Готовый перевод Legend of the Arch Magus / Легенда об архимаге: Глава 11

Глава одиннадцатая

Ларк положила руку на кристалл рядом с ним. Небольшая часть его маны была мгновенно высосана шаром. Через несколько мгновений внутри него начали воспроизводиться изображения. Он мог видеть облака вверху, деревья внизу, горы за ними. Он видел пейзажи глазами нескольких птиц, которых поймал неделю назад.

Он вдохнул, влил в шар больше маны и приказал птицам лететь дальше на запад, в направлении Долины Ведьм. Он непрерывно осматривал окрестности, стараясь не упустить даже мельчайших деталей.

Птицы пролетели через холмы раньше, затем мимо небольшого леса под ним, пока не достигли равнины с текущей рекой.

Нашел его.

То тут, то там виднелись многочисленные лагеря. Зверолюди, вооруженные до зубов, двигались повсюду. Ларк приказал птицам кружить вокруг, пока он анализировал Авангард врагов.

Самое большее триста. Намного меньше, чем я думал.

Это было в точности так, как сказал захваченный человек-ящер. По его словам, эту группу возглавлял член племени людоедов – четырехруких зверолюдей, занимающих одно из самых высоких мест даже среди шестнадцати племен.

Коммандер Азура. Капитан Стоун. И вице-коммандер Лауро. Где ты?

Пока Ларк непрерывно наблюдал за армией внизу глазами птиц, он заметил странное движение. Из палатки вышел людоед и начал собирать солдат. По словам захваченного человека-ящера, вице-командир Лауро был практически настоящим командиром Авангарда. Он был тем, кто определял тактику, маршруты и формации. Хотя он не мог заменить авторитет Командира, его голоса было достаточно, чтобы диктовать ход боя.

Это, должно быть, он.

К такому выводу пришел Ларк.

Четырехрукий зверочеловек легко собрал солдат и распределил задания. Магия, которую в настоящее время использовал Жаворонок, ограничивалась только визуальным наблюдением, и он не мог слышать слов, произносимых зверолюдем, но, просто внимательно наблюдая за движениями и жестами, а также реакцией окружающих солдат, было легко сделать вывод, что этот человек был заместителем командира Авангарда.

Ларк запечатлел образ Людоеда в своем сознании. Он начал искать капитана Стоуна, лидера разведчиков, и самого коммандера Азуру. Еще через несколько минут несколько зверолюдей вышли из той же палатки. Один из них был характерно крупным, четырехруким зверолюдем, держащим топор. Рядом с ним был человек-ящер.

С одного взгляда Ларк понял, что нашел свои оставшиеся цели.

Ярость начала просачиваться наружу, когда он посмотрел на человека-ящера. Этот ублюдок был тем, кто чуть не лишил жизни Гастона. Тот, кто проник в город с несколькими людьми.

Хотя лишение жизни коммандера Азуры и Лауро было очень важно, Ларк также поклялась убить ублюдка-ящерочеловека.

Они двигаются.

Убедившись, что враги начали двигаться, Ларк отключила магию наблюдения. Он вызвал Анандру.

” Ты звал меня, юный лорд? " - спросила Анандра.

“Собери солдат и Охотников из Гахельпы", - сказал Ларк. “Враги приближаются. Мы переезжаем.”

“Как пожелаешь”. Анандра склонил голову и вышел из комнаты.

”Теперь твоя очередь". Ларк посмотрела на неподвижные доспехи у стены. Тогда эти трое не смогли отбиться от людей-ящеров, которые проникли в город. Поскольку их ядра были сделаны из нескольких гоблинов, эти живые доспехи не могли видеть сквозь магию сокрытия.

Свет пробивался сквозь прорези их шлемов. Монотонное рычание разнеслось по комнате. Доспехи задвигались, издав несколько лязгающих звуков. Все трое в унисон опустились на колени перед Ларк.

“Покажи, чего ты стоишь”, - Ларк надел плащ и схватил меч. “Убивайте врагов”.

***

Заместитель командира Лауро вздохнул. В настоящее время Авангард армии продвигался по равнинам, их целью был заброшенный город далеко к востоку от этого места. Более половины воинов были верхом на лошадях, некоторые тянули повозки, в то время как остальные шли пешком.

Все были в приподнятом настроении. Несмотря на то, что разведчики были почти уничтожены, воины все еще верили, что завоевать этот маленький городок будет легким подвигом. В конце концов, у них в три раза больше солдат. Более того, их вел сам Командир.

К Лауро приблизился зверочеловек-людоед. Он прошептал: “Сэр, мы отправили сообщение, как вы и приказали”.

Лауро незаметно взглянул на него. “Хорошая работа. Возвращайтесь на свое место".

“Да, сэр!”

Поскольку командир Азура упрямо отказывался запрашивать подкрепления у Основной армии, Лауро пришлось сделать это вместо него. Он незаметно отправил сообщение генералу Уркави, чтобы тот послал по меньшей мере еще тысячу воинов, чтобы помочь им в завоевании города. Хотя люди были слабее зверолюдей в целом, они были проницательны и хитры. Прекрасным примером был Александр, мастер Гильдии наемников. Этот человек уничтожил всю армию коммандера Брока всего за один день, используя неслыханную тактику, поэтому полностью заблокировал продвижение Третьего легиона в Долину Ведьм.

Вскоре их армия вошла в лес.

Лауро нахмурился.

В этом месте было что-то жуткое.

Лошади заржали, когда их армия прошла через море деревьев. Сверху сыпались листья, как будто была осень, и земля была покрыта опавшими листьями. Сами деревья выглядели наполовину увядшими, как будто их жизнь недавно высосали из них.

Лауро вызвал Стоуна. "Капитан, этот лес...”

Стоун кивнул. “Все было не так, когда мы впервые приехали сюда. Он явно умирает". Его последние слова оборвались.

Хотя теперь они были уверены, что с этим лесом что-то не так, они не могли точно определить это. Если не считать стука копыт по покрытой листьями земле, множества шагов воинов и грохота повозок, в лесу было тихо. Нигде не было никаких признаков животных. Даже щебета птиц нигде не было слышно.

Лауро подошел к командиру Азуре. ”Коммандер, в этом лесу что-то не так".

Азура фыркнула, выпустив пар из его морды. “Это очевидно, Лауро. Но мы скоро покинем его. Видишь вон те холмы за ними?”

Командир был прав. Лес был невелик, и их армии потребовалось всего пару часов, чтобы пройти через него. Конец был уже близок.

Пока ничего не произошло. Я думаю, все в порядке.

Лауро стряхнул с себя ненужные тревоги, поселившиеся в его голове.

Их армия достигла холмов. Достигнув вершины, они остановились на несколько минут, чтобы восстановить силы, а затем снова двинулись в путь. Под холмами был еще один лес. На этот раз большая. Деревья в этом лесу были колоссальными, некоторые из них достигали более пятнадцати метров в высоту. Щебетали птицы, то тут, то там виднелись звериные тропы.

Лауро вздохнул с облегчением. По крайней мере, эта область была нормальной.

Они продолжали двигаться через лес. Через несколько часов после наступления сумерек они остановились, чтобы восстановить силы.

“Ставьте палатки!” - приказал Лауро. “Сегодня мы должны разбить здесь лагерь!”

Натренированными движениями воины передвигались и разбивали лагеря. Лауро поручил нескольким людям разведать окрестности и действовать в качестве охранников.

Один из его людей подошел к нему и сказал: “Заместитель командующего, мы получили ответ от Основной армии”.

“Это быстро". Лауро открыл письмо, которое ему вручили. Прочитав его, он нахмурился.

Казалось, что несколько дней назад Александр предпринял внезапную атаку на Основную армию, убив при этом несколько сотен зверолюдей. Мастер Гильдии Наемников-людей сделал это, используя только несколько элит, их численность достигала всего нескольких десятков.

Как и ожидалось, этот чертов ублюдок не остался на месте и просто пропустил Основную армию.

“Они видели приманку насквозь, да?” Лауро был мрачен.

Он не знал, как Александру это удалось, но он каким-то образом разгадал их план обойти Долину Ведьм и нанести удар непосредственно по Восточному региону Королевства Лукас. Теперь Основная армия занята борьбой с тайными атаками людей. По словам генерала, потребуется по меньшей мере несколько дней, прежде чем они смогут выслать подкрепление для Авангарда.

“Если бы только этот чертов Александр исчез", - пробормотал Лауро. “Восточный регион так же хорош, как и наш”.

Он должен признать, что Александр-гений. С точки зрения стратегических способностей этот человек превзошел Лауро на несколько прыжков.

“Лауро!” - крик разнесся по лесу.

Взглянув на источник, он увидел коммандера Азуру, сидящего у костра, в одной из его четырех рук была полупустая бутылка вина.

“Пойдем! Пей!” Азура икнула. “Давайте отпразднуем предстоящую победу!”

Лауро чуть не ударил себя по лицу, увидев пьяное лицо Командира. Он быстро подошел к Азуре Анг и схватил бутылку вина.

” Что ты делаешь?! " - прорычала Азура. Он свирепо посмотрел на Лауро, но заместитель командира не отступил.

“Я конфискую это", - сказал Лауро. Он свирепо посмотрел на адъютантов рядом с Командиром. “И вы трое. Не пей. Понял?!”

Адъютанты были явно удручены внезапным заявлением, но все равно уступили.

“Лауро, дай мне хотя бы опорожнить эту бутылку!” - взмолилась Азура. “Пожалуйста!”

"нет!” У Лауро пульсировала голова. “О чем ты думаешь?! Мы собираемся сразиться в ближайшие несколько дней!”

Иногда он спрашивал себя, почему продолжает обслуживать этого пьяницу. Он должен был признать, что Азура была монстром на поле боя, но его административные и стратегические навыки были почти нулевыми. Мускулистый болван, который бросился бы в лоб, невзирая на последствия.

Ну, тогда он действительно спас мне жизнь.

Лауро вздохнул. Он вспомнил то время, когда Командир рисковал своей жизнью только для того, чтобы спасти его. Это был момент, навсегда запечатленный в памяти Лауро. С тех пор он решил всем сердцем поддержать Командира, несмотря на его сварливый характер.

Лауро повысил голос. “Слушайте все! Тот, кого поймают за пьянством, будет сурово наказан! Я обязательно доложу об этом лично генералу Уркави! Понял?!”

Воины вздрогнули при упоминании имени генерала. Они ответили в унисон: “Да!”

“Лауро! Еще одна бутылка!” Азура застонала. Он встал и пошатнулся. “Пожалуйста!”

Лауро не ответил и просто держал бутылку вина.

Еще несколько дней, пока они не прибудут в Блэкстоун-Таун. Он должен был позаботиться о том, чтобы посидеть с этими ребятами до тех пор.

Возвращаясь в палатку, он замер.

Он почувствовал озноб, когда кинжал пронзил его шею. Он попытался позвать на помощь, но не смог вымолвить ни слова. Кровь непрерывно текла по его шее, когда его зрение затуманилось.

“Один убит”, - прошептал кто-то ему на ухо. “Осталось двое”.

Тень пробежала мимо него и вошла в море деревьев, в конце концов исчезнув из виду. Это произошло так быстро, что никто из зверолюдей не успел среагировать.

Он обмяк на земле, когда его тело дернулось. Он больше ничего не чувствовал.

“Заместитель командира!” Воины вокруг него наконец заметили, что происходит.

Черт возьми. Я не могу умереть здесь. Командир. Если я умру, что будет с Командиром?

“Лауро!” Он услышал вопль Командира. “Черт возьми! Кто это?! Покажись!”

Тело Лауро снова дернулось, свет в его глазах исчез, и он растворился в темноте.

Словно по сигналу, из-за деревьев полетели стрелы, пронзая тела ничего не подозревающих зверолюдей.

” На нас напали! " - закричали адъютанты. “Все! Будь начеку!”

Раздались звуки вынимания ножен, когда зверолюди вытащили свое оружие.

Все приготовились к предстоящему нападению.

Но этого не произошло.

Шквал стрел, унесший несколько десятков жизней, прекратился. В лесу снова стало тихо, только на заднем плане слышалось щебетание воронов.

Мгновения тянулись медленно. Командир Азура крикнула: “Что ты делаешь? За ними! Обыщите местность! Прочесать весь лес! Я хочу, чтобы эти ублюдки были мертвы!”

Он все еще держал на руках мертвого вице-командира, все его тело дрожало, по щекам текли слезы. Хотя Лауро был упрям, он был причиной, по которой командир Азура достиг своего нынешнего положения. Не будет преувеличением сказать, что он был тем разумом, который двигал всем Авангардом.

Печаль внутри Азуры медленно сменилась неистовой яростью. Он хотел поймать преступника, повесить его, разорвать в клочья и скормить котам. Он хотел лично изуродовать все свое тело.

Азура медленно опустила мертвое тело на землю. Он вытер слезы с глаз и схватил свой боевой топор.

"Оборус, Ланс”, - позвал он двух из трех своих адъютантов. “Приведи с собой своих самых ловких людей. Мы найдем и выследим этих ублюдков".

Двое кивнули и немедленно собрали своих самых ловких людей.

“Каэль", - прорычала Азура.

“Сэр!”

“Ты поведешь остальных людей, пока мы будем преследовать врагов. Не теряй бдительности!”

“Понятно!” Кэл отдал честь.

Один за другим зверолюди начали покидать лагерь, во главе с Командиром и двумя его адъютантами. Они побежали через лес, в конце концов исчезнув в тени деревьев.

Кэл крикнул: “Ты слышал командира! Будьте начеку! Будьте готовы съехать в любое время!”

У них с собой несколько повозок, и всей армии было бы невозможно преследовать врагов. Кэл знал, что решение Командира собрать самых ловких людей, чтобы преследовать врагов, было лучшим выбором в тот момент. Они также могли бы отказаться от погони, но с тех пор, как эти ублюдки лишили жизни вице-коммандера Лауро, все в Авангардной армии хотели разорвать тело засадников в клочья. Если бы Командующий не поручил ему наблюдать за остальной армией, он бы тоже с удовольствием бросился в погоню за их врагом.

Прошло несколько минут.

Круглые уши Каэля дернулись, когда он услышал шуршащие звуки сзади. Он рефлекторно вытащил свои ятаганы, каждая из его четырех рук держала по одному.

” Будь начеку! " - прорычал он.

Вскоре из тени деревьев появились фигуры. Трое из них, каждый в плаще. Сквозь прорехи плаща они могли видеть блеск металлических доспехов. С каждым их шагом раздавались лязгающие звуки.

Кэлу и раньше приходилось сражаться с людьми в полных доспехах, и он знал недостатки их ношения. В обмен на защиту они отказываются от значительной части своих движений и ловкости. С ними было практически легче иметь дело, чем с наемниками в кожаных доспехах.

“Только трое?” он ухмыльнулся. Он повысил голос. “Проткни их через прорехи в броне!”

По сигналу зверолюди начали атаковать незваных гостей. Большинство из них несли топоры, в то время как некоторые несли ятаганы, длинные мечи и копья.

Доспехи издали долгий, воющий звук. Он начал бросаться на зверолюдей, в конце концов столкнувшись с ними.

К удивлению Кэла, зверолюди от удара взлетели в воздух. Доспехи продолжали атаковать, не пострадав от столкновения, рычание срывалось с их губ.

“Ч-что происходит?!”

Зверолюди по своей природе обладают более сильным телосложением, чем люди. Даже если бы эти трое были одеты в полные пластинчатые доспехи, было бы невозможно заставить этих воинов взлететь в воздух при ударе.

Кэл крепко сжал свое оружие. Он приготовился к предстоящей битве. Ему нужно было лично встретиться с ними, иначе они понесут потери. Это было то, что кричал ему его инстинкт.

Но, к его удивлению, доспехи не вступили в бой, а вместо этого продолжали бежать в направлении повозок. Добравшись до него, они вытащили талисман из мешочка на поясе и забрались на повозки.

Через несколько секунд после того, как талисманы были отчеканены, выгравированные на них символы засветились, и пергамент сгорел белым пламенем. Пламя лизало повозки, быстро распространяясь по всему их телу. Все произошло так быстро, что Кэл и его люди на мгновение лишились дара речи от того, что произошло.

” Т-они нацелились на припасы! " - крикнул один из воинов.

Кэл тоже это понял. “Остановите их!”

Зверолюди попытались пронзить доспехи, но их атаки просто отскакивали от металлических пластин. Некоторые оставили вмятины, в то время как некоторые успешно проткнули щели, только чтобы понять, что они были пустыми внутри.

Доспехи игнорировали атаки. Все они сосредоточились на тележках с пайками, сжигая каждую из них с помощью талисманов.

“Черт возьми!” Кэл использовал вес всего своего тела и ударил по доспехам рядом с собой. Его топор пронзил нагрудную пластину. Пара желтых глаз за козырьком доспеха уставилась на него. Он схватил топор и вытащил его. Взревев, он ударил Кэла прямо в живот.

Кэлу удалось блокировать удар четырьмя руками. Но, к его ужасу, удар был достаточно сильным, чтобы заставить его полететь к ближайшему дереву. Он ударился о ствол, и щепки разлетелись во все стороны. Он трижды кашлянул, когда боль пронзила все его тело. Он посмотрел на свои руки и понял, что две из них сломались после этого единственного удара.

Эти доспехи были чудовищами. У каждого из них было достаточно сил, чтобы соперничать с членами племени Они. Кроме того, они не чувствовали боли, что делало их гораздо более опасным противником.

Несмотря на свою подавляющую численность, зверолюди не смогли помешать доспехам сжечь запасы продовольствия. Те, кто пытался схватить их, были отправлены в полет ударом, в то время как тем, кому не повезло, проломили черепа.

К тому времени, как все запасы продовольствия сгорели дотла, доспехи побежали к морю деревьев, исчезая в ночной тени.

http://tl.rulate.ru/book/39727/1815161