Готовый перевод I am the Monarch / Я - Монарх: Глава 41:Северная экспедиция (1)

Роан и отряд, с которым он преследовал принцев, остались в замке Хартфорд.

Первым же делом Роан открыл сокровищницу, чтобы помочь жителям замка и близлежащего района, которые пострадали от действий Каллума Ринса, Лукана Диеза и союзной армии КаЛу. Не жалел граф денег и времени на солдат, получивших ранения или павших во время этой продолжительной и утомительной битвы.

Конечно, одним лишь устранением последствий дело не закончилось. Роан приказал одному из своих солдат доставить сообщение Свифту, который сейчас находился в составе основных частей войска, и сопроводить его в Королевство Диез.

Используя Лукана Диеза как заложника, Роан планировал избавиться от вмешательства сил армии королевства Диез.

- Все прошло хорошо, сэр? - взволнованным голосом спросил Остин. Он присоединился позже, и многое успел пропустить.

Роан кивнул.

- Лукан не просто принц, он наследник престола, следующий король, а с этим даже королевству Диез придется считаться.

Едва последнее слово слетело с его уст, в разговор вмешались Сэмми и Харрисон.

- Но у Лукана есть младший сводный брат, сэр.

- Вместо того, чтобы позориться с выкупом Лукана, они могут попытаться сделать этого мальчишку новым наследным принцем.

- И тогда план с заложником не будет иметь никакого смысла, сэр, - тут же кивнул Остин.

На лицах всех троих мужчин застыли обеспокоенные выражения.

Однако на губах Роана все еще царила спокойная и уверенная улыбка.

- Не стоит беспокоиться об этом. Именно поэтому этим делом займется лично Свифт.

Хотя он говорил об этом деле так, словно бы все уже было решено и предопределено, сам Роан рассчитывал на один немаловажный момент. В его прошлой жизни до него доходили слухи о младшем брате Лукана, Робине Диезе. Мать Робина была служанкой во Дворце, и умерла при родах. Сам факт наличия второго принца нигде особенно не афишировался, и ни одна приличная фракция так и не встала на его сторону. Так что с юных лет мальчишка считался изгоем. Возможно, из-за этого его характер стал вспыльчивым и крайне неприятным, и портился все больше, чем старше он становился.

Лукану пожаловали титул наследного принца в детском возрасте, сразу указывая на то, что Робину ничего не светит.

«Учитывая это, Королевства Диез пожелает вернуть себе Лукана любой ценой»

Конечно, нельзя было исключать варианта, что Робин, который вполне мог иметь высокие амбиции, задумает вмешаться в это дело, однако его реальные возможности слишком скудны, чтобы всерьез его опасаться.

Впрочем…

«Не стоит беспокоиться об этом хотя бы потому, что я также велел Свифту разобраться и с Робином»

Роан планировал воспользоваться этим шансом, чтобы внести раскол в королевскую семью Диез. Этот план был направлен на то, чтобы отвлечь вражеское королевство на решение своих собственных проблем.

«Будет одинаково хорошо, и если Робин добьется своего, и если он потерпит поражение»

В любом случае, это укажет на то, что план по захвату Лукана в заложники принес желанные результаты.

Проблема заключалась в ином.

«Клэй»

Сейчас у Роана и его войск остался лишь один настоящий серьезный враг. Северное Королевство Ринс с Клэем во главе.

«В первую очередь, мы должны закончить реорганизацию полка»

В настоящее время Полк Лэнцепхила мог рассчитывать лишь на тридцать тысяч солдат. Все из-за того, что многие солдаты пали или были серьезно ранены в результате неоднократных столкновений с врагом. А еще потому, что часть сил пришлось оставить на границе и основных аванпостах в качестве обороны. И ведь еще нужно оставить солдат позади, в пограничной зоне с королевством Диез, на случай неожиданных событий.

«Выходит, число солдат уменьшится до двадцати тысяч»

А это уже не очень хорошая ситуация.

«По донесениям Тенебры и Эвисхана, нынешняя армия Северного Ринса насчитывает около пятидесяти тысяч человек»

И в их число входили солдаты Дома герцога Вебстера, воины знати, последовавшие за Домом герцога, друиды Клэя, и наемники, которых Клэй, благодаря своим лидерским способностям, смог превратить в действительно эффективную боевую силу.

«А если он еще и объявит принудительную мобилизацию…»

То число солдат  может увеличиться более чем в два раза.

Впрочем, стоило признать, что принудительная мобилизация – еще не самое большое зло в этой ситуации.

«Императорская армия Эстии, возглавляемая Миллсом Войсой, и армия Королевства Байрон… они с нетерпением ждут возможности влезть в наши разборки»

Если они объединятся с Клэем, то Роану и Полку Лэнцепхила придется столкнуться сразу с тремя мощными армиями.

Роан поднес правую руку к талии. Жесткая дубинка главнокомандующего оказалась под его пальцами.

«Командная дубинка Великого Главнокомандующего»

Роан планировал воспользоваться титулом Великого Главнокомандующего и разослать по всей стране приказ о мобилизации. Нужно собрать дворян, хотя бы тех из них, кто еще сохранил силы.

«Уже хотя бы больше будет, чем двадцать тысяч солдат…»

Дворяне Королевства Ринс находились сейчас в бедственном положении. Не важно, на чьей стороне они были, им пришлось так или иначе влезть в эту войну за престол, лишиться части своих людей. И в таком хаосе достаточно сложно понять, кто все еще представляет силу, а кто остался у разбитого корыта. Как, впрочем, и то, кто действительно перешел на чью сторону.

По этой причине Роан сражался с Каллумом и Луканом только силами Полка Лэнцепхила. Но даже в этом случае он не мог позволить себе отдать приказ о принудительном призыве для простых граждан королевства.

«Это реально невозможно»

Граждане королевства уже находились в ужасающем бедственном положении, каждый их день приносил ужас и мучения. И уж тем более не очень хорошо то, что большинство фермеров пропустили сезон сбора урожая. Это чревато слишком серьезными последствиями для всего государства. Да и нельзя звать их на поле битвы, когда на носу холода, и при этом еще неизвестно, получится ли обеспечить войско должным количеством униформы и палаток.

Роан тяжело вздохнул.

Его правая рука легла на левую половину груди. Под кончиками пальцев тот час же проступил твердый предмет.

«Должен ли я воспользоваться этим…»

Мужчина погрузился в тяжелые раздумья. Это решение ему так просто не дастся.

Но спокойное течение мыслей графа было нарушено внезапным донесением.

- Милорд! Агенты прибыли, - когда Крис произносил это, на его лице появилось не очень довольное выражение.

Роан отвлекся от своих тяжелых дум и кивнул. Вскоре в комнату вошли пятеро агентов.

- Ситуация? – лаконично поинтересовался Лэнцепхил.

Все внимание оказалось приковано к новоприбывшим.

- Как и ожидалось, сэр. Поступил приказ из Святого Дворца.

Голос агента звучал приглушенно и безжизненно. Лица слуг графа Лэнцепхила, включая Остина, напряженно застыли, превратившись в неподвижные маски. Тяжело вздохнув, агент продолжил:

- Северное Королевство Ринс объединилось с Империей Эстия.

Это был доклад, которого никто из присутствующих не хотел бы слышать. Никогда.

Роан кивнул. Ситуация складывалась не очень хорошо, но и отчаиваться пока было рано.

«Будет славно, если ублюдок проглотит наживку»

Взяв дубинку главнокомандующего, Роан встал со своего места.

- Я вверяю весь южный регион, включая замок Хартфорд, в руки Сэмми.

- Да, сэр! – тут же отреагировал Сэмми, отдав честь и склонив голову.

В глазах Роана вдруг появился странный свет. Последовала короткая напряженная пауза.

Все сухо сглотнули.

- Остальные отправятся со мной на Север, - голос графа звучал негромко, но словно бы проникал не только в уши, но и под кожу, в сами кости.

Наконец, пришло время для северной экспедиции.

***

«Великий полководец граф Роан Лэнцепхил усмирил юг королевства!»

«Каллум Ринс и союзная армия КаЛу, также управляемая Луканом Диезом, уничтожены!»

«Каллум Ринс умер, забитый камнями гражданами собственного королевства!»

«Юг королевства обрел мир!»

Новости и слухи разлетались по всем землям. Королевство Ринс прислушивалось к каждому из них с предельным вниманием.

Люди приветствовали Роана и Дом графа Лэнцепхила, изменившего неблагоприятную военную ситуацию в стране, одержавшего полную и убедительную победу на Юге. Но больше всего их тронуло то, что люди графа открывали казну во всех крупных городах, заботясь о гражданах и обычных людях, чего никогда не делали все предыдущие члены королевской семьи и дворяне. Благодаря этому многие жители даже стали устраивать групповые молитвы, надеясь, что Роан и его Полк Лэнцепхила посетят их хотя бы мимоходом, а еще лучше – задержатся хоть на мгновение.

Такое доверие и поддержка Роана заставила нескольких молодых дворян и детей из престижных Домов решиться на то, о чем они задумывались уже давно – на присоединение к лагерю Роана. Вокруг Лэнцепхила стали собираться люди, причем не из-за его регалий Великого Главнокомандующего, а из-за характера самого человека, получившего эти регалии.

Но присутствовали в этом веселии и мрачные ноты.

«Северное Королевство Ринс вступило в союз с Империей Эстия!»

Стороны, которые прежде славились лишь постоянными яростными стычками друг с другом, вдруг резко объединили свои силы. Назвав свои войска Армией Освобождения Ринса, они двинулись на юг, к столице Миллер.

В ответ силы обороны Полка Лэнцепхила и Северный региональный корпус Королевства Ринс оказали мужественное сопротивление. Однако большой разрыв в численности дал о себе знать. В конце концов, весь север королевства был охвачен ужасным хаосом войны.

Вновь людям приходилось со слезами на глазах наблюдать за тем, как иностранная держава пытается уничтожить их родину. И в тот самый момент, когда взъяренные сердца граждан уже были готовы излиться праведным гневом, словно ветер, разнесся один слух.

«Верховный Главнокомандующий Роан Лэнцепхил начал Северную Экспедицию!»

Усмирив Юг, Роан начал решительное наступление не Север.

Граждане лихорадочно приветствовали Роана, который вновь вступал в сражение, даже не отдохнув от предыдущих. Особенно сильно ждали его жители северных регионов королевства. Они воспринимали Роана как национального героя, и разве что только не молились на его облик.

Штаб-квартира Армии Освобождения Ринса, в свою очередь, погрузилась в панический хаос. Они совершенно не ожидали того, что северный марш Роана начнется так скоро.

- С нами все будет хорошо, сэр?

- Мы еще даже не успели разобраться с местным ополчением, сэр…

Командующий Армией Освобождения Ринса и помощник Миллса Войсы, барон Роуз Сандерс и барон Ирвин Хесс, встревожено переглянулись. Эти двое были дворянами Королевства Ринс, как и Миллс.

- Беспокоиться не о чем, господа.

Клэй, сидевший напротив этой парочки, слабо улыбнулся и взмахнул рукой. Выражение его лица казалось расслабленным, движения были неторопливыми. Клэй посмотрел на карту, развернутую на столе, и тихо, словно шепча, произнес:

- Я бы даже сказал, что так называемая северная экспедиция Полка Лэнцепхила несколько припозднилась.

- Припозднилась… сэр?

Роуз неловко улыбнулся, словно бы действительно пытался скрыть свое нежелание уважительно обращаться к мужчине напротив.

Изначально Клэй был никем. Друид из низов. Не тот человек, к которому он, представитель дворянских кровей, должен обращаться с уважением. Правда, сейчас Клэй стал доверенным лицом короля Северного Ринса. А еще он делил с Миллсом Войсой командование Армией Освобождения Ринса.

«Проклятье»

И хотя мужчине хотелось выругаться вслух, он не мог себе этого позволить.

Эта проблема касалась не только Роуза. Вся Армия Освобождения, особенно ее благородные представители, последовавшие за Миллсом, Клэя недолюбливали.

«Тупицы», - для Клэя же все эти «скрытые» настроения виделись как нельзя четко. Он прекрасно знал, кто и как к нему относится.

«Вот поэтому-то вы, ублюдки, не в состоянии сделать ничего стоящего»

Внутри него постоянно росло чувство пренебрежения к этим идиотам голубых кровей.

«Сейчас не то время, когда о человеке стоит судить по его происхождению. Куда важнее – талант, способности, ум!»

Клэю очень хотелось презрительно фыркнуть, но он все же с трудом сдержался. Мужчина указал пальцем в точку на карте.

- Если бы я был на его месте, я бы с самого начала приказал виконту Поттеру захватить замок Лочи, который стал бы моей базой материально-технического снабжения. Затем окружил и полностью разгромил союзную армию КаЛу. Поступи они так, эта битва закончилась как минимум на десять дней быстрее.

Его голос звучал очень уверенно. Остальные присутствующие тут же закивали, пытаясь изобразить на лицах что-то вроде «да-да, вы определенно правы».

Но в этот момент Миллс, который до того молчал, мрачно вздохнул.

- Роан Лэнцепхил хотел не просто победы. Наверняка ему нужно было выставить Каллума врагом перед его же собственным народом. Так и вышло, что благородный герой вынужден был обратить меч против члена королевской семьи, не имея иного выбора, кроме как лишить его жизни и власти.

И это была правда.

Самым важным для Роана, не имевшего благородное происхождение и поддержку других дворянских домов, был официальный предлог. Оправдание своим действиям. Только так он мог уменьшить оппозицию дворян и заручиться поддержкой граждан королевства.

- Должно быть, именно этим руководствовался Роан Лэнцепхил, тщательно разрабатывая свой план и умышленно загоняя Каллума Ринса и Лукана Диеза в заранее подготовленную ловушку.

Однако в ответ на эти слова Клэй лишь медленно качнул головой.

- Именно в этом и заключается проблема Роана Лэнцепхила, сэр. Он чрезмерно печется о формальностях, - на его губах возникла кривая полуулыбка. – Тогда как на самом деле важен лишь результат. Я понимаю, что мысль о создании устойчивого мира весьма благородна, но эти дани формальностям занимают слишком много времени и имеют слишком высокую цену.

Клэй широко раскрыл руки, словно подчеркивая свои слова.

- Посмотрите на меня, господа. Я был лишь простым администратором в Доме графа Лэнцепхила, а теперь смог построить целое государство.

В этих словах скользила надменность и наглость.

- Да, в процессе пришлось пролить немного крови, но зато в итоге мы имеем это, - улыбка, застывшая на губах мужчины, стала шире. – Я тоже хотел бы сделать этот мир более добрым и безопасным для жизни. Но нельзя не пролить кровь, если мы действительно хотим этого добиться. Колебаться нельзя.

Роан и Клэй. Два человека, которые мечтали о мире, в котором можно жить, и которые использовали для его создания радикально различающиеся методы. В сравнении с Клэем, для которого важным был лишь результат, Роан обращал внимание и на процесс, и на используемые средства.

По крайней мере, Роан искренне считал, что стоит делать выбор в пользу тех мер и действий, которые будут приняты и поняты большинством граждан королевства.

Смерть без причины была настолько же иррациональной, как и смерть ради чьего-то чужого счастья.

Клэй вздохнул.

- Пожалуйста, обдумайте тщательно. Я или Роан Лэнцепхил – кто из нас двоих действительно создает лучший мир?

Его смелая фраза подчеркивалась соответствующими уверенными интонациями голоса.

Миллс уставился на своего помощника.

«Как же он самоуверен»

Да, он действительно обладал и умом, и талантами, которые позволяли мужчине быть уверенным в собственных силах и возможностях. Но в Миллсе Клэй порождал лишь необъяснимое и неконтролируемое неприятное чувство.

«Считается, что нация, которая была создана с помощью давления и силы, долго не просуществует»

Армия Освобождения Ринса собирала солдат с помощью принудительного призыва. А вот в войска Роана люди шли по своему желанию. И в этом тоже заключалась разница между Роаном и Клэем.

«Или это то, чего я, человек, обратившийся за помощью к вражеской империи, говорить не должен бы…?»

Миллс горько улыбнулся и покачал головой.

И в этот момент по залу разнесся голос вестника.

- Они прибыли, сэр.

Где-то за пределами штаб-квартиры раздавался достаточно громкий, добродушный голос.

Клэй, окинувший остальных присутствующих уверенным взглядом, тут же ярко улыбнулся.

- Приведи их.

Дворяне, офицеры и сам Миллс смотрели на Клэя с заметным недоумением. Никто даже краем уха не слышал о том, что сегодня у них будут гости.

Плотно прикрытая дверь распахнулась, и внутрь вошли два молодых воина. Клэй тут же поднялся со своего места и подошел к ним, встал рядом. Затем повернулся к своим собеседникам, и на губах его выступила какая-то странная улыбка.

- Командующий Клэй, кто эти люди? – озадаченно спросил Миллс, выражая мысли каждого присутствующего здесь.

В ответ Клэй улыбнулся чуть шире.

- Это джентльмены из Королевства Байрон и Королевства Истел.

***

Агенты Тенебры и Эвисхан двигались очень уверенно. И хотя на их лицах сейчас царили суровые и сосредоточенные выражения, уголки губ обоих едва заметно подергивались. Могло показаться, что мужчины с трудом сдерживали смех. Но со стороны этого, конечно же, было не видно.

Оба преклонили колено и почтительно склонили головы.

- Сэр, он клюнул на приманку, - прозвучал краткий отчет.

- Подсекайте, -  последовал еще более лаконичный ответ.

Тут же раздался протяжный вздох, в котором сквозило облегчение.

Тем, кто вздохнул, и тем, кто отдал приказ, был Роан Лэнцепхил.

http://tl.rulate.ru/book/486/506875