Готовый перевод From the New World / Из нового света: Глава 7

— В 2011 году по Григорианскому календарю учёные официально подтвердили существование психокинеза, который до того всегда приписывался к ряду загадочных явлений, — беспристрастно продолжал объяснять псевдобелорог. Его голос создавал впечатление культурной и умной женщины, и, хотя он зачаровывал, он казался слишком искусственным, будто нечеловеческим.

— Перед этим, в независимости от того, проводились ли они на публике или в лабораториях, все эксперименты с психокинезом оборачивались провалами. Однако в 2011 в Республике Азербайджан когнитивист Имран Измайлов провёл серию успешных испытаний в столице Баку. В квантовой механике есть известный парадокс квантовой запутанности, но вопреки ему Измайлов впервые смог предсказать увеличение микроскопического мира в макроскопическое событие, что так же относится и к психокинезу. Тех, кто сомневался в успехе эксперимента Измайлова, завербовали в качестве наблюдателей со скрытой способностью подавлять психокинез. {После нескольких испытаний их распределили по разным группам, поэтому наблюдатели не знали об эксперименте всего. Затем кто-то, кто знал план эксперимента Измайлова, просил этих наблюдателей сохранить в тайне определённые факты. Многократно проявлялись факторы контроля…}

Мы пятеро слушали затянувшуюся речь псевдобелорога, словно зачарованные. Хотя мы не могли понять и десятой доли того, о чём он говорил, мы жадно ловили каждое его слово так же, как люди глотали воду после засухи.

До сих пор наши знания о мире представлялись в виде пазла с недостающими важными деталями. Слова псевдобелорога дополняли его, удовлетворяя наше любопытство.

Но мы и представить не могли, что услышим историю настолько ужасную, что волосы от неё вставали дыбом.

— …первым человеком, у которого Измайлов открыл экстрасенсорные способности, была Нина Марданова, девятнадцатилетняя девушка. Она могла лишь перемещать лёгкий пластмассовый шар, запечатанный в прозрачной трубке, но так же, как затравочный кристалл возбуждает ядерную химическую реакцию, она явилась катализатором к пробуждению спящих сил человечества.

Вдруг Мария подошла ко мне и крепко сжала мою руку. Как люди обзавелись такой богоподобной силой? История её происхождения в учебниках всегда приукрашивалась и описывалась смутно.

— …число носителей психокинеза стремительно возросло и в конечном итоге достигло 0,3 процента от всей популяции. Статистика последующих лет была утрачена в ходе общественных беспорядков. Однако был задокументирован рост числа людей с шизоидным расстройством личности. [1]

— Только 0,3 процента? — с сомнением пробормотал Сатору.

Я тоже не могла в это поверить. Что произошло с остальными 99,7 процентами популяции?

— Что ты имеешь в виду под общественными беспорядками? — спросила Мария.

— Вначале обычные люди подвергали носителей ПК остакризму. Хотя их способности были слабы, этого было достаточно, чтобы нарушить общественный порядок того времени, и носители ПК хорошо скрывали этот факт. В Японии же разрушения начались с инцидента с Мальчиком А.

— Мальчик А? Это его имя? — Мамору наморщил лоб.

— В те времена часто практиковалось утаивание имён несовершеннолетних, втянутых в уголовную деятельность, поэтому ему дали это кодовое имя.

— Что он сделал? -— спросила я.

Я думала, что в худшем случае он совершил грабёж или что-то вроде того.

— Способности А были развиты не до конца, но однажды он понял, что может открывать любые замки на любых дверях. Используя это, он неоднократно вламывался в дома посреди ночи, изнасиловал девятнадцать женщин во сне и убил семнадцать из них.

Мы застыли от шока. Я не могла поверить в то, что услышала. Изнасилование. Убийство… убийство людей.

— Погоди секунду! Это невозможно! Разве не был А человеком? Человек убил другого человека? — хрипло прокричал Сатору.

— Да. В дальнейшем А был арестован, число преступлений, в которых фигурировал психокинез, возросло, но большинство из них так и не были раскрыты, так как общепринятые методы расследования были бесполезны в случаях с психокинезом. Обычные люди стали нападать на носителей психокинеза, начиная с личных преследований и заканчивая публичными оскорблениями, что привело к разрушительным последствиям. Защищаясь, носители психокинеза формировали свои собственные группировки, а наиболее ревностные предлагали образовать независимое ПК-общество. Это вызвало среди носителей психокинеза склонность к беспорядочному терроризму. В результате политических, этических и философских споров мир погрузился в эпоху сильных разногласий. Опыта в таких делах у человечества ещё не было, и конец мировой войны никак не наступал.

Я безмолвно оглянулась и посмотрела на остальных. Страх вытеснил с их лиц прочие эмоции. Мамору, присев, сжался и прикрыл ладонями уши.

— …страна с наиболее мощной военной силой, Америка, начала гражданскую войну с целью уничтожения всех носителей психокинеза. Используя электрошоки, они отличали обычных людей от людей со способностями, и из-за широкой распространённости и доступности оружия популяция носителей психокинеза в Северной Америке сократилась с 0,3 до 0,0004 процента за короткий период времени.

Сатору продолжал мотать головой, нашёптывая: «Это не может быть правдой».

— …с другой стороны, научная супердержава, Индия, успешно дифференцировавшая ДНК обычных людей от ДНК носителей психокинеза, исследовала методы управления генома человека. К сожалению, их разработки не увенчались успехом, но собранные данные в последствии оказались полезными.

Будто во сне, я всмотрелась в механизированное животное, зажатое в тисках тигрового краба. Может, это на самом деле дьявол, пришедший за мной из ада? Он вводит нас в заблуждение своими странными словами, чтобы в конечном итоге мы сошли с ума.

— …по иронии, из-за их постоянного страха за свою жизнь, у выживших носителей ПК стремительно развились способности. Сначала предполагалось, что психокинез был вызван энергией неправильно распределённого в мозгу сахара. Это должно было сделать возможным ограничивание способностей при помощи контроля количества сахара в теле. Но это было неверно. В действительности не было пределов использоваемой энергии. В то время наиболее сильные носители психокинеза были способны подавить атаку ядерного оружия. Таким образом, чаша весов склонилась в сторону носителей ПК, и правительства по всему миру вышли из строя. В нынешних книгах по истории не содержится упоминаний прошлой цивилизации из-за того, что, в сущности, она была перезагружена. Колесо времени развернулось, и мы вернулись к эпохе Смуты. Из-за войны, голода, эпидемий и других бедствий человеческая популяция сократилась до двух процентов от того, что существовало в Золотые века.

Я чувствовала тревожное биение своего сердца. Это было по-настоящему неприятное чувство. Я хотела, чтобы белорог прекратил говорить, но не могла заставить свои губы двигаться. Остальные, похоже, пребывали в таком же состоянии.

— …невозможно с уверенностью сказать, что происходило на протяжении последующей пятисотлетней эпохи Смуты. Инфраструктура потерпела крах, и, естественно, Интернет-коммуникации были отключены. Вновь распространение информации оказалось ограничено географически, и люди стали жить в небольших, закрытых от мира сообществах, — бодро сказал белорог, будто это были замечательные новости. — Однако за тот период было опубликовано несколько новых книг. В наиболее надёжной литературе того времени говорится о том, что проживающее на территории Северо-Восточной Азии общество разделилось на четыре враждебные группы. Как ни странно, подобная сегрегация была возможна именно благодаря резкому сокращению населения. Первую группу образовывали порабощённые носителями ПК империи. Вторую — племена охотников-собирателей, не одарённых сверхъестественной силой и желавших выйти из состава империй. Третью — бродячие бандиты, использовавшие ПК для краж и убийств. И, наконец, четвёртую — учёные, которые хотели сохранить древние знания и технологии.

— Книги, о которых ты говорила до этого, и правда такие маленькие, что помещаются внутри тебя? — спросил Шун, нарушив тишину.

Напряжение немного спало, когда тема сменилась.

— Нет. Обычные книги сделаны старым методом печати. Наша библиотека сканирует книги и записывает образцы данных.

Я перестала понимать то, что он говорил, как раз в тот момент, когда он подобрался к самой важной части.

— Значит, ты тогда относишься к четвёртой группе?

— Мы поддерживали связь, но не работали вместе. В течение того периода библиотеки, существующие ради защиты знаний человечества, к сожалению, являлись целью многочисленных нападений. По этой причине и были изобретены автоматизированные роботы-архивы. В городах когда-то существовали некоторые модели, способные свободно перемещаться по дренажным системам, но их функции были утрачены в следствие ядерной атаки. Выжил один лишь вид, имитирующий живых существ, невосприимчивый к стихиям и способный забирать чужую и вырабатывать свою собственную энергию. Они были в последствии измены таким образом, чтобы они могли изменять свою внешность в соответствии с окружением. Передвижная Самостоятельная Эволюционная версия, как я, — гордо сказал псевдобелорог.

— Вырабатывать собственную энергию… и чем ты питаешься? — Мамору поднял голову.

— Животными подходящего размера. Организмы вроде микробов так же пригодны для потребления и переваривания. Или, когда выпадает такая возможность, я могу ловить некрупных млекопитающих и высасывать их кровь.

Представлять подобное было отвратительно. Я отвернулась от псевдобелорога.

— …и что? Что произошло между Смутными Веками и настоящим? — Шун вернулся к первоначальной теме.

— Во время Смутных Веков не существовало ни одной группы, кроме этих четырёх, так? Так какая же?..

Я, наконец, поняла. Мы были прямыми потомками одного из этих объединений.

— Первыми вымерли бандиты.

Услышав это, я почувствовала небольшое облегчение.

— Каждая семья бандитов состояла из примерно двадцати или тридцати родственников. Из-за того, что они, не колеблясь, использовали психокинез и иногда вырезали целые деревни, их сильно боялись. Однако подобный образ жизни был слишком нестабилен. {Бандиты воспринимали империи-поработителей и кочевников как добычу, но эти две группы, в свою очередь, не придавали им большего значения, чем обычной помехе, поэтому они пользовались всеми возможными способами, чтобы устранить их.}

— Всеми возможными способами? — спросил Сатору, но я хотела бы, чтобы он не делал этого.

— Для перемещений бандиты предпочитали пользоваться автоматическим двухколёсным транспортом. Хотя в те времена больше не производили двигатели и шины, с помощью психокинеза они восстановили методы обработки железа. На одни только колёса они тратили сотни килограмм металла, и, пользуясь ПК, они могли разогнать их до трёхсот километров в час. Они неслись по полю брани, и искры, высекаемые колёсами, ронялись на деревни. Стоило жителям поселений увидеть облака дыма и услышать рёв моторов, они тотчас понимали — это приближались боги смерти. Защищаясь, люди вырывали ямки, в которые вставляли острые бамбуковые копья, и натягивали на них на уровне шеи тонкие проволоки. Также они использовали и другие простые, но эффективные ловушки вроде установки мин, яда медленного действия, помещённого в еду-приманку, заражали молодых женщин смертельными болезнями и позволяли бандитам насиловать их, и так далее.

Вновь я почувствовала столь сильное отвращение, что еле заставила еду усидеть у себя в желудке.

— Конечно же, бандиты приняли ответные меры и стали устраивать беспощадные нападения с психокинезом, но в конечном счёте именно сопротивление привело их к гибели. Так как все они были кровными родственниками, бандиты относились враждебно к людям извне, но и внутри группы всегда возникал страх быть убитым таким же бандитом. Чтобы выжить, им приходилось настороженно относиться к любому проявлению агрессии со стороны других членов. Их убей-или-будешь-убит менталитет довёл их до той крайней точки, когда роспуск группы был уже неизбежен.

Мы вытерли с лиц пот и попытались поумерить спазмы в своих животах. Но Мамору, похоже, уже был на пределе; он отвернулся, и его тут же вырвало в ближайших зарослях.

— Хватит! Умолкни! — выкрикнул Сатору. — Не слушайте, что он говорит!

— Нет… подожди. У меня есть ещё несколько вопросов, — сказал Шун, хотя сам был бледным, как призрак. — Хватит о бандитах. Что произошло с остальными тремя группами?

— Приблизительно девятнадцать империй-поработителей в Северо-восточной Азии выживали на протяжении шестиста лет за счёт политики взаимного ненападения и невмешательства. Из четырёх империй, располагающихся на территории Японии, у меня имеются записи лишь о Священной Империи Вишнёвого Цветения, которая включала в себя регионы Канто и Цюбу. Священная Империя Вишнёвого Цветения уступала по своему долголетию только Новой Империи Ямато, которая охватывала всё к западу от Кансая. Однако за пятьсот семьдесят лет в этой Империи сменилось девяносто четыре императора.

— Тебе не нужно рассказывать нам истории всех девяносто четырёх из них, — сказала, нахмурившись, Мария.

— Почему императоры сменялись так часто? — Шун выглядел более встревоженным, чем кто-либо из нас, но держал себя в руках.

— «Исследование Священной Империи Вишнёвого Цветения» цитирует историка Д. И. Эктона: «Сила стремится к развращению, а абсолютная сила приводит к абсолютной безнравственности». Носители PПК стоящие во главе империй-поработителей, обладали властью, прежде не виданной за всю историю человечества. Она была буквально богоподобной, но приводила к равнозначно разрушительным последствиям, — история псевдобелорога была столь чарующей, что мы следили за каждым её словом, отодвигая свои сомнения на задний план. — Священная Империя Вишнёвого Цветения начиналась как олигархия, управляемая избранной группой носителей ПК. Империю одна за другой накрывали волны политических чисток, и продолжались они до тех пор, пока не остался лишь один человек, который стал в последствии абсолютным монархом.

Местонахождение императора всегда скрывалось, и его сопровождало множество двойников, но в империи, большая часть населения которой — носители ПК, было трудно выявлять и предотвращать каждое покушение на убийство. Поэтому, когда бандиты вымерли, {одна семья пользователей ПК обрела власть над десятками тысяч граждан}. Но и это не смогло обеспечить им настоящий мир и стабильность.

— …давайте уже возвращаться. Я немного устал, и мне уже давно хочется пить, — слезливо пожаловался Мамору, всё ещё прикрывая уши руками.

Но никто не сдвинулся.

— В «Исследовании Священной Империи Вишнёвого Цветения» говорится, что все шесть долгоправящих императоров имели одну и ту же психологическую болезнь. Многие исследователи Общества по Исследованию Исторических Оборонительных сооружений / Группы Наблюдения Сакуры попрощались со своими жизнями, проводя расследования по этой теме.

В отличие от Мамору, мы поддались новой форме гипноза. Голос псевдобелорога, проходя сквозь барабанные перепонки, эхом отзывался в нашем сознании.

— Каждому императору присваивали посмертное имя, зависящее от того, что он совершал во время своего правления. В некоторых случаях ими выступали иронические прозвища, данные народом. Записи утверждают, что во время коронации пятого императора, Императора Восхищения, одобрительные возгласы и аплодисменты не утихали три дня и три ночи. Может показаться, что история преувеличена, но истина вскоре выяснилась. Первую сотню людей, которые прекращали хлопать, приносили в жертву. Их поджигали, и их почерневшие тела превращали в статуи, украшающие замок. И с тех пор, Император Восхищения был назван Императором Нескончаемых Криков, — спокойно продолжал псевдобелорог. [2] — Тринадцатого императора, Императрицу Айрин, прозвали Королевой Скорби. Каждое утро она развлекала себя, наблюдая за публичными казнями людей, которые как-либо вызывали её недовольство. Для местных работников голодание стало обычным делом — так было легче подавлять приступы рвоты во время казней.

…тридцать третьему императору, Императору Великодушия, было дано прозвище Короля-волка ещё при жизни, но с течением времени оно приобретало негативный оттенок. Причиной послужили его частые прогулки по городу по своей прихоти, после которых он, словно обезумевший зверь, оставлял за собой горы трупов. Используя ПК, Император Великодушия представлял утроб огромного зверя, расчленивающего людей, хотя поговаривали, что на останках были следы зубов самого императора.

…его сын, тридцать четвёртый император, Император Незапятнанного Целомудрия, был прозван Королём Еретиков после смерти. Когда ему было двенадцать, он задушил своего спящего отца и скормил его псам. Его восхваляла общественность, но вскоре он стал параноически бояться того, что и его убьют, поэтому он убивал своих младших братьев и кузенов одного за другим и позволял тараканам пожирать их тела. Но когда оставалось уже не так много носителей ПК, которые могли бы свергнуть его и захватить власть, перед ним встало другое препятствие в виде покушений обычных граждан. В конечном итоге ненормальная одержимость Императора Незапятнанного Целомудрия переросла в скармливание живых людей диким животным.

…шестьдесят четвёртый император, Императрица Святого Благодеяния, была прозвана Королевой Сов ещё до того, как пришла к власти. Она верила во все виды странных культов, а её психокинез проявлялся в виде чудовищной совы, которая появлялась в полную луну и похищала беременных девушек, обрезала их зародыши, пронзала и предлагала их на алтаре ненормальным богам этих культов.

Я дрожала. Это было схоже с тем, что я представляла, используя дар; я могла ясно представить гигантское существо, ищущее свою жертву, паря в ночном небе.

— …убийство предыдущего императора, чтобы занять его место, стало обычным делом. Как только преемник достигал половой зрелости и его психокинез пробуждался, жизнь императора становилась подобно свече на ветру. По сути, принцы отслеживали любые проявления восстаний, и чрезвычайно часто их убивали превентивно или бросали в темницы с завязанными глазами. Семьдесят девятый император, Император Милостивого Света, понял, что может использовать свой дар, в ночь, когда ему исполнилось девять лет. На рассвете он пробрался во дворец и спрятался в нише позади одной из больших ваз, стоящих в ряд в зале, откуда открывался прекрасный вид на трон. Когда его отец, Император Искренности, сел на трон, он остановил его сердце. Затем с помощью дара он выставил всё так, будто его отец всё ещё был жив, он задушил всех советников и помощников императора и спрятал их тела за теми вазами, выстроенный в ряд. Было убито более двадцати человек, но для Императора Милостивого Света, известного как самый отвратительный убийца за всю историю Священной Империи Вишнёвого Цветения, это была лишь разминка. Для него убийство было столь же естественным, сколь дыхание. Некоторые даже подозревали, что он, учиняя резню над своими слугами и простыми гражданами, использует ПК неосознанно. Во времена его правления популяция сократилась на половину, трупы заполнили поля, образовавшиеся тучи мух преграждали собой небо, а запах мертвечины был слышен за километры от этого места. В наше время имя Императора Милостивого Света было забыто, и осталось лишь прозвище — Король Кровавой Резни. Но степень его бесчеловечности может быть…

— Хватит! Я же сказал тебе остановиться! — выкрикнул Сатору. — Какой смысл в том, чтобы слушать это? Это всё может быть подделкой, и мы знаем это. Шун, брось ты это. Он сведёт нас с ума.

— …мне самому не очень приятно это слушать, — Шун облизал свои обескровленные губы и взглянул на псевдобелорога. — Откуда произошло наше общество. Я хочу это узнать. Не говори ничего вне необходимости. Просто объясни, как появилось наше общество.

— Пять столетий Смутных Веков закончились падением империй-поработителей. Они уже давно потеряли контакт с материком, и в связи с зачистками в разных поколениях почти все родословные носителей ПК на японских островах вымерли. Империи разделились и начали воевать друг с другом. Бродящие охотники, живущие в дикой природе, стали готовить нападения на потерявшие управление деревни, но поселения объединялись, а масштаб войн расширялся. За военные десятилетия число убитых людей превышало сумму жертв ПК за пятисотлетний период. Учёные, до того бывшие лишь наблюдателями, предприняли свои меры, чтобы навести порядок.

Так обстояли дела. Я почувствовала разлившееся в груди чувство облегчения. В наших венах не текла кровь ни императоров, ни, тем более, бандитов. Мы были потомками группы, всегда стремящейся защитить логику и рациональность.

— …но как общество стало единым целым? Мещане империй-поработителей и охотники-собиратели не владели даром… ПК, верно? Куда они делись? — тут же спросил Шун. Псевдобелорог будто только этого и ждал.

— Есть лишь несколько надёжных источников последних веков. К сожалению, я не могу ответить на Ваш вопрос.

— Почему? Учёные ведь наверняка оставили записи, так ведь? — Мария скорчила губы.

— Они делали их во времена Смутных Веков. Но, пытаясь навязать свой контроль и создать новое общество, они использовали разную политику. Так как все знания являются, по сути, обоюдоострым мечом, они хотели контролировать поток информации максимально строго. К сожалению, это привело к сожжению многих книг. Цукубский Отдел Конференции Национальной Библиотеки, другими словами, я, проанализировал информацию и пришёл к выводу, что ситуация стала опасной. В настоящее время я решил укрыться на Горе Цукубы среди многочисленных резервных копий.

Слова псевдобелорога, «в настоящее время», похоже, обхватывали пару столетий.

— После этого внешний вид библиотеки изменился, вырастив эти щупальца, чтобы сымитировать белорога. Даже если мимо будет проходить владеющий даром человек, я смогу использовать лёгкий световой гипноз, одну из своих дополнительных функций, чтобы убежать…

— Я не об этом спрашивал! — прервал его Шун. — Как общество от тогдашнего перешло к нашему? Нет, может, оно не изменилось. Нынешнее общество создали учёные, верно? Если они — наши предки, то у них был дар. Но, в отличие от императоров и бандитов, они никогда не воевали. Почему?

— Разве это… — не очевидно, хотела я сказать, но проглотила свои слова.

Я поняла, что это не было чем-то очевидным. Если наш мир подобен описанному в историях Шахерезады, значит, вся человеческая история обагрена кровью. Другими словами, если живое существо, называемое человеком, было столь жестоко и кровожадно, что тигровые крабы меркли по сравнению с ним, тогда почему же нынешнее общество столь мирное?

— Они осознали, какой безграничный потенциал и разрушительная сила были у ПК, поэтому самой большой проблемой, вставшей перед предыдущей цивилизацией, был вопрос о защите себя от вреда. К её концу психологи, социологи, биологи и другие исследователи провели различные исследования, но информации о том, какую политику они выбрали в конечном итоге, нет.

— Какие у них были идеи? — спросила я.

— Одним из первых предложений было повышение важности образования. Ранее образование о чувственности, а также логическое и моральное образование вытекали из родительского руководства, рьяного обращения к религии, каждый аспект образования был ясно выложен. Но результаты показали, что, хотя образование было жизненно важным, оно не было всемогущим. Не имела значения идеальность образовательной системы, тенденцию человека к жестокости нельзя было подавить полностью.

Хотя это было лишь обобщённое содержание разных текстов, псевдобелорог говорил так плавно, будто излагал свою собственную точку зрения.

— В качестве другого предположения выступал психологический подход. Были изучены техники управления гневом, тренирующие мозг, такие как дзен, йога и трансцендентальная медитация, наряду с более экстремальными способами, например, приём психотропных веществ. Оба были эффективны, хотя совсем скоро стало ясно, что они не были панацеей. Однако психологические тесты и проверки могли отфильтровать потенциально проблемных детей с практически идеальной точностью. Потому следующий шаг должен был осуществить «Теорию гнилого яблока». После этого устранение детей, проявляющих какие-либо признаки отклонения, стало обыденным.

Холодок пробежал по моему позвоночнику. Я хотела, но и не могла не думать об этом.

Могло ли случиться так, что это обыденно и по сей день? В Школе Гармонии и в Академии Просвещения…

— Но и этого было недостаточно для того, чтобы предотвратить все опасности. Даже хорошие, тёплые, дружелюбные люди, ведущие правильный образ жизни, могли забыться в минуты злости. Исследование показало, что девяносто процентов человеческого стресса исходит от других людей. Как же можно было поддерживать безопасное общество, если за одну лишь секунду сильного гнева люди с лёгкостью могли оторвать голову человеку, стоящему перед ними?

Речь псевдобелорога полностью поглотила нас, и мы не могли ей перечить. Когда я вспоминаю об этом сейчас, эта реакция кажется одной из многих функций инстинкта самосохранения.

— Когда же психологический подход перестал быть действенным, он был заменён лекарствами, регулирующими баланс гормонов в мозгу. Этот метод быстро достиг своих пределов из-за невозможности держать людей на медикаментах всю их жизнь. Следующей приоритетной идеей стала этологической, сконцентрированная на обществах приматов бонобо. Бонобо иногда называют карликовыми шимпанзе, но в то время как шимпанзе, как известно, дерутся друг с другом, порой до смерти, в группах бонобо практически нет жестоких физических столкновений.

— Почему? — спросила я.

— Когда напряжение и беспокойство в группе вырастает, они облегчают его посредством близких сексуальных связей. В половом общении участвуют как зрелые мужские и женские, так и незрелые и однополые особи. Приматологи и социологи решили, что этот пункт наиболее важен в изменении общества от настоящего несдержанного к обществу любви на подобие бонобо.

— Как они изменили его?

— Список из книги «Становление общества любви» содержит три пункта. Первый гласит, что для этого нужны частые физические контакты в виде касаний рук, объятий и поцелуев в щёку. Второй подчёркивал необходимость поощрения подобных связей между особями одного или разных полов в детстве и до наступления половой зрелости. Они хотели выработать привычку к сексуальным играм и последующим оргазмам, чтобы снять напряжение в людских отношениях. В третьем же говорилось, что нужно одобрить свободные половые сношения у взрослых людей. Конечно же, для этого нужны были удобные и надёжные контрацептивы.

Мы переглянулись.

— …разве раньше у людей было не так? — спросила Мария со страхом, сведя брови.

— У меня нет информации о текущем состоянии общества, поэтому мне трудно проводить сравнение, но в древней цивилизации на физические контакты накладывалось множество запретов. Так, например, во многих местах гомосексуальная любовь запрещалась и угнеталась. То же самое происходило и со свободным сексом.

Для нас физические контакты были самой обыкновенным явлением, которое можно было увидеть ежедневно. Девушки с парнями, девушки с девушками, парни с парнями, взрослые со взрослыми, дети с детьми и взрослые с детьми. В своей основе тесный контакт между людьми был вещью хорошей. {Единственным исключением были действия, которые могли привести к беременности; разрешение на него могло быть получено от Отдела Этики после выполнения определённых условий.}

— Но и этого оказалось недостаточно. Компьютерные модели предсказывали разрушение общества через десять лет даже в условиях идеального исполнения всех предложенных мер. Причина этого было ясна. Дар носителей ПК можно было сравнить с кнопками от запуска ядерных бомб, и были они у каждого из членов этого общества. Стоит лишь одному потерять контроль, и вся инфраструктура была бы разрушена целиком.

Как и прежде, я понимала лишь половину из сказанного белорогом. Тем не менее, для меня была очевидна серьёзность того, о чём он говорил.

— Человеческое поведение нельзя контролировать с помощью образования, психологии или евгеники. [4] И так как люди являются родственниками приматов, для создания более безопасной окружающей среды можно применить этологию. Однако, чтобы защитить эту дамбу, называемую обществом, непозволительно было дать появиться в её стенах ни единой трещине. Окончательное решение было принято на основе идеи о том, что люди — это не более, чем социальные млекопитающие, и относиться к ним стоит соответствующим образом.

Как иронично. Как раз в то время, когда люди получили дар, схожий с силой богов, этот груз оказался больше, чем они могли бы унести. И чтобы контролировать своё могущество, людям пришлось опуститься до обезьян, а от них — к простым млекопитающим.

— Этолог по имени Конрад Лоренз, живший во время, когда предыдущая цивилизация достигла своего пика, сказал, что у таких могущественных животных, как волки и вороны, а также социальных животных, есть врождённый механизм, заставляющий их избегать конфликтов с особями одного с собой вида. Это называется контролем атаки. С другой стороны, физически слабые животные, к примеру, людей и крыс, не имеют подобного инстинкта и склонны к борьбе друг с другом, что приводит к жестокой резне. Поэтому, если носители ПК вынуждены жить вместе в обществе, требуется жёсткий контроль насилия.

— Но как они сделали это? — прошептал Шун так, словно обращался сам к себе.

— Единственным эффективным способом было изменение человеческого генома. Было расшифровано ДНК волка и из него изъят ген, ответственный за контроль атаки. Но и этого всё ещё было недостаточно. Было необходимо что-то, способное остановить их способность нападать.

— Другими словами, ты говоришь, что способность человека к сдерживанию атаки исходит не от волков, а от других чудовищно сильных вещей?

— Нет конкретных данных о том, смогли ли люди добиться подобной степени манипуляции геномом, поэтому можно только предполагать. Однако в генетический код было вставлено два механизма. Первый — обыкновенный контроль атаки, ничем не отличный от волчьего. А второй прозвали «смертью от стыда».

Меня передёрнуло от шока. Мы слышали о смерти от стыда снова и снова ещё со времён Школы Гармонии, и она впечаталась глубоко в наше подсознание. Это была самая позорная и ужасная смерть, которую только можно было придумать.

— Вначале они придумали «воззвавшую совесть», которая рассеяла бы внимание человека, собравшегося напасть с помощью психокинеза, чтобы улучшить механизм контроля атаки. Но результаты были непоследовательны, поэтому оказалось невозможным её использование на практике. Её заменили на простую, но, тем не менее, эффективную «смерть от стыда». «Смерть от стыда» руководствуется следующими принципами. Когда мозг признаёт, что носитель пытается навредить другому человеку, его ПК подсознательно активирует и останавливает функции печени или паращитовидной железы. Это вызывает такие симптомы, как дискомфорт, учащённое сердцебиение и потение, которое может быть усилено через образование, создание определённых условий и гипноза. Большинство людей на этом прекратят нападать, но если всё же продолжат, то умрут от удушения, вызванного уменьшением количества кальция в крови, или остановки сердца, вызванной быстрым ростом концентрации калия.

— Это… невозможно, — Сатору задыхался.

Если всё это было правдой, то во что мы верили все эти годы? Нас всегда учили, что мы, люди, были одарены силой богов за наши достоинства. Но на самом же деле без удерживающего нас страха смерти мы бы сражались до тех пор, пока всё человечество не было бы уничтожено. Не означало ли это, что мы находились на уровень ниже волков и ворон?

— Это ложь! Просто ерунда, — проговорила Мария сквозь стиснутые зубы.

— Но смысл в этом есть, — сказал Шун низким голосом.

— И ты в это веришь?

Вместо ответа мне Шун обратился к псевдобелорогу:

— …появлялись ли после этого Злые духи?

Я нахмурилась. С этого начался наш разговор, но имели ли злые духи отношение к тому, о чём только что сказал псевдобелорог?

— Нет. Злые духи, или страдающие от синдрома Рамана-Клогиуса, существовали перед падением предыдущей цивилизации. Духи Воздаяния, случаи проявления синдрома Хашимото-Аппельбаума, предположительно, развились в тот же период. Но в хаосе войн Смутных Веков из существование не привлекало много внимания.

В тот раз я и правда не поняла, что имел в виду псевдобелорог. Но, вспоминая об этом сейчас, я думаю, что мир, управляемый насилием, где кровопролития и смерти были рутинным явлением, служил для Злых духов и Духов Воздаяние идеальным прикрытием.

— Так ты утверждаешь, что злых духов и духов воздаяния начали замечать только со времён становления нашего общества? Но, для начала, не похоже, что нынешнее общество построено с определённым намерением предотвратить их появление, — резко спросил Шун.

— У меня нет информации о нынешнем обществе, поэтому я не могу ответить на твой вопрос.

— Но ты только что говорил о «смерти от стыда», так почему же злые ду…

— П-погоди, — Сатору, занервничав, прервал его. — Шун, ты может, и понимаешь, что происходит, но мы-то нет. Злые духи, или эти Клогиусы, что это вообще? И какая разница между злыми духами и духами воздаяния?

— Синдромом Рамана-Клогиуса называют также…

Мы все слушали внимательно, но оставшуюся часть предложения нам не суждено было больше услышать никогда.

Псвевдобелорог, как и удерживающие его тигровые крабы, внезапно охватились белым горячим пламенем.

Мы инстинктивно отпрыгнули и изумлённо наблюдали за происходящим. Тигровые крабы отпустили псевдобелорога и попытались сбежать. Они широко размахивали клешнями и тёрлись телами о землю, но не могли сбить огонь. Испустив крик, они перевернулись на спину и прекратили двигаться.

Псевдобелорог кривлялся, наклоняясь вперёд и назад, из его тела выходило много густой, пенистой жидкости. Но огонь, будто вышедший из пучин ада, никак нельзя было погасить. Его эластичная кожа таяла от жара и быстро сгорала.

А затем над горящим телом псевдобелорога появилось нечто странное.

Мать, держащая младенца. Это было трёхмерное изображение. Она умоляюще посмотрела на нас со слезами в глазах. Стало больно дышать, а наши тела будто замёрзли.

Поразительно, но пламя исчезло в тот же момент, когда появилось изображение. Но, похоже, псевдобелорог достал из рукава свой туз слишком поздно. По нему пробежали странные линии, и, медленно потемнев, оно исчезло.

Вскоре псевдобелорог тоже перестал двигаться. Едкий белый дым поднимался над почерневшим телом.

— Кто?.. — прохрипел Сатору, оглядывая нас.

— Что кто? — безучастно переспросила Мария.

— Ты ведь видела это, верно? Я ни за что не поверю, что такое пламя может разгореться само собой. Его создали с помощью дара, вот я что думаю. Но кто это сделал?

Услышав ответ, раздавшийся за нашими спинами, мы подпрыгнули.

— Я сделал это.

Это был некто, одетый как священник. Он был удивительно высоким, с острым, подобно ястребиному, взглядом. Его голова, казалось, была недавно выбрита, а лоб покрывали бусинки пота.

— Слова этого демона обманули ваш разум и загнали душу в ловушку. Его нужно было немедленно изгнать с помощью пламени. Что вы только делаете здесь?

— Мы… — Сатору попробовал ответить, но не мог подобрать слов.

— …путешествовали по Звучной Реке во время летнего лагеря, — за него закончила Мария.

— Разрешила ли вам школа зайти так далеко? — священник перекрестил руки; с каждой секундой он выглядел всё мрачнее.

Мы больше не могли врать.

— …простите. У нас нет разрешения. Мы не говорили о том, что собираемся забраться так далеко, — почтительно ответил Шун.

— Ясно. Не говорили, значит? И поэтому вы забавы ради поймали несколько крабов, случайно поймали этого демона и случайно подняли тему злых духов.

Никто из нас не проронил ни слова. Мы не никак не могли придумать объяснения ситуации.

— Я — Риджин, заслуженный священник, служащий Храму Очищения. И я хорошо знаю, кто вы такие.

Заслуженный священник занимал самый высокий пост в образовательном подразделении храма. Я вдруг вспомнила. Он стоял рядом с Главным Священником Мушином в качестве [заместителя командира] на церемонии совершеннолетия.

— Сейчас вы пойдёте в храм со мной. Вам не разрешат вернуться в деревню до тех пор, пока вас об этом не проинформирует Главный Священник Мушин.

— Подождите пожалуйста. Прежде чем мы уйдём, я хотел бы задать всего один вопрос, — Шун указал на остатки псевдобелорога. — Было ли всё сказанное им ложью?

Пока мы слушали, наши сердца болезненно колотились в груди. «Ему не нужно было спрашивать», — подумала я. Как я и ожидала, Риджин посмотрел на нас со странным блеском в глазах.

— А веришь ли ты сам в это?

— Я не знаю. Всё это слишком отличается от того, что мы учили в школе. Но в том, что он говорил, была согласованность.

Слова Шуна объяснили наши общие чувства. Но в подобной ситуации честность могла оказаться не лучшей политикой.

— Вы нарушили правила, пробравшись в место, куда вам нельзя было заходить. Более того, вас поколебали слова демона. Только это — уже огромный грех, но настоящая проблема ещё больше, — голос Риджина был столь холоден, что кровь стыла в жилах. — Вы нарушили основное правило Моральных Устоев, последнее из Десяти Предписаний: «Не оскверняй Три Драгоценности». Вы пали от слов демона и поставили под сомнение учения Будды. Поэтому я обязан сейчас же запечатать ваш дар.

Риджин погрузил руку в одежды и вынул оттуда кусочки бумаги. Два сложенных пополам листа в форме человечков. Он поставил пять таких перед нами.

На голове и теле фигурки были начерчены странные символы, похожие на санскритские. Я вспомнила церемонию в Храме Очищения, когда Глава Жрецов Мушин временно запечатал мой дар.

«Нет, — подумала я. — Я не хочу потерять дар. Я не хочу вновь ощутить то чувство несчастия, которое завладело мной, прежде чем я выпустилась из Школы Гармонии». Но у нас не было возможности не повиноваться.

— Сейчас я заключу ваш дар в эти символы, — объявил Риджин. — Заставьте их встать.

Я сделала так, чтобы фигура передо мной вертикально встала. Внезапно поток слёз вырвался из моих глаз и скатился вниз по щекам.

— Шун Аонума! Мария Акизуки! Сатору Асахина! Мамору Ито! Саки Ватанабе! — голос Риджина эхом раздавался среди ближних деревьев. — Ваш дар был запечатан!

Множество игл, точно тёмно-красные иглы, вылетели из его рук и вонзились в головы, тела и конечности фигурок.

— Позвольте своему разуму очиститься… дайте желаниям сгореть в пламени… и возвратиться пеплу к безграничной, широкой земле… — произносил Риджин низким голосом, пока фигурки поглощали языки пламени.

Всё это было подделкой. Это было не более, чем простой гипноз. «Он не может отнять у меня мой дар. Это работало только потому, что я была всё ещё молода и не полностью присвоила себе дар. Сейчас же он полностью принадлежит мне, и никто не может отобрать его у меня».

Я отчаянно пыталась убедить себя в этом. Но Риджин ещё не окончил ритуал запечатывания.

— Вспомните, вы отреклись от своего дара перед Буддой в Храме Очищения. Благодаря состраданию Будды вы получили незапятнанную молитву от Главного Жреца Мушина, призвали нового духа и были вновь вознаграждены даром, — голосе Риджина проскользнула угроза, — но вы отреклись от пути Будды, ваш дух сбежал, а дар исчез. Уясните это. Вы больше не когда не вспомните свои молитвы снова.

Он использовал ловушку, встроенную в наше подсознание, как и во время церемонии совершеннолетия. Чтобы внушить нам это, ему нужно было лишь задействовать её, а затем манипулировать нами, как ему будет угодно.

Однако же в тот раз это сработало будто по волшебству. Молитва, которую мы вдавливали в своё сознание, исчезла бесследно.

Я оглядела своих друзей, пытаясь отыскать просвет надежды, но у всех было одно и то же выражение. Сатору качал головой, а лицо у него было искривлено так, что казалось, будто он вот-вот заплачет.

— А сейчас, пошли, — Риджин высокомерно взглянул на нас. — Не волочите ноги. Мы должны добраться до храма к закату.

Примечания:

[1] — Шизоидное расстройство личности — расстройство личности, характеризующееся склонностью избегать эмоционально насыщенных взаимоотношений путём излишнего теоретизирования, замыкания в себе, ухода в фантазии. Основные черты шизоидов: аутизм, дискомфорт в области отношений с людьми, обращённость на внутренние переживания и бедность эмоциональных связей с окружающими. Кроме того, шизоидные личности часто склонны не придавать значения превалирующим социальным нормам.

[2] — Слова, использованные в «Нескончаемых Криках» переводятся как Авичи и Раурава, два из семи буддистских ада.

Раурава-нарака (Raurava) — ад воплей. Здесь под жертвами горит земля и они пытаются укрыться. Когда же они находят укрытие, они оказываются запертыми в нём и их поражает жар со всех сторон, и они орут от ужаса. Жизнь в этом аду занимает 82944·1010 лет.

Авичи-нарака (Avīci) — самый глубокий ад на глубине 40000 йоджан, высота ада 20000 йоджан, столько же, сколько все семь предыдущих адов вместе взятых. Пребывание в этом аду занимает 339,738,624·1010 лет, до конца антаракальпы. Поэтому этот ад называется «непрекращающейся наракой». Существа палятся на постоянном огне, это сопровождается страшными мучениями. В этот ад попадают те, кто «отсёк корни благого» — кто из-за приверженности к ложным воззрениям уничтожил в себе ростки не-алчности, не-вражды, не-невежества. В полемике с брахманизмом указывалось, что до такой степени могут опуститься приверженцы вед — брахманы, которые безнравственностью и неправедными законами поощряют преступность, алчность, злобу…

[3] — На самом деле это прозвище переводится как «горы трупов и реки крови», но, как говорит переводчик на английский, это слишком длинно, поэтому он заменил его на «кровавую резню». И лично я с ним согласна.

[4] — Евгеника — это учение о селекции применительно к человеку, а также о путях улучшения его наследственных свойств. Учение было призвано бороться с явлениями вырождения в человеческом генофонде.

https://ru.wikipedia.org/wiki/Евгеника

http://tl.rulate.ru/book/6101/222229