Готовый перевод MAMONO / ДЕМОН: ДЕМОН

Кромешная тьма обволакивает всё вокруг, но если сосредоточенно всматриваться, всё же замечаешь призрачную, туманную тень. И чувствуешь, будто из самых глубин доносится чье-то тяжёлое дыхание.

- Не думай обо мне плохо. Я не могу допустить существования того, что враждебно человеку.

Я протянул руку к катане. Силуэт расплывчатый, но по дыханию можно понять, где он находится. Расстояние идеальное для того, чтобы исполосовать его.

- ……

Он не реагирует. Вот как, просто презирает меня. Другими словами, позволяет начать первым.

- Хм, тогда ты сполна пожалеешь! Вперёд!

Оттолкнувшись от земли, я в одно мгновение оказался на расстоянии удара мечом. В это же мгновение я молниеносно достал катану из ножен и замахнулся для резкого косого удара.

Но…

- ?!

...я не смог достать до него.

***

- Спасите нас, пожалуйста!

Я пребывал в маленькой деревушке, даже не имеющей названия, у вдруг услышал такую просьбу.

- Рассказывайте, что у вас случилось.

Я — бродячий монах с катаной, и никогда не знаю, куда меня занесёт. У меня нет ничего, что стоило бы защищать. Но я не сетую на жестокость этого мира, а стараюсь оказаться полезным для других людей.

- Не могли бы Вы уничтожить демона?

И я, приняв задание, отправился в место с безрадостным названием Утраченный лес.

По словам жителей деревушки, в лесу, что неподалёку — это тот, который Утраченный — обитает какой-то демон.

И неизвестно, когда же он решит наведаться в человеческое селение. Следовательно, они хотят его уничтожить.

А началось всё несколько десятилетий назад, когда один лесоруб нашёл этот лес, вошёл в него и больше не вернулся.

Только его сын решил разыскать отца и пошёл по его следах, но в лесу на него напал какой-то зверь, и полученные раны были настолько ужасными, что тот скончался, так ничего и не сказав.

Даже после этого случая, и жители деревни, и путешественники не раз отправлялись в тот лес, но ни один не вернулся.

Так и возникли теперь уже устоявшиеся слухи о том, что в том лесу обитает демон.

- Неужели мононоке… Хорошая возможность испробовать мои силы.

Мой восторг немного удивил жителей, но я не смог сдержать чувств.

Верно, это ведь не впервые. Мне уже не раз случалось убивать: и мародёров, и врагов на войне — пряча подальше то, что называется собственными чувствами, я делал это множество раз.

Сейчас, я уже перешёл ту грань, когда обычный человек может утолить мою жажду боя.

- Хм… Какой странный лес.

Ни одной букашки или зверя, этот лес был абсолютно лишённым жизни. Здесь повисла мертвенная тишина, не было ни шелеста листьев, ни даже звуков ветра.

Будто пробираясь сквозь остановившееся время, я со странным предчувствием продвигался вглубь.

Ступая всё дальше, я наконец-то услышал вдохновляющие звуки. Мучительно шагая по мёртвому лесу, в этом застоявшемся воздухе, настроение становилось всё мрачнее, но этот звук меня взбодрил и я направился туда, откуда он доносился.

- Вода!..

Пройдя сквозь кустарники, я вышел к маленькой, но живой речушке с искрящейся в лучах солнца водой. Солнце светило так ярко, что слепило глаза.

Тут же присев на корточки, я зачерпнул воды и поднёс ладонь ко рту. Свежая и холодная, в одно мгновение она будто разогнала тучи над моим мрачным сердцем и смочила пересохшее горло.

- Как же хорошо, в таком лесу, а всё равно течёт чистая река.

Стоп, погодите-ка.

Как то странно. Почему же, несмотря на такой чудный ручей, вокруг не чувствуется ни одного живого существа?

Тревожно. Кажется, это называют плохим предчувствием?

И в этот момент…

- ?!

Вода в реке в один миг окрасилась в багровый. Это ведь… Кровь! Вслед за ней с воды потянулось множество человеческих рук, и в глухой тишине стали слышны ужасные страдальческие стенания.

- П-прекратите!

Моё тело почему-то оцепенело, а руки мертвецов тем временем уже цеплялись за мои ноги. Они тянули меня в багровую воду, и я был неспособен им сопротивляться.

- Гха!..

***

Очнувшись, я обнаружил себя на берегу той же реки — снова совершенно обычной. Что же это…

- Ах, вот оно что. Чёртов демон, возможно ли что он коварно использовал на мне какое-то колдовство или технику?

Я поднялся на ноги и бросив раздражённый взгляд на речку, внимательно огляделся по сторонам. На другом берегу, между деревьев я обнаружил неприметную пещеру, что открыла свою пасть прямо в мою сторону.

- Вон там, значит…

Пещера действительно напоминала открытую пасть огромного лесного монстра, будто приглашала заглянуть на огонёк. Ну подожди немного, сейчас загляну.

***

Войдя в пещеру, я сразу почувствовал потоки холодного воздуха, блуждающие туда-сюда, обостряющие чувства и заставляющие постоянно быть начеку. Создавалось впечатление, что это сам дух демона выходит мне навстречу.

- Цц… А здесь ведь был какой-то огонёк.

Пещера, похоже, была естественной и конечно же не имела ни малейшего проблеска света, здесь стояла кромешная тьма.

- … Нашёл!

Я сосредоточенно всматривался во тьму и наконец смог различить одну тень, таинственную дымку, что плыла прямо перед глазами. Все чувства говорили мне о странной ауре вокруг, и чем дальше, тем лучше я её ощущал.

- Не думай обо мне плохо. Я не могу допустить существования того, что враждебно человеку.

Я протянул руку к катане. Силуэт расплывчатый, но по дыханию можно понять, где он находится. Расстояние идеальное для того, чтобы исполосовать его.

- ……

Он не реагирует. Вот как, просто презирает меня. Другими словами, позволяет начать первым.

- Хм, тогда ты сполна пожалеешь! Вперёд!

Оттолкнувшись от земли, я в одно мгновение оказался на расстоянии удара. В это же мгновение я молниеносно достал катану из ножен и замахнулся, направив её прямо к демону.

Но…

- ?!

...я не смог достать до него.

- Чего же это ты? Не убьёшь меня?

Демон… нет, старик спросил с непроницаемым лицом. Хотя кажется, что в нём даже проскакивают нотки сожаления.

- Что… Человек?

***

В тот момент, когда моя катана вот-вот должна была исполосовать демона, мои глаза привыкли ко тьме и стремительно приблизившись, я наконец-то увидел его очертания. И они были отнюдь не такими, как привыкли описывать ужасающих, фантастических существ. Как ни посмотри, завёрнутый в какие-то грязные ошмётки, костлявый и невероятно худой старик. Оценив его… скорее даже собственными чувствами, в последний миг я отвёл катану в сторону.

- Это не странно, что ты хочешь убить меня. Ведь демон действительно существует.

- Что?!

- В сердце, вот где он обитает.

***

Разочарованному, мне оставалось только слушать россказни старика.

По его словам — которым я, надо заметить, не верю — если кто-то решит выпить воды из реки, что течёт по этому лесу, никогда уже не выйдет отсюда.

- А всё дело в проклятии.

Однажды произошла крупномасштабная битва. Конечно же, было множество погибших. Их никто не хоронил, а просто легкомысленно спускали по реке. И вниз по её течению располагался этот Утраченный лес.

- В этом лесу живут Призраки. Ты ведь и сам слышал, не так ли? Страдальческие голоса мертвецов.

Это несчастные души, стенающие о спасении, но если кто приблизится к воде, его душу тут же затаскивают и поглощают, навсегда привязывая к этому лесу.

Живность вокруг попала под пагубное влияние этих проклятых мест и в конце концов вымерла. И тот лесоруб, что впервые сюда пришёл, наверняка попил воды из местного ручья. И больше не смог выйти.

Когда сын лесоруба пришёл в лес, тот, видимо, был уже настолько изголодавшим и напуганным, что сам того не понимая, напал на собственного сына. Тот, в свою очередь, решил что его отец превратился в какого-то монстра, бежал со всех ног, и потому как воды в лесу он не пил, то смог вернуться в деревню.

Но остальные желающие прогуляться по лесу, всё же пили эту воду и бродили по нём уже до самой смерти.

И так повторялось уже не раз.

- Этот лесоруб… Я… Сделал такое с собственным сыном…

Ну, он оказался прав. Демона не было. Хотя нет, он действительно есть, в моём сердце.

- ………

- И так, я немало людей здесь сожрал. И вряд ли ещё долго протяну. Теперь — твоя очередь, парень.

Конец.

http://tl.rulate.ru/book/5763/104562