Готовый перевод Rise of the Weakest Summoner / Величие самого слабого призывателя: Глава 213 - Дуэль

- Как он смеет… , - раздался в совершенно безмолвном зале гневный женский голос.

Астериос без труда определил, что он принадлежал Мирии, и увидел, как пантерка нежно, но твердо сдерживается своей сестрой-лисичкой где-то в глубине толпы. Люди, похоже, не обратили внимания на её замечание или просто не придали этому значения, поскольку перед ними разыгрывалась сцена. Селена подмигнула Астериосу, когда их глаза встретились через щель в окружении гостей, и он вернул свое внимание к стоящему перед ним дворянину.

- Юджин, что это значит? - Сильвия вышла вперед и взглянула на перчатку, лежащую на прекрасном мраморном полу.

- Именно это я и хотел спросить! - проворчал в ответ заметно раздраженный мужчина, наконец освободившись от хватки отца. - Почему совершенно незнакомый человек, скрывающийся за глупой маской, ведет себя так легкомысленно и дерзко по отношению к принцессе! Этого нельзя терпеть!

На благородном лбу Сильвии появилась легкая хмурость, и Астериос заметил, как побледнели в ответ родители мужчины. Они не осмеливались больше вмешиваться в спор после того, как не смогли его предотвратить, зная, что лучше не подвергать себя и свою семью еще большему риску.

- Этот совершенно незнакомый человек был выбран в качестве моего сопровождающего на сегодняшнем празднике не только мной, но и моим отцом. Его готовность сопровождать меня - единственная причина, по которой я приняла ваше приглашение. Я не понимаю, как то, как он себя ведет, может вас волновать, - медленно и почтительно ответила она.

- Какой нормальный сопровождающий так обращается с принцессой! - продолжал Юджин, бросая на Астериоса яростные взгляды.

- Когда я утверждала, что он был обычным эскортом? - Сильвия подняла на него бровь. - Лорд Астериос - мой нынешний партнер и компаньон. Вполне естественно, что после того, как он благосклонно позволил мне остаться рядом с ним, чтобы учиться и практиковаться, я отвечаю ему тем же, предлагая ему оставаться рядом со мной во время официальных встреч.

- Лорд? - молодой благородный казался удивленным, но быстро усмехнулся. - В королевстве нет ни одного человека такого положения, о котором бы я не знал, и этот лорд Астериос, конечно, ни о чем не говорит. Я начинаю беспокоиться, что вас одурачил какой-то мошенник, Ваше Высочество.

Среди зрителей пронесся тихий ропот. Астериос тоже тихо вздохнул. Он прекрасно знал, как много внимания Сильвия уделяла всему королевству и его жителям, как и её отец. Заявление мужчины можно было легко расценить как утверждение, что они не справляются со своими обязанностями. И казалось, что у его родителей могли быть похожие мысли.

Сильвия тихо покачала головой. - Мир - это огромное, бесконечное пространство. Есть люди и места, о которых ты и не мечтал, Юджин. К тому же, повторю еще раз, когда я утверждала, что он был кем-то важным именно из нашего королевства?

- Я знал, что эти его злобные глаза - что-то другое! Это еще хуже! Ни один посторонний, особенно такой подозрительный, не достоин стоять рядом с вами, принцесса! Среди ваших сородичей есть гораздо лучшие люди, которые постоянно посвящают свою жизнь вам и нашему народу! - продолжал он, одной рукой оглядывая толпу, а другую положив на сердце.

- Юджин, - ответила Сильвия более твердым тоном. - С того момента, как вы открыли рот, вы проявляли лишь неуважение к моему личному гостю. Я уверена, что вы знаете о последствиях такого поведения. Но, учитывая, что сегодняшний вечер для вас особенный, я готова проигнорировать ваши грубые замечания и неподобающее поведение, если вы откажетесь от своей непристойной просьбы. Я не буду предпринимать никаких дальнейших действий в отношении вас или вашей семьи, если вы это сделаете.

Она не оставила мужчине ни единой мысли, прежде чем повернуться к Астериосу и сделать небольшой, почтительный поклон, сильно шокировав всех.

- Я искренне прошу прощения за то обращение, которому вы подверглись в руках одного из моих ретейнеров. Я искренне надеюсь, что этот маленький казус не омрачит наши отношения. Нет необходимости рассматривать его невежливую и необоснованную просьбу. Пожалуйста, продолжайте наслаждаться банкетом, и если вы захотите уйти после этого инцидента, я буду считать это сигналом к тому, что мне тоже пора уходить.

Астериос положил руку на плечо Сильвии и деликатно поднял её. Мягко улыбнувшись, он получил улыбку в ответ и опустился на колени рядом с ней, взяв в руки кожаную перчатку. Толпа тут же прекратила перешептываться и приготовилась к продолжению.

- Есть две вещи, которые, как учила меня моя дорогая мама, мужчина никогда не должен нарушать. Во-первых, это сердце девушки. Во-вторых, это благородная привилегия бросить вызов, - воскликнул он достаточно громко, чтобы все услышали. - Если бы я проигнорировал или отклонил такую просьбу, это означало бы, что я ничего не думаю о вас и вашей чести, принцесса, и, более того, о вашем отце, короле. Я не могу поставить пятно на ваших именах после того, как вы оба так много получили.

Обменявшись еще одним взглядом с Сильвией, он посмотрел мимо нее на толпу и хозяев, заметив явную ухмылку на лице её отца, который стоял прямо за семьей Юджина. Выражение лица его матери не слишком отставало, поскольку она оставалась рядом с Велрондом. Астериос сдержал себя от язвительной улыбки в их адрес и встретился взглядом с грубым дворянином.

- Значит ли это, что вы согласны? - спросил Юджин, поправляя свой костюм и становясь более гордым.

- Каковы условия? - поинтересовался Астериос.

- Если я выиграю, ты оставишь принцессу в покое и никогда больше к ней не подойдешь.

В воздухе снова пронеслись какие-то шепотки, и Астериос почувствовал нарастающее раздражение в своем сознании, которое на самом деле принадлежало его товарищам, особенно Мирии. Не обращая на это внимания, он почтительно кивнул.

- Понимаю. Вполне естественно, что если я выиграю, то и ты будешь подвергнут той же клятве, я прав? - Он поднял бровь на мужчину.

Юджин на мгновение задумался, прежде чем ответить, и Сильвия опередила его. - Все так, как вы говорите. Ставки должны быть равными, чтобы дуэль была честной. Я официально признаю условия. Вызываемая сторона имеет право выбора оружия, поэтому, пожалуйста, сообщите нам о своем выборе.

- Что ты умеешь лучше всего? - Астериос прошелся глазами по фигуре Юджина.

- Ты пожалеешь, что вел себя так высокомерно, - усмехнулся юноша. - Кинжалы.

- Учитывая характер выбранного оружия, поединок будет продолжаться до тех пор, пока не прольется три крови, - объявила принцесса. - Прошу всех освободить место для наших соперников. Брин, мой дорогой друг, могу я попросить тебя установить защитный барьер?

Когда люди начали делать несколько шагов назад, сверху ударил порыв воздуха, и золотоволосая валькирия грациозно опустилась на землю. Она сделала почтительный поклон, и сияющий нимб материализовался над её головой.

- С удовольствием, принцесса.

- Спасибо. Пожалуйста, сделайте его настолько прозрачным, насколько сможете. Мы не хотим, чтобы люди что-то пропустили.

- Согласно вашей просьбе.

Брин вызвала свой посох вспышкой теплого света и начала выводить светящиеся желтые символы на мраморном полу. Все наблюдали за её работой с чарующей точностью и элегантностью. Завершив пятиугольный массив, валькирия активировала свое заклинание, и из образования поднялся сферический барьер, остановившийся перед первым рядом людей, окружавших их. Сияя сначала золотистым свечением, цвет магической стены постепенно тускнел и вскоре стал прозрачным, как стеклянное окно, или даже более прозрачным, поскольку заметить поверхность было крайне сложно.

Сильвия благодарно улыбнулась крылатой леди и шагнула ближе к Астериосу, наклонившись в его сторону, чтобы нежно чмокнуть его в щеку. - Удачи.

Это, казалось, только еще больше разозлило Юджина, но она проигнорировала его, направившись к месту своего отца, присоединившись к нему и Киндре у входа в зал, когда Брин выпустила их двоих с арены.

Подарив принцессе последний кивок с мягкой улыбкой, Астериос повернулся лицом к своему противнику. Юджин уже вызвал два причудливых кинжала из своего артефакта-хранилища, скорее всего, и даже снял куртку своего костюма, чтобы увеличить диапазон своих движений.

Астериос не ожидал, что он владеет таким стилем боя, который часто предпочитают ассасины или воры, но после того, как мужчина принял опущенную стойку, он почувствовал себя вполне уместно. От Юджина исходила грубая, не слишком благородная аура. Астериос не сомневался, что во время поединка он не будет вести себя по-рыцарски.

Но это его ничуть не беспокоило.

С тусклой багровой вспышкой он достал свой церемониальный кинжал. Несколько человек воскликнули в благоговении и восхищении, увидев его простой, но довольно замысловатый дизайн с множеством вырезанных сигилов и узоров. Некоторые согласились, что он дополняет таинственную, довольно зловещую атмосферу Аста.

По правде говоря, ему не нужно было ничего сверх этого. Естественно, он никогда не стал бы недооценивать врага, о котором ничего не знал. Но, судя по тому, что говорили ему усиленные драконьи глаза и органы чувств, Юджин и близко не представлял угрозы. Сильвия и Велронд тоже должны были это знать. Весь этот инцидент явно был сценой, которую человек неосознанно подстроил для их планов, и умные правители решили воспользоваться этим.

- Вы оба готовы? - спросил Велронд вместо своей дочери. Обе стороны уверенно кивнули, и Астериос, поправив воротник, положил кинжал рядом с собой. - Начинайте!

Юджин не терял времени и бросился на Астериоса в тот самый момент, когда король открыл рот, чтобы начать бой. Зрители задохнулись от неожиданной скорости, с которой мужчина бросился вперед, его ботинки были окружены слабой голубой аурой. Казалось, что гордый дворянин не просто болтает, а имеет дело, подтверждающее его уверенность.

И все же, в то время как большинство наблюдателей были впечатлены его демонстрацией, Астериос просто уклонился с пути человека, приложив минимум усилий. Для него это выглядело так, словно Юджин двигался в замедленной съемке. Скорость благородного не могла сравниться даже с тем, чего смогла достичь Сильвия во время их поединка. Астериос подумал, не слишком ли он усилил свои чувства для этого поединка.

Проходя мимо него, Юджин быстро остановился и развернулся с гораздо большим контролем, чем можно было ожидать от человека, идущего так быстро по прямой. Астериос хорошо знал это, поскольку имел большой опыт общения со своей любимой кошачьей партнершей, которая специализировалась в этой области. Он пришел к выводу, что малая толика магии, вложенная в ноги мужчины, предназначена не только для того, чтобы двигать его вперед.

Переключив зрение на чувствительную к магии шкалу серого, он сфокусировал взгляд на ботинках Юджина. Вскоре стало очевидно, что они были зачарованы, и эта способность не исходила непосредственно из навыков мужчины. На внутренней стороне подошвы было выгравировано небольшое, но сложное магическое образование. По наблюдениям Астериоса, заклинание позволяло человеку, управляющему подошвой, влиять не только на скорость, но и на тягу, и в некоторой степени на гравитацию. Технически Юджин мог сделать свои удары быстрее, сильнее и тяжелее, если только знал как.

Но Астериос не был уверен, что знает, поскольку Юджин продолжал размахивать своими кинжалами, время от времени пользуясь маневренностью, которую ему обеспечивали артефактные приспособления. Естественно, ни одна из этих атак не достигла его, рассекая пустой воздух, пока Астериос неторопливо шагал в нескольких дюймах от ножей.

Для него и еще нескольких человек могло показаться, что он беспечно шагает назад, но большинство зрителей видели, как двое мужчин постоянно курсируют вокруг духовного купола, то ускоряясь, то замедляясь. Они не видели ни ударов, ни столкновения клинков, а единственный шум, разносившийся по залу, был вызван скрипом мужских ботинок по полированной земле. Казалось, никто еще не смог нанести удар.

Через некоторое время Астериос убедился, что у Юджина нет в запасе ничего другого, кроме того, что он уже показал. Мана мужчины медленно сгорала в решетках под его ногами. Он также был уверен, что, хотя они и обеспечивали Юджину небольшие всплески скорости, у его владельца не было возможности усилить свои чувства, чтобы соответствовать этому.

Замахи, которые делал Юджин, были заранее рассчитаны на короткий момент перед его повторными выпадами. Он не менял их траекторию на середине пути. Казалось, он мог сделать это только после остановки или изменения направления. Таким образом, каждая попытка была четко телеграфирована его ногами или ступнями.

Астериос мог практически не отводить взгляд и с легкостью читать движения своего противника. Каждый раз, когда бедра мужчины напрягались, он бросался вперед. Каждый раз, когда ноги мужчины скручивались, он менял направление. Каждый раз, когда лодыжки мужчины оказывались под небольшим давлением, он останавливался. Каждое из этих движений сопровождалось одним взмахом.

Наконец, примерно через три минуты, они оба остановились, отступив на некоторое расстояние друг от друга. Юджин сохранял агрессивную позу, переводя дыхание; пот капал с его лба и шеи. Его белая рубашка начала слегка прилипать к телу, подчеркивая его довольно спортивную и привлекательную фигуру.

Что касается Астериоса, то он едва вздохнул, в основном от скуки. После первой атаки он ожидал большего от громогласного аристократа. Конечно, он не мог отказать ему в умении управлять своей обувью, но это было практически все. В его глазах было немного глупо так сильно верить в себя, не обращая внимания на то, что они должны были дуэлировать только на кинжалах.

- Похоже, ты едва поспеваешь за мной… Не можешь нанести ни одного удара…  - насмехался Юджин, медленно восстанавливая дыхание. - Твое время ограничено… Скоро ты совершишь ошибку и не сможешь больше так убегать…

Астериос поднял бровь и повернул лицо, чтобы заглянуть через плечо, где стояли Сильвия и Велронд в сопровождении его матери. В выражении его лица ясно читалась одна-единственная мысль.

'Этот парень серьезно?'

Сильвия тихо хихикнула, показав редкий намек на красивую улыбку, а её отец криво усмехнулся. Скорее всего, он был несколько смущен уровнем силы своих помощников. Но, покачал головой Астериос, на короля это никак не повлияло. Здесь были настоящие солдаты, маги и члены Королевской дивизии, которые действительно могли противостоять Астериосу.

Ну, в какой-то степени.

- Готов покончить с этим? - спросил Юджин, привлекая его внимание.

Астериос снова вздохнул. - Да. Не думаю, что есть смысл заставлять тебя позориться дальше.

- Я собираюсь разоблачить тебя, мошенник!

С новой силой Юджин опустился еще ниже, расставив ноги гораздо шире. Он выставил вперед свои кинжалы и устремил яростный взгляд на Астериоса. Синяя аура, окутывающая его ботинки, стала чуть более явной, и Астериос был уверен, что она стала хорошо видна, по крайней мере, тем, кто стоял впереди. Для него, конечно, это выглядело так, будто Юджин по щиколотку в луже голубой маны.

Заметив, как напряглись мышцы мужчины, Астериос серьезно сжал свой церемониальный кинжал и сделал глубокий вдох. Направив еще больше раскаленной энергии в глаза и сердце, он усилил их примерно на шестьдесят процентов от того, чего мог достичь в данный момент. Когда тело Юджина начало двигаться вперед, Астериос тоже перевел взгляд на свою цель и оторвался от земли.

Незадолго до того, как они встретились в центре, Астериос перешел в скольжение и нырнул между ног Юджина, сделав три быстрых подсечки. Проходя мимо друг друга, они фактически поменялись местами на арене. Зрителям показалось, что они телепортировались после сильного взрыва воздуха, причем Астериос каким-то образом оказался у земли, а Юджинй застыл в позе после свинга.

Астериос бесстрастно встал и вытер пыль с колен. Услышав, как его противник поворачивается на другом конце барьера, он сделал то же самое, чтобы встретиться с ним взглядом.

- Впечатляет. Но сможешь ли ты уклониться от него, когда…

Юджин сделал паузу, когда в толпе раздался оживленный шепот. Буквально все устремили на него свои взгляды. Бесчисленные дворянки обмахивали себя нежными руками или декоративными веерами, едва удерживаясь от обморока; их мужья прикрывали глаза своих женщин или дочерей. Младшие благородные дамы хихикали между собой с румянцем, украшавшим их прелестные щечки.

Астериос поднял левую руку вперед, и Юджин заметил, что он держит в пальцах два куска ткани, один черный, другой белый, и при этом ухмыляется. Сразу же опустив взгляд вниз, он обнаружил треугольную заплату из недостающего материала у себя в промежности. Его мужское достоинство свободно свисало из чисто вырезанного окна. Один красный порез украшал его подреберье, а еще две набухшие линии проходили по внутренней стороне бедер, спускаясь вниз и назад, образуя идеальную форму перевернутого треугольника.

Он тут же выпустил из рук кинжалы и прикрыл свои интимные места от пристальных взглядов собравшихся гостей. Его лицо стало быстро приобретать красный оттенок, как от смущения, так и от ярости.

- Ты заплатишь…

- Я объявляю, что победителем дуэли становится лорд Астериос, так как он первым взял три крови у своего противника, - прервала его Сильвия и подошла к нему. - Надеюсь, ты выполнишь свое обещание.

Она посмотрела Юджину прямо в глаза, затем медленно опустила взгляд на его талию и снова подняла взгляд, ни на йоту не изменив своего спокойного, стоического выражения. Это отсутствие какой-либо реакции, казалось, еще больше подтолкнуло Юджина к безумию.

- Я не потерплю этого! - он гневно наставил палец на Астериоса и быстро опустил его обратно, осознав, что кусочки его фамильных драгоценностей находятся на грани того, чтобы выскочить наружу, прикрывая их одной рукой. - Я не признаю этого! Он использовал какой-то грязный трюк, чтобы опозорить меня!

- Я хотел бы сказать, что Астериос победил честно и справедливо, но я бы солгал, если бы сказал так, - Велронд медленно пошел к своей дочери. Выражение лица Юджина на долю секунды просветлело, пока он не встретил могучий, суровый взгляд короля. - Ты много говорил о том, чтобы разоблачить его обман, но для того, кто полагался на помощь артефакта в честном поединке, кажется, что ты единственный, кто оказался… разоблаченным.

Лицо Юджина вмиг осунулось. Ему казалось, что один только взгляд короля может разбить его в пыль. Ему потребовалась вся его сила воли, чтобы не задрожать. Это определенно выставило бы его нижние области на всеобщее обозрение.

- Ты действительно думал, что никто из нас этого не заметит? - спросила Сильвия спокойным, но твердым тоном. - Эта дуэль не была прервана сразу после её начала только потому, что лорд Астериос дал мне понять, что с самого начала был полностью осведомлен о твоей хитрости. Я уверена, что он и сам бы никогда не заговорил об этом. К сожалению, я не стану молчать, когда моего партнера открыто называют обманщиком и мошенником.

Когда его глаза расширились от шока, Юджин перевел взгляд с Сильвии на Астериоса, который пожал плечами и пошел вперед, чтобы присоединиться к королевскому дуэту. Почтительно обхватив рукой талию принцессы, Астериос слабо улыбнулся ей, прежде чем Сильвия снова обратилась к благородному.

- С этого дня я не желаю больше видеть вас перед собой. А теперь уходите. Ваше присутствие мешает гостям.

Низко опустив голову, Юджин не стал спорить и направился к одной из дверей в боковой части банкетного зала. Люди прокладывали ему дорогу, продолжая буравить его напряженными взглядами. Он шел очень неловко, пытаясь сохранить остатки приличия.

Его родители быстро подошли к центру, и Сильвия повернулась к ним. - Вам не нужно волноваться. Я не буду винить вас за ошибки вашего сына. Я не в силах скрыть позор, который он навлек на вашу семью, но я не намерена возлагать ответственность за его поступки на кого-либо другого.

Они оба низко поклонились, прежде чем мужчина ответил. - Этого уже слишком много, Ваше Высочество. Примите наши глубочайшие извинения за то, что мы не смогли должным образом воспитать нашего потомка. Мы глубоко сожалеем, Ваше Высочество, Лорд Астериос.

Сильвия посмотрела на Астериоса, и он мягко кивнул. - Как и принцесса, я не хочу без необходимости затягивать этот инцидент. Что сделано, то сделано. Вам, господин и госпожа, еще предстоит развлекать гостей, так что не беспокойтесь обо мне и сосредоточьтесь на их ублажении.

Хозяева снова поклонились и быстро разбежались, чтобы спасти все, что можно, из этой катастрофической ситуации. Сильвия тихонько вздохнула, когда все взгляды устремились на них, и её стройные плечи потеряли часть ранее накопившегося напряжения. Астериос ободряюще сжал её бок, и они тепло улыбнулись друг другу.

- Помогло ли мое выступление твоим планам? - спросил он с легкой усмешкой.

Она тоже слабо хихикнула. - Гораздо больше, чем я могла предположить.

- Пойдем. Давай присоединимся ко всем, чтобы немного передохнуть.

Сильвия кивнула и позволила Астериосу отвести её к другим девушкам, которые ждали их прихода у одного из столов с закусками в задней части зала.

http://tl.rulate.ru/book/49086/2496752