Готовый перевод Кривое отражение солнца / Кривое отражение солнца: 52

Умиротворенную тишину нарушал лишь стук деревянных фишек. Свет, проникающий через затянутое бумагой окно, полосами ложился на доску для сянци, расположенную между Лэй Цзи и Инь Лимин.

Сянци — китайская настольная игра, подобная западным шахматам.

Мошуй сидела над полем, как судья, и, казалось, с интересом наблюдала за партией. Е Юнь в это время даже не пытался изобразить видимость интереса.

- Может, мы уже…

- Шшш, - прервала его Инь Лимин. – Терпение.

Е Юнь выбрал на редкость неудачный момент для того, чтобы зайти. Он-то думал, что они заняты делом, но, оказалось, что заклинательницы все утро провели за глупой игрой. Нет, он, конечно, рад, что Лэй Цзи и Инь Лимин поладили, но незачем делать вид, будто они заняты важным делом.

Наконец, Лэй Цзи удовлетворенно откинулась назад:

- Победа.

В ореоле танцующих пылинок ее лицо уже не казалось таким страшно изуродованным. Она улыбалась, глядя на соперницу, которая совсем не выглядела расстроенной.

- Что ж, мне еще многому предстоит научиться, - легко ответила мастер Инь.

Е Юнь закатил глаза.

- Теперь-то мы можем поговорить?

- Молодые вечно так торопятся, - пожаловалась Инь Лимин, - У нас много дел, но это не значит, что расслабляться не нужно вовсе. Кроме того, сянци – стратегическая игра и позволяет взглянуть на реальные проблемы иначе.

Лэй Цзи принялась расставлять фишки по местам, в чем ей активно помогала кошка, заинтересовавшаяся генералом.

- Да-да, - нетерпеливо прервал ее Е Юнь, - Я пришел, чтобы обговорить все в последний раз. Мы отправляемся.

- Уже? – Лэй Цзи замерла с протянутой к фишкам рукой, - Но…

- Да, мы еще не закончили обучение, - согласился Е Юнь, - Но это совсем ненадолго. Нужно лишь удостовериться, что на заброшенных полях безопасно и обговорить все детали с чиновниками.

Теперь, когда внутри Шэ Шань все решено, медлить было нельзя. С тех пор, как Инь Лимин сделала свое судьбоносное заявление, не прошло и дня в спокойствии. Несколько старших заклинателей постоянно дежурили у крыла, где поселилась Лэй Цзи со своими людьми, а еще несколько – снаружи ордена, внимательно следя за тем, чтобы никто не покидал его без разрешения. Но в целом все прошло спокойнее, чем можно было ожидать. Среди учеников, конечно, нашлись недовольные; их решено было заключить под стражу до тех пор, пока Шэ Шань еще может рассчитывать на эффект неожиданности. Рано или поздно другие ордена все равно узнают о произошедшем, но пусть лучше это будет поздно.

Старшие адепты Шэ Шань еще спорили о деталях плана, но участие в нем новых союзников их мало смущало. В конце концов, все они когда-то выступили на стороне старейшины Цан, бросившего все силы на защиту темных заклинателей. До этого Е Юнь даже не подозревал, сколько у них союзников. Учитель всегда действовал так, будто его окружают одни враги.

- Иди, - кивнула Инь Лимин, - Я уже отправила несколько групп на территории соседних орденов. Если они смогут убедить крестьян покинуть свои деревни, нам потребуется организовать место для них, и быстро. Договорись об этом с Шилин и ближайшими городами, затем возвращайся.

Задача казалась проще, чем была на самом деле. Е Юню никогда не приходилось заниматься подобным – он знал, как выслеживать и убивать демонов, но уговорить людей пожертвовать своими удобствами и безопасностью? Это оказалось непросто.

- Господин Чжи, мы возместим вам все расходы на строительство. Беженцы никак не помешают вашим людям.

- Господа бессмертные заклинатели, - вежливо, но непреклонно произнес городской чиновник, - я не могу оставить город без рабочих рук. Сколько бы вы ни заплатили, мы едва отстроили свои сгоревшие дома. Что будет, если вновь случится пожар? За прошедшую зиму их было четыре! Мы можем просто остаться на улице.

Е Юнь знал, что срок жизни простых людей ограничен всего столетием. Почему тогда они предпочитали тратить столько часов своей жизни на разговоры? Он считал, что с помощью денег, собранных Шэ Шань, удастся решить если не все, то большинство их проблем. Он ошибался.

Пришлось обойти еще несколько деревень, чтобы с трудом найти людей для строительства, причем каждый деревенский глава и каждый градоначальник получил просто неприличную сумму за материалы и работу.

Но тут же возникла другая проблема.

- Господин заклинатель, это место проклято! Недаром поля здесь не обрабатывали много лет. Прежде рядом находился поселок, все жители которого погибли во время эпидемии. С тех пор те, кто пробует здесь работать, тоже болеют и умирают.

- Ничего, - ответил Е Юнь, - мы решим эту проблему. Темную энергию, которая накопилась, мы можем рассеять.

Он не объяснил, как, а потому посыпались новые вопросы. Но темный заклинатель упрямо стоял на своем – проблема решится, а как – это уже забота Шэ Шань. Они с Инь Лимин так и не решили, как лучше преподнести новость о сотрудничестве с темными заклинателями чиновникам, служившим посредниками между простым народом и Шэ Шань. Многие крестьяне были суеверны и среди них ходило множество слухов о темных заклинателях. В конце концов, решено было ничего не сообщать вовсе. Когда между территориями Шэ Шань и полчищами демонов будут стоять лишь адепты ордена и темные заклинатели, выбора не останется.

- Проклятье, - пробормотал Мо Сюэ, - это так утомительно.

Темные заклинатели уже несколько дней занимались тем, что очищали поля от темной энергии. Светлые совершенствующиеся на такое не способны, а потому обычно им оставалось лишь ждать, пока она сама собой рассеется, что могло занять десятилетия. Адепты Лэй Цзи сильно ускорили дело.

- Да что ты говоришь, - пробормотал Е Юнь, - а общаться с людьми – не утомительно?

С каким бы уважением крестьяне ни относились к заклинателям, убедить их изменить привычный уклад жизни оказалось непросто. Он мог лишь посочувствовать адептам, отправленным на территории чужих орденов.

Но, по крайней мере, теперь можно вернуться в Шэ Шань и отчитаться об успехах. Неподалеку от очищенных полей уже начиналось строительство, и местные чиновники знали, что вскоре в их владениях станет на несколько дворов – а то и целых деревень - больше.

Близился вечер, и возвращаться в орден было поздно. Мо Сюэ вытащил его на улицу в поисках чего-нибудь, чем можно поживиться – светлые заклинатели из Шэ Шань захватили с собой лишь несколько мешочков риса. Е Юня, привыкшего к такой диете это не смущало, но Мо Сюэ целый день жаловался, что оголодал и вскоре начнет питаться своими лечебными кореньями.

Вечерний город был полон запахов и звуков, которые тут же атаковали их со всех сторон. Тут и там слышались голоса торговцев, силившихся перекричать друг друга; едко пахло краской для одежды, и еще едва ощутимо - дымом. Снег лежал в самых затененных местах, но старики уже высыпали на улицу, грея кости в лучах заходящего солнца. Их тихие разговоры сливались в монотонный гул.

Вместе с Мо Сюэ увязались другие темные заклинатели. Вся группа состояла из пяти адептов Лэй Цзи и пяти адептов Шэ Шань, к которым причислял себя и Е Юнь. Так что ему пришлось извиниться перед соучениками и отправиться вместе с темными заклинателями, просто чтобы проследить, что с ними ничего не случится.

Каждый из них был старше его по крайней мере на столетие, но все равно Е Юнь чувствовал себя мамашей с выводком детей на прогулке. Ему приходилось расплачиваться в каждой лавке и одергивать тех, кто вел себя неподобающе.

- Ли Сюньи, прекрати сверлить девочку взглядом, - тихонько сказал он заклинательнице, рассматривавшей малышку с матерью, пришедших на рынок за покупками. Девочка была похожа на фарфоровую куклу и беззастенчиво пялилась на них в ответ.

Ли Сюньи была одной из немногих темных заклинателей, о ком он слышал прежде, чем увидеть. Когда-то она была известной воительницей, и Шэ Шань хранила несколько историй о ее подвигах. Тем удивительнее было видеть, как эта заклинательница ловит свое отражение во всех блестящих поверхностях и примеряет все безделушки, точно сорока.

- Но это она на меня уставилась, - запротестовала Ли Сюньи, - у меня что, что-то на лице? Почему люди на нас оборачиваются?

С тех пор, как они прибыли в город, это был не первый раз. Многие жители странно поглядывали на темных заклинателей, прибывших вместе с адептами Шэ Шань.

- Может, дело в том, как вы одеты? Заклинатели других орденов редко сюда заходят. Наверное, непривычно видеть другие цвета.

Прежде, когда все носили безликие стеганки, подобного не случалось – но сейчас все темные заклинатели были одеты в ханьфу фасона, которого Е Юнь прежде никогда не видел. Как выяснилось, он оказался прав, хотя и только наполовину.

- Мама, почему эти люди так странно одеты? – громко спросила девочка, тыча в них пальцем.

- Тшшш, это господа бессмертные заклинатели, наверное, у них так принято.

Увидев, что Ли Сюньи направляется в их сторону, молодая мать побледнела и тут же начала кланяться.

- Прошу прощения, моя сяо Лань совсем не знает манер!

Не обращая на нее внимания, Ли Сюньи опустилась на корточки прямо перед девочкой и спросила:

- Странно – это как?

- Ну, - не смутилась та, - У вас рукава слишком длинные! Сейчас никто в таких не ходит. И что это за пояс? Он почти волочится по земле, наверное, жутко неудобно.

Ли Сюньи выглядела несколько обескураженно. Она оглядела себя, затем – прохожих на улице, и, наконец, Е Юня. После поблагодарила женщину и отошла в сторону.

- Да мы отстали от городской моды лет на двести! Почему ты ничего мне не сказал? Я думала, люди до сих пор так одеваются. Нам нужно срочно найти новую одежду.

Е Юнь раздраженно пожал плечами.

- Одежда как одежда. Какая разница?

- Боги, нам повезло, что прежде было слишком холодно для такого наряда. Нужно срочно приобрести что-то новое, - пробормотала Ли Сюньи. – Я, наверное, выгляжу, как какая-то деревенщина.

- Вы изображаете странствующих заклинателей, - напомнил Е Юнь, - никому нет дела, как вы одеты.

- Ну и что? – возмутилась заклинательница, - я все равно хочу выглядеть красиво.

К ней тут же присоединился Мо Сюэ.

- Она права, - кивнул он, - мы ведь теперь часто будем бывать в городах, а там на все обращают внимание, не то, что в деревне. Так мы будем привлекать меньше внимания.

- А платить за это кто будет? – покосился на них Е Юнь.

Впрочем, он и без того знал ответ.

- Когда это ты успела так вырядиться? – в лоб спросил Жоу Нин, рассматривая Ли Сюньи, в высокой прическе которой болталось несколько украшений. Затем он оглядел остальных темных заклинателей. – Вам там совсем нечем было заняться?

- Не всем же одеваться, как ты, - в тон ему ответила Ли Сюньи, - некоторые еще и моются.

Адепты Шэ Шань смотрели на темных заклинателей во все глаза. Пусть их орден не следовал подавляющему числу общепринятых правил, это было слишком даже для них. Е Юнь подумал, что за столько лет беспрерывного общения лишь с небольшим числом людей Ли Сюньи и Жоу Нин попросту забыли, как это – общаться не фамильярно.

Жоу Нин открыл рот, закрыл его и только недовольно уставился на заклинательницу. Затем с фырканьем удалился.

Если Лэй Цзи выбрала для их путешествия тех, кто был приспособлен лучше всего, то кто же остался в ордене? От одной мысли о том, как сделать, чтобы темные заклинатели не привлекали внимания, Е Юня одолевала головная боль.

http://tl.rulate.ru/book/46940/3296563