Готовый перевод Dawn Weaver – A tale of Dragon Riders / Начинающий Ловец, или Сказ о Наездниках на Драконах ✅: Глава 9. Расширение кругозора, часть 4

---------

Майн была безутешна. Она не очень хорошо справилась с исчезновением Велвет. Конечно, её ярость не шла ни в какое сравнение, когда Сорена ранила Велвет, но незнание того, где она и в каком состоянии, снова разрывало Майн. Она винила себя за то, что не смогла защитить её, за то, что не убила Сорену, когда у неё был шанс, за почти всё, что произошло. То, что все они спаслись без серьёзных телесных повреждений (за исключением Велвет), мало утешало Майн, потому что Велвет с ними не было. Она скучала по ней, беспокоилась о ней, нуждалась в ней, и, прежде всего, просто нуждалась, действительно очень нуждалась, чтобы знать наверняка, что с ней всё в порядке. Она едва позволила Алисе обработать рану на плече от демонического кота, которая, к счастью, заживала довольно хорошо сама по себе благодаря её питанию от Мелоди. Эшлин сказала ей, что Велвет, должно быть, всё ещё жива, раз она всё ещё существует, но так как она не могла ни почувствовать, где она, ни поговорить с ней, эта информация не очень-то её интересовала, и ей удалось лишь немного смягчить край её мучений.

Кокон света Велвет и её фамильяр исчезли в тот момент, когда они приземлились в Академии Магии, оставив Майн стоять там с бесчувственной Руби, в ужасе глядя, как осознание того, что только что произошло, осенило её. Эшлин приземлилась несколькими секундами позже, слова Алисы и Кайлы остановили её от панического безумия. Но после этого её настроение быстро испортилось, и даже Алиса почти ощутила вкус её пламени. Она трижды за неделю охотилась на ночных зверей, её магия помогала ей быстро находить их, их существование становилось очень коротким, как только Майн оказывалась перед ними. Чистка помогла, но это была временная передышка, и хотя теперь они были для неё просто лёгкой добычей, она всё ещё бросалась на них, лишь умеренно сдерживая свою силу. Если бы она могла найти демона, то бросилась бы и на него, совершенно не заботясь о своей безопасности, но, к счастью, она была избавлена от этой глупости. Конечно, учитывая её нынешние способности, она должна была легко справиться с одним или двумя, но её нынешнее психическое состояние делало это намного более рискованным. Она также много раз пыталась использовать свою магию поиска, чтобы попытаться найти Велвет, как с помощью подписи, которую она знала, так и с помощью связи Эшлин с его хозяином, но ни одна из меток не смогла дать даже малейшей реакции. Где бы она ни оказалась, Велвет была вне досягаемости.

Что, в конце концов, вывело Майн из глубин депрессии, так это внезапное возвращение голода. Она ещё не окрепла, но росла, и она не сможет игнорировать её слишком долго. Как и кровь Велвет, но не столь эффективная, кровь Мелоди поддерживала её дольше, чем кровь большинства людей. На самом деле она не питалась никем другим с тех пор, как была освобождена от контроля Зортака, но это было инстинктивное знание, которое перенеслось из её резни, пока она была в плену. Из того, что она могла сказать, чем больше магическая сила человека, тем лучше она поддерживала её. Хотя она могла бы попросить покормить кого-нибудь из гостей, она действительно не хотела. Алиса была бы лучшим кандидатом, учитывая силу, которой она теперь обладала, и, вероятно, согласилась бы, но Майн не собиралась идти к ней. С одной стороны, это было личное, и ей было неловко и просить, и кормиться. Она также не была уверена, как именно её кормление повлияет на донора. С Велвет у неё не было никаких побочных эффектов, так как её магия была достаточно сильна, чтобы отразить любое вторжение Майн. Но когда она питалась Мелоди, то чувствовала, как она вторгается в тело Мелоди, безуспешно пытаясь изменить его. Она не была полностью уверена, что эти изменения повлекут за собой, и не знала, будет ли это одинаково для всех, но ей нужно было это выяснить. Ей придётся поэкспериментировать, а для этого ей понадобятся добровольные доноры или, что более вероятно, невольные доноры, которые заслужат любую участь, какую она сочтёт нужным им предоставить. И если она обнаружит то, что ожидала, то в любом случае получит приличную кровь. По крайней мере, таков был план.

Сообщив Алисе, которая была поглощена каким-то занятием, что она ненадолго уходит, она подозвала к себе Эшлин и направилась к выходу.

- Зачем я тебе понадобилась? Ты можешь летать сама, - пожаловалась Эшлин. Хотя она не откажет Майн, учитывая, что она была любовницей Велвет, она предпочла бы просто поспать.

- Дальность и скорость, - ответил Майн. - Сомневаюсь, что я найду то, что мне нужно, сама, и тогда мне придётся быть гораздо менее разборчивой. - она всё ещё находила странным разговаривать с драконами Велвет мысленно, за исключением того, что было также странно, что её драконы вообще могли говорить. Должно быть, это как-то связано с её первобытной магией.

- Ты твёрдо намерена это сделать?

- Я обещала, и я голодна. Ты бы предпочла, чтобы я кормилась тобой или каким-нибудь бедным крестьянином? - Майн постаралась, чтобы её голос звучал осуждающе.

- Я слишком мала, чтобы мной кормиться. О, и никакой настоящей крови. - поддразнила Эшлин.

- Чистая магия может сработать лучше, - возразила Майн.

- Блеск, - нараспев произнесла Эшлин.

Эшлин взмыла в небо, Майн – на её спине. Странно, но она не находила её такой же удобной для езды, как Вел’наса, и не была уверена почему. Майн вовсе не пыталась отгородиться от него своими мыслями, так что Эшлин уже знала, что ищет. Бандиты, разбойники, воры и т. д. Стереотипные цели героев. Однако она не была настолько наивна, чтобы думать, что в том, что она намеревалась сделать, нет ничего морально неправильного. Они всё ещё были живыми людьми и в конечном итоге станут такими же жертвами прилива тьмы, как и все остальные. Она дала бы им возможность избежать своей участи, но её терпение в данный момент было очень истощено, а характер вспыльчив. Она сомневалась, что у них хватит ума прочитать знаки. Майн собралась с духом, когда земля ушла под ними.

Как ни досадно, большую часть дня ушло на то, чтобы найти подходящих кандидатов, но с теми ограничениями, которые она наложила на свои поиски, это было не так уж удивительно. Учитывая обширные пустыри в королевстве и то, как ревностно Гильдии защищали свои караваны, большинство независимых бандитов и головорезов собирались вблизи крупных поселений и городов, из которых они либо занимались мелким воровством, либо охотились на более мелкие поселения. Дебри не были для них местом, даже если ими руководили заклинатели или фералы. Однако Майн не очень-то стремилась приближаться к более крупным поселениям. Эшлин заметят в мгновение ока, а ей не хотелось сейчас привлекать внимание Сорены или Зортака. Поэтому, когда она, наконец, нашла то, что искала, тени начали удлиняться, и её голод становился всё более настойчивым. Одна из небольших фермерских деревень в Адлз-Локке стала мишенью для небольшой группы наёмников, которые пытались заполучить всех ездовых животных. Майн почувствовала необычную концентрацию людей в деревне, когда она осмотрела её, поэтому она подошла ближе, оставаясь на большей высоте, чтобы помочь замаскировать размер Эшлин, а затем переключилась на свои собственные крылья, как только она решила, что они были достаточно близко, Эшлин получила бесплатный полёт вниз.

Она не пыталась замаскировать своё присутствие, кроме как спрятать своё пламя, прежде чем они заметили её, её появление прервало процесс. На первый взгляд казалось, что группа состояла примерно из двадцати человек, в основном просто фералов, во главе с мускулистым, седовласым диким псом, у которого был свежий шрам через один глаз. Снаряжение группы выглядело потрёпанным и изношенным, сами бандиты были худыми и голодными. Майн почувствовала укол жалости к ним. Они просто пытались выжить, хотя и делали это не так, как надо, и оказались не в том месте и не в то время.

Собака-ферал оглядел её, нахмурившись, не зная, что с ней делать.

- Это тебя не касается, - наконец сказал он.

- Нет, я уверена, что это не так, но мне всё равно кажется, что ты пытаешься забрать то, что не принадлежит тебе по праву. - она старалась говорить благородно, но это ей не очень удавалось.

- Ну, и что из этого? – пёс-ферал пожал плечами. - Уходи, и мы забудем о том,что ты здесь была.

Майн оглядела деревню. Многие жители деревни погибли от рук бандитов, другие в настоящее время находятся в заложниках, их глаза умоляют её о помощи.

- Нет, этого я не сделаю. - Майн вздохнула. - У тебя действительно есть кое-что, что мне нужно, так что я покончу с твоим мелким воровством здесь. Вы можете попытаться остановить меня, если хотите.

- Ты храбрая или невероятно глупая, - заявил дикий пёс, жестом приказывая своим людям окружить Майн.

Битва была очень короткой. Она узнала больше, чем предполагала, из последних двух сражений с демонами, и её эмоции накалились, подпитывая её силы. Первый бандит, напавший на неё, был отброшен на полпути через деревню, в то время как следующий остался обугленным трупом, воткнутым в землю, как только пламя от её удара утихло. На её собственном теле плясали языки пламени на рогах и кулаках. Значит, так оно и было. Атаки прекратились, и бандиты, и жители деревни бежали в укрытие, крики "демон" раздавались с обеих сторон. И пёс-ферал опустился на одно колено.

- Ты не демон, даже если у тебя есть сила демона, так какой смысл в бессмысленной резне? - сказал он. - Тогда чего же ты от нас хочешь?

Майн некоторое время смотрела на него, в то время как остальные съёжились от страха. Нет, она не могла этого сделать. Она не хотела этого. Она покачала головой и выругалась про себя, что зря потратила время.

- Теперь ничего. Уходи со всеми своими людьми и не возвращайся. По крайней мере, я даю тебе и им второй шанс, - наконец заявила она, нуждаясь в какой-то цели в своих действиях, даже если это был просто фасад.

Дикий пёс стоял на месте.

- Ты хочешь, чтобы мы все умерли от голода или от ночных зверей или демонов? Мы просто вернёмся сюда, когда ты уйдёшь, - сказал он Майн.

Майн вздохнула. Он не был глуп, и, в конце концов, могло показаться, что он просто пытается сделать всё возможное для своих людей, хотя судьба, очевидно, плохо обошлась с ними в последнее время. Она была не в настроении разбираться с этой ситуацией.

- Я пришла сюда не для того, чтобы быть героем. Я пришла, потому что была голодна, но, как оказалось, у меня нет никакого желания питаться кем-либо из вас, - сказала она собаке-фералу, её тон был непринуждённым. - Мне на самом деле всё равно, что будет с вами в данный момент. Делай что угодно, когда я уйду, просто знай, что могут быть последствия для любого курса, который ты выберешь.

С этим Майн повернулась, крыльями образуя пламя. Эшлин поняла намёк, приняв полную форму, и, как она и обещала, они ушли, оставив жителей деревни и бандитов разбираться друг с другом, как они сочтут нужным. Настроение Майн было мрачным, и теперь её голод был ещё сильнее.

- Я знала, что так и будет. - не удержалась Эшлин.

Майн просто проигнорировала её.

http://tl.rulate.ru/book/44484/1319484