Готовый перевод The Flower Dances and Wind Sings / Танец цветов и песнь ветра: Глава 7.

Глава 7.

Вскоре после того, как история закончилась, Герсен приготовился отправиться во дворец.

– Я не вернусь домой сегодня вечером, потому можешь смело лечь спать пораньше.

«Похоже, он не будет спать всю ночь во дворце, и остановился только для того, чтобы поговорить о Винсенте».

Они договорились, что Эрселла будет принимать решения по поводу образования Винсента. Она была так обрадована этим, что поспешила принести ему одеяло и немного закусок в дорогу, однако Герцог отказался от них, утверждая, что в этом нет необходимости. Герсен добавил:

– Зачем мне там одеяло?

Герцогиня улыбнулась и вынудила мужа взять его с собой, потому что было холодно по ночам. Он с неохотой передал его своим слугам и сел в карету.

Проводив Герсена, Эрселла вернулась в свою комнату, думая о произошедшем.

«Он не делился со мной никакими историями из детства. Если спросить его, то обычно он меняет тему, объясняя тем, что здесь не о чём говорить. Можно было сделать лишь один вывод: он не мог нормально расти. Прошлый Герцог Бернхардт тоже был строгим человеком».

Эрселла пыталась вспомнить, как он выглядел, однако, старый Герцог умер вскоре после её женитьбы. Было трудно восстановить в памяти его лицо.

– Он был пугающим, – сорвалось с губ женщины.

– Да? Что Вы имеете в виду, Мадам?

«Другими словами, он был крайне харизматичным. Несмотря на преклонный возраст, его подавляющее присутствие заставило меня содрогнуться, когда я впервые ступила за порог этого дома».

Лианн по-прежнему смотрела на неё, так что Эрселла ответила:

– Я подразумеваю его отца.

– Ох, так вы говорите о предыдущем Герцоге?

– Да.

– Он несомненно отличался от Маркиза, но почему Вы неожиданно задумались об этом?

«Но мой отец также был строг».

Пока горничная что-то бормотала, Эрселла продолжила, не обращая на это внимания:

– Просто, порой, я задумываюсь над тем, как жил мой муж.

– Что ж, почему бы Вам просто не предположить, что он жил так же, как и наш Молодой Господин?

«Винсент», - она размышляла.

– Действительно? Тогда он тоже… Он тоже жил, как Винсент?

– Это определённо необычная картина. Маркиз Карон также являлся наследником семьи, но часто посещал банкеты.

Карон не был рыцарем, однако являлся человеком слова. Для него было жизненно важно здесь и там обеспечить себя связями.

«Всё было основано на политических расчётах и нет никакой нужды объяснять это Лианн. Аристократическое общество слишком сложное».

Может быть, Лианн не интересовалась этой темой, потому вскоре сменила её:

– Сработало ли это с Господином? Герцог не был зол?

– Не волнуйся. Мы сошлись на том, что обучение Винсента решаю я. И, конечно же, он не был зол.

«По сути, это была я, кто потерял своё самообладание», - Эрселла уверенно улыбнулась. Лицо горничной сразу расцвело:

– Это замечательно! Я так боялась, что Мадам и Господин поссорятся!

– Я и Герсен? Но мы нечасто ругаемся.

– Всё потому что Господин всегда Вам уступает.

– А ты не слишком переусердствуешь? – Эрселла надула губы.

Она вспомнила взгляд Герсена, смотревшего на неё ранее.

«Я всё ещё твоя жена. Как ты можешь обращаться со мной таким образом?»

Между ними даже не было большой разницы в возрасте. Герцогиня была моложе своего мужа всего на три года.

– Так и есть, Господин щедр к Мадам. Я имею в виду, кто ещё может потворствовать Вашим предпочтениям? Особенно Вашей любви к жирной пище.

– Разве он не сдался, вместо того, чтобы привыкнуть к этому?

– Что ж… Это из-за того, что другой человек…

– Ты наговорила достаточно, Лианн, – Эрселла прервала девушку, потому что она имела примерное представление о том, что та подразумевала.

Горничная имела в виду, насколько она абсурдна. Блондинка взглянула на Лианн, но она была невосприимчива к этому.

– Более того, Мадам, что произошло? Лицо Молодого Господина выглядело таким серьёзным. Я направилась к Вам, чтобы узнать о случившемся, но застала Вас плачущей… Разговор пошёл не так?

Лишь сейчас Эрселла вспомнила о дне, который позабыла на некоторое время. Её лицо потемнело:

«Что случилось? Случилось нечто серьёзное. Я сделала очень, очень опрометчивое замечание о том, что Винсенту не нужно становиться рыцарем, когда он является наследником семьи военнослужащих.

Это сложно. Всё идет не так, как я предполагала.

Сначала я полагала, что мне просто необходимо быть добрее к нему, даже если меня отвергнут пару раз –  я должна оставаться дружелюбной. Я заблуждалась. Это была моя самонадеянность, не сумевшая понять глубину ран ребёнка, которого сторонились с самого детства. Тогда что я должна делать? Могу ли я решить эту проблему обычной добротой? Это трудно. Это слишком трудно. Чего хочет Винсент?» - внезапно она раскритиковала себя, осознав, что впервые задумалась об этом.

«Как я могла быть такой эгоистичной?»

– Что случилось?

Эрселла кратко рассказала о произошедшем в саду. История быстро завершилась, поскольку их взаимодействия были очень коротки. Выражение лица Лианн становилось всё более и более неопределённым, пока она слушала свою хозяйку. Будучи растерянной, она нахмурила свой лоб:

– Я понимаю, что Вы желаете только лучшего для Молодого Господина…

– Не думаешь, что это немного странно для ребёнка посвящать жизнь тому, чтобы стать рыцарем?

– …Не думаю, что он правильно воспринял это, так как вы не общались некоторое время. 

«Как и ожидалось, даже если я разговаривала с ним мягким тоном, Лианн тоже была ошарашена, услышав это», - Эрселла не подумала о том, как её слова могли отразиться на другом человеке.

– Ты права, Лианн.

– Мадам вновь выглядит грустной.

– …

Её плечи опустились. Как ни странно, горничная не увидела в этом ничего плохого. Казалось, Эрселла сделала первый шаг к становлению родителем, как и любой другой человек, который сначала неуклюж, но в дальнейшем продолжает расти, учась на своих ошибках.

«Герцогиня никудышна и глупа в качестве матери. Однако, будет куда лучше видеть её усилия, чем то, как она ведёт жизнь, будто у неё нет сына», - втайне радовалась Лианн.

– Позвольте мне дать Вам совет. Всё зависит от того, хочет ли Мадам в корне изменить свои отношения с ним. Тогда необходимо тяжело работать до тех пор, пока Молодой Господин не простит Вас. Знайте… Никто не станет осуждать Мадам за то, что Вы пренебрегаете гордостью ради своего сына. Какими бы холодными ни были эти взаимоотношения, тот факт, что Госпожа приходится матерью Молодого Господина, остается неизменен. Кровные узы куда сильнее, чем кажется. Мадам должна знать об этом лучше меня. Я верю, что Вы станете любящей матерью. Нужно просто постараться.

Её совет также содержал слова утешения. Горничная поддержала Эрселлу. Наконец-то её угрюмое настроение улучшилось.

«Верно, ещё рано сдаваться. Я смогу сделать это, чтобы ни случилось! Я настроена стать хорошей матерью», -  Герцогиня укрепила свою решительность.

***

– Ты свободен сегодня?

– У меня занятия.

Это был уже третий вопрос, но его мать продолжала улыбаться, несмотря на безжалостные отказы. Окружающие были бы очарованы её красотой, однако Винсента это не заботило.

– А после занятий?

– У меня практика по фехтованию.

И хотя она знала, что он в открытую отклонит её просьбу, улыбка, так или иначе, неосознанно сползла с её лица. Эрселла взяла себя в руки и снова натянула улыбку, ярче прежней, обращаясь к нему:

– Ты уже достаточно потренировался перед занятиями, и теперь ты собираешься снова тренироваться после уроков? Почему бы тебе не взять перерыв на сегодня?

– Как я могу взять перерыв?

– Ты должен понимать важность отдыха. Разумеется, я не пытаюсь встать на твоём пути к вступлению в рыцари. Просто говорю, что мы должны отправиться в город и немного освежиться.

– С чего бы вдруг отправляться в город?

– Почему бы и нет? Было бы прекрасно, спустя столько времени, сходить на совместный шоппинг и полюбоваться уличными пейзажами. Если его хватит, мы можем поужинать вместе.

Равнодушные глаза Винсента неестественно ожесточились. Он смотрел на Эрселлу, будто застал редкое зрелище.

«Верно, не падай духом. Не унывай!» – Эрселла подбадривала себя, чтобы часто улыбаться и говорить в мягкой манере.

Было неловко пытаться совершать новые действия, к которым она не привыкла. Герцогиня притворилась, будто касается своего подбородка, целенаправленно приподнимая уголки губ, чтобы те не дергались.

– Это обременительно, – Винсент больше ничего не произнёс.

«Что насчёт этого?» – она посмотрела на него, но её отчуждённый сынишка не намеревался что-либо говорить.

Эрселла решила не обращать на это внимания и естественно схватила за руку Винсента.

– Что Вы…

– Давненько мы не были на встрече. Верно? Давай же, пойдём.

– …

Прислуга выглядела шокированной, потому что они вели себя как пара, которая дулась и тащила друг друга за руку.

Выглядело как обычные отношения между матерью и сыном, но Эрселла и Винсент не были обычными «матерью и сыном». Не то чтобы она не подозревала об изумлённых лицах слуг, но даже так, Эрселла не отпустила его руки. На самом деле, она даже не заботилась об этом.

«Поскольку я буду продолжать делать так и в будущем».

Но, в конце концов, Винсент заметил их.

– Я сделаю так, как скажет мама.

– Правда?

– Да, потому прошу, отпустите мою руку.

– Ах, прости, – ошеломлённая, Эрселла убрала ладонь с его руки и прикрыла свой рот.

Глаза Винсента дрогнули от нахального жеста, потому что он оставался таким же раздражающе грациозным.

В общем, Эрселла добилась своей цели, так что она вновь улыбнулась. В этот раз улыбка была даже ярче прежней.

– Тогда, увидимся позже, сынок?

***

– Я слышал, у Вас запланированы планы с Герцогиней на сегодня, так что мы закончим на этом.

Занятия закончились на два часа раньше, потому что Клифтен попросил об этом наставника. Было непривычно уходить с занятий, когда стрелка часов указывала на два числа раньше обычного.

Винсент тихо прислонился к спинке стула и закрыл свои глаза. Полуденное солнце было тёплым.

«Расслабься», – мало-помалу он ощутил сонливость.

Напряжение в его теле было снято. Внезапно, юноша понял, что был истощён.

«Я даже не знал, что был утомлён, ведь был занят каждый день. Поскольку недавно получил перерыв, думаю, я всё же был изнурён».

Винсент впервые вздремнул в тот день, когда отправился гулять с матерью по саду.

«На самом деле, я собирался тренироваться или читать книги, но сегодня мне не хочется ничего делать.

Ах, и теперь я её сын» – он слегка улыбнулся.

Улыбка была так искривлена, что на первый взгляд напоминала презрительную усмешку. Винсент вспомнил женщину, которая была ближе, чем кто-либо ещё, и в то же время казалась чужой.

Светлые волосы, подобно расплавленному мёду, голубые глаза, ярче его, напоминавшие сверкающее море. Она, безусловно, являлась выдающейся красавицей. Каждый, кто видел её сияющее лицо, подумает, что при жизни она никогда не испытывала трудностей.  

Люди во всём мире восхваляли её за то, что она была мила и дружелюбна. Однако, её сын, Винсент, не мог понять этого. В его памяти Эрселла всегда была невыразительна и почти не улыбалась. Женщина никогда не искала с ним встреч, и конечно, если она не хотела его видеть, означало, что она не была рада и его присутствию. Сначала он не понимал этого, но привык к её прежнему равнодушию, и вскоре перестал чего-либо ожидать от неё.

«Что Вы творите?»

Тем не менее, в последнее время его мать начала проявлять к нему чрезмерную привязанность. Винсент пытался разгадать её намерения, но она лишь улыбалась и не вкладывала в действия никакого смысла.

Одно из его предположений заключалось в том, что, возможно, отец решил развестись с ней, ведь она не выполняла своих материнских обязанностей.

«Нет, она не из тех, кто мог бы сожалеть по этой причине».

В конце концов, Эрселла ни в чём не уступала. Хотя ей было за тридцать, она была достаточно красива, чтобы в любое время вновь выйти замуж за другого мужчину. Из-за её могущественной семьи, даже если она уже однажды была разведена, любой бы мечтал о том, чтобы жениться на ней.

Более того, его мать обладала сомнительными границами чувства долга. И потому, что он никогда не получал любви от неё, Винсент и не знал о том, какова материнская добродетель.

Именно тогда Клифтен открыл дверь и вошёл внутрь.

– Молодой Господин, Герцогиня ждёт Вас, – он вежливо поклонился и объявил расписание Винсента.

Брюнет вспомнил её яркую улыбку.

Его настроение опустилось пуще прежнего.

http://tl.rulate.ru/book/57692/3437069