Готовый перевод The Record of Unusual Creatures / Летопись Необычных Существ: Глава 793. Экологическая тайна Инферно

Найти волшебника в огромном Инферно было всё равно что искать иголку в стоге сена. Даже с армией летучих мышей, которой так гордилась Вивиан, и продвинутыми зондами Хао Жэня не было никакой гарантии, что они его найдут. Они начали обсуждать следующий вариант поиска. Лили вспомнила, с какой целью Батист хотел отправиться в Инферно.

— Он идет на второй слой Инферно. Но где этот второй слой?

Хао Жэнь посмотрел вдаль. Неважно, в какую сторону он смотрел, он мог видеть только пустынную землю. Не было никаких признаков «расслоения». Когда он впервые услышал о втором слое Инферно, то подумал, что по структуре он похож на башню, но теперь, похоже, он ошибался.

— Под землей, — Вивиан осторожно постукивала пальцами ног по земле. — Под нашими ногами находится ещё один слой в дюжине километров. Это огромное пространство, почти как другой мир.

Лили долго стояла с открытым ртом, прежде чем сказать: — Опять под землей? Кажется, в последнее время мы постоянно спускаемся под землю.

Хессиана задумчиво посмотрела на Хао Жэня.

— Что ты имеешь в виду под землей? Что ты обычно делаешь с Вивиан? — спросила она.

— Не волнуйся, я не собираюсь продавать её в рабство шахтеру из Шаньси, — сказал Хао Жэнь, махнув рукой.

— Даже наследный принц Саудовской Аравии не смог бы выдержать её сглаза. И кстати, второй слой Инферно — это пещера?

— Нет. — Вивиан покачала головой. Она выглядела обеспокоенно, как будто была в растерянности.

— Я просто слышала некоторые слухи. Говорят, что территория под пещерой такая же большая, как и на поверхности земли. Она настолько невероятно велика, что это не пещера. Никто никогда не заходил в глубокую часть Инферно. Группа исследователей обнаружила второй слой Инферно с помощью магической телепатии. Но я не могу сказать, на что это похоже.

— Батист знает это. Иначе он не был бы так одержим этим, — сказала Наньгун Уюэ. — Ты знаешь, где находится вход?

— Я позволяю летучим мышам искать его. Говорят, что вокруг него находится огромная дыра, окруженная кратером. Я думаю, он должен быть очень привлекательным. Будет здорово, если мы сможем найти Баптиста, когда найдем вход.

Тем временем Наньгун Санба настороженно оглядывался по сторонам.

— Я слышал, что здесь водятся монстры? Ходят слухи, что монстры ползают по земле, но я здесь ничего не видел.

— Разве не хорошо не видеть монстров? — Вивиан выгнула рот дугой. — В Инферно действительно много монстров, но не во всех местах. Иногда нам попадаются такие «тихие» места, как это. Сейчас нам просто повезло. Надеюсь, Батисту повезет не меньше, и он не умрет раньше, чем мы до него доберемся.

Вивиан посмотрела на Хао Жэня: — Ты можешь увеличить радиус действия зондов? Не то чтобы я могла приходить в Инферно каждый день, я хочу больше узнать об этом месте. В прошлый раз мне было интересно, но, к сожалению, у меня не было возможности.

Хао Жэнь кивнул. Он приказал МДТ позволить зондам провести более широкий поиск.

Вооружившись последней информацией, он выдал зондам набор новых критериев поиска. Помимо поиска Батиста, зонды также должны были искать большие пустоты и кратеры на поверхности. Они расширили зону поиска, и голографическая карта, отображаемая на MТД, постоянно обновлялась. Зонды и летучие мыши Вивиан вели поиск отдельно, чтобы охватить большую площадь.

Тем временем он приказал нескольким зондам сделать снимок с высоты птичьего полета, чтобы увидеть, насколько велик этот мир.

МТД показал кадры, как зонды передают визуальное изображение. Зонды вошли в густую и плотную атмосферу на большой высоте. Низко нависали большие грязные облака, из которых часто сверкали молнии. Эта молния была не естественной, а результатом какой-то химической реакции. Она с бешеной скоростью колебалась на поверхности и внутри облака, превращая облако в странный осветительный прибор и резонируя с другими облаками в окрестностях.

Это зрелище было похоже на экскурсию в желудок огромного облачного монстра, органы и плоть которого мерцали светом.

Хао Жэнь намеренно замедлил ход зондов, чтобы лучше рассмотреть облако в надежде найти ответ на загадку экологической среды Инферно. Магическое изображение притягивало взгляды, все собрались и смотрели. Лили вдруг спросила: — Эти огни освещают весь Инферно?

— Я предполагаю. Но мы не можем видеть солнце с поверхности; густые облака блокируют любой свет сверху. Так что да, облака освещают мир. — Хао Жэнь слегка кивнул. — А это огромный мусор; трудно сказать, есть ли снаружи звезды.

Наньгун Уюэ с любопытством спросила: — Откуда берется электрический свет в облаках?

Хао Жэнь ткнул пальцем в MТД, тот ответил вяло: — Не надо меня тыкать. Я провел анализ. Это микробы.

— Микроорганизмы? — Хао Жэнь выглядел немного удивленным.

— Странная экосистема, — сказал MТД, открывая рядом с собой небольшой набор визуальных изображений, показывающих смоделированную планету Инферно. Поскольку реальных скан-изображений планеты не было, симуляция была лишь предположением. Но симуляция выглядела убедительно; имелась диаграмма, показывающая сечение верхних слоев атмосферы до поверхности. —Густые облака покрывают планету, настолько плотные, что казалось, будто кровать накрыта стеганым одеялом. В облаках содержатся микробы, по крайней мере, до сотни их видов. Они питаются органической пылью, поднятой из нижних слоев атмосферы. И выделяют тепло и свет. Строго говоря, это уже не «облако», а массивная живая панбиологическая ткань. Из-за уникальной структуры облака я рассматриваю его как свободный, своеобразный многоклеточный организм, хотя микробы выглядят как независимые одноклеточные особи. Вселенная — это большое, огромное место. Всё может случиться.

Все были ошеломлены, кроме Хессианы и её приятелей, которые, казалось, слушали двойной голландский. Лили не могла удержаться, чтобы не посмотреть на облака в небе.

— Похоже, что сверхмассивное мягкое существо обернулось вокруг планеты.

Услышав слова Лили, Хао Жэнь взглянул на Наньгун Уюэ. Та тут же встряхнулась и фыркнула.

— Почему ты смотришь на меня? Я моллюск, а не существо... Нет, я имею в виду, что я существо, а не моллюск. Ой, подожди! Я моллюск, но я не такой большой.

Хао Жэнь почесал голову.

— Говоря о моллюсках, я не могу не думать о слизи. Разве ты не можешь изучить свой высший талант и превратиться во что-то другое, нежели слизь?

Наньгун Уюэ развела руками и ответила: — Да. Я тоже креветка-богомол. Три метра в длину!

Хао Жэнь решил промолчать в ответ на этот креативный ответ.

Лили была права. Массивный организм окутывал планету Инферно изнутри. Облако было сфероидальным существом, которое обеспечивало мир светом и теплом. Однако, по сравнению с этим невероятным явлением, Хао Жэня больше волновала другая вещь.

— Что находится за пределами облаков? — спросил он.

МТД приказал зондам ускориться. Вскоре зонды поднялись на высоту над облаками. Как они могли видеть на экране, зонд прошел через невероятно гладкую, похожую на шелк молочно-белую плоскость, прежде чем устремился в бескрайнюю тьму.

Зонд замедлил ход и начал делать снимки моря белой плоскости, гладкой, как снег. Если бы не то, что они уже знали, они бы подумали, что это снежное поле.

Лили была почти в ступоре. — ...так красиво!

Вивиан бросила на неё косой взгляд. — Чувствуешь желание надеть на шею какой-нибудь ошейник и пробежаться спринтом?

Не задумываясь, Лили ответила: — Да!

Она унаследовала многие гены предков.

Зонд развернул линзу в том направлении, откуда она пришла. Он зафиксировал место утечки на гладкой, белой «пурге», где был туман и извергалась белая, похожая на волокна ткань. Но через несколько секунд место было закрыто.

— Невероятно... это биологическое явление, — сказал Хао Жэнь. Его челюсть почти упала на землю. — Как оно эволюционировало в это?

— Оно не дает планете потерять свою массу, — ответил MТД. — Зонд только что проник в твердую коллоидную структуру, которую микробы в облаках, вероятно, конденсировали в течении тысяч лет. Внешний слой планеты представляет собой чистый белый мир. Если войти в атмосферу, то можно почувствовать себя как при ходьбе по зефиру.

Наньгун Уюэ вздохнула: — Я никогда не думала, что это адское место может быть таким красивым из космоса.

http://tl.rulate.ru/book/59836/2589616