Готовый перевод Странствия забытого Некроманта / Странствия забытого Некроманта: Глава 60

“Dura Lex, sed Lex” —

Марк Туллий Цицерон.

Ночь шла к своему концу, когда Канир и Велат вернулись в Тарн. Оставив Тайлая в гостевой комнате, они вошли в кабинет Уйвар-харана. Тот уже ждал их. Он сидел перед горящим камином и покуривал трубку. После встречи с Урзахом Тонгуром эта сцена выглядела слишком нереалистичной. Будто бы ничего не было, будто бы Зло не появлялось так близко к городу.

— Как прошла встреча? — Уйвар-харан жестом пригласил их присесть. — Вижу, вы остались в большом впечатление от этого.

— Хах, я испытал столько страха и ужаса, что, наверное, на несколько следующих жизней хватит, — Велат устало сел в кресло. — Разговаривал Урзах Тонгур вполне спокойно. Без какого-то напора эмоций или таинственности. Чётко и по делу. Даже договор дал и сказал всё обдумать. Через три дня он придёт за ответом.

— Нам его помощь нужна, — Канир был совершенно измождён, хоть и был нежитью. — Но всё было слишком неожиданно. Да и то, что он рассказал нам, весьма интересно. Но стоит ли ему верить?

— Поверьте мне, вы ещё ничего не видели из того, на что способен Враг, — Уйвар-харан затушил трубку и налил себе вина. — Как бы странно это не звучало, но Тьма окутана таким слоем тьмы и морока, что разобраться откуда что идёт почти невозможно. К примеру, вы разговаривали с Урзахом Тонгуром, но он лишь один из ликов Врага.

— В каком плане? — Велат сам сделал глоток вина. — Ты хочешь сказать, что “Враг” — это собирательный термин?

— Именно, — кивнул Уйвар-харан. — Это одна из самых главных тайн, связанных с Врагом. Если обратиться к ретроспективе и вспомнить всю последовательность проявления Зла, то можно заметить, что в разное время Враг выступал под разными личинами. Вернее, было несколько сущностей, которых можно назвать Врагом. Всего их пять. Урзах Тонгур, или же Повелевающий Смертью Тёмный Властелин; Тон Рубхаз, или же Тёмное Проклятье; Тон Арнбарех, или же Тёмное Копьё; Тиран и Навекипроклятый. Вот пять личин Врага. Все они полностью независимы друг от друга и действуют порознь. Но если они соберутся вместе, то ничего хорошего не жди. Но возвращаясь к нашей основной теме. Что вам рассказал Урзах Тонгур?

***

Одинокий всадник нёсся галопом по пустой дороге. Ночь и совы были его спутниками. Густой туман стелился по земле. В его белёсых завихрениях терялись ступни всадника. В такую погоду было крайне опасно куда-то скакать, поскольку лошадь могла оступиться, а всадник полететь вперёд головой из седла и просто-напросто сломать себе шею. Но всадника это ничуть не смущало. Он торопился, он спасал свою жизнь от куда большей опасности, чем непогода.

Он постоянно оглядывался, а на лице его то и дело возникала гримаса ужаса. Порванный плащ трепетал на ветру, а наспех привязанный к седлу меч больно бился о бедро. Всадник выехал, а точнее сбежал, из своего дома на закате. И вот уже скоро будет рассвет. За прошедшие часы он преодолел не один десяток лиг, но всё ещё был не доволен своей скоростью, а потому постоянно подгонял лошадь.

Как итог, когда забрезжил рассвет, конь споткнулся, упал и больше не встал. Только магия позволила всаднику не сломать себе что-то при падении. Вскочив на ноги и воровато оглянувшись, он бросился с дороги в кусты. И затем побежал звериными тропами. Ему было совершенно не важно, куда именно они ведут. Его не волновало то, что он мог наткнуться на логово волков или медвежью берлогу. А про монстров, обитающий в густых лесах лучше было и не говорить. Но за мужчиной гнался куда более страшный монстр, чем все обитатели этого леса вместе взятые.

Мужчина бежал, покуда хватало сил. Когда солнце уже встало, он выбежал к небольшому ручью. Только тогда, валясь с ног от усталости, он решил передохнуть. Облокотившись на древний дуб, он отпил из небольшого бурдюка. Он пил жадно, так что вода текла по небритому подбородку прямо за шиворот куртки. Но его это нисколько не волновало.

Он не решался развести костёр, чтобы что-то себе погреть. Перекусив сухарями и одним кусочком вяленого мяса, он позволил себе на мгновение закрыть глаза. Ему очень сильно хотелось спать. А вдали, за лесом виднелись горы. Виднелся Старый Кряж, а на его склонах и проклятая крепость Баруа.

По прошествии нескольких минут мужчина открыл глаза. Он достаточно отдохнул, чтобы продолжить свой путь. Он встал, потянулся да так и застыл на месте.

Чуть по одаль от него на другом берегу ручья, на камне сидел монстр. Самое настоящее чудовище, которое невозможно себе вообразить даже в самых страшный и бредовых кошмарах. Именно от этого чудища бежал мужчина на протяжении всей ночи.

Ут Шаббат мирно сидел и игрался с кинжалом. Своим глазом он внимательно наблюдал за мужчиной. Жвала его шлема постоянно дёргались, предвкушая скорую трапезу.

— Нет! — только и вскрикнул мужчина.

— А вот и ты, алхимик, — Ут Шаббат смаковал каждый слог.

Встав, он одним шагом очутился прямо перед мужчиной. Нависнув над ним, он ждал. Ждал малейшего движения, малейшего неповиновения. Ждал, как гадюка, готовая к смертельному броску.

— Помилуй... — мужчина дрожал и плакал. Голос его был шёпотом. — Прошу...

— Нет, — чеканно ответил ему Ут Шаббат.

А затем схватил за горло и поднял на вытянутую руку, как тряпичную куклу. Мужчина корчился и трепыхался. Мотал ногами в поисках земли, глотал ртом воздух. Но ничего из этого ему уже не могло помочь.

— Алхимик, скажи мне, каково это умирать? — Ут Шаббат наслаждался муками своей жертвы. — Каково быть так близко к разгадке сути бытия, но столь же далеко от этого? Ты стремился постичь законы жизни и смерти. Стремился создать элексир бессмертия. Стремился самим стать бессмертным. Уподобиться богам в их бесконечном великолепие и могуществе. И где ты сейчас? Ты уже мёртв. Лишь моя сила, моя власть над мирозданьем поддерживала в тебе все эти движения. Ты бежал, ты спасался, но всё это было тщетно. Но знаешь, что, я открою тебе главные секрет, главную причину твоего бесславного падения, главную тайну мирозданья, главный закон — живые всегда должны быть мёртвыми. Ни больше, ни меньше.

С этим Ут Шаббат сжал руку в кулак и буквально смял шею алхимика в кровавое месиво. Тот упал. Но его путь на этом не закончился. Его тело дёргалось. Оно пошло буграми. Вздыбливалось, ломалось, искажалось. И в конце он превратился в уродливое чудовище, чем-то напоминающее самого Ут Шаббата. Оно встало и покорно склонилось пред ним. Ут Шаббат ласково погладил эту мерзость, а затем указал в сторону леса.

— Иди, веселись, дитя моё, — со смехом сказал он. — Убивай, ешь, расти. Сей смерть и ужас везде, где появишься.

Получив приказ, чудовище стремглав понеслось прочь. Однако далеко оно не убежало. Во вспышке чёрного пламени оно обратилось во прах, который без остатка развеял ветер.

Рядом с Ут Шаббатом появился некто. Был он ни мужчиной, ни женщиной, а совершенно иным существом. На красивом лице его не было никакого изъяна. Но красота существа одновременно и притягивала, и отталкивала. Она казалась совершенно неуместной, неестественной. Чёрные бездонные глаза и татуировка третьего глаза на лбу. Смолянисто-чёрные волосы до самых пят. Элегантная, подогнанная по фигуре белая ряса с замысловатыми узорами на подоле, шитыми чёрной нитью.

— Н’Зор, ты как всегда строг, — расстроенно покачал головой Ут Шаббат.

— Нам запрещено вмешиваться в дела этого мира без особой необходимости, — Н’Зор был непреклонен. — Ты уже устранил “ошибку”, так что нам пора возвращаться.

— Ну, как прошла та встреча?

— Этот мальчишка не нарушил Закон.

— Ох, хорошо. А то я начал за него переживать. Чем займёмся сейчас?

— На данный момент дел у меня нет.

— Может тогда выпьем? Отметим, так сказать, выполненную работу.

— Можно.

Договорившись, они исчезли. И сразу же в лес вернулось состояние покоя и умиротворения. Как если бы здесь ничего не происходило. Появились они в одном из закоулков Тарна, что был рядом с трущобами. Ут Шаббат принял куда менее грозный облик молодого человека. Красивого, но не более. Пройдясь по городу, они остановились рядом с рестораном Гильдии Авантюристов.

— Как думаешь, это место подходит нам? — Ут Шаббат смеялся. — У тебя высокие стандарты, так что нам будет трудно найти более роскошное место окрест.

— Сойдёт.

Заняв одну из самых дорогих комнат, они принялись выбирать алкоголь. Ут Шаббат заказал бочонок пива, а Н’Зор несколько бутылок ягодного вина. Помимо этого, они заказали самые дорогие блюда, которые вообще здесь были. Слуга принёс их заказ, дрожа, как лист на ветру.

— Что-что, а ужас ты вселять умеешь, — Ут Шаббат веселился, попивая пиво. — Вот скажи мне, Н’Зор, что ты думаешь об Танлу? Мне этот паренёк нравиться. Он всегда вытворяет что-то интересное. Да и проблем не создаёт.

— Аналогично, — кивнул Н’Зор. Играясь бокалом с вином, он продолжил. — Владыка о нём хорошего мнения. Танлу держит своё слово и делает всё согласно Тжар’Ло. Это весьма похвально, учитывая во что скатился этот кластер. Сея смерть и разрушение всюду и всегда, он восстанавливает баланс, нарушенный этим высокомерны глупцом.

— Да, этот Лаи на-линква натворил делов, — согласился с ним Ут Шаббат. — Если бы не приказ Владыки, то я бы уже давно его развоплотил. Слишком много он на себя берёт, для мелкого божка. И не таких уничтожали. Вспомни Первое Мироздание. Там мы разгулялись не на шутку.

— И потому его и уничтожили, — Н’Зор облокотился на кресло и раскурил трубку. — Слишком много “ошибок” было тогда. Тебе даже пришлось создать расу Пожирателей, чтобы везде успевать.

— Да и ты много миров проглотил, — согласился с ним Ут Шаббат. — Были времена. Не то, что сейчас!

Они ели и пили, вспоминая былые времена. Ут Шаббат и Н’Зор помнили всё, что когда-либо происходило. За долгие миллионы лет своего существования они успели перемыть кости всего и вся, но продолжали этим заниматься, поскольку это было их единственным развлечением. Уничтожение “ошибок” — их работа, но и отдых им тоже полагается.

Они прервались только когда услышали шум за дверью. Слуга ресторана пытался кого-то остановить. С учётом того, что они оба не могли почувствовать его сущность, то это могло быть только одно существо.

Их догадка подтвердилась, когда незваный гость зашёл в комнату. Слуга был в полнейшем шоке, поскольку не мог ничего с этим сделать. Он дрожал ещё больше, поскольку интуитивно чувствовал в незваном госте некого очень могущественного.

— Алдэа, какими судьбами! — Ут Шаббат даже привстал. — Садись-садись! Эй ты, принеси ещё выпивки и снеди.

Слуга тут же удалился, а Фаэлонд Алдэа сел рядом с Н’Зором. Был он очень красив собой, но, как и Дракон Пустоты, по его виду совершенно нельзя было сказать мужчина он или женщина. В роскошных красно-золотых одеяниях, Алдэа внушал всем страх и трепет.

— Давно не виделись, друзья мои и соратники, — Алдэа говорил то мужским, то женским голосом. — Снова пьёте и веселитесь после работы?

— А как же! — Ут Шаббат хохотал и хлопал Фаэлонда по спине. Огонь, исходивший от того, жёг Ут Шаббату руки, но они тут же исцелялись. — А тебя как сюда занесло? Ты редко когда покидаешь Хрустальный Дворец. Что-то случилось с Вихрем Душ?

— Ну, не считая данный кластер и Юлиана, то всё в порядке, — Алдэа отпил вина. — Я решил навестить свою лучшею ученицу.

—Люэль? — Н’Зор как всегда был отстранённым. Он смотрел в одну точку и курил трубку. — Что-то случилось со Старыми Душами? Это же её проект.

— Старые Души в полном порядке. Юлиан очень хорошо постарался, исполняя её последнюю волю. Просто решил навестить. Её древний план наконец-то близок к кульминации, так что решил просто поддержать её в этом начинание.

— Это хорошо, — закивал Ут Шаббат. — Главное, чтобы она не нарушила Тжар’Ло. Иначе мы её уничтожим, и даже ты не сможешь нас остановить. Кстати, как там дела у Этрика? О нём давно уже ничего не было слышно. Эти его Связанные слоняются тут без дела да на нервы действуют. Так и хочется их пожрать.

— Покуда Люэль здесь, они и будут где-то поблизости. Стоит только её пробудиться, так Этрик будет тут как тут. Да, Юлиана, конечно, преподнёс нам отличный сюрприз. Сделать столько работы в одиночку — это большое достижение. Кстати, где он сейчас? Что-то не могу почувствовать его в этом мире.

— Да где-то здесь, в Тарне, — Н’Зор устало потянулся. — Мелет почти пробудился, так что этот вампир будет сторожить его как зеницу ока. Такой уж он, этот Юлиан. Такого смертного ещё поискать надо.

— Ха-ха, согласен! — Ут Шаббат игрался с вилкой и ожившей куриной ножкой. — Тьма собирается на Севере. Дни мира и покоя сочтены. Это не может не радовать. Иногда мне кажется, что всё происходит слишком гладко, а потом я вспоминаю, кто этот Враг на самом деле, и всё становиться на свои места. Сам Владыка Тжар благоволит ему, так что всё пройдёт как надо. Сдаётся мне, что в конечном счёт Танлу присоеденится к нам.

— Это было бы прекрасно, — согласился с ним Алдэа. — С таким тружеником не грех и поработать. Он мне всегда нравился. Он мало говорит, но много делает. Это мне особенно по душе.

— Да, это точно.

***

— Значит он решил заключить с вами контракт, — Уйвар-харан внимательно посмотрел на каждого поочерёдно. — Это вполне в его духе. Урзах Тонгур всегда предлагает подобные контракты всем, кого собирается как-либо использовать. Но вам не следует переживать на этот счёт, поскольку он сам всегда следует этим контрактам, даже если ему самому это не выгодно. Всё-таки вы большая кость в его горле. Слишком часто Старые Души ему мешали.

— Но правда ли то, что Тувиэль может влиять на нас своей силой? — для Велата это было слишком бесчестным поступком. — Урзах Тонгур сказал, что избавил нас от этого морока. Но можно ли ему верить?

— Это неоспоримо, — кивнул Уйвар-харан. — Вы все действительно были под контролем Тувиэль. Он, этот морок, начал спадать, как только начали пробуждаться ваши Души. Запустило это всё встреча со мной, а Урзах Тонгур просто закончил работу за меня. Если честно, то я не настолько силён, как вы думаете. Мне бы потребовался не один год на то, чтобы освободить вас.

— Но какие цели преследует Тувиэль? — спросил Канир больше сам у себя. — Я имею в виду, что война с Врагом — это понятно. Но зачем ему понадобились Старые Души? Ещё и эти кольца. Урзах Тонгур сказал, что это какие-то Путеводные Артефакты. Но для чего они в действительности нужны? Тувиэль говорил, что с их помощью можно попасть в Аман. Но для Врага, по его собственным словам, они не представляют никакой ценности. Зачем тогда за ними так гонятся?

— Это очень длинная история, — Уйвар-харан отпил чаю, чтобы промочить горло. — Если вкратце, то Врагу необходимо попасть в Аман, чтобы закончить свой великий план. В чём он заключается я не знаю. Но тем не менее, для Врага это очень важно. Однако в Аман просто так попасть невозможно. Эти земли отделены от всего мирозданья непроницаемым барьером, пройти сквозь который можно только при помощи Путеводных Артефактов Старшего Народа. Но у Врага есть одна лазейка, которая позволит ему беспрепятственно перебросить в Аман свои бесчисленные орды. Это так называемая “Великая Работа” — сеть туннельных порталов, связывающих некоторые миры с Аманом напрямую. Знают об этих порталах только самые близкие к Врагу последователи. И хоть “Великая Работа” не была закончена, но её всё равно можно использовать, немного доработав.

— То есть, Врагу нужны Срединные Земли, потому что тут находиться один из порталов?

— Именно, — кивнул Уйвар-харан. — Тувиэль и прочим Звёздам об этом ничего не известно, а потому Враг делает вид, что ему нужны эти пресловутые кольца, дабы скрыть существование портала. Однако, есть здесь и сложность. Эти порталы напрямую связаны с Драконьими Жилами и Мировыми Ядрами. Вернее, это всё часть единого механизма “Великой Работы”. И для того, чтобы открыть портал, их нужно активировать все и в нужной последовательности. Ядра раскиданы по всем Срединным Землям, так что самым удобным и надёжным способом для Врага будет просто-напросто захватить этот мир.

— Хм, а Тувиэль в это время будет бегать за этими кольцами, — Велат даже засмеялся от такого плана. — Ну так что, соглашаться нам с предложением Урзаха Тонгура? Мне он не особо нравиться, но и под дудку Тувиэля я плясать не хочу.

— Конкретно для вас в этом не будет ничего плохого. Всё-таки это не ваша война. Вы, Старые Души, не имеете ничего общего с враждой меж Врагом и Лаи на-линква.

— Да, Урзах Тонгур тоже об этом говорил, — кивнул Канир. — Лично мне уже надоело всех спасать и всеми править. Я занимался этим на протяжении тысячелетий, пока правил Дейей. Я просто хочу мирной жизни. Велат, как бы это не было жестоко, но для меня не особо важно, что будет с этим миром.

Велат хотел что-то сказать, но осёкся. Для него было трудно принять свою истинную сущность. Велат или Валион — он не знал, что выбрать. Его душу и разум разрывали на части противоречивые чувства.

— Велат, не переживай так сильно, — Уйвар-харан пытался его успокоить. — В договоре прямо сказано, что у Урзаха Тонгура нет желания уничтожать или порабощать Срединные Земли. Ему нужна лишь “Великая Работа” и всё. В наших силах помочь ему с этим, минимизировав при этом жертвы простого народа. Нашим истинным врагом в данном случает является Тувиэль, который готов ради своих ложных идеалов спалить весь мир. Его не волнуют жизни простого люда, как и не волнуют сами Срединные Земли. Лишь этот пресловутый Аман и Старший народ.

— Я понял вас, — всё же кивнул Велат. — Если всё обстоит действительно так, то я согласен. Тем паче, что Враг поможет воскресить Канира. Ради Люэль я могу пойти на это.

— Вот и хорошо.

Уйвар-харан вернул договор Каниру. Тот его сразу подписал, как и Велат. В тот же момент он засиял и на нём появилась печать Урзаха Тонгура — треугольник с тремя звёздами в нём. Так был образован новый союз, который раньше казался невозможным.

— Но вот что странно, — задумчиво сказал Канир. — Урзах Тонгур появился прямо у Тарна. Как этот Тувиэль не почувствовал его? Враг достаточно могущественный, чтобы одним своим присутствием влиять на окружающую действительность.

— На самом деле всё просто, — Уйвар-харан даже посмеивался. — Тувиэля заманили в ловушку, расставленную почти сотню лет назад. Для Велата то не секрет, но под Тарном расположилась огромная подземная лаборатория магов Башни. Там они проводят различные магические эксперименты, так что и защищена она могучими чарами. Но вот в чём вопрос — откуда у простых смертных могли взяться чары, способные противостоять Тувиэлю?

— Урзах Тонгур, — за всех сказал Канир.

— Именно, — согласился с ним Уйвар-харан. — Около сотни лет назад в катакомбах Пограничных Гор был найден фолиант некого архимага, в котором содержались эти самые чары и множество других полезных вещей. Это всё подбросили иверлинги по прямому приказу Врага, специально для того, чтобы в случае необходимости поработить Тарн. Кстати, нападение Квен’филиона было частью этого плана. На самом деле он должен был осквернить Тарн дланью Тьмы, дабы Враг смог спроецировать своё сознание с Дальнего Севера. Всё для того, чтобы договориться с вами.

— И почему же мне кажется, что нас просто использовали? — вздохнул Велат.

— Но почему Враг не может просто прийти сюда лично, как тот же Тувиэль? — задал встречный вопрос Канир. — Зачем нужно было проворачивать что-то настолько масштабное?

— Всё просто. Только Тиран может свободно находиться в материальном мире. Для всех остальных личин Врага это крайне сложно, если не невозможно. Это связано с самой природой их сущности. Они слишком могущественны для того, чтобы по своему желанию спускаться в миры. Так же им мешает Свет, созданный Лаи на-линква. Поэтому им приходиться сначала осквернить Тьмой то место, куда они хотят попасть лично. На данный момент таких мест всего два — Крайний Север и Тарн, хоть последний и с множеством оговорок. Собственно, именно из-за этого иверлинги всегда приходили с Севера. Просто там Тьма наиболее сильна, поскольку ещё с давних пор те земли были осквернены.

— Ну что же, на этом всё, — Канир встал, поддерживая Велата. Тот уже начал кивать носом от усталости. — Нам надо ещё разобраться с этими авантюристами.

— Это оставьте на меня, — кивнул Уйвар-харан. — Идите отдохните. В эти времена для нас это непозволительная роскошь.

***

Когда Уйвар-харан вернулся в таверну, Дурин и компания всё ещё находились в трансе. Тайлай ничего не заметил, поскольку те лежали в кроватях. Эльф просто сел за стол и принялся смотреть в окно. К тому времени уже стало светать. Уйвар-харан взмахом руки вывел авантюристов из транса, попутно изменив воспоминания как Тайлая, так и остальных.

Первым пришёл в себя Дурин. Сев в кровати, он потянулся. Хрустнув затёкшей шеей, он встал.

— Уйвар-харан, — обратился он к архимагу. — Хорошо, что всё прошло так гладко. Но я даже не ожидал, что те отбросы будут принимать наркотики! Как жаль, что мы не смогли их всех убить. То, что они там устроили — просто какой-то кошмар.

— Не то слово, — кивал уйвар-харан. — Сэр Валион и Лерней сейчас договариваются с Лордом Литианом насчёт укрытия для Тайлая и Алайвая. Так что пока отдохните.

— Это хорошо, — согласился Дурин. — От Тувиэля никаких новостей не было?

— Он всё ещё находится в Башне.

— Хох, ладно.

С этим Дурин принялся будит остальных. Алайват, завидев своего сына, сразу же бросился к нему, заключив в крепкие объятья. Силиавана присоединилась к нему со всей своей “детской” непосредственностью. Катар и Фелианора же отправились за съестным.

Так, за едой и вином, они праздновали благополучное освобождение пленника. Алайват первым же делом заставил Тайлая выпить зелье, приготовленное Каниром. Оно подействовало сру, вернув живой цвет лица эльфу. С каждой минутой он наполнялся силой и вскорости полностью вернулся к нормальной жизни.

— Итак, что планируете делать дальше? — спросил у всех Уйвар-харан. — Этот вопрос следует обсудить заранее.

— Хм, что дальше? — Дурин крепко задумался. — Ну, нас точно позовут в этот поход с Чемпионами в подземелья. Как никак мы одни из лучших авантюристов Тарна. А потом? Потом мы будем участвовать в войне со святошами. По законам Берелиана все авантюристы обязаны присоединиться к войскам в случае военных действий. Так что выбор у нас не велик.

— А что насчёт тебя, Алайват?

— Сперва пусть Тайлай восстановиться под присмотром Лорда Литиана, — эльф уплетал жареную курицу и параллельно говорил. — А затем... как кончиться война мы вернёмся на малую родину, что близ Железных Взгорий. Там у меня есть небольшой домик в городке Наргель. Устроюсь на работу оценщиком к местному Лорду и буду тихо мирно жить. Меня давно туда звали. Лорд Наргеля родственник Лорда Литиана, так что ничего страшного произойти не должно.

— Я могу посодействовать с рекомендательным письмом, — Уйвар-харан внимательно смотрел за Тайлаем, пытаясь уследить в нём возможное остаточное влияние от встречи с Врагом. — Думаю, это будет большим подспорьем для вас.

— Это было бы просто великолепно!

— Кстати, господин уйвар-харан, — обратился к нему Катар. — Не слышно ли что-то насчёт этой войны? Просто всё как-то странно происходит. Почему мы никак к ней не готовимся? Как по мне, давно уже надо было подвести к Тарну легион. Взять город будет сложно, но и лишних жертв тоже не хотелось бы. Да и нам было бы сподручней биться, зная, что войска поблизости, а не в месяце пути.

— Да-да! Очень странно, — закивала Силиавана.

— Войска готовятся, — заверил их Уйвар-харан. — Битва за Тарн не будет лёгкой для святош. Это уж точно. Тем паче, что и я буду в городе.

— С подспорьем в виде архимага всё выглядит куда лучше, — согласился с ним Дурин. — Сложно это всё. Война и конфликты — дело неблагодарное. Лучшая война это та, которую удалось избежать.

— Соглашусь с тобой, — кивнул Уйвар-харан. — Сэр Валион не просто так прибыл в Тарн. Это всё звенья одной цепи. Что бы не готовили святоши — у них мало шансов на победу. Берелиан долго готовился к этому, так что не стоит переживать на этот счёт.

— Но неизвестно, что могут выкинуть эти Чемпионы, — Катар посмотрел в одно из окон, в котором виднелся замок Тарна. — Сдаётся мне, что не просто так они сюда прибыли. Что-то они всё же замышляют. Как бы чего не произошло в этих подземельях. Вполне может статься так, что это всё одна большая ловушка для молодого поколения аристократов. Они цвет нашей империи, так что их потеря может сильно сказать на будущем Берелиана.

— Это так, — согласился Уйвар-харан. — Но у них мало шансов на это, поскольку в походе будут не только одни лишь авантюристы, но и я с Лернеем. Так же не стоит забывать про Ура. Ведь он также заинтересован в этом мероприятие.

— Вот что-что, но Ур не вселяет мне уверенности, — покачал головой Дурин. — Что-то много он темнит, да и можно ли верить личу, которой ничем с нами не связан. Какое ему вообще дело до Берелиана?

— Каким бы оно не было, но его помощь может оказаться вполне весомой, — уклончиво ответил ему Уйвар-харан. — Да даже если он что-то и предпримет, то я с Лернеем сможем его утихомирить. Таже не стоит забывать и про Тувиэля. Он тоже весьма силён.

— Эх, сложно всё это, — устало вздохнул Дурин.

— И страшно, — вставил Алайват.

— Ладно, не будем об этом, — Фелианора была не в лучшем расположение духа для всех этих разговоров. — Давайте лучше порадуемся удачному спасению Тайлая.

— И то верно!

***

В центре Срединных Земель простиралась величественная горная гряда. Это было запретное и очень опасное место, которое так и называлось — Запретные Горы. Здесь обитали драконы, здесь же жили представители Старшего Народа, которые когда-то приплыли из Амана.

Здесь, среди скал и лесов в укромной долине стояла небольшая заброшенная крепость — пережиток давно минувших дней. Она ничем не была примечательна. Небольшой донжон и низкие стены. Вместо барбакана просто деревянные ворота. И всё это было крайне старым. Сторонний наблюдатель мог посчитать, что кроме призраков в крепости никто не обитал. Но это было обманчивым суждением. Нет, здесь жили не разбойники и не нежить. Здесь прятались представители народа, столь же древнего, как и само мирозданье. Они были известны под множеством имён, но сами себя называли Тжар’унд’рах.

Была глубокая ночь. Совы и летучие мыши летали по лесам и горам. Недалеко мирно журчал ручей. Лёгкий туман срывал собой очертания крепости. Маршал Филианир стоял в главном зале донжона. Вокруг него собрались его подчинённые. Всего их было тридцать. Остальные скитались по всем Срединным Землям.

— Я принёс для всех нас радостные вести, —Филианир посмотрел на каждого из присутствующих. В его фиалковых глазах играли блики от ламп. — Агенты итир’ад’дир обнаружили Верховного Владыку, а также и Золотого Императора и госпожу Люэль.

На этом все облегчённо выдохнули. Никто уже не мог вспомнить сколько тысячелетий они скитались по всем ста тысячам миров этого кластера в поисках хоть какого-то намёка на их Владыку. Стоило им только выйти на его след, как он исчезал, словно туман по утру.

— Так чего же мы ждём? — спросил один из них. — Нужно немедленно собирать вещи! Наш Владыка явно нуждается в нашей помощи. Не стоит терять не минуты.

Ему вторили и все остальные.

— Нет нужды спешить, — покачал головой Филианир. — Если мы сейчас своими необдуманными действиями вызовем подозрения у наших врагов, коих весьма много, то ничем хорошим это не кончится. Мы лишь создадим Владыке ещё больше проблем.

— Что Владыка приказал нам? Что мы можем для него сделать?

— Нам нужно собраться всем вместе и отправиться в Берелиан. Там, в городе Тарн наш Владыка должен в скором времени столкнуться с войсками Дваждыпредавших. Без нашей помощи они не выстоят. Так что готовьтесь. Наконец-то настало время, когда мы обагрим свои клинки кровь за нашего Верховного Владыку! Захир Ур! Захир Ур’д’изах!

Ему вторили все собравшиеся. Тжар’унд’рах вышли на тропу войны. И горе тем, кто встанет у них на пути.

http://tl.rulate.ru/book/47583/3000850