Готовый перевод I am the Monarch / Я - Монарх: Глава 40: Амарант (25)

- Гииииик! Ккерак!

- Кек!

С охваченного пыльным облаком поля боя то и дело доносились крики монстров. Командиры Легиона Лэнцепхила, возглавлявшие каждый свой отряд, с максимальной тщательностью вырезали и добивали каждого обнаруженного врага, чтобы не пропустить ни одно из них, возможно, притворившегося мертвым. 

Это была вынужденная мера. Нельзя допустить утечки информации, позволить монстрам избежать засады у замка Лонгфорт. Не сейчас, когда королевство Ринс распалось на три части, и так враждующих между собой.

«У нас слишком мало сил, чтобы отвлекаться еще и на этих уродцев», - тяжело вздохнул Роан, расположившийся прямо в центре поля боя. Прямо рядом с ним находились сейчас Остин, Пирс, Харрисон и Брайан. Хотя все выглядели несколько истощенными, никто из них не получил даже легкого ранения.

- Это действительно удивительно…

- Подумать только, уничтожить десятки тысяч монстров с помощью всего лишь пяти тысяч солдат!

- И не говори… Все, что мы на самом деле сделали – лишь столкнулись с монстрами, которые как-то совсем внезапно иссякли…

Солдаты Легиона Лэнцепхила, зачищающие поле битвы, негромко переговаривались между собой, то и дело косясь на Роана и четырех генералов, и покачивая головами в недоумении или восхищении.

- Слава Богу, что эти люди – на нашей стороне.

- Конечно. Когда нас ведут наш лорд и его генералы, бояться нечего.

- Я так переживал, что весь Юг и весь Север стали нашими врагами, но теперь…

- Похоже, в переживаниях больше нет необходимости.

На лицах некоторых воинов стали появляться улыбки.

Вполне естественное беспокойство, еще недавно владевшее их умами, стало постепенно исчезать. А вместе с ним будто бы открывалось второе дыхание – даже усталость после битвы практически не ощущалась. Солдаты выглядели так, словно были готовы поучаствовать в еще одном сражении.

Роан окинул взглядом ближайших к нему бойцов и едва заметно улыбнулся.

- Все идет так, как спланировал Ян.

Остин, Пирс, Харрисон и Брайан, которые, казалось, практически случайно вклинились в общий бой, а теперь собрались вместе прямо у всех на виду, тоже действовали по плану Яна.

Так Филлипс планировал поднять боевой дух солдат. Подавляющая мощь и невероятное мастерство, продемонстрированные Роаном и его генералами, и вправду ощутимо уменьшили беспокойство и тревогу обычных бойцов.

Ян вообще учел практически все, до самых нелепых мелочей.

Изучив манеру битвы Роана и всех четыре генералов, а также приняв во внимание уровень могущества пяти тысяч воинов Таемуса, он создал именно такое формирование и именно такую тактику, которые позволили каждому максимально раскрыть свой потенциал и воспользоваться особенностями местного ландшафта, чтобы с минимальными потерями победить численно превосходящего врага.

Ян создал план, считая, что у Легиона Лэнцепхила огромные шансы на победу.

И что в результате?

- Милорд, это великая победа! Полная и безоговорочная победа, сэр! – с улыбкой прокомментировал Остин.

Роан молча кивнул в ответ.

Они полностью уничтожили орду монстров с Гор Грейна, печально известную своей жестокостью и мощью. И при этом практически не понесли потерь.

Но все же рано еще расслабляться.

«Все только начинается»

С этого самого момента началась настоящая битва, нет, война.

Роан вложил Копье Травиаса в петельку на поясе, и направился к лагерю. Поскольку он лично возглавил атаку своих солдат, все время находясь на переднем крае сражения, ни командиры, ни обычные солдаты не роптали и не жаловались. Все молча и даже с охотой выполняли каждый приказ своего лорда. Это и было характерной особенностью Легиона Лэнцепхила.

Благодаря тому, что все работали сообща, зачистка поля боя прошла достаточно быстро. Роан позволил своим солдатам отдохнуть большую часть дня и всю ночь, а затем направил свое войско к замку Лонгфорт.

Они вернулись.

И это было триумфальное возвращение.

Поскольку посланник прибыл немного раньше основных сил, к моменту появления легиона западные врата замка Лонгфорт уже были гостеприимно распахнуты. Роан разбил два лагеря – у западных и восточных ворот, велев солдатам остаться снаружи. Для безопасности и спокойствия мирных жителей замка.

Естественно, он также принял меры и для того, чтобы раненные своевременно попали в созданное заранее временное укрытие, и получили полноценную медицинскую помощь.

Следующим приказом была подготовка похорон храбро сражавшихся солдат, чьи тела они бережно и с уважением принесли с поля боя.

И только после того, как он позаботился о состоянии солдат и удобстве горожан, Роан вошел в замок Лонгфорт, чтобы навестить принцессу Кэти Ринс, все еще остававшуюся во внутренней части форта.

 

- Принцесса, орда монстров уничтожена. Теперь вы можете расслабиться, Ваше Высочество.

Его отчет был краток.

Кэти, сидевшая на жестком стуле, обратила к Роану свой спокойный взгляд. Выражение ее лица было странным.

- Сэр… Граф Лэнцепхил.

Вежливость и формализм.

Кэти, которая всегда разговаривала с Роаном неформально, как с другом, теперь вдруг избрала иную манеру общения, близкую к официальной.

- Вы проделали хорошую работу, сэр. А кроме того, я хочу сказать вам… - она помедлила, прежде чем с коротким вздохом продолжить. – Спасибо.

Встав со своего места, Кэти медленно подошла к Роану. Он опустился на одно колено и склонил голову. Однако девушка тут же кинулась его поднимать.

- Нет необходимости вести себя так со мной, сэр. Есть кое-что…

И она достала из кармана маленький конверт.

Роан осторожно принял его из рук принцессы и уставился на Кэти. Горько улыбнувшись, она тихо произнесла.

- Это письмо подписано моим именем, Кэти Ринс. Здесь изложена история того, как мой старший брат… Нет, король Саймон Ринс объединился с колдунами и превратил граждан королевства в марионеточных воинов, совершал ужасные поступки. А также здесь сказано и о том, как он был побежден графом Роаном Лэнцепхилом во время похода на столицу Миллер. Саймон разрушил королевство, но заплатил за своих грехи…

Ее голос дрогнул. Глаза девушки заполнились слезами, готовыми пролиться в любой момент.

- Я не уверена, насколько полезным это будет, но, как сестра короля, я хотела бы хоть как-то исправить ошибку старшего брата. Я искренне надеюсь, что это поможет сэру графу Лэнцепхилу.

С трудом улыбнувшись, Кэти отошла прочь и вновь уселась на свой стул.

Роан некоторое время разглядывал конверт, а затем положил его в карман. Учтиво склонил голову.

- Благодарю за вашу заботу обо мне.

Окинув принцессу прощальным взглядом, он вышел прочь из ее покоев.

«Как жаль»

Она внезапно стала сиротой, лишилась всей своей родни.

«Впрочем, со мной все так же»

Он тоже был сиротой. Но это лишь позволило ему понять Кэти еще больше.

Роан ускорил шаг. Ему нужно было встретиться кое с кем. К счастью, этот человек находился не так уж далеко.

Выйдя из внутреннего замка, Роан тут же заметил Пирса, стоявшего на месте будто бы в ожидании чего-то.

- Вы закончили со своими делами, сэр? – вежливо поинтересовался юноша, кидая быстрый взгляд поверх плеча графа. Он не мог позволить себе произнести вслух то, что он беспокоился о Кэти, и уж тем более то, что ему бы хотелось повидаться с ней.

- Пирс.

- А..? Да!

Теперь все внимание юноши оказалось сосредоточенным исключительно на Роане. Роан же оглянулся на здание, из которого только что вышел, и негромко приказал:

- Отныне твоей задачей будет защита принцессы Кэти, если только я не прикажу тебе заняться чем-то другим.

- Что? – переспросил Пирс. Выражение его лица выдавало крайнее удивление.

- Я сказал, что с этой минуты ты будешь защищать принцессу Кэти, - небрежно повторил Роан. – Тебе что-то не нравится?

- Нет, нет, что вы! Это не так… но… - застигнутый врасплох, Пирс начал заикаться. Его лицо покраснело.

Роан окинул его прямым взглядом в упор.

- Пожалуйста, - его голос был тихим, но в то же время властным.

Пирс едва заметно поморщился, но затем склонил голову, принимая приказ.

- Да, сэр. Я выполню ваш приказ, сэр.

Как бы он не пытался это скрыть, Роану все же удалось увидеть радость, скользнувшую на лице юноши. Едва заметно усмехнувшись, он хлопнул Пирса по плечу, а затем двинулся дальше.

Сейчас его путь вел не к внутреннему и даже не внешнему уровню замка, к его наружным воротам. Он не мог позволить себе наслаждаться отдыхом в шикарных покоях, пока солдаты его легиона спали в шатрах под открытым небом.

 

Собрав командующих, штабных офицеров и администраторов, общим количеством около тысячи человек, Роан провел военный совет, после которого вручил всем награды за заслуги. Почтение и уважение к живым сменилось почитанием павших. Роан, выступавший в роли графа Лэнцепхила, а также обычного члена того же легиона, что и все, вел себя скромно и учтиво – как на мрачных похоронах, так и на поминальной церемонии.

Ппабабабабабабам! Пабам!

Это был славный день для похорон. Похоронный марш военного оркестра Мильта эхом разлетался по окрестностям. Более сотни деревянных гробов, укрытые стягами, вышитыми гербом Дома Графа Лэнцепхила, были вскинуты на плечи живых побратимов убитых. Выжившие солдаты выстроились по обеим сторонам процессии, отдавая салюты павшим. Сердца тех, кто стал свидетелями гибели своих товарищей, сейчас горели огнем.

Жители замка Лонгфорт тоже вышли наружу, чтобы выразить свое почтение.

Роан тихо наблюдал за происходящим, стараясь сильно не выделяться из толпы одетых в траурный черный людей. Явилась даже Кэти, все это время не делавшая и шагу из внутреннего замка. Она лучше многих других знала, за что боролись эти люди, ради чего они пожертвовали своей жизнью.

Пабабам! Пабам! Пабам!

Выступление военного оркестра Мильта достигло своего апогея.

Сразу после выноса солдатских гробов, из ворот замка показались более тысячи гробов попроще. Эти уже не были отмечены гербом Дома Графа Лэнцепхила. В них лежали невинные граждане королевства, ставшие ведьмовскими куклами и погибшие на недавней войне.

Подданные Роана и Дома Графа Лэнцепхила оказали уважение, подготовив похороны хотя бы для тех граждан, которых еще можно было похоронить. Это был акт, доказывающий их преданность обычным гражданам королевства.

Салютовавшие до того солдаты теперь склонили головы, пропуская мимо процессию из убитых гражданских. Заполонившие улицы жители замка начали рыдать – сначала тихо, а потом все громче и громче. Многие из них буквально чудом избежали возможности стать чужими марионетками, многие потеряли в этой войне своих родных и близких.

Даже стоявшая в стороне Кэти не сдержалась и зарыдала. Ей было невероятно тяжело нести на своих плечах всю ту печаль и вину, которую она испытывала сейчас.

Роан взглядом подал Пирсу знак.

- Принцесса, все нормально. Это не ваша вина, - тут же принялся успокаивать ее юноша. Его тихий голос звучал мягко и мелодично.

Едва заметно кивнув, девушка оперлась о Пирса, словно ноги отказывались ее держать.

С коротким вздохом Роан снова повернул голову в сторону похоронного марша.

«Я должен убедиться в том, что подобное больше не повторится»

Его сердце полыхало.

Смиренные, торжественные, печальные и вместе с тем теплые похороны завершились. Поминальная церемония была проведена идеально. Жители замка Лонгфорт и близлежащих регионов испытывали к Роану признательность и искреннюю благодарность за его сочувствие и внимательность к их проблемам.

Он же, понимая, что эти люди пережили так много ужасных событий, не жалел для них ни слов утешения, ни помощи.

Вскоре добрая молва о Роана стала распространяться далеко за пределы замка Лонгфорт.

Теперь единственным, на кого могли положиться граждане Королевства Ринс, был Роан Лэнцепхил.

 

 

Едва лишь поминальный обряд завершился, как Роан вновь собрал многолюдный совет.

Крис и Кип, которых они так ждали, наконец-то прибыли в замок Лонгфорт.

- Мои извинения. Я опоздал.

- Прошу прощения, сэр.

Оба выглядели измученными и уставшими. Дорога с севера и юга Королевства Ринс выдалась напряженной. Ни минуты отдыха. Оба уже и припомнить не могли, когда в последний раз спали.

Но оба отлично осознавали, насколько срочным и важным было дело.

Роан же, прекрасно понимавший что пришлось пережить этим двоим, не произнес ни слова упрека.

- Вы хорошо потрудились.

Официальная встреча началась с поощряющих слов.

А затем Крис сообщил о событиях, которые произошли на севере, в землях, ныне ставших называться Северным Королевством Ринс.

- Хотя официально королем Северного Королевства Ринс является Барри Вебстер, на самом деле вся власть находится в руках Клэя. Со своими друидами и наемниками, он занял оставшийся без лидера Дом Герцога Вебстера и подчинил себе всю армию герцогства.

- Если он смог все это провернуть, не было ли логичным самому занять трон? – пробормотал один из командиров, задумчиво нахмурившись.

Однако Крис тут же мотнул головой.

- Его фракция слаба. Очевидно, что благородные дома будут противиться такому претенденту на трон, как Клэй. Ему пришлось возвести на трон первенца Барри Вебстера, обладавшего поддержкой дворян и отличной родословной. К тому же он обосновывает все свои действия «местью за герцога Брэдли Вебстера». Когда Дом Герцога Вебстера, считавшийся одним из четырех основателей королевства Ринс, выдвинулся вперед, видные дворяне и могущественные силы тот час же накинулись на герцогство Вебстер.

- И Клэй, должно быть, воспользовался этим поводом, чтобы подмять под себя нападавших, - произнес Роан, и Крис тут же кивнул в ответ.

- Все произошло в одно мгновение. Клэй подмял под себя сразу несколько сильнейших дворянских домов и с их помощью напал на Миллса Войса и армию империи Эстия, объявившихся на северной границе герцогства. Хотя остальные в страхе предлагали заключить перемирие, он настоял на своем и одержал впечатляющую победу.

То, что произошло позже, они хорошо знали и так.

Клэй победил армию Миллса, а затем посадил на трон Барри Вебстера, объявив о создании Северного Королевства Ринс. 

- Какова текущая ситуация? – поинтересовался Роан.

- Все не так плохо, сэр, - Крис слабо улыбнулся, а затем добавил. – Миллс смог отступить и реорганизовать армию Эстии. Он также вступил в союз с Королевством Байрон, и теперь готовится снова атаковать Северное Королевство Ринс.

В ответ на эти слова Остин горько улыбнулся.

- То есть пока что им не до нас.

В этом смысле ситуация и вправду была не так уж плоха. Но все же во всем происходящем не было ничего хорошего.

- Выходит, мы должны быть благодарны армии Эстии и армии королевства Байрон? Цк! – один из командиров с отвращением цыкнул языком. И никто даже не подумал о том, чтобы его упрекнуть. Потому что все остальные испытывали примерно те же самые чувства.

Роан повернулся к члену отряда Тенебры.

- Как обстоят дела на юге?

- Не очень хорошо, сэр.

Кип встал со своего места и с сожалением покачал головой.

- Юг - это ад. Ад.

Голос его дрожал.

Мужчину охватили горькие чувства, но гнев, испытываемый им, все же был сильнее прочего.

Лица всех присутствующих обратились к нему.

- Третий принц Каллум Ринс получил поддержку Лукана, наследного принца Королевства Диез, и основал Южное Королевство Ринс. Он утверждает, что является прямым наследником и единственным правителем королевства Ринс, но на деле – он не более, чем просто марионетка Лукана, - с каждым последующим словом голос Кипа становился все мощнее. – Стараясь не провоцировать Лукана лишний раз, он игнорирует зверства армии Королевства Диез, даже когда становится непосредственным свидетелем происходящего. Грабежи, поджоги, изнасилования, убийства… Все, что ужасного вы можете себе представить, все это происходит сейчас на юге королевства. Мирные граждане плачут кровавыми слезами, умоляют о помощи и гибнут в жутких мучениях.

Мучительный стон вырвался практически у всех, кто присутствовал на этом собрании.

Они даже не догадывались, что положение дел на Юге было настолько ужасным.

Однако Кип еще не закончил.

- В настоящее время Каллум и Лукан мобилизовали свою армию и продвигаются к столице, Миллеру. Сторожевой отряд легиона Лэнцепхил и местные отряды оказывают сопротивление на всем пути к столице. Гарнизон замка Миллер готов к обороне.

Их ждала битва, цена которой была слишком высока.

Нет, бой не на жизнь, а насмерть, все еще продолжался. 

Благодаря действиям сторожевого отряда и местных ополченцев наступление Каллума и Лукана задержалось даже больше, чем они рассчитывали.

- Мой господин! – голос Кипа зазвенел отчаянием. Он низко поклонился. Его тело дрожало. - Пожалуйста, спасите граждан Юга! Все, каждый гражданин…

Каждое его слово резало без ножа.

- Ждут появления милорда!

В этом горящем голосе слышалось искренне сердце, обливающееся кровью.

Тишина накрыла присутствующих.

Роан не сводил глаз с Кипа. Он медленно встал со своего места. Глаза всех присутствующих обратились к графу.

А Роан перевел взгляд на Криса, затем Яна. Будто они только того и ждали, оба тут же кивнули.

Роан выдохнул, понимая, что его план принят.

Решение сформировалось само собой.

- Мы направляемся на юг.

Кип резко выпрямился. В его напряженной спине словно появился железный стержень. С губ мужчины сорвался вздох, наполненный облегчением и надеждой.

Роан огляделся, ловя взгляды остальных присутствующих.

- Мы отправимся туда, чтобы спасти наших товарищей, которые в одиночестве сражаются с врагом, жертвуя своими жизнями во благо всего королевства. Мы идем спасать граждан нашего королевства, которых убивает тот, кто должен был их защищать. Никто, кроме нас…

Бум!

Роан грохнул кулаком по столу.

- Принесем покой в южные земли Королевства Ринс!

Итак, он решил выбрать Юг, а не Север.

К счастью, ситуация на северных землях была не так уж и плоха.

- Все готово к…

Однако внезапно в зал ворвался человек, перебив Роана на полуслове.

- Мой господин!

Нарушителем спокойствия оказался командир той тысячи солдат, которая сейчас охраняла лагерь.

- Почему ты столь бесцеремонно врываешься на совещание командования? – вскочил с места Остин.

Командир быстро отдал честь и тут же склонил голову.

- Приношу свои извинения, сэр. Однако этот вопрос не терпит отлагательств…

Роан вкинул руку вверх, успокаивая Остина. Затем посмотрел на появившегося столь внезапно офицера.

- Что случилось?

- Благородные здесь, - быстро ответил тот.

Присутствующее изумленно переглянулись.

- Благородные?

- Он сказал благородные?

Это действительно звучало странно.

Хотя Роан и пользовался высокой популярностью среди простых граждан, солдат и даже рыцарей, для знати он все еще оставался никем. Изначально из-за его низкого происхождения, но затем это отношение усилилось из-за того, что он перестал подчиняться приказам дворян и ощутимо уменьшил их власть в королевстве. Имелись, конечно, и те, кто переходил на его сторону, но это были единицы. На дворянство в целом рассчитывать определенно не приходилось.

И вот теперь… Офицер сказал «благородные», а не «дворянин», и именно это так удивило всех присутствующих.

- Кто именно пришел? – сдержанным тоном поинтересовался Роан.

Все замолчали, напряженно ожидая ответа.

- Тот, кто их представляет, назвался бароном Ситом Виггинсом, сэр.

Ответ офицера вновь заставил некоторых присутствующих переглянуться.

- Барон Сит Виггинс? А разве он не был представителем молодежного объединения «Двенадцать отпрысков»?

- Да, точно. Это ведь тот самый дворянин, который был изгнан после аудиенции у Саймона!

- Я думал, что он умер… О нем так давно не было ничего слышно…

- Как неожиданно, что он так внезапно здесь объявился. Хм…

Реплики доносились отовсюду. И в этот момент на лице офицера появилась странная улыбка.

- Кхм, это…

Его взгляд скользнул к Роану, а затем прошелся по лицам остальных присутствующих. Выглядел мужчина при этом так, словно то, что он должен сказать, поразит всех.

Воцарилась тишина. Все жадно уставились на него, ожидая следующих слов.

Командир задержал дыхание, а затем все же произнес.

- Барон Сит Виггинс пришел сюда с символикой сената.

http://tl.rulate.ru/book/486/466937