Готовый перевод How to Live as the Vampire Lord / Как Жить Повелителем Вампиров: Глава 23

Это было исключительное предложение.

Сейчас Юджину больше всего нужно было попасть в как можно больше подземелий.

Он должен был пройти как можно больше подземелий и лабиринтов, чтобы убить особых монстров и получить красные камни маны, которые, в свою очередь, дадут ему способности. Кроме того, он сможет избавиться от татуировок на теле.

«Что будет, когда все татуировки исчезнут? Что, если первые два случая были простым совпадением?»

Воспоминание, всплывшее после того, как он поглотил красный камень маны из гигантского паука, было подсказкой для поиска своего прошлого. Возможно, если он продолжит потреблять больше красных камней маны, то всплывут и другие воспоминания.

В конце концов, Юджину пришлось бы пройти множество подземелий, чтобы подтвердить свои теории. Однако он не был настолько глуп, чтобы сразу же согласиться на заманчивое предложение Присциллы.

— Я думаю, вы предлагаете мне такую сделку, потому что есть что-то, чего бы вы хотели получить от меня взамен.

— Верно. Именно поэтому. — спокойно продолжала Присцилла. Казалось, что она наконец-то добилась какого-то прогресса.

— Пока вы официально не присягнете, Ассоциация Палин будет спонсировать вас, сэр Юджин.

— Спонсировать меня?

— Да. Естественно, мы будем оказывать вам максимальную поддержку, когда вы будете участвовать в зачистке подземелий и на протяжении всего вашего путешествия. Взамен мы возьмем на себя исключительную ответственность за семьи, владеющие подземельями. Разумеется, условия и содержание договоров будут заранее обсуждены с вами. Я обещаю самое лучшее лечение.

— Хм. Это не то решение, которое я мог бы принять сразу.

— Конечно. Мы тоже не хотим торопиться.

По правде говоря, ей хотелось заключить сделку прямо сейчас, но Присцилла притворно улыбнулась и продолжила:

— Пока сосредоточьтесь на второй зачистке подземелья семьи Тайвин. В следующий раз, когда вы вернетесь в Марен, вы сможете сообщить нам о своем решении.

— Хорошо. Но позвольте мне спросить вас кое о чем.

— Спрашивайте.

— Почему я? Я же не единственный рыцарь в Марене. Я уверен, что здесь много выдающихся рыцарей. — спросил Юджин спокойным голосом.

Его взгляд, казалось, пронизывал Присциллу насквозь. Это было трудно объяснить, но его ясные красные глаза и низкий, глубокий голос, казалось, содержали в себе странную силу.

Была ли это харизма? Инстинктивный страх перед рыцарями? Что бы это ни было, Присцилла еще раз убедилась, что Юджин — не обычный человек.

— Первая причина – это ваши навыки. Я уже слышала о навыках сэра Юджина от наемников, которые участвовали в открытии подземелья... Я прошу прощения за то, что сделал это без вашего разрешения.

— Отлично. И?

— Да. Кроме того, мы также поражены результатами битвы, которая произошла под Лесом Бангл. Из этих двух событий мы убедились, что сэр Юджин обладает исключительными навыками. И последнее... — Присцилла сглотнула, прежде чем продолжить: — Я не знаю, как это сказать... но деловые ассоциации обычно избегают спонсирования рыцарей. Среди рыцарей есть довольно много... уникальных личностей. Стоит ли называть это неопределенностью? Мы хотим установить стабильные отношения, но рыцари склонны к непредсказуемости.

Присцилла почувствовала беспокойство, ожидая ответа Юджина. Она произнесла эти слова, потому что была в них уверена, но все же беспокоилась, что он обидится, что она плохо отзывается о рыцарях.

— Я все понимаю. Безусловно, есть множество нетерпеливых и необычных рыцарей.

Реакция Юджина была неожиданной. Присцилла быстро продолжила, пытаясь успокоить свое бьющееся сердце:

— Да. Но мы пришли к выводу, что сэр Юджин отличается от остальных рыцарей. Поэтому, пока вы официально не присягнете, мы хотели бы поручиться за вас. В течение этого периода...

Объяснение Присциллы было длинным, но основные положения были просты.

«Это не сильно отличается от присяги благородному, верно?»

По крайней мере, обязанности, ожидаемые от Юджина Ассоциацией Палин, и их поддержка во время спонсорства были бы похожи на обязанности назначенного рыцаря и благородного. Он был в этом уверен, поскольку слышал от Гальфредика все подробности о принятии присяги. На самом деле, крупный рыцарь болтал без умолку, пока у Юджина не пошла кровь из ушей.

Если и были какие-то различия, то они заключались в том, что отношения не были иерархическими. Скорее, это будут равные отношения, обе стороны будут связаны договором. Кроме того, он мог прекратить их сотрудничество в любой момент в зависимости от ситуации.

«Неплохо.»

Он должен был присмотреться к этому поближе, но условия выглядели вполне подходящими. Если бы он был назначен дворянином с определенным статусом, его свобода участия в различных зачистках была бы ограничена. С другой стороны, он мог входить в многочисленные подземелья и лабиринты через многочисленные филиалы Ассоциации Палин без каких-либо ограничений.

— Что скажете? — с нетерпением спросила Присцилла.

— Кажется, все устраивает. Давайте заполним договор при следующей встрече.

— Ах! Спасибо...

— Однако я не буду подписывать контракт, основанный на периоде времени. Давайте определимся с количеством зачисток подземелий. Пока, возможно, два или три раза. После мы сможем переговорить еще раз. Как вам?

— Это...

Присцилла воздержала себя от слов, что ей нужно обсудить это с вышестоящими лицами, и кивнула как можно естественнее.

— Я думаю, это отличная идея. Давайте так и сделаем.

Ей нужно было заключить этот контракт, во что бы то ни стало. В данный момент она не могла обсуждать это со своим дедом или отцом. Судя по количеству зачисток — условия никогда не приходили ей в голову, но она могла как-то это устроить.

Даже если условия гласили, что рыцарь должен будет принять участие только в трех походах до окончания контракта, это все равно означало, что она сможет «привязать» рыцаря к Ассоциации Палин по крайней мере на год.

— Мы можем обсудить детали в следующий раз. О, кстати.

— Да!

Присцилла подняла голову с приятным чувством выполненного долга. Однако ее эмоции исчезли без следа, как только она встретилась с ярко-красными глазами Юджина.

— Я хочу предупредить вас на всякий случай, если вы планировали прибегнуть к какой-либо хитрости, то вам лучше отказаться от этой мысли прямо сейчас. Если кто-то попытается напасть на меня первым или нанести ответный удар, я не оставлю его в покое. Независимо от возраста, расы или пола.

— О-о-о, конечно. Этого не случится. Я клянусь.

Она забылась. Хотя у него было прекрасное лицо, мужчина перед ней превыше всего ценил гордость и честь, и что он скорее будет защищать свои ценности копьями и мечами, чем словами.

***

Получив от Присциллы грубый, неофициальный проект контракта, Юджин нашел Партека. Поскольку наемник был неграмотен, Юджин зачитал ему содержание договора.

— Что ты думаешь?

— Ну, условия довольно хорошие. Но я никогда раньше не слышал о таких контрактах. Поэтому я подумал, почему бы вам не спросить совета у людей, которые хорошо разбираются в таких вещах?

—Есть такие?

— Да. Я знаю несколько надежных людей.

После этого Партек познакомил Юджина с тремя лицами. Один из них был клерком крупной наемной группы, другой — отставным торговцем, а последний — юридическим советником наемной группы. Последнего звали Тревик, он также был главой гильдии наемников.

— ...Как таковые, юридические проблемы с контрактом, предложенным сэру Юджину Ассоциацией Палин, отсутствуют. Если есть веская причина, сэр Юджин может расторгнуть контракт в любое время, но условия выглядят довольно хорошими во многих отношениях.

Юджин кивнул, выслушав объяснения Тревика.

«Он того же мнения, что и двое других.»

— Тогда, если это выгодно мне, не будет ли Ассоциация Палин терять деньги?

— Вовсе нет. Независимо от того, сколько походов вы обозначите в качестве срока, Ассоциация Палин получит права на распоряжение всеми материалами, полученными в результате зачисток. Если мы предположим, что сумма будет аналогична последнему порабощению, Ассоциация Палин получит немалую выгоду.

— Хм.

— Больше всего Ассоциация Палин выиграет от того, что подпишет контракт с таким рыцарем, как сэр Юджин, с тем, кто обладает гарантированными навыками. Ассоциация Палин сможет похвастаться перед другими ассоциациями, расположенными в других городах.

— Что это значит?

— Рыцари с отличными навыками стремятся стать присягнувшими. Как таковые, они редко связывают себя с деловыми ассоциациями. Поэтому ассоциации в основном заключают контракты с наемниками. Возможность подписать контракт с сэром Юджином — это находка для Ассоциации Палин, и тогда они смогут продемонстрировать свои возможности перед конкурентами...

— Это кажется довольно сложным.

— Хаха! Ничего страшного. Я думаю, что контракт взаимовыгодный.

— Действительно?

— Да. Перед принятием присяги среднестатистические рыцари часто испытывают финансовые трудности. Чтобы сохранить свою честь и способности одновременно, они подписывают контракты с деловыми ассоциациями. Это относительно распространенное явление, поскольку на поддержание репутации рыцаря уходит довольно много денег, верно?

— Верно.

Юджин кивнул в знак согласия.

Хотя он получил доспехи и боевого коня бесплатно, рыцари были настоящими монстрами, пожирающими деньги. Была веская причина, по которой рыцари хотели присягать, чтобы служить знати со статусом. Хотя рыцари ценили честь и славу, Юджин был убежден, что стабильный доход также был важной движущей силой их желания присягнуть.

— В любом случае, спасибо за совет. Я многое узнал.

Юджин заговорил, а Тревик с улыбкой покачал головой.

— Это самое малое, что я могу сделать для героя Марена. Значит, вы вернетесь на территорию Тайвина?

— Должен.

Юджин встал, кивнув.

Словно вспомнив что-то, Тревик заговорил снова:

— Ах, да. Возможно, из-за бродяг и орков с Брендишских гор, я слышал, что несколько Лордов близлежащих территорий собирают наемников. Вы можете столкнуться с некоторыми проблемами на своем пути, так что будьте осторожны, сэр Юджин.

— Спасибо.

— Конечно. Тогда, в добрый путь.

Юджин и Партек вышли из дверей гильдии, и Тревик пробормотал, как только дверь закрылась.

— Он действительно прекрасный рыцарь. Если бы я был на десять лет моложе, то, возможно, взял бы меч и последовал за ним, как Партек.

Дело было не только в мастерстве Юджина. Он действительно давно не встречал рыцаря, который был бы в здравом уме, с которым можно было бы нормально общаться.

***

Вместе с тремя наемниками Юджин отправился обратно на территорию Тайвина. Внешний вид группы сегодня значительно отличался от того, когда они только прибыли в Марен. Тогда у них была только одна лошадь и повозка.

Однако сегодня Юджин был облачен в пластинчатые доспехи и ехал верхом на Силионе. Он действительно выглядел как достойный и мужественный рыцарь. Наемники также вложили деньги в новое снаряжение. Они были щедры на деньги, заработанные на покорении подземелий.

Партек был одет в кожаный плащ с железной пластиной внутри, шоссы, представлявшие собой брючные доспехи для ног, сделанные из кольчуги, а на спине у него висели щит и булава.

Все его снаряжение было куплено недавно. Большая часть его старого снаряжения, включая старый хауберк (верхняя одежда из цепного полотна), была продана.

Глэйд и Лаван также приобрели цепную броню, чтобы укрепить свою защиту, и сменили свое основное оружие на новое.

— Надо же! Подумать только, даже эти трое будут выглядеть нарядно с новым снаряжением. Ян Юджин и его отбросы, нет, его верные подчиненные! Легенда о графе крови начинается!

Мириан продолжала кружить вокруг группы, возбужденно крича.

Юджин и наемники продолжили свой путь.

***

Пять дней спустя...

Юджин и его отряд прибыли к горе Маркус без каких-либо происшествий. При прохождении через гору Маркус, обозначавшую конец Брендишских гор, нужно было воспользоваться дорогой, соединявшей подножие горы с ее хребтом.

Однако, несмотря на то, что она находилась в конце Брендишских гор, там часто появлялись пресловутые орки. Более того, ходили слухи, что недалеко от города Марен недавно появилась группа гоблинов и воинов-орков.

Поэтому деревня у подножия горы была переполнена людьми, которые пытались найти других, чтобы вместе перебраться через гору.

— Р-рыцарь.

— Это настоящий рыцарь. Те, кто с ним, должно быть, наемники.

Когда появилась группа Юджина, все взгляды сошлись на них, и люди начали перешептываться.

— Вау... посмотрите на эти доспехи.

— Пластинчатые доспехи. Это должно быть невероятно дорого.

— А что насчет коня? Смотрите! Он тоже оснащен доспехами.

Естественно, Юджин привлекал наибольшее внимание.

Если только рыцарь не служил великому вельможе, рыцари очень редко обладали такими доспехами, как у Юджина. Более того, его доспехи, конь и мантия были черного цвета, что не могло не привлечь всеобщего внимания.

Однако люди лишь украдкой бросали на него взгляды. Никто не осмеливался подойти ни к нему, ни к наемникам вокруг него. Группа Юджина излучала мощную и пугающую ауру.

— Простите, сэр рыцарь. Не могли бы вы уделить мне минутку?

Мужчина средних лет в длиннополой шляпе вежливо поклонился, подойдя к Силиону.

— В чем дело?

— Я торговец товарами общего назначения по имени Делдуан. Прошу меня извинить, но я хотел бы узнать, не желаете ли вы пересечь гору Маркус вместе с моим отрядом? Я заплачу вам соответствующую компенсацию.

Когда слова купца Делдуана прозвучали, все взгляды сосредоточились на нем и Юджине.

http://tl.rulate.ru/book/60476/1895462