Готовый перевод Legend of the Arch Magus / Легенда об архимаге: Глава 18

Глава восемнадцатая

Прошло два дня с тех пор, как армия прибыла в город Блэкстоун. Ларк и его солдаты все еще не вернулись.

Микаэль приспособился к здешней жизни. Используя выдуманную историю своей предыдущей жизни в Городе Львов, он притворился иммигрантом, который мечтал о мирной жизни в сельской местности. Последние два дня он работал шахтером. Это была легкая задача, так как рыцари, подобные ему, в несколько раз сильнее обычного человека. Очень быстро его талант в горном деле был признан всеми.

” Посмотри на этого парня", - произнес знакомый голос. “Он просто новичок. Не прошло и недели с тех пор, как он начал здесь работать, а он уже так хорошо знаком с Ученым. Что за осел".

Обладатель голоса не потрудился понизить голос. Микаэль был уверен, что все это было направлено на него. Последние два дня этот человек безостановочно ругал его.

Шахтер рядом с Микаэлем покачал головой. “Не обращай на него внимания. С тех пор Артуро такой и остался.” Он бросил взгляд на Артуро, невысокого мускулистого мужчину лет тридцати с небольшим. “Я слышал, что в нем есть немного гномьей крови. Видите ли, эти ребята действительно гордятся своими навыками кузнечного дела и добычи полезных ископаемых".

Даже если бы шахтер не сказал ему об этом, у Микаэля не было ни малейшего намерения сражаться с ним. В конце концов, это была бы всего лишь мелкая ссора.

Микаэля больше интересовали другие вещи. "Это правда, что несколько месяцев назад северные сельскохозяйственные угодья были непахотными?”

Шахтер, имени которого Микаэль еще не знал, кивнул головой. Его кирка ударилась о твердый предмет в земле, и он остановился. “И да, и нет. Там раньше было небольшое поле, где мы сажали овощи и травы. Но кроме этого, остальная часть северных земель непахотна. Даже сорнякам трудно расти на этой почве".

Услышав это, Микаэль не мог не прийти в замешательство от того, что происходит в этом городе.

Вчера он посетил Северные сельскохозяйственные угодья и был удивлен, увидев зеленое поле, покрывающее все вокруг. На земле росло множество маленьких побегов, каждый из которых находился на равном расстоянии друг от друга. Он уже бывал в Городе Золотой Пшеницы – самом богатом городе во всем Королевстве, следующем только за Столицей, – и был уверен, что эти ростки были пшеницей. В ближайшие несколько месяцев эти штуки вырастут и покроют все северные земли золотистым оттенком.

Посмотрев дальше, Микаэль заметил искусственно созданную реку – ирригационную систему, протекающую рядом с полями. Она разветвлялась на множество развилок, с несколькими пробками на каждом пути, контролирующими количество проходящей воды. Позже Микаэль узнал, что ирригационная система была соединена с обильной рекой из Бесконечного Леса. При этом, даже если бы этот город постигла засуха, посевы не так легко засохли бы и погибли. Он не мог не разинуть рот от благоговения, увидев это захватывающее зрелище.

Как будто один из трех Великих Умов Королевства посетил это место и создал программу реконструкции.

“Вы ранее сказали Главному Шахтеру, что вы фермер. Это была ложь, верно?” человек рядом с ним снова начал бить по камням.

"мне жаль." Микаэль остановился и слегка склонил голову. “Я боялся, что ты вышвырнешь меня из этого города, если узнаешь, что я иммигрант”.

“Это прекрасно”. Мужчина отмахнулся от нее в сторону. “Вы, вероятно, его не знаете, но Каменщик, отвечающий за все крупные проекты в этом городе, также приехал из Лайон-Сити. На самом деле таких парней, как ты, много. Они устают жить в этом месте. Живя жизнью в трущобах – я мог понять, почему люди предпочли бы жить в этом маленьком городке”.

При упоминании слов "масштабные проекты" Микаэль сразу все понял. Он видел эти вещи. Эти проекты слишком амбициозны для такого маленького городка. Вчера, после работы на Шахтах, он обошел город и увидел их своими глазами.

Птицефабрика с сотнями кур, бегающих вокруг. Оглядев Южный округ, он увидел, что здесь и там строятся многочисленные курятники. Микаэль был уверен, что позже добавится еще несколько сотен, возможно, тысяч цыплят.

Многочисленные дома, строящиеся слева и справа в Восточном районе.

Камни калрейна установлены поверх деревянных столбов, которые загораются ночью.

В сочетании с мощеной главной дорогой, мелиорированными Северными сельскохозяйственными угодьями, системой орошения, бесплатной кашей для местных жителей и Шахтами – Микаэль уже мог сказать, что достижения Ларк Маркус были колоссальными.

Когда ты собираешься вернуться?

Он не мог дождаться встречи с молодым человеком.

“Эй, перестань болтать во время работы!” Артуро бросил кирку на землю и протопал к Микаэлю. Несмотря на то, что он был на голову ниже, он надменно посмотрел на новоприбывшего. “Новый парень. Если я снова увижу, что ты расслабляешься, я лично доложу о тебе Ученому. Ты понял это?”

Артуро нарочно показал Микаэлю свои большие кулаки.

"да. Мне очень жаль, - сказал Микаэль. “В следующий раз я буду работать тихо”.

Артуро фыркнул: “Хорошо!” - и вернулся на свой пост. Его довольное выражение было очевидным. Он даже начал напевать, ударяя киркой по камням.

Такие люди, как он, были повсюду. Микаэль прекрасно понимал это. На мгновение он встретился взглядом с шахтером, стоявшим рядом с ним. На их лицах было выражение покорности судьбе. Артуро был безнадежен, и затевать с ним мелкую ссору было бы пустой тратой времени. Они оба это знали.

“Давай просто поработаем", - вздохнул мужчина.

Микаэль взял кирку и молча продолжил свою работу. Такая временная жизнь, как эта, была совсем не плоха.

***

После работы Микаэль украдкой углубился в Бесконечный Лес. В месте, куда никто не ходил. Он достал простой на вид камень. Камень размером с кулак, который обычно можно увидеть на обочине дороги.

Убедившись, что вокруг никого нет, он начал вливать в него ману. Камень медленно менял свой цвет. Его грязно-коричневый вид исчез, и появился нефритовый камень с кружащимся голубым светом внутри.

Это был артефакт, дарованный двадцати восьми рыцарям, выбранным королем для оценки кандидатов. Микаэль сначала был ошеломлен, получив его, так как один из этих драгоценных камней стоил по меньшей мере пять тысяч золотых монет. Огромной суммы, которой не было бы даже у среднего дворянина.

Каждый из этих драгоценных камней был связан с материнским драгоценным камнем, который в настоящее время хранился в Королевском замке. Пока у человека было достаточно маны, сообщения могли непрерывно передаваться через него. Это было до абсурда удобное устройство в этом мире, где отправка сообщений через курьеров была нормой.

Микаэль решительно прикоснулся к драгоценному камню, и из воздуха перед ним возник полупрозрачный пергамент. Используя магию, он начал писать свои отчеты непосредственно королю. Слова начали складываться на пергаменте, как будто драгоценный камень знал о его мыслях.

Было много вещей, о которых Микаэль хотел сообщить.

Инцидент в озере Полной Луны. Десятки тысяч монстров, кишащих в этом озере.

Слухи, окружающие Валькреса, лорда Львиного города.

О передвижениях торговцев. Внезапное появление Кровавика.

Масштабные события в городе.

Тот факт, что слухи, окружающие Ларк Маркус, на самом деле могут быть ложными. Что это было не что иное, как фасад, притворство.

Но поскольку написание сообщений с использованием этого метода потребляло большое количество маны, у Микаэля не было выбора, кроме как сделать свой отчет кратким. В следующий раз он сообщит о менее важных вещах. Его главным приоритетом сейчас было сообщить об “этом”.

Вторжение в Альянс Объединенных Гракасов.

Вторжение зверолюдей имело сейчас первостепенное значение. К такому выводу пришел Микаэль.

После краткого анализа топографии окрестных регионов Микаэль осознал стратегическое значение города Блэкстоун. Если бы эти варвары успешно захватили эту территорию, они бы направили нож прямо на Восточный регион.

Окруженный таким большим лесом, что его называли бесконечным, этот город мог легко отразить захватчиков, сосредоточившись на их фронте. Большую армию, пытающуюся обойти Бесконечный Лес, было бы легко обнаружить, и то же самое можно было бы сказать, даже если бы они попытались пройти через него.

А что, если зверолюди превратили этот город в крепость? Замок с зубчатыми стенами, рвами и ловушками? Одна мысль об этих возможностях заставила Микаэля бессознательно вздрогнуть. Он не мог позволить этим зверолюдям вторгнуться глубже на эту территорию. Если то, что сказал Ларк Маркус, было правдой – что зверочеловек действительно вторгся так далеко, – тогда Королевство должно сделать все возможное, чтобы помешать им захватить этот город любой ценой.

Микаэль определился с содержанием своего первого отчета: вторжение зверолюдей и попытка Ларка Маркуса остановить его.

Слова продолжали формироваться внутри полупрозрачного пергамента. После того, как Микаэль закончил писать, пергамент медленно превратился в ничто.

“Все сделано”. Микаэль фыркнул. Сообщать об использовании этого устройства было утомительной задачей, которая потребляла много его маны.

Драгоценный камень, потеряв запас маны, вернулся в тот простой на вид камень, которым он был изначально. Микаэль положил камень в мешочек на поясе. Оценщик мог бы сказать, что этот предмет был артефактом, но для других людей он выглядел не чем иным, как обычным камнем. Микаэль был рад этому факту. По крайней мере, потеря предмета от грабителей не входила бы в число вещей, о которых ему следовало беспокоиться.

Он вдохнул. Этот лес был действительно мирным, как и говорилось в отчетах. В отличие от лесов вблизи крупных городов Королевства, монстры здесь не появлялись. Как будто сами Боги защищали эту конкретную область.

Что было в конце этого леса? Что бы он увидел, если бы вошел поглубже? Насколько он знал, местность за пределами Бесконечного Леса не была нанесена на карту.

Микаэль поднял глаза. Была уже ночь. “Уже так поздно, да? Мне нужно вернуться".

Это было время, когда Особняк открывает ворота, чтобы раздавать бесплатные каши. В конце концов, специальная доставка маленького Энтони была только днем.

По прибытии в Особняк, там была такая же длинная очередь из местных жителей, как обычно. Микаэль был уверен, что эти ребята не возражали против ожидания в очереди. В конце концов, еду давали бесплатно.

“Эй, ты слышал?”

"Да. Молодой Хозяин вернулся, верно? Я видел, как сэр Гастон бежал ему навстречу. Я никогда не думал, что когда-нибудь увижу, как этот старик убегает”.

Уши Микаэля навострились, когда он прислушался к разговору. Хотя он уже был голоден, он решил пока отказаться от бесплатной каши. Увидеть Ларка Маркуса своими глазами было гораздо важнее.

Он вернулся! Наконец-то!

Микаэль поплотнее запахнул свой изодранный плащ. Сегодняшний ветерок был действительно прохладным. Он прошел мимо многочисленных людей, выстроившихся в очередь, затем направился в ту сторону, куда предположительно направлялся дворецкий. Вскоре он увидел знакомые лица.

Большая Мона, коммандер Далтос и Гастон беседовали с Ларк. Оглядевшись, Микаэль заметил, что большинство солдат, которых Ларк взял с собой, были ранены. На их телах было видно несколько порезов и синяков.

Трупы?

Он увидел несколько тел, лежащих на земле, каждое из которых было накрыто тканями. Несколько местных жителей опустились рядом с ними на колени, плача и причитая. Вероятно, это были солдаты, погибшие во время битвы с армией зверолюдей.

Микаэль на самом деле ожидал большего количества жертв, учитывая естественное телосложение зверолюдей. Каждый из них, кроме тех, кто принадлежал к Племени Кроликов, был по своей сути сильнее людей. Число погибших солдат даже не достигало двузначных цифр. Микаэль мог бы даже сказать, что это было чудо, если бы его спросили.

Что это такое?

Микаэль уставился на доспехи, стоявшие на приличном расстоянии от Ларк. Все трое стояли неподвижно, не двигаясь.

По какой-то причине эти трое чувствовали себя опасными. Но странным было то, что Микаэль не чувствовал никаких эмоций, исходящих от них. Как будто они не были людьми – как будто у них вообще не было жизни.

Кто находится внутри этих доспехов?

- поинтересовался Микаэль. Но сейчас его приоритетом было оценить кандидата на трон. Он усилил свои чувства. Даже стоя на приличном расстоянии от солдат, он мог слышать все.

Он сосредоточил свои чувства на группе Ларк.

"...Что ты имеешь в виду?” Голос коммандера Далтоса был явно недоволен. “Вы сомневаетесь в моих полномочиях? Это все?”

Ларк покачал головой. “Вовсе нет, коммандер”. Он посмотрел на армию из Львиного города. “Я пытаюсь сказать, что вы должны уступить все полномочия мне. Мне нужно абсолютное командование этими солдатами, если мы хотим победить только с этой армией”.

Далтос сказал Большой Моне: “Сэр, я знаю, что мы все здесь под вашим командованием. Но, пожалуйста, поймите, что я не могу просто оставить жизни моих людей в руках этого ребенка. Он может быть дворянином, владеющим этой территорией, но он ничего не знает о войне.”

Большая Мона выглядела растерянной. В конце концов, он вздохнул. Он сказал Ларк: “Боюсь, это больше не входит в наш контракт. Моя работа-привести сюда солдат. Убедить их работать на вас-совсем другое дело.

Коммандер Далтос склонил голову перед Большой Моной. ” Спасибо за понимание, сэр", - он повернулся к Ларк. “Итак, вот как это бывает. Я не могу позволить тебе командовать моими солдатами.

Ларк вздохнула. “Я знаю, что это произойдет”. Он почесал щеки. “Тогда, командир… Ты хочешь сказать мне, что с тысячей солдат ты способен остановить наступление более десяти тысяч зверолюдей?”

Коммандер Далтос нахмурился. “Ложь. Мы пришли сюда из-за поручения, но ни один солдат не верит, что этим зверолюдям действительно удалось пройти мимо носа Мастера Меча Александра. Я не знаю, с какими монстрами вы столкнулись по пути, из – за которых потеряли всех этих солдат, но знайте-я не оставлю жизни своих людей в чужих руках просто так”.

Ларк помолчала несколько секунд. Он сказал Анандре: “Достань это”.

Анандра отошел в заднюю часть и забрал с собой большой мешок. Большая Мона и коммандер Далтос сморщили носы.

” Так вот откуда исходит отвратительный запах? " - спросил Командир.

“Ты сказал, что я ничего не знаю о войне, - сказала Ларк. Он кивнул Анандре, и мешок был широко раскрыт, открыв множество голов внутри. Вонь стала такой невыносимой, что Большую Мону вырвало на землю. ”Но, командир, похоже, что это вы ничего не знаете о войне".

Ларк, не потрудившись прикрыть нос от напора вони, подошел к мешку, наклонился и схватил голову внутри. Кровь уже высохла, но выражение лица зверочеловека перед смертью было отчетливо видно у всех на глазах.

"Это здесь, командир Азура", - сказала Ларк. "Должен сказать, довольно достойный противник".

Ларк показала им голову. Эти два глаза мертвого зверочеловека, казалось, смотрели на них из бездны. Большая Мона задрожала, а коммандер Далтос нахмурил брови.

“Вы прибыли почти три дня назад, верно?” - спросила Ларк. ”Если бы я не перехватил эту вторгшуюся армию за это время, этот город уже был бы на территории зверолюдей".

Голос Ларка был холоден, когда он добавил: “Даже с тысячей солдат, если вы столкнетесь с этими парнями лицом к лицу, ни на йоту не ослабив их, у вас наверняка будут сотни жертв".

У коммандера Далтоса вздулись вены. “Не будь таким самонадеянным, малыш. Ты победил этих ублюдков по чистой случайности. Это все. И если такому новичку, как ты, удалось победить их, может быть, эти зверолюди вообще не так уж и много?”

Благодаря своим обостренным чувствам Микаэль заметил едва заметную ухмылку Ларк. В его глазах плясали огоньки, как будто он ждал именно этого заявления.

“Чистое везение, да? Что ж, удача-это часть мастерства, командир.” Ларк пожала плечами и усмехнулась. “Тогда почему бы нам не сделать это таким образом? Выбери своих пятерых лучших солдат – включая тебя. Давайте проведем товарищеский матч".

“Товарищеский матч", - повторил Далтос.

“Это верно. Товарищеский матч, - сказала Ларк. “Если ты выиграешь, я буду держать рот на замке. Я позволю тебе взять на себя полное командование этой войной. Но если ты проиграешь, ты будешь подчиняться всем моим приказам. Как насчет этого?”

Последовала короткая пауза. Далтос ответил: “Хорошо. Но не жди, что я буду снисходителен к тебе только потому, что ты дворянин.

” Конечно", - усмехнулась Ларк. “Достаточно ли получаса на подготовку? Давайте сразимся на глазах у всех солдат. Так будет интереснее и убедительнее".

Далтос сжал кулаки. "конечно. Так что тогда это будет битва шесть на шесть. Я не буду сдерживаться, так что не обижайся на меня потом, малыш".

Ларк слегка наклонил голову. “Шестеро против шестерых? Нет. Я единственный противник".

Он игриво добавил: “Все шестеро из вас придут ко мне одновременно. Убедитесь, что вы делаете все возможное, коммандер.”

http://tl.rulate.ru/book/39727/1815177