Готовый перевод Savage Divinity / Божественный дикарь: Глава 150

Глава 150.

Крепко держась за поводья, Цин-Цин сидела, сгорбившись над своей лошадью, вглядываясь влево и вправо через тусклый, тенистый лес. Ее сердцебиение отдавалось эхом в ушах, во рту все пересохло, когда она высматривала и прислушивалась к признакам опасности. Каждый шаг был испытанием на храбрость, ее разум нашептывал скрытые угрозы, таящиеся за каждым поворотом, она ждала хищников за каждой тенью. Настороженная и бдительная, она оплакивала свою судьбу, зная, что она мало чего сможет сделать, если вдруг возникнет опасность. Бедная, беззащитная девушка на лошади со всем имуществом, что у нее было в этом мире, включая двух лошадей и сорок золотых, сочная мишень для бандита или зверя.

Она винила своих односельчан в том, что они вынудили ее уйти в пустыню против ее воли. Проклиная их себе под нос, она знала, что путь назад потерян для нее, это была единственная причина, по которой она не повернулась, чтобы убежать обратно в безопасность своего дома. Они никогда не примут ее, после того, как потеряли Джена и Кэша, как будто бы это была ее вина. Трусы и дураки все до единого, они заслуживали наказания за свои злодейские поступки, черномазые негодяи, которые напали на нее без причины. Даже если бы Джен и Кэш не были убиты, ее судьба в деревне была бы такой же неприятной, ее преследовали бы все молодые мужчины, в то время как женщины наказывали и пытались пристыдить ее в связи. Это было к лучшему, путешествие в неизведанные края, начало ее новой жизни.

Если бы все это не было так страшно.

Меланхолия из-за потери дома и друзей быстро омрачилась сильным страхом за свою жизнь, Бейлдаг бросил ее в дебри и убежал на охоту, как будто это было то, чем она занималась всю жизнь. Глупый Бейлдаг, он сказал, что защитит ее и поведет за собой в поисках своих людей. Как он мог быть таким безответственным? Выживет ли она, если он продолжит в том же духе? Или это был его план? Оставить ее на волю природы?

Вздрагивая от каждого звука и движения, она тосковала по дням честной тяжелой работы, почти не боясь, пока она держалась близко к дому. Измученная постоянной бдительностью, она вытерла лоб и сделала глоток воды, ее пересохшее горло мгновенно впитало прохладную жидкость. Управляя медленным и устойчивым темпом, она надеялась сохранить лошадей бодрыми, если ей придется убегать, полагаясь только на себя в этих опасных дебрях. Она справится с этим, Бейлдаг не бросит ее здесь, со всеми припасами и деньгами. Он был хорошим человеком, и если бы он хотел ее смерти, он забрал бы все и оставил бы ее ни с чем, без всякого притворства.

Если только он не ждал, пока они будут достаточно далеко от деревни, прежде чем действовать, наслаждаясь предвкушением охоты на нее, как будто он охотился на беззащитную добычу, там, в лесу, наблюдая за ней...

- Эй.

Вскрикнув от неожиданного приветствия, она нащупала нож. Руки сильно дрожали, она не смогла вытащить оружие раз, два, и снова не смогла, наконец она вытащила и нож сразу же выскользнул из ее потных ладоней. Беспомощно наблюдая, как он падает в грязь, она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, с красным лицом и не в состоянии встретиться с золотисто-карими глазами Бейлдага, мерцающими от удовольствия, когда он взял ее нож.

- Я не хотел тебя пугать, но не надо так нервничать. Этот участок леса довольно безопасен, никаких ужасных птиц, никаких диких кошек, никаких бинтуронгов. Медведи и волки - главные хищники, и они, как правило, держатся на своих территориях.

- Мамино молоко, что ты делаешь, крадешься, как вор в ночи? - обмахивая себя обеими руками, она приняла нож после минутного отдыха, вне себя от радости, увидев его снова, - быть здесь в полном одиночестве не очень полезно для моего психического здоровья, я уже полдня проклинаю тебя и представляю себе всевозможные ужасы. До вчерашнего дня я никогда не выходила за пределы деревни, а теперь я здесь, в полудне езды от деревни. Это все слишком далеко.

- Вообще-то, меньше часа езды. Ты двигалась так медленно, что я почти думал, что что-то случилось, когда не мог тебя найти, - жестом приказав ей слезть, он протянул руку и легко опустил ее на землю, как ребенка. Ее щеки еще больше разгорелись, когда она почувствовала, как его руки крепко обхватили ее талию, такие твердые и сильные, интимный жест сопровождался сочувственной улыбкой на его красивом лице. Его присутствие успокоило ее, хранитель и защитник, в этом мире их роли отличались от ролей в деревне. Он был очень расслабленным, таким она его еще не видела, Бейлдаг излучал силу и энергию, время, проведенное в лесу, зажгло в нем жизненную искру. Только сейчас она поняла, как он, должно быть, был расстроен, будучи ранен и заперт в течение нескольких недель. Он принадлежал этой глуши, процветал в ней, свобода и опасность бок о бок.

Он так сильно отличался от раненого "бандита", которого она принесла домой, безмолвно стонущего в агонии, когда он медленно исцелялся, у него едва хватало сил, чтобы глотать ложки супа. Бейлдаг был настолько невероятным, в отличие от всех, кого она когда-либо знала, во многих отношениях. Поняв, что она собирается погладить его лицо, она запаниковала и ущипнула его за щеку, прежде чем убрать руку, ругая себя за полоумие.

- Я не торопилась, потому что ты оставил меня совсем одну! - глупая девчонка, сначала ты щипаешь его за лицо, а потом ругаешь? Он воин, его достоинство нельзя так растоптать. Нервно хихикая, она покачала головой и продолжила обмахиваться, - простите, я слишком бесцеремонна. Весь этот стресс, я на пределе, пожалуйста, прости меня. Я не хочу тебя обидеть.

- О нет, все в порядке, ты все-таки мой спаситель. Кроме того, я предпочитаю, когда ты "слишком бесцеремонна", я нахожу утешение в твоей прекрасной улыбке.

Его случайное заявление почти зажгло ее щеки, вероятно, сейчас они были достаточно яркие, чтобы видеть в кромешной темноте.

- О, перестань, ты ужасен, - перестань мечтать, девочка, он далеко за пределами твоего положения. Быстро сменив тему, прежде чем смутить себя еще больше, она указала на привязанную к поясу птицу, - мы остановимся пообедать? Я могу поджарить их, если хочешь, - улов был менее чем впечатляющим, она ожидала, что он вернется с массивным оленем или другим трофеем, но идея была смехотворной, как только она подумала об этом. Это был его первый день путешествия, каким бы сильным он ни был, он был ослаблен травмами и неделями отдыха. Две птицы были достаточно впечатляющими, не каждая охота приводила к впечатляющей награде, и улучшение его слишком угрюмого настроения сделало поездку на охоту вполне оправданной.

- Ах, это хорошая идея, но не здесь. Я хотел познакомить тебя с двумя моими друзьями, и боялся, что спугну лошадь и она унесет тебя. Подожди здесь, - когда он бросился прочь, Цин-Цин застыла в страхе, ее улыбка исчезла. Друзья? О, матушка, помилуй, она ошиблась? Бейлдаг был бандитом, который только притворялся Рейном? Теперь он нашел своих старых друзей и они собирались... Возможно, ей следует покончить с собой, это будет быстрая, чистая смерть. Нет, хватит глупостей. Сделав успокаивающий вдох, она закрыла глаза и собралась с духом, убрав руку с ножа. Она доверилась ему.

По возвращении Бейлдага она просияла при виде двух очаровательных медвежат, отдыхающих в его руках, их крошечные глазки были полны любопытства.

- Эти сказочные существа реальны? Ты можешь управлять ими, Бейлдаг? О, как замечательно, безопасно ли их гладить? - скормив им одно яблоко, она покорила обоих детенышей, и после нескольких минут тщательного обольщения она держала на руках одного из маленьких зверей, тяжелого, несмотря на его маленькое тело. Хихикая, когда его мокрый нос прижался к ее щеке, она воскликнула, - я видела только одного медведя, только труп, и он все еще пугал меня, я никогда не ожидала, что медведи будут такими милыми! Посмотри на его большие, страшные лапы...

Потребовались большие усилия, чтобы убедить лошадей подпустить медвежат, но вскоре они поехали на близлежащую поляну на вершине холма, где остановились на день. Уютно устроившись среди деревьев, она смотрела на темную вздымающуюся массу дыма, поднимающуюся на север, резко контрастирующую с озером на востоке, страх снова грыз ее сердце. Прижимая к себе извивающегося детеныша, она молилась о безопасности жителей деревни на пути огня, прекрасно зная, насколько опасным может быть пламя, особенно в засушливые летние месяцы.

- Что мы будем делать? Если мы продолжим идти на север, то можем попасть в ад...

- Я тоже так думаю. Ничего не остается, как переждать.

Приняв решение, она принялась готовить обед, не в силах оставаться мрачной, наблюдая, как медвежата борются и играют друг с другом. Ее улыбка расширилась, когда она увидела, что Бейлдаг парит рядом с глупой усмешкой, играя в няню, как обеспокоенная домохозяйка. Это был "Бессмертный Дикарь", и если бы она поделилась этой историей, никто бы ей не поверил. Это было правильное решение довериться ему, щедро вознагражденное этим невероятным опытом. Как начались все эти ужасные слухи о нем, она никогда не узнает.

- Они играют так грубо, невероятно, насколько они нежны с нами, как будто знают, что их зубы и когти могут причинить нам вред

- О, дикие животные умны. Большинство людей думают, что они безмозглые убийцы, но немногие живые существа действительно лишены сочувствия. Ты бы видела кошек моего брата, массивных, красивых созданий, больше меня, но нежных, насколько это возможно. Он их ужасно балует, без него они умрут с голоду. Мы не можем сделать ту же ошибку с этими медведями, они должны научиться постоять за себя. Это не должно быть слишком трудно, они ведь медведи.

Она слышала о свирепых зверях - русеквинах Бекхая, но ничего про гигантских кошек. Они провели так много времени вместе за последние несколько недель, но она так много о нем не знала.

- Я заметила, что ты часто упоминаешь своего брата. Какой он?

- Он самый удивительный человек, которого я когда-либо встречал.

- Высокая похвала, исходящая от "офицера Падающего Рейна", самого молодого прапорщика за тысячу лет.

Махнув рукой, он хмуро покачал головой.

- Называй меня просто Бейлдаг. Я не заслуживаю похвалы, любая слава, которую я заслужил, это благодаря брату, он невероятный. Хотя не то, чтобы его можно было назвать талантливым, но он работает усерднее всех, кого я знаю, жесткий и настойчивый до идиотизма. Все, что я делал, - это следовал его указаниям, и успех не заставил себя ждать. Как ты видела, я ничто без его руководства.

Тема, казалось, действовала ему на нервы, меланхоличная улыбка и отсутствующий взгляд. Обычно он был так небрежно высокомерен, словно не понимал, как страшно ей будет оставаться одной в лесу, странно было видеть его униженным. Осознав свою ошибку, она ахнула, прежде чем спросить:

- Скончался?

- Ах, нет, нет, он... эммм... спит, наверное, и не просыпается. Беспокоиться не о чем, скоро все уладится. Надеюсь, иначе... - последнюю часть он пробормотал себе под нос, сопровождаемый мрачным выражением лица, но вскоре его настроение улучшилось, когда один медведь, кувыркаясь, упал перед ним, - есть еще вопросы? Спроси, и я отвечу.

Пользуясь случаем, она засыпала его вопросами, расспрашивала об остальном, его семье, его доме, его подвигах и обо всем, что приходило в голову. Они проводили время, беседуя и играя с детенышами, темные тучи висели над головой, мало влияя на их настроение. Знакомство с его семьей согрело ее сердце, хотя его женатые приемные "братья и сестры" были поводом для беспокойства. Слух о его повседневной жизни очаровал ее, как он тренировался и охотился изо дня в день. Хотя он не вдавался в подробности, ее удивило, как усердно он работал каждый день, его время планировалось до получаса. Это не соответствовало ее представлениям о нем, счастливом бездельнике, который прославился только из-за своего таланта.

Они провели весь день, узнавая друг о друге, когда резвились с маленькими медведями, прекрасное начало их путешествия. Наступила ночь, луна и звезды скрылись за дымом, но это было прекрасное зрелище. Лежа на траве рядом с медвежатами, она в замешательстве посмотрела на спящего Бейлдага. Была ли она влюблена в него, или это были просто ее тяжелые обстоятельства, и она желала зацепиться за этого могущественного, успешного человека. Она не хотела так жить, и даже если бы хотела, у него не было возможности принять ее как свою жену. Такой человек, как он, вероятно, уже имел двух или трех жен, ожидающих его, она никогда не будет соответствовать.

С задумчивым вздохом она прижалась к медвежонкам, надеясь, что их путешествие продлится еще на день. Хотя это было глупой мечтой, но иногда мечты были единственным, что поддерживало ее.

*****

- Ленивые вы личинки! - Выпустив на волю слюну и злобу, Равиль потопал к измученным бандитам и безжалостно пнул их ногой, - кто разрешил вам отдыхать? - размахивая своей дубинкой, как молотком, он подстегивал бандитов, преследуя их по импровизированному курсу, - бегите, личинки, так быстро, как ваши коротенькие ножки смогут унести вас. Вверх по пандусу, пересеките эти линии, под и над, из стороны в сторону. Вы остановитесь, когда я скажу, что вы можете остановиться, или когда Мать сама решит, что с вас достаточно, и спуститься, чтобы лично даровать вам пощаду.

Иногда, чтобы достичь Баланса, нужно было излить свое разочарование и кричать на бесполезных бездельников, его любимый метод снятия стресса. Ну, одна из них, но в этих краях было мало женщин. Руки на бедрах, он оглянулся на шумный лагерь, отмечая прогресс каждого. Булат был с Джорани и Джестером Вангом на обратном пути с еще одной украденной партией из Совета, в то время как Каби и ловкий Йу доставили припасы к северу от Шэнь Юня. Почти двухтысячная армия, становилось трудно держать всех этих людей накормленными, не погружаясь в имперские запасы, но они заставили это работать. Множество жителей деревни охотно продавали им еду, учитывая справедливую цену монетами из щедрых подарков Совета, легко огороженной в Шэнь Юне.

Все это было так приятно.

Кража из Совета, затем покупка большего количества припасов, используя монеты из украденных товаров и поднимая цены, все это время шлепая их штрафами за поздние поставки, без задержки поставок на мост. Так чертовски красиво и аккуратно, Равиль почти прослезился, наблюдая за своими действиями. Прирожденный криминальный гений, босс, намного превосходящий остальных прапорщиков, кучка высокомерных, заносчивых детей в сравнении. Сила воли, сила духа, сила тела - все это было у босса.

Он никогда не делал ничего наполовину, это было правильным решением - приказать Равилю обучить этих бандитских подонков в настоящих солдат, у него появилась новая цель в жизни. Теперь они могли продолжать преследовать Совет и одним махом сократить население бандитов, голова Равиля закружилась, когда он подумал, что он на столько шагов вперед. Теперь, когда босс был в пустыне, притворяясь потерянным, выполняя свои коварные планы, он едва мог дождаться, чтобы услышать, как у него это получилось. Возможно, он проник к бандитам мясной бухты, разведывая их, чтобы подготовиться к массированному удару, и босс ничего не мог сделать.

Громовой смех эхом отозвался у него за спиной, и Равиль спрятал гримасу, прежде чем повернуться, чтобы поприветствовать Лей Гонга. Волосы торчали во все стороны, спутанная борода была накинута на его запачканную жиром рубашку, и любопытный старик стоял с тыквой в руке, беспорядочно выпивая, пока он осматривал окрестности.

- Равиль, да? Я скажу тебе, этот старый воин многое повидал, но он никогда не видел, чтобы бандиты так усердно работали. Черт возьми, если они способны на такое, то армия была бы легкой добычей по сравнению с ними. Ха-Ха-Ха.

Хитрый старый ублюдок, ковыряется там, где ему не место. Равиль не верил ни в совпадения, ни в альтруизм. У каждого был свой угол зрения, вопрос только в том, чтобы узнать, что это за старый ублюдок. Вежливо кивнув, Равиль дал ему отработанный ответ.

- Мы не просто бандиты, Великий. Мы - ополчение Матери, мы здесь, чтобы исправить ошибки во имя нее. Мать ненавидит беспечных и благоволит усердным, поэтому мы поступаем соответственно, - вся эта чушь и пустые разговоры, но религиозный фанатизм имел свое применение. Многие бандиты даже купились на это, восхваляя Мать чуть ли не каждую вторую фразу, и Джорани блестяще сыграл свою роль.

- Тем не менее, эта тренировка хорошо продумана, эта ваша полоса препятствий. Вы подталкиваете их к физическим пределам и заставляете адаптироваться к использованию Ци. Сделай или умри, а потом сделай это снова, карательный режим. Джорани повезло, что у него есть ты, лучший чертов сержант-хулиган, которого я когда-либо видел. Когда-нибудь служил?

Еще больше сувал свой нос, куда не надо и не хотел останавливаться.

- Я служил в Шэнь Му, переехал на Юг после падения города. У меня было мало работы, пока я не связался с палачом.

- Шэнь Му, да? Чертовски жаль, что там произошло такое, божественное дерево было действительно удивительным зрелищем. Роще Саньшу не хватает величия.

- Я бы предпочел не говорить об этом, потеря была... трудной, - он передал сообщение о существовании Лей Гонга, но получил мало интересного, и не получил поддержки от Растрама, или, что более вероятно, от главной, Сумилы. Ни один из них, не был хитер, как босс, они оба предпочитали искать решения путем превосходного позиционирования или соответствующей грубой силой. Поэтому Равилю пришлось взять на себя этого хитрого старика, его неряшливый вид был маской для коварного бывшего подполковника.

Он не понимал, почему старик такой любознательный, но Равиль обращался с ним как с грибком, кормил дерьмом и держал в неведении. Он не мог найти смысл его пребывания, зачем он здесь, Зачем идти на все эти неприятности, только потому что он заброшен? Если человек хотел помочь армии, то иди и сражайся с Оскверненными, не играй в таинственного бандита. Восходящие могут присматриваться к своей добыче, быть лапой кошки Совета, или, что хуже всего, Лей Гонг может быть просто назойливым, которому нечего делать. Неприятность - это то, чем он был, и руки Равиля были связаны в этом вопросе, Властелин Грома не тот, с кем они могли сражаться. Обман и хитрость были их единственным оружием, и Равилю катастрофически не хватало в обеих областях по сравнению с боссом.

Мама, помоги мне, как долго я смогу это продолжать?

Словно в ответ на его безмолвную молитву, густой столб черного дыма поднялся на Юге, и обученные бандиты остановились, чтобы полюбоваться. Слишком потрясенный этим зрелищем, разум Равиля искал причину произошедшему. Это был простой лесной пожар или что-то большее? Нет, не было никаких совпадений, и со склонностью босса сжигать вещи, на этом было написано его имя. Улыбнувшись про себя, Равиль отвернулся, чтобы заняться приготовлениями, горя желанием узнать, что на этот раз приготовил босс.

Возможно, завтра к этому времени бандиты из Мясницкой бухты станут заметкой в летописи истории, всего лишь ступенькой на пути Падающего Рейна к славе.

http://tl.rulate.ru/book/591/453706