Готовый перевод When the Nemesis Eats the Wicked Woman / Когда заклятый враг настигает злодейку: Глава 48. Сердце, преисполненное любопытства

“Ну, с Богом!”

Стоило только войти в огромную больную залу, как я обмерла от увиденного.

Помещение было украшено в весьма вызывающей, балансирующей на грани полнейшей непристойности манере.

У самого входа возвышались огромные статуи, изображающие страстно целующихся мужчину и женщину. Скульптуры были столь детализированы, что мне удалось рассмотреть чуть ли не самые подробные нюансы их обнаженных фигур.

Присмотревшись повнимательнее, поняла, что сливающиеся в жарких объятиях любовники — это “Богиня Любви” и “Бог Страсти” собственной персоной.

Высеченная в мраморе женщина нежно касалась округлых ягодиц каменного мужчины.

”Божеству вообще дозволено иметь такой упругий зад?”

Парх—

Парх—

Возле статуй кружил маленький ангелочек с белоснежными крылышками.

Однако он являлся лишь самой обыкновенной иллюзией, созданной с помощью магического артефакта.

— Ваше Величество, позвольте поздравить Вас с первой ночью помолвки!

— А… Да…

Празднество только начиналось. Но я уже чувствовала себя выжатой, аки лимон. Будучи уроженкой Шпинель, страны строгих консервативных нравов, я не могла не впадать в ступор от обсуждения интимных моментов, касающейся моей супружеской жизни.

Более того, моя внутреннее “Я” корейского происхождения полнилось негодованием. Ибо все происходящее противоречило впитанным с молоком матери конфуцианским ценностям.

Еще на входе в залу на меня со всех сторон начали сыпаться поздравления.

— Ваше Величество, Королева!

Откуда-то из шумной толпы раздался чей-то бодрый, чрезмерно радостный голос.

— Вы пришли! Признаться, я с нетерпением ждал Вашего прибытия!

Граф “Квокка” широко улыбался, демонстрируя всем и вся свои крупные, выпирающие передние зубы.

Мужчина походил на белку, обрадованную внезапной встречей со своим сородичем во время сбора каштанов.

— Идемте скорее! Мы как раз говорили о подвигах Вашего Величества!…

Граф привел меня к группе аристократов, с которым он вел беседу до моего прихода.

Подавляющее число людей находят мое общество абсолютно невыносимым, однако, крайне редко, но встречаются те, кто довольно быстро адаптируется к природной холодности и вечному высокомерию, застывшему моем на лице.

По всей видимости, “Квокка”, как раз-таки, относился к числу “избранных”. Его не только не тяготило мое присутствие рядом, более того, он сам искал со мной встречи.

— Граф Бланш Метеус, Вы осмелились обсуждать меня с кем-то за моей спиной?

— Что значит "за спиной"? Ваше Величество, мы говорили о ледяной крошке с фруктами!

— Ужели так?

— Мы также не смогли обойти стороной великолепные навыки стрельбы из лука, продемонстрированные Вашим Величеством, — добавил подошедший к нам дворянин в летах.

Быть может, на них произвел впечатление приготовленный мною десерт? Не знаю, что именно послужило причиной, но я всем своим естеством ощущала, что знатные особы-члены салона Верди стали относиться ко мне намного дружелюбнее, чем прежде.

Посещение элитного клуба явно пошло моей репутации на пользу.

Я смогла наладить дружеские связи с несколькими довольно влиятельными персонами. Но, что более важно, теперь ситуация в светском обществе Империи была для меня, как на ладони.

Мне удалось узнать, каким образом связаны между собой политически активные знатные особы. Расстановка сил, фракции аристократии, настроения, витающие среди дворянства, — ничто не ускользнуло от моего внимания.

Вот и сейчас я проводила время за беседой с аристократами, с которыми имела радость познакомиться в салоне Верди.

Следом за шуткой графа Метеуса, мой слух уловил нечто любопытное.

— Леди Мэвис, правда ли, что Вы собираетесь выставить на торги сотую долю акций на добычу полезных ископаемых в шахте “Терра”?

Шахта “Терра”?…

Фраза прозвучала в отдалении, поэтому мне сначала подумалось, что слух меня подвел.

Я обратила свой взор в ту сторону, откуда доносились взволнованные голоса, и увидела Юрию, окруженную группой дворян.

Девушка была одета в роскошное платье из бледно-розового шелка. Дочь герцога походила на фею, стоящую посреди покрытых росою лепестков диковинного цветка.

Тонкий стан воплощал собою грацию и нежность. Казалось, хрупкая фигура могла рассыпаться осколками от легчайшего порыва ветерка.

— Признаться, я допускала мысль о продаже прав на разработку сего рудника… — с заминкой произнесла Юрия, скромно потупив взор.

Она хочет продать “Терру”? Мгновенно заинтересовавшись, я вся обратилась в слух.

Магические камни, добываемые в недрах той шахты, славились огромной концентрацией заключенной в них маны.

Сам рудник получил свое название как раз-таки в честь сих кристаллов, именующихся “Террами”. Единственное место, где были обнаружены залежи столь ценных ископаемых, — регион “Римвелл”, расположенный в самом сердце нейтральных земель.

Род Мэвис владел этими территориями еще задолго до того, как Бреафбридж обрел нейтральный статус. Однако, первоначально, Римвелл задумывался, как место для возведения семейной усыпальницы.

И лишь совсем недавно, по чистой случайности, в тех землях обнаружили крупнейшие залежи камней маны.

”Примерно, то же самое, что обнаружить нефть на заднем дворе своего дома… Представить только, как место упокоения предков внезапно превратилось в нечто, похожее на район “Каннам”…”

Мэвисы абсолютно точно сорвали джек-пот…

Стоило герцогству объявить об открытии “Терры”, как вся Империя буквально вздрогнула…

Некоторые весьма перспективные магические исследования были попросту невозможны без использования высококлассных камней маны.

Естественно, что наибольший интерес к руднику проявили те, кто занимается передовыми изысканиями в области магии.

”В особенности, Магическая Башня и частный исследовательский институт под протекцией королевской семьи Шпинель…”

Эти две организации буквально засыпали Мэвисов письмами с щедрыми предложениями о сотрудничестве… Однако герцогство продолжало раз за разом отказывать им в продаже части прав на разработку шахты…

Основная проблема добычи “Терры” заключалась в ее исключительной сложности. Технологией безопасной и эффективной разработки недр рудника владели лишь Магическая Башня да Исследовательский институт Шпинель…

Поэтому в нынешних реалиях на рынке наблюдается дефицит этих камней маны. Ведь их количество, добываемое герцогством, настолько мало, что катастрофически не успевает за ажиотажным, вечно растущим спросом.

Что уж говорить о цене… Во всем мире лишь единицы могут позволить себе подобную роскошь…

”Будь у меня хотя бы сотая доля прав… Я бы зарабатывала астрономические суммы!”

Вырученных денег хватило бы на спонсорскую поддержку Башни. Таким образом, Шпинель наконец-то бы заключило эксклюзивный контракт с лучшими магами на континенте!

Шахта Мэвисов — идеальный источник пассивного заработка! Даже ничтожная часть акций позволить в разы приумножить чье-либо состояние!

Собственно, именно по данной причине вокруг Юрии собралось столько народу. В толпе обозначились и те, кто никогда до селе не выказывал заинтересованности в магических исследованиях.

Дворянин, поднявший вопрос о продаже доли акций, уже не мог скрыть свое нетерпение.

— Так Вы планируете устраивать торги?…

Я напрягла слух. Было крайне любопытно услышать ответ девушки.

— Нет. После долгих размышлений я решила оставить пакет акций себе…

— …

— Мой отец передал эту долю мне в надежде, что я правильно ею распоряжусь. За сим мною решено использовать ее по назначению.

— Леди Мэвис уже унаследовала права на добычу камней маны? — пораженно спросила я у графа “Квокки”.

— Да, позавчера она официально объявила, что вступает в наследство… — тихо прошептал мужчина в ответ.

Разочарование больно кольнуло сердце.

”Шанс упущен… Как досадно…”

Хотя…

Юрия настолько сильно меня ненавидит, что вряд ли согласилась бы передать мне свою долю на разработку “Терры”…

Кстати, герцогу стоит отдать должное за столь продуманный ход.

Он позволил своей хворой, слабой дочке заранее унаследовать часть акций и, таким образом, заполучить побольше поддержки и влияния в светском обществе…

”Господин Мэвис явно очень любит свое дитя, раз так сильно заботится о ней…” 

Мои воспоминания об оригинальной истории отрывочны, однако я с уверенностью могу сказать, что не только отец, но и все члены семьи искренне любят Юрию.

До встречи с этой девушкой я помнила Мэвисов исключительно из-за того, что они владеют заинтересовавшим меня рудником…

Однако сейчас мною овладело чувство, будто разрозненные кусочки знаний о романе наконец-то начинают собираться воедино…

”В любом случае, вражда Юрией ничего хорошего не сулит…”

С этого момента нужно избегать столкновений с ней.

Но стоило этой мысли пронестись у меня в голове, как я ощутила на себе чей-то жгучий, пронзительный взгляд.

Дурное предчувствие липким комом заворочалось в груди.

— …

И виной всему Юрия…

Ангельское личико леди Мэвис было преисполнено дьявольской ненависти. Она словно взирала на своего заклятого врага, которого должна изничтожить любой ценой.

”Притворюсь, что не замечаю ее открытой враждебности…”

Я взяла с подноса официанта бокал с игристым вином и намеренно отвернулась в противоположную сторону.

Однако через пару мгновений рядом раздался цокот каблуков.

Дочь герцога первой приблизилась ко мне.

— Приветствую Вас, Ваше Величество.

— И Вам доброго здравия, леди Мэвис.

— Что Вы! Пожалуйста, зовите меня “Юрией”.

— Хорошо, леди Юрия, — произнесла я вполне дружелюбно.

Несмотря на показное спокойствие, внутри у меня бушевал океан тревоги. Интересно, что задумала эта маленькая, хрупкая, как тростинка, девушка?

— Я хотела кое-о-чем спросить Ваше Величество еще во время нашей первой встречи в салоне… Но, увы, тогда мне представился шанс это сделать.

— …

— Могу ли я задать Вам волнующий меня вопрос прямо сейчас?

Дочь герцога пропустила все положенные по этикету расшаркивания и сразу перешла к делу.

Какое высокомерное поведение… Иными словами, эта девушка не проявила должную учтивость при обращении ко мне.

”Нет, вы на нее поглядите…”

Мой в миг похолодевший взгляд прошелся сверху вниз по ее миниатюрной фигурке.

— Раз уж Вы решили прервать мое спокойное времяпрепровождение и, вопреки этикету, задать вопрос первой…

— …

— Вероятно, Вас волнует нечто действительно важное.

Я заметила, что мой ледяной тон и не сулящий ничего хорошего взгляд заставили Юрию дрогнуть. В небесно-голубых глазах промелькнула искорка страха…

Поборов секундное замешательство, леди Мэвис с достоинством кивнула в знак согласия.

— Вы правы. Вопрос, и правда, очень важный.

Ее слова прозвучали достаточно громко, чтобы в следующее мгновение на нас устремились многочисленные взгляды гостей.

Несколько десятков человек, а, может быть, и вся сотня, замолкли и обратились во слух.

Среди них были и те, кто обсуждал с Юрией шахту “Терра”.

Но больший интерес проявили аристократы, присутствовавшие на недавнем собрании салона Верди.

”Вероятно, они замерли в ожидании захватывающего зрелища, которое вот-вот здесь развернется…”

Влюбленная в Райксаса юная леди столкнулась с женщиной, что в скором времени станет его женой.

Юрия никогда не таилась, в открытую следуя зову собственного сердца. Среди собравшихся на празднике аристократов не было никого, кто бы не знал о ее чувствах к наследному принцу.

Я небрежно покрутила в руке бокал с шампанским, глядя на бушующие волны золотистого вина. Мой взор медленно прошелся по лицу девушки.

— Спрашивайте, — проявила я подобие благосклонности.

Звонкий девичий голос пронзил повисшую в зале тишину.

Леди Мэвис нанесла мне удар неожиданным вопросом:

— Ваше Величество, любите ли Вы наследного принца?

— Ах!… — воскликнула женщина, что стояла к нам ближе всех остальных.

Благородная дама спешно прикрыла веером свой распахнутый от изумления рот.

— …!

Возглас женщины стал катализатором. Знать зароптала.

Еще бы, ведь это самый очевидный из всех вопросов, которые можно задать своей сопернице. Однако как она посмела дерзить Королеве Шпинель?!

— …

Я недобро сощурилась.

С какой целью Юрия спросила меня об этом?

Если отвечу “да”…

На вопрос о браке в политических целях, аристократия поднимет меня на смех, полагая, что я, на самом деле, претензионная особа, да еще к тому же лживая…

Однако и сказать “нет” весьма затруднительно.

В Империи ценится гармония между супругами. Народу важно знать, что между наследным принцем и его женой нет разногласий… А их отношения строятся, если не на любви, то на взаимном уважении.

В данный момент, покуда на Священном брачном соглашении еще не стоит печать дяди Райксаса, лучше будет лишний раз не упоминать, что нас связывают вовсе не любовные узы, но чистый расчет.

”Вопрос — ловушка…”

Коварная западня, угодив в которую я непременно лишусь большей части поддержки имперской аристократии.

Но… Отчего-то мне кажется, что Юрия сама не поняла, в какую ловушку меня загнала…

Взгляд девушки поражал своей чистотой и наивностью, в нем отсутствовал всякий намек на подлость и коварство.

”Похоже, она лишь позволила себе пойти на поводу у любопытства и ревности… Какое невинное дитя.”

Казалось, леди Мэвис действительно волнует вопрос моих чувств к Райксасу.

На ангельском личике заалел нежный румянец. Однако вместо умиления такая неприкрытая демонстрация чувств вызвала у меня бурю негодования.

— Я бы хотела задать Вам встречный вопрос, — произнесла я, пристально глядя девушке в глаза.

— О, как Вам будет угодно…

— Неужели леди Юрия влюблена в Его Высочество наследного принца?

Стоило моему вопросу прозвучать, как голоса дворян стихли, и в зале повисла напряженная тишина.

Румянец бесследно исчез с лица дочери герцога, сменившись мертвенной бледностью.

http://tl.rulate.ru/book/65790/2844917