Готовый перевод Хрустальная Соня. / Хрустальная Соня.: Глава 10. Игра моря

– Что?! В цирковом шатре был Буревестник! Эйден Буревестник, главный Навигатор самого Старка? – разъяренный Нил одним своим криком спровоцировал разбитие пары тарелок в дрогнувшей, от звуковой волны, руке одного из новеньких, из цирка.

В ответ воришке были посланы косые взгляды, но открыто выражать свое недовольство никто не посмел. То ли побоялись того, что за качание прав им и по шапке влететь могло, что было больше образным выражением, то ли меня, сидящую рядом и успевшую показать им на деле, что не люблю, когда обижают кого-то из моих друзей – Сонро все еще рассказывал страшные истории о том, как мы попали в его ловушку и как я разъярилась, когда Нилу грозила опасность. С каждым разом сюжет приобретал новые краски – Сонро уже горячо описывал мою битву с сиреной, совсем не заботясь о том, что в этот момент был без сознания и ничего не видел.

Хотя самым странным было то, что ему верили.

– Ничего страшного, – кивнул бедолаге у разбитой тарелки бдительный Чейз, отправляясь за совком и веником. – У нас есть, кому сделать новые.

Я чуть нахмурилась, ловя брошенный в мою сторону выразительный взгляд, и вскинула бровь, внимательно следя за перемигиваниями сокомандников.

Я вам что, стекольная мастерская? Впрочем... Грустные глаза всего поварского состава, когда им было срочно нужно что-то «ну очень необходимое», заглядывали в самые дальние потемки души, выворачивая ее наизнанку и призывая на помощь совесть.

– Нет, вы только послушайте! – на Нила было больно смотреть – парень расстроился до такой степени, что я начинала чувствовать вину.

– Ага, Буревестника, – вяло кивнула, с грустью смотря на чашку с пахучим чаем. – Он еще на меня упасть умудрился, когда я с него браслет сняла.

– Какой браслет? – невольно переключился на другую тему парень, что меня только обрадовало.

– А вот этот, – Меллот заинтересованно навалилась на меня со спины, с интересом глядя на выложенное украшение. И пока Нил крутил в руках маленький браслетик, я принялась напряженно рассматривать обвившие меня руки, после удивленно повернула к ней голову и пораженно закашлялась.

– Ты что на себя напялила?! – выдохнула, круглыми глазами рассматривая одетую в латекс девушку. Темно-фиолетовый костюм обтягивал гибкую фигурку и прекрасно подчеркивал все ее формы, заставляя окружающих краснеть и запинаться. А я-то думаю, отчего народ время от времени то резко забегает в столовую, то так же пулей из нее вылетает!

– А? А, это у Норы было, – она специально отошла в сторону, показывая себя со всех сторон и вызывая новый кашель у кого-то в помещении. – Мне очень понравился – все, что нужно прикрыто, как ты хотела, и в то же время не мешает двигаться. И, самое главное, он от модельера с мировым именем – Валери! Меня прокляли бы боги, если бы я прошла мимо такой прелести!

– Меллот, – простонала, закрыв глаза рукой. Она же всю команду сведет в могилу через кровопотерю и спермотоксикоз. – Ну, какого же черта?!

Сзади с грохотом рухнуло еще одно блюдце – обернувшись в ту сторону, наткнулась на крайне удивленное лицо Чейза, по чьей вине в этот раз погибла чашка. Повар был более чем озадачен, рассматривая стол, на котором до этого стояла посудина и пол, где она скончалась. Все бы ничего, да только до кружки нужно было еще шага три сделать…

– Не увиливай от ответа, София! – прикрикнул на меня малость позабытый Нил и тут же подавился, когда я резко повернулась к нему – я брала себе сокращенное имя – Соня, и совершенно не жаловала полную версию, вообще не созвучную с моими прошлыми инициалами. Соня – да, но не София, как числилось в более-менее официальных документах, выданных мне городской мэрией острова, на котором очнулась. – Ну... не смотри на меня так, расскажи же!

Я покачала головой, понимая, что парнишка не отвяжется.

– Я, пока искала Нору, встретила огромную огненную птицу, которую ловили загонщики, – грустно вздохнув, начала детальный пересказ. Глаза сидящего напротив парня, как и команды, которая собралась вокруг, жаждущая рассказов о том, что же такого опять натворило наше трио, любопытно засверкали. Дик, как и Рок, сидели в стороне и увлеченно наблюдали за нашим сборищем, время от времени подкармливая, оставшихся на ходу, крыс. Всего штук пятнадцать – так жалко.

– Ну почему, почему все самое интересное происходит именно тогда, когда я ухожу!? – парень расстроено схватился рукой за голову, чуть не плача.

– Карма, – пожала плечами Меллот. Мимо прошел капитан, быстро подхватывая со стола браслет и исчезая в глубине помещения. Впрочем, никому из нас эта фиговина и даром не нужна была – мы не двуликие, нам бояться нечего.

– Эту птицу к нам в цирк принесли за день до вас, – тихо проговорила Нора, сгорбившись над своей чашкой и сидя в стороне. Все тут же умолкли, поворачиваясь к ней. – Она билась и пару раз почти смогла вырваться, но, увы – хозяин Тир нашел крепкую клетку и позаботился о том, чтобы о пленнице никто на этом острове не узнал. Мы догадывались о том, кто она на самом деле, – женщина грустно вздохнула, – но ничего поделать не могли. А потом, неожиданно, откуда ни возьмись, появились крысы, мгновенно заполонившие все вокруг и так же быстро исчезнувшие. Они открывали клетки, перегрызали канаты, обрушивали декорации, – она неожиданно тепло усмехнулась, ласково почесав одну из серых помощниц, крутившихся рядом, за ухом. – Спасибо вам. Большое спасибо, – она подняла на нас взгляд, несколько неуверенно улыбаясь.

– Мы рады были помочь, – кивнул опять возникший капитан, опуская ладонь мне на голову и легонько собирая волосы в кулак. – У меня крайне своевольная команда, но, думаю, стоит их поощрить за такой проступок – зачастую нужно думать своей головой, как и принимать решения, – усмехнулся он.

Я недовольно нахмурилась, пытаясь сбросить его руку с головы, но потерпела неудачу – кеп был все еще зол на нашу выходку и, почему-то, на Рока. Надеюсь, он просто не хотел его втягивать во все это, потому что тот был еще совсем ребенком, если не учитывать само количество прожитых лет.

– А где Соня? – завертела головой по сторонам Меллот. – Та, которая русалка.

– Она уплыла в Русалочью деревню – у нее там родня, и она поспешила с ними увидеться, – пояснил Шура, уже полностью обжившийся в оружейной и, на этот момент, умиротворенно потягивающий крепкий кофе возле стойки раздачи. – Найдет нас при помощи кристалла – спасибо Вале, дай свой.

– Мне было не трудно, – усмехнулся завхоз. – Рад был помочь.

– Так, а у меня возник очень важный вопрос! – нахмурилась я, пристально глядя на Меллот, сразу же вопросительно поднявшую брови. – Ошейник, милая моя. Когда мы убегали с Норой, ошейник на ее шее начал пищать. Спасибо Эйдену – сорвал его. Но вот, что меня беспокоит и сильно интересует: почему он засигналил? Мы его не касались. И никто так ничего и не сказал о хозяине Тире, которого мы тогда захватили со всеми. Я хочу, нет, я требую пояснений, – мрачно прищурилась, поворачиваясь к ней всем корпусом. Грэг любопытно хмыкнул и отошел в сторону, садясь на лавку рядом и отпивая из моей чашки. Взгляды присутствующих так же переместились на девушку, чьи щеки подозрительно засинели в местах, где обычно должен появляться румянец.

– Ну, да, признаю – лопухнулась, – с грустным вздохом призналась она, сразу же скиснув. – Я впереди бежала, путь указывала, а он, пока остальные отвлеклись, каким-то образом выплюнул кляп и откусил себе язык, прокляв нас перед этим. Нам пришлось туго – оставалось еще несколько человек, которых мы не успели освободить. Двое успели открыть ошейники при помощи ключа, а вот у еще одного пришлось срывать с шеи – натерпелись страху, пока он пищал.

– Если бы вы лучше следили за ним, этого бы не произошло, – зло процедила, вставая с лавки. – Меллот, тебе нужно было всего лишь проследить за человеком, а тем, кто указывал путь, мог быть и Нил! Если бы не Буревестник, которому я теперь по гроб жизни обязана, Нора была бы мертва!

– Ну, я же не думала, что все так далеко зайдет, – пробурчала она, отступая на шаг назад.

– Я пошла за еще одним рабом, и ты должна была понимать всю прелесть ситуации, милая моя! – прорычала, чувствуя, как сжатые в кулак пальцы покрываются стеклянным покровом. – Перед лицом этой опасности мы были полностью бессильны!

– Сонь, перестань уже, – тихо позвал меня Нил, печально наблюдающий всю эту картину. – Все хорошо закончилось.

– Нет, Нил, не надо, – обернулась к нему. – Нет. Это серьезная ошибка для человека, который проводил операцию по спасению заложников! – меня переклинило, услужливо подкидывая картинки из прошлого.

– Хрустальная, достаточно, – капитан был более влиятелен, быстро вставая и, взяв меня за плечо, легонько встряхивая. – Это уже мое дело. Молчи! – синева глаз потемнела, приобретая опасный оттенок, как только я решила возразить.

– Да, сэр, – мрачно процедила, разворачиваясь на носках и быстро выходя наружу. Все былое спокойствие как ветром сдуло, на смену запуская нервное покалывание в кончиках пальцев да резкую боль в голове – прошлое нахлынуло горячей волной, заставляя сердце тревожно забиться.

– Сонь, – меня подергали за рукав рубашки, заставляя вынырнуть из воспоминаний и удивленно взглянуть вниз, во встревоженные серые глаза, сверкающие из-под ультрамариновой шляпы. – Не злись, она действительно раскаивается.

– Я знаю, малыш, я знаю, – грустно улыбнулась, нагибаясь и беря его на руки. Тоненькие ручки тут же обвили шею, а чужое дыхание доверчиво обожгло ухо. – Теперь ты эту шляпу не снимаешь...

– Ага, очень нравится, – шепнул он, завозившись. – Облака появились, и я слышу, как волнуются рыбы – будет шторм.

– Сильный? – повернулась лицом к ветру, задумчиво глядя на поющее море.

– Да, – кивнул Рок. Неожиданно мощный порыв ветра сорвал шляпу с его головы, заставляя ту повиснуть на завязках и затрепыхаться. – Он уже близко, я слышу это.

– Надо сообщить Бану, – нахмурилась, с замирающим сердцем закидывая голову к небу и рассматривая плывущее над нами облако. – Он, наверное, и сам в курсе всего происходящего, но стоит, все же, выполнить свой командный долг. Ты как думаешь?

– Я – за! – весело отозвался мальчик.

Так и не опуская его на палубу, поспешила к маленькой пристройке Навигатора, ногой постучав в дверь. Получив отклик, разрешающий войти, так же ногой и открыла ее, заходя внутрь.

– О, приветствую целую делегацию, – усмехнулся мужчина, сидя за столом и что–то высчитывая по карте. – С чем пожаловали?

– Эй, Рок, с чем мы пожаловали к нашему главному Навигатору? – усмехнувшись, повернула голову к мальчику, носом зарываясь в волосы и кусая его за ухо. Тот засмеялся, отталкивая меня руками, и отворачиваясь.

– Мы пришли со штормом! – воскликнул он, хватая свою шляпу и натягивая на голову.

– Мощно, – вскинул голову Бан, глядя на нас с нескрываемым удивлением.

– Я серьезно, – насупился Рок, сразу став похожим на миленького хомячка. – Шторм будет, с востока идет.

– Хм, что ж, благодарю! – кивнул мужчина, бросая взгляд в окно и на несколько секунд замирая. – Ветер действительно чуть усилился. А ты, малец, что, хочешь стать Навигатором? – он внимательно посмотрел на Рока, тут же смущенно отвернувшегося.

– Он очень стеснительный, так что, извините, – легонько улыбнулась, кивая на ребенка. Тот возмущенно фыркнул и теснее прижался, гневно сопя носом. Но Бану не ответил, продолжая изображать партизана.

– Охотно верю, – усмехнулся мужчина, вновь опуская взгляд на бумагу и что–то проверяя. – Еще какие-то новости?

– Нет, только это, – кивнула, быстро выходя наружу. Кажется, мальчишка умудрился показать ему язык напоследок, вызвав у Бана очередной смешок.

– Тогда, давай-ка соберем наши вещи в кучку и спрячем их, чтобы во время бури не уворачиваться от летающих по комнате снарядов, – весело усмехнулась, направляясь к трюму, а там, ссадив мальчика на пол, открыла каюту, запуская его внутрь. – Опять все стекло обратно в себя возвращать, вот же...

– Покажи! – восторженно засверкали глаза паренька, закрутившегося вокруг меня.

В дверь громко постучали, заставляя нас замереть, а после рассмеяться – заглянувший внутрь Дик удивленно уставился на нас, не понимая причину веселья.

– Вы чего? – недоуменно поморщился он, переводя взгляд с меня на Рока и обратно.

– Да так, сами не знаем, просто весело, – примиряюще улыбнулась я. – Что ты хотел?

– Скучно стало, – неопределенно пожав плечами, почесал он в затылке, заходя в комнату и садясь на огромный пуф в углу, тут же утопая в нем. Страшного монстра где-то на корабле отыскала Меллот, почему-то решив, что мне просто необходимо его наличие в комнате. Дику он явно пришелся по душе. – Капитан говорит, что шторм будет.

– Ага, мы уже в курсе, – кивнула на мальчика, который взяв в руки стеклянную птичку, принялся с ней играться. Дик бросил в его сторону помрачневший взгляд, после вновь посмотрел на меня.

– Что капитан сказал на его счет и вообще?

– Поблагодарил за новых членов команды, – подошла ближе, после вообще села на пол, откидываясь спиной на дверцу шкафа. – О нем не знает, но и сам факт его присутствия ему просто не по душе – пиратский корабль не место для детей. А ведь я тогда сказала, что ему всего лишь восемь – вполне понятно его нежелание...

– Соня, так покажешь?.. – напротив меня замерли просительные серые глаза, заставляя умолкнуть, замереть, а после засмеяться. Вытянув руку вперед, чуть прищурилась, напряженно следя за тем, как кончики пальцев стали прозрачными, после отростками потянулись вверх. Те начали сплетаться вместе, образуя нечто не оформившееся, так как я не знала, чего хочу.

– Сделай нож! – хищно сверкнул глазами Рок, тут же уловив мое замешательство.

– Маленькому ребенку и острое в руки? – пораженно вскинула брови, после перевела взгляд на насмешливо фыкнувшего Дика. – Что?

– Дети малы до тех пор, пока это нужно взрослым, – тихо проговорил он. – Дай ему то, что хочет – вечно опекать ты его не будешь.

– Спелись, – пораженно выдохнула, после, закрыв глаза, постаралась как можно сильнее сосредоточиться, создавая максимально прочный материал. В пальцах закололо, а в самом теле появилось странное напряжение.

– Ого, а такого я еще не видел, – присвистнул парень, заставляя меня открыть глаза и удивленно взглянуть на еще шевелящийся, если это можно так назвать, нож. Длинный, острый с одной стороны и больше напоминающий сето. Но, не это было удивительным: не считая того, что оружие получилось в ножнах, украшенных странным узором, оно было... Цветным.

Голубой клинок становился светлее к острой кромке и был почти черным на рукоятке, почему–то шероховатой на ощупь. Сами ножны были прозрачными, из-за чего внешний вид был довольно–оригинальным, ввиду просвечивающегося нутра.

– Красиво, – завертела его в руке, удивленно вынимая клинок и крутя его в руке. – Не знаешь, из чего он? – протянула Дику, ожидая вердикта.

Парень взял оружие в руку, проверил баланс, посмотрел на свет, после осторожно проверил остроту, из-за чего возмущенно взвыл, когда от прикосновения на пальце выступила кровь. Попытка его сломать или разбить о стенку шкафа закончилась провалом.

– Не знаю из чего, но это что–то наподобие алмаза, явно. И теперь возникает закономерный вопрос: что за сила была тебе дарована? – парень ожидающе уставился на меня, ожидая ответа. Даже не по себе как-то стало...

– Дик, я не знаю, – покачала головой, забирая оружие, отправляя в ножны и передавая Року. – Держи, малыш, только не порежься и других беспричинно не порежь.

– Спасибо, – тихо выдохнул пацаненок, осторожно беря его в руки и отходя к окну, чтобы лучше было видно. Тучи на небе стали сгущаться, из–за чего в каюте начало темнеть.

– Капитану ни слова, – мрачно взглянула на парня.

– Ага, типа он не поймет, откуда у твоего ребенка взялся явно стеклянный нож, – выгнул он бровь дугой.

– Просто делай вид, что ты не в курсе. Ладно, сиди, а мне нужно собрать вещи, чтобы их не разбросало по комнате, – кивнула ему, со вздохом поднимаясь на ноги и, достав из шифоньера большую сумку, принялась быстро укладывать все внутрь.

Мда, половину шмоток я еще с прошлого раза не разворачивала, так и закинув на дно объемного предмета меблировки. Теперь, немного поразмыслив, упаковала все вместе, после повернулась к винтовке, деталям и патронам к ней, быстро затягивая все ремешки и лямки.

– Лучше отнеси оружие в трюм, там самое прочное место на корабле, – посоветовал Дик, потягиваясь. Корабль начало ощутимо качать – шторм нагрянул так быстро, что я не успела и заметить.

– Имперцы!.. – раздалось сверху, заставив недоуменно нахмуриться, а после прямо с вещами выскочить наружу, тут же попадая под сильный порыв ветра, заставивший зажмуриться и уже так услышать отдаленный залп.

– Ложись! – рявкнуло где–то рядом, и я рухнула на палубу, невольно делая подсечку для Дика и Рока, выбежавших следом.

– Твою маму... – постаралась выдохнуть самое цензурное на тот момент: винтовка, парень, мальчик – груз оказался ощутимым, выдавливая из легких остатки воздуха.

На заднем плане вовсю били рынду – команда вылетала наружу как ужаленная, получая оружие и занимая оборонительные позиции.

– О, прос... – конец фразы потонул в звуке разрывающегося где-то на крыле снаряда, обдавшего нас порывом горячего ветра.

– Прячься за пристройку, живо! – быстро спихнула их с себя, вручая мешок с вещами побледневшему Року и устремляясь к бакборту, на ходу расстегивая только недавно затянутые ремни чехла винтовки. – Быстро объясните мне, что тут за дурдом, помимо приближающегося шторма?!

– Императорский Флот, что же еще, – пробормотал усаживающийся возле меня Шура, оперативно налаживающий свою винтовку. – Ого, у тебя красавица какая.

– Сама собирала и прилаживала, – усмехнулась, быстро выуживая из мешка магазин с разрывными патронами и вставляя его в пазы. – Что у нас с ветром?

– Вбок бьет, – мужчина сверкающими глазами рассматривал мою снайперку, не в силах сдержать любопытства. – Дальность около двухсот ярдов.

Высунув нос за пределы борта, мрачно насчитала три белоснежных корабля с синими полосами и непонятным гербом на парусах. Еще двое заходили с разных сторон, зажимая нас в клещи.

– Грамотно работают, – рядом уселся Нил, сосредоточенно наблюдая за нашими противниками.

– Какого хрена ты тут? – зло повернулась к нему, мысленно пытаясь перевести ярды в метры и активно путаясь в цифрах. Выходило примерно так же, может, с погрешностью в двадцаток метров в минус.

– Смотрю, – пожал плечами парень, после задумчиво подвигал пальцами загипсованной руки. – Надо будет на следующем острове сходить в больницу.

– Если мы до него доберемся, – раздалось позади меня, заставив подпрыгнуть на месте. Сонро грустно примостился рядом с Шурой, так же выглядывая наружу. – Они так активно плывут к нам...

– Перестань ходить под себя, – фыркнул Шура, заряжая винтовку и, приняв удобное положение, кладя ту на бортик. – Справимся, в первый раз что ли?

– Смотри, чтобы уже тебя на дно не пустили, – фыркнул Говард, так же садясь с нами.

– На вас со спины без смеха не взглянешь, – Нора примостилась рядом с Нилом, так же, как и Шура, выставляя винтовку наружу. – Сели рядком, и я теперь с вами.

– Пи? – Пипа быстро вскочила на бортик, принимая грозную позу при виде приближающихся судов.

– Она мне уже нравится, – усмехнулась Нора, приникая к прицелу.

– В очередь, – отозвалась, закончив выставлять расстояние и приникая к окуляру, настраивая диоптрий. – Ого, там какая-то шишка, да? Вон тот, в погонах и с дохлым взглядом.

– Это адмирал Берд, – раздалось задумчивое от Дика, сидящего в отдалении и смотрящего в бинокль. – Он давно охотится за нами и нашим капитаном. А вот тот, на корабле справа, явно капитан, его я первый раз вижу.

– Проблемы от адмирала будут?

– Да, и очень большие, – кивнул Дик, отрываясь от наблюдения. – От него всегда какие–то подлянки прилетают, нам лучше приготовиться заранее. Плюсом, он Благословлен.

– Хорошо, – дружно кивнули мы и опять повернулись к противнику.

– Интересно, что он в этот раз выбросит, – тихо прошептала. – Капитан там далеко? Я уже могу достать корабль противника.

– Пока не атаковать, – предусмотрительно донеслось из-за спины. – Сначала переговоры.

– Это все из серии, «а поп...» – разболтавшемуся Нилу прилетел подзатыльник от недремлющей Норы.

– Тут ребенок, остолоп ты, – укоряюще посмотрела на него. – Лучше уйди и не мешайся.

– Рок, я же сказала тебе спрятаться! – грозно прикрикнула на сданного с потрохами мальчика. – Тут опасно!

– Тут везде опасно, – возразил он, крепче сжимая мой рюкзак и высовывая нос из своего закутка.

– Пока он рядом, за ним будет проще присмотреть, – Шура покачал головой. – Но когда начнется ближний бой, тогда ему лучше где-то затаиться, это да.

– «Когда», «где-то» – Шура, я волнуюсь! – гневно сощурилась. – Его может на излете зацепить!

– Тут хорошая древесина, – отрицательно покачал головой Дик. – Пусть сидит.

– Тоже мне папаша нашелся, – я вскинула бровь, в корне с ним не согласная.

– Разговорчики в строю! – раздалось грозное от капитана, вышедшего на связь с противниками через кристалл. – Может, нам попросить их, чтобы они не атаковали, пока вы не разрешите свои проблемы?

– Отличный пла… – Нилу опять прилетело, в этот раз от Шуры.

– Нет, сэр, – скривилась. – Мы давно уже готовы атаковать – приказывайте.

– Отлично, – кивнул он. Разговор явно не удался. – Тогда слушай мою команду: если появятся еще противники – стреляйте без промедления. Меллот!

– Что? – послышалось отдаленное. Значит, у штирборта заняла позицию.

– Приготовь всех крыс и вообще используй свои способности по максимуму, – Грэг зло рыкнул. – Эта тварь что-то задумала, раз не рискует соваться ближе. Впрочем... Соня! Поздоровайся с адмиралом.

– Мгновение, – кивнула, приникая к окуляру и выискивая себе цель. Адмирал как раз отдавал какой–то приказ рулевому. Отлично!

Винтовка довольно огрызнулась, а спустя пару секунд, на судне противника началась суматоха: я не ожидала, что меченая пуля даст такой результат – штурвал снесло нахрен, да и мачта за ним украсилась внушительной выбоиной.

– Готово, капитан! – громко отчиталась я, с кривой улыбкой наблюдая за резко обозлившимся имперцем. Тот, впрочем, тут же нацепил непроницаемую маску на лицо и отдал какой–то приказ. – Они что-то задумали!

– Тут и сомневаться не стоит. Он не может иначе, – фыркнул Грэг. – Команда, готовься! Неприятности на подходе!

– А почему мы сразу не можем его уложить? – непонимающе пробормотал Шура.

– Штатных магов никто не отменял, – мрачно отозвался Дик. – Ко всему прочему он наверняка обвешался разнообразными амулетами и артефактами. Пуля, пущенная по его душу, вряд ли ее вырвет на волю. Так что если и убивать его, то только как-то иначе. Подорвать вместе с командой… Раз пять.

– Но ведь его люди совсем не виноваты в том, что он дерьмо драконье, – удивился Сонро. – А погибнут. А он нет. Это же совсем не круто.

– Он адмирал Флота Императора, ему не о крутости надо думать, а о поддержании авторитета, – покачал головой Дик. – Победа над командой пиратов Когтя будет прекрасным подарком Императору и командованию – слишком долго мы вставляли палки им в колеса, перехватывая корабли работорговцев, идущих под флагом Неприкасаемых.

Молча его слушая, я только удивлялась всей той запутанности ситуации, чьим невольным участником стала – в моем мире подобное так же было не ново, чего только стоят пузатые чиновники, не помещающиеся на одном стуле. Но, как бы то ни было, лично мне тогда повезло: никакой коррупции, никаких интриг от командующих – честная, насколько это возможно, работа и хорошие коллеги. Или тайны, общие, позволяющие торжествовать истинной справедливости...

– Морской Змей! – неожиданно громко закричал Рок, сжавшись в комочек и резко побледнев. – Их трое! Со всех сторон!

– Дракона в глотку, где?! – Грэг мгновенно скакнул к борту, высовываясь наружу и вглядываясь в морские волны.

Те не заставили себя долго ждать и, покачнув корабль, а после и вовсе повернув его боком, так как было зацеплено крыло, расступились, являя на свет огромную змеиную морду с внушительными клыками. Следом показалось и тело, начавшее тут же закручиваться вокруг крыла корабля. Вся туша наружу не показалась, хвостом оставаясь где-то в толще бунтующих волн, но объема тела мне было достаточно, чтобы понять, что тварь способна проглотить меня и замерших рядом ребят за один присест.

Но с хвостом мы все же увиделись – массивный, с плавниками, он на мгновение показался из воды, окатывая нас потоком воды, швырнувшим на доски. Меня ощутимо по ним протянуло и бросило за борт, позволяя лишь в последний момент ухватиться рукой за туго натянутый канат и рухнуть в огромную шлюпку.

– Штирборт! – кто-то громко закричал сверху.

Откашливаясь и отплевываясь от горечи, кое-как прочистила глаза: надо мной быстро проплывали свинцово-черные облака, да резко поднявшийся ветер заставил кожу мгновенно покрыться мурашками – мокрая одежда прилипла к телу и только добавляла неприятных ощущений. Перекатившись на живот и морщась от боли в отбитых ребрах, подтянула ближе к себе винтовку, чей ремень так и не выпустила, и осторожно выглянула наружу – корабли имперцев отдалились, вероятно, уже оттуда наблюдая за тем, как нас атакуют морские чудовища. Корабль ужасно трясло, от чего и моей шлюпке так же перепадало, не давая встать на ноги. Быстро проверив оружие и довольно выдохнув, навела его на время от времени показывающуюся в поле зрения змеиную морду, которая пыталась перекусить так мешающее ей крыло корабля и совершенно не понимающую то, что вместе с ним и упадет. Тоскливо тренькнули канаты, лопаясь под мощными челюстями, куда-то вдаль отлетели путенс–ванты, после чего идущая к парусам сеть закрутилась в один тугой канат, сразу же лишая корабль одного из лепестков паруса. Мрачно прищурившись, посмотрела в окуляр и, осознав, что из-за воды он стал мутным, зло выругалась, уже так, на глаз, наводя оружие и плавно выжимая свободный и рабочий ход.

http://tl.rulate.ru/book/4857/126268