Готовый перевод One Punch - Gamer / SAO: Ванпанчгеймер😌📙: Глава 16

7 апреля 2025 г. Нишитокио, Токио. 07:45…

Раннее солнце уже встало, освещая улицы тихого города Нишитокио в префектуре Токио. Это место ничем особенным не выделялось среди более известных городов Японии, таких как Киото или сам Токио... за исключением новой школы, открывшейся в этом году, в которой сегодня начинался учебный год. Многие люди по всей стране знали об этом городе только по этой школе по одной-единственной причине.

Это должно было быть местом, где все несовершеннолетние выжившие SAO (если они хотят) могут посещать специальные занятия и восстанавливать время в своем образовании, которое было потеряно во время их заточения в Смертельной игре.

Идя к этому самому месту, Киригая Кадзуто не мог сдержать вздоха. Безусловно, школа была классифицирована как «национальное профессиональное училище» в соответствии с Законом об образовании, но его это не обмануло (и он был уверен, что и многих других новоиспеченных студентов тоже): несмотря на то, что говорило правительство, у «школы» была очевидная скрытая цель — облегчить управление большинством несовершеннолетних выживших SAO в одном месте. Крайне «хорошее отношение» к ним (никаких вступительных экзаменов, отсутствие платы за обучение, право любого студента после окончания школы сдавать вступительные экзамены в университет...) было в основном связано с тем, что на важных местах люди беспокоились о том, как пребывание в таких зловещих условиях в течение двух лет повлияло на их психическое здоровье (каждый, кто посещал школу, был обязан участвовать в еженедельном «консультационном сеансе», вот не смешно!).

Оглядываясь назад, парень предположил, что он не может действительно винить их за это, особенно когда это была невероятно хорошая возможность не только для него и его друзей, но и для любого из бедных учеников средней и старшей школы, которым не повезло попасть в извращенную игру Каябы.

Остановившись перед перекрестком и бездумно глядя на «медленный» светофор, парень также понял, что возможно ему бы не помешало немного консультирования, потому что он только что поймал себя на мысли, что вот уже в четвертый раз с утра он подумал, как легко было бы просто бежать и прыгать всю дорогу до школы.

Он все еще раздумывал, не будет ли для него хуже в конечном итоге быть полностью искренним на предстоящих консультационных сеансах, когда кто-то положил ему руку на плечо, и до его слуха донесся знакомый голос.

«Эй, Кирито! Как поживает наш отважный лидер этим утром?»

Повернув голову вбок, Кадзуто лицом к лицу столкнулся с Тойонагой Тошиюки, которого друзья звали Кейта. За ним были и остальные его друзья мужского пола, очевидно, они все вместе проделали весь путь сюда. Из всех них лишь Эгути Такуи (как его еще называют, Дакер) чем-то отличался от своего старого аватара SAO: его волосы были немного светлее, чем темно-желтые у его аватара, парень, очевидно, что-то искал в своем телефоне, прежде чем поднять глаза и одарить его одной из своих обычных радостных улыбок. Акабане Кенджи (Тетсуо) и Цубаса Ёнага (Сасамару) тоже улыбались ему, хотя Кадзуто должен был признать, что ему было немного странно видеть их в этой школьной форме, а не в их обычной одежде и доспехах.

«Привет, ребята. И со мной все в порядке, правда. Пока что все спокойно...»

«Это довольно «позитивный» взгляд на вещи, знаешь ли?» — сказал Тоши, покачав головой.

«Так... тебя тоже выбесило ходить в этом?» — спросил Такуя, жестикулируя в сторону формы, в то время как группа перешла улицу и продолжила идти. — «Клянусь, когда я надел ее раньше и посмотрелся в зеркало, то подумал, что мне не хватает только кинжала. Такое странное ощущение».

«Мне кажется, нам следует беспокоиться из-за того, что нам не по себе только оттого, что мы носим школьную форму, но, опять же, думаю, нам просто нужно время, чтобы приспособиться», — продолжил Кенджи, так как они видели, как некоторые другие ученики идут в том же направлении, чем ближе они подходили к школе.

Потребуется время, чтобы мы вспомнили, что должны учиться и не отвлекаться на уроке, вместо того, чтобы сражаться с монстрами или беспокоиться о сражениях с боссами, а?» — склонив голову набок, Ёнага, казалось, на секунду глубоко задумался. «И привыкнуть к тому, что Кирито больше не будет носить свой костюм и драться со всем подряд».

«Угу».

«Точно».

«И это самая большая трудность, с которой нам придётся справиться».

«...окей, теперь вы все просто пытаетесь вывести меня из себя», — пробормотал геймер, гневным взглядом сверля друзей и непроизвольно дёргая бровью. «...кстати, где Сати? Разве она не живёт рядом с тобой?»

«Да, живёт, но её мать ужасно беспокойная, поэтому какое-то время она будет отводить её в школу лично», — пояснил Тоси, вспоминая разговор с подругой из старого компьютерного клуба. «...и раз уж речь зашла о девушках, живущих рядом... твоя сестра не волновалась, когда ты сегодня шёл в школу?»

Увидев, как Кадзуто застыл на месте и чуть не грохнулся, каштановолосый парень с трудом сдержал смешок, как и другие ребята. Да, он уважал младшего, может быть, даже больше, чем когда-либо уважал кого-то другого, с того дня, как тот спас им жизнь, но, серьёзно, он считал, что им всем полагается немного подшучивать над ним после всего безумия, через которое они вместе прошли... и после тех нескольких случаев, когда он уходил один совершать «героические поступки», бросая их с девушками.

Может, они все и были хорошими друзьями, но, ей-богу, слыша, как они «деликатно» болтают о своих «женских штучках», ребята не раз мечтали оказаться на месте Геймера с его ударом с одной попытки и с такой же лёгкостью уйти из этой ситуации.

Тот факт, что он теперь был «понижен» до уровня остальных и (НАКОНЕЦ) начал осознавать проблемы с девушками, казался ребятам своеобразной «божественной справедливостью».

Конечно, они поклялись, что помогут своему другу и лидеру, если он вдруг окажется на грани смерти от рук многочисленных подруг, но в остальное время они просто будут сидеть и держаться подальше от него.

Кадзуто же изо всех сил пытался сконцентрироваться на том, чтобы сверлить друзей взглядом, и НЕ думать о том, как Сугуха счастливо поцеловала его в щёку и пожелала хорошего дня утром. Накануне она приготовила ему домашний обед, «специально для него» (по её словам). Ему ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не нужно было краснеть с самого утра, особенно когда они уже почти пришли в школу и...

«Эй!» — бодро крикнул до боли знакомый голос. «Сэнсэй, ребята! Сюда!»

Остановившись, черноволосый парень с друзьями увидел Асуну, Сиори, Саори и Котоне, которые стояли возле ближайшей стены наконец-то появившегося в поле зрения здания школы. Девушка с каштановыми волосами радостно махала им рукой.

«Ну, посмотрите на них», — прокомментировала Сиори, оглядываясь, пока ребята подходили ближе, и нескрываемое веселье переполняло её глаза. «Великие герои Айнкрада, все в школьной форме, готовы войти в школу...»

«Пожалуйста, не шути о том, что высокие пали, Арго», — вздохнула Котоне, качая головой, раздражённая, но всё ещё улыбающаяся. «Я, по крайней мере, благодарна за то, что в нашу жизнь возвращается хоть немного нормальности...»

«Но, Филия-тян...» — повернувшись к девушке с волосами цвета одуванчика после приветствия подруг, Саори явно была в замешательстве по поводу чего-то. «Ты же, э-э-э, уже раз семь нервно хваталась за свою катану, а потом каждый раз вспоминала, что её тут нет?»

Кадзуто заставил себя перестать думать о том, как мило краснеет и пищит Котоне от смущения, выкрикивая что-то вроде «Не будь глупой, Сати!». У него было достаточно проблем в личной жизни из-за «безмолвной войны» между Асуной и Сугухой за него, без всяких глупых мыслей о других девушках.

Итак, сенсей... как думаешь, я мило выгляжу в этой униформе? - спросила Асуна, загадочно появившись рядом с геймером, заставив его моргнуть от удивления, так как его нечеловеческие рефлексы, похоже, не уловили, КАК она это сделала. - Она не такая практичная, как моя броня, но...

- Эм, да, тебе хорошо в ней, Асуна... - неловко прокомментировал парень, глядя в сторону, остро осознавая, что он застрял на теме, не связанной с выживанием, и не зная, о чем можно поговорить с девушкой... но не замечая множества взглядов, которые их подруги бросали на них. - ...И еще, не могла бы ты не обращаться ко мне "сенсей" здесь? Пожалуйста, скажи, что не планируешь называть меня так всю оставшуюся жизнь...

- ...это предложение, "Казуто-кун"? - смело спросила девушка с каштановыми волосами, улыбаясь, в то время как остальные члены группы замерли на месте, а геймер впечатляюще побледнел, осознав, как можно было бы воспринять его слова. - Потому что я не возражала бы быть рядом с тобой до конца наших...

- Асуна-сан, мы в школе! - крикнул знакомый молодой голос "строгим" тоном, заставив всех моргнуть и растерянно оглядеться. - Постарайся вести себя более зрело! Ты должна уважать все, что Кирито-сан хочет сделать со своим Путем Ниндзя!

- ...Силика... как ты туда забралась? - спросил Казуто с искренним замешательством, и, наконец, его слова заставили всех повернуться, чтобы посмотреть на стену... НА стену, на вершине которой стояла Кейко, скрестив руки и глядя на них очень круто.

... упомянули ли мы, что стена была почти вдвое выше ее роста?

- Хе-хе, куноичи никогда не раскрывает все свои секреты, Кирито-сан... - ответила девушка, как ей казалось, зрелой улыбкой (но которая выглядела очень мило).

- Она залезла на дерево с другой стороны, а потом ждала там, пока вы все появитесь. 15 минут, - усмехнулась Рика, подходя к ним и игнорируя крики "Мууу, Лиз-саааан!", которые ей посылала ее подруга с хвостиками. - Кстати, Силика... ты же знаешь, что любой, кто посмотрит чуть выше, может увидеть твои трусики, да?

На мгновение все замолчали, все заморгав. Человеческая природа сработала по автопилоту, и почти все в группе посмотрели вверх. Кейко вскрикнула и попыталась прикрыть юбку руками. Очевидно, гравитации это не понравилось, и Рика немного поздно поняла, что ее шутка, должно быть, вышла из-под контроля, когда молодая девушка закричала и начала падать вперед.

Члены (восстановленной в новом ALO) Ассоциации объединенных героев только начали выкрикивать имя своего самого младшего друга, когда их лидер ПОДВИНУЛСЯ.

Никакой суперскорости. Никакого причудливого размытия цветов, которое кто-то едва ли мог заметить. Никакого "бума" сверхзвуковой скорости.

Но, несмотря на все это, Выжившие в САО чувствовали себя так, как будто они двигались невероятно медленно, а их лидер - где-то на своем, нормальном месте. Если бы кто-то мог понять разницу, это было бы похоже на "улитку, гоняющуюся за черепахой".

Дело в том, что когда они только начали понимать, что Казуто двигается, он уже был там, поймав кричащую девушку с хвостиками на руки, на мгновение напрягшись, но устояв на ногах и не упав.

Прошла еще секунда, и черноволосый мальчик облегченно вздохнул, прежде чем с беспокойством посмотрел на Кейко.

- Ты в порядке, Силика?

- ...да... я в порядке... - прошептала самопровозглашенная куноичи, глядя ему в лицо с раскрасневшимися щеками, и вся ее "крутая ниндзя-поза", похоже, испарилась, как только она оказалась на руках геймера. - Спасибо, что... поймал меня... Кирито-сан...

- Не проблема, - кивнул Казуто торжественным тоном, а где-то странным образом звучала героическая фоновая музыка. - Я всегда буду заботиться о своих друзьях.

«…и так… долго ли ты ещё собираешься таскать её, как принцессу?» — с любопытством спросила Асуна, возникнув рядом с ними и улыбаясь. Кейко вскрикнула и с ловкостью настоящей ниндзя выпрыгнула из рук мальчика, оставив позади сбитого с толку геймера. Младшая девушка вдруг заморгала и нахмурилась на Асуну.

«…а никто не собирается указывать на то, как круто и почти невозможно то, что сделал Кирито?» — спросил Кейта, пока все снова моргали. Вышеупомянутый геймер лишь почесал затылок.

«Чёрт возьми, это было круто!» — воскликнул Такуя с тем же восторгом, который обычно проявлял при обнаружении редкого сокровища. «Чувак, ты что, тренировался или что-то в этом роде?! Казалось, что ты находишься в виртуальном мире!»

«Ты преувеличиваешь. Там-то он НАМНОГО быстрее…» — тихо пробормотала Шиори, не отводя глаз от фигуры Кадзуто. «И всё же… он прав, Кий-бо, это было восхитительно… в чём твой секрет? Тренировки супергероев в реальности?»

«Н-ничего особенного, правда. Просто рефлексы, ничего такого…» — отмахнулся Кадзуто и направился к школе, его друзья следовали за ним, с некоторым скептицизмом поглядывая на него.

По правде говоря, мальчик не рассказал своим друзьям о своём «последнем» секрете — о том, как проведённое в SAO время с подобными силе Сайтамы силами повлияло на него в реальности. Он не был уверен, почему он не сделал этого за всё то время, что они все снова были вместе в реальности (может быть, потому что он никогда не задумывался об этом подробно), хотя в настоящее время это было, в основном, из-за «другой» вещи, к которой привёл тот секрет и которую он в данный момент делал. Впрочем, он был уверен, что, вероятно, скоро ему придётся остановиться, раз уж он вернулся в школу.

Ведь если он расскажет им ОБ ЭТОМ, они либо рассмеются над ним, либо очень поддержат его… или изобьют за то, что он делает что-то столь «глупое» (особенно девушки).

…ну, он также не рассказал им о «тайной личности» своей приёмной сестры, но это было, в основном, потому, что это было тайной Сугу, а не его. Кроме того, она обещала больше этого не делать, и она никогда не солжёт ему о чём-то подобном… верно?

«Что ж, как бы ты это, чёрт возьми, ни сделал, я просто рада, что ты здесь, как всегда», — пробормотала Рика с едва заметной улыбкой, прежде чем обнять Кейко. Младшая девушка удивлённо вскрикнула: «Извини за это, Силика. Наверное, я не должна была вести себя так, будто ты всё ещё обладаешь ловкостью ниндзя в реальности…»

«Н-нет, Лиз-сан, это я тоже виновата. М-мне не следовало пытаться подняться туда с самого начала!»

«Но если бы я не пошутила так, то ты бы…»

«Знаете… когда Лиз не дразнит всех без конца, они с Силикой кажутся почти как сёстры», — прошептал Кэндзи своим друзьям, когда они вошли на территорию школы.

«Они ведь жили вместе и путешествовали большую часть игры, прежде чем присоединиться к нам, так что это нормально», — ответил Ёнага, в то время как они наблюдали, как Кадзуто что-то спрашивает Асуну о недавних подвигах ALO. Мальчик вспомнил, когда их лидер рассказал другим, что однажды к ним присоединятся две девушки. «К тому же, я думаю, для них сложнее вспомнить, что они не могут делать в реальности такие вещи, как Год Хэнд или сюрикендзюцу, учитывая то, что они обычно делают с этими вещами…»

Поймав последнюю часть слов своего друга, геймер слегка нахмурился и невольно перестал вслушиваться в последние объяснения Асуны о том, как они планируют сразиться с боссом 10-го этажа Нового Айнкрада на этих выходных.

Когда в ALO добавили Плавучий замок как некое "расширение", сделав его новой "целью" игры, так как теперь фальшивого "Великого квеста" не стало, еще одной добавкой, к большому счастью его друзей, стала система навыков меча. Все они были счастливы вернуть свой надежный боевой метод, и теперь могут наслаждаться им, не беспокоясь за свою жизнь, так как у них явные проблемы с приспособлением к использованию магии ALO, за исключением некоторых очень специфических заклинаний. Даже Сугу было достаточно любопытно, чтобы попросить Котоне показать ей кое-что о навыках катаны, чтобы проверить, каковы они.

Их шокировало, и его, и Шиори, абсолютное же изумление от того, что девочки тоже восстановили то, чего не ожидали. А именно — их уникальные навыки.

Он все еще мог вспомнить радость на лице Саори (Сачи в тот момент) пять дней назад, когда они ностальгически сражались на внешних полях вокруг Начального города, тестируя навыки меча, чтобы попробовать и снова привыкнуть к ним. И она по инстинкту выпустила "Лонгинус" против группы волков. Свет ауры ее копья проявился и расширился, прежде чем уничтожить толпу, потряся всех. И прежде чем она счастливо сказала, что у нее вернулось Бесконечное копье. Остальные быстро посмотрели в меню и были в восторге, обнаружив, что их надежные "сверхспособности" тоже вернулись. Силика сошла с ума, желая, чтобы Лиз немедленно начала изготовлять ее новые сюрикены и особенно хороший Фуума, в то время как кузнец хвастался, что это будет легко с ее вернувшейся Божьей рукой. Филия немного отошла от них и быстро высвободила простую способность Баттодзюцу, чтобы разделить на две части группу волков, а затем вернулась с широкой улыбкой на лице. Стрея быстро напугала до смерти всех любопытных игроков ALO поблизости, используя свой Клинок тьмы и радостно разорвав несколько местных мобов на части. А Юи подбадривала ее.

Единственными, кто "не потерял это", были Арго и Асуна, которые просто благоговейно проверили, что их навыки вернулись, прежде чем успокоиться. Но даже несмотря на это, он и информатор по-прежнему были действительно сбиты с толку возвращением чрезвычайно редких навыков... хотя Крыса явно немного отвлекалась, снова тестируя Берсерка и позволяя своему телу безудержно следовать за потоком безрассудного боевого стиля, намного более "расслабляющего" теперь, когда ее жизнь не подвергалась реальной опасности, если она злоупотребляла им.

Дело не в том, что он не был счастлив за своих друзей. Но он и, похоже, Арго тоже, предполагали, что в связи с исключительно редкими ограничениями уникальных навыков их удалят из игры по той или иной причине, когда будет добавлена система навыков меча.

Конечно, чего не знал черноволосый парень, так это того, что если бы все пошло как надо, это БЫ произошло.

Но в этом безумном измененном мире, когда настал момент пересмотреть навыки меча, чтобы добавить их в Новый ALO, новая команда управления игрой...решила оставить их там. Почему именно, никто не знал, но люди из Имира просто подумали, что это будет "интересно".

Семь из уникальных навыков вернулись к своим законным владельцам. Что касается оставшихся трех... ну, это история для другого раза.

А на его троне над всем [СУДЬБА] невинно свистела.

Отряхивая с себя воспоминание о том, как Лифа была поражена уникальными навыками примерно за 3 минуты до того, как Асуна, внезапно использующая Двойные клинки, вызвала ее на дуэль (которую, к счастью, остановили все в гильдии, схватив девушек), Казуто вернул свои мысли в реальность вовремя, чтобы заметить, как девушка с каштановыми волосами перестала говорить и растерянно моргала, оглядываясь по сторонам. Парню потребовалась секунда, чтобы понять почему.

Тишина. Когда они проходили мимо, разговоры и обычная болтовня, которые можно было ожидать в первый день после возвращения в школу, стихли, люди останавливались, чтобы ПОСМОТРЕТЬ на них. Игрок машинально понимал, что и его оставшиеся друзья это замечают, и, казалось, внезапно напряглись, осматриваясь с смесью замешательства и настороженности.

Лишь оказавшись в самом здании, увидев большую толпу студентов, заполнившую коридор и зону для шкафчиков, они остановились. Кадзуто даже нахмурился, глядя на множество взглядов, машинально осознавая, что Асуна скрестила руки на его боку, пристально глядя на всех.

А затем, медленно, кто-то начал хлопать. Вскоре им присоединился второй человек.

Менее чем за мгновение, к шоку группы подростков, все до единого студенты на виду у них хлопали в ладоши, многие радостно кричали или приветствовали. Никто из них не знал, как реагировать, когда студенты облепили их, у многих были радостные улыбки, другие даже плакали, увидев их, все они говорили много вещей... которые на самом деле были одинаковыми.

«Спасибо, спасибо, спасибо…!»

«Вы замечательные! Если бы не вы, мы бы не…! »

«Я так скучал по своей семье! Спасибо, о Боже, спасибо…!»

«Вы все настоящие герои!»

«Асуна-сама, пожалуйста, дайте мне автограф!»

«Кирито, ты самый потрясающий парень на свете!»

«Это действительно ты расколол небо в конце?! Правда ли, что ты сражался с Кайабой?! »

«Спасибо... правда... »

И даже когда благодарная толпа стала такой большой, что учителям пришлось выйти и призвать студентов к порядку, Кадзуто не мог не заметить, что он широко улыбался, тепло разлилось по его сердцу. Такой же выражение было и на лицах всех его друзей.

Они никогда по-настоящему не останавливались, чтобы задуматься, о всем том добре, которое они делали. Они в основном сражались за себя и за своих друзей, помогая как могли, да, но только потому, что считали, что это лучшее, что они могут сделать, после его примера.

Пример, который он начал, в первую очередь, из обоих желаний: увидеть снова свою семью и из-за определенного Лысого Плаща.

Теперь, наблюдая за сценой перед собой, он увидел, как многие подростки рядом, некоторые младше его, а другие старше, счастливы вернуться туда, где их место...

Он смело мог сказать, что ни о чем не жалеет.

Потому что некоторые Герои, возможно, и начали делать это ради забавы... но, в конечном счете, они продолжали делать это по другой причине...

000000000000000

21 апреля 2025 года. Нишитокио, Токио. Школа для Выживших в SAO, 12:00.

Мотоцикл медленно остановился на парковке возле школы. Кадзуто облегченно вздохнул, сняв шлем, его пассажирка сделала то же самое, когда отпустила его. Сугуха наигранно надулась, когда он сошел с мотоцикла.

"Му, Онии-чан, мы могли бы просто приехать на Jus… моем велосипеде, ты знаешь?" — пожаловалась девушка, когда они взяли свои сумки и направились к зданию. "Тебе бы не пришлось тратить топливо на свой байк... "

«Сугу, мы в два раза дальше от дома, чем больница, помнишь? И ты еле-еле смогла отвезти нас туда той ночью во весь опор, вымотавшись. Я НЕ заставлю тебя пережить это снова, если могу просто доставить нас сюда на своем байке». — ответил черноволосый мальчик с убеждением, заставив улыбку появиться на лице его младшей сестры.

… конечно, игрок не сказал, что это еще и потому, что он действительно не хотел, чтобы люди видели, как он стоит на заднем сиденье велосипеда, которым управляет его приемная сестра... или потому, что он был уверен, что чувствовал НЕНАВИСТЬ этого транспортного средства к себе каждый раз, когда садился на него. Есть вещи, о которых лучше не говорить.

«Ах, это мило с твоей стороны, Онии-чан». — сказала Сугуха, подойдя к своему приемному брату и, к его удивлению, взяв его правую руку в свою, прижавшись к его боку. - «Ты все-таки знаешь, как иногда быть джентльменом!»

«Эй, я обижаюсь...» — прошептал мальчик, изо всех СИЛ пытаясь игнорировать ощущение, как некая часть тела девушки прижимается к его руке. - «Я знаю, как правильно вести себя с девушкой, знаешь...»

Хе-хе, да… и кроме того, так мы могли бы пройти весь путь, и я обнимала бы тебя. — Молодая кендоистка улыбнулась с «невинностью», заставляя лицо Казуто снова покраснеть, когда он вспомнил, как она прижималась к его спине с чуть большей силой, чем строго требовалось. — Разве это не мило, Онии-чан?

— Ми-мило… — пролепетал геймер, глядя на нее, внезапно осознав, как близко ее лицо к его и какой слабый румянец на ее щеках, когда она смотрела на него. — Да-да… полагаю, э… было…

— Онии-чан… — прошептала Сугуха, наклоняясь к нему ближе. Медленно, несмотря на то, что его здравый смысл вопил, Казуто почувствовал, что тоже приближается, и…

— ЭМ. — Напуганные этим внезапным «кашлем», брат и сестра пискнули и отделились, вовремя обернувшись, чтобы увидеть Шиори, выглядывающую из-за угла, остальные девушки из гильдии шли за ней, но их растерянные выражения говорили им, что только информатор видел, что «почти» произошло. — Привет, приятно видеть, что вы уже здесь! Слушай, Кии-бу, тебя разве не вызвали на экстренную психологическую консультацию? Тебе лучше пойти туда поскорее, если ты хочешь провести время в бассейне.

— Да, не напоминай мне… — вздохнул парень, поприветствовав остальных своих друзей (слишком восторженный объятие, которое он получил от Асуны, заставило Сугу нахмуриться… и остальных тоже, хотя он этого не заметил), с раздражением вспомнил, как ему сказал об этом утром. — Как раз в тот день, когда я обещал тебе помочь, Сугу…

— Не волнуйся об этом, Кирито-сан! — уверенно сказала Кейко, улыбнувшись ему. — Мы все здесь, поэтому мы тоже поможем Сугухе-сан с ее проблемой!

— Да, вот для чего нужны друзья! — радостно добавила Саори, а Сугуха послала им благодарную улыбку, романтические проблемы на мгновение забылись. — Хотя мне интересно, почему Кейта и остальные не смогли прийти…

— …теперь это загадка. — Геймер нахмурился, скрещивая руки на груди.

Тем временем в другом месте четверо других членов United Heroes Association счастливо занимались вторым по любимому занятием, помимо сражений с друзьями в виртуальном мире: возились с компьютерами.

— …так, как высоко, по-твоему, вероятность того, что Кирито сегодня очень попадёт?

— Посмотрим. Он один, со всеми девушками, в бассейне, его названная сестра и Асуна активно пытаются привлечь его внимание… ты ведь помнишь, почему мы решили найти причину, чтобы не идти, да, Утиное Мясо?

— Ну, да, но… если он позвонит и скажет, что его собираются убить, мы же отправимся на помощь, верно?

— …да… мы сделаем это…

— …думаю, мне, наверное, стоит оставить телефон с громкостью на максимуме.

Вернувшись на территорию школы, Асуна помахала рукой вздыхающему Казуто, который направился к зданию, в то время как девушки направились к бассейну.

— Не задерживайся слишком долго, сенсей! Мы будем ждать тебя, чтобы мы могли пообедать вместе!

— Мы будем хорошо заботиться о Сугухе-чан здесь, не волнуйся. — Добавила Котоне, заметив неуверенность в глазах юноши, положив руку на плечи Сайто. — Так что на самом деле, перестань быть такой трещоткой.

— Онии-чан, просто иди и уже покончи с этим! — Надула губы молодая кендоистка, насмешливо глядя на него. — Иначе у тебя даже не будет времени пойти с нами!

— Да, и ты упустишь возможность увидеть нас в купальниках. — Подразнила Рика, широко улыбнувшись, гордясь собой, когда каждая девушка вокруг покраснела на разных уровнях, а единственный парень почувствовал, как его лицо горит, прежде чем повернуться и жестко войти в здание, после чего Асуна и Шиори повернулись, чтобы уставиться на кузнеца. — Хе-хе, вы видели его лицо? Разве он не милый, когда пытается притвориться, что он просто супергерой, а не подросток?

— …давайте просто… зайдем и переоденемся, ладно? — Вздохнула каштановолосая девушка, прежде чем повернуться к Сугухе, которая молча посмотрела на нее. На их лицах расцвела улыбка, когда их обычная враждебность, казалось, испарилась. — Пойдем и поможем тебе с твоей проблемой в плавании, Сугуха-чан!

...благодарю вас, Асуна-сан, всех вас, - тихо кивнула девушка, прежде чем проследовать за девушками, и участники SAO провели ее в раздевалку.

В это время внутри здания Кадзуто несколько раз покачал головой и сделал глубокий вдох, направляясь в медпункт в попытке прогнать все мысли о сестре и друзьях, одетых в откровенные купальники, и неоднократно напоминая себе, что он не извращенец.

Он все еще проклинал подростковые гормоны, когда открыл дверь и обнаружил в комнате помимо школьной медсестры того, кого он НЕ ожидал там увидеть. Остановившись как вкопанный, мальчик понял, что ему предстоит что-то раздражающее, когда он увидел сидящего перед компьютером человека в очках, который повернулся, чтобы посмотреть на него.

...Кикуока, - нахмурился геймер, скрестив руки, внезапно осознав, что его обманули.

"Ну вот, здравствуй там, Киригая-кун", - ответил Кикуока Сэйдзиро, скрестив руки и откинувшись на спинку кресла, в то время как медсестра извинилась и вышла, закрыв за собой дверь. "Извини за небольшую ложь, но поскольку ты НИКОГДА не отвечал на мои... мм, 'наши' звонки, чтобы объяснить некоторые детали произошедшего в SAO, а твоя дорогая сестра каждый раз вешала трубку, когда я звонил, чтобы сказать ей, чтобы позвала тебя, это было необходимо".

"Знаешь, мне не нужно знать о том, что Сугу, которой ты якобы с "доброй воли" помог узнать о моем положении в SAO, настолько не любит тебя, чтобы понять, что с тобой что-то не так, Кикуока.

"О, милый, о чем это вы, Киригая-кун? Я всего лишь скромный служащий правительства, всего лишь винтик в огромной машине, каковой является наша страна, не более!"

"Тогда ПОЧЕМУ ты так настаиваешь, чтобы я объяснил тебе подробности о SAO, подробности, которые больше никого не волнуют, спустя 6 МЕСЯЦЕВ после того, как игра была пройдена?" спокойно спросил мальчик, подняв бровь.

...это для важных целей. Мы должны, м-м, прояснить некоторые детали, которые мы не смогли получить от некоторых других игроков, чтобы убедиться, что ничего слишком, м-м, травмирующего там не произошло, - нервно ответил человек в очках, пытаясь сохранить самообладание. "В конце концов, только несовершеннолетние игроки, которые учатся в этой школе, получают регулярное консультирование, так что...".

"Хорошо, тогда давайте покончим с этим и сделаем это быстро, договорились?" - смиренно сказал Кадзуто, прежде чем с раздражением подойти поближе к мужчине. "Я обещал научить свою младшую сестру плавать сегодня, и я не хочу, чтобы мои друзья делали это самостоятельно".

"Прекрасно! Что ж, как насчет того, чтобы ты начал рассказывать мне о своем первом дне в SAO после объявления, и... ?"

"Подожди, - перебил его геймер, и его лицо внезапно осветилось, как будто его осенило. "Если мы собираемся это делать, то лучше всего сначала поговорить о "Ванпанчере".

"Эй? Что... что за черт возьми такой этот "Ванпанчер"?

В качестве ответа мальчик с черными волосами только ухмыльнулся, прежде чем направиться к компьютеру...

В этот момент в раздевалке у бассейна группа девушек заканчивала надевать купальники, обсуждая свои планы на эти выходные.

...итак, кто-нибудь хочет пойти в кино или что-нибудь еще? - спросила Саори, поворачиваясь, ее синий с черным отливом цельный купальник был ей наконец надет. "Давно мы никуда не выбирались все вместе в реальном мире..."

"Если сможешь уговорить Кейта и остальных действительно появиться на этот раз, то да, - ухмыльнулась Шиори, закончив класть сумку в шкафчик и доставая полотенце; желтый и серый раздельный купальник, который она носила, подчеркивал ее обычно скрытую женственную фигуру. "Так мы сможем заставить их за все заплатить".

"Неужели ты всегда такая "злая", Арго? - спросила Коутон с веселой улыбкой, прислонившись к шкафчику, в оранжево-белом цельном купальнике, похожем по дизайну на купальник Рики, из-за чего она выглядела довольно спокойной и расслабленной. "Тебе никогда не найти парня, если будешь так себя вести".

Минутное молчание повисло над девушками после этих слов, каждую из них СМОТРЕЛИ другие, как будто звери, оценивающие друг друга. Асуна просто скрестила руки на груди с уверенной ухмылкой, в то время как Кейко старалась выстоять и смотреть на более развитых девушек без страха...

«О, вы думаете, что я могу пойти вместе с вами?» — спросила Сугуха (услышав лишь часть разговора Саори), закончив переодевание и подойдя к группе, заставив их посмотреть на нее... и замереть. «Я хочу немного отдохнуть перед следующим турниром по кендо и...!... что-то не так?»

Сбитая с толку тишиной, кендоистка просто смотрела на других девушек, склонив голову набок. Те, со своей стороны, были слишком заняты РАССТОЯНИением на ее зелено-черное бикини. Оно не было «неприличным» по определению, но с учетом «очень развитого» тела девушки оно было, безусловно, ОЧЕНЬ... привлекательным.

Кейко быстро вышла из комнаты без слов, направившись к бассейну и бормоча что-то о несправедливости мира и темных тенях, сгустившихся над ее Путем Ниндзя. Несмотря на то, что в настоящее время она не существует в виртуальном мире, потому что ее мастер не был в сети, Пине каким-то образом удалось закрыться крылом.

«Э-этот купальник ве-очень хорошо смотрится на тебе, Сугуха-тян», — весело прокомментировала Асуна, вспомнив, что она сама должна была быть самой взрослой девушкой в комнате, даже если ее брови безумно дергались.

«О, спасибо! Я на самом деле пошла покупать его вчера после того, как Онии-чан сказал мне, что мы едем сюда...» — прокомментировала девушка, слегка покраснев и отведя взгляд в сторону, понимая, что лучше не говорить, что она пришла бы в школьном купальнике, если бы не спросила Казуто, в чем они будут в бассейне. «Интересно, понравится ли ему...»

«... Я бы беспокоилась о его наклонностях, если бы ему ЭТО не понравилось...» — равнодушно прокомментировала Сиори с легким оттенком горечи, что очень сбило Сугуху с толку.

«... они выглядят такими пухлыми...» — тихо прошептала Рика, заставив Саори и Котоне, которые находились ближе всего к ней, осторожно отойти от подруги, видя, как ее руки двигаются в хватательном движении. «... что же эта девочка ест...?»

«В-в любом случае, нам пора идти, вы знаете?» — прервала Асуна все, что происходило в голове ее подруги-кузнеца, подойдя, чтобы схватить молодую кендоистку за руку, и постоянно напоминая себе, что она старшая девочка. «Нам нужно много поработать, если мы хотим помочь тебе научиться плавать и самим повеселиться!»

Спустя некоторое время в школьном бассейне все было в полном разгаре. Котоне, Рика и Кейко соревновались на одной стороне, причем самая младшая девочка неожиданно вышла вперед, как будто движимая «неизвестным» горем, в то время как Сиори отдыхала на краю и наслаждалась солнцем, с улыбкой наблюдая, как Асуна и Саори помогают решительно настроенной Сугухе научиться плавать самой.

«Давай, Сугуха-тян, у тебя отлично получается!» — подбадривала копейщица, когда ее подруга с каштановыми волосами отпустила младшую девочку, которая смогла свободно проплыть несколько метров, прежде чем повернуться и задышать, опираясь ногами на то место, где она могла стоять, не утонув. «Ух ты, за каких-то 30 минут ты освоила столько!»

«С-спасибо...» — слабо улыбнулась девушка, покачав головой и сбросив немного воды, сделав еще один глубокий вдох. «У-у меня получается лучше, чем я думала, с вашей помощью...»

«Да, у тебя отлично получается...» — признала Асуна, намеренно не глядя, что движение, проделанное ранее, сделало с определенной частью анатомии кендоистки. «Но, честно говоря, я удивлена, что у такой, как ты, есть проблемы с плаванием...»

Другие девушки не скрывали того, что Сугуха не только активно занималась кендо, но и была достаточно хороша, чтобы в прошлом году завоевать второе место на национальном чемпионате в своей возрастной группе. Тем не менее, после того, как они увидели ее в бою в ALO, они это поняли. Она не раз просила некоторых из них сразиться с ней, и они все были вынуждены использовать свои уникальные навыки, чтобы их не победили несколько раз. Единственным исключением была Асуна, которой всегда удавалось беспощадно побеждать сильфа при использовании двойного клинка. Хотя по какой-то причине это раздражало ундину, и с тех пор она не пыталась использовать его против нее, применяя только свою рапиру, что сделало счет побед и поражений Лифы и Леи практически равным. Когда младшая девушка однажды прямо спросила (конечно же, когда Кирито не было рядом), жалеет ли она ее, не выкладываясь на полную, та просто ответила, что хочет победить ее «на равных». Через некоторое время сильфида кивнула, и они снова начали поединок.

Этот поединок закончился ничьей.

«Это... из-за того, что случилось, когда я была маленькой...» — пробормотала кэндоистка, глядя в сторону, ее глаза потерялись на поверхности воды, словно она вспоминала что-то неприятное. «Но... сейчас я хочу многое изменить в своей жизни. Я уже не та, что была раньше. И это еще одно испытание, которое мне нужно преодолеть, чтобы напомнить себе, что я могу быть действительно счастливой, отдавая все силы...»

«Сугуха-сан...» — прошептала Асуна, глядя на юную девушку, которая быстро посмотрела на нее в ответ.

В тот короткий миг обе девушки ощутили, как будто они находятся на пороге потрясающего озарения, словно они смогли по-настоящему понять друг друга...

«Эй, всем привет, извините, что опоздал!»

...а затем знакомый голос главной причины, по которой они в половине случаев не были друзьями, вывел их из этого состояния, и их глаза, как и глаза всех остальных, метнулись в сторону.

«Ах, Кирито-сама!» — радостно поприветствовала Саори, увидев парня в черно-белых плавательных трусах, который неловко улыбался им, подходя к бассейну. «Я уже начала думать, что ты не придешь!»

«Да, извини за это, эта «консультация» оказалась немного более занудной, чем я думал...» — ответил парень, останавливаясь у края бассейна.

«Правда?» — спросила Сиори, опускаясь в бассейн и подплывая к нему, остальные тоже приближались. «Ну и как все прошло?»

«Ну...

В тот миг кто-то, проходящий мимо медпункта школы, мог бы услышать, как мужчина возбужденно кричит: «Боже, он убил эту девушку-комара чертовым ШЛЕПКОМ!»

«...скажем так, консультант остался доволен моими ответами», — закончил геймер с загадочной улыбкой. «Ну что, как насчет того, чтобы сдержать свое обещание и помочь тебе тоже поплавать, Сугу?»

«Да, большое спасибо, Онии-чан!» — лучезарно улыбнулась девушка...

«Эй, сенсей, тебе нравится мой купальник?» — спросила Асуна, садясь рядом с ним, удивив парня и заставив остальных девушек моргнуть, словно на мгновение забыв о чем-то.

«Э? Хм, да, ты в нем очень хорошо выглядишь, Асу...»

«А что насчет моего, Онии-чан?» — быстро спросила Сугуха, остановившись прямо под ним, все еще в воде, заставив геймера моргнуть и посмотреть на нее, прежде чем его лицо покраснело.

«Эмм...»

«А если еще точнее, то кто, по-твоему, выглядит красивее всего в купальнике?» — спросила Рика со знающей усмешкой... точно не скрещивая руки на груди из-за насмешек.

Наступила секунда молчания, и все уставились на девушку с булавой. Затем все девушки как одна повернулись к Кадзуто, их глаза заблестели.

К своему удивлению, парень глубоко пожалел, что не продолжил смотреть аниме с недавно запавшим на него Кикуокой…

000000000000000

Позже тем же днем, когда солнце уже начинало садиться за горизонт, Кадзуто молча бежал по парку в Кавагоэ, вздыхая на ходу.

Честно говоря, он до сих пор не был уверен, КАК ему удалось выбраться из этой ситуации, не подвергшись нападению со стороны девушек, но он глубоко благодарил Богов геймеров за это.

Дорога домой оказалась немного неловкой, тем более что Сугу, как он был уверен, обнимала его вдвое крепче, чем раньше, а также что-то бормотала о «никогда не сдаваться» и «победе».

Его мозг решительно не хотел, чтобы он об этом слишком много думал. Или о том, сколько раз девушки «случайно» врезались в него во время плавания. Он был очень рад с ним согласиться.

В конце концов, как мудро однажды сказал Сайтама: «Проблемы завтрашнего дня оставлю завтрашнему себе».

Когда-нибудь в будущем Кадзуто из будущего вспомнит этот момент и проклянет свое прошлое я. Но сейчас это не так важно.

Остановившись на мгновение, чтобы перевести дух, черноглазый мальчик снова задумался о том, чем сейчас занимается.

Точнее, о том, что он пробежал уже 6 км, а еще 4 остался, после того, как сделал 100 отжиманий, 100 приседаний и 100 подъемов туловища. Как и последние 3 недели.

«…да какого черта я это вообще делаю…?» прошептал про себя Кадзуто, покачав головой.

Если честно, это было глупо. Поэтому он недавно решил ни с кем не делиться тем, что у него по-прежнему остались «бесчеловечные» рефлексы в реальном мире, даже с Сугу и Асуной. И, шептала ему одна маленькая частичка, это, наверное, еще и причина, по которой он сумел поймать Кейко, когда она в тот день упала.

Но все равно это безумие. У него не было никаких реальных причин пытаться делать упражнения Сайтамы. Будто ему настолько нужны его силы в реальности (как будто он вообще верит, что это возможно, нет уж). Он не собирался становиться супергероем, и не было никаких угроз, для которых нужна была бы такая нелепая сила. По факту, он, скорее всего, только причинял себе вред и после возвращения домой целый час отлеживался в своей комнате, чтобы Сугу или мать (иногда она была дома, когда он приходил) не заметили, что он выглядит неважно и с трудом дышит. Более того, после того, как он снова начал ходить в школу, он постоянно себе говорил, что ДОЛЖЕН прекратить это безумие.

И все равно вот он опять, несмотря на то, что плавал несколько часов назад и почти закончил еще один день «бессмысленной» тренировки. Если бы у него был здравый смысл, он бы остановился прямо сейчас, развернулся и больше никогда этого не делал. Неважно, что он физически не готов продолжать в таком темпе, Сугу (да и все остальные) наверняка его побьют, если узнают, что он занимался чем-то «настолько глупым» в реальном мире.

Покачиваясь, поднявшись, он оглянулся, уже почти готовый уйти… и тут в глаза бросилось нечто «странное».

В 400 метрах от него на одной из полян парка девушка размахивала мечом. Это был не синай, как у Сугу (и у него в прошлом), а боккен. Деревянный меч.

Странность была в том, что девушка, судя по всему, не имела ни малейшего представления о том, что с ним делать. Стойка была неправильная, такую никогда не займет мечник с реальным опытом, а боккен она дико размахивала перед собой одной рукой.

Но и все же… в ее взмахах сквозила какая-то странная «страсть». Они были молниеносными, и, несмотря на всю их дикость, в них прослеживался некий «порядок», все они рассекали определенную зону перед молчаливой девушкой. Как бы странно или беспорядочно они ни выглядели, девушка отказывалась замедлять темп.

Кадзуто понаблюдал за ней еще несколько секунд, потом покачал головой и снова посмотрел на дорогу. Безмолвно он снова побежал.

Уже не важно, пробежит ли он оставшиеся 4 километра, верно?

Остановившись на мгновение, чтобы сделать передышку в своих энергичных взмахах, Асада Шино моргнула и посмотрела за спину. Девушка в очках увидела лишь почти пустой парк и устало трусящего вдалеке юношу. Нахмурившись, она снова взглянула на свой боккен и снова замахнулась.

«...недостаточно... недостаточно быстро…» — шептала девушка себе под нос, раскачиваясь с неестественной решимостью. «Мне надо раскачиваться быстрее... чтобы обогнать любую пушку...»

Если бы рядом с Сино кто-нибудь был в тот момент, он бы увидел неестественный «огонь», пылающий в ее глазах...

000000000000000

В темной комнате зловещая фигура молча смотрела на экран компьютера: он был единственным источником света в темноте. На экране было открыто несколько вкладок и окон со статьями об инцидентах в SAO и ALO, а между ними занимали небольшое место новости о многих новых VRMMO, которые сейчас вышли или находятся в разработке.

Больной на вид юноша сильно нахмурился, в темноте его глаза казались горящими красноватым светом.

«Идиоты... все как один... они все забыли, каково это — бояться смерти... какова на вкус свобода... они все просто...!»

Его мрачный монолог прервал скрип открывающейся двери: свет из хорошо освещенного коридора ударил в лицо, и он вскрикнул.

«Эм, братик?» — растерянно спросил мальчик с мягкими каштановыми волосами. «С тобой все хорошо? Мама говорит, что ужин готов...»

«Черт побери, Кёдзи!» — прорычал юноша, сверля взглядом щуплого младшего брата. «Неужели ты не можешь хотя бы постучать, прежде чем войти?! Я занимался важным делом!»

«О-ох, извини... — неловко пробормотал мальчик, мотая головой и поворачиваясь, чтобы уйти. — Я просто сделал так, как мне сказала мама...»

«...к черту все, я иду» — просто прорычал он в ответ, вставая...

«Ты желаешь силы, Синкава Сёити?»

...только для того, чтобы замереть от СТРАННОГО и НЕЧЕЛОВЕЧЕСКОГО голоса, который прозвучал в его комнате. Голос исходил из колонок его компьютера.

Сёити смутно осознавал, что его брат в испуге вернулся в комнату; судя по всему, он тоже услышал этот голос. Сёити обернулся, чтобы снова посмотреть на экран.

На экране была изображена безликая маска из чистого серебра, которая смотрела на него двумя гипнотическими гетерохромными глазами.

Один жуткого изумрудно-зеленого цвета. Другой — цвета жгучего оранжевого янтаря.

«...или ты предпочитаешь «Красноголазого» Ксаксу?»

В воцарившейся в темной комнате тишине колеса Судьбы медленно снова заскрипели...

000000000000000

АНОНС СЛЕДУЮЩЕЙ СЕРИИ!

«...хе-хе-хе... ХЕ-ХЕ-ХЕ! О, да... это будет ТАК весело... Хм? Анонс следующей главы? Да, как хотите, мне все равно. В следующей серии «Геймера с одним ударом»: «Призрак смерти». В мире разрухи, где сильнейшие получают все, что хотят, все медленно окутывает темная тень. Что будет, когда из-за этого встретятся определенный геймер и самый смертоносный одиночка в этом мире пушек?... вот и все. А ТЕПЕРЬ, Кёдзи, шевелись! Нам предстоит много работы, хе-хе!»

КОНЕЦ АНОНСА!

http://tl.rulate.ru/book/43850/3999291