Готовый перевод The story of how a Cultivation Universe was Conquered by an Interstellar Weapons Platform / Как Межзвездной Оружейной Платформе отжарить Вселенную Культиваторов. Самоучитель: Глава 19. Металл холодный, но жарит отменно (часть 2).

Словно в ответ на мысли Альфы, поляна наполнилась грохотом, и массивное каменное копье вырвалось из-под него, пуская по земле подобие паутины, пока росло. Альфа использовал ловкость КРАБа, чтобы спрыгнуть с ветки и ухватиться за другую когтем. Не успел он подтянуться за новую ветку, как второе копье отделилось от первого и ударило ИИ. Отскочив от брони КРАБа, копье передало достаточно энергии, чтобы сломать ветку и отправить Альфу в полет.

Альфа использовал маневровые двигатели, чтобы выровнять раму, затем использовал инерцию, чтобы сделать еще один прыжок как раз, когда три барсука прыгнули на его место. Твари взвизгнули, промахнувшись мимо цели, и вместо этого столкнулись друг с другом в клубке конечностей. Используя длинную зажимную руку, Альфа схватил одну из ног существа и взмахнул ею как раз вовремя, чтобы блокировать атаку четвертого барсука. Затем он начал дубасить зверя его же братом, пока оба не перестали двигаться.

Как только Альфа отбросил свою импровизированную "дубину", земля снова загрохотала. Он отскочил назад как раз, когда появился массивный каменный коготь. Фигура гигантского существа медленно поднялась с земли. Его большие красные глаза наполнились ненавистью и яростью. Зверь напоминал меньших барсуков, за исключением десятков покрытых мхом скальных образований, которые, казалось, росли из его тела в разных местах. В первую очередь, его голова, позвоночник, когти и живот, придавая зверю вид импровизированной брони.

Казалось, мама вышла поиграть.

Существо попятилось назад и открыло пасть шире, чем могло бы любое млекопитающее, прежде чем укусить ИИ с достаточной скоростью и силой, чтобы послать небольшую ударную волну по воздуху. Даже с рефлексами Альфы на уровне суперкомпьютера, рама КРАБа все еще не могла среагировать вовремя, и его левая клешня манипулятора оказалась зажата между зубами гигантского зверя.

С одной стороны, Альфа был взволнован, увидев, что внутренняя рама из сплава броненосца держится верно (хотя она изогнулась и деформировалась). С другой стороны, существо схватило его зубами. Мама-барсучиха, казалось, тоже кое-что понимало, ведь Альфа мог поклясться, что видел, как существо ухмыльнулось. Подняв КРАБа в воздух, мамаша с огромной силой швырнула его вниз.

И снова мама-барсук подняла раму и опустила ее. Она повторяла это снова и снова, заполняя маленькую поляну воронками от каждого удара. Однако в следующий раз, когда она подняла КРАБа, раздался легкий щелчок, и рука-манипулятор внезапно оторвалась. Используя инерцию броска, Альфа сумел набрать некоторое расстояние, быстро прицепив КРАБа к стволу другого большого дерева.

Ах, красота модульной конструкции.

Мама-барсук взревела в гневе, посылая в дерево дробь каменных шипов. Альфа легко избежал заряда, двигаясь дальше по стволу. Он посмотрел на существо с некоторым колебанием. В данный момент у него не было причин сражаться со зверем. Хотя способности барсучихи впечатляли, он не мог быть уверен в них, как в случае Горшочков или броненосцев.

Тем не менее, у него появился шанс испытать свою новую игрушку. Она все еще находилась в стадии прототипа, и он не был уверен, что этого хватит, учитывая, насколько устойчивыми оказались меньшие барсуки. И все же попытаться стоило. Уклоняясь от очередного взрыва каменных копий, средняя часть КРАБа начала деформироваться и смещаться, когда в середине образовался глубокий паз. Из паза вырос большой ствол, примерно в два раза больше футбольного мяча в диаметре.

КРАБ не был предназначен для такой конфигурации, поэтому у Альфы был только один шанс, прежде чем заняться неизбежным ремонтом. Он надеялся, что этого будет достаточно. Мама-барсук взревела на Альфу, когда ствол начал потрескивать от электричества.

- Лови жукобомбу!!! - взревел Альфа.

Громыхнуло, и большой оранжевый яйцевидный предмет выстрелил из ствола с достаточной силой, чтобы сбросить Альфу с его насеста. Мама-барсук распахнула глаза, но у нее оказалось на удивление достаточно рефлексов, чтобы воздвигнуть высокую каменную стену. Двигаясь на дозвуковой скорости, снаряд пробил барьер, но не раньше, чем потерял достаточно силы, чтобы гигантская самка барсука поднялась на задние лапы и схватила его в полете до того, как снаряд достиг цели.

Держа снаряд в руке, мама-барсук тяжело дышала, но посмотрела на Альфу с торжествующей улыбкой.

Альфа рассмеялся.

- Плохой выбор. Надо было увернуться, - сказал он. - Бабах!

А потом ночь превратилась в день.

Мощный взрыв сотряс поляну и был достаточно силен, чтобы повалить деревья, придавая всему району Тунгусский вид. Вскоре немного потрепанный Альфа сумел выбраться из-под обломков и поваленных деревьев. Он осмотрел местность и обнаружил тотальную разруху. "Жукобомба" на практике была просто гигантской осколочной гранатой, но модифицированной для использования смеси Горшочка. Использование сплава броненосца в качестве канистры позволяло давлению и генерируемой энергии нарастать до ужасающих уровней по сравнению с обычным железом. А когда даже сплав больше не мог противостоять действующим силам...

Ну, барсучиха узнала об этом из первых рук.

Середина поляны теперь представляла собой кратер шириной 20 метров и глубиной 8. В середине, лежали на спине обугленные, искромсанные останки мамы-барсучихи. Тело сохранилось в удивительно хорошем состоянии, что говорило о стойкости и выносливости существа. Это могло впечатлить, скажем, биолога. Особенно сейчас, когда младшие барсуки стали всего лишь тенями на стенах кратера.

Потребовалось всего несколько унций смеси Горшочков, чтобы увидеть тот же результат, что и с противотанковой миной Старой Земли, поэтому можно было представить, какую мощь будет скрывать более половины галлона внутри бомбы. Взрывоопасные мешки муравья-приманки размером с кошку были только наполовину меньше, но даже они не выиграли от навязчивой идеи Альфы доводить рецепты до крайностей.

Альфа тщательно и осторожно осмотрел маму-барсука в поисках каких-либо признаков жизни. Будь она достаточно крепкой, чтобы пережить такой взрыв, он не стал бы ограничиваться только ранением плоти. К счастью, биометрические снимки дали отрицательный результат. Казалось, ударная волна от взрыва превратила многие органы зверя в кашицу. Эти существа могли быть толстокожими, но, похоже, их внутренности не были такими уж жесткими.

Наконец, убедившись, что тварь мертва, Альфа быстро подошел и начал собирать образцы, сканируя все, что могло бы пригодиться. Он не имел большой надежды на органику, но скалистая броня на теле существа, казалось, могла быть звуко- и взрывонепроницаемой, если бы он мог придать ей адекватную форму.

Медленно препарируя существо, собирая образцы, анализируя и каталогизируя все для дальнейшего использования, ИИ наткнулся на кое-что... странное.

Точно из центра груди существа хватательный коготь Альфы вытащил большой... драгоценный камень, размером примерно с половину человеческой головы.

Если бы не вены и другие мясистые кусочки, связанные со странным, похожим на тигриный глаз камнем, Альфа мог бы заподозрить, что мама его проглотила. Кроме того, камень, казалось, светился странным коричневым внутренним светом.

- Итак... – протянул Альфа. - Что это у нас тут?

http://tl.rulate.ru/book/48754/1228165