Готовый перевод Plucking Strings / Щипковые струны: Глава 16

Все началось с простого размышления, это действительно так. Конечно, как это обычно бывает, все быстро переросло в нечто большее. Позже, оглядываясь назад, Наруто пытался понять, почему эта идея пришла ему в голову. Ответов было немного. В конце концов, это было неизвестно, маленькое семечко идеи, которое каким-то образом было посажено в его психике, росло, пока он питал и лелеял его, пока оно не захватило его полностью. Это было похоже на сорняк, быстро пускающий корни, который почти невозможно выкорчевать; сорняк разума, порожденный скукой и любопытством.

Как начать войну.

Через два дня после неудачной попытки вторжения объединенных сил Сунагакуре и зарождающейся деревни Отогакуре Наруто очнулся в больнице. Официальная причина, которую ему назвали, - "сильное истощение чакры", но Наруто знал, что это неправда. Он и раньше чувствовал истощение чакры, но это было совсем не то, что сейчас. Все болело, руки и пальцы были покрыты ожогами и не двигались, а зрение плыло, когда он поднимался слишком быстро. Нет, это было похоже на то, как будто он пытался поглотить огонь, но он испепелил его внутренности.

Тем не менее, Наруто чувствовал себя беспокойно; ему не нравились больницы. Ненависть было бы слишком сильным словом, ведь кто может по-настоящему ненавидеть больницу? Они были там, потому что были нужны. Они были как кукольная мастерская для людей, где их чинили и латали, когда они были повреждены или изношены. Однако Наруто все равно не любил их. Именно в такие моменты, когда он был заключен в их стерильные стены, эта неприязнь проявлялась сильнее всего. Все усугублялось тем, что единственным предписанием, которое ему дали, был "отдых".

Какая чушь, он мог бы отдохнуть в комфорте собственного дома, в окружении своих марионеток и в обстановке, где он не сошел бы с ума от скуки. К сожалению, ноющее тело отбило у него все попытки сбежать, поэтому он лежал там, один, в тишине, и делал единственное, что мог: он думал. Он думал, думал и думал, пока ему не стало казаться, что думать больше не о чем. Он проигрывал в голове все сражения, мысленно подстраивая своих марионеток, чтобы максимально использовать их способности, которые они могли бы проявить при более дальнем рассмотрении.

Для такого творческого человека, как блондин, просто лежать и думать было сродни пытке. Ему нужно было воплощать свои идеи в жизнь или, по крайней мере, записывать их. Однако в больнице, где любой мог зайти в его палату, пока он спал, он не решался. Кроме того, ему очень не хватало информации, как внутри страны, так и за рубежом. Он не мог выудить у медсестер и медбратьев никаких новостей о событиях в деревне, и точно так же не мог связаться со своей шпионской сетью, чтобы узнать, что происходит в мире в целом.

Поэтому, когда Хокаге показался в дверях с трубкой в руке и доброжелательной улыбкой на морщинистых чертах лица, он испытал немалое облегчение. Это был не совсем тот человек, которого Наруто больше всего хотел увидеть, но это был, безусловно, долгожданный перерыв в однообразии его постели; у него начали появляться странные идеи, чтобы сбежать.

"Хокаге-сама", - вежливо поприветствовал он, как это сделал бы любой хороший и верный шиноби Конохи; это заставило улыбку Хирузена слегка расшириться.

"Наруто-кун, надеюсь, твое выздоровление проходит хорошо?" спросил пожилой мужчина, войдя в комнату и заняв место у кровати блондина, как будто он был хозяином комнаты, что, в некотором смысле, так и было. "Я ведь не мешаю тебе отдыхать?"

Наруто быстро покачал головой, неловко передвигаясь, чтобы с помощью подушек принять сидячее положение.

"То же самое я мог бы спросить и у вас, Хокаге-сама. Насколько я понимаю, вы были ранены во время вторжения, причем Орочимару из Саннина, не меньше". Так, Наруто не был полностью отрезан от информации вокруг него; у него были свои способы собирать слухи и болтать с медсестрами.

Пожилой Каге лишь усмехнулся, посасывая свою трубку и не зажигая ее из уважения к заведению.

"Полагаю, в этом отношении мы одинаковы", - весело возразил Хокаге, заставив блондина приподнять бровь, пока он не вспомнил, что команда Ото говорила в Лесу смерти о своем хозяине. "Но ты хорошо информирован, Наруто-кун?" лукаво поинтересовался Хирузен, с любопытством приподняв седую бровь.

"Я подслушиваю разговоры медсестер; в основном это бессмысленная болтовня, но есть и... драгоценные камни, если знать, что слушать", - сказал Наруто, возможно, немного слишком осторожно, заставив Хирузена хихикнуть, когда его трубка сменила сторону.

"Вполне, вполне; тогда не стоит беспокоиться, один из других саннинов был там со мной, и мы смогли прогнать моего старого ученика". Несмотря на все его попытки скрыть это, Наруто выглядел весьма обеспокоенным, и Наруто понял, что дальше разговора дело не пойдет.

"Это кажется странным визитом Хокаге-сама, я бы подумал, что после вторжения деревня больше всего нуждается в вашем руководстве. Не говоря уже о том, что я одет не совсем для гостей". Блондин провел рукой по своему телу, указывая на то, что на нем был лишь тонкий больничный халат. Он чувствовал себя очень голым без капюшона и громоздкой одежды; без них его различные недуги были весьма очевидны. Бледность его кожи была налицо, как и худоба его тела, не говоря уже о темных тенях под глазами, несмотря на все его попытки скрыть их с помощью волос.

"Вы совершенно правы", - согласился Хокаге с укоризненной усмешкой. "Но если бы меня заставляли работать до такой степени, что я не мог бы даже навестить одного из своих чуунинов, после того как они сделали так много для деревни, то, боюсь, такая нагрузка давно бы свела с ума такого старика, как я". Несмотря на то, что это было сказано в самом предложении, Наруто не упустил тонкий намек, прозвучавший среди слов.

"Чуунин, Хокаге-сама?" с недоверием спросил Наруто; конечно, после вторжения экзамены должны были стать наименьшей заботой деревни. К его удивлению, старик просто улыбнулся, достал из ниоткуда новенький бронежилет зеленого цвета и положил его на больничную койку.

"Ничто не проходит мимо тебя, не так ли, Наруто-кун?" Старик подмигнул ему и ласково погладил бронежилет. "Да, несмотря на беспорядки после вторжения, деревня не забыла своих генинов. Учитывая твою успеваемость, как на экзаменах, так и в свете вторжения, было решено, что повышение тебе подходит".

Наруто моргнул, неуверенно потянулся через кровать и провел пальцами по ткани куртки. Это был символ, символ статуса и престижа, конечно, но, что более важно, для Наруто это был символ развития и роста.

"Ах..." Он понял, что неловко молчал в течение нескольких долгих мгновений; он полагал, что просто не верит в это. После того, что произошло, он даже не думал о возможности повышения, а сейчас его разум был занят всеми открывающимися перед ним возможностями.

"Не волнуйся, поначалу это трудно принять, но я полагаю, это означает, что ты согласен?" подсказал Хокаге, втайне забавляясь замешательством младшего шиноби.

"Д-да", - сумел вымолвить Наруто, прежде чем понял, насколько глупо он выглядит, и взял себя в руки. "Спасибо, Хокаге-сама." Старик просто кивнул, продолжая забавно улыбаться.

"Ну, в любом случае, мне пора идти; ты не единственный, кого повысили, ты знаешь". На любопытный взгляд Наруто улыбка старшего мужчины расширилась, но он лишь скрытно потрогал свой нос. Он знал, что Наруто в конце концов все узнает, блондин знал толк в таких делах, но было забавно заставить его немного подождать. Потом он ушел, и Наруто снова остался наедине со своими мыслями, только они были куда более бурными, чем раньше.

"Чуунин..." медленно прошептал про себя молодой кукловод, его руки все еще перебирали строчки на куртке. Одна только мысль о том, что означает эта должность, все еще занимала его мысли. Прежде всего, на ум приходила свобода: он больше не находился под присмотром джоунина, а вместо этого, в зависимости от задания, мог быть направлен в отряды других чуунинов разного размера. Теперь он мог сам выбирать миссии, если только не требовался его особый опыт. Учитывая его довольно специфический набор навыков, это было вполне вероятно. В конце концов, в деревне был только один кукловод.

"Свобода..." Престиж, это тоже был аспект; теперь он мог получить доступ к большей части библиотеки деревни и некоторым объектам в деревне благодаря своему званию.

"Но тогда..." Уважение, он больше не был самой низкой ступенькой на тотемном столбе; у него было старшинство над всеми генинами.

"...что я..." Привилегия, теперь он мог брать гораздо более трудные и полезные миссии; конечно, не на уровне A или S ранга, но все же более сложные.

"...хочешь сделать?" И точно так же его разум остановился, снова вернувшись к первоначальной мысли о свободе. Внезапно перед ним возникли варианты, выбор и множество путей. Но тут, конечно же, возник вопрос, что именно он хочет делать.

Ответ был прост, не так ли? Его цель никогда не менялась: стать самым сильным кукловодом, как Сасори. Это был просто первый шаг вперед. Впервые в жизни Наруто был избалован выбором, в каком направлении ему двигаться. Следующие несколько лет, скорее всего, будут проходить в изнурительных миссиях, пока он будет зарабатывать уважение и силу, чтобы снова подняться в звании. Конечно, если не будет войны; в этом случае он мог бы заработать повышение в звании. Именно так Сасори и прославился как Акасуна но Сасори.

И вот оно, зарождение идеи, которая в дальнейшем выйдет из-под контроля, семя, посаженное в слишком плодородную почву, которая была рада принять его для взращивания. Конечно, в этот момент вошла медсестра, чтобы проверить его, и ход его мыслей прервался, но, как он узнал позже, идея - вещь настойчивая.

На самом деле, она была не просто настойчивой, она была почти паразитической. Через несколько дней, когда Наруто наконец выписали из больницы, он обнаружил, что эта назойливая мысль постоянно крутится у него в голове. Даже когда он сел за стол, чтобы провести необходимый уход за своими марионетками, эта мысль не покидала его.

Война.

Это была такая простая, сложная, удивительно ужасная вещь. Если бы война пришла, она была бы для него идеальной. Война уравнивала всех в правах, война делала звание неважным по сравнению с умением и силой. Именно в войнах величайшие шиноби из легенд сделали себе имя и поднялись к власти. Братья Сенджу, Учиха Мадара, Сандайме, Саншоуо но Ханзо, Саннины, Йондайме... Даже Какаши получил свое прозвище во время Третьей войны шиноби. Сасори тоже прославился тем, что омыл пески Казе-но Куни кровью врагов Сунагакуре во время Третьей войны шиноби.

Тем не менее, война не была настолько удобной вещью, чтобы Наруто мог просто пожелать ее, и поэтому начался мысленный эксперимент. Сначала это было чисто из любопытства, просто идея о том, как можно организовать войну. Это была не одна мысль, и Наруто не думал о ней постоянно в течение своей повседневной деятельности. Нет, идеи приходили и уходили, казалось, со случайными или непоследовательными всплесками вдохновения.

Первым делом, конечно, вставал вопрос о том, между кем он хочет вести эту войну. Очевидно, что война между двумя странами, не включающими Коноху, была бы бесполезной, но это не исключало возможности того, что Коноха будет втянута в нее. Однако, учитывая тот факт, что из двух ее союзников ни один не был особенно жизнеспособным в этом отношении, эта мысль была вскоре отброшена. Учитывая недавнее нападение Сунагакуре, их статус как "союзников" был в лучшем случае сомнительным, а Такигакуре, как известно, был нейтрален в отношении войн, поэтому шансы на их участие были невелики.

Иногда он просто сидел в своей комнате, без дела вертясь на стуле и бросая кунаи в большую карту государств стихий.

Тад.

Ивагакуре. Это было заманчиво, отношения между Ива и Конохой и так были шаткими благодаря почти трем поколениям сражений и обид, кульминацией которых стала Третья война шиноби. С другой стороны, любая война, начатая между этими двумя сверхдержавами, могла затянуться, перекинуться на другие страны и вообще выйти из-под контроля. Нет, лучше что-то более контролируемое; не говоря уже о том, что организовывать это через Дождь и страну Травы было бы неудобно.

Грохот.

Сунагакуре. Интересно, но Наруто не смог удержаться от легкой усмешки, когда кунай попал прямо в точку, обозначающую скрытую деревню. Начать войну с Суной было бы, наверное, очень просто, учитывая их недавнее предательство, но это было все равно, что придираться к последнему из помета. В настоящий момент, как в экономическом, так и в человеческом плане, Сунагакуре, несомненно, была самой слабой скрытой деревней из пяти "великих" держав. Любая целенаправленная война на этом фронте была бы быстрой, слишком быстрой, чтобы быть полезной. В конце концов, конечной целью была не война, а то, что эта война может сделать для Наруто.

Грохот.

Амегакуре. Неприемлемо; это только втянет Ива, и тогда он вернется к той же проблеме, что и раньше. В связи с этим Кусагакуре тоже отпала.

Туд.

Киригакуре. Наруто некоторое время раздумывал над этим вариантом; их удаленное расположение и дурная слава неприступности в войнах, несомненно, затянули бы любой конфликт. Напряженность между Киригакуре и остальным миром также была довольно высокой из-за их изоляционизма и слухов о гражданской войне. Такая нестабильность только способствовала бы раздуванию пламени войны. К сожалению, было слишком много неизвестных. С туманных островов поступало очень мало информации, и Наруто не имел ни малейшего представления ни о структуре власти, ни о ходе гражданской войны, ни даже о том, кто с кем воюет.

Грохот.

Югакуре. Наруто почти захотелось рассмеяться, и он сразу же проигнорировал маленькую демилитаризованную страну.

Туд.

Кумогакуре. Наруто заинтересовался; он даже наклонился вперед на своем стуле, глядя на гористый полуостров, который был Каминари-но Куни. Между двумя странами, безусловно, существовала плохая кровь, особенно в последние годы, когда шиноби Кумогакуре пытались похитить детей клана и кровных родственников. Несколько лет назад они едва не сделали это за него, попытавшись похитить наследницу Хъюги, что едва не привело к войне. Несмотря на это, отношения между двумя деревнями были необычайно стабильными.

Это, впрочем, было связано в основном с буферами, называемыми Землями Мороза и Горячих Источников, двумя небольшими государствами, расположенными между двумя сверхдержавами. Они ограничивали взаимодействие между двумя силами шиноби, что, в свою очередь, снижало напряженность. Обычно, когда два противоборствующих отряда шиноби из разных деревень встречались в одном районе, это происходило потому, что их миссии либо находились в прямом конфликте, либо были одинаковыми, и ни одно из них не было хорошим. Конечно, обычно это затрудняло разжигание искры войны между ними.

Однако ситуация менялась; этот непростой мир начал истощаться и давать трещины. Недавняя демилитаризация Югакуре лишила Ю-но Куни своих шиноби, заставив их вместо этого выполнять задания Конохи, их ближайшего благодетеля. То же самое было верно и для Шимо но Куни; они тоже полагались на шиноби Кумогакуре. Однако это означало, что впервые со времен первой войны шиноби шиноби Конохи и Кумо активно действовали в странах без буфера.

Через свою шпионскую сеть в Нами он уже получал сообщения об обострении инцидентов на границе Ю-Шимо. Наруто был уверен, что даже без его вмешательства на горизонте маячила война. Придать ситуации дополнительный импульс было несложно.

Блондин внезапно моргнул и, взглянув на часы на своем рабочем столе, понял, что просидел в глубоких раздумьях почти полчаса. Он потер глаза и усмехнулся. Он был довольно глубоко погружен в свою маленькую логическую игру. Разминая спину, он встал, последний кунай лениво покачивался на пальце. Не оглядываясь назад, он бросил его за спину наугад, после чего отправился спать; даже ему нужно было иногда спать.

Он не обратил внимания на тупой стук, когда кунай вонзился прямо в маленький листок-маркер, изображающий Коноху.

На этом все должно было закончиться. При более благоприятных, а может быть, просто других обстоятельствах, все могло бы закончиться. Это была забавная головоломка, интересный проект, над которым можно было поразмыслить, когда он не работал над своими марионетками или не проходил миссии в качестве чуунина. Он уперся в метафирическую стену в виде рабочей силы, маленькой загвоздки в любом плане потенциального вояки, гипотетическом или нет. В конце концов, Наруто никак не мог самостоятельно организовать серию все более тонких событий, необходимых для автономного развязывания войны.

Ему нужны были люди, ресурсы, время, и, к сожалению, или к счастью, если смотреть с правильной точки зрения, ему не хватало такого важного элемента, как "люди". Конечно, у него была шпионская сеть, верная и довольно старательная, в виде транспортного узла Нами. Однако он сомневался, что сможет заставить их начать войну за него; он также не особенно доверял им. Нет, ему нужны люди, которым он мог бы однозначно доверять, люди, которые могли бы работать независимо от него, но при этом стремиться к его целям и только к нему. Люди, которые ни в коем случае не предадут его и даже не будут иметь для этого оснований. Таких людей просто не существовало, если только вы не Каге скрытой деревни.

Если бы только он мог создавать дышащие, живые, мыслящие копии самого себя.

Но он не мог.

Это было совпадение, не более того. Однако позже он будет вспоминать это событие как некое божественное вмешательство или, скорее всего, что-то более злое. Он никогда не любил сказки на ночь про Ками и Они, но не был бы против их случайного вмешательства.

Это была обычная миссия, инструктаж остался в его памяти, но один момент он всегда помнил отчетливо. Это был отряд, с которым он никогда раньше не работал, его назначили только потому, что задание проходило недалеко от границы с Суной; как правило, он часто получал такие задания благодаря своим "внутренним знаниям" об их кукловодах. Однако было очевидно, что отряд был довольно тесно сплочен; он видел это по тому, как легко и непринужденно они разбивали лагерь на ночь.

Но эти детали не имели значения.

В тот момент, когда командир отряда, русоволосый мужчина с довольно забывчивым лицом, если не считать неровного шрама на губе, попросил младшего чуунина, который был старше Наруто всего на несколько лет, разведать местность. Девушка с длинными черными волосами, завязанными в хвост, просто кивнула, а затем сформировала странную печать, которую Наруто никогда раньше не видел. В мгновение ока ее стало втрое больше, и они быстро исчезли в зарослях. Сначала блондин просто подумал, что это какой-то уникальный способ выполнения техники буншин.

Однако потом он заметил, что каждый из клонов при своем поспешном уходе каким-то образом потревожил землю; обычные клоны так не поступают. Естественно, будучи, по общему мнению, довольно любопытным человеком, он спросил об этом командира отряда. Тот, который поначалу был довольно холоден и отстранен от подростка, пока Наруто не показал ему, что он способен справиться со своей задачей, на удивление охотно все объяснил, в его голосе прозвучали нотки патриотической гордости.

Спустя несколько минут Наруто уже знал, почему, сидя на пне, он просто воспринимал все это. Автономные, цельные клоны, способные использовать чакру, думать независимо от пользователя и передавать информацию, которую они собирают, когда рассеиваются. Старший чуунин выглядел довольно самодовольным, глядя на изумленное лицо Наруто; скорее всего, это объяснялось тем, что техника была уникальной для Конохи благодаря Нидайме Хокаге.

Наруто было наплевать на историю дзюцу, скорее на его применение. Вдруг он почувствовал, что проблема, с которой он столкнулся, больше не стоит. Конечно, чуунин отказался обучать Наруто этой технике, сославшись на "большой расход чакры", но это не имело большого значения. Наруто видел знак рукой, нужно было лишь достаточно попрактиковаться, и техника стала бы ему доступна.

И вот она, эта паразитическая мысль, медленно умирающая в темных закоулках его сознания, получила то немногое питание, которое ей было необходимо, чтобы снова начать брыкаться и шуметь. На этот раз она не будет проигнорирована.

Следующие несколько недель прошли для заядлого кукловода как в тумане; все остальное вдруг показалось ему неважным. Конечно, он по-прежнему брал задания, выполняя их безупречно и в соответствии с ожидаемыми стандартами, как и подобает. Он по-прежнему работал над своими марионетками, создавая и совершенствуя их в зависимости от ситуации, которая требовала от него все более разнообразного опыта в миссиях. Хотя им не хватало обычного чутья и креативности, которыми он гордился как псевдохудожник: его мысли были заняты другим.

На освоение самой техники ушло на удивление мало времени, хотя без каких-либо инструкций это было немного неудобно. Формирование чакры было сложным и запутанным без объяснений, так как он знал только печать одной руки. Тем не менее, блондину было не в диковинку учиться методом проб и ошибок, и его необычайно большой запас чакры помог в этом отношении. Он освоил ее достаточно быстро, но отвлекся он не поэтому.

Сама техника увлекала его. Ему было не так важно, как она работает, несмотря на то, что само название было несколько неправильным. В конце концов, это были не простые тени; они могли бы быть и им самим, если бы не их необычная хрупкость, о которой не упомянул чуунин, впервые рассказавший ему о них. Нет, вместо этого он был зациклен на ограничениях клонов, а также на тех ограничениях, которые они, в свою очередь, накладывали на него, когда их использовали.

Именно эксперименты занимали большую часть его мыслей в тот всеобъемлющий период времени. Он быстро выяснил, что теневой клон может работать автономно, проявляя лишь легкую активность, в течение примерно шести дней, прежде чем его чакра иссякнет и он естественным образом рассеется. У него были свои теории, что это была форма защитного механизма; у него была довольно неприятная мигрень от того, что вся эта информация вливалась в его голову одновременно. Если бы он представил себе, что это длится дольше, он мог бы нанести себе значительный ущерб. Он был склонен думать, что его мозг слишком ценен, чтобы так его повреждать.

Он также понял, что пытаться изучать несколько вещей одновременно бесполезно, что доказали два клона, прочитавшие две разные книги и рассеявшиеся в одно и то же время. Информация, которую он получал, была искаженной и в основном неразборчивой, что создавало некоторые очень странные, смущающие, а иногда и довольно забавные воспоминания. Они рассеивались с более безопасным интервалом примерно в двадцать минут, что давало ему достаточно времени, чтобы разобраться с одним набором воспоминаний, прежде чем приступить к следующему. Он сделал себе пометку, что никогда не должен рассеивать более четырех или пяти клонов одновременно, если они были активны более нескольких минут.

Затем пришли цифры, и Наруто с удивлением обнаружил, что может с относительной легкостью создавать до пятисот теневых клонов. Он слышал, что это дзюцу особенно истощает силы, и что многие джоунины с трудом справляются даже с двадцатью или около того. Однако Наруто был далеко не в восторге, его особенно смутила новая информация. Насколько он понимал, человек не должен был уметь разделять свою чакру на столько частей без серьезных последствий.

Это пробудило в его психике старые воспоминания, о которых лучше забыть, - слишком много отвлекающих эмоций было связано с ними. Забытые воспоминания о том, как его называли разными неприятными именами, когда он был младше, особенно другие дети в парке. Среди таких насмешек часто выделялись "урод" или "чудак", и сейчас, когда он задумался о своей необычной способности к чакре, эти слова неожиданно отозвались в нем. Конечно, он всегда знал об этом; это было трудно не заметить после того, как уроки в академии оставляли других детей без сил, а его лишь слегка подзадоривали.

Обычно эти мысли быстро проходили, когда он мысленно давал себе пощечину и возвращался к тому, чем занимался. Это была своеобразная самомотивация, которая, хотя, возможно, и не совсем здоровая, была довольно эффективной для такого упрямого человека, как он, особенно когда он был моложе. Но что-то изменилось, он изменился; он встретил Гаару. Слова шиноби Суны нашли отклик у блондина, и он не смог выкинуть их из головы.

"Ты похож на меня". Эта фраза выделялась среди бреда и безумных угроз.

"Ты похож на меня". Сначала он отнес это на счет явного безумия мальчика, но было ясно, что он не стабилен.

"Ты такой же, как я". Однако это задело его, заставило усомниться в этом, особенно после обнаружения странной оранжевой чакры внутри него. С тех пор он не пытался использовать эту чакру, помня о жжении и усталости, которые сопровождали ее, но внезапно воспоминания об этом ощущении - все, о чем он мог думать. Эта чакра позволяла ему делать нечеловеческие вещи, управлять марионеткой, которую по всем правилам невозможно было сдвинуть с места. Нечеловеческие, как и его запасы чакры, как его странные усы, которые он больше не замечал, глядя в зеркало, как его способность исцеляться намного быстрее, чем большинство других, и выживать после ядов, которые должны были оставить его в состоянии кататонии.

"Ты похож на меня". Но чем он был похож на Гаару? Тот мальчик был безумцем, настоящим уродом, способным по своей воле вызвать буквально чудовище, просто заснув.

"Ты похож на меня". Эти слова повторялись в его голове снова и снова.

"Но как?" прорычал он в ответ на вопрос, который никто не задавал, и в разочаровании крутанулся на стуле. Но на секунду краем глаза он увидел свое отражение в зеркале, только оно было не его собственным. Яркие светлые волосы сменились ржаво-рыжими, тени под глазами удлинились, и он стал похож на енота, усы исчезли. Это было лицо Гаары.

Наруто чуть не упал со стула от шока.

Когда он взглянул снова, все было в порядке: волосы были светлыми, тени были только у среднего бессонника, а знакомые, забытые усы были на своем месте на щеках. Однако, глядя в собственные глаза, он не мог не вздрогнуть, когда по позвоночнику пробежал короткий холодок. Он мог бы поклясться, что на мгновение, мерцая, как умирающая свеча, его глаза на мгновение стали прищуренными, скорее звериными, чем человеческими.

Наруто вздохнул, проскользнув в дверь своей квартиры, и устало провел рукой по волосам. Он небрежно стянул куртку и отработанным движением бросил ее через всю комнату. Теневой клон тут же поймал его и отбросил в сторону. Это были довольно удобные вещи, которые нужно было иметь под рукой; они, безусловно, облегчали и ускоряли организацию квартиры. Небрежно обогнув брезент, который лежал там, где два клона пробивали стену, он удобно устроился в кресле.

Несмотря на усталость, он не мог найти в себе силы сдержать улыбку на лице; наконец-то все было завершено. Прошло почти три месяца после окончания экзаменов на чуунина, и Коноха полностью восстановилась; три месяца планирования в перерывах между миссиями и различными другими проектами Наруто теперь был в работе. Теневые клоны действительно упростили работу; теперь многозадачность была не сложнее, чем просто создать другого человека и дать ему задание.

Конечно, разработку и создание оригинальных марионеток он оставил для себя. Было что-то особенное в ощущении дерева под руками и удовлетворении от создания нового творения. С другой стороны, без запчастей, копий и ручного труда он мог бы обойтись... так оно и было. Он не думал, что ему когда-нибудь придется беспокоиться о том, что в полевых условиях у него закончатся марионетки. В сочетании со средствами, полученными от Нами, у него теперь была автономная, хорошо финансируемая рабочая сила, которая точно знала, как ему нравится; он был довольным кукольником.

Однако его коронное достижение висело на стене перед ним, переплетенное множеством ниток и различных бумаг, на некоторых из которых были лишь наспех сделанные заметки, а на других - карты, составленные так тщательно, что они выглядели не хуже чертежей архитекторов. Это был "План", как он, а также его клоны, стали его называть. На этой стене было все, что нужно для начала войны между Кумогакуре и Конохагакуре, если, конечно, уметь читать. Для неосведомленного человека это выглядело бы просто мешаниной записей, разбросанных среди различных рисунков и непонятных карт.

Когда это перестало быть просто упражнением для размышлений и переросло в полноценный план действий, было неизвестно, возможно, даже неважно. Но дело было сделано, и Наруто чувствовал себя довольным.

http://tl.rulate.ru/book/70806/2032655