Готовый перевод Legend of the Arch Magus / Легенда об архимаге: Глава 4

ТОМ 13: ГЛАВА 4

В течение нескольких минут члены Зенита стояли там, раскрыв рты от открывшегося перед ними зрелища.

Пока свет от вспышки не исчез, они продолжали смотреть на древний подземный город.

Даже "Красный медведь" не мог вымолвить ни слова. Он никогда не ожидал столкнуться с чем-то такого масштаба, когда они нырнули в подземелье.

Кто бы мог подумать, что под Республикой спит древний подземный город, который, казалось, был больше Курасо?

Возвышающиеся шпили.

Огромная главная дорога, по которой бок о бок могли бы проехать двадцать экипажей.

Древние здания, частично увитые виноградными лозами, несмотря на отсутствие солнечного света.

Массивная стена, окружающая город, простирающаяся вдаль.

Звук воды, бьющей из водопада.

Вой ветра.

Затхлый запах воздуха глубоко под землей.

Это было поистине сюрреалистическое зрелище.

- “Б-босс, я сплю?”

- “Что… что нам делать, босс?”

- “Черт возьми… как получилось, что такой большой город до сих пор оставался никому неизвестным?!”

Только после того, как вспышка света полностью погасла, Эмирсон вернулся к реальности.

Их тела снова окутала тьма, Эмирсон сказал членам своей группы: “Активируйте камни калрана. Мы спускаемся по этому утесу. Мы входим в город”. Он сказал рейнджеру: “Карло”.

- “Босс!”

- “Проверь, нет ли внизу монстров или ловушек”.

- ”Понял!"

Рейнджер произнес несколько заклинаний обнаружения, чтобы убедиться, что у реки их не поджидают монстры или ловушки. Убедившись, что это безопасно, члены "Зенита" достали свои светящиеся камни и быстро спустились со скалы.

Поскольку у Астера было слабое тело, Эмирсон сам отнес его вниз.

- “Кийяак! Это захватывающе! Древний подземный город!”

- “Успокойся, малыш”.

Астер заметил, что глаза Эмирсона продолжали сканировать окрестности, пока они спускались.

- “Чего вы так опасаетесь, босс? Разве рейнджер не подтвердил, что это безопасно?”

- “Магия слежения несовершенна”, - сказал Эмирсон - “Этот город определенно принадлежит древней цивилизации. Кто знает, какие ловушки нас там ждут”.

Спустившись со скалы, их группа пересекла огромную реку и, наконец, достигла стен, окружающих город. Толстые стальные ворота, которые, несмотря на прошедшие годы, оставались в идеальном состоянии, были широко открыты.

Члены Зенита вошли в город.

Когда их группа пересекала главную дорогу, они не могли удержаться от слюнотечения от того, что увидели.

Эта часть города, по-видимому, была рыночной площадью, так как они могли видеть несколько магазинов тут и там. Хотя большинство товаров были обычными предметами, такими как горшки, декоративные вазы, тарелки и столовые приборы, все это были предметы древней эпохи, и они должны были представлять определенную ценность при продаже на рынке. Коллекционеры сошли бы с ума, просто чтобы заполучить в свои руки один из этих предметов.

- “Босс, смотрите, вон там! Давайте войдем в тот!”

Целитель указывал на высокое здание с разбитыми окнами. Внутри было выставлено несколько странного вида приспособлений, которые, казалось, были сделаны из какого-то металла.

Следуя совету целителя, они вошли в здание и внимательно осмотрели выставленные там предметы.

- “Черт...”

- “Они все сделаны из золота!”

- “А этот! Он покрыт мифрилом!”

- “Сколько же они стоят?!”

Только предметы в этом здании уже стоили того, чтобы совершить погружение в подземелье.

- “Давайте захватим несколько штук, босс!”

Эмирсон покачал головой: “Нет, есть предел тому, сколько добычи мы можем забрать с собой на поверхность. Кто знает, может быть, по пути нам встретятся более ценные предметы”.

Члены Зенита неохотно согласились со словами своего лидера. Они также знали это – если бы в таком простом магазине, как этот, были выставлены предметы, покрытые мифрилом, в глубине города наверняка было бы больше ценных предметов.

Их жадность заставила их захотеть забрать эти предметы немедленно. Но, в то же время, это не позволило бы им согласиться на меньшее.

- “Босс”, - сказала Астер - “Вы должны взять хотя бы это”.

Взгляд Эмирсона переместился на предмет, на который указывала Астер. Это была покрытая пылью книга на столешнице.

Он смахнул пыль пальцами и начал читать название.

Он попытался.

К сожалению, книга была написана на древнем языке.

- “Я довольно хорош в расшифровке”, - сказал Астер, ухмыляясь, обнажая два крупных передних зуба - “Дайте мне время, я расшифрую это для вас, босс. Нам следует взять хотя бы эту книгу, если мы хотим узнать больше об этом городе”.

Эмирсон погладил свою рыжую бороду: “Очень хорошо. Мы возьмем это”.

Они, вероятно, встретят больше магазинов, торгующих артефактами, но, возможно, не увидят другой книги в таком хорошем состоянии, как эта.

Покинув здание, Зенитовцы продолжили движение по главной дороге города. Время от времени они заходили в здания, осматривая предметы и артефакты, которые попадались им на пути.

После более чем полудня ходьбы они, наконец, достигли колоссального храма в центре города. Его стены были покрыты золотом, а статуи у входа были вырезаны из массивного драгоценного камня.

В отличие от других зданий, это выглядело нетронутым течением времени. Его окрестности были ухоженными - ни разросшихся виноградных лоз, ни слоев пыли, покрывающих землю, а золотое покрытие стен выглядело так, как будто их кто–то недавно отполировал.

Рейнджер отряда нахмурился.

- “Здесь кто-то есть”, - сказал Карло - “Шестеро? Нет, семь человек”.

Эмирсон тоже это почувствовал. Он прорычал: - “Хватит прятаться, как крысы. Покажитесь!”

Исследователи положили руки на оружие, настороженно глядя в направлении входа в храм. Они услышали несколько шагов. Вскоре перед ними появились семь человек в плащах с капюшонами.

Одна из фигур в капюшонах заговорила: “Возвращайтесь. Это не место для таких чужаков, как ты.”

Эмирсон не ожидал, что из уст фигуры в капюшоне прозвучит мягкий голос: “Женщина?”

Эмирсон быстро оглядел их окружение. Казалось, что, кроме этих девяти, в этом месте не было других людей.

- “Кто вы?” - спросил Эмирсон - “Вы жители этого древнего города?”

Фигура в капюшоне ответила: “Наша личность не имеет значения. И будьте спокойны, потому что у нас нет намерения сражаться с вами, чтобы не разбудить богов, спящих в этом месте”.

- “Боги?”

- “Существа, которые властвовали над духами. Они дремлют в этом месте, чужак. Называть их богами - не преувеличение, поскольку каждый из них способен уничтожить народы на поверхности”.

Члены Зенит вздрогнули, услышав это.

Они поняли, что причина, по которой на их пути сюда не было ловушек, заключалась не в том, что фигуры в капюшонах не смогли их устроить. Они просто боялись поднять шум и разбудить существ, дремлющих в этом подземном городе.

Возможно, они даже знали о входе, ведущем в это место, но они не смогли даже разрушить его, чтобы предотвратить проникновение злоумышленников.

- “Не стесняйтесь брать предметы в зданиях, мимо которых вы проходили. Мы не будем вас останавливать" - сказала она, - но, пожалуйста, не возвращайтесь”.

Другая фигура в капюшоне добавила: “В обмен на эти предметы забудьте об этом месте. В противном случае, слишком много жизней будет потеряно, если эти боги пробудятся ото сна”.

- “А если мы откажемся?" - сказал Эмирсон.

- “Тогда, несмотря на риск, который это влечет за собой”, - сказала фигура в капюшоне. “У нас не будет другого выбора, кроме как стереть вас, исследователи”.

***

После некоторого обсуждения Зенит решила прислушаться к словам фигур в капюшонах.

Вместо того, чтобы пробиваться к массивному золотому храму, они решили забрать артефакты из магазинов, мимо которых проходили по пути сюда, и вернуться в Республику.

Инстинкт Эмирсона никогда раньше не подводил его. И в настоящее время он подсказывал ему, что это было правильное решение.

Он считал, что им не пойдет на пользу быть слишком жадными. Если история этой женщины была правдой, то для них определенно было бы лучше оставить этот город в покое.

К счастью, члены "Зенита" разделяли те же чувства.

Они до краев набили свои сумки артефактами из заброшенных зданий, вышли из города через скалу и прошли по полу, который стал гнездом арахний.

Это был хороший улов.

Помимо артефактов, им удалось раздобыть мифрил, золото и даже небольшое количество адамантита.

Количества артефактов, которые они извлекли из этого погружения в подземелье, было достаточно, чтобы все они ушли на пенсию и жили безбедно до конца своих дней.

На обратном пути они даже начали мечтать о том, что будут делать, когда получат свою долю добычи.

Карло, рейнджер, планировал купить небольшое поместье в сельской местности.

Райга, щитоносец, планировал открыть кузницу.

Людвиг, целитель, планировал остаться исследователем.

Майрик, маг, планировал отправиться в Империю и присоединиться к ее Башням магов.

Эмирсон планировал сделать предложение официантке в "Гадком ведре". И на деньги, вырученные за это погружение в подземелье, он планировал переехать с ней в Княжество, мирно прожив остаток своей жизни вместе.

Это были чудесные сны, но в тот момент, когда они вышли со второго этажа подземелья, они поняли, что это ненадолго.

- “Что все это значит?!”

Рев Эмирсона разнесся по туннелям.

На первом этаже подземелья их ждали солдаты Республики вместе с пятью инспекторами, работающими непосредственно на Сенат. Маргарет, женщина, которой Эмирсон планировал сделать предложение, стояла на коленях рядом с инспекторами. Ее лицо распухло, губы кровоточили, и, казалось, ее волокли по земле, судя по ее изодранной одежде и порезам и синякам на коже.

Когда Эмирсон встретился с ней взглядом, он увидел страх в ее глазах.

При виде этого кровь Эмирсона закипела еще сильнее.

Что же эти ублюдки сделали с ней, что она стала такой?

Один из инспекторов холодно сказал: “Добро пожаловать обратно”.

Эмирсон прорычал: “Что вы делаете?”

- “Как вы можете видеть, Сенат решил взять на себя полное командование этими руинами вместе с их подземельем”.

Эмирсон свирепо посмотрел на него. Хотя у него чесались руки зарезать инспектора, он не сдвинулся ни на дюйм, потому что здесь было пятеро этих монстров.

Он, вероятно, мог бы убить одного инспектора, но это была бы совсем другая история, если бы их было больше одного.

Присутствие здесь пятерых из них показало, насколько Сенат был заинтересован в этом месте.

Взгляд инспектора переместился на оттопыренные рюкзаки исследователей. Жадность была очевидна в его глазах, когда он говорил.

- “Пожалуйста, сотрудничайте”, - сказал он- “И, пожалуйста, поймите. Все, что мы делаем, делается ради Республики”.

Что за чушь.

Эмирсон так сильно сжал губы, что некоторые из его зубов треснули.

- “Мы все слышали от Черной Руки. Теперь расскажите нам. Какой трюк вы использовали, чтобы обойти этих арахний? И что вы увидели внутри? Ничего не упускай, Эмирсон ‘Красный медведь" Матиас".

***

До возвращения рыцарей Блэкстоуна в столицу оставалось еще некоторое время.

За это время Ларк и леди Элис долго беседовали о личностях ведьм Араварка.

По ее словам, ведьмы Араварка были потомками Лиэнн, Божества Пустыни. Ларк уже ожидал этого, поскольку черты их лиц были поразительно похожи.

В лагере армии Коалиции Ларк внимательно слушала историю леди Элис. Вулкан почтительно держался на расстоянии. Огненный Дракон молча стоял у входа.

- “Ведьмы Араварка были основаны не Божеством Пустыни, а ее правнучкой”, - сказала леди Элис- ”Первая ведьма, Лилит".

Лиэнн, должно быть, к тому времени была мертва. Она не знала о существовании группы.

- “Все началось, когда Лилит обнаружила дневник, оставленный Божеством Пустыни. Следуя по пути, указанному в дневнике, она прибыла в погребенный город, в конечном итоге достигнув гробницы Божества Пустыни и святилища Эвандера Алестера”.

Леди Элис долго смотрела на Ларка после того, как та произнесла последние два слова своей фразы.

Леди Элис продолжила свой рассказ.

По ее словам, первая ведьма обнаружила, что Божество Пустыни предпринимало попытки оживить ее хозяина, архимага Эвандера Алестера. После создания оазиса Белого ручья она посвятила оставшиеся годы своей жизни достижению своей цели, даже дошла до того, что остановила старение своего тела, медленно расходуя жизненную силу.

Услышав это, Ларк, наконец, понял, почему леди Элис знакома с некромантией. И он, наконец, понял, почему леди Элис знала о методе временного прекращения роста гриба, тем самым спасая жизнь брату Джейкоба Фрейзера.

- “В конце концов, Божество Пустыни потерпело неудачу”, - сказала леди Элис- “Все, чего она достигла в конце своей жизни, - это усовершенствованный метод остановки процесса старения организма ценой потери жизненной силы. Это та же техника, которую я использую сегодня”.

Это был метод с серьезным недостатком.

Даже если тело перестанет стареть, человек, использующий эту технику, в конечном итоге погибнет в тот момент, когда у него закончатся жизненные силы.

Итак, это было то, что сказала леди Элис, когда впервые представилась. У предводительницы ведьм Араварка, несмотря на ее молодую внешность, почти закончились жизненные силы. Она была близка к концу своей жизни.

- “Но, пожалуйста, не поймите меня неправильно”, - сказала леди Элис.- “Только предводительница ведьм Араварка проводит ритуалы. Что касается других ведьм, им позволено стареть и умирать естественным путем”.

По словам леди Элис, в настоящее время в Араварке насчитывалась двадцать одна ведьма. Большинство из них занимали ключевые посты в Атарусе, небольшом городе-крепости с населением около тридцати тысяч человек.

Каждая из этих ведьм была могущественна по-своему, и жители Атаруса почитали их не только как правителей, но и как своих защитников.

Примечательно, что на протяжении веков все ведьмы были женщинами.

- “Кровь Божества Пустыни по-своему уникальна. Или мне следует сказать, что она проклята? Раньше никогда не было случая, чтобы у нас родился сын”.

- “Но называть ее проклятой....”

- “Я понимаю, что ты имеешь в виду, король Ларк”.- Леди Элис криво улыбнулась.- “Но я не называю это проклятым только из-за этого. Видишь ли...”

Без колебаний она добавила:

- “...Отец наших детей всегда умирает вскоре после того, как мы рожаем наших детей.”

Чтобы предотвратить гибель невинных людей от этого проклятия, ведьмы выбирали семерых сильнейших ведьм, чтобы они спарились с одним-единственным желающим мужчиной. Потомки этих пяти ведьм затем стали бы следующим поколением ведьм.

Конечно, ведьмы уже провели исследование, чтобы найти первопричину этой проблемы. И они узнали, что кровь, текущая по их телам, была слишком сильной, что высасывала жизненную силу из их партнеров.

Каким бы могущественным ни был этот человек, он умрет вскоре после того, как станет партнером ведьм.

- “Поскольку я приближаюсь к концу своей жизни”, - сказала леди Элис- “Мне тоже нужно будет выбрать партнера, чтобы родить ребенка. Вот почему...

Леди Элис, казалось, хотела еще что-то сказать, но ее слова были прерваны шумом снаружи.

Снаружи послышался голос солдата: “Ваше величество! Рыцари Блэкстоуна вернулись в лагерь!”

Казалось, что Реджинальд Вонт, капитан Саймон и рыцари Блэкстоуна вернулись в столицу.

Наконец, Коалиционной армии пришло время отправиться в Республику Вечная Мерзлота.

http://tl.rulate.ru/book/39727/3476472