Готовый перевод Legend of the Arch Magus / Легенда об архимаге: Глава 23

ГЛАВА 23

После нескольких часов жарких дискуссий все в тронном зале, наконец, пришли к единому мнению—они решили согласиться с предложением Ларк, но при одном строгом условии: ритуал должен быть проведен в месте, удаленном от столицы, в пустынном месте, где нет ни в чем не повинных гражданских лиц.

Было решено, что ритуал будет совершен на Форк-Медоу. Обширные пастбища к востоку от города Золотой Пшеницы, прямо рядом с границей Королевства Дварфов.

Леди Ропиана открыла всем, что в тот момент, когда все вышло из-под контроля, она планировала включить гномов в этот беспорядок. Даже если ей не удастся подчинить демона, она была уверена, что заманит его к границе Королевства Дварфов. Конечно, дракон, охраняющий свою границу, не стал бы сидеть на месте, если бы рядом с его охраняемой территорией внезапно появился могущественный демон.

Ларк была поражена тем, что пожилая женщина-волшебница додумалась до такой тактики. Проницательный, бесстыдный, но, несмотря на это, изобретательный.

Без дальнейших промедлений королевская семья начала мобилизацию армии. Тысяча элитных солдат, три придворных королевских мага, дюжина жрецов, способных к исцеляющим заклинаниям, двести наемников и двести королевских гвардейцев направились к Форк-Мидоу.

Более дюжины повозок, наполненных пайками, оружием и всякой всячиной, выехали из столицы. В сочетании с армией, марширующей на восток, жители столицы опасались, что война разразилась снова. В массах распространились различные слухи о том, почему была мобилизована армия, дислоцированная в столице.

Армия неумолимо продвигалась к лугу, в конце концов достигнув его почти через две недели.

За это время Ларк снова наполнила ману внутри мифриловых кубиков. Он также начал зачаровывать меч, который купил у Гармы, укрепляя его силу в несколько раз.

К тому времени, как они прибыли, деревни на лугу уже опустели. Все жители деревни уже были эвакуированы в герцогство Ючестер.

Ларк и его ученики вышли из своего экипажа.

“Какая огромная гора", - сказал Джордж.

Колоссальный горный хребет, сравнимый с Йоркшером, образовывал естественный барьер на востоке, его вершина касалась облаков.

“Он даже больше, чем Йоркшир". Остину пришлось посмотреть вверх, чтобы увидеть вершину.

“Вот где живут гномы”, - сказала Ларк. “Ты видишь вон ту белую дымку?” Джордж и Остин уставились на белую дымку, скрывающую нижнюю половину горного хребта. "Это знаменитый барьер, защищающий Королевство гномов”. Джордж и Остин уставились на белую дымку, услышав слова Ларк.

Николай был прав. Это была Магия Высшего Класса. Ларк была в этом уверена. Даже с такого расстояния он мог чувствовать огромное количество маны, поддерживающей заклинание. Дракон, должно быть, регулярно снабжал его маной, так как барьер все еще был самым сильным даже по прошествии столетий.

Увидев барьер собственными глазами, он подтвердил присутствие дракона. Эти существа, которые могли прожить более тысячелетия, иногда впадали в спячку на несколько лет, и он беспокоился, что они спали, так как надвигалась зима. Но теперь он был уверен, что дракон проснулся, увидев барьер в полную силу.

Ларк огляделась. В настоящее время солдаты разбивали лагерь, королевская гвардия начала устанавливать оборону, в то время как наемники начали устанавливать ловушки.

Ларк тогда сказала всем в тронном зале, что Высшие Демоны и выше способны вызывать меньших демонов по их зову и зову. Агарес не был бы их единственной проблемой, если бы филактерия не смогла содержать фрагмент. В худшем случае они могут столкнуться с ордой демонов. Вот почему королевская семья обратилась за помощью к этим наемникам. В отличие от ваших регулярных солдат, эти неуправляемые люди имели огромный опыт в борьбе с монстрами.

“Сэр Ларк, мы закончили с приготовлениями. Мы собрали все необходимые материалы", - сказал солдат. Он указал на большую поляну, где лежало несколько мешков, наполненных орматаном и золотой пылью.

Филактерия и высококачественный камень маны были с ним, цветок был с леди Ропианной. Ларк решила нарисовать магическую формацию прямо сейчас.

Ларк произнес свое заклинание, и перед ним появился огненный змей. Он скользнул вокруг и начал сжигать траву вокруг него, создавая выжженную поляну шириной в пятьдесят метров, прежде чем окончательно рассеяться.

Ларк удовлетворенно кивнула на теперь уже лишенный травы клочок земли. Он схватил мешки с орматаном и золотой пылью и начал смешивать их. Используя магию, большой мешок взлетел, наклонился в сторону, и смесь орматана и золотой пыли начала сыпаться на землю, образуя магическое образование шириной в двадцать метров.

Трое придворных магов безмолвно наблюдали, как Ларк начертила магическую формацию на земле. Когда были нанесены слои за слоями рун, они поняли, что магическое образование очень похоже на то, что было внутри филактерии. Если слова Ларк действительно были правдой, то прямо сейчас они собственными глазами наблюдали за созданием магического образования Заклинания Высшего Класса.

“Эй, парень довольно опытный, не так ли?” - сказал Дальновидный.

Николай молчал, а леди Ропиана покачала головой.

Впечатляюще, что пылевая смесь не прекращала течь и продолжала рисовать магическое образование без перерыва. На первый взгляд это казалось простым, но трое придворных магов королевского двора больше, чем кто-либо другой, знали, как трудно этого добиться. Именно так должна была течь мана после завершения формирования магии—свободно, без остановки или помех. Это показывало, насколько хорошо Ларк знакома с этим заклинанием Высшего класса.

Через полчаса Ларк наконец остановилась. Большой мешок, наполненный смесью пыли, к этому времени был почти пуст. Он отложил мешок в сторону.

“Леди-волшебница, цветок, - сказала Ларк Ропианне.

Леди Ропиана осторожно подошла к Ларк, словно боясь разбить маленький деревянный сундучок, который держала в руках. Подойдя к Ларк, она открыла его и протянула ему цветок.

“Спасибо,” сказала Ларк.

На лице пожилой женщины-волшебницы была ее обычная доброжелательная улыбка. “Это было… весьма поучительно наблюдать. Техника, которую вы использовали, чтобы обойти перекрывающиеся руны на третьем и четвертом слоях, была гениальной. Дальновидность и Николай, вероятно, не признают этого, но сегодня они определенно узнали что-то невероятно полезное”.

” Это так? " - усмехнулась Ларк. Он посмотрел в Дальнозоркость и сразу же был встречен хмурым взглядом. Казалось, что лучший лучник Королевства обладал острым слухом; он определенно слышал слова, только что сказанные леди Ропианной.

“Я сотру этот цветок в пыль”, - сказала Ларк. “Леди-волшебница… После этого пути назад уже не будет".

“Мы знаем,” сказала леди Ропиана.

После того, как леди Ропиана вернулась туда, где стояли остальные придворные маги, Ларк начала растирать цветок в пыль. Его лепестки, которые выглядели так, словно были вылеплены изо льда, образовали трещины и разлетелись на множество мельчайших кусочков. Даже его сердцевина была стерта в порошок.

Ларк использовала пыль, созданную из Слез Уброксии, чтобы завершить самый внутренний слой магического образования.

Ларк подошла к королю, который наблюдал за ним издали. Он поклонился. “Ваше величество, формирование магии почти завершено. Все, что осталось, - это кровь жертвы”.

” Моя кровь, да? " - сказал король Алвис. "конечно. Бери столько, сколько тебе нужно.”

Это звучало так, как будто король был готов дать ему полведра крови, если понадобится. Ларк вежливо улыбнулась. “Трех капель должно хватить, ваше величество. Пожалуйста, следуйте за мной”.

Ларк подвела короля к центру магического построения. Он протянул ему маленький нож. - Как только вы будете готовы, ваше величество.

Король Алвис без колебаний прижал большой палец к лезвию. Кровь стекала по ране и попадала в рот филактерии. После третьей капли крови магический круг ожил. Красивые лазурные руны засветились, и слои магического образования начали вращаться вокруг.

Ларк усилил свой голос с помощью магии. Он сказал всем присутствующим: “Послушайте. Сейчас мы проведем ритуал, чтобы разорвать проклятие, пронизывающее кровь королевских особ. Солдаты, жрецы, наемники, маги—битва может разразиться через несколько мгновений. Приготовьтесь".

Напряжение в воздухе стало ощутимым.

Военные офицеры начали отдавать команды. Солдаты и наемники достали свое оружие, все это время жрецы и придворные маги готовили свои заклинания.

Элиас "Дальновидный" уже отошел на километр, его стрела была направлена в сторону Ларк. Если филактерия сломается и демон появится, он немедленно выпустит в него свои самые сильные магические стрелы.

Леди Ропиана начала готовить заклинание—Великое Святилище. Заклинание девятого уровня, способное исцелять сотни людей одновременно. В то же время она также бросила Неукротимый Щит на короля. Хотя это было всего лишь заклинание барьера пятого уровня, это было намного лучше, чем оставлять Его Величество без охраны. Николай, с другой стороны, произнес заклинание девятого уровня—Трезубец Бога Молнии. В небе появились три пятнадцатиметровых молниеносных копья, все они были направлены в сторону филактерии.

Вид заклинаний, наложенных этими знаменитыми магами, успокоил солдат и наемников. Некоторые из них даже подумали, что это перебор. Независимо от того, как они думали об этом, для существа было бы невозможно выжить после того, как его пронзили эти три гигантских молниеносных копья.

“Ваше величество, - сказала Ларк. “Ваша безопасность будет нашим главным приоритетом. Если демон вырвется из филактерии, как мы и планировали, мы немедленно убежим в направлении Королевства Гномов.”

Король кивнул. Он также согласился с этим планом, так как они будут заманивать демона в сторону от Королевства Лукас.

Ларк глубоко вдохнула и сказала твердым голосом: “Давайте начнем”.

Он достал высококачественный камень маны и заставил ману, хранящуюся внутри, вырваться наружу. Из камня начало сочиться большое количество маны. Ларк заставила его переместиться в филактерию, активировав магическое образование, выгравированное внутри нее.

Как обжора, филактерия всасывала всю ману, вытекающую из высококачественного камня маны. Медленно, руны, вырезанные внутри него, активировались. Как будто у него была своя собственная жизнь, он почувствовал вкус капель крови внутри себя и начал жаждать большего. Король Алвис почувствовал, как неописуемая сила тянет его к мифриловому сосуду. На мгновение он испугался, что филактерия засосет его внутрь.

“Это неудобно, но, пожалуйста, потерпите, ваше величество”, - сказал Ларк, продолжая направлять ману внутрь филактерии. “То, чего жаждет филактерия, - это не твоя кровь, а фрагмент, протекающий через нее”.

Действительно, король Алвис почувствовал что-то отдельное от своего тела, прежде чем войти в филактерию. Это было странное ощущение, как будто часть его самого была оторвана и съедена мифриловой банкой.

Убедившись, что фрагмент наконец—то оказался внутри филактерии, Ларк немедленно начала собирать ману, необходимую для активации Заклинания Высшего Уровня-Владычества Небес. К этому времени высококачественный камень маны уже был выжат досуха. Теперь настала очередь цветка поставлять количество маны, необходимое для ритуала.

Земля загрохотала, когда была активирована двадцатиметровая магическая формация. Руны ожили, начиная с внутреннего слоя магического образования, распространяясь наружу. В то же время измельченные кусочки цветка начали всасывать окружающую ману. Количество собранного было настолько колоссальным, что даже не-маги могли видеть поток маны. Этот процесс продолжался несколько минут, пока мана в их непосредственном окружении не высосалась досуха.

Наконец, они собрали достаточно маны для Заклинания Высшего Класса.

Ларк безмолвно активировала заклинание—Владычество Небес.

Филактерию начал окружать барьер, созданный из сильнейшего защитного заклинания. Он обернулся вокруг него несколько раз, образуя полупрозрачный щит, напоминающий стекло.

Земля перестала грохотать.

Теперь, когда фрагмент был внутри филактерии, с Заклинанием Высшего Класса, защищающим его, все, что оставалось, - это разорвать связь.

” Я сейчас разорву связь, ваше величество", - сказал Ларк, его лицо было немного встревоженным по сравнению с предыдущим.

В его нынешнем состоянии даже ему было бы трудно победить Верховного Демона, тем более, если бы он был на уровне Повелителя Демонов. Он знал, что велика вероятность того, что он умрет здесь, в тот момент, когда попытается разорвать связь. Ну, он, вероятно, смог бы выбраться живым, если бы сбежал один. Но это было последнее средство, которое он решил использовать.

Увидев противоречивое выражение лица Ларк, которая оставалась стойкой даже после того, как над ней насмехался и угрожал Николай, король понял, что наступила самая опасная часть ритуала. Он нервно сглотнул комок в горле.

Король Алвис закрыл глаза. “Сделай это”.

Теперь, когда фрагмент был отделен от тела Его Величества, разорвать связь было тривиальной вещью. Сокращение его с помощью маны должно сделать свое дело.

Ларк манипулировал своей маной и начал отделять маленькую, незаметную нить, связывающую фрагмент и Короля.

И отрежь его.

В тот момент, когда связь была разорвана, из филактерии донесся жуткий визгливый звук. Это было так непрестанно громко, что Ларк и король Алвис рефлекторно заткнули уши.

После того, как визг прекратился, на лугу раздались громкие глухие звуки. Это был тот же звук, что и удар тарана по решетке, только в десять раз громче.

Затаив дыхание, все уставились на филактерию. Звук исходил из той маленькой серебристо-черной банки. С каждым глухим звуком банка сотрясалась, чуть не опрокидываясь от удара. То, что в настоящее время содержалось внутри мифриловой банки, изо всех сил пыталось выбраться наружу.

“Ч-что это?” Один из солдат, наблюдавших за ритуалом, вскрикнул.

Черная струйка просочилась из филактерии и взлетела в небо, образовав массивный шар черного дыма размером с два вагона вместе взятых. В центре черного дыма золотой щелевидный глаз смотрел на людей на лугу внизу.

- Малыш, - Николай заскрежетал зубами. “Ритуал провалился?”

Три колоссальных копья молний направили свои наконечники на черный дым в небе. Николай был готов выстрелить в демона своим заклинанием в любой момент.

В километре от этого места Ларк почувствовала волнообразное движение маны от "Дальнозоркости" Элиаса. Казалось, что лучший лучник Королевства собрал огромное количество маны в свою стрелу, готовый сразить демона.

- Нет, - сказала Ларк. Он посмотрел на филактерию. На данный момент мифриловый сосуд не показывал никаких признаков разрушения. “Пока медиум цел, этот демон все еще будет связан Владычеством Небес”.

Николай, казалось, не был убежден в ответе Ларк. Его копья-молнии, нацеленные в черный дым, опасно затрещали.

“Если демон все еще связан заклинанием, тогда... что это, черт возьми, такое?”

Золотой глаз внутри черного дыма продолжал наблюдать за людьми внизу. Даже Ларк находила это странным. Он не мог понять действий, предпринятых демоном только что. Казалось, что вместо того, чтобы использовать фрагмент, чтобы открыть портал в это место, демон решил просто наблюдать за людьми, используя магию видения. Он больше не пытался разбить мифриловую банку, как только увидел людей.

После тяжелого молчания раздался жуткий голос. Как будто пятеро мужчин говорили одни и те же слова одновременно. Голос раздался на лугу.

“Я понимаю. Ты потомок этого человека", - сказал черный дым. Золотой глаз смотрел прямо на короля Алвиса. “Интересно. Действительно интересно”.

Золотой глаз быстро осмотрел окрестности. Армия внизу, горный хребет на востоке, колоссальные копья-молнии и магические стрелы, нацеленные на нее, и, наконец, на мифриловую банку, стоящую на земле.

Золотой глаз, окутанный черным дымом, медленно опустился вниз. Ларк подала знак придворным магам не стрелять в него своими заклинаниями. Прямо сейчас Небесное Владычество все еще окружало филактерию. Демон не сможет ничего с ними сделать, пока это заклинание все еще активно.

В тот момент, когда золотой глаз оказался прямо над королем Алвисом, он сказал: “Тристан… Ты действительно похож на этого сопливого сопляка. Сейчас… это навевает приятные воспоминания. Как приятно.”

Глаза короля Алвиса медленно расширились. Он не ожидал, что такие слова вырвутся из уст демона.

Король Тристан Лукас I был королем-основателем этой нации. Согласно истории, переданной королевской семьей, он был королем, который заключил договор с демоном по имени Агарес.

"А-ты тот демон по имени Агарес?” сказал король Алвис.

Черный дым на мгновение закрыл свой глаз. “Агарес. Действительно, Тристан называл меня этим именем.” Хотя голос демона звучал жутковато, казалось, что прямо сейчас он смеялся, как будто упоминание его имени вызвало приятные воспоминания.

“Потомку этого нахального сопляка в конце концов удалось снять проклятие, да? Я рад.” Демон усмехнулся.

Медленно черный дым начал рассеиваться.

“Я бы с удовольствием остался еще немного и послушал истории, потомок Тристана. Но миазмы, окутывающие этот фрагмент, повредят среде, если я еще немного задержусь на этом плане. Послушай, Баркувара скоро проснется. Укрепляйте свои силы. Ищите защиты у драконов. В тот момент, когда он проснется, мое племя больше не сможет помешать расе демонов убивать людей. Всё… это только вопрос времени. Потомок Тристана, используй все, что у тебя есть, чтобы обеспечить свое выживание”.

И дым, и золотой глаз полностью исчезли.

Наступила тишина.

Все были слишком ошеломлены тем, что только что произошло, чтобы произнести хоть одно слово. Они ожидали битвы не на жизнь, а на смерть, но демон, которого они боялись, вместо этого предупредил их о надвигающейся гибели.

Ларк схватила филактерию, лежащую на земле. Он все еще был в довольно хорошем состоянии. По какой-то причине демон по имени Агарес позаботился о том, чтобы не повредить мифриловую банку. Даже мана, поддерживающая Магию Высшего Уровня, осталась нетронутой. Действительно, этот демон был особенным.

По какой-то причине казалось, что Агарес намеренно подавил фрагмент, чтобы не повредить филактерию. Ларк криво улыбнулась этой мысли.

В конце концов, они зря беспокоились.

“Баркувара,” пробормотал король Алвис. Он уже несколько раз слышал это имя раньше.

Труппа "Голубой лунный свет" часто ставила пьесы, в которых разыгрывалась битва между аватаром Бога Солнца и Повелителем Демонов Баркуварой.

ЭПИЛОГ

Вопреки всеобщим ожиданиям, ритуал на Форк-Медоу закончился без жертв. Более того, демон ушел, даже не уничтожив мифриловую банку и Заклинание Высшего Класса. Никто из них не мог сдержать своей радости, так как они только что пережили то, что должно было быть ситуацией жизни или смерти.

Им казалось, что Богиня Удачи улыбнулась им.

В ту же самую ночь, вместо того чтобы отправиться в ближайший город, король Алвис решил устроить пир на Форк-Медоу. В лагере был разведен большой костер, и солдатам и наемникам безжалостно раздавали еду. Это был роскошный пир, состоявший в основном из жареного мяса, хлеба, пшеничного супа и меда.

Ларк задавалась вопросом, где команда снабжения раздобыла алкоголь, когда это было строго запрещено в такой военной экспедиции, как эта. Что ж, не было смысла размышлять о бесполезных вещах.

“Анандра, ты не собираешься есть? - спросила Ларк.

Анандра опирался на их повозку, его меч болтался на поясе. “Я все еще на страже, милорд. Я буду сыт по горло позже, как только каждый ...

Ларк бросила ему бутылку меда, и Анандра ловко поймала ее. “Перестань упрямиться. Хотя наша группа в настоящее время разбила лагерь на периферии этой армии, есть очень слабый шанс, что кто-то внезапно нападет на нас со всеми этими солдатами вокруг. Ты не какой-нибудь старик. Присоединяйся к нам”.

Остин и Джордж захихикали, их рты все еще были набиты жареным мясом. Эти двое всегда называли Анандру " стариком’ за его спиной. И в те дни, когда братья были более дерзкими, они иногда открыто называли его "дедушкой".

Анандра вняла просьбе Ларк. Он сел рядом с братьями и на мгновение окинул их ледяным взглядом. Остин застыл, а Джордж подавился едой, которая была у него во рту.

Это было неуловимо, но Ларк была уверена, что Анандра ухмыльнулась, увидев, как Джордж хватал ртом воздух.

” Ты теперь придираешься к детям? " - усмехнулась Ларк. Он подвинул свою чашку прямо перед Анандрой и сказал: “Давай выпьем". Анандра на мгновение заколебалась, прежде чем открыть бутылку спиртного. Он наполнил чашку Ларк наполовину. Выражение лица Анандры, когда он уставился на бутылку в своей руке, было предательским. Ему определенно было интересно, разрешали ли им вообще пить эту штуку. ”Даже высшее начальство пьет". Ларк одним глотком осушил свою чашку. ”И мы все равно не будем напиваться медом“.

Анандра была удивлена, что Ларк отнеслась к этому снисходительно. Он тоже схватил чашку и молча начал пить. Вокруг них раздавался смех солдат.

Ларк посмотрела на Хрисель, которая до сих пор молча смотрела в сторону костра. Мясо в ее руке было почти нетронутым.

“Ты выглядишь мрачной", - сказала ей Ларк. “Что-то случилось?”

Хрисель посмотрела на него и вздохнула. "Мастер Ларк... Что вы думаете о словах демона? То, что он сказал перед тем, как исчезнуть.”

” Что его величество-точная копия короля Тристана? " - пошутила Ларк.

” Только не это! " - сказала Хрисель.

Ларк усмехнулась.

"То, о чем я говорю, это Бар ... ”

— ... Баркувара,” сказала Ларк. “Это удивительно. Кажется, вам знакомо это имя.”

” Все, кто учился в Академии Магии, знакомы с ним", - сказала она. ”Это тот же самый Повелитель Демонов, который уничтожил Магическую Империю более тысячелетия назад".

Ларк поняла, откуда она пришла и о чем беспокоится. Хотя после сегодняшнего утра солдаты пребывали в праздничном настроении, придворные маги выглядели встревоженными. Их беспокойство, вероятно, было таким же, как и у Хрисель.

“Демон сам сказал, что Баркувара все еще спит с этого момента”, - сказала она. “Услышав это, все, наконец, обрело смысл. Почему после уничтожения Империи Магии демоны внезапно скрылись и не вышли даже по прошествии тысячелетия". Хрисель посмотрела вниз и крепче сжала в руке жареное мясо. “Если этот демон внезапно проснется...”

Ларк вспомнила слова, сказанные Агаресом перед тем, как он исчез.

В тот момент, когда он проснется, мое племя больше не сможет помешать расе демонов убивать людей. Всё… это только вопрос времени.

У Ларк также возникло несколько вопросов после того, как она услышала эти слова. У него было несколько предположений, особенно после того, как он увидел магию, использованную Агаресом во время их короткой встречи, но он знал, что будет невозможно прийти к какому-либо выводу с тем небольшим количеством информации, которой они в настоящее время располагали.

Даже если бы они хандрили весь день и боялись надвигающейся гибели человеческой расы, ничего бы не изменилось. Ларк решил, по крайней мере, насладиться сегодняшним празднеством и выпить сколько душе угодно.

“Даже если демоны внезапно выйдут из своего укрытия и начнут нападать на людей, мы не будем уничтожены без боя”, - сказала Ларк.

Хрисель подняла голову и уставилась на него. В этих голубых глазах светилась неописуемая сила. В очередной раз она задалась вопросом, действительно ли человек перед ней был кем-то, кто только что достиг совершеннолетия.

“И даже если Баркувара проснется сегодня, вряд ли он сможет спровоцировать демонов напасть на человеческие народы на следующий день. Как и у нас, людей, у демонов есть устоявшаяся иерархия. Просто думай об этом как о благородстве. Я почти уверен, что кто-то другой правит расой демонов прямо сейчас, когда Баркувара отсутствует уже более тысячелетия. Агарес, вероятно, является частью этого правящего класса, поскольку они способны помешать демонам убивать людей. Демон сам это сказал, верно?”

Ларк плюхнулся на траву и посмотрел на чистое небо. “И, кроме того, люди не слабы. Человеческая раса пережила Катаклизм и Спуск. То же самое происходит и сегодня. Они всегда найдут способы выжить, несмотря ни на что.”

Хрисель тоже подняла глаза. По какой-то причине небо сегодня выглядело прекрасным. Она улыбнулась. “Ты прав”.

Пока они вдвоем наслаждались видом ночного неба, знакомый голос произнес: “Вот ты где".

Ларк посмотрела на источник и увидела, что Дальнозоркость идет в его направлении. Кожа мужчины была такой же белой, как и раньше. Его черные глаза были еще темнее, чем сама ночь.

“Его величество зовет вас", - сказал Дальновидный. “Пойдем со мной”.

На мгновение Дальновидный посмотрел в сторону Анандры, затем на братьев, поглощающих еду, прежде чем, наконец, остановился на рыжеволосой женщине.

Ларк встал и отряхнул одежду. Чтобы придворный маг королевского двора лично пришел и забрал его, дело должно быть очень важным.

“В чем дело?” - спросила Ларк.

“Ты узнаешь, когда мы туда доберемся”, - апатично ответил Дальновидный.

Сказав своим ученикам, что он сразу же вернется после встречи с Его Величеством, Ларк последовал за Дальновидением до самой большой палатки в центре лагеря. Стражники, стоявшие снаружи, отдали честь, увидев королевского придворного мага и Ларка.

” Его величество ждет вас, пожалуйста, проходите внутрь", - сказал один из охранников.

Дальнозоркость откинула полог палатки и вошла вместе с Ларк.

Король Алвис, леди Ропиана, Николай, генерал Карлос и несколько высокопоставленных военных офицеров уже были внутри. Они стояли вокруг круглого деревянного стола. В центре стола стояла филактерия. Даже сейчас он слегка светился. Похожее на кристалл вещество все еще окружало его.

”Для меня большая честь находиться в присутствии вашего величества". Ларк поклонилась, как только он вошел в палатку.

“Как я уже говорил, нет необходимости в формальностях, особенно когда мы не в тронном зале”, - сказал король Алвис.

Король никогда не выглядел таким здоровым, как сегодня вечером. Многочисленные маленькие черные пятна на его коже полностью исчезли. После того, как проклятие было снято, исцеляющие заклинания леди Ропианны сотворили с королем чудеса. Это выглядело так, как будто король помолодел на пять лет.

Король Алвис устремил взгляд в сторону входа в палатку. Снаружи раздавались оживленные голоса и смех солдат.

” Будет жаль, если ты не сможешь насладиться праздником из-за этого старика", - мягко улыбнулся король Алвис. “Так что я сделаю это быстро. Мы планируем дать вам соответствующую награду за этот подвиг, как только мы вернемся в столицу. Пожалуйста, используйте это время, чтобы подумать о том, чего вы хотите. До тех пор, пока это в пределах моих возможностей, и до тех пор, пока это не повредит Королевству, я обещаю исполнять ваши желания”.

У Ларк уже было несколько мыслей на уме. Если они включали Бесконечный Лес, то его территория на востоке, вероятно, была даже больше, чем все само Королевство. У него была невероятно обширная территория—но ему не хватало людей. Ему не хватало людей.

“Я бесконечно благодарен. Я хорошенько подумаю об этом, ваше величество. Ларк склонил голову.

” Парень продолжает получать достижения одно за другим", - ухмыльнулся Николай. “Не прошло и полугода с тех пор, как закончилась война с Империей. Как будто ему дьявольски везет или что-то в этом роде".

Король Алвис проигнорировал насмешливое заявление Николая. Он от души рассмеялся. “Разве это не так? Со всеми этими достижениями… такими темпами через несколько лет ты станешь наследником престола!”

Хотя король, вероятно, шутил, все в комнате в шоке уставились на Его величество. Слова королевской особы имели гораздо больший вес, чем слова обычного человека.

Кто бы мог знать год назад, что Ларк Маркус, кандидат, о котором говорили, что у него меньше всего шансов выиграть конкурс, будет так высоко оценен лично королем? Если бы король произнес эти слова в тронном зале и знать услышала об этом, эти голодные гиены переметнулись бы на сторону Маркуса и слетелись к нему, как мухи.

И как будто этого заявления было недостаточно, король добавил: “Вы тоже довольно долго заботились о моей дочери”. Король Алвис озорно улыбнулся. “Как насчет этого? Почему бы тебе уже не взять ее в жены?” Король громко рассмеялся, не обращая внимания на свой статус суверена.

Ларк подумала, что они уже обсуждали это раньше. Казалось, король не собирался так легко сдаваться.

“Заботитесь о дочери его величества?” - спросил один из военных офицеров. “Т-Цветок столицы? Принцесса Эсмеральда?”

У военных офицеров начали появляться странные идеи после того, как они услышали слова Его Величества. Ларк беспокоилась, что с такой скоростью распространится странный слух.

Король явно наслаждался этим. Широкая ухмылка старика так и не сползла с его лица.

Леди Ропиана криво улыбнулась. “Ваше величество”.

Король почесал щеку. “Ах, это было весело". Он кашлянул и сказал Ларк: “Пожалуйста, прости этого старика. Давайте перейдем к теме, хорошо?”

Король Алвис поправил свой наряд и подал знак Ларк и Элиасу подойти ближе к столу. Все посмотрели на филактерию, помещенную поверх нее.

“Николай и Ропиана закончили анализировать эту штуку", - сказал король Алвис. “И, согласно им, заключающая его Магия Высшего Уровня все еще активна”. Король Алвис выжидающе посмотрел на Ларк.

“Совершенно верно, ваше величество, - сказала Ларк. “Филактерия и Магия Высшего Класса, содержащиеся внутри, были практически нетронуты".

Король Алвис погладил свою пепельную бороду. “Даже филактерия, да? Можете ли вы объяснить нам причину этого?”

Ларк на мгновение замолчал, размышляя, было ли то, что он собирался сказать, правильным ответом на это заявление. В конце концов, для людей, которые никогда в жизни не встречались с демонами, его следующие слова не имели бы никакого смысла.

“Я полагаю, что ответ довольно прост, ваше величество. Демон по имени Агарес не сопротивлялся заклинанию и просто позволил своему фрагменту полностью исчезнуть. Демон вообще не пытался уничтожить филактерию.”

“Ропиана сказала нам то же самое до вашего приезда”, - сказал король Алвис. “Судя по словам демона перед тем, как он исчез, казалось, что он очень любит людей. Но возможно ли, чтобы демон был так... дружелюбен с людьми?”

В книгах по истории демоны изображались как самые жестокие из монстров. Существа, которые ненавидели людей до глубины души. Ларк могла понять растерянные выражения лиц всех собравшихся в этой комнате.

"И Баркувара...” - сказал король Алвис. “Разве это не имя того Повелителя Демонов?”

“Я верю в это. Не все демоны рождаются с именами. Для демонов имена особенные. Должен быть только один демон по имени Баркувара, - сказала Ларк. “Невозможно дать одно и то же имя другому демону, ваше величество”.

Воздух внутри палатки внезапно стал тяжелее, чем раньше. Они все слышали, что демон сказал тогда, прежде чем исчезнуть,—что Повелитель Демонов Баркувара скоро проснется. Что все было только вопросом времени.

Имя этого Повелителя Демонов часто ассоциировалось с мифами и легендами. И теперь, в обозримом будущем, казалось, что был шанс, что они встретят этого монстра во плоти.

” Что касается вопроса вашего величества о природе демонов", - сказала Ларк. “Не все демоны злые. В это я искренне верю. Это не черно - белое. Даже у демонов есть своя нация, свое общество, свои устремления и убеждения”.

“Итак, ты хочешь сказать, что Агарес является частью фракции демонов, которые хотят сосуществовать с людьми?”

“Я полагаю, что да, ваше величество. Этот демон определенно достаточно силен, чтобы уничтожить медиума, владеющего Заклинанием Высшего Уровня, но вместо этого он позволил подавить себя.”

Ларк указал пальцем на филактерию на столе, и она медленно поплыла к нему. В тот момент, когда он схватил его, он пожелал, чтобы магия вершины внутри прислушалась к его команде. Кристаллическое вещество, окружавшее филактерию, быстро расширялось. Всего за секунду он охватил всех собравшихся за столом.

“Вероятно, это способ Агареса сказать нам, чтобы мы позаботились о том, чтобы сохранить этот мифриловый сосуд в целости и сохранности. Прямо сейчас у нас на руках такое же Заклинание Высшего Уровня, защищающее Королевство Дварфов.”

Глаза короля медленно расширились. Он понял значение слов Ларк. "Н-не говори мне...” - выдохнул король. “Вы можете контролировать диаметр барьера по своему желанию?”

“Пока я держу медиума", - сказала Ларк. “Это верно”.

Николай на мгновение вздрогнул. Он сказал королю: “Простите меня, ваше величество. Но мне нужно будет кое-что проверить.”

В руке Николая внезапно появился меч, сделанный из молнии. Его мышцы напряглись, он заскрежетал зубами и нанес сокрушительный удар по хрустальному куполу, окружавшему всех.

Меч молнии ударил в барьер, но не оставил на нем ни царапины, ни вмятины.

Меч молнии рассеялся.

Николай уставился на филактерию, которую держал в руках Ларк. “Сила этого барьера реальна”, - сказал Николай. “Малыш, дракону удалось охватить этим заклинанием все Королевство гномов. Может быть, можно сделать то же самое?”

Военные офицеры выжидающе посмотрели на Ларк. Если бы это действительно было возможно, это значительно сократило бы число жертв в вооруженных силах. Монстры больше не представляли бы угрозы, если бы барьер высшего уровня защищал все Королевство.

“Невозможно охватить все Королевство", - сказала Ларк.

Те, кто находился в палатке, были удручены, услышав это.

“Посредником, поддерживающим барьер Королевства Дварфов, является само тело дракона, в то время как у нас есть этот мифриловый сосуд, в котором хранится наше заклинание. Это все равно что сравнивать железо с ржаным хлебом. Мы, вероятно, сможем покрыть заклинанием всю столицу, но что-нибудь сверх этого, филактерия разрушится.”

“Понятно", - сказал король Алвис. “Но это все равно намного лучше, чем ничего, не так ли?”

“Я согласен", - сказал генерал Карлос. “Если такой сильный барьер, как этот, защищает столицу, мы можем выделить больше солдат на границы. Это значительно облегчит бремя, лежащее на Королевстве”. Генерал потер подбородок. Он медленно добавил: “Дракону удалось наложить ограничение на свое заклинание барьера—только гномам разрешен вход в Королевство гномов. Вы тоже могли бы это сделать, сэр Ларк?”

“Это должно быть возможно. Барьер, который пропускает только людей, - сказала Ларк. ”Пожалуйста, просто дай мне немного времени, чтобы изменить некоторые руны на медиуме".

Генерал Карлос улыбнулся. “Спасибо. Рыцари, которые отдали свои жизни только для того, чтобы получить цветок, должно быть, сейчас улыбаются с небес. Их смерть не была напрасной. Нам удалось снять проклятие Его Величества, и теперь мы получили сильнейшее барьерное заклинание для защиты столицы.”

Все присутствующие в зале согласились с заявлением генерала.

“Но все равно это позор, не так ли”, - сказала леди Ропиана. “Если бы только Висгарус и Минерва не пытались заполучить этот так называемый Меч Морфея. Может быть, они не потеряли бы так много жизней. Возможно, большинство королевских рыцарей сейчас с нами, наслаждаясь плодами своего успеха”.

” Ропиана! " - прорычал Николай. “Разве ты не говорил, что мы должны держать эту информацию в секрете?”

Леди Ропиана покачала головой. “Он спас жизнь королю. Он не посторонний. И сэр Ларк не производит на меня впечатления человека, который не смог бы контролировать свою жадность. Честно говоря, я больше беспокоюсь о тебе, Николай.”

“Что ты сказал?” Николай сверкнул глазами.

“Николай, ты слышал, что сказали выжившие в той экспедиции, верно? Монстр, охраняющий сокровище, - это не то, на что могли бы надеяться простые люди. Ты начал собирать своих учеников после того, как услышал о мече. Пожалуйста, не говори глупостей. В этом году мы уже потеряли двух придворных магов королевского двора.”

Пока леди Ропиана и Николай препирались друг с другом, вмешалась Ларк.

“Ч-что ты сказал?” - спросила Ларк. “Меч Морфея?”

По какой-то причине он был заметно потрясен. Как будто он никогда не ожидал услышать название этого меча здесь, из всех мест.

Конец книги 5

ПОСЛЕСЛОВИЕ

Привет~

Спасибо вам за покупку пятой книги моего романа. Следующая книга/дуга будет посвящена Запретной области и сокровищам, хранящимся в лабиринте.

Если вам понравилась моя работа, пожалуйста, найдите время, чтобы оставить отзыв на Amazon. Их алгоритм требует нескольких обзоров, прежде чем они начнут продвигать мою работу. Ваши рецензии действительно много значат для меня и для этого романа.

Вы можете найти черновики романа на моей странице patreon: patreon.com/crazyblackchili

Там также есть эксклюзивные описания персонажей и произведений искусства. Обязательно проверьте это!

Большое, большое спасибо моим Конечным Покровителям! Адамс, Вэй, Джош, Эльфи, Дэвид, Бигтри и Брэндон! Большое вам спасибо за вашу поддержку!

http://tl.rulate.ru/book/39727/1815358