Готовый перевод Кривое отражение солнца / Кривое отражение солнца: 55

Вблизи от городов картина изменилась, став намного мрачнее. Снег таял, и вместе с почерневшей листвой обнажались почерневшие же трупы. Их было так много, что гнилостный запах чувствовался за несколько чжанов от ямы, где они лежали, сброшенные в одну кучу. Повсюду рыскали одичавшие собаки, осмелевшие настолько, что несколько раз кидались на заклинателей.

Е Юнь тяжело сглотнул, когда они впервые напоролись на общую могилу. Он старался не вглядываться, и все же выражения мертвых лиц преследовали его еще долго.

- Не знала, что светлые заклинатели так сильно все запустили, - пробормотала Ли Сюньи, - они даже не озаботились правильно захоронить тела. Вскоре здесь скопится темная энергия. Это привлечет демонов.

Но природа не замечала ни смерти, ни людских страданий. Бурные реки, сметавшие все на своем пути в горах, здесь прихотливо изгибались, и взломанный лед быстро таял. Цвели яблони и вишни. Нежный аромат их нектара смешивался со слабым запахом разложения.

Мо Сюэ издал тихий свист, и вслед за этим тут же заголосили птицы, откликаясь. Он рассмеялся, наблюдая за растерянной иволгой, не понимавшей, откуда исходит голос сородича. Гнетущая атмосфера будто не касалась темных заклинателей. Слишком много смертей они видели.

Наконец, тропа, ведшая вдоль реки, уткнулась в выгнутый над водой лунный мост. Когда заклинатели взошли на него, ветер отбросил тошнотворную вонь, оставляя лишь запах мха и мокрого камня; некоторое время Е Юнь просто стоял, вглядываясь в бурную реку и силясь преодолеть головокружение. Вода почти очистилась, лишь изредка в волнах блестели небольшие ледышки и обломанные ветки. Темный заклинатель стоял бы так и дальше, но резкий звук вынутого из ножен меча вырвал его из транса.

Краем глаза он уловил движение Ли Сюньи, первой заметившей опасность. Траурно-белые одеяния, похожие на журавлиные крылья, хлопали на ветру. Е Юнь насчитал по крайней мере шестерых заклинателей Шэн Ху. Они практически напоролись друг на друга – судя по тому, что никто не успел достать оружия, встреча оказалась сюрпризом для всех.

И все же совсем случайной она не была. Это стало ясно, как только заклинатели дружно обнажили мечи, увидев Е Юня. Договариваться было бессмысленно - они здесь за ним. Все произошло в мгновение ока. Ли Сюньи бросилась вперед, почти исчезнув из поля зрения – она не тратила времени ни на сомнения, ни на разговоры. Ее первый удар пришелся в ножны едва успевшего закрыться заклинателя – он попятился, пытаясь устоять на ногах.

Мо Сюэ сбросил короб на мост, высвобождаясь из лямок, и схватился за меч. Светлые заклинатели не могли знать, с чем имеют дело. Темных совершенствующихся не видели десятилетиями, адептов Шэн Ху удастся застать врасплох-

Но они знали. Каким-то невероятным образом, они знали. Прежде, чем Мо Сюэ успел бы что-то предпринять, светлая печать врезалась ему в грудь, и заклинатель закричал.

Е Юнь подпустил противника к себе. Он полагался на то, что нужен адептам Шэн Ху живым, а значит, они будут сдерживаться. Дождавшись, пока заклинатель встанет на расстояние удара, он рванулся вперед.

Адепт Шэн Ху мгновенно отдернул меч, и Е Юнь успел ударить его в открывшееся плечо. Сзади противника подстерег Ши Янь и закончил начатое одним ударом, тут же бросившись дальше. Кровь брызнула из шеи заклинателя, едва не попав в лицо.

Е Юнь потерял несколько мгновений, застыв перед хрипящим заклинателем, хватающимся за горло. Это было ужасное зрелище. Совсем не то же самое, что прикончить демона - но сейчас он не должен об этом думать. Время сожалений придет после.

Как только тело рухнуло на землю, Е Юню открылось происходящее в конце моста. Адепты Шэн Ху сочли Ли Сюньи самой серьезной угрозой, и она оказалась заперта в кольце из врагов. Е Юнь собрался прийти к ней на помощь, но по спокойной сосредоточенности на лице заклинательницы понял, что она задумала.

- Не подходи близко, - предупредил он Ши Яня, готового кинуться вперед.

Ситуация переменилась. Теперь адепты Шэн Ху пытались отступить, а Ли Сюньи им этого не позволяла. Облако темной энергии, такое плотное и густое, что казалось черным туманом, окутало ее силуэт. Теперь единственным шансом спастись от нее было бежать.

Е Юнь поймал первого, кто попытался это сделать. Адепт Шэн Ху полоснул его мечом, больше не пытаясь сдерживаться, но это не помогло. Темный заклинатель сделал выпад, не пуская его вперед. Противник предпочел принять удар, чем отступить назад, в облако темной энергии. Он потянулся к рукаву, ослабив хватку на оружии, и Е Юнь атаковал, целясь в кисть. Пальцы отрубленной руки разжались, выпуская печать.

Он изо всех сил попытался не обращать внимания на последовавший за этим вопль. И едва не поплатился за промедление, потому что заклинатель был все еще жив. Рыча от боли, он рванулся вперед. Меч скользнул вдоль ребер, но Е Юнь успел нанести смертельный удар прежде, чем противник сумел бы налечь на оружие, вогнав его глубже.

Темный заклинатель бросил взгляд туда, где кипело самое отчаянное сражение. Сердце его замерло, когда Е Юнь увидел, как двое заклинателей окружили Ли Сюньи – но меч лишь скользнул по ее коже, не оставляя раны. В облаке темной энергии их оружие было не более, чем куском металла – а плоть заклинателя намного крепче.

Заклинатели Шэн Ху не знали, с какой техникой имеют дело, но кто-то из них все же соображал. Пока двое адептов ценой собственной жизни сдерживали Ли Сюньи, один из заклинателей активировал несколько печатей. Ли Сюньи попятилась, подняла руку, пытаясь заслонить лицо – отступить она уже не успевала. Все исчезло в белой вспышке.

Когда в глазах прояснилось, Е Юнь понял, что победа за ними. Темная заклинательница, с покрытой ожогами кожей, в дымящейся одежде, стояла пошатываясь и тяжело дыша перед несколькими трупами. Мо Сюэ тут же поддержал ее под руку. Ши Янь проверял, не осталось ли выживших, с его руки капала кровь. Вэй Чжисюнь не был ранен, но казался бледным, как молоко.

- Ты в порядке? – спросил целитель, явно пытаясь отвлечься от своих мыслей. – Вроде бы рана неглубокая…

- Все нормально, удар пришелся вскользь.

Крови было немного, а боли он не чувствовал совсем. Благодаря Ли Сюньи они легко отделались. Но сама заклинательница выглядела ужасно. Мо Сюэ помог ей сесть и принялся осторожно снимать с кожи пригоревшую одежду, чтобы наложить повязки. Заклинательница то и дело шипела от боли.

- Глава ордена предупреждала, что они могут объявиться, - обеспокоенно произнес Ши Янь, - Но как они нас нашли? Неужели запереть адептов было недостаточно?

- Боюсь, они могли узнать обо всем раньше, - покачал головой Е Юнь. – По пути в Шэ Шань мы… оставили некоторые подозрения. Похоже, это одна из групп, отправленных на поиски.

Адепты Шэн Ху были хорошо подготовлены, но их отряд состоял не только из старших заклинателей. Если бы они знали, что наткнуться на него, взяли бы лучших членов ордена. Должно быть, это была разведка.

- Ты о том, что произошло на озере? – спросил Мо Сюэ, не отрываясь от работы, - Да, те заклинатели слишком уж легко оставили без внимания твою… странность. Но я никак не ожидал, что вместо того, чтобы напасть, они сообщат обо всем в Шэн Ху.

- Нельзя доверять светлым заклинателям, - срывающимся от боли голосом проскрежетала Ли Сюньи, - надо было их всех перебить тогда.

Е Юнь беспокойно огляделся по сторонам. Что-то заставило его насторожиться – что-то, чего он не смог бы объяснить словами. Тела заклинателей усыпали мост, но все они были мертвы и уже не представляли угрозы. Река шептала тихо и спокойно. Ободранные силуэты деревьев не могли прятать других противников.

Темный заклинатель вновь обернулся к Ли Сюньи, желая что-то сказать, но слова умерли у него в голе. Белая ладонь, похожая на чудовищного паука, легла на каменные перила моста.

Он хотел закричать, но было поздно. Раздался мокрый хруст, и сильный удар рассек Ли Сюньи висок, губу и шею.

Словно со стороны Е Юнь видел, как Ши Янь выхватил оружие, а Мо Сюэ загородил заклинательницу в запоздалой попытке защитить. Вэй Чжисюнь так и застыл, глядя на руку, за которой вскоре показалось и все тело. Нет… Этого не могло быть. Только не сейчас. Хэй Шаньдин переступил через Ли Сюньи, глядя лишь на Е Юня.

Первым его встретил Ши Янь. Демон даже не покачнулся, но светлый заклинатель этого и не добивался. Он нанес следующий удар, бывший всего лишь обманкой, и поднырнул под тяжелый меч, выворачивая клинок для удара, усиленного поворотом ног.

Демон был слишком велик, чтобы развернуться в узком пространстве между перилами. На мосту могли бы разойтись трое людей, но Хэй Шаньдин, которому для удара требовалось место, оказался зажат между противниками. Не то чтобы его это хоть немного смутило.

Е Юнь встал так, чтобы оказаться между демоном и Мо Сюэ, все еще прижимавшим к себе тело Ли Сюньи. Пока Хэй Шаньдин был занят заклинателем, у Е Юня оставалось немного времени. Он не овладел техникой в совершенстве, и Лэй Цзи лишь недавно признала его успехи, но все же… Все же это был его единственный шанс. В этот раз темный заклинатель знал, с кем имеет дело. Он готовился к этому.

Внешне ничего не изменилось, но волна ликования затопила все его существо, когда Е Юнь почувствовал, как струи темной энергии покидают тело демона. Слабые и незаметные, они будут ослаблять его, как кровотечение. На миг ему показалось, что Хэй Шаньдин что-то почувствовал, попытался повернуться к нему – но Ши Янь нанес новый удар, заставив демона зарычать.

Пока светлый заклинатель отвлекал тварь, Мо Сюэ оттащил тело Ли Сюньи в сторону. Вэй Чжисюнь ринулся, чтобы помочь – но в этот момент демон, будто бы занятый лишь своим противником, внезапно отклонился в сторону. Целителю нечего было ему противопоставить. Удар легко пробил его защиту, заставив заклинателя уронить руку с мечом – и клинок Хэй Шаньдина перерубил его почти напополам.

Е Юнь сильно закусил губу, заставляя себя остаться на месте. Он не должен попасть под удар, не должен потерять контроль. Ему нужно тянуть время. И все же он ничего не желал так сильно, как броситься сейчас на демона и уничтожить проклятую тварь.

Меч Ши Яня засветился белым, и Хэй Шаньдин отступил назад, когда лезвие сверкнуло у него перед глазами. Е Юнь совершил быстрый выпад, пользуясь мгновением. Порез был таким узким, что крови не было видно, но он знал, что попал в сухожилие.

Демон зашатался, пытаясь восстановить равновесие – и тут же рухнул на колено, подогнувшееся под его весом. Нужно было воспользоваться моментом, пока регенерация не позволила твари подняться. Но Ши Янь уже выбивался из сил, кровь лилась из его правого рукава, не останавливаясь. Никто из целителей не успел перевязать его рану до того, как появилась тварь. Заклинатель послал вперед несколько печатей и попятился назад, на твердую землю.

Сойдя с моста, Ши Янь выпростал окровавленную руку вперед, словно пытаясь дотянуться до земли. В этот момент тонкая молодая трава, пробившаяся из-под мерзлой почвы у его ног, начала вянуть. Вся зелень кругом разом почернела и скукожилась, а светлая энергия, покинув живые растения, устремилась к заклинателю. Поток крови уменьшился.

Заметив, что демон начинает подниматься, Е Юнь перехватил внимание, давая Ши Яню время. Мо Сюэ присоединился к нему. Темный заклинатель был собран и сосредоточен, Е Юнь никогда не видел такой злобы на его лице. Раз он оставил заклинательницу, ей уже ничем не помочь.

Вместе они попытались прижать демона к краю моста. В движениях Мо Сюэ чувствовался опыт - он экономил силы, совершая ложные броски и затем отступая. И с заклинателем это сработало бы. Но демон был сильнее. Быстрее.

Е Юнь чувствовал облако рассеянной темной энергии вокруг твари, но Хэй Шаньдин будто вовсе не чувствовал усталости. Если его движения и замедлились, он этого не замечал. Слишком медленно.

Вдвоем сдерживать тварь было легче. И все же Е Юнь не мог отвлечься ни на миг, демон будто инстинктивно чуял любую слабость. Темный заклинатель ослабил напор, пытаясь сосредоточиться на своей технике. Ему нужно усилить поток энергии, для демона это капля в море-

Сильный удар бросил Мо Сюэ на перила, он тяжело ударился спиной о камень и сполз на землю. Вместо того, чтобы переключиться на второго противника, Хэй Шаньдин кинулся на него, чтобы добить.

Длинный меч пронзил раненого заклинателя, и взмах швырнул его безвольное тело в Е Юня. Он попытался подхватить заклинателя, на что тварь и рассчитывала. Вес, который он пытался удержать, потянул его к земле. Но Е Юнь не мог бросить своего спутника. Он чувствовал, что Мо Сюэ еще дышит.

Ши Янь, закончив свою технику, налетел на демона сзади. Яркая вспышка заставила Е Юня отступить, и вовремя – запахло паленой плотью, еще немного, и он сам попал бы под удар.

Е Юнь осторожно уложил Мо Сюэ на землю. Все было… плохо. На губах заклинателя выступила кровь, он дышал часто и прерывисто. Е Юнь знал, что это неразумно, но все же потянулся, чтобы передать немного темной энергии. Слишком опасно было делать это сейчас, когда он был занят тем, что пытался ослабить демона. Но, может быть… Может быть, это позволит Мо Сюэ выжить.

Едва темный заклинатель собрался с силами, чтобы атаковать, как Хэй Шаньдин обратил свое внимание на него. Е Юнь понял – тварь знает, что он сделал. Приступ паники заставил его отступить, и темный заклинатель запнулся о тело мертвого заклинателя Шэн Ху за своей спиной. Демон ударил ровно в этот момент.

Е Юнь выставил вперед меч, неудобно вывернув руку. Плечо пронзила тупая боль, когда кость вышла из сустава, в глазах потемнело. Демон сильным тычком отбросил его назад. Темный заклинатель задохнулся. Сквозь рябь перед глазами он видел, как Ши Янь пронзил живот демона. Из раны вывалилось что-то черное и блестящее. Е Юнь ощутил смутное ликование, когда Хэй Шаньдин тяжело оперся на меч… Но затем рукой запихнул болтающиеся органы обратно и развернулся в стремительном пируэте.

Темный заклинатель был уверен, что еще немного, и они победят. Белые одежды демона были все в крови, одной рукой он закрывал живот, но все еще, все еще стоял на ногах. Пусть даже поток темной энергии, который Е Юнь вырывал из его тела, преодолевая сопротивление, начал слабеть, как иссякающий источник.

Хэй Шаньдин извлек меч из-под ребер светлого заклинателя, и Ши Янь упал ему под ноги.

Темный заклинатель поднялся на дрожащие ноги, остро ощущая, что остался один. Наверное, он должен был быть в ужасе, но ненависть оказалась сильнее страха.

Ноздри твари задрожали, принюхиваясь к запаху крови. Его глаза внимательно изучали последнего заклинателя. Под этим взглядом Е Юнь почувствовал себя песчинкой перед лицом вечности. Он ведь не убьет его… Не убьет. Учитель ведь не мог приказать ему этого. Или мог?

Е Юнь почувствовал удар, в ребрах что-то хрустнуло. Он понял, что падает, но не ощутил этого. Какое-то мгновение заклинатель был уверен, что умрет, но под пальцами не было раны или крови. Тварь ударила его кулаком.

- Ну что, сдаешься? – поинтересовался демон.

Он плавным движением пригвоздил кисть заклинателя к земле, когда тот потянулся за мечом. Е Юнь зарычал, пытаясь вырваться, страх напополам со злостью затопили сознание. Сдавленные рыдания подкатили к горлу, но через миг клинок выскользнул из дыры в ладони.

Последним, что он увидел, был демон, который проверял, не остался ли кто-то в живых, вонзая меч в тела одного за другим.

http://tl.rulate.ru/book/46940/3323992