых талантливых генинов в Конохе и должен был стать чуунином много лет назад. К сожалению, из-за ряда несчастных случаев ни он, ни младшая девочка Хёуга не получили повышения ни на одном из последних экзаменов. Цунаде-сама обвинила другие страны в подтасовке результатов экзаменов. Пока же они проводили время между миссиями за пределами деревни, помогая шиноби, охраняющим стену. Конохамару восстановил свое падение в кувырке и принял позу, после чего трусцой пробежал небольшое расстояние до их группы. Котетсу едва сдержался, чтобы не закатить глаза.

"Вы ревели, сэр?" - сказал Конохамару.

"Сопроводите этих гражданских в башню Хокаге и обязательно передайте ей письмо", - приказал Котетсу. Передавая свиток Конохамару, он начертал на нем знак срочного донесения.

"Да, господин", - ответил Конохамару знаком полученного сообщения. "Сюда, пожалуйста".

Конохамару ждал, пока гражданские собирали свои вещи из каравана. Не то чтобы у них было много - всего две сумки на каждого. На взгляд Конохамару, их багаж выглядел странно, странного цвета и странной формы, но тогда все его вещи были снаряжением ниндзя. Возможно, гражданское туристическое снаряжение было другим. Короткая беседа с хозяином каравана, Инаго был холоден, но отнюдь не придурковат, и они вчетвером направились к башне Хокаге.

Котетсу задумчиво смотрел им вслед, размышляя о содержании письма. Сейчас он ничего не мог с этим поделать, а содержащаяся в нем информация, вероятно, была секретной. Он ожидал, что приказы такого рода поступят через несколько часов. Пока же он мог заняться караваном. К его удивлению, Инаго все еще ждал его, когда он повернулся.

"Могу ли я еще что-нибудь сделать для вас, господин Инаго?" - осторожно спросил он.

Инаго задумчиво хмыкнул. Его глаза все еще следили за тропинкой, по которой Куросаки прошли в сердце деревни.

"Мой клан останется еще на несколько дней, чтобы мой внук мог пройти обследование в больнице", - сказал Инаго. "К тому времени вы уже будете знать, сможет ли та семья остаться?"

Котетсу нахмурился в замешательстве. "Если письмо подлинное, то, скорее всего, их пригласят остаться", - осторожно ответил он. "Есть ли какая-то особая причина, по которой вы хотите знать?"

"Ах, мы перед ними в долгу", - медленно произнес Инаго. "Я бы предложил им место в моем караване. Но по их глазам видно, что они ищут дом. Большинство людей не считают дороги домом".

"Место в твоем караване?" - удивленно повторил Котетсу. "Они не были похожи на купцов".

"Ба", - презрительно буркнул Инаго. "Эта девушка исцелила укус красного шипа, даже вам, шиноби, не всегда это удается. Другая - мила, как цветок лилии, прекрасно готовит и отлично торгуется. А мальчик, ну, ему пришлось нелегко. Но он боец. Сначала добрался до внука. Прихлопнул насекомое. Даже смог замедлить действие яда, пока его сестра не смогла помочь. Ханьшоу сказал, что и с теми бандитами он справился быстро. Любой караван был бы рад заполучить хотя бы одного из них, и они хорошие дети".

Котетсу не мог не почувствовать беспокойства. Это был большой природный талант и свидетельство немалой подготовки, но, учитывая их предполагаемое происхождение, он полагал, что это вполне естественно. Тем не менее, услышать, что Инаго, как никто другой, отзывается о них доброжелательно, было само по себе шоком. Котетсу был почти удивлен, что хозяин каравана знает имя чуунина.

"Я прослежу, чтобы информация об их решении дошла до вас, господин Инаго", - сказал Котецу, слегка поклонившись.

Хозяин каравана ухмыльнулся. "Ах, используйте мою просьбу, чтобы оправдать свое любопытство, это прекрасно, шиноби-сан. Только не забывайте об этом".

Котетсу скрыл свое недовольство тем, что его узнал гражданский. Опять же, Инаго был довольно стар. "Конечно." Он снова посмотрел на дорогу. Вот бы стать мухой на стене. Хотя, учитывая вовлеченных людей, вероятно, пройдет не так много времени, прежде чем вся деревня узнает об этом.

Конохамару повел своих подопечных по кратчайшему пути к башне - во всяком случае, самому быстрому, доступному для гражданских. К сожалению, путь был извилистым, так как в целях безопасности между башней и воротами не было прямой дороги. Посетители, казалось, не возражали. Девушки с интересом разглядывали здания, людей, магазины и почти все остальное. Мужчина менее явно осматривал окружающую обстановку, но, тем не менее, внимательно изучал все и всех, мимо кого они проходили. Конохамару был уверен, что он пытается запомнить путь к воротам, но не мог быть уверен. Никто из них не был похож на ниндзя, и, несмотря на оружие мужчины, он определенно не двигался как шиноби.

"Так что привело вас в Конохагакуре?" - спросил он небрежно.

Девушки посмотрели на него расширенными глазами и перевели взгляд на мужчину, который полусерьезно пожал плечами и перевел свой блуждающий взгляд на Конохамару. Молодой генин сглотнул, необъяснимо нервничая. Взгляд мужчины был острым и настороженным.

"Мы ищем семью, шиноби-сан", - сказала светловолосая девушка. "Наш дед по материнской линии оставил записи о том, что у нас здесь могут быть родственники, но это было некоторое время назад".

"Ах? Это интересно", - сказал Конохамару. Он подумал о всех семьях, которые умерли во времена его деда, и поморщился. "У тебя есть имя? Моя семья живет здесь довольно давно, так что я могу знать кого-нибудь из вашего клана".

Мужчина издал неодобрительный звук. Конохамару удивленно оглянулся. Девушки выглядели разочарованными, но не удивленными.

"Наверное, нам не стоит ничего говорить, пока мы не узнаем больше о нашей ситуации", - сказала темноволосая девушка.

Конохамару снова посмотрел на них. Это был тот уровень паранойи, который не свойственен обычным людям, и он не слишком выделялся в скрытой деревне. Лук и меч не были типичным оружием шиноби, но некоторые кланы специализировались на них.

"Вы уверены, что вы гражданские?" - спросил он.

"Наш отец достиг высокого ранга в армии еще до нашего рождения", - сказал мужчина, которому понравилось, что это все объясняет.

Это многое объясняет, признал Конохамару. Человек из военного сословия должен был знать, как сражаться, и, вероятно, научил бы своего сына или, по крайней мере, дал бы ему уроки. Гражданские военные странно относились к девушкам, так что это объясняло, почему только у него было оружие. Высокопоставленный офицер также понимал ценность информации. Этому мог научиться каждый, и девушки тоже, даже если их не учили напрямую.

"Странный вопрос", - резко сказала черноволосая девушка. Она сузила на него глаза. "Каково это - жить здесь?"

"Карин-чан, не будь грубой", - сказала светловолосая девушка.

Конохамару усмехнулся. "Эй, какой шиноби не любит хвастаться своей деревней?".

Он начал рассказывать о Конохагакуре: старейшая деревня, самая плодородная земля, лучшие шиноби, самые милые жители, самые мудрые Хокаге, самое большое количество контрактов, самые лучшие медики - то, что все слышали о Конохагакуре, но что казалось совершенно новым для этих людей.

"Вы сказали медики?" - спросила черноволосая девушка Карин.

http://tl.rulate.ru/book/72294/1986234