Готовый перевод Legend of the Arch Magus / Легенда об архимаге: Глава 13

ТОМ 10: ГЛАВА 13

[Континент Демонов]

Каждый день, почти без отдыха, главный исследователь Муука продолжала изменять портал, соединяющий царство демонов с царством людей.

Это была трудная и страшная задача, учитывая предыдущий инцидент, в результате которого погибло более ста тысяч демонов, а также предыдущий Владыка Испорченной Земли. Муука боялся, что если он допустит здесь хоть одну ошибку, то с другой стороны портала активируется еще одно взрывное заклинание, которое убьет всех.

"Сигнатуры маны..."

Муука уже несколько месяцев наблюдал за сигнатурами маны в портале. И ни разу прибор для измерения маны не показал никаких отклонений, как в прошлый раз. Муука считал, что можно смело активировать портал.

"Как только портал активируется", - взволнованно пыхтел Муука. "Как только он правильно соединится с колодцем маны внизу, его можно будет продублировать и временно переместить!".

Как один из исследователей Красной башни, если это удастся, то это может стать самым большим достижением в его жизни.

Колоссальная металлическая змея, служившая Мууке стражем, зашипела, заметив ликование своего хозяина.

"Ты тоже радуешься, Арбоа?" - усмехнулся Муука. Металлическая змея подползла ближе к нему, и Муука ласково погладил ее по морде. "Еще немного, и мы наконец-то сможем безопасно перейти на другую сторону".

Металлическая змея закрыла глаза в блаженстве.

Муука сказал одному из своих людей: "Отправь сообщение моему хозяину. Скажи ему, что подготовка к созданию портала наконец-то завершена".

"Как пожелаете, вождь Муука".

Мучитель немедленно отправился передать послание. Через несколько часов он вернулся с Элренаром, владыкой Красной башни.

"Муука", - сказал Эльренар.

"Господин" - Муука преклонил колени - "Я завершил все приготовления. По твоему приказу я открою портал".

Это был поистине удивительный подвиг. Элренар знал, что без главного исследователя Мууки их планы по вторжению в царство людей, вероятно, были бы отодвинуты на несколько лет. Хотя сам Элренар тоже мог бы в какой-то степени изменить портал, но на это ушло бы гораздо больше времени. В конце концов, Элренар специализировался на создании химер. Он не был столь сведущ в потоках маны и порталах.

"Сигнатуры маны?" - спросил Элренар.

"Их нет", - ответила Муука. "Я совершенно уверен, что на той стороне нет ловушек".

Элренар ухмыльнулся. "Хорошая работа. Тогда через неделю мы откроем портал. Собирайте армию. Эти глупые люди слишком долго наслаждались миром. В качестве подарка мы преподнесем человеческие земли Владыке Демонов Баркуваре".

Более миллиона Малых Демонов.

Более ста тысяч Рейфов.

Десятки тысяч Пожирателей плоти.

Демонические огры. Демонические тролли. Двухголовые виверны.

Испорченная башня.

И десятки огненных гигантов.

Разведка была закончена.

Наконец-то пришло время для вторжения настоящей армии демонов в человеческие земли.

***

[Королевство Лукас]

"Тот, кого вы ищете - тот, кто вылечил девушку, был не кто иной, как нынешний король, Его Величество, король Ларк".

Неожиданное имя прозвучало из уст лидера информационной гильдии. Из всех людей в королевстве он не мог поверить, что человек, которого он искал все это время, был нынешним королем Лукаса.

"Король..."

От этого откровения у Джейкоба Фрейзера забурчало в животе. Воспоминания о событиях, произошедших несколько часов назад, начали мелькать в его голове.

"Проклятье!"

Фрейзер провел ладонью по лицу и застонал.

Какой промах.

Близнецы Мортон не только украли несколько лекарств из Алхимической башни, но и едва не убили одного из магов королевского двора, проживающего в столице. Более того, несколько часов назад во время боя погибло более дюжины солдат из патруля.

При таком положении дел было бы странно, если бы король Ларк отказал Фрейзеру в его просьбе.

"Эй, старик", - сказал Фрейзер. "Ты сказал, что кольцо должно стоить не менее пяти тысяч золотых монет..."

"- Никаких возвратов", - вмешался Казиус.

"-Нет, не в этом дело", - сказал Фрейзер, покачав головой. "Поскольку я заплатил больше, чем мы договаривались, я считаю, что имею право на дополнительную информацию, как минимум".

"Дополнительную информацию?" Казиус погладил свой подбородок. "Хммм... разумно".

В отличие от Большого Мона, Казиус предпочитал вести свой бизнес на основе доверия и справедливости.

"Очень хорошо. Если у вас есть другая информация, которую вы хотите услышать, мы постараемся сделать все возможное, чтобы получить ее. Хотя я сомневаюсь, что вы сможете остаться в столице достаточно долго, чтобы услышать их".

Фрейзер в отчаянии сказал: "Тогда скажите мне. Что я могу сделать, чтобы завоевать расположение короля Ларка? После полуденного инцидента, боюсь, что отношения между нашими странами стали еще хуже. Сейчас мы практически враги".

Возможно, завтра на рассвете их даже объявят преступниками. Надеюсь, король не опустится так низко, чтобы казнить посла другой страны.

"Прежде всего, ответь на мой вопрос", - сказал Казиус хриплым голосом. "Почему ты так отчаянно пытаешься найти лекарство от болезни «Семи недель»?"

"Это..." Фрейзер колебался, стоит ли ему рассказывать старику подробности. В конце концов, его младший брат был практически его единственной слабостью.

"Мне нужно больше подробностей, молодой человек", - сказал Казиус, заметив колебания Фрейзера. "Иначе я не смогу вам помочь. Одного того факта, что я выдаю подобную информацию, достаточно, чтобы королевская семья заклеймила меня как предателя. Я здесь рискую. Даже пять тысяч золотых монет - недостаточная сумма, если это означает, что я стану врагом короля Ларка".

Фрейзер вздохнул с покорностью.

"Это для моего младшего брата".

В течение нескольких минут Фрейзер объяснял Казиусу свои нынешние обстоятельства. Он также рассказал лидеру Информационной гильдии, что принял должность мага королевского двора исключительно ради того, чтобы найти лекарство для своего единственного оставшегося члена семьи.

"Хотя я происхожу из павшего благородного дома, - сказал Фрейзер. "За эти годы я скопил немалое состояние. Я готов отдать их все королю Ларку, если это потребуется для его успокоения".

"Хм... это не сработает, молодой человек", - сказал Казиус. "Деньги? У нынешнего короля, вероятно, достаточно денег, чтобы купить все это королевство. Он не сдвинется с места, даже с сотней тысяч золотых монет".

"Тройной Каст, мы говорим о человеке, который на свои деньги купил всех рабов во всем королевстве и освободил их, все ради того, чтобы сделать первый шаг в отмене рабства. Неужели вы всерьез думаете, что ему не хватает золота?"

Фрейзер уже слышал об этой абсурдной истории от торговцев из "Одной остановки Клопа". Он даже видел тысячи недавно освобожденных рабов, работающих в качестве оплачиваемых рабочих в герцогстве Кельвин и порту Калавинка. Действительно, глядя на это с другой стороны, казалось, что денег будет недостаточно, чтобы успокоить короля Ларка.

"Тогда, пожалуйста, скажите мне", - сказал Фрейзер. "Что я должен сделать, чтобы добиться его благосклонности?"

Казиус наблюдал за молодым человеком, стоявшим перед ним. Он выглядел таким отчаянным, словно готов был унижаться перед Ларком и лизать его сапоги, лишь бы получить лекарство для своего младшего брата.

На целую минуту Казиус замолчал. Он тщательно обдумывал все - плюсы и минусы помощи Фрейзеру. В конце концов, он решил помочь магу имперского королевского двора.

"Должен быть способ", - сказал Казиус. "Информация. Ты - маг королевского двора, Тройной Каст. Я уверен, что Его Величество, король Ларк, сочтет ценной информацию, которой ты владеешь".

"Вы просите меня стать предателем?" - мрачно сказал Фрейзер.

"Разве это не единственный вариант? Тебе нечего предложить на стол переговоров", - сказал Казиус. "Богатство, власть, авторитет. Все это уже есть у Его Величества. Империя, вероятно, считает, что все еще обладает военным превосходством на этом континенте, но как только вы увидите эту армию..."

Голос Казиуса прервался, когда он вспомнил доклады своих подчиненных.

По их сведениям, король Ларк в настоящее время занимался созданием легиона живых доспехов. Каждое из этих существ было способно пробивать деревянные ворота голыми кулаками. Каждый из них был способен в одиночку сразиться с высокопоставленным рыцарем. Как только король Ларк закончит создание тридцатитысячного легиона, превращение королевства Лукас в нового гегемона станет лишь вопросом времени. Конечно, Казиус не сказал об этом Джейкобу Фрейзеру. Он планировал помочь Фрейзеру, не переходя черту - он не мог рисковать тем, что его заклеймят предателем.

Казиус прочистил горло и не стал продолжать.

Казиус сказал: "Я прожил долгое время. Этот старик пережил Инцидент на Кровавых Терновых Равнинах, и я видел взлет и падение Короля-тирана. Можешь воспринимать мои слова как ворчание старика, если хочешь. А можете воспринимать их как слова лидера лучшей информационной гильдии королевства. Тройной Замок, твоя гордость может помешать тебе принять это, но в моих глазах ты ничтожен. Большая лягушка, застрявшая в колодце. Только в столице есть около сотни людей, которые могли бы стать вашими противниками. Особенно те, кто непосредственно служит Его Величеству, те люди, которые называют себя Арзомосами".

Это был первый раз, когда Фрейзер услышал о существовании Арзомоса. Но, судя по словам Казиуса, каждый из них был достаточно силен, чтобы сразиться с магом имперского королевского двора.

И их было около сотни?

Даже ведьмы Араварка не имели в своих рядах столько сильных магов.

"Если ты действительно отчаянно нуждаешься в лекарстве, то повернуться спиной к своей стране - самое меньшее, что ты можешь сделать, чтобы добиться благосклонности короля Ларка", - сказал Казиус.

Фрейзер сжал кулаки.

Хотя он недолюбливал императора и принцессу Луну, ему было неприятно отворачиваться от своей страны. Хотя он не был согласен с большинством методов Императора, Фрейзер все же испытывал некоторую гордость за то, что является гражданином Империи.

"Если ты действительно в отчаянии, отбрось свою верность императорскому трону".

***

На следующий день императорских посланников посетил гонец. Это был мужчина средних лет, поразительно похожий на купца, который сопровождал их до самой столицы.

"Приветствую вас, посланники Империи", - сказал гонец громким, уверенным голосом. "Я - Мона Готье, известный как Большой Мона. Самый доверенный вассал короля Ларка и один из главных купцов королевства. Я прибыла сюда, чтобы лично передать послание от короны".

Двое массивных мужчин с серебристыми волосами молча стояли рядом с Большым Моной. Хотя эти двое не проявляли ни малейшего намека на враждебность, тяжелое давление, которое они подсознательно источали, заставило имперских солдат насторожиться. Позади Большого Моны стояли несколько королевских гвардейцев, выполнявших роль его эскорта.

"Добро пожаловать", - сказал один из купцов из Империи. "Рад познакомиться с вами, сэр Готье. Я - Найджел, представитель Ассоциации Золотого Ворона".

Большой Мона слышал об Ассоциации Золотого Ворона. Он прекрасно знал, что это одна из самых влиятельных купеческих групп во всей Империи. Если бы он встретил этих купцов год назад, Большой Мона охотно польстил бы им и задобрил их группу. Но сейчас все было иначе. Хотя Ассоциация Золотого Ворона все еще была в несколько раз больше, чем купеческая группа, с которой был связан Большой Мона, это был лишь вопрос времени, когда они смогут обогнать их.

Он считал, что король Ларк, его самый любимый партнер, был сейчас самым могущественным существом на всем континенте. Деньги, естественно, следуют за теми, кто обладает властью и авторитетом - история уже бесчисленное количество раз доказывала это. Как один из вассалов короля Ларка, Большой Мона не имел причин кланяться этим имперским крестьянам.

Найджел опустил голову, увидев это, купец почувствовал себя намного уверенее.

То, что он вызвался передать послание посланникам, было действительно правильным решением!

"Мы сейчас же привезем Ее Высочество, принцессу Луну, и придворного мага лорда Фрейзера", - сказал Найджел. Он, как и другие торговцы, выглядел совершенно испуганным. Должно быть, они ожидали, что их бросят на растерзание.

"Поторопись", - самодовольно сказал Большой Мона. "У меня нет целого дня".

"Да, сейчас же!"

Большой Мона сдержал желание гоготать при виде имперских купцов, разбегающихся, как крысы. Он сдержал желание ухмыльнуться и плюнуть им в лицо. Это было действительно захватывающе - видеть, как эти купцы, обладающие гораздо большим авторитетом, чем он, становятся такими кроткими и покорными.

О, если бы только он мог заставить их ползать и лизать ему ноги!

"Сейчас, пожалуйста, позвольте нам проводить вас в гостиную, сэр Готье", - сказал один из купцов.

"В этом нет необходимости", - сказал Большой Мона. "Я подожду здесь".

Залы для отдыха вмещали не более дюжины человек. Большой Мона хотел иметь большую сцену, большую аудиторию. Он хотел видеть лица всех присутствующих в тот момент, когда он будет передавать послание от короны.

Прошло несколько минут, и вскоре в большой зал вошли женщина и мужчина. Они бодро направились к Большому Мона и представились.

"Дочь Солнца и Луны Великой Империи", - сказала принцесса Луна. "Луна Локхарт Мэвис. Я приветствую посланника Его Величества, короля Ларка".

"Маг королевского двора и вице-магистр Четвертой башни Джейкоб Фрейзер. Я приветствую посланника Его Величества, короля Ларка".

Принцесса выглядела больной - ее ноги шатались, как будто она могла упасть в любой момент. Если бы не наспех наложенный макияж, темные пятна вокруг ее глаз были бы видны. Джейкоб Фрейзер, напротив, выглядел противоречиво.

"Мона Готье", - снова представился Большой Мона. "Самый доверенный помощник короля Ларка. Я прибыл сюда, чтобы передать послание короны".

Большой Мона достал свиток и открыл его.

"Теперь я буду говорить от имени Его Величества" - толстый торговец надул грудь и прочистил горло. Он громко сказал: "После тщательного расследования мы выяснили, что за вчерашним инцидентом действительно стоят близнецы Мортон. Мы уже назначили им соответствующее наказание. Согласно законам королевства, близнецы были казнены в подземельях. Если вы хотите забрать их трупы, вы можете это сделать".

Имперские посланники вздрогнули, услышав это.

Никакой публичной казни не было.

Король просто решил убить близнецов после того, как убедился в их виновности.

Имперские посланники не могли не ужаснуться решительности короля Ларка.

Большой Мона продолжил: "Мы также взяли под охрану оружейный магазин "Сломанный кабан" и информационного посредника, который выступал в качестве его владельца. Проведя расследование, мы обнаружили, что на втором этаже магазина хранится несколько секретных сведений о нашем королевстве. Это, без сомнения, результат шпионажа, длившегося десятилетиями. Поэтому решено, что мы больше не будем предпринимать никаких попыток наладить дружеские отношения с Империей".

Большой Мона закрыл свиток и сказал: "Короче говоря, немедленно покиньте столицу и возвращайтесь в свою страну. Радуйтесь, что мы щадим ваши жизни даже после того, как вы убили нескольких наших патрульных. Считайте это милостью нашего короля".

Имперские посланники задрожали от ярости, услышав эти грубые замечания. Тем не менее, никто из них не осмелился открыто проявить враждебность. Они все знали, кто здесь виноват. Действительно, они должны быть благодарны королю за то, что он был достаточно благосклонен, чтобы позволить им вернуться в свою страну.

http://tl.rulate.ru/book/39727/2298037