Готовый перевод Второе рождение / Второе рождение: Эпизод 117

Эпизод 117

- Не переживай. Вряд ли зелье настолько мощное. Скорее всего, оно начинает действовать только через какое-то время. Однако, из этого можно сделать один важный вывод, - продолжил размышлять вслух Глеб.

- Какой?

- Валить отсюда надо быстро! – ответил витязь. – Пока мы ещё не попали на глаза их сумасшедшему вожаку!

- С чего ты взял, что он сумасшедший?

Глеб молча посмотрел на своего товарища, но затем решил объясниться:

- Эти твои кошки не настоящие. Вернее сказать, они не родились такими. Их создали искусственно.

- Что?!? Разве такое возможно?

Чуха помотал головой, действительно ошеломлённый подобным заявлением. Мальчишка вполне резонно считал женщин-кошек местными «аборигенами», жившими в этих лесах испокон веков.

- Такие существа называются химерами. Мне про них учителя в детстве рассказывали. Сильные маги способны создавать таких. Из них получаются довольно хорошие слуги, послушные и не задающие лишних вопросов. Они безусловно преданы своему создателю.

- С чего ты решил, будто их сделал маг?

- Они неестественные. Заметил? Такое всегда получается, когда за дело берётся не природа, а простой смертный. Кроме того, несмотря на эту шерсть и их… морды, меня к ним тянет.

- Тянет?

- Ну, как к женщинам, понимаешь? Будь они созданы природой, такого бы не случалось. Собаки ведь не влюбляются в кошек…

Последняя фраза прозвучала невесело. К этому моменту Глеб закончил осмотр камеры и пришёл к выводу, что ничего не выйдет. Сколько-нибудь реального способа сбежать из каменного мешка не приходило в голову. Усевшись на один из свободных матрасов, воин высказался:

- Будем ждать.

- Чего ждать? – спросил Чуха, плюхаясь рядом.

- Подходящего момента, малыш, подходящего момента…

Момент наступать не спешил. По крайней мере, до той секунды, когда загремели замки, и дверь открылась, пропуская стражниц, ничего даже отдалённо похожего Чуха не заметил.

Кошки вошли втроём. Одна несла поднос с едой и водой, а вот две другие держали в руках копья. Их отточенные острия были направлены прямо на пленников. Правда, больше внимания они уделяли Глебу, бросив на паренька лишь беглый взгляд. Витязь решил не форсировать события и попятился в дальний угол, примиряюще выставив ладони.

- Всё в порядке, красавицы, я понял, понял. Веду себя тихо и не отсвечиваю.

Кошки недоверчиво шипели и не ослабляли внимания. Поставив поднос, одна из кошек направилась к тому пленнику, что лежал без движения. Опустившись перед ним на корточки, она положила лапу ему на лоб. Замерев на секунду, она повернулась к подругам.

- Он готов, - промурлыкала кошка.

Голос её был чарующим, даже завораживающим. Глеб поймал себя на мысли, что хотел бы постоянно слышать его. Но это наваждение быстро исчезло, и витязь осознал что происходит, и где он находится.

Между тем кошки приблизились к лежащему и сгрудились вокруг него. Чуха посмотрел на витязя, вопросительно подняв брови. Но тот отрицательно покачал головой. Бежать сейчас – настоящее самоубийство. Нет никаких сомнений, что снаружи остались ещё охранницы. А справиться с ними без оружия вряд ли возможно. Нет, нужно подождать.

Кошки подхватили тело пленника и потащили к выходу. Глеб напрягся, снова и снова перебирая в уме варианты. Что, если больше не предоставится шанса? Вдруг эти пушистые бестии одурманят его в этой ловушке? Рискнуть? Глеб наверняка промучился бы в сомнениях, так и не сделав необходимого шага, но у судьбы были другие планы.

Глухой гул, от которого ****ожал, кажется, сам воздух. Кошки замерли, начав хлестать хвостами по ногам. Земля содрогнулась, словно живая. Охранницы зашипели, пересекаясь взглядами. Они на несколько секунд совершенно забыли о пленниках, что остались за их спиной. И Чуха совершил величайшую глупость. Он бросился в атаку.

Единственным предметом, который подвернулся ему под руку, стал кувшин с водой. Схватив его, он обрушил его на идущую последней кошку. Глиняный сосуд с глухим треском лопнул, столкнувшись с головой охранницы. Вода вылилась, замочив кошку с головы до кончика хвоста. Реакция последовала незамедлительно. Химера развернулась, отбросив мальчишку в сторону. Копьё качнулось, готовое пришпилить строптивого пленника к грязному полу.

Неведомая сила, о существовании которой Глеб и не подозревал, толкнула вперёд. Он забыл об ошейнике на своей шее, о голоде, о ранах. Всё исчезло на время, остался только враг перед глазами.

Сколько раз в учебных схватках ему доставалось деревянной палкой по рёбрам! Сколько раз он стискивал зубы до хруста, чтобы предательская слеза не выкатилась из уголков глаз от боли!

Пальцы стальным капканом сомкнулись на древке. Кошка машинально дёрнула оружие на себя. Глеб не стал противиться. Наоборот, он качнулся следом, добавляя свою силу к этому движению. Кошка не удержала равновесия, завалившись назад. Упасть помешала подруга. Та просто не успела уклониться. Секунда после вступления в схватку Глеба – и все противники уже валяются на полу, путаясь в попытках подняться на ноги.

- Бегом! – рявкнул витязь, повернув голову к Чухе.

Паренёк соображал быстро. Подхватив буханку хлеба с пола, он опрометью бросился к выходу. Глеб, перехватив поудобнее копьё, кинулся следом за ним. Выскочив на улицу, боец окинул окрестности одним взглядом, ища новых врагов.

Никому не было дела до сбежавших пленников. Кошки беспорядочно метались по селению, которое было охвачено пламенем! Глеб оторопело замер, не понимая, что происходит. А потом увидел на востоке вздымающуюся громаду вулкана, над которой клубился чёрный дым!

Извержение! Спящая гора проснулась! Глебу никогда не приходилось видеть ничего подобного. Но из рассказов наставников он знал, что во время извержения из жерла могут вылетать раскалённые камни. Видимо, один из таких и попал в деревню. Выяснять правильность своей догадки не хотелось. Кошки в любую секунду могли переключиться на сбежавших пленников. Витязь схватил Чуху за шиворот и потащил прочь.

Они блуждали по улицам деревни не так долго. Пару раз столкнулись с кошками, но всё обошлось. Первая просто с пронзительным мяуканьем бросилась прочь, а вторая замерла, как вкопанная. Они пробежали мимо неё, не останавливаясь.

Парочка вломилась в джунгли, словно стадо кабанов. Треск стоял такой, что их наверняка слышала вся округа. Глеба не волновала скрытность. Удалиться как можно дальше – это цель номер один. Им удалось. Через полчаса сумасшедшего бега витязь скомандовал привал. Чуха, уже дышащий со всхлипами, упал без единого слова возражения. Не будь с ним старшего приятеля, он сам рухнул бы уже минут десять назад. Всё-таки ему раньше не приходилось совершать подобных марш-бросков.

- Куда дальше? – спросил паренёк, когда дыхание успокоилось настолько, что он мог вставить слова.

- Сначала нужно разобраться, где мы.

- Разве ты не знаешь? Ты ведь пришёл спасать меня! Я думал…

- Помолчи. Я и шёл. Но это место, где я очнулся, слишком близко к проклятому вулкану. Меня поймали рядом с другой деревней. Проклятые кошки утащили меня сюда!

- Так что делать?

Глеб задрал голову. Залезть на дерево, чтобы осмотреться? Времени уйдёт много. С другой стороны, бежать наугад – намного опаснее.

- Сможешь забраться наверх? – спросил он паренька.

- Наверное, - с ноткой сомнения ответил Чуха.

- Тогда вперёд! Как только заберёшься на верхушку, крикни мне. Расскажешь, что видишь.

Разведывательная операция подтвердила то, о чём Глеб уже догадывался. Их занесло вглубь джунглей. Ближайшие люди находились от них в паре дней пути. А вот кошки… Пушистыми тварями окрестности, похоже, просто кишели. Варианты вспыхивали и угасали перед мысленным экраном.

- Отправляемся на восток, - озвучил, наконец, своё решение Глеб.

- Но это же…

- На восток, я сказал! Уйдём глубже в леса, там пересидим и найдём выход. Двигаемся!

Принятое с таким сердечным скрипом и болью решение воплотить в жизнь не получилось. Через пару часов они засекли за собой погоню. Сначала витязь заметил справа мелькнувшую чёрную тень. А потом уже и Чуха обнаружил другую за спиной, когда обернулся на странный шорох.

С этого мгновения погоня превратилась в испытание на выносливость. Беглецам не давали и минуты роздыху. Стоило остановиться, чтобы перевести дыхание, как кошки сокращали расстояние и атаковали. Стрелы с белым оперением вонзались в опасной близости от сбежавших. Слава Покровителям, ни одна не попала в них, но это было лишь вопросом времени.

Усталость накапливалась, пропитывая мышцы свинцовой тяжестью, разгораясь огнём в лёгких. Но самым жутким её проявлением выступало равнодушие. Каждый следующий шаг давался всё тяжелее. В голове чаще и чаще мелькали мысли о том, чтобы остановиться и позволить кошкам убить себя. Приходилось стискивать зубы до боли и бежать. Бежать туда, где ещё не было врага!

Когда чернильный мрак залил окрестности, Глеб и Чуха, обессиленные, рухнули на землю. Вопреки ожиданиям, кошки не пришли за ними. Лес вокруг наполнился ночными звуками, криками, шорохами, непонятным стуком и грохотом. Ни о каком сне или отдыхе речь даже не шла. Они просидели под деревом всю ночь, не сомкнув глаз, каждую секунду ожидая нападения.

Когда рассвет озарил небо, Глеб вздрогнул. Ему показалось, что он уснул и проспал несколько часов. Вскочив, витязь стал оглядываться, рассчитывая увидеть вокруг себя десятки вооружённых химер.

Никого не обнаружив, воин немного успокоился. Однако когда он наклонился, чтобы разбудить уснувшего товарища, заметил краем глаза движение слева в зарослях. Понимание пронзило его молнией. Их не собираются убивать! Этим тварям нужно доставить их в какое-то определённое место. Первым желанием было остаться здесь и никуда не идти. Глеб плюхнулся наземь, так и не разбудив приятеля. И тут же рядом с ним, в нескольких сантиметрах вонзилась стрела. Посмотрев на дрожащее оперение, Глеб выругался и поднялся на ноги. Он понял, что выбора у них просто-напросто не было. Либо идти в неизвестность, либо умереть здесь. Противник не собирался выходить на честный бой. Их расстреляют из зарослей. И даже трупы наверняка оставят здесь, на растерзание хищникам.

Почему-то именно эта мысль о пожирателях мертвечины всколыхнула дремлющую в глубине души злость. Витязь обещал себе, что разберётся со всеми этими химерами и их хозяином. Тряхнув за плечо Чуху, отчего тот открыл слипающиеся от сна глаза, Глеб произнёс:

- Вставай, надо идти.

И снова гонка со смертью. Только в этот раз витязь не загонял себя и мальчишку. Время от времени они останавливались, пару раз Глеб даже пытался свернуть с назначенного пути. Но стоило шагнуть в сторону, как стрела с лёгким шелестом пролетала рядом, часто втыкаясь в стволы деревьев или землю совсем рядом.

Через пару часов до мальчишки дошло, что дело неладно. Несколько раз он порывался заговорить, но Глеб досадливо обрывал его, заставляя двигаться дальше. Признаться, воина бесила собственная беспомощность. А то, что вместе с ним в ловушку попал и беззащитный мальчик, усугубляло ситуацию.

- Да что творится? – воскликнул Чуха, когда его терпение окончательно лопнуло. – Если не скажешь, то я шагу больше не сделаю!

И тут же попытался осуществить угрозу на практике. Правда, попытку можно было посчитать полностью неудавшейся. Глеб во мгновение ока оказался рядом и так дёрнул его за шкирку, что только зубы клацнули.

- Нас гонят, как зайцев! Не вздумай останавливаться!

- Что? Каких таких зайцев?

- А вот таких! Перебирай ногами шустрее!

- Куда нас гонят? – спросил Чуха через несколько минут.

Глеб промычал что-то невнятное. Паренёк помотал головой. Если уж старший товарищ не знает, то они точно влипли в серьёзные неприятности.

К вечеру они выскочили на открытое пространство. До самого горизонта впереди не было видно ни одного дерева, только высокая трава колыхалась зелёным морем. И они обнаружили цель, которую для них выбрали кошки.

Ступенчатая пирамида примостилась у подножия извергающегося вулкана. Зрелище производило внушительное впечатление – раскалённая лава широким потоком текла в джунгли, сжигая всё на своём пути. Конца этой огненной реки не было видно. И вряд ли кто-нибудь, оказавшийся на другом берегу, мог бы перебраться к храму. Подсвеченные багровым отблеском камни пирамиды казались залитыми кровью тысяч жертв.

- Твою …! – выругался в сердцах Глеб.

- Что?

- Посмотри налево!

Чуха скользнул взглядом и обомлел. На самой границе леса кипела схватка. Кошки и люди схлестнулись не на жизнь, а на смерть. Сверкали клинки, гремели взрывы – шло ожесточённое сражение.

Стрела впилась рядом с левой ступнёй. Глеб обернулся. По лицу витязя было видно, что в глубине души его идёт нешуточная борьба. Будь он один, не стал бы сомневаться и мига, бросившись в атаку. Но сейчас воин отвечал ещё и за мальчишку. Поэтому просто сплюнул и побежал к храму. Чуха послушно засеменил следом. Они приближались к храму, а следом за ними из леса выходили кошки. Их были десятки. И у каждой в лапах был лук. Преследовательницы даже не взглянули на сражение. Они целеустремлённо двигались к пирамиде. Загоняя перед собой двух жертвенных агнцев.

Подходя ближе, витязь мрачнел всё больше. В глаза бросались каменные черепа, украшающие периметр, а от надписей неизвестными рунами по спине скользил холодок страха. Когда они подошли вплотную и перед ними открылся чёрный зев входа, Глеб окончательно утвердился в своей догадке.

- Этот картограф – настоящий кретин!

- Что? – спросил Чуха.

Паренёк с тревогой оглядывался на идущих позади кошек. Хищницы окружали их, охватывая полукольцом. Становилось очевидным, что их не выпустят живыми.

- Никакой это не храм кошачьего бога! Эти звери сами хотят проникнуть внутрь! Им, как и имперцам, нужен трижды проклятый артефакт!

- А зачем мы?

- Просто мясо. Они собираются обезвредить нашими телами пару ловушек. Мда, попали мы с тобой, приятель! Круто попали!

http://tl.rulate.ru/book/43210/1090059