Готовый перевод Осколок бытия / Осколок бытия: часть 10. - Повелитель небес.

Мои зонды, посланные для изучения корней, на некоторых глубинах находили странные формы камней, напоминающие каркасы существ. Но когда я вооружился новым звуковым инструментом для детального анализа каждого осколка и начал обследовать горы и их обломки, то понял, что это были не просто странные формы, а останки прежних вымерших в процессе эволюции существ, живших задолго до появления человеческих форм. Из множества останков меня привлекало несколько подобий, которые были массивными по своим размерам. Их вымирание в местах моего теперешнего леса возможно и породило все эти странные соединения, отпугивающие существ, но из-за чего они все погибли было загадкой.

Сами по себе окаменелости, не хранили ни какой органической конструкции, чтобы можно было полностью воссоздать существо. Это были лишь породы вещества, которых было полно в земле, и я обследовал большое количество этих остатков в поисках органических частиц, оставленных ими. Пока не начал натыкаться на подземные пласты, плотно запечатанные разными смесями с глиной, где частично сохранилась органика. Понадобилось много раз пытаться восстановить из них существ, поскольку остатки живых форм по большей части принадлежали каким-то посторонним образованиям.

Экспериментируя с устройством их конструкций базовых частиц, я восстановил один из экземпляров и обнаружил много необычных свойств этих небольших гигантов в сравнении с моим титаном. Благодаря их дополнительным мягким и пористым образованиям во внутренней грудной клетке как вспомогательные насосы для циркуляции газа они могли хранить некоторые выделения, которые были легче основного состава атмосферы. А кроме четырех массивных конечностей для передвижения по поверхности они имели крылья, что в совокупности с газовыми баллонами позволяло им легко передвигаться в воздушной среде. Выдыхая воспламеняющийся газ, они могли буквально извергать огонь, что очевидно так и было из-за небного образования у них во рту способствующего этому.

В виду наставлений Ники и обещания Гарду я не решался полностью оживить этот экземпляр, а лишь ограничился управляемой копией оставленной в моей парящей крепости. И все же нетерпение узнать, на что способны подобные существа, заставило меня искать больше информации о них. Но ни в легендах, ни каких других исторических записях библиотеки не было ни каких упоминаний о существовании чего-то подобного. Единственным подобием, указывающим на эти места, был Скрек и его демоны. Некоторые упоминания о странных животных, живших далеко на юге, в это совсем не вписывались. Настало время воспользоваться, чьим то советом.

С начало нужно было как-то проникнуть в места жительства моих первых знакомых, не привлекая внимания посреди дня и ни кого не напугав. Но все было проще, когда я заметил Гарда в одной из пещер расположенных неподалеку от укреплений в сопровождении Силдж. Тяга к глубинам этого существа меня достаточно удивила, когда я увидел труды его деятельности.

- Кто там? – спрашивала Силжд, услышав шум у входа в пещеру своим звенящим голосом.

- Я хотел найти Гарда, кажется. Он здесь? – не желая напугать своим именем, не видевшую меня Силдж, спросил я.

- Да, он здесь, я просто жду его возвращения – отвечало звенящее эхо.

- Это не опасно? – спросил я, выбравшись под просторный каменный свод и ощутив его тряску.

- Нет, я уверенна, скоро все пройдет. Гард у нас гости! – прокричала она в один из тоннелей и небольшие потряхивания прекратились.

- Ох, если бы ты знала как здесь много угля – недовольно пыхтел он, выбираясь из пещерки. - Но глубже, … глубже – разглядывая странно знакомую фигуру, повторялся появившийся из прохода земляной гном.

- Приветствую, ты уже попробовал новые глаза? – спрашивал я у задумчивого гнома.

- Нет, … ох, это снова ты? Ты вырос? Но прошло всего пару дней – узнав своего гостя, тараторил Гард. – Дорогая познакомься это Лайс.

- Вот этот? – странно приглушенным не резонирующим низким голосом спросила Силдж, скривив рот.

В наполовину ограненной пещере горело всего пара факелов, и было слегка темновато, я лишь поднялся в воздух и немного осветил это место глазами и светящимися перьями на голове, что вызвало у Силдж некоторую реакцию.

- Ого, … я тоже так могу – ответила она и за плечами появились две пары белоснежных крыльев какого-то насекомого, достаточно ярких и переливающихся, чтобы отраженный свет залил всю комнату.

- Ладно, ладно Силдж, не будем расслабляться – перебил нас Гард. – Что на этот раз привело тебя к нам?

- Я хотел посоветоваться с вами – закрываясь плащом, ответил я.

- О, это было бы не плохо, я, наконец, представлю тебя остальным – отряхиваясь от грязи, сказал он. - Силдж не могла бы ты предупредить Тефиса.

- Я думал, мы уже знакомы – произнес я вслух, на что Гард только хитро посмеялся.

После чего мы отправились в сторону постройки за упорхнувшим, светящимся фонарём. Охранники встретили нас, недоверчиво предупредив, что посторонним вход воспрещен обратившись ко мне, но к этому времени Тефис уже успел подойти и проводить к местной гостинице, где все уже собрались. Странно, но после моего представления Гардом, атмосфера собрания была немного угнетающей, хотя гному все нравилось, судя по его радостным глазам.

- Наверное, я должен извиниться за все произошедшее с вами, ведь во много это была и моя вина – начал я свое приветствие.

- Да, неплохо бы для начала – добавил Тефис.

- Я готов пожертвовать собой ради вечного – отвечал Лаэрт, на что остальные немного переглянулись между собой.

- Но вы меня тоже поймите я всего лишь гость в вашем чуждом для меня мире – найдя оправдание для себя, продолжил я.

- Нам бы не хотелось начинать тут апокалипсис – заявила Эгла после того как услышала рассказы Хионы о пророчестве, на что многие закивали головами, и даже Гард перестал улыбаться.

- Ну, я точно не собираюсь устраивать ни чего подобного – объявил я, понимая их недовольство.

- Мы все видели титана в горах, его одного уже достаточно, чтобы произошло что-то на подобии этого – выступил Кордар. - Кто может поручиться, что он не начнет буйствовать?

- Э-м, давайте сначала определимся с некоторыми понятиями! Земля круглая! Титанов не существует, а то, что вы видели, это был я! Но если вы хотите я могу вам это отдать, чтобы вы сами решали что с ним делать – объяснил я, и наступило задумчивое молчание. – Не понятно?

- Разве мы бы тогда не упали все в бездну, если бы земля была круглая? – спрашивал Бут.

- Да нет же, мы просто находимся сверху, а не снизу – отвечал ему Дардан, и несколько человек кивнуло, на что я невольно похихикал.

Немного подумав, я сконструировал небольшой гравитационный элемент, притягивающий к себе небольшие предметы. Сделав из подставки, лежащей на столе небольшой куб, я поднес его к полученной сфере из гравитационных сплавов снизу и отпустил. – Вот смотри ни кто, ни куда не падает. Это называется земным притяжением – после чего положил перед ними два предмета по отдельности.

- А-а – протяженно прозвучало со всех сторон.

- И как высоко нужно будет подняться, чтобы притяжение больше не работало? – глядя на два разделенных предмета на столе спрашивал Тефис.

- Не переживай, прежде чем ты поднимешься у тебя закончиться воздух, но даже после этого придется подниматься еще раз в 10 больше. То, что находиться вверху внизу и в других сторонах от вашей земли за воздушными пределами это пустое пространство, в котором даже дышать нечем – разочарованно продолжал я свою неожиданную лекцию. – В общем, … я здесь не для того чтобы рассказывать вам то, что и так должно быть известно всем, а чтобы наоборот узнать кое что.

- Разве существует что-то, чего вы не знаете? – спрашивал Лаэрт.

- Очень много всего, ваша культура, например и пророчество, написанное неизвестно кем, и все что касается вашего мира. Но сейчас меня интересует это существо – обратил я их внимания на появившуюся проекцию на столе. – О нем нет ни каких записей в вашей библиотеке, … правда, все виды этого существа давно вымерли.

- Веркон? – спросила удивленная Хиона. – Это сказки! Разве они существовали?

- В королевской библиотеке нет сказок, король их не любит – ответил Кордар. – он даже хотел избавиться от всех пророчеств, но первосвященнику это не понравилось.

- Есть несколько закрытых библиотек в церквях святого … Лайса, там может остаться несколько – добавил Лаэрт. – Но для чего он вам?

- Я хотел узнать, что это за существа и стоит ли вам их бояться? По настоянию своей наставницы, я подумал, что стоит посовещаться, прежде чем создавать что-то подобное – отвечал я, неловко вспоминая долгую беседу с Никой.

- Где угодно, но только не в землях Велсига, это ужасные твари! – с опаской указал гард на существо Гард. – Некоторые рудокопы находили весьма странные залежи в горах на больших глубинах, когда исследовали пещеры. Однажды они нашли странное окаменелое изваяние похожее на него, это было еще во времена существования империи Стобур. Но ни кто из нас не решался добывать там что либо, и просто опасались этих мест.

- Ни кто не знает, какие они на самом деле, а все что про них написано это сказки для детей – отвечала Хиона. – Нивелеры ничуть не меньше и страшнее чем Верконы, но они травоядные.

- И еще они не летают и не дышат огнем – добавил Гард.

- Я бы смог приглядеть за одним, если в этом есть сильная необходимость – отстраненно произнес Тефис. – Мой срок управления этой крепостью скоро закончиться и я отправлюсь к своей семье. Вы кстати тоже могли бы уже отправиться повидать своих родственников, мне нужен только Гард, остальных наемных рабочих здесь ни чего не держит, если вам уже заплатили.

- Я уже давно не видела Нику, а брат наверняка уехал в неизвестном направлении на очередную стройку, так что единственное место, куда мы с помощниками можем вернуться это таверна Старого Путника в Эстере – оглядываясь на Нелея и Калхаса, сетовала Эгла.

- Знакомое имя, я встретил одну из приюта для детей в столице – система имен у существ была мне непонятной, они как будто брались неоткуда. – Как часто вас называют одинаковыми именами?

- Нечасто, в имени может закладываться множество факторов, от места рождения до родословной. У каждого народа это основывается на их собственном языке. Эльфы и некоторые народы называет своих чад по внешности и их духу, иногда даже давая временные имена до тех пор, пока тот не проявит себя или не повзрослеет – потирал в руках какие-то записи Лаэрт.

- Ника Морт моя сестра, но я не видела ее пару лет, потому пришлось далеко уехать для поиска работы, а добраться до столицы без каких либо указаний простым рабочим сложно – надеясь услышать весточку от родных, волновалась Эгла. – Только я думала, она будет работать на швейной фабрике, как и Мама.

- Это она? – показывал я изображение Ники при помощи своего запястного проектора. – Мы с ней встретились, когда я искал библиотеку. Я ей сделал игрушки, и несколько еще осталось в транспортировщике – вспоминал я только часть произошедшего.

- Просто игрушки? Ничего опасного? – хмурился Гард.

- Да, это она! С ней все хорошо? Как она живет? Зачем ей игрушки? – посыпался поток вопросов от меняющей интонации Эглы.

- Наверное, для детей в приюте. Она мне немного помогла разобраться с вашими записями и научила делать золото – продемонстрировал я им оставшуюся монету после прогулки по рынку, положив ее на стол. – Как я понял, она нужна для упрощения обмена разных предметов.

- Это слишком дорогая монета, обычно мы используем серебро и чаще медь – достав из поясного мешка, продемонстрировал свои драгоценности Тефис. – Но я хотел бы вернуться к обсуждению веркона, определенно это может быть опасным существом и просто так отпускать его в людские поселения для такой проверки нельзя, но если приручить его так же как люди приручали вургов, это была бы большая помощь королевству.

- Для такого монстра нужна большая будка и кость – сказал Гард глядя на небольшое изображение огромного Веркона.

– Он разве не маленький? – задумался Тефис, осматривая дремлющее создание.

- Это пока управляемый эксперимент, и он не маленький – указывая на проекцию, объяснял я. – Думаю размером с вашу крепость. Но я могу сейчас создать зародыша и увеличить его скорость роста. Что из этого получиться я не знаю. Во всяком случае, вы можете сами попробовать управлять его желания и развитием или полностью подчинить себе.

- Хм, почему бы нам не создать свое королевство? – в шутку приглушенно предложил Румдар, расположившись сзади шумной компании у камина, глядя на огонь.

- Где бы ты его основал? … Все земли если не заняты, то просто не пригодны для жизни или опасны. Да и ни кто бы из государств не был бы рад неожиданному соседу – услышал предложение Кордар, немного поморщившись в задумчивости.

- Кто бы нам возразил? – ревя решимостью, выступил Нелей.

- Множество хищников разодравших тебя на части, могли бы, я думаю – обосновал Калхас.

- Для того чтобы основать королевство нужны подданные, рабочие, войско, законы, король, земля, место для проживания, выращивание и возделывания еды ресурсы для товаров, фабрики и много, много всего – перечислял Тефис вздыхая.

- Когда мы бежали из империи Сноркен, то после прибытия к подножию гор Тум нам хватило нескольких землянок, чтобы согреться в холодную ночь у небольшого пруда – пустился в воспоминания Нелей. - Вначале мы охотились на птиц, но потом начали выращивать зерно и доить пойманных рогеров. Несколько хищников нападали на нас время от времени и так мы добывали мясо. Потом наступили холода и многие ушли на юг.

- Для чего все это, неужели вы не можете жить как раньше? – начал интересоваться я.

- После вашего вмешательства мы все стали другими, для обычных людей мы будем либо святыми, либо монстрами. Я не думаю, что кто-то из нас захочет такого внимания. Даже сейчас некоторые из обитателей форта уже косятся на Нелея и распространяют слухи – объяснил Тефис и смутился. – Но я также не хотел бы потерять этот дар, это многое открывает перед человечеством. Если бы у нас было место жить спокойно со своими способностями, мы могли бы понять со временем, что нам делать с ними далее.

- Ну, допустим жилье не проблема, а также еда с ресурсами для товаров. А вот какую функцию должны выполнять подданные? – некоторое время, разбираясь в понятиях империи и королевства, описанных в имеющихся у меня книгах, я углублялся в различную терминологию требований, которое формировало общество существ с эволюционирующими взаимодействиями. В моей самодостаточности, не было необходимости в каких либо существах помогающих мне.

- Зачем нам подданные? Вы хотите создать очередное бесчестное государство? – выступила озабоченная Эгла. – Я знаю, многие нуждаются в помощи, если и есть королевства, которые защищают людей от хищников, то ни одно из них не защищает от поборов и издевательств знати, не говоря уже об империях, строящихся на рабстве. А дети, оставшиеся без родителей после нападения разбойников или какой-то войны? У нас столько способностей, можно же помочь людям!

- Раньше ты не была такой смелой – удивлялся Кордар.

- Раньше я не была этим! – высказала Эгла стоящая перед всеми, стукнув открытой ладонью по столу, после чего весь стол начал трухлеть и разваливаться, что не вызвало ни у кого опасения кроме брезгливости. – Ой - она резко отдернула руку от неожиданного эффекта, но после своего временного испуга сделала выражение лица более решительным. Прикасаясь к уцелевшей части, стол медленно начал восстанавливаться.

- Определенно не стоит провоцировать гнев нашей Девы – надсмехался Кордар, на что, получив недовольные взгляды от Нелея и Калхаса, начал неловко улыбаться.

- Я бы предпочел жить со своей семьей – послышался недовольный голос Бута - Я понимаю, что я состою на службе королевства и подчиняюсь тебе Тефис, но сейчас вы задумали какой-то бунт. Что будет с моим отцом и матерью, если я не вернусь к ним, а отправлюсь куда-то сломя голову. Я не знаю про остальных, но Дардан со мной согласиться. Правда?

- Я ни кого не заставляю идти против королевства, я уже предупреждал, что моя служба подходит к концу, и я бы хотел обезопасить себя и свою семью от будущей дележки этих земель. Кто знает во что мы будет еще втянуты поле того как все решат получить кусок того что скрывается в горах – отвечал ему Тефис. – Ты вправе поступать так, как считаешь нужным, скоро мы отправимся в столицу, и там все встанет на свои места.

- Ладно, ладно, я просто пошутил. Если бы вы захотели приручить подобных существ, то наверняка будки размером с крепость покрыли бы площадь какого-нибудь королевства – начал успокаивать развернувшийся спор Румдар.

- Ужас. Это тогда получится целое королевство Верконов? – отреагировал на шутку Гард. – И кто им тогда будет править? Повелитель небес?!

- Если бы это не было шуткой, мы бы могли спасти всех рабов в землях Дова, и тех, кто незаконно содержится в эльфийских лесах – вздыхала Эгла и Силдж с Хионой согласно помахала головой.

- Что значит незаконно? Рабство?

- Ты явно нездешний – прозвенела Силдж. - Одни люди живут за счет других, не прилагая ни каких усилий для самостоятельной жизни. Но хуже всего это когда людей мучают и причиняют им боль, не кормят и заставляют работать или быть мясом для своих варварских игр. Ими пользуются как животными, которые не могут распорядиться своей жизнью. И некоторые делают это с другими расами просто потому, что они другие. Есть преступники, которые воруют или убивают людей для удовлетворения своих желаний и их надо наказывать, а остальные не должны от этого страдать просто так, незаконно.

- Для меня все это естественная жизнь, эволюция. Кто-то в любом случае страдает для обеспечения жизни другого, это то, что я наблюдаю уже очень давно – ответил я.

- Ты страдаешь для чьей-то жизни, или чтобы ты жил кто-то страдает? Почему так не могут жить все? Пусть не вечно – спрашивала она.

- И что бы было, если бы не было меня, наверняка во многих мирах так живут все. Вы хотите, чтобы я это исправил?

Мы так и не решили, что делать с популяцией верконов, я лишь напомнил им что человек, прибывший после первой нашей встречи, объявил те земли владением Лайса, а значит моими собственными владениями. После чего шутка Румдар приобрела вполне серьезный характер, а после возгласов Лаэрта и клятве в вечной верности Повелителю небес все стало еще серьезней. Даже противоречиво настроенные Дардан и Бут не стали выступать, но задавали наводящие вопросы о предоставлении жилья их предполагаемым и многочисленным родственникам. Больше всех начали выступать Эгла и Хиона, рассказывая свои разгулявшиеся фантазии по захвату всего Велсига.

Это было тяжелое положение для моего сознания, мне пришлось практически забросить все свои исследования и разведку местности и вместо этого заняться более подробным изучением жизни, которую описывали мне все представители нашего маленького общества. Постоянно обмениваясь друг с другом вопросами, и продолжая изучать библиотеку, я начал новое исследование по улучшению и обеспечению жизни обычных людей при помощи подручных средств и некоторых приспособлений которые демонстрировал каждому из них.

По общему согласию мы уже поняли, что всех сделать богами было бы абсурдом, но обеспечить выживаемость каждого стало нашей общей задачей, хотя Гард, склонялся к тому, что в конечном итоге мы обеспечим своими действиями демографический взрыв, и жить станет негде. Но после демонстрации некоторых своих возможностей по строительству, он немного успокоился, увидев проекцию стоэтажных зданий. А после демонстрации плана моей летающей крепости, которая была практически пуста, все начали заниматься подсчетами населения и возможным размещением плодородных полей.

После наших планировок жилых помещений получилось, что на десятой части одного этажа могло расположиться миллион семей, вместе с двумя сотнями полей и пастбищ. Учитывая, что самый крупный город насчитывал около тридцати тысяч человек, на пяти таких этажах могла свободно разместиться половина население Велсига. Поначалу они думали, что эта затея с заселением летающего яйца не будет возможной и рассчитывали на расположение вокруг или внутри моего леса, который охраняют еще не выросшие эльны. Но после нескольких дней планирования эта идея стала для них основной. Много времени у меня занимало лишь планирование и тесты отдельных построек, которые я только размечал, выстраивая каркасы для поддержания перегородок между освободившимися этажами. Пришлось даже поделить каждый этаж небольшими перегородками для площадей на каждые двадцать этажей.

Эриган Орэлиес третий король Парфемина сидел в окружении трех советников, первосвященника Гетлена, лорда Понэра, его охраны и эльфийской принцессы Алоры в небольшом зале для совещаний с большими южными окнами. Это было не полное собрание всех советников и вельмож, но оно было экстренным, были только те, кто находились в столице и услышали о прибытии Фириса. Его присутствие всегда предвещало о новых важных событиях для королевства даже в мирные времена. И объявление о саботаже экспедиции привлекло внимание всех присутствующих кроме короля, он уже устал от обвинений Фириса и его интересовал только наглый фокусник.

- Итак, лорд Понер, действительно ли то, что семью одного из участников экспедиции назначенного ответственным за ее выполнения и вашим прямым подчиненным Тефиса Галфина похитили? – спрашивал Эриган. – Имейте ввиду, что голословное обвинение повлечет за собой наказание за очередную не обоснованную клевету!

- Это не просто голословные обвинения. У нас есть два свидетеля, один из которых может представить дополнительные доказательства о саботаже, а другой подтвердить имя заказчика нападения на советника Рэйес и лорда Тэлмаха в результате которого была обезврежена банда Сухого Листа – отвечал вместо него Фирис. – Мой король лорд Ифир уже достаточно много раз подводил нас, люди на его землях страдают, строительство защитных фортов не завершается уже много лет, его обширные земли кормят только его самого, а теперь еще и покушение на советника сельских товаров. Неужели мы будет терпеть это дальше?

- Ифир уже представил мне отчет о своих новых посевах, и предупредил меня о том, что кто-то хочет скомпрометировать его, чтобы прибрать земли к своим рукам. В прошлом году его посевы сгорели из-за жаркой погоды, а строительство не продвинулось по причине нападения вархоров и касгиров, которые пригнали стаю нивелеров с окраин кровавых полей. И если ваш свидетель окажется подкупленным вами же, то я сниму вас с должности! – прокричал Эриган.

- Недавно скончался один из преступников находящийся во временной камере по кличке Камень. Я сама хотела узнать все, что он знает, но застала его мертвым – холодно произнесла Аллора. – Если это тот о ком вы говорите, то доказать уже ничего не получиться.

- Но это же очевидно. Кто-то убил свидетеля – шептал Рэйес, оглядываясь на Фириса, но затем поднялся. – Я и лор Тэлмах, а также Евмей могут подтвердить его показания, неужели вы думаете, что мы все в сговоре?

- Лорд Тэлмах ваш ученик все это знают, а Евмей ваш охранник. Это он допрашивал свидетеля? И потом не думаете ли вы, что ни кто не знает о ваших периодических встречах с Фирисом? Что вы, что Ифир просто бросаете, друг в друга обвинениями, но, по крайней мере, Ифир не обвиняет конкретно вас в этом, а лишь сообщает об угрозах и не беспокоит меня лишними проблемами, хотя ему самому нелегко. Вам повезло, что этот несчастный скончался иначе одно его слово в пользу Ифира и я бы нашел кого-то еще на ваши места – успокаивался Эриган.

- Если вы не доверяете мне, то можно послать того кому вы доверяете, чтобы спасти семью Тефиса? – нервно оглядывался Фирис.

- Если бы я кому-то из вас доверял, то неизвестно что бы случилось с этой страной. … Ответственность за семью Тефиса несет лорд Понер, но я распоряжусь, чтобы один из моих отрядов сопроводил его и во всем разобрался. Сейчас его войскам требуется сосредоточиться на защите населения и хозяйств от диких животных – распоряжался Эриган, слегка пристукивая по столу.

- А как поживает сама экспедиция? Насколько мне известно, вы не просто так путешествовали в земли Велмарков. Было бы весьма важно услышать их прогнозы на эти места - спрашивал советник финансов Генон. – К тому же в свете последних слухов они были ближе всех к этому «падению светила». Вам что-нибудь об этом известно советник Фирис?

- С экспедицией все в порядке они живы и здоровы и Мермер уже ждет новых рабочих, чтобы заняться добычей ресурсов в ближайших окрестностях подножия Гольскейп – отчитывался Фирис.

- Кроме того, в четырех днях пути от форта Хейланг есть пригодная для основания поселения земля на берегу безымянного моря. И насколько я понял по отчетам Фириса, там есть богатые ресурсами горы и достаточно рыбы для пропитания – перебил его Рэйес, обратив свое внимание на его замешательство.

- Что-то не так? – спросил Эриган опустившего голову Фириса.

- Все так, все так, но … есть одна проблема, связанная с «падением светила». Есть множество свидетелей последних необычных событий, которые происходили не только в горах, но и здесь в столице – пытаясь подобрать правильные слова, блуждающим взглядом по окружающим отвечал Фирис. - Парящее яйцо над городом, которое исчезло на следующий день после дождя и то, что упало в горах, было одним и тем же объектом. Мало того, я боюсь, что основание нового поселения в горах будет не возможным. … Экспедиция обнаружила там титана способного разворотить все ближайшие горы.

- Опять эти сказки? Еще ни одна ходячая скала, о которой рассказывают сумасшедшие, вернувшиеся из походов, не вышла из тех гор. А тот нахал, который украл королевскую добычу, просто еще один фокусник. Мне что самому отправиться в поход? Чтобы раз и навсегда развеять ваши фантазии! – лениво с искривлённым выражением лица грозился Эриган.

- Это было бы весьма благочестиво в глазах народа, если бы наш король отправился в место «падения светила», тогда вера народа коснулась бы не только богов, но и нашего короля – выразил свое почтение сорока восьми летний первосвященник Гетлен. – Этот поход можно было бы назвать благословенным.

Когда то Гетлен всецело посвятил себя вере в верховного Лайса, благодаря чему продвигался по службе. Но со временем наблюдая за политиками государства, его вера превратилась в собственную игру с подданными. Намеренья первосвященника уже не были чисты, но для людей все выглядело иначе. Слова Гетлена воодушевили короля, и он решил отправиться в это священное путешествие, распустив приказы о найме рабочих и сборе паломников и войск из добровольцев по территории королевства.

Такое решение короля одновременно пугало и радовало Фириса, теперь земля Мермера и дальние земли могли получить свое развитие вопреки всем козням эльфов, но предстоящая и не минуемая встреча с титаном и возможно другим более могущественным существом его пугала. Поэтому пока король отвлекся от него своим новым увлечением, он решил еще раз испытать судьбу и воспользоваться резвыми скакунами, чтобы предупредить Тефиса. Но Фирис был на пределе своих сил, он уже две недели непрестанно мотался по королевству без единого дня отдыха по ухабам и бездорожью. И даже забыл со всей этой суматохой, что он советник, а не какой-то посыльный.

Через три дня в форт Хейланг прибыл Мермер Велмарк лорд здешний земель. Весьма недовольный настойчивостью Фириса Фолда и трёхдневной поездкой по кривой дороге он постепенно начал распоряжаться местными служащими, оставленными им на свое попечение. Не желая оставаться без лишних рук, он также хотел приказать Тефису и его команде обеспечить жильем будущих рабочих. Поскольку для этого нужно было только очистить заросшие и обветшалые дома, немного подлатав их. Расположившись в холе перед камином, он пригласил временного командующего и гнома для обсуждения планов.

- Мне нужны от вас карты с обозначением мест и ресурсов, которые вы в них нашли – осматривал он пару Тефиса и Гарда перед ним. – Через неделю или две прибудут рабочие с эскортом, поэтому вам предстоит предоставить мне необходимый перечень работ и инструментов для организации добычи и мест проживания.

- Лорд Мермер, я бы с удовольствием служил вам, но контракт лорда Понэра которому я подчиняюсь, распространяется только на экспедицию, а мое назначение от Фириса Фолда временное, до прибытия более ответственного лица. Конечно, Гард может продолжить работать на вас и предоставить всю необходимую информацию, я же предпочел бы откланяться и отправиться к своей семье – объяснил свою ситуацию Гард. – Так же Бут, Дардан, Румдар и Кордар вместе со мной должны отправиться в столицу для полного доклада о выполнении порученного им задания.

- Разве вы не отчитались перед Фирисом? – недовольно спросил Мермер из-за предстоящей потери рабочей силы.

- Да, но остальные должны вернуться к своему непосредственному начальнику в штат своего управления и продолжить выполнять обязанности, если на то будет приказ короля, они примут участие в здешних работах. Я думаю, священник и знахарка могут предоставить вам свои услуги, но у них могут быть и свои задачи поставленные свыше. Что касается трех наемных рабочих, то все зависит от вашего нового контракта с ними, советник Фирис уже все им выплатил.

- Ладно, в священнике нет необходимости, он может быть свободен, жениться я не собираюсь. А вот знахарка и трое наемников могут пригодиться. Позовите их – потирая глаза раздраженные пламенем камина и усталостью, просил Мермер.

- Могу я так же, просит вас после предоставления подробной информации отправиться вместе с Тефисом? – обратился к нему Гард. – Видите ли, мне также нужно будет доложить своей стороне о завершении дел. Кроме того я могу вас заверить что даже в ближайшей заброшенной восточной шахте на средней глубине есть весьма богатые залежи алмазов.

- Алмазы? В этой грязной угольной шахте? Там же все затопило в прошлом году! – с предвкушением воскликнул Мермер. Теперь у него появилась причина жалеть о своей нерасторопности. Если бы он прокопался туда сам раньше, то на эти богатства не смогли бы претендовать те, кто собрал экспедицию. Если бы гном не заявлял право на найденные сокровища, то добыча на его земле полностью принадлежала бы ему самому. – Но зачем тебе понадобилось туда соваться?

- Это была просто исследовательская прогулка, я не хотел претендовать на ваши ресурсы. Вода уже давно ушла, образовав провалы, и я решил проверить местность – не решался перечить Гард.

- Хорошо, опишешь все подробней и можешь про…, быть свободным. … Не забудьте позвать остальных – наконец то на земле Велмарков появилось что-то стоящее помимо больших залежей угля и редких медных камней, думал он.

В землях окружающих форт Хейланг не было ни чего кроме угля, даже в окрестностях Фриксы находили больше меди и редко золото и железо. В основном Мермер мог добывать камень для строительства, даже мрамора здесь не было и так как не существовало возможности пройти глубже в горы или землю, оставалось только исследовать опасные пещерные проходы. Но в отличие от соседей, преступники здесь были редким явлением, поэтому он не мог отправить на каторгу в шахты ни кого кроме своих жителей, чем те были недовольны. Но теперь в его распоряжении было много рабочей силы, которую оставалось только дождаться.

- Чем можем быть угодны? – озвучила свое присутствие Эгла в сопровождении Хионы и двух своих помощников, перед ушедшим в свои фантазии Мермером.

- Мне требуются рабочие для организации и обеспечения жилья будущим жителям, которые скоро сюда прибудут. А также понадобятся лекари, на случаи происшествий в шахтах, я готов выслушать ваши требования по оплате – огладывался он на вновь прибывших.

- Мы будем рады остаться в ваше распоряжение на небольшой срок, если вы предоставите нам возможность добраться до нашего предыдущего места работы в Эстар. У нас стандартные запросы на выполнение погрузок и готовку яды, но мы не занимаемся обеспечением жилых помещений кроме уборки и стирки – представила свое резюме Эгла.

- Мне также придется вернуться ко двору вместе со священником Лаэртом – ответила Хиона, недовольная странным обшаривающим взглядом лорда.

Мермер был поражен стройностью это женщины в свои 34 года, он еще не был женат и периодическое пьянство с разгульным образом жизни не способствовали этому. На какое-то время даже Эгла была прекраснее остальных знакомых ему дам, и это было одной из проблем форта, когда к ней начали приставать местные работяги, которые легко отправлялись к Хионе благодаря Нелею и Калхасу. Но по сравнению с Хионой он просто терял дар речи, в его голове кружились еще не приобретённые богатства, посреди которых мило улыбалась она.

- Мой лорд, мы схватили какого-то проходимца, он требует аудиенции – отрапортовал ворвавшийся стражник и мигом выбил Мермера из своей иллюзии.

- Что за бестактность, оставьте меня, не видите я занять! Мне сейчас нет дела, до каких-то проходимцев. У нас все темницы пустуют, так что займитесь делом! – рассердился Мермер на услужливого юношу. - Извините меня леди Хиона, не могли бы вы и многоуважаемый Лаэрт погостить у нас еще немного?

- Боюсь, что это было бы невозможно, меня и Лаэрта ждут – опасаясь напористости лорда и моргая от неожиданной смены его настроения на любезности, отвечала Она.

- Если вы позволите, я бы мог сопроводить вас до самого Эстара в своей повозке? В любом случае, я не могу вас просто так отпустить без какого либо подарка. И я буду ждать любой возможности встретить вас снова – глядя ей прямо в глаза говорил он, сам не замечая своих действий.

- Это слишком, держите себя в руках – взволнованно пролепетала Хиона, одергивая обвившего ее руку неказистого мужичка.

- Простите, но почему я вас ни когда раньше не видел, вы недавно в столице? – продолжал Мермер, все еще держась за ее ладонь. – Впрочем, я мог бы отправиться с вами, мне все равно требуется встретить посланных рабочих.

- Она помолвлена – вступилась за нее Эгла. - И хочет вернуться к своему суженому.

- Какая жалось! Неужели кто-то посмел отпустить вас в это путешествие, разве это достойно по отношению к вам? Прошу вас не оставляйте мне надежды – едва сдерживаясь молил он.

- Мне кажется, вы слишком далеко зашли, я к этому не готова – вырвалась из его руки Хиона и постепенно отдалилась от него. – Возьмите себя в руки, наконец!

- Хорошо, хорошо, я больше не буду вас беспокоить, … - опустив взгляд, пробормотал он, стараясь выкинуть все из головы. – Но дайте мне знать, если вас что-то потревожит … - немного помолчав, он переключился на Эглу. - Вы можете заняться своими обязанностями, я отправлю вас вместе, … вместе с повозкой за припасами, когда вам это понадобиться.

Мермер еще какое-то время смотрел вслед уже ушедшей компании, прежде чем погрузиться в свои планы, борясь с ознобом от внутреннего одиночества. Хотя его выбор желающих выйти за него был не велик, но это было первый раз, когда он так беспечно как ребенок вел себя перед женщиной, которая даже не была, как он думал, знатной. И позже он даже начал считать себя глупцом, попавшим под какие то чары.

Винель Морт попал в затруднительное положение. Хотя он и работал на людей с сомнительной репутацией и даже был известен среди них как человек по кличке Беженец достаточно долгое время, его поручения всегда были безобидными и не могли ни кому причинить вреда. Он уже пять дней добирался до этой заброшенной крепости, выполняя поручение Лесника, и даже думал, что в ней ни кого нет. Местные жители ничего не знали об экспедиции, направленной в эту сторону, и единственным его шансом был лорд этих земель, который, как говорили, не любил это место. Все были заняты вновь прибывшим лордом, и на воротах ни кого не было, поэтому его попытка проникнуть через ворота в поисках своей цели была встречена резкими действиями охраны, из-за чего он теперь сидел связанный перед своей дочерью.

- Какое бы это не было недоразумение, насколько я знаю, ты ни разу не появился перед матерью за последние три года. Я узнала об этом в ее последнем письме. Я даже не знала, как переживает мать, мы думали, ты пропал! А ты жив и здоров и в тюрьме. … Здесь тебе и место! – высказалась Эгла и отвернулась, чтобы уйти.

- Но жена Тефиса Галфина в опасности, меня послали предупредить его и ввести в курс дела – отвечал он, не зная, что сказать. – Стражники забрали письмо, его нужно срочно доставить только в руки Тефиса.

- Если это какая-то уловка, я больше не принесу тебе еды! – пригрозила Эгла и отправилась на поиски своего начальника, который еще выполнял свои обязанности в последний день перед отъездом.

Тефис узнав о происходящем, не мог ослушаться приказа, чтобы выпустить отца Эглы без разговора с Мермером, но он нашел охранника с письмом и отправился в места для заключенных. В письме не было угроз расправы его семьи, лишь намеки и обещание благополучной и процветающей жизни, с советом на подтверждение, что горы Гольскейп безжизненная и пустая земля, куда не следует вкладывать состояние, а так же дополнительные сведения о предстоящих переговорах и сотрудничестве. В клетке сидел спокойный мужчина, около сорока лет, водя взглядом за расхаживающим Тефисом.

- Что с моей семьёй? – резко произнес Тефис остановившись.

- Мой заказчик был потомком одного из бывших лордов, и те, кто хотели похитить вашу жену были причастны к его изгнанию. Он обещал спрятать ее, чтобы вывести их на чистую воду, поэтому вам нечего опасаться – отвечал Винель, потирая мозоли на ногах. – Вам нужно встретиться с похитителями, и устроить им засаду предупредив кого-нибудь из советников которым вы доверяете.

- Что если вы пытаетесь очернить одного из лордов, и выставили простое предложение о встрече за шантаж, подменив письмо? Какой смысл выставлять многие годы исследований за фарс?

- К сожалению, я не знаю всех подробностей, но ходит слух, что было совершено нападение на одного из советников, чтобы украсть эти самые исследования. К счастью ничего не получилось, и там был замешан другой лорд. Вы можете мне не верить, но я выполнил свою часть работы и мне ничего больше сказать. Возможно, кто-нибудь из советников знает больше, это их сфера – не меняя выражения, рассказывал пленник в тусклом свете маленьких подвальных окон.

- Ты будешь сидеть здесь до тех пор, пока все не проясниться – объявил Тефис и сдерживая свое волнение отправился заниматься сборами.

http://tl.rulate.ru/book/59160/1549157