Готовый перевод Кривое отражение солнца / Кривое отражение солнца: 65

Тихий ровный стук гасил все остальные звуки. Лучшего времени для побега было не найти – свет луны едва-едва пробивался сквозь плотные тучи. Но не следовало забывать о том, что не все полагаются на зрение, как люди.

Темный заклинатель шел рядом молча. Галерея пока прикрывала их от дождя, и свет фонарей еще доставал до сада. Странно; в отличие от своего учителя Е Юнь не подавлял ростом и аурой, но он создавал почти такое жуткое впечатление. Трудно было понять, что таится за его застывшим лицом, темные глаза не выражали ровным счетом ничего. Даже не верилось, что этот заклинатель может делать что-то против своей воли. Правильно ли они поступили, рассчитывая на его согласие…?

Хао Юань не любил того, что не мог понять. Но отступать было поздно. Заклинатель несколько мгновений всматривался вперед, затем скомандовал:

- Вперед.

Ледяной дождь тут же хлынул за шиворот. Ворота распахнулись со скрипом, почти не слышным из-за шума воды. Им невероятно повезло преодолеть эту часть пути так быстро – если бы не его шпионы, пришлось бы убить заклинателей, стороживших ворота.

Хао Юань невольно вздрогнул, когда створки закрылись за его спиной, отрезая свет. Своих спутников он скорее чувствовал, чем видел, но от темного заклинателя вовсе не исходило никаких звуков - он словно бы и не дышал. Здесь, в темноте, рядом с ним становилось еще более не по себе.

Шелковая одежда вскоре промокла и начала липнуть к телу. Но Хао Юань боялся сделать лишний шаг, вступив под завесу деревьев – лес впереди шевелился не то под ударами капель, не то от шаставших в глубине теней. Будь он сильнее, его бы это не волновало. Но Хао Юань никогда не отличался мастерством в обращении с оружием, и чувствовал себя почти нагим, стоя перед чащей, полной неведомых тварей. Капли дождя поблескивали на листьях, создавая иллюзию движения и заставляя вздрагивать.

Нет… не иллюзию.

- Мы здесь.

В темноте выделялись лишь бледные лица; привычные цвета Шэн Ху сменили накидки, сливавшиеся по тону с сумрачным лесом. Хао Юань не сдержал облегченного вздоха.

- За мной, - приказал старший из заклинателей, выступая вперед, - Здесь кругом твари, но одну дорогу мы очистили. Если повезет, больше никого не встретим.

Демоны плохо годились на роль сторожей. Пусть острый слух, обоняние и иные органы чувств делали их чуткими наблюдателями, попробуй объясни им, что такое «патруль». Впрочем, вряд ли Инцзы Ян оставил здесь только безмозглых зверей – кто-то должен был контролировать всю эту свору.

Е Юнь тут же оказался в середине отряда, с боков окруженный шпионами Шэн Ху. Пока заклинатели заняты тем, что пытаются сохранить им жизни, шпионы должны будут приглядывать за ним.

Странно, но он совсем не чувствовал страха. Е Юнь шел через темный лес, полный демонов, окруженный заклинателями, для которых сам был не больше, чем опасной тварью. Но от убийства их удерживал приказ. Хотя Е Юнь и подозревал, что, если они не смогут его сдержать, то должны будут прикончить. Его положение было очень шатким.

Тропу, по которой шли сюда светлые заклинатели, опознать было просто – то и дело под ногами попадались изрубленные тела демонов. Просто чудо, как им удалось прорваться сюда так тихо.

Впереди, на некотором расстоянии от отряда, шел разведчик, вглядываясь в темноту, но пока все скрипы и шорохи оказывались лишь шумом листьев на ветру. Заклинатель, шедший последним, то и дело останавливался, поворачиваясь к отряду спиной – проверял, не идет ли кто следом. Все были напряжены до предела.

Но Е Юнь куда внимательнее следил за своими спутниками, чем за лесом вокруг. Кто из них был самым опасным? Как выбрать лучший момент, чтобы атаковать? Деревья начали редеть, и, хотя темный заклинатель не знал, где заканчивается лес, стало ясно – по крайней мере половина пути уже пройдена. Времени оставалось все меньше.

Шедший впереди заклинатель остановился так резко, что даже Е Юня это заставило тревожно уставиться в лес. Сперва он ничего не заметил. Неудивительно – впереди не было никакого движения, а именно движение следовало искать прежде всего.

Е Юнь с трудом различил темный силуэт на фоне подсвеченного луной неба. Сгорбленная фигура стояла на четвереньках, а то, что он сперва принял за ветви, оказалось рогами. Послышался шумный вздох – тварь, до того принюхивавшаяся к земле, подняла голову, сверкнув двумя круглыми глазами. Силуэт сливался с деревьями, но глаза зависли на высоте чжана над землей.

Заклинатели Шэн Ху мгновенно рассеялись. Трое окружили Е Юня кольцом, остальные принялись обходить тварь с боков. Та припала на передние конечности, наклоняя голову к земле. Демон мотнул увенчанной рогами головой, и заклинатель, которому не повезло оказаться ближе всех, закричал. От влажного звука разрываемой плоти свело горло.

- Отходим, - свистящим полушепотом приказал заклинатель, стоявший перед Е Юнем, - остальные догонят нас позже.

Адепты Шэн Ху не желали рисковать его жизнью. Излишняя предосторожность – на Е Юня нападут лишь в крайнем случае. Отличить его от прочих заклинателей было просто, ведь в нем нет ни капли светлой энергии. Демоны чувствовали это, и, как он подозревал, знали, что не должны его трогать.

У твари явно хватило ума понять, что происходит, и он двинулся к Е Юню, не обращая внимания на других заклинателей.

Демон не причинит ему вреда, но адепты Шэн Ху могли об этом не знать. И темный заклинатель застыл на месте, даже не думая отступать или защищаться. Это было непросто. Пар от дыхания демона поднимался в воздух, хотя было не холодно; от него веяло гнилой листвой и мокрой шерстью.

- Ты что творишь!? – зарычал на него адепт Шэн Ху, влезая между Е Юнем и тварью. Это едва не стоило ему жизни.

Пока заклинатели пытались остановить демона, кто-то с силой дернул Е Юня назад. Перед ним оказалось перекошенное лицо Хао Юаня, дышавшего тяжело и шумно. Темный заклинатель бросил взгляд через плечо, чтобы оценить, как идут дела. Отлично – теперь все заняты тварью.

Шпион все еще стискивал его запястье так крепко, что кисть занемела, но Е Юнь не чувствовал боли. Не чувствовал он и холода от дождя, заливавшего лицо. Тяжелые удары сердца заглушали все остальные ощущения.

Адепт сам подтащил его ближе, открывшись, и Е Юнь вонзил меч прямо в мягкий живот. На лице заклинателя застыло удивление – он попытался что-то сказать, но изо рта хлынула кровь.

Темный заклинатель скрылся в лесу, ни разу не оглянувшись на пронзительные крики.

***

Они уже должны были добраться.

Мысль внушала тревогу. Прежде Ши Чэн был слишком занят, чтобы переживать об этом, но главная битва завершилась, а вестей от его маленького отряда до сих пор не было.

Даже с помощью заклинателей Шэн Ху защитить свой орден адептам Бай Си оказалось не под силу. Это был предсказуемый исход, но не такой плохой, как можно подумать; адепты Шэн Ху приняли союзников под свое крыло, оставив Инцзы Яну пустой орден.

Заклинатели Бай Си были полезным приобретением: грамотные целители, в чьих интересах – во всем помогать Шэн Ху. Только с их помощью они могут рассчитывать восстановить когда-нибудь свой орден.

Дальше Инцзы Ян пока не двинется: сопротивление Шэн Ху оказалось слишком велико. Теперь темный заклинатель со своими тварями уперся в непреодолимое препятствие, армию, собранную из нескольких орденов. Так все и останется до тех пор, пока что-нибудь не склонит чашу весов в одну из сторон.

- Глава!

Ши Чэн поднял взгляд от бумаг, разложенных на тяжелом низком столе перед троном.

- Заклинатели прибыли из Лянь Сян.

Ши Чэн с трудом подавил нетерпение. К тому моменту, когда глава ордена спустился к выходу из зала, в его голове один за другим менялись возможные варианты действий.

Закрыть порталы на территории ближайших деревень, чтобы можно было собрать урожай; нет, сперва нужно помочь другим орденам, которые могут не выдержать наплыва демонов. Откуда лучше начать? Наверное, с запада – именно с запада их орден особенно сильно страдал от тварей, несколько десятков заклинателей постоянно дежурили около порталов, не позволяя им выбраться.

Но какое бы решение он ни принял, любое из них сильно облегчит жизнь Шэн Ху. Впервые за долгое время Ши Чэн почувствовал что-то вроде спокойствия. Он так хотел верить, что все удалось, так ждал этого, что, увидев своих посланников, почти опешил.

У входа в зал застыли шестеро заклинателей – шестеро вместо четырнадцати, которых он ждал. Лица адептов говорили ему больше любых слов. Е Юня среди них не было.

- Приношу свои извинения главе ордена!

Старший заклинатель упал перед ним на колени, почти распластавшись по полу.

- Я считал, что отправил лучших заклинателей, - с тяжелым сердцем проговорил Ши Чэн. – Почему вы подвели меня?

- Мы недооценили коварство темного заклинателя.

Глава ордена вскинул брови. Что это должно было значить?

- Он убил одного из адептов, пока мы были заняты сражением с демоном. Мы все рассчитали; оставалось совсем немного, и мы бы вывели его из леса. Но он воспользовался случаем и ударил в спину.

Ши Чэн подавил тяжелый вздох. Разумеется, Е Юнь не мог его понять. Очевидно, он чувствовал себя достаточно загнанным в ловушку, чтобы напасть первым. Положа руку на сердце, Ши Чэн не должен был удивляться - темный заклинатель знал, что его ждет здесь, и едва ли принял бы это с покорностью.

У Ши Чэна ушло много времени, чтобы перестать воспринимать Е Юня как врага, недостойного доверия. Теперь потребовалось напомнить себе об обратном. Должно быть, ни в одной из жизней они не могли оказаться на одной стороне.

http://tl.rulate.ru/book/46940/3412042