Готовый перевод Rebellious spirit / Мятежный дух: Глава 7. Муха в паутине.

Глава 7. Муха в паутине.

После пережитого ему требовался отдых, поэтому, предупредив своих работодателей, Мартин провалялся пару дней в кровати. Поначалу он сильно злился на мальчишку, так как уже второй раз страдал по его вине, но хорошенько все обдумав, решил не ссорится с Филом. В последнее время, бедняга пользовался своим телом всего несколько раз, причем, совсем недолго, Мартин полностью завладел его жизнью и, хотя не мог ничего с этим поделать, чувствовал себя виноватым.

Потирая ноющие синяки, он усмехнулся про себя, - «Все-таки дорого приходится платить за аренду тела. Чувствую, что били меня не в последний раз, мелкий извращенец просто не может держать себя в руках. В этом городе много красивых женщин и если он так продолжит, то, боюсь, долго я не протяну».

Через два дня, сидя за столом в своей комнате, он перебирал пальцами монетки, несколько поцарапанных медяков. После платы за комнату и последних необдуманных покупок, от былых накоплений осталось совсем немного. Мартин собрал всю свою волю в кулак и, прихрамывая, отправился на работу в трактир «Гадалка», а вечером собирался вернуться в купальни. Не восстановившись окончательно, ему пришлось вновь погрузиться в ежедневную рутину.

Начались тихие, однообразные дни, каждый из которых приносил деньги и приближал его к мечте стать наемником. К своим обязанностям Мартин относился ответственно, любые поручения выполнял четко и добросовестно. На толстяка Хорза это впечатления не произвело, зато управляющий купален заметил его серьезный настрой и предложил дополнительную дневную смену. Мартин согласился. Хотя каждый день приходилось много работать, его доходы заметно возросли.

По совету управляющего Ляо, в лавке знахаря он купил дешевое средство исцеления и уже через неделю полностью оправился от ран. Его впечатлил лечебный эффект мутного варева, поэтому потратив доход от двух дней работы, купил еще два пузырька на всякий случай.

Всю неделю, стояла хорошая погода, даже тучи боялись омрачить ясное небо, легкий ветерок с гор освежал и не давал городу превратиться в пекло. Мартин погрузился в неторопливое течение жизни средневековья, все больше привыкал к ней и более того начал наслаждаться.

Еще одно скучное утро он проводил, прячась в тени пышной зеленой кроны и, зевая, следил за очередной целью. В этот раз ему поручили присмотреть за важным чиновником, к тому же аристократом. Тот с самого утра не покидал особняк в престижном районе, но Мартин нашел ветку дерева, откуда отлично видел его кабинет. В богато украшенной комнате удобно развалившись в кожаном кресле, тощий высокий мужчина читал письма. Иногда заходили люди, заискивающе кланялись, передавали стопку бумаг, сопровождая это увесистыми мешочками или резными сундучками, без сомнений чиновник обладал большим влиянием в городе и не стеснялся пользоваться своим положением.

Вечерело, людей на улицах становилось все меньше, последний посетитель покинул кабинет час назад. В своих мыслях Мартин уже закончил тут работу и думал о предстоящей смене в купальнях. Горничная принесла чай и осталась подле мужчины в ожидании приказов, тот, в задумчивости глядя на кипу документов, гладил ее по упругой попке, девушка краснела, но не смела возражать. Прихлебывая из чашки, он сощурился от удовольствия и крепко сжал ее ягодицу. Через минуту его прервали, чиновник недовольно повернулся к двери и неохотно убрал руку от горничной. Улучив момент, девушка поспешила покинуть кабинет.

В сопровождении слуги, вошла женщина в длинной накидке, капюшон закрывал лицо, она вела себя робко нерешительно, скромно прижимала руки к груди. Плащ не мог скрыть ее соблазнительную фигурку, судя по реакции чиновника, женщина обладала невероятной красотой. Во время их разговора он откровенно и похотливо разглядывал ее, нисколько не смущаясь. Она передала письмо, нервно перебирая кружевной платочек в руках, ожидала его решения. Мужчина надменно ухмыльнулся и начал читать.

Мартин почувствовал к нему отвращение, в голове промелькнули самые гадкие сценарии, где чиновник заставлял бедную женщину заплатить телом. Мартин редко кому желал зла, но этого урода удавил бы своими руками, ему всегда было больно смотреть на страдания женщин.

Через минуту аристократа затрясло, изо рта пошла пена, глаза закатились и он обмяк в кресле. Женщина перестала изображать робкую невинность, руки больше не дрожали, она спокойно подошла, проверила пульс, как если бы хотела узнать грязный ли стол, потом бегло просмотрела разбросанные бумаги, уверено проследовала к картине на стене, отодвинула в сторону и достала небольшую коробку из тайника. На пути из кабинета, она повернулась в сторону окна и случайно встретилась взглядом с перепуганным насмерть юношей на дереве.

Прекрасные глаза женщины сощурились, на лице расцвела нежная улыбка. Мартин узнал этот взгляд, на него дружелюбно смотрела Виктория, хозяйка таверны. Она легонько кивнула, как если бы поздоровалась с ним, а ему почудилось, будто сама смерть приветливо улыбнулась ему. Он стал свидетелем убийства, а убийца не только видел его, но знал лично. В этот момент у Мартина от страха закружилась голова, ему почудилось, что под ним разверзлась земля и он начал падать в бездну.

«Твою мать!» - он спрыгнул с дерева и побежал прочь что есть сил, - Твою мать! – уже вслух повторил Мартин.

- Это была Виктория? – воскликнул ошарашенный Фил, - Но я не понимаю, как, почему?

- Хм. Да это она.

- Виктория! Кто бы мог подумать? – искренне удивлялся Фил, но тут его неожиданно осенило, - Надо срочно доложить в Гадалку! Думаю, получим большую награду!

- Ха! Ты в своем уме? Решил сдать ее бандитам? Мне почему-то кажется, что живыми мы до трактира не доберемся, – произнес Мартин, он забежал в переулок и, прислонившись к стене, пытался отдышаться.

- Ты о чем? По-моему, ты слишком напугался, она всего лишь хозяйка таверны. Да и что такого произошло?

- Хорошо. Расскажу, как я это вижу. Безобидная хозяйка таверны хладнокровно убила аристократа и равнодушно наблюдала, как тот корчился в предсмертных муках, - Мартин перевел дух, внимательно осмотрелся по сторонам.

- Думаешь, она его убила? Но я так и не понял как? – сомневался Фил.

- По-твоему граф прилег отдохнуть с пеной изо рта? Похоже на действие яда.

- Но… но почему нам нельзя идти в трактир? – не унимался Фил, - Спрячемся там, она ничего нам не сделает. Когда все расскажем, то будем в безопасности. Пусть лучше люди из Гадалки с ней разбираются! – предложил мальчишка.

- Отличная идея, скинуть проблемы на других! Вот только мы ничего не знаем о Виктории. Ты сам видел, как спокойно и уверено она действовала, а потом беззаботно нам улыбнулась, словно для нее это легкая прогулка в парке или какая-то извращенная игра. Ей не впервые убивать людей, - возразил Мартин, - Кто она на самом деле? Захотят ли люди из бара, тебя защищать или сдадут ей с потрохами? Или хуже того, избавляться от болтливого мальчишки, чтобы избежать неприятностей.

- Об этом я не подумал! - испугано воскликнул Фил.

- А если Виктория пришла не одна и за ней приглядывают опасные люди? Возможно, за нами уже следят, - рассуждал вслух Мартин, - Думаешь тебе бы позволят распускать язык?

- С чего ты так решил? Там больше никого не было.

- Что тут решать? Она убила влиятельного аристократа в его собственном доме, когда вокруг слуги, а на улице еще ходят прохожие. Ты же сам на половину бандит, должен понимать, что на такое дело в одиночку не ходят, - объяснял Мартин и добавил с сарказмом, - Или, по-твоему, так проводят свое время все одинокие хозяюшки? Они, чтобы развеется от повседневной рутины, думают, а давай я сегодня отравлю чиновника.

- Вот сейчас подумал, она же хозяйка в таверне, а что если то место не такое простое, как выглядит, - Мартин потер ладонями лицо, и тяжело вздохнул, - она знает, где мы живем, где работаем и на кого. Нельзя нам ни к толстяку Хорзу, ни в таверну.

- Твою мать! – воскликнул в отчаянии Фил, но тут же спохватился, - Может она нас не заметила? Точно! Мы же прятались в листьях.

- Заметила и узнала. Не хочу тебя пугать, но нам очень повезет, если доживем до завтра, - ответил Мартин.

- Что если притворимся, будто ничего не видели? Никому ничего не скажем, будем жить, будто ничего не произошло! А?– с надеждой спросил Фил, он хватался за последнюю соломинку.

– Сам-то в это веришь? Виктория тоже сделает вид, что ничего не было? – после этих слов они оба замолчали. Просидев в тишине, несколько минут, Мартин поинтересовался, - Почему ты вообще поселился в той таверне? Как ты про нее узнал?

- Мне посоветовал один знакомый из трактира.

- Где его найти знаешь? – Мартин наделся узнать больше о Виктории и таверне, если сможет. Сдаваться он пока не собирался и пытался придумать выход из сложной ситуации.

- Эм … Он ворует кошельки на площади рядом с рынком.

- Фил …, – Мартин хотел было сказать что-нибудь язвительное про его круг знакомств, но от стресса ничего не пришло в голову, лишь с грустью произнес, - Показывай дорогу.

В это время, сидя в безлюдном переулке, карманник Рон пересчитывал добычу и посмеивался. Он думал, какие все вокруг дураки, их толстые кошельки сделают его богаче султана и с почти религиозным трепетом продолжал перекладывать монетки из чужих кошельков себе за пазуху. Карманник искренне верил, что понимал жизнь лучше других, лишь дураки тратили деньги, а он жил правильно, бережливо, копил. Олухи носили деньги с собой, но не он, Рон деньги прятал, и его мечта о молодой жене и большом доме с роскошным садом становилась все ближе. Он жил правильно, тихо, никому не мешал, воровал осторожно, жертв выбирал тщательно, держал нос по ветру, слушал все возможные сплетни, собирал слухи, но держал язык за зубами, это его страховка, никто не посмеет его тронуть. Разве мог кто-то сравниться с ним в хитрости? Куда им дуракам.

С любовью он потирал пальцами монетки, и нежно смотрел на их блестящую поверхность. Такому ритуалу Рон следовал каждый раз после удачной кражи и ему не надоедало. Когда Мартин, наконец, нашел нужный переулок, он увидел, как тощая скрученная фигура тряслась от счастья над своими сокровищами.

- Привет Рон? – начал он разговор, сдерживая улыбку.

- Фил? Что здесь забыл? – затравлено огляделся Рон, пряча кошельки, но убедившись, что мальчишка пришел один, успокоился. Маленького олуха, так он про себя назвал Фила, карманник не боялся.

- Мне нужно узнать кое-что, и я бы хотел купить твою откровенность, - Мартин достал кошелек, демонстративно встряхнул. Зазвенели монетки, а у Рона непроизвольно потекли слюни, его жадные глаза впились в кошель.

- Чт ... Что ты хочешь знать? –щербато улыбнулся Рон и облизал пересохшие губы, - Ты знаешь у всего своя цена.

Даже с силами этого тела Мартин смог бы избить эту тощую «крысу», но выбрал другой подход. Судя по виду, Рон привык получать по морде, угрозами и побоями от него искренности не добиться, а устраивать пыточную на улице и привлекать внимание, Мартин бы не решился.

- Ты помог мне снять комнату в таверне Белая роза, - после этих слов Рон заметно напрягся, Мартин продолжил, - Я не сержусь, просто расскажи все, что ты знаешь об этом месте.

Рон переминался с ноги на ногу, внутри него шла борьба между страхом и жадностью, он не отводил взгляда от мешочка с монетами. Ему хотелось денег, но информация слишком опасная, в конце концов, жадность победила.

- Это будет не дешево! Десять, нет пятнадцать серебряных! – он поднял грязный палец с треснувшим ногтем.

У Мартина столько не было, поэтому он уклончиво ответил, - Я отдам тебе весь этот мешочек, - и еще раз потряс монетами, Рон на слух мог определить среди них медные и серебряные, но сразу понял, что там не наберется нужной суммы.

- Думал обмануть Рона! Ха! Тебе не хватает …, - он приложил палец ко лбу, а потом, зажмурив один глаз, надменно подытожил, - примерно трех серебряных. Приходи, когда станешь богаче.

Карманник оказался не так прост, Мартин уже подумал о ноже в своем сапоге, но тут вовремя вмешался Фил, - Скажи ему, что пойдешь к Норману, - подсказывал он, - и пускай тогда попрощается с прибылью. Они давние враги, во всем соперничают, - Мартин соображал быстро.

- Знаешь, я ведь мог получить эти сведения у Нормана, но по старой дружбе решил пойти к тебе. Хотя, если деньги тебя не интересуют, ничего не поделаешь, - он демонстративно развернулся и направился на выход из переулка.

Услышав имя Нормана, лицо карманника перекосило. Ненавистный конкурент вечно лез на его территорию или портил хорошие сделки. Он не мог позволить себе упустить деньги, которые сами шли в руки, тем более уступить их Норману.

- Постой. Я согласен! - он поманил Мартина к себе, - Давай свой кошель.

Получив оплату, Рон какое-то время копался в монетах, проверял на зуб, несколько раз пересчитал. Разобравшись с деньгами, он кинул пустой кошель Мартину и опасливо осмотрелся, прислушался, потом подтащил мальчишку поближе и начал шептать в ухо. Неприятное влажное дыхание словно обжигало кожу, Мартина обдало крепкой вонью. «Этим можно крыс травить», - подумал он, но терпел и внимательно слушал.

- Таверна служит прикрытием для Гильдии Теней. Они наемные убийцы, охотники за головами и черт знает, что еще. Очень опасные люди, особенно их глава. И это женщина! – Рон отстранился и с поднятыми бровями посмотрел на реакцию Мартина, тот слушал с бледным лицом, открыв рот. Довольный его реакцией, карманник продолжил, - В каждом городе есть такая таверна, тебе очень повезло, из всех постоялых дворов ты поселился именно в этом. Хе-хе, - закончил, посмеиваясь Рон, - это все что я знаю, во всяком случае, за эти деньги. Хе-хе.

«Олух», - подумал карманник, провожая взглядом поникшего Фила.

Такого Мартин не ожидал, он столкнулся не просто с группой убийц, а с крупной, полулегальной организацией, отделения которой располагались по всему королевству. Более того, хозяйка таверны оказалась главой Гильдии Теней этого города. На такой должности, Мартин представлял хмурого тощего мужчину в шрамах или старика с бегающими глазками бусинками, но никак не ожидал увидеть в этой роли прекрасную женщину. И если ей удалось добиться такого высокого положения среди жестоких убийц, она очень не простой человек, и скорее всего, гораздо опаснее своих подчиненных.

- Фил, ты прожил в этом городе, сколько? Три года? Как ты мог не знать? – уже покинув переулок, возмущался Мартин, - Тебя кроме борделей ничего не волнует! Из-за работы на «Гадалку», ты должен знать больше чем другие. Но нет, был так очарован ее сиськами, что не замечал ничего вокруг! Ты Виктории в глаза хоть раз смотрел?

- За..зачем? Ох, смотрел. И потом, ты тоже провел в таверне почти месяц, - защищался Фил, - какой толк меня обвинять? Делать-то что будем?

- Переждем в тихом месте, снимем комнату в другой таверне подальше от трущоб, - обреченно вздохнул Мартин.

- Ты с ума сошел? В городе оставаться больше нельзя – запротестовал Фил.

- А куда нам идти? В лес? Да и сомневаюсь, что нам позволят покинуть город. Прыгнуть в реку и плыть пока не вынесет на берег? Не хочу тебя обидеть Фил, но ты слабак, за городом нам не выжить. Я даже не знаю, что ждет там за стенами. Куда нам податься?

Фил притих, он не нашел, что возразить. Все правда, если бы удалось сбежать из города, то охотники Гильдии Теней легко бы их нашли, и он не достаточно силен, чтобы выжить за стенами. В лесу или на дороге, везде опасно, там бандиты и дикие звери. Он не видел выхода.

Почти бегом Мартин пересек мост и добрался до тихой неприметной харчевни. Он с мрачным выражением на лице сидел в самом темном дальнем углу и рассматривал, мутную жидкость под названием «Летнее вино», а Фил проклинал злую судьбу, она лишали его тела, а теперь обрушила на голову новое несчастье, за что ему все эти страдания. Закончив с проклятиями, он принялся молиться всем богам, которых смог вспомнить. Его причитания продолжались еще долгое время, но Мартин ничего не говорил, терпел, он как никто другой понимал страдания мальчишки.

К нему подошел один из слуг и, вежливо произнес, - Добрый вечер. Вы мистер Такер? Для вас оставили сообщение. Просили передать в точности. Сказали, вы все поймете.

- К.. к… какое сообщение, - с трудом выговорил Мартин.

- Очень простое, даже романтичное. «Жду вас дома. Очень волнуюсь. Виктория», - хитро улыбнувшись, отчеканил слуга, а после удалился.

За окном медленно темнело, а Мартин так и сидел бледный, глядя в одну точку. За ним все-таки следили, сбежать не вышло. Вторая жизнь, тоже не задалась, получилась не долгой, еще короче предыдущей. Он чувствовал обиду на такую вопиющую несправедливость. Фил в это время сыпал проклятьями и в отчаянии предлагал идеи одна безумнее другой, вплоть до того чтобы сдаться страже, спрятавшись в темнице. Оба понимали, что выбора им не оставили, придется идти прямо в логово зверя.

Возвращались домой в сумерках, Мартин затравлено озирался по сторонам. Он сомневался, что доберется до таверны живым, каждый шорох, каждая мелькнувшая тень, заставляли вздрагивать от страха. Темные переулки отрывали свои чудовищные пасти, готовые проглотить в любой момент. Там, в их чреве, возможно, прятались убийцы, кровожадно смотрели на них, предвкушали кровавый пир. Прохладный ветерок, чудился дыханием смерти, вызвал мурашки на коже. Бледный и вспотевший Мартин добрался до таверны «Белая роза». Он еще долго стоял у входа, глядя в звездное небо, решалась его судьба. Набрав полную грудь ночного воздуха, он открыл дверь и шагнул внутрь.

На первом этаже все было также как всегда, ничего необычного, никто не обратил на него внимания, никаких колючих взглядов или давящей атмосферы, обычный вечерний ужин с выпивкой. Небольшие компании постояльцев обсуждали насущные проблемы или отмечали их удачное решение. С дрожью в ногах Мартин поднялся на второй этаж, прошел по длинному темному коридору, и подошел к двери комнаты, достал ключ, и трясущимися руками пытался открыть замок.

- Добрый вечер, мистер Такер, - раздался нежный чарующий голос Виктории.

Мартин вздрогнул и едва сдержался, чтобы не вскрикнуть. Ключи со звоном упали на пол. В голове заверещал Фил как сирена, заметался в панике, а потом забился в какой-то угол в сознании и спрятался там. Мартин почувствовал себя брошенным, теперь ему предстояло встретиться с опасным противником в одиночку. Пот ручейками бежал из подмышек, щекоча кожу. Он повернул голову, и увидел в конце длинного коридора изящную фигуру.

«Когда я стал таким трусом? Наверное, потому что уже умирал?» - думал Мартин, хотел сглотнуть, но в горле пересохло, - «Или, как там говорили … ожидание смерти хуже самой смерти. Может так и есть».

Виктория шла неторопливо, плавные движения соблазнительного тела зачаровывали. Она широко улыбалась, прищуренные глаза блестели дьявольскими искорками. В тот момент, Мартин представлял себя маленькой мухой, попавшей в путину, он старался выбраться, бился изо всех сил, но лишь больше запутывался, ему оставалось обреченно смотреть, как приближается голодная паучиха. Он опять повернулся к двери, чтобы собраться с мыслями, неожиданно его окутал приятный аромат духов. Виктория уже стояла рядом с ним, он потерял всякую способность думать, брови сами поползли вверх. «Как ей удалось преодолеть коридор за одно мгновение? – спрашивал он себя, - Магия?»

- О, ты не рад меня видеть? – она говорила томным, размеренным голосом, глаза хитро блестели.

- О … оч … очень рад, - с трудом ответил Мартин.

- Как прошел твой день? Видел сегодня что-нибудь интересное? - ее пьянящий аромат орхидеи окутал его, заставляя сердце биться еще быстрее. Она подошла к нему почти вплотную.

- Н..Нет! Ничего интересного не видел, - ему стало очень жарко, но пальцы на руках словно окунули в лед.

- Как жаль, – вздохнула она и положила руку ему на плечо, опуская пальчики по очереди, медленно один за другим, - Ты всегда можешь поделиться со мной.

Воображение Мартина рисовало странную картину - паучиха держала маленькую муху своими острыми лапками и оборот за оборотом покрывала паутиной, готовая в любой момент запустить свои острые ядовитые жвала в беззащитную жертву.

– Или ты не считаешь меня своим добрым другом? – она невинно надула губки.

- Считаю, - смог выдавить из себя Мартин и чтобы совсем развеять сомнения, кивнул.

- Ох! Как замечательно! Тогда, как настоящий друг, я угощу тебя ужином, - с энтузиазмом подхватила Виктория.

- У меня последнее время нет аппетита, да и живот болит, - Мартин вспомнил письмо и бедного чиновника с пеной у рта.

- Ты просто не можешь отказаться! Я сама приготовлю и сама принесу. Хочу увидеть, как ты наслаждаешься трапезой, - улыбнулась она. В это мгновение, он почувствовал, как его яички пытаются спрятаться обратно в тело, все волоски встали дыбом, голос сорвался на фальцет.

- Я ... кхм … не достоин такого внимания!

- Глупости, мне только в радость. Я очень забочусь о своих постояльцах.

Подобная игра ее, видимо, забавляла, но Мартину не предвещала ничего хорошего, если так продолжится, то он закончит как тот дворянин, и это в лучшем случае. У него все еще оставался шанс выжить, ведь его не убили до сих пор, значит, Виктория еще не приняла окончательного решения. Она лично пришла посмотреть, прощупать его, возможно, хотела узнать сможет ли он и дальше держать язык за зубами и как долго. Ей нравились игры, и Мартин решил рискнуть, удивить ее или хотя бы заинтересовать. Он повернулся к Виктории и решительно посмотрел в глаза.

- Позвольте мне последнее желание, перед ужином, - произнес он, отбросив притворство, - Разве людям, в «моей ситуации» не положено предоставить одно?

- Ты хочешь, чтобы я привела тебе шлюху? - она нахмурилась, воздух вокруг похолодел.

- Нет, - он отрицательно покачал головой.

- Тогда что это за важное желание?

- Я хочу один поцелуй, от вас. Настоящий, как мужчина целует женщину. И я умру без сожалений! – он говорил, не отрывая взгляда.

Холод пропал, она подняла одну бровь и с сомнением рассматривала его лицо, потом соблазнительно улыбнулась. Прищурившись, она приблизила губы к самому его уху, ее дыхание как весенний ветерок ласкало кожу, не шло ни в какое сравнение с тем, зловонием из преисподней, которым одарил его сегодня карманник, но все равно в этот раз ему было намного страшнее. Он думал о том, что она может сказать, возможно, продолжит в том же игривом ключе, выскажет насмешку или станет серьезной и скажет, что у них не казнь и никаких последних желаний.

- Ох! Твой друг Рон передавал привет. Ему пришлось покинуть ... город, и он не вернется, - она отстранилась, и некоторое время наблюдала за его реакцией, потом развернулась и неспешно ушла.

– Вот как, – сам себе сказал Мартин.

Он остался стоять один в темном коридоре второго этажа, перед своей дверью, и смотрел в пол. Мир кружился в безумной карусели.

- Фил, кажется, я виноват в смерти человека, - произнес он, но тот не ответил.

В переулке лежал карманник Рон, истекая кровью. В груди зияла глубокая рана от кинжала. Он закашлялся, кровь попала на лицо, стекала по щекам как слезы. Он держался, не хотел умирать. Собрав последние силы, нащупал свой мешочек с монетами, на душе потеплело. «Это хорошо, они на месте, - подумал он, - Я был прав, вокруг одни дураки. … немного отдохну и продолжу работать». Перед его глазами возникла картина будущего, шикарный дом с садом и молодая жена. Он попытался смеяться, кровь дождиком упала на лицо. На утро, стража нашла окоченевшего Рона в переулке. Он умер, обнимая мешок с монетами, на его лице застыла щербатая улыбка.

_______________

http://tl.rulate.ru/book/44250/1035011