Готовый перевод THE SPACE LEGACY / Космическое наследие: Глава 13

Глава 13

Горы Озарк, Хижина

Свет, исходивший из хижины, был единственным ярким пятном в темной горной долине и был источником звонкого смеха.

Майкл и остальные сидели вокруг большого кухонного стола. Они раздвинули раздвижные створки, чтобы было место для всех, не ударяясь плечами. После возвращения с корабля все помогали готовить огромное количество еды. Это было предложение Макса; все они нуждались в большом вливании энергии, чтобы восполнить то, что использовали их наниты, делая окончательные изменения в их телах. Даже для них самих было удивительно, что в итоге не осталось ни кусочка еды.

— Прошу вашего внимания... — сказал Майкл, постукивая ножом для стейка по своему бокалу, а затем подождал, пока все разговоры в комнате прекратились.

— Я хотел бы сказать кое-что, касающееся всех нас и нашего будущего. Во-первых, позвольте мне поблагодарить всех вас за то, что присоединились ко мне в этом начинании и за все те места, куда оно нас приведет. Дорога туда будет нелегкой, и мы все знаем, что на нашем пути будет много препятствий, но, в конце концов, я думаю, это того стоит.

Ему пришлось замолчать из-за свиста и аплодисментов, раздавшихся за столом. На мгновение он почувствовал себя той сомнительной формой жизни, политиком, выступающим на митинге. Он быстро отбросил эту тревожную мысль и продолжил:

— Хорошо, успокойтесь, кучка негодяев; давайте начнем с текущих проблем и конкретных задач, которые я хочу, чтобы вы выполнили, — объявил он, когда они немного успокоились.

— Пока вы проходили процедуры обновления в автодоке, я использовал это время, чтобы обсудить некоторые неотложные действия, которые нам нужно будет предпринять. Но сначала, Макс, не мог бы ты вкратце рассказать нам о том, какими ресурсами мы располагаем.

Он повернулся к голограмме, сидящей на одном из стульев. Это была идея Анны, она не хотела, чтобы Макс чувствовал себя обделенным в группе.

ИИ кивнул и оглядел стол.

— Ну, если вы включите все золото, которое мы добыли, деньги, которые вы собрали в особняке, и все, что мне удалось перевести со счетов Ариза Рамы, у нас получится более 70 миллионов долларов, — сказал Макс с невозмутимым лицом, зная, какую реакцию вызовет его заявление.

Раздался коллективный вздох, сопровождаемый различными звуками удивления и изумления по всему столу.

— Босс, я хочу повышения! — заявил Зак, поднимая руку в воздух.

— Ты же понимаешь, что мы работаем не за зарплату? — Пит театрально прошептал ему.

— Это просто неправильно, я собираюсь пожаловаться представителю моего профсоюза.

Тайрон посмотрел на него, поднимая руку в знакомом жесте: «Зак... заткнись».

— Он прав, нам всем понадобятся деньги на расходы, — прервал Майкла Макс.

— Я могу позаботиться об этом. Вы можете взять столько наличных, сколько вам нужно, из того, что мы вынесли из особняка — их невозможно отследить. Кроме того, я сделал кое-какие приготовления для всего остального. Наличные деньги, включая золото, будут забраны бронированным грузовиком и переведены на наши счета. Как только они станут цифровыми, я смогу заставить их расти, — самодовольно заявил он, один уголок его губ значительно приподнялся.

— Хорошо, это сработает. Размер инфраструктуры, которая нам понадобится, требует более организованной структуры, поэтому Макс создал международную корпорацию под названием... Генезис. В нем есть что-то приятное, и он будет использоваться как прикрытие для всего, что мы делаем публично. В конце концов, всегда легче спрятаться на виду, — сказал Майкл.

— Это не должно быть слишком сложно. Учитывая сумму денег, которую мы будем переводить на счета, банки будут очень рады выпустить вам корпоративные кредитные карты. Просто постарайтесь не сходить с ума от них, и не покупайте частные самолеты, корабли или золотые унитазы. Оставьте денежные вопросы мне; вчера я прочитал электронную книгу о банковском деле, так что я практически эксперт, — добавил ИИ.

— Что-нибудь еще?

— Производство спутников идет стабильно, и мне удалось закончить еще один транспортное воздушное судно, или летающую тарелку, если вы хотите его так называть.

Майкл раздраженно закрыл глаза.

— О, брат, это так глупо называть их летающими тарелками, мы действительно должны выбрать для них другое название. Есть какие-нибудь предложения?

После десятиминутных дебатов и множества предложений по поводу нового названия корабля Майкл решил, что нелепо, что они тратят так много времени на такую несущественную вещь, и решил разрубить гордиев узел, просто назвав их транспортниками. Это было их главной целью, и он абсолютно не хотел называть их джамперами, бродягами, дельта-флайерами или шаттлами. Это были лишь некоторые из множества идей, хотя большинство из них не имели никакого смысла для конкретного проекта Макса. Он видел, что Зак был разочарован больше всех, но он не собирался называть самолет X-крылом, сколько бы Зак ни ныл о том, как это было бы круто.

— Что ж, это решено. Следующим на повестке дня стоит то, что можешь сделать только ты, Макс, мне нужно, чтобы ты взял под контроль интернет, — сказал он, и все присутствующие удивленно раскрыли глаза.

— В современном мире почти весь поток информации проходит через него, и ты единственный, кто может контролировать этот поток в наших интересах. Мы находимся в гонке со временем; в конце концов, наши действия будут замечены. Поэтому мне нужно, чтобы ты выиграл нам больше времени с помощью дезинформации, изменив официальные отчеты и подбросив фальшивые истории. Это всего лишь примеры; тебе придется сделать чертовски намного больше. Я понимаю, что некоторые из этих вещей будут морально и этически сомнительными, но я твердо верю, что они также будут необходимы, — заявил Майкл.

ИИ сморщил свое голографическое лицо и кивнул.

— Это выполнимо, но непросто, и мне понадобится гораздо больше вычислительной мощности для проекта такого масштаба. К настоящему времени почти 25% космической связи уже находятся под моим контролем, и пройдет совсем немного времени, прежде чем я выйду на 100%. Проблема в том, что большая часть информационного потока проходит по подводным оптическим кабелям, поэтому мне нужно будет сконструировать автономные подводные аппараты, которые смогут приблизиться к ним на большой глубине, и вставить соединения, чтобы никто ничего не узнал. В то же время мне нужно будет найти способ проникнуть в многочисленные стратегические точки цифровых инфраструктур, охватывающих весь земной шар. Я вижу, что наша потребность в материалах значительно возрастает, и нам нужно будет решить эту проблему, прежде чем мы столкнемся с узким местом.

— Это должно быть одним из наших главных приоритетов, — сказал Майкл и повернулся к полковнику.

— Джек, ты будешь отвечать за наш подбор персонала, поиск нужных людей для нужной работы соответствует твоему опыту. Наша конечная цель — построить космическую цивилизацию, и для достижения этой цели нам понадобится много рабочей силы. Ты, больше, чем кто-либо из нас, знаешь многих старых солдат, которые чахнут в домах престарелых, получая пенсии по инвалидности, или были подведены системой и ничего не делают, кроме как ждут, когда наступит конец. У нас есть возможность исцелить их и снова дать им цель и желание стремиться к чему-то большему, чем они сами.

Джек кивнул и улыбнулся.

— Не только они, если ты ищешь людей, желающих отправиться в космос, есть определенные люди, которые сделают все ради шанса. Вы все знакомы с несколькими астронавтами, которые побывали в космосе, а некоторые даже провели время на Международной космической станции. Но на каждого, кто поднялся, приходится сотни тех, кто так и не поднялся. Отвергнутые по той или иной причине, потерявшие свой шанс в результате сокращения бюджета и тому подобного. Они будут идеальными кандидатами для участия в нашем предприятии. Независимо от их возраста, каждый из них обладает авантюрным складом ума. Некоторые из них были близкими друзьями до того, как я оказался в этой адской дыре из лучших побуждений, но мы продолжали поддерживать связь. В качестве дополнительного преимущества почти все они прошли какую-то военную подготовку, и это всегда является преимуществом. Я могу раскрутить дело в этом направлении и в нескольких других.

— И именно поэтому ты отвечаешь за вербовку, — сказал Майкл с улыбкой, кивая.

— Остальные из вас должны составить список людей, которые, по вашему мнению, хорошо подходят для того, чего мы пытаемся достичь, а затем передать его Максу, чтобы он мог провести проверку биографических данных. Мы пока не можем дать ЦУИ всем, но базовое лечение медицинскими нанитами должно творить чудеса с их общим здоровьем.

Майкл посмотрел на двух женщин, которые сидели рядом с ним.

— Теперь перейдем к нашему отделу разведки. Я решил, что будет лучше, если им будут управлять Элизабет и Элис, позвольте мне объяснить. Элизабет, ты была одним из ведущих аналитиков ФБР, и твой официальный послужной список говорит сам за себя; соединение точек для тебя будет естественным. И, Элис, у тебя есть дар добывать информацию нетрадиционными способами, что всегда является бонусом. С твоей военной подготовкой и знанием Элизабет государственных учреждений, я думаю, вы двое должны хорошо подходить друг другу. Конечно, вы будете тесно сотрудничать с Максом. Не использовать весь потенциал всех преимуществ, которые он предлагает, было бы глупо. Что вы об этом думаете?

Элизабет и Элис посмотрели друг на друга и, насколько мог видеть Майкл, за эти две секунды вели целый разговор, используя только глаза.

— Мы можем это сделать, — сказала Элизабет. — Пока Макс обеспечивает техническую сторону сбора разведданных, это не должно быть слишком сложно.

Майкл повернулась лицом к сестре.

— Анна…

Ее поднятая рука прервала его.

— Я уже знаю, что хочу делать, — уверенно заявила она.

— Я планировала сделать свою карьеру в сфере связей с общественностью; у меня это всегда хорошо получалось. Кроме того, вам понадобится кто-то, кто станет лицом корпорации «Генезис». Если ты не против, я знаю, что могла бы хорошо справиться с этой работой.

— Хорошо, если это то, чего ты хочешь, тогда ты будешь контролировать наш пиар, но имей в виду, что большая часть информации, которую мы предоставляем общественности, должна быть использована в наших интересах. Надеюсь, это произойдет через много времени, но нам лучше быть готовыми. Тогда наступят времена, когда нам нужно будет... если не солгать, то скрутить правду в крендель, — объяснил Майкл, что от нее будет требоваться.

Анна рассмеялась.

— По правде говоря, это то, что сказал один из моих профессоров в начале семестра, о том, что общественный имидж основан на восприятии, а не на реальности. Он также сказал, что правда и факты должны быть нашими инструментами для создания картины, которая не обязательно отражает действительность.

— Умный человек, по крайней мере, он сказал вам всю правду, а не какую-то приукрашенную тарабарщину, которая не имела никакого отношения к реальной жизни, — ответил Майкл и посмотрел в сторону своих товарищей по команде.

— Остаются Тайрон, Пит, Зак и я. Мы будем своего рода группой быстрого реагирования, которая будет использоваться для тушения пожаров, которые наверняка возникнут на нашем пути. Раньше это была наша работа — охотиться на плохих парней, и мы неплохо справлялись с ней. С теми преимуществами, которые у нас сейчас есть, это будет совершенно новая игра.

— Босс, мы всегда готовы играть, — глубокий голос Тайрона разнесся по комнате.

Майкл признал это, кивнув:

— Я не планирую, что мы станем своего рода линчевателями, но если мы увидим что-то неправильное и у нас будет возможность остановить это — мы просто можем это сделать.

На лицах Тайрона, Пита и Зака появились широкие счастливые улыбки, и те, кто сидел за столом, могли видеть, как в их глазах просыпается что-то хищное. Это не сулило ничего хорошего тем, кто в будущем станет их противниками, ни капельки.

— Я поговорю с моим отцом, когда он приедет сюда завтра. Он будет твоим коллегой, Джек, и вербовка членов научного сообщества будет его обязанностью, поскольку он сам ученый.

Майкл оглядел сидящих за столом, и все взгляды устремились на него.

— Это не будет строгая и полковая организация, поскольку в ваших сферах ответственности будет много совпадений. Каждый из вас может обратиться за помощью к другим и, конечно же, к Максу. Он должен быть мастером на все руки, занимаясь логистикой, инфраструктурой, транспортом, связью, разведкой и оказывая помощь остальным из нас по мере необходимости.

Он не хотел затягивать эту импровизированную встречу и перенасыщать их всех новой информацией, и это уже был долгий день, поэтому он решил упомянуть еще несколько вещей, а затем подвести итоги.

— Люди, если какое-либо правительство или какая-либо крупная организация узнает, чем мы занимаемся, до того, как придет время уходить, они будут категорически возражать, но мы не можем рассчитывать на то, что нас не обнаружат, поэтому нам нужно заранее реализовать некоторые планы. Во-первых, нам нужны второстепенные места на случай, если нам придется покинуть эту хижину. Элизабет и Элис, поработайте с Максом, чтобы организовать это, так что, если нам понадобится эвакуироваться, мы сможем сделать это в спешке. Макс, как у нас обстоят дела с защищенной связью?

— Наши спутники на орбите должны покрывать наши текущие потребности, по крайней мере, в западном полушарии, поэтому безопасная связь не является проблемой. И если вы хотите что-то сделать на другом конце света, у меня есть контроль над достаточным количеством «захваченных» спутников, так что вы можете говорить все, что хотите, и никто ничего не узнает, — ответил ИИ.

— Отлично, теперь на одну вещь меньше поводов для беспокойства. Но давайте не будем забывать, что «Высший Совет», о котором говорил Ариз Рама, не забудет, что кто-то разрушил их операцию и обчистил их в процессе. Макс, я знаю, ты сказал, что они замели свои следы в сети, но мне нужно, чтобы ты копнул немного глубже. Используй столько денег, сколько необходимо, чтобы купить любую информацию, взломать защищенные базы данных и сделать все возможное, чтобы узнать больше. У меня действительно плохое предчувствие на их счет.

— Я не могу ничего обещать, но я сделаю все, что в моих силах.

В глазах тех, кто сидел за столом, он видел, как сильно они все верили в него. Он только надеялся, что сможет оправдать их ожидания.

— Ладно, это все, ребята. А теперь давайте возьмем что-нибудь выпить и насладимся отдыхом на террасе.

***

Несколько часов спустя Майкл сидел один в своем любимом кресле и смотрел на медленно восходящую луну. Они отлично провели вечер, болтая на террасе. Этот один напиток превратился в несколько; все наслаждались компанией в счастливой и ликующей атмосфере, празднуя начало своей новой жизни, слушая, как Зак рассказывает забавные и часто неловкие истории об их совместной службе в армии. В конце концов, один за другим, все остальные легли спать. Хижина была не очень большой, но там было достаточно лишних армейских коек для всех. Майкл купил их несколько лет назад на аукционе, на самом деле они ему не были нужны, но он получил их за очень хорошую цену. Кроме того, эти вещи могут лежать вечно; видит Бог, он потратил на них достаточно времени.

Он не мог заснуть, волнение и беспокойство боролись внутри него, делая сон невозможным. Он постоянно пересматривал свои планы, используя свой ЦУИ, чтобы рисовать диаграммы, делать заметки и составлять расписания; настраивая, корректируя и пытаясь привести каждый винтик в соответствие с другим.

Его улучшившийся слух уловил, что кто-то спускается по лестнице внутри хижины, и через минуту дверь позади него медленно открылась.

— Привет, — сказала Элизабет, положив руку ему на плечо.

— Уже поздно, тебе нужно немного отдохнуть, — прошептал он.

— Я пыталась, но... мы никогда по-настоящему не говорили о... — ее тихий и неуверенный голос затих в тишине.

— Нет, мы этого не делали, — Майкл встал со стула и повернулся к ней лицом. — Элизабет, я никогда не был хорош в отношениях, и…

Ее рука накрыла его губы, не давая ему говорить дальше.

— Бывают моменты, когда ты должен говорить, а бывают моменты, когда не должен, — сказала она, затем встала на цыпочки и поцеловала его.

Элизабет взяла его за руку и потянула к двери.

— Пойдем со мной, — сказала она и не отпускала его, пока они не прошли весь путь до его комнаты, где она закрыла за ними дверь.

— Наконец-то! Два ленивца на валиуме сошлись бы быстрее, чем эти двое, — прошептал Зак из комнаты напротив комнаты Майкла.

— Зак... заткнись, — прошептал Пит в ответ и поудобнее устроился на знакомой армейской койке.

http://tl.rulate.ru/book/56220/2124217