Готовый перевод Legend of the Arch Magus / Легенда об архимаге: Глава 9

ТОМ 1: Глава 9

После тренировки солдаты со стражниками повалились на землю, словно безвольные марионетки. Мокрыми от пота телами с тяжелой отдышкой. Мощные копья, которые они несли, делали бег по огромному залу очень тяжелым, почти мучительным.

К удивлению Ларка, потерявших сознание от усталости не превысило трех человек, остальным же он предоставил, как и обещал, роскошную трапезу с сушеной рыбой. Увидев еду, все сразу же оживились. Некоторые из них даже пускали слюни, как бешеные собаки. Отличная еда после тяжелого задания была, безусловно, вкуснее.

Видя это, Ларк повеселел.

Пока все ели, Ларк хлопнул в ладоши. "Как и было обещано, тот, кто закончит первым, кроме сушеной рыбы получит еще и яйцо". По его сигналу пришла служанка и принесла вареное яйцо. Она аккуратно положила его на тарелку Кларка, начальника стражи.

Увидев завистливые взгляды солдат, Кларк ухмыльнувшись стал медленно уплетать свой приз. Сейчас, в середине зимы, яйца были роскошью.

"Проклятье, ест пшенную кашу с сушеной рыбой и яйцом".

"Главному охраннику так повезло".

"Эй, а подумай о тех парнях, которые все еще без сознания там. По крайней мере, мы хоть получи награду".

Солдаты смотрели на своих бессознательных товарищей, их глаза были полны жалости.

Ларк прочистил горло. "Сейчас все отдохнут в течение часа", - сказал он. "После этого все вы проследуете в комнату на втором этаже для дальнейшего обучения".

При словах "дальнейшее обучение" все напряглись. Они смотрели на молодого мастера так, словно он был воплощением дьявола. Заставлять их бегать по залу триста раз, держа копье, было и так достаточно мучительно, а теперь они должны были посещать еще что-то подобное?

Солдаты хотели протестовать и ворчать, но они боялись, что кашу и сушеную рыбу у них отберут, если они пожалуются. В конце концов, все они закрыли рты, кроме одного - начальника стражи.

"Молодой господин", - осторожно произнес Кларк. Он знал, что комната на втором этаже была маловата для тренировок. "Что это за тренировка?"

Молодой мастер улыбнулся. "Базовое обучение. Мы будем учить вас читать и писать".

***

Наступила ночь. При свете канделябра со свечами Ларк перечитывал документы, которые Гастон передал ему пару дней назад. Хотя Магия Чтения позволяла ему читать сравнительно быстрее, понять все за один раз все равно было невозможно. Ларк еще раз проверил документы и отчеты, которые показались ему непонятными или подозрительными. Сейчас его внимание было приковано к количеству смертей в городе Блэкстоун.

"В прошлом году погибло пять охотников", - пробормотал Ларк, размышляя.

Число было небольшим, если учесть, насколько рискованной была эта профессия. Для жителей Блэкстоуна гибель охотника от своей добычи была обычным явлением, особенно если учесть, что Бесконечный лес был неизведанной территорией. Хотя свирепые животные редко нападали на город, совсем другое дело охотники, которые целенаправленно искали таких зверей.

Все просто отнеслись к смертям охотников как к естественным последствиям работы. Но, проанализировав отчеты, Ларк обнаружил одну особенность - все они погибли в восточной части Бесконечного леса.

В настоящее время восточная часть города Блэкстоун была местом, которое Ларк пытался расширить. Когда он достигнет определенного размера, он планировал вырубить несколько деревьев в Бесконечном лесу.

"Гастон сказал, что смерть охотников в прошлом году, должно быть, была совпадением", - сказал Ларк. Он посоветовался со старым дворецким, чтобы узнать его мнение сегодня днем. "Но состояние тел... все раны совершенно одинаковые".

Ларк не мог успокоиться, пока сам не подтвердил подлинность состояния вещей. Он накинул черный плащ, раздвинул шторы и открыл окна. Ночной ветерок овевал его тело.

Весь город спал.

Ларк вдохнул ночной воздух, усилил силу своего тела с помощью маны и выпрыгнул в окно. Он приземлился с тихим звуком. Убедившись, что вокруг никого нет, он быстро выбежал на улицу. Его тело расплывалось, когда он мчался по пустым улицам, а плащ яростно развевался.

В конце концов, он добрался до восточной границы города Блэкстоун. Он увидел несколько строителей, отдыхавших возле полуразрушенных домов, их разговоры были слышны сквозь тихую ночь. Поскольку в этом районе было установлено несколько Тепловых камней, рабочие могли оставаться снаружи.

"Строительство идет гладко". Ларк улыбнулся. "Хорошо".

Хотя рабочие были дилетантами, под руководством Ларка они смогли построить приличные дома. Это были не такие хорошие дома, как в крупных городах, но они определенно были лучше тех лачуг, которые часто встречались то тут, то там. По крайней мере, каждый из этих полуразрушенных домов был построен из дерева и камней. Такие дома не рухнут от тяжести снега, оставив их зимой без крова.

Ларк снова двинулся вперед, к восточной части Бесконечного леса. Когда он добрался до места, ночная тьма поглотила его целиком. Полог листвы закрывал луну, усиливая темноту ночи. Звуки насекомых и ворон наполняли лес.

Сейчас посмотрим. Здесь должно быть что-то. Я не верю, что смерть тех пяти охотников в прошлом году - простое совпадение.

В глубине души он искренне желал, чтобы это действительно было простым совпадением, но инстинкт подсказывал ему, что в этом месте есть что-то опасное. Осмотрев местность с помощью магии, он убедился в своей правоте.

Вон там. Его тело устремилось вперед, ловко преодолевая покрытую корнями землю. Через несколько минут он оказался у входа в небольшую пещеру. Если бы обычный человек находился рядом с этим местом, он не смог бы легко увидеть его из-за лиан, закрывавших обзор.

Ларк еще раз просканировал местность с помощью магии. Но на этот раз он направил ее внутрь пещеры.

Его брови поднялись, когда он обнаружил внутри множество присутствующих. По меньшей мере, их было около пятидесяти.

Ларк стер свое присутствие, применил магию сокрытия и вошел в пещеру. Хотя внутри было очень темно, он смог разглядеть поток маны. Что бы ни находилось внутри этой пещеры, это определенно были не люди. Поток маны ясно говорил ему об этом.

Как только Ларк вошел в пещеру, на него обрушился гнилостный смрад. Он нахмурился, сморщил нос, но продолжал идти. В конце концов, он увидел, что за существа обитают внутри.

"Гоблины", - название монстров прозвучало естественным шепотом. Некоторые из них ходили вокруг, роясь в кучах награбленного тут и там, а некоторые просто сидели на земле. Ночные чудовища не замечали, что за ними кто-то наблюдает.

Ларк огляделся, но, похоже, ни хобгоблинов, ни шаманов не было. Он был поражен тем, что, несмотря на отсутствие лидера, эта группа смогла прожить в этом месте так долго. Судя по отчетам, эти существа ни разу не нападали на город Блэкстоун.

Тем не менее, Ларк не был наивным. Хотя эти существа могли показаться безобидными, если принять во внимание те сообщения, они бы точно убили людей, если бы им представилась такая возможность. Вероятно, они не могли напасть на человеческие поселения из-за отсутствия лидера. Такое случалось редко, даже в прежней жизни Ларка.

Должно быть, охотники столкнулись с этими существами и погибли. Это объясняет, почему все пятеро погибли в этой части леса.

Пока что Ларк решил оставить группу в покое. Как только он обучит солдат, он отдаст приказ о покорении, чтобы уничтожить этих монстров. В конце концов, реальная битва отличалась от тренировок. Ларк решил сделать этих слабых существ ступенькой для роста своих людей.

Конечно, если бы эти существа вдруг решили вторгнуться в город, он бы немедленно уничтожил их там и тогда. Без лишних вопросов.

Когда Ларк уже собирался покинуть пещеру, он заметил что-то мерцающее у стен. Он усилил поток маны в своих глазах, чтобы лучше видеть в темноте.

Камни Калрана?!

Губы Ларка заметно приподнялись. Последние несколько дней он размышлял над тем, как решить проблему нехватки средств в городе Блэкстоун. Укладка плитки на землю и посадка пшеницы требуют времени, и пройдет еще несколько месяцев, прежде чем они смогут собрать урожай. Хотя у Ларка еще оставалось много золотых монет, подаренных ему отцом, они рано или поздно закончатся.

Он хотел найти способ компенсировать недостаток средств. Но в этом городе, которому буквально нечего было предложить, ему было трудно найти такой способ.

Наконец-то! Продукт, который мог бы стать фирменным блюдом города!

Ларк облизнул губы в предвкушении. Он уже мог представить себе это. Рабочие из города Блэкстоун собирают калраны. Купцы приходят и уходят из города, чтобы купить их. Он уже слышал звон золотых монет.

Он посмотрел на гоблинов. Сначала он хотел оставить их в покое, пока солдаты не окрепнут настолько, что смогут их усмирить, но теперь решил действовать быстрее. Хотя это было бы опасно для стажеров, Ларк должен был сопровождать их. Он не допустит, чтобы кто-то погиб во время этой встречи.

***

Утром Ларк вызвал Гастона в свою комнату.

"Вы звали меня, молодой господин?" - сказал старый дворецкий.

Молодой господин сидел за своим столом и что-то записывал в блокнот. Когда дворецкий вошел, он закрыл блокнот и улыбнулся.

"Как раз вовремя", - сказал Ларк. "Вот, взгляни".

Старый дворецкий получил пергамент от молодого господина. В нем было перечислено множество вещей.

"Это..."

"Я хочу, чтобы ты послал пару слуг и несколько стражников в Город Льва и купил это для меня", - сказал Ларк. Он сделал глоток из кубка и уставился на дворецкого. "Я хочу, чтобы ты отдал предпочтение семенам и железным слиткам. У нас нет избытка средств, поэтому я хочу, чтобы ты купил эти два предмета в первую очередь".

Поскольку Ларк не знал цен в Городе Льва, он мог только предполагать, используя данные, полученные от своих подчиненных.

Гастон еще раз взглянул на список. Это был удивительный список с некоторыми товарами, о которых он никогда раньше не слышал. Семена пшеницы, железные слитки, пеньковые веревки, саженцы лои, орматановая пыль и многое другое.

Гастон пробормотал: "Тысяча яиц".

Он прочитал еще раз, затем спросил молодого господина: "Простите за дерзость, но, молодой господин, не кажется ли вам, что тысяча яиц... лишняя?".

Гастон знал, в каком состоянии находится город. Сейчас жители никак не могли позволить себе яйца. Без сомнения, яйца в конце концов сгниют в хранилище.

"Все в порядке", - сказал Ларк, отмахнувшись от замечания. "Просто делай то, что я говорю".

Ларк действительно планировал использовать магию на этих яйцах и заставить их вылупиться. В конце концов, яйца были бы дешевле, чем мясо птицы.

Гастон тоже считал, что количество семян пшеницы и железных слитков было абсурдным. Если бы они действительно продолжили этот список, то в итоге купили бы большую часть семян пшеницы в Городе Льва. Кроме того, количества железных слитков было достаточно, чтобы изготовить доспехи для более чем дюжины рыцарей.

Старый дворецкий почувствовал, что молодой господин растрачивает свои деньги.

"Молодой господин, пожалуйста, подумайте еще раз", - сказал Гастон. "Количество семян слишком велико. Земли этого города в основном бесплодны. Что касается железных слитков, то в этом месте нет ни одного кузнеца. Даже если мы купим эти вещи, они станут только лишними расходами".

Ларк нахмурил брови. Он вздохнул и откинулся на стул. "Послушайте, когда я сказал всем, что собираюсь отвоевать земли на севере и западе, я имел в виду именно это. Как только закончится зима, я планирую осуществить масштабный фермерский проект в этих районах. Для этого нам нужно как минимум столько семян пшеницы. Вы поняли?"

Гастон явно не был полностью убежден, но все же кивнул. Тем не менее, старый дворецкий не сразу отступил. "Что касается железных слитков. Молодой господин, нет смысла покупать сырье, когда в городе нет ни одного кузнеца".

"У нас есть решение для этого", - сказал Ларк. На самом деле он планировал использовать железные слитки для изготовления сельскохозяйственных и горных инструментов. Он планировал также изготовить оружие. Но он не стал рассказывать о своих планах старому дворецкому. В конце концов, он собирался превратить это сырье в высококачественные инструменты с помощью магии. В данный момент лучше, чтобы другая сторона об этом не знала.

Ларк достал из ящика большой мешочек и протянул его дворецкому. "Пока просто делай то, что я скажу".

Гастон открыл мешочек. Внутри оказалось множество золотых монет. Он поморщился при мысли, что скоро их потратят на бесполезные вещи. Список молодого господина был просто неразумным.

Тяжело вздохнув, Гастон поклонился. "Я сделаю то, что скажет молодой господин". Он закусил губу. "Этот старик должен повиноваться".

Он взглянул на молодого господина. Он вспомнил донесения, которые получил всего несколько часов назад. По словам "инквизиторов", нанятых Серебряной Рукой, именно молодой мастер покорил тех людей, которые похитили его. Все они упоминали об использовании магии - безмолвной магии. В этот факт трудно было поверить, поскольку даже среди магов Королевского двора лишь немногие умели применять столь сложную технику.

Но у Серебряной Руки нет причин лгать. И я тоже был там, когда главарь этих мерзавцев наконец признался. Но... это не имеет смысла. Я был с молодым мастером с самого его рождения. Он не знает ничего, кроме самых основ магии - обязательного образования, требуемого герцогом.

Старик вдохнул.

"Молодой господин?" - сказал Гастон.

Ларк заметил, что дворецкий уже довольно долго смотрит на него. "В чем дело?"

Прошло несколько секунд. Гастон вздохнул.

"Ничего", - сказал дворецкий. "Просто бесполезные мысли старика".

"Гастон, в последнее время ты стал немного худоват", - сказал Ларк, его брови озабоченно изогнулись. "Обязательно отдыхай время от времени. Если тебе понадобится отпуск, обязательно скажи мне".

Гастон мягко улыбнулся заботе молодого лорда.

Это верно. Что с того, что молодой господин владеет безмолвной магией? Даже если это правда, что он подчинил себе похитителей, это ничего не меняет. Я поклялся служить ему с момента его рождения. Ничто не изменит этого. Этот старик должен довести дело до конца.

"Молодому господину нет нужды беспокоиться", - улыбнулся Гастон. "Этот слуга в полном порядке. Тогда..." он поклонился. "Прошу меня извинить".

Когда Гастон уже собирался выйти из комнаты, молодой господин окликнул его.

"Ах, я чуть не забыл", - сказал Ларк. Он встал и протянул старому дворецкому две тетради. "Вот. Другую отдай Мелоди".

Гастон поправил свои монокли, уставившись на блокноты. "Что это, молодой господин?"

"Основы арифметики", - сказал Ларк. "Я сам их записал".

http://tl.rulate.ru/book/39727/1814996