Готовый перевод I am the Monarch / Я - Монарх: Глава 40: Амарант (14)

 

- Сэр, ничего, что мы в таком виде?

- Мы получили приказ внимательно наблюдать за ним, сэр.

- Если что-то случится, пока мы в таком виде…

Обеспокоенные голоса принадлежали закутанным в плотные мантии существам. Взгляды их были обращены вверх, к кроне дерева неохватной толщины.

Молодой красивый мужчина, в отличие от остальных щеголявший без мантии, широко улыбнулся и качнул головой.

- Не стоит беспокоиться. Что касается этого парня – он сильно уступает тому, каким его воображают, - его голос был преисполнен уверенности.

Кожа мужчины казалась белее муки, а уши были гораздо острее, чем у обычных людей. И он, сидевший на ветвях могучего дерева, и те, кто стояли снизу, кутаясь в мантии, не являлись людьми.

Эльфы.

- Он невероятно опасный и умный человек, так что следите за ним тщательнее. Я бы даже сказал, что он неплох… как для человечишки…

И в голосе и в выражении лица сквозило ощутимое высокомерие.

Мужчина посмотрел на юг и широко улыбнулся. Вдали едва виднелся замок Медиасис.

- Если что-то случится, мы тут же появимся и решим все проблемы. Так что не стоит волноваться лишний раз. Лучше хорошо передохните, пока есть возможность. Вы, должно быть, устали после многомесячной слежки.

- Но…

Одетые в мантии эльфы все еще казались обеспокоенными.

Их красивый предводитель нахмурился.

- Вы мне не верите? Вам действительно кажется, что человек по имени Клэй представляет опасность? – отрывисто спросил он.

Эльфы в мантиях тут же отрицательно закачали головами.

- Конечно нет, сэр!

И это было правдой.

Клэй.

Хотя им и поступил приказ следить за этим человеком, они так и не смогли понять, почему – он не казался опасным, не представлял собой угрозу. И пусть у мужчины имелись превосходные способности в управлении землями и снабжении продовольствием, этим его таланты, похоже, и ограничивались.

Клэй вряд ли мог представлять опасность планам королевы эльфов, Пицис.

Более того, основной силой Клэя являлась друидская магия, истоки которой происходили именно от эльфов. Кто знает, как для людей, но для эльфов он казался лишь чуточку более умным, чем обычный среднестатистический человек.

- Отдыхайте, восстанавливайте жизненные силы. Кажется, время пришло – королева проявила себя. Скоро начнется большая война. Самое время воспользоваться нашим могуществом и нашими силами.

Эльфы в мантиях дослушали своего предводителя и, на мгновение поколебавшись, все же преклонили головы. Они с неприятным раздражением чувствовали, будто каким-то образом нарушают приказ Пицис. С другой стороны, их успокаивали мысли о возможных приближающихся событиях.

Кинув прощальный взгляд на юг, где находился замок Медиасис, эльфы растворились в глубинах лесов. Следующей их целью было обнаружение духов леса и полноценный отдых.

Благодаря такому стечению обстоятельств в какой-то момент наблюдение за Клэем ослабло, надзор перестал быть постоянным.

Удача, не менее важный ингредиент успеха, чем мастерство и талант, перешла на сторону Клэя.

- Эххх, как же до этого дошло? – тяжело вздохнул Клэй, глядя в окно. - Я ведь просто хотел служить хорошему человеку, изменить мир к лучшему, но…

Хорошему человеку.

Естественно, просто хороший человек доставил бы проблем.

Человек должен обладать силой и способностями, которые могли бы изменить мир. А кроме того, он должен осознавать эти самые способности и должным образом их использовать.

- Я думал, что если смогу найти настоящего Владыку, он окажется достойным моего служения.

И в самом деле, Роан обладал и силой и способностями, которые могли бы изменить мир, он был хорошим человеком, имевшим воистину доброе сердце, заботливое и любящее, он мог стать спасителем и вождем для многих людей.

Однако имелось одно «но».

- Несмотря на все мои заслуги и достижения, за одно лишь то, что я шпионил и подслушивал…

…за это Роан отобрал у Клэя его состояние, его статус и власть, опустил на самое дно.

Тогда Клэй впервые почувствовал бессилие и ощутил горький вкус поражения.

Он был опозорен, и это выводило его из себя.

Это затронуло его гордость.

По сущности своей, Клэй был личностью, которая чувствовала себя удовлетворенной только тогда, когда его таланты ценили по достоинству.

И он стал медленно готовиться к мести.

Благородные намерение использовать свои таланты во благо всего мира и его господина были давно отброшены и позабыты. Испарилось без следа и желание уйти в горы, чтобы провести остаток жизни за чтением книг, если так и не удастся найти достойного господина. Ослепленный своими способностями и талантом, Клэй оказался неспособен распознавать идеалы, к которым некогда стремился.

«Если не будет никого, достойного моего служения, я сам займусь изменением этого мира».

Это было возможно.

«Подготовка к взлету уже завершена».

Настало время медленно взмахнуть крыльями.

Клэй обернулся и взглянул на тех, кто выстроился в противоположной части его кабинета.

- Герцог Вебстер умер, - впервые услышав эту новость, он оказался порядочно сбит с толку. «Он был моим надежным прикрытием…». Впрочем, даже так его план все еще продолжал действовать. Даже более того, Клэй планировал воспользоваться этой неожиданной ситуацией как шансом для того, чтобы взобраться выше. – Мы вступим во владение Домом герцога Вебстера.

Технически, друиды, находящиеся в непосредственном его подчинении, уже находились в герцогстве Вебстер.

Захватить поместье и Дом Вебстера сейчас, когда все погрузилось в хаос, не представляло особенной сложности.

Клэй протянул вперед плотный бумажный свиток.

- Возьми.

Один из непримечательных людей, совершенно ничем не отличавшийся от остальных, шагнул вперед и взял свиток.

- Что это, сэр?

- Здесь список вещей, которые должны быть вывезены из Дома графа Лэнцепхила и его феодального поместья, которые я планирую втайне уничтожить.

Если бы было возможно, он хотел бы избавиться еще от шахты по добыче камней маны и от многих других компаний, но Роан слишком серьезно все это контролировал.

Любое неосторожное движение может привести к множеству проблем.

- Это вещи, которые уже были очищены. Осторожно перевезите их в герцогство Вебстер.

Мужчины, занятые чтением содержимого свитка, обеспокоенно покосились на него.

- Их же здесь просто невероятное количество, - осторожно поинтересовался один. - Возможно ли тайно перевезти столько всего, сэр?

- Даже если, допустим, мы сможем как-то проскользнуть через ворота замка, - добавил второй. - Мы не сможем пройти через ворота поместья, сэр.

- Караульные посты возле ворот поместья Лэнцепхила известны своей дотошностью, сэр, - снова заговорил первый.

Клэй слабо улыбнулся в ответ на эти обеспокоенные комментарии.

- Я уже внедрил туда своих людей, - его хладнокровный голос звучал с солидной уверенностью.

«Каким бы добродетельным и одаренным не был лорд…»

Это еще не гарантировало, что его вассалы и подданные обязательно будут честными и неподкупными.

Разве сам он не нес в себе тьму?

Дом графа Лэнцепхила сейчас считался одной из самых мощных сил в королевстве Ринс. Хотя благодаря этому туда стекались и талантливые люди, не имелось недостатка и в мелочных, ослепленных властью, богатством и силой.

Клэй выбрал наиболее одаренных личностей из них, и привлек их на свою сторону. Эта задача не составила ему никакого труда.

«…Раз уж я могу запросто пообещать две сотни тому, что желает всего одну».

То, чего Роан сделать никогда не сможет.

Кристальная честность Роана напротив, была сродни яду. По сравнению с ним, Клэй казался щедрым и радушным. Он давал все, и даже больше тем, кто обладал способностями и талантами, и в большинстве случаев этого оказывалось вполне достаточно. Благодаря этому он смог сформировать свою собственную фракцию в графстве Лэнцепхил.

- Мы отправимся немедля, сэр.

Расслабившись после слов Клэя, мужчины поспешили прочь из кабинета.

Оставшись один, он мысленно воскресил один за другим многочисленные планы в своей голове.

В какой-то момент его сознания раздался решительный стук в дверь. Затем донесся знакомый голос.

- Управляющий Клэй. Это я, Пичио.

Клэй нахмурился.

«И зачем я понадобился капитану охраны Медиасиса?»

Какой неожиданный визит.

«Может, он что-то учуял?»

Мощное шестое чувство Пичио всегда заставляло Клэя сохранять максимальную бдительность.

Задумавшись на мгновение, он прокашлялся:

- Войдите, - губ мужчины коснулась легкая улыбка.

 Дверь открылась, и Пичио зашел в кабинет. На бледном лице застыло взволнованное выражение. Опустив голову, мужчина торопливо заговорил.

- Управляющий Клэй, пожалуйста, спасите меня!..

Голос его дрожал.

 

***

 

- Принцесса, похоже, нам придется изменить пункт назначения.

Абель Реимос, рыцарь, охраняющий принцессу Кэти, опустил голову. В голосе его звучали виноватые нотки.

Кэти, выглядевшая закономерно усталой после трудного путешествия, озадачено переспросила:

- Что значит «мы должны изменить пункт назначения»?

- Похоже… - Абель помедлил, а затем все же тихо продолжил. – Похоже, Его Величество Король сейчас не в столице Миллер, а в замке Лонгфорт, расположенном в горах Грейн на Западе.

Эту новость он услышал от своего подчиненного, когда тот вернулся из соседнего города, куда ездил за товарами. К счастью или к беде, но до них до сих пор не дошли слухи о том, что Роан уже завоевал столицу.

- Ох, - с тихим стоном Кэти повернулась к Пирсу.

Взгляды Абеля и многочисленных рыцарей вполне естественно также обратились к нему.

Пирс, внезапно ставший центром внимания, смущенно улыбнулся.

- А на меня вы почему смотрите?

- Но ведь… - Абелю было сложно продолжить говорить.

Пирс все еще должен был ехать в столицу Миллер. Но с другой стороны, Кэти теперь нужно было доставить в замок Лонгфорт. И это значило, что совместное путешествие теперь стало решительно невозможным.

Однако…

«При нынешней ситуации очень сложно предугадать, кто окажется другом, а кто врагом».

Абель не мог быть уверенным в том, что правильно понимает сложившуюся ситуацию. Все же ему ощутимо недоставало информации.

Хотя на деле виновником хаоса был Саймон, рыцарь по-прежнему считал, что главная проблема заключалась в восставших графах.

«Ситуация сложная. Пирс нам нужен».

Мощь и таланты Пирса могли бы сравниться с целым отрядом рыцарей. Может даже больше.

Он однозначно необходим для обеспечения безопасности Кэти. Но даже так, они не могли насильно его заставить их сопровождать.

«Тут дело даже не в силе или способностях. Этот человек не из тех, кто уступает авторитету и власти»

Во рту у него все пересохло. Так и не сообразив, что же делать дальше, Абель рассеянно переводил взгляд с одного человека на другого.

 - Не могли бы вы сопроводить меня в замок Лонгфорд? – вдруг заговорившая Кэти заглянула Пирсу прямо в глаза. Ни в выражении лица, ни в голосе не имелось ни толики требовательности. Даже наоборот, девушка выдала жалобный и полный отчаяния взгляд, которого от нее никто не ожидал.

Пирс добродушно улыбнулся, но все же отрицательно качнул головой.

- Боюсь, это невозможно. Мне обязательно нужно попасть в столицу Миллер.

Его отказ был подобен удару ножом в сердце.

- Эх… - рыцари, включая Абеля, тяжело вздохнули, перекидываясь неловкими и огорченными взглядами. Они даже предположить не могли, что этот мужчина способен столь хладнокровно отказать в такой деликатной просьбе.

Кэти некоторое время молча изучала лицо Пирса, а затем все же медленно кивнула.

- Я понимаю. Не буду тебя заставлять… Что ж, тогда пришло время расстаться.

- Да, - склонил голову Пирс. – Я уйду сейчас…

Он собрал свои вещи и, даже без намека на сомнения, решительно покинул отряд.

Кэти, Авель и остальные рыцари некоторое время провожали его взглядами. Над ними  довлело тяжелое молчание.

- Принцесса, было бы замечательно, если бы и мы выдвинулись как можно быстрее, - наконец, произнес Абель.

Кэти, все еще не отрывая глаз от прямой спины Пирса, молча кивнула.

Вскоре принцесса и возглавляемые Абелем рыцари выдвинулись на запад. Их целью замок Лонгфорд. Покрытая мрачной тенью земля мертвых.

 

******

 

- Вскоре мы пересечем границы региона Инфек, сэр, - возглавлявший разведывательный отряд командир указал на запад.

Инфек располагался на западе королевства Ринс, и большую часть его территорий занимали горы.

Замок Лонгфорт, где Саймон сейчас собирал свои силы, тоже находился на западе, фактически на землях региона Инфек.

Роан, возглавлявший полк Лэнцепхила, приподнялся в стременах своего боевого коня и задумчиво взглянул на земли Инфека. Когда он наполнял маной Слезу Калиана, объекты, находящиеся вдалеке, виделись ему значительно яснее и четче. Так, словно они были совсем близко, буквально под его носом.

- Хм, - едва заметно скривился он.

«Кажется, уже началось…»

Вид региона Инфек вызывал вполне однозначное чувство. Здесь царило настоящее запустение.

Стояла середина лета.

В это время на землях королевства активно плодилась жизнь, разрасталась зелень. Но не здесь. Все деревья региона Инфек были высохшими, а земля словно бы демонстрировала болезненную темно-коричневую плоть. Не только малые, но и крупные реки почти высохли.

«Должно быть, всеми виной Легион Тьмы»

То же самое происходило и в прошлой его жизни.

Тогда Саймон превратился в Безумного Монарха, и его сумасшествие привело к созданию Легиона Тьмы.

Все земли, которые завоевывал Легион Тьмы, искажались из-за жуткой ауры смерти.

«В прошлой жизни никто не знал точной причины, почему это происходит».

Они тогда думали, что это черная магия, или, возможно, что Легион состоял из нежити, пользующейся маной зла. Но потом выяснилось, что Легион Тьмы ровным счетом никак не реагирует на святых рыцарей и священную магию клириков.

А это значило, что все их догадки оказались ложными.

В конечном итоге, никто так и не смог раскрыть загадку Легиона Тьмы.

Но в этой жизни все было по-другому.

Благодаря воспоминаниям колдунов, Роан в точности знал, что представляет собой этот легион.

«Они похожи на нежить, но куда точнее было бы описать их как марионеток, управляемых при помощи колдовства»

Колдуны, пробудившие в Саймоне Безумного Монарха, смогли мощными заклинаниями извратить сущность живых людей, подчинить себе трупы, создавая из тех и других послушных, бездумных марионеток, контролировать которых можно было бесконечно.

«Так называемые ведьмовские куклы»

Куклы отличались от нежитью прежде всего тем, что нежить могла исказить земли аурой смерти, излучаемой нею, а марионетки просто высасывали жизнь вокруг себя, опустошая все, до чего могли добраться.

Силы чужой жизни служили им энергией.

К счастью, убитые марионетки, в отличие от нежити, после убийства не воскресали. По крайней мере до тех пор, пока их не зачаровывали заново. А это значило, что справиться с ними на порядок легче. Если, конечно, не паниковать и действовать холодной головой.

Однако как всегда имелось и одно «но».

В качестве марионеток использовались и трупы.

Большой проблемой могли стать случайные встречи солдат с их почившими родственниками и друзьями, с которыми теперь приходилось сражаться. В прошлой жизни это часто приводило к тому, что воины погибали, так и не решившись поднять руку на того, кто некогда был им близок и любим. И, что хуже всего, трупы этих мертвых солдат пополняли ряды Легиона Тьмы, который с каждым новым боем становился лишь многочисленнее.

«А затем присоединился легион монстров».

И не просто обычных монстров, а гораздо более мощных и жестоких, пришедших сюда с гор Грейн.

«Эта битва будет тяжелой во многих отношениях».

Война, аналогов которой прежде не существовала.

Роан тяжело вздохнул.

Вскоре войско приблизилось к границам региона Инфек.

Нееейн!

Возглавлявшая легион кавалерия дрогнула и остановилась. Боевые кони просто не решались идти вперед, протестуя против каждой попытки сдвинуть их с места. Они чуяли ауру смерти, источаемую этими землями.

«В этой жизни все произошло так же. Одна из причин, почему битва была по-настоящему тяжелой»

Роан погладил шею боевого коня ладонью, а затем решительно пришпорил его. Остальные лошади, испуганно мотающие головами и почти истерично ржущие, вынуждены были двинуться следом. И, наконец, полк Лэнцепхила вошел в регион Инфек.

- Ых… Что это? Мурашки по коже…

- Не чувствуете гнилостный запах?

- Оглянитесь вокруг… Это же совершенно другой миг.

Солдаты обменивались нервными комментариями, вздрагивая и озираясь по сторонам. Всего несколько шагов, и перед ними развернулся совершенно другой мир.

Роан воздел кулак в воздух, останавливая движение своих войск.

И вдруг раздался странный звук.

Ккггеуааааа!

Темно-коричневая земля задрожала.

Ппссск!

В этот самый момент из-под земли показалось нечто, покрытое темно-красными кровавыми потеками.

Это было воистину жуткое зрелище.

http://tl.rulate.ru/book/486/466923