Готовый перевод Plucking Strings / Щипковые струны: Глава 23

Было странно снова увидеть Неджи. Он выглядел старше, что было странно, если не понимать механику фуиндзюцу запечатывания. Он даже не выглядел худее из-за набранного роста. Чакра, которую Наруто подавал в свиток каждую неделю или около того, поддерживала его здоровье. Его мышцы даже не атрофировались, благодаря консервирующим свойствам матрицы запечатывания. Он выглядел так, словно в любой момент мог проснуться после бодрящего сна.

Прошел уже почти год.

Наруто солгал бы, если бы сказал, что не знает, зачем он сохранил жизнь Неджи. Было бы гораздо проще просто выбросить свиток где-нибудь и полностью избавиться от лжи. Но тогда и Ханаби было бы проще так поступить. Точно так же, как проще было бы сохранить ее тело подобным образом, а не терпеть ее изо дня в день. Но тогда запечатать Неджи было проще простого. Он был полон негодования из-за ссоры с Хинатой и восторга от того, что его план сработал.

Теперь все это казалось таким ничтожным.

Он снова опустил взгляд, глядя на закрытые глаза старшего подростка. Бьякуган, такой мощный инструмент. Большинство, если бы его спросили, признали бы Шаринган как более ценное и завидное доудзюцу. Непревзойденные рефлексы и способность копировать любое дзюцу, просто увидев его? Идеальный инструмент для шиноби. Но для кукловода - триста шестьдесят градусов обзора на мили в любом направлении, непревзойденный охват и способность манипулировать марионетками, даже не приближаясь к противнику на расстояние мили? Это был настоящий приз.

В связи с этим возникает вопрос, почему он так долго ждал, чтобы отобрать их у Неджи. Печать Клетчатой Птицы представляла собой проблему, но он изучал ее в качестве побочного проекта до тех пор, пока его план был в действии. Хотя он не мог удалить эту штуку, он был уверен, что сможет обмануть ее и отключить ее способность уничтожать глаза при удалении. Для этого достаточно было бы подключить часть матрицы к неработающей метке, чтобы она была уничтожена вместо Бьякугана.

Он придумал это еще несколько месяцев назад.

Скрытность тоже была проблемой. Он вряд ли смог бы объяснить тот факт, что его глаза внезапно изменили цвет; особенно учитывая, насколько узнаваемыми были бледные глаза Хъюги. Но он постоянно пользовался контактами во время миссий по проникновению, часто несколько дней подряд. Контакты ниндзя были намного выше их гражданских аналогов. Для их использования требовался небольшой постоянный поток чакры, но не было никакого дискомфорта или раздражения, а их цвет можно было менять по прихоти.

Точно так же Наруто теперь привычно надевал на миссии свои большие тонированные очки. Не будет ничего особенного в том, чтобы начать носить их постоянно. В деревне наверняка были ниндзя с более странными причудами - хотя это, вероятно, только усугубило бы некоторые сравнения, которые люди делали между ним и Абураме. Другие хёуги могли заметить, что что-то изменилось, но простая печать - любезно предоставленная Нидайме Хокаге - на боковой стороне очков исправит это. Многие здания в деревне были закрыты от посторонних глаз.

Это было бы хлопотно, и еще один постоянный источник беспокойства о том, что его обнаружат - но у него их и так было достаточно. Сейчас один из них холодно смотрел на него из другого конца комнаты.

Он ожидал протестов, споров, криков или, возможно, даже нападения, когда он снял с тела Неджи печать. Вместо этого Ханаби просто сел в углу комнаты и просто... смотрел. Это не было особенно пугающим. Наруто уже полностью оправился от встречи с мучительной смертью и не чувствовал угрозы со стороны миниатюрного Хёуги. Он просто... был рядом. Похоже, он был не единственным, кто ждал этого дня.

Она подтвердила это, сказав: "Это будет так, ты знаешь".

Он поднял голову, но она смотрела уже не на него, а на Неджи.

"В детстве у меня были наставники, но, полагаю, ты и сам догадывался", - продолжала она, обращаясь больше к себе, чем к нему. "Я не должна была знать, но получила много того, чего не должна была, благодаря Хинате. Ее слабость была моей надеждой, долгое время. Надеждой, что, может быть, мне не придется быть заклейменным этой печатью. Надежда, что меня не постигнет жестокая судьба моего дяди". Она тоскливо улыбнулась. "Мне кажется, я так и не поняла, пыталась ли Хината защитить меня - было ли это все притворством, чтобы сделать моего отца более нерешительным - или она действительно была настолько слабой."

Наруто ничего не ответил, думая о тех немногих проблесках, которые он имел с наследницей Хъюги, когда она не знала о его присутствии. О тихой ярости, которую она проявляла по отношению к различным тренировочным стойкам, которые она быстро превращала в щепки. Он и сам не был до конца уверен.

"Итак, у меня были наставники. Только лучшие для потенциального наследника клана. Они не просто учили меня сражаться. Они учили меня тому, что значит быть Хъюгой, быть куноичи. Читая ваши книги, я теперь вижу, как сильно это было искажено. Такой безопасный, черно-белый мир, в который меня пытались запихнуть. Но была одна Акане. Она считала, что я должна знать, каков реальный мир". С ее губ сорвался тихий вздох. "Она продержалась недолго, прежде чем мой отец понял, что она отклоняется от утвержденных уроков".

Она наконец-то оглядела его, ее глаза были странно пустыми, как будто она сдерживала свои эмоции.

"Я была молода. В основном я помню только, как мне было неприятно вот так проказничать за спиной отца. Но один урок мне очень запомнился. Она сказала мне: "Ханаби, если ты однажды станешь главой этого клана, то ты должна знать одну очень важную вещь. Шиноби принимают трудные решения во имя самых разных вещей. Как главе клана, тебе придется принимать больше, чем многим другим. Но главное, чтобы ты понимал, когда решение будет слишком сложным. Вы всегда будете знать это, когда увидите. Это будет тот случай, когда ты почувствуешь, что проиграл, независимо от того, какой выбор ты сделаешь".

Ее взгляд вернулся к лежащему Неджи. "Я не думаю, что ты плохой человек. Несмотря на то, что я сказала, я не думаю, что спасла бы тебя. Я также не думаю, что понимаю тебя. Не полностью. Но я думаю, что это твоя черта. Я знаю, что ты думаешь сделать, и если ты это сделаешь, ты действительно станешь неискупимым".

Она замолчала, встала и пошла к двери, остановившись на пороге, словно желая сказать что-то еще, но потом одумалась и прошла дальше без единого звука.

Наруто пришлось остановить свою руку, беспокойно постукивающую по столу. Он обдумал ее слова, но потом отмахнулся от них. С чего это она взяла, что читает ему лекции о морали и о том, где находится грань? Она не знала, через что ему пришлось пройти. Она даже не могла видеть эту грань. Он был шиноби, убийцей, человеком, который делал все, что должен был делать.

Так почему он должен был делать это?

Он тряхнул головой, отгоняя эту мысль. Это было очевидно, не так ли? Сасори доказал, насколько он на самом деле слаб. В тот день он избежал смерти, и ему нужно было использовать любое преимущество, если он хотел избежать этого снова. Он не думал, что особенно боится смерти. В его профессии с этим можно было примириться. Тем не менее, он пока не хотел умирать. Он хотел еще многое сделать. Он хотел еще многое узнать. Как далеко он может зайти в своем ремесле? Что может сделать для него чакра Кьюуби? Смогут ли люди узнать его таким, какой он есть, а не таким, каким он был?

Нет, он еще не умирал. Бьякуган был просто еще одним преимуществом. Инструмент. У него их было предостаточно, так как же еще один может переступить черту? Кроме того, Неджи в любом случае был проигравшей стороной. До того, как Наруто схватил его, подросток ходил по тончайшему льду, который только можно себе представить. Неужели люди думали, что то, что он сделал с Хинатой, не повлечет за собой никаких последствий? Только публичный характер инцидента не позволил Хъюге убить его на месте.

Нет, клан выжидал удобного случая, чтобы убрать его. Этого давно следовало ожидать. Само его существование нарушало статус-кво. Такой блудливый член ветви только разжигал и без того кипящее недовольство со стороны этой части семьи. То, что он сделал с Хинатой, стало последней каплей. Старейшины клана наконец-то получили свое оправдание. Если уж на то пошло, Наруто продлил жизнь подростка. В какой-то мере он даже освободился бы от печати Птицы в клетке.

Так бы поступил Сасори.

На этом ход его мыслей прервался.

Так поступил бы Сасори, не так ли? Вот только, встретив Сасори, он обнаружил, что тот был... неполноценным. Идеализированное видение, которое он имел - блудный кукловод, не понятый своей деревней, отправившийся в одиночку прокладывать свой собственный путь - было безвозвратно разрушено этой стычкой. Но и из нее можно было извлечь уроки. Он должен был проложить свой собственный путь, как он это сделал все эти годы назад. Он должен был стать таким кукловодом, каким хотел быть, а не просто бледной имитацией какого-то фантастического идеала из его детского воображения.

Вот что должен был сделать Сасори.

Но хотел ли он этого?

От размышлений его оторвало жужжание печати периметра, сообщившее, что кто-то стоит у двери. Несомненно, это была просьба о миссии, с тех пор как он стал джоунином, он получал их все больше и больше. Он бросил последний взгляд на тело Неджи, затем запечатал его и вышел. По дороге он прошел мимо Ханаби. Она отказалась встретиться с ним взглядом, спокойно выполняя одно из ката своей семьи. В животе у него что-то перевернулось, и он нахмурился.

Он выбросил все это из головы. Нужно было подумать о чем-то, когда у него не было задания.

Он не был рад снова оказаться в палящем зное великой пустыни Казе. Еще меньше он был рад тому, что оказался там по приказу Суны. Деревня пыталась исправить "вопиющие и неподчинительные действия своего марионеточного корпуса, совершенные вне официальной санкции". Ему пришлось насмехаться над этой мыслью. Он был уверен, что единственным вопиющим поступком в их глазах был тот факт, что они потерпели неудачу. Тем не менее, в данном случае он не беспокоился о предательстве. Суна и так уже ходила по натянутому канату. Еще одна подобная неосторожность, и Хокаге без колебаний нанесет ответный удар по полной программе. Ситуация в Кумо только начала стабилизироваться, поэтому он не преминул бы направить всю мощь вооруженных сил Конохи на своего непрочного союзника.

Может, Сандайме и был добрым человеком, но лидером, которого бы устраивало, что его считают слабым, он не был.

"Сколько еще?" Сасукэ окликнул ветер где-то справа от себя. Из-за песчаной бури, через которую они пробирались, трудно было что-то определить.

"Метров триста!" отозвалась Хината, единственная из них, у кого был хоть какой-то обзор.

Задание было довольно простым - из тех, что отчаявшаяся деревня может дать им, чтобы вернуть хоть какой-то авторитет. Схватить Нюк-нина, который воспользовался войной, чтобы устроить беспорядки по всей стране. Непростой связью, которую они использовали, чтобы втянуть Наруто в это дело, был тот факт, что он был кукловодом. Какой-то парень по имени Мукадэ. Наруто никогда не слышал о нем, так что он не был в высших эшелонах кукольной корпорации до того, как сбежал из деревни.

Наруто мог бы даже не соглашаться, если бы этот человек не разграбил личную библиотеку Чио, унеся с собой многие из ее личных техник. Чио была легендой, наравне с самим Чикамацу Мондзаэмоном, и возможность взглянуть на ее записи стоила того, чтобы пройти через пустыню. Хотя, когда он выплюнул, как ему показалось, небольшое ведро песка, он уже пожалел, что не взял с собой какой-нибудь дыхательный аппарат. В любом случае, он был рад своим защитным очкам.

"Осторожно!" воскликнула Хината.

Сасукэ и Наруто упали на пол, когда что-то пронеслось над их головами. Сасукэ мгновенно поднялся на ноги, в руке у него был большой украшенный клинок. Лезвие из чакры, полезное для разрезания нематериальных техник, таких как струны чакры. По мнению Наруто, эта тактика была несколько дешевой. Сасукэ смотрел на него, особенно самодовольно, когда команда получила их. Наруто в ответ лишь лениво похлопал по бронежилету джоунина.

Он вскочил на ноги, разминая руки. В следующий раз, когда что-то полетело в него, его ждал неприятный сюрприз в виде Рамии, выскочившей из песка. Ее мощный хвост встретил его на полном ходу, вдавив хлипкую деревянную конструкцию в землю. Песок смягчил удар, но только до тех пор, пока Рамия снова не направила на него свой хвост. Она выпустила тугую струю песка, рассекая вторую марионетку прямо посередине. Переделанная водяная пушка могла быть не такой мощной... но у него точно не было недостатка в боеприпасах.

Он двинулся дальше вперед и начал различать нависшие силуэты великих башен, из которых когда-то состоял Роран. Реликвия города, разрушенного около двадцати лет назад - вероятно, в связи с Третьей войной шиноби, которая в то время шла полным ходом. Но сейчас Наруто интересовала не столько история, сколько то, что представляли собой башни. Словно в подтверждение его подозрений, еще одна марионетка просвистела вокруг упавшего здания. На этот раз он рассмотрел ее получше: пучеглазая, пузатая и смутно инсектоидная - неудивительно, что этот человек покинул кукольный корпус, если создавал такие уродливые штуки.

Это было прекрасно. Наруто занял позицию, ухмыляясь и поднимая руку. У него была техника, которую он ждал, чтобы опробовать на марионетке еще со времен поединка с Сасори.

"Соэн: Джи-"

Он не успел, Хината опередила его. Впечатляло, как ловко она использовала лезвие чакры вместо рук, планомерно нанося удары по точкам на марионетках, соединенных с нитями. Конструкция упала бесполезной грудой обломков. Хината повернулась и улыбнулась ему, а затем ее глаза слегка расширились. Это было все, что ему было нужно. Его пальцы заплясали, а Рамия закружилась, ее пальцы расцепились и вытянулись в хищные тросы.

Вращение сделало их широким кругом, пронзив марионетку, которая подкрадывалась к нему. Она была аккуратно разрублена на девять частей, прежде чем оказалась в десяти футах от блондина. Она никогда бы не смогла подкрасться к нему, если бы он... нет, не успел. Он благодарно улыбнулся Хинате, с легкостью возвращаясь к старым привычкам. Он был очень рад, что она просто приняла его, профессионально кивнув в ответ. Он не мог видеть, что ее щеки окрасились в цвет песка.

"Если вы двое закончили флиртовать", - пробормотал Сасукэ, пробегая мимо, что только усугубило проблему, - "ниточки ведут сюда".

Трое помчались через руины, опасаясь новой засады, но, похоже, у Мукадэ либо закончились марионетки, либо он не считал нужным сражаться с ними. Причина его прихода в Роран была неизвестна, но сандайме подозревал, что это как-то связано со старым источником запечатанной чакры, хранящимся где-то в руинах. Что он собирался с ним делать, было неясно. Возможно, это было и к лучшему, что он этого не сделал. Обычно такие великие и древние силы запечатывались не просто так.

Они проследили за кукловодом-изгоем до подземного хода, который в конце концов открылся в пещеру. Это было впечатляющее сооружение, пережившее разрушение города в основном в целости и сохранности. Тонкий каменный мост пересекал огромную впадину в земле, которая простиралась вниз дальше, чем мог осветить свет. Он соединялся с маленьким островком в центре отверстия, где Мукадэ стоял над очень знакомым трехгранным кунаем.

"Остановите его!" Наруто позвал двух других, уже бегущих вперед. Он был единственным, кто понимал, что представляет собой этот безобидный кунай. Было немного людей, которых блондин беззаветно уважал, и хокаге Йондайме был одним из них. Если мастер печатей последних десятилетий решил, что эту силу нужно держать под замком, значит, так оно и есть. Убрать кунай сейчас...

"Ты опоздал, Коноха-нин! Скоро сила Рюмяку станет моей, и я буду поистине неудержим!" Худой, истощенный человек с дикими каштановыми волосами потянулся вниз и схватил кунай. Сразу же матрица печати, окружавшая кунай, начала скручиваться и извиваться, отслаиваясь от пола по мере того, как отдельные кандзи просачивались на тело мужчины. За несколько мгновений его кожа превратилась в гобелен из чернил, светящийся безудержной силой.

Что-то у его ног открылось, когда кунай был наконец извлечен на свободу, ослепительный свет заполнил комнату. Но это была не вспышка, стена чистой энергии, казалось, только расширялась, устремляясь к Наруто, даже когда блондин начал поворачиваться. Это было слишком быстро. Он был поглощен в одно мгновение, окруженный со всех сторон горящим белым светом. Что-то коснулось его руки, далекий голос позвал его по имени, а потом... ничего.

Влажная трава и девушка... поющая? Любопытно было проснуться, если учесть, где он только что был. Кстати говоря, где он был? Он открыл глаза и обнаружил, что смотрит на крышу большой пещеры, но не той, в которой они нашли Мукаде. Круглые стеклянные люки рассекали выветрившийся камень, а когда он огляделся, то обнаружил, что его окружают толстые, изогнутые сталагмиты, похожие на большие каменные зубы. Как будто кто-то перенес лесную поляну глубоко под землю, с цветами и бабочками.

Все это было очень... сказочно, и Наруто задумался, не снится ли ему сон, или это какая-то иллюзия. Конечно, такого ясного сна у него еще не было, и он уже пять раз циклировал свою чакру, ничего не меняя, так что, где бы он ни был, все было реально.

"~Wakitachi taru omoi, mamorubeki ryū no michi yo~" - продолжала петь девушка. Оглянувшись, он увидел, что это девушка, возможно, чуть старше его самого, с длинными рыжими волосами, закрученными в две длинные челки, зачесанные на плечи и спадающие по спине в наспех завязанный конский хвост. "~Shiraha sasu sora wo aogi. Suna, kaze, arabu tomo~".

Ее песня была явно колыбельной, хотя он не узнал ее, и ему стало неловко, что он прервал ее.

"Простите?" позвал он, предпочитая свою обычную манеру общения с гражданскими лицами - овечье очарование - пока он лучше не поймет ситуацию.

Девушка резко подняла голову, испугавшись. Она взглянула на него, затем спрыгнула с камня, на котором сидела, и помчалась к двери. Он побежал за ней трусцой, любопытствуя реакцией - не так уж трудно было за ней угнаться, учитывая, что она явно не умела использовать чакру. Но как только она прошла через проем в двери, он остановился. Две теневые фигуры ждали внизу лестницы. Как только девушка прошла мимо них, они подняли головы, и Наруто был потрясен, заметив, что это марионетки.

Они полетели по воздуху в его сторону, и он поспешно поднял руку, но это оказалось бессмысленным. Как только они попытались переступить порог пещеры, возник какой-то барьер. Они рассыпались, как сломанные игрушки, и рассыпались по земле вокруг его изумленного лица. Мгновение колебаний позволило девушке свернуть за угол и скрыться, а портал перед ним закрылся толстой каменной дверью. В полном замешательстве он огляделся по сторонам, а затем посмотрел на стеклянные фонари. Пожав плечами, он быстро взбежал по стене и вырвался наружу.

Зрелище, которое предстало перед ним, внушало благоговение.

Вокруг него возвышались огромные шпили, вдвое, втрое выше любого здания, которое он когда-либо видел раньше. Между ними тянулись террасы и пешеходные мостики, образуя красивую решетку из камня и металла, которая, казалось, расходилась во все стороны, как паутина. Трубы, казалось, тянулись повсюду, их мягкое гудение наполняло воздух успокаивающим гулом. Это было настолько удивительно, что он на мгновение застыл на месте, уставившись на все это, как болванчик.

Это чуть не стоило ему жизни, так как он слишком поздно заметил тень, растущую вокруг его ног. Он нырнул вперед и едва успел спасти свою шкуру, как огромное лезвие рассекло воздух в том месте, где была его шея. Он перекатился на ноги и увидел еще одну марионетку. Она казалась похожей на стиль Мукадэ своими пучеглазыми, сегментированными глазами, и это только усиливало вопросы о том, где, черт возьми, он находится.

Тем не менее, бой есть бой. Теперь, когда Хината не мешала ему, у него оставалась техника, которую он давно хотел опробовать. Он поднял руку, наматывая нити чакры на ладонь, а его глаза умело искали наиболее уязвимые места марионетки.

"Соэн: Гиасу", - прошептал он, обычно не произнося названия своих техник, но эта требовала большой концентрации. Струны чакры вырвались наружу, заметно светясь, и вцепились в марионетку, когда та летела вперед. Как только они соединились, конструкция замерла. На мгновение сознание Наруто расширилось, заполнившись перекрещивающимися рисунками печатей, которые заставляли марионетку двигаться. Мгновение спустя он разобрал их на части, отменил их и взял управление на себя, отобрав контроль у того, кто им командовал.

Нити чакры запульсировали ярко-голубым светом и исчезли из виду, марионетка дернулась в воздухе, но затем стабилизировалась. И как раз вовремя: на них спустилась марионетка, которая могла бы быть ее двойником. Блондин лишь ухмыльнулся и подергал пальцами. Это было медленнее, чем если бы он управлял одной из своих собственных, но марионетка, которую он поглотил, резко повернулась, рука с лезвием появилась и с силой рассекла своего двойника.

"Что ж. Приятно видеть, что это работает", - радостно сказал он себе, подойдя к своему новому приобретению. "Я давно хотел взглянуть на настоящую конструкцию Суны". Все члены кукольного корпуса, которых он выслеживал, заставляли своих марионеток самоуничтожаться, прежде чем позволяли ему разбирать их на части.

Но как только он приблизился, из одной из гудящих труб вдруг вырвался толстый фиолетовый шнур чакры, который уцепился за марионетку, которую он захватил. В одно мгновение Наруто почувствовал связь с чем-то древним и могущественным, масштабы сущности, к которой он прикоснулся, опьяняли. Контроль над марионеткой был почти мгновенно вырван у него, но в последние несколько мгновений, когда он все еще сопротивлялся, он почувствовал последнюю команду.

Он напрягся, когда марионетка взорвалась, но она была слишком близко. Время, казалось, замедлилось, когда его подняли на ноги, и он инстинктивно вздрогнул от пламени. Затем, резко и без перехода, он оказался в другом месте. Ему потребовалось мгновение, чтобы прийти в себя после мгновенного перемещения, и он понял, что на его плечо легла рука.

"Ты в порядке?"

Он поднял голову и увидел, что на него смотрит темная узорчатая маска. Видимо, заметив его замешательство, мужчина быстро поднял ее, открыв красивое, знакомое лицо, обрамленное остроконечной светлой челкой.

"Извините за это", - сказал мужчина, жестом указывая на повязку на голове Наруто. "Вы подкрепление? Я не посылал за ними, а Сандайме-сама не любит паранойю".

"Ты Намикадзе Минато", - неуверенно произнес Наруто, не в силах собрать свои мысли во что-то более связное.

Предполагаемый мертвый Хокаге одарил его недоуменной улыбкой. "Простите, мы не знакомы?" Он долго смотрел на лицо Наруто, а блондин в ответ пытался примирить мертвеца перед ним со своей новой реальностью. "Вообще-то, это неважно. Пока ты здесь, ты должен вернуться в Коноху и сообщить Хокаге, что у нас все в порядке".

Мысли Наруто все еще не укладывались в голове, и он сказал первое, что пришло в голову. "Я не могу, у меня здесь миссия по поимке кукловода-изгоя...", - он огляделся по сторонам, соображая, где же это "здесь" находится.

"Путаница в офисе миссии?" предположил другой нин Конохи в маске, появляясь рядом с ними вместе с гораздо более крупным мужчиной в двойном телесном мерцании. Под этими масками могли быть любые члены клана Акамичи или Абураме, но, увидев, что Минато снял свою, они последовали за ним. Желудок Наруто опустился еще ниже. Он узнал их лица. Шиби и Чуза, главы клана... заметно моложе, чем он их видел.

Молодые главы кланов. Четвёртый Хокаге, восставший из мёртвых. Руины Рорана, на месте которых возвышался город.

Наруто почти хотелось вцепиться когтями в свои волосы. Он читал, что пространственно-временные фуиндзюцу могут иметь непредсказуемые последствия... но путешествие во времени? По крайней мере, на двадцать три года в прошлое, если он не ошибся в своих контекстных подсказках. Это означало, что человек перед ним еще даже не Хокаге.

"...не похоже на них, чтобы они совершили такую ошибку, но я полагаю, что это возможно".

Он понял, что отвлекся, и быстро переключил внимание. Если не считать последствий для пространственно-временного континуума, ему все еще предстояло выполнить задание. Потом он сможет вернуться в свое собственное время. Он определенно не хотел делать это длинным путем.

"Значит, вам поручили ту же самую миссию?" - спросил он, вклиниваясь в перебранку между тремя старшими ниндзя - в нескольких смыслах. "Кто твоя цель?"

Чоуза странно посмотрел на него, он вспомнил, что видел такое же выражение на лице Чоуджи, когда мальчику приходилось решать, что есть. "Я полагаю, та же, что и у тебя? Кукловод-изгой, который появился здесь три года назад, Анрокузан".

Три года. Должно быть, Мукадэ попал под удар того, что послало их первыми, отбросив его еще дальше назад. Пострадали бы Хината и Сасукэ? Появятся ли они здесь через несколько лет? Еще одна мысль на потом. Он кивнул более крупному мужчине, не обращая внимания на семантику имени их цели. Если Анрокузан не Мукадэ, то он просто будет искать в другом месте.

"Какие зацепки у вас есть на данный момент?" спросил он. Они получили это задание, по крайней мере, с их точки зрения, первыми, поэтому у них было больше времени, чтобы разведать эту эпоху.

"Воу, воу, успокойся. Я уже сказал, что у нас все под контролем", - сказал Минато, благодушно улыбаясь. Наруто помнил, что читал о знаменитой харизме этого человека, но было... странно ощутить это на собственном опыте. Не говоря уже о том, каким чертовски знакомым казалось лицо этого человека. "Как ваш супер...", - он запнулся, заметив темно-зеленый бронежилет Наруто. "Я рекомендую вам вернуться в Коноху и доложить Хокаге, что у нас все под контролем".

"Проклятая война", - проворчал сзади них Чуза, также обратив внимание на повышенный ранг подростка.

"При всем уважении," - твердо ответил Наруто. "У нас обоих здесь есть миссия. Все может пройти гладко, если мы будем сотрудничать".

Минато, казалось, был готов спорить, но, видимо, что-то, что он увидел в Наруто, заставило его передумать. "Хорошо. Мы сами здесь всего несколько часов, лишние глаза не помешают". Он посмотрел на самую высокую башню, стоящую как маяк в центре города. "Насколько мы можем судить, Анрокузан назначил себя советником принцессы, но с какой целью, мы не знаем".

"Рюмяку", - догадался Наруто, не оценив очевидную попытку скрыть от него информацию.

Минато лишь слегка смутился и безразлично пожал плечами. "Скорее всего".

"Это также может быть связано с марионеточными часовыми, которые бродят здесь", - продолжил Наруто, все еще думая о той мощной энергии, которую он почувствовал.

"Что ты знаешь о них?" с любопытством спросила Шиби. "Я обнаружил, что их количество нелепо велико для возможностей одного кукловода".

"Ну", - ухмыльнулся Наруто, - "я в этом деле эксперт". Он поднял руку и на мгновение показал свои струны чакры, чем вызвал заинтригованные взгляды остальных. Вместо того, чтобы прокомментировать странность его способности, Минато просто кивнул. "Тогда мы оставим этот аспект на ваше усмотрение. Продолжайте разведку, и мы встретимся через час с более подробной информацией".

"Как я тебя найду?" спросил Наруто.

Старший блондин улыбнулся, передавая ему один из своих знаменитых трехгранных кунаев: "Будет проще, если мы найдем тебя". Он отступил назад, снова нацепив маску и придав своему тону авторитетное давление. "Что-нибудь еще?" Чуза поднял руку, с любопытством глядя на Наруто, но, к счастью, Минато проигнорировал его. "Хорошо, выдвигаемся." И вот так они исчезли, оставив Наруто одного.

Все это нужно было переварить, а времени у него не было. Вполне вероятно, что если и есть способ вернуться в свою эпоху, ему придется искать его самостоятельно. Он считал, что это плохая идея - сообщать людям о том, что он из будущего, и чем дольше он здесь остается, тем больше шансов, что другие узнают об этом. Поэтому он быстро направился к центру города. Даже если этот Анрокузан не был Мукадэ, казалось, что это подходящее место, чтобы начать искать ответы.

Он прибыл на центральную площадь города, где как раз начинался большой праздник. Шло шествие с фантастическими платформами и фейерверками. Это было удачно, люди часто были более сговорчивы, когда веселились. Можно было легко замаскироваться и выведать информацию у толпы. Но как только он приблизился к празднеству, его шестое чувство начало действовать. Что-то во всем этом было не так.

Решив лучше осмотреться, он быстро взбежал на соседнюю башню и вышел на пустой балкон, откуда открывался лучший вид. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, в чем дело.

"Наруто?" воскликнул знакомый голос, и он удивленно обернулся, увидев Хинату, которая бросилась к нему через стену, одарив его облегченной улыбкой.

http://tl.rulate.ru/book/70806/2032662