Готовый перевод Золотой маг / Золотой маг: Глава 4. Пету... Змеиные бои

ВРАГИ НАСЛЕДНИКА ТРЕПЕЩИТЕ — ТАЙНАЯ КОМНАТА СНОВА ОТКРЫТА! [1]

Лайс задумчиво постукивал по ладони волшебной палочкой, переводя взгляд с надписи на подвешенную за хвост кошку. Та явственно окаменела, но отчего? Магия окаменения довольно сложна, чтобы её мог использовать школьник. Насколько он знал из памяти Локхарта, в Хогвартсе подобные чары не преподавали. Книги из библиотеки? Сомнительно. Но зачем учителям делать такое?

Подозрительно взглянув на Дамблдора, мужчина покачал головой. Вряд ли директор стал бы совершать это, чтобы увеличить желание детей записаться в Дуэльный Клуб. Нет, конечно, подобный вариант нельзя было исключать, но... Впрочем, маг недостаточно знал чудаковатого старика, чтобы делать подобные выводы.

- Ты убил мою кошку!

Лайс поморщился, услышав очередную порцию обвинений Филча в адрес Поттера. То, что тот оказался в этом коридоре, было случайностью. Либо же действием Пророчества. Или же чьим-то злым умыслом. Кто-то мог оставить улики, зная, что мальчик пойдёт именно этим коридором. Кто-то, кто знал его характер и любовь влипать в неприятности. И кто-то, кто был уверен, что подозрения упадут на благодатную почву. Или он ошибается? Он слышал, что на первом курсе Мальчик-Который-Выжил поучаствовал в каких-то опасных приключениях, но подробностей он так и не узнал.

- Аргус! Прекрати, ты пугаешь детей, - зазвенев колокольчиками в бороде, остановил разошедшегося завхоза директор. - Минерва, проводи учеников в их комнаты. Северус, мистер Локхарт, будьте добры помочь мне разобраться, что же произошло с Миссис Норрис.

***

- Окаменение, однозначно, - вынес вердикт Лис. Снейп с недовольством кивнул. Ему претило соглашаться с Лайсом. - Вот только я не могу понять, чьи это чары. На работу обычного мага непохоже.

- Магическое существо? - обеспокоенно спросил Дамблдор. Маг кивнул и чуть дёрнул себя за локон.

- Да, однако какое именно... Есть множество видов, способных на подобное. Вот только это кто-то, кого можно контролировать, - мужчина укусил себя за ноготь. - Надпись животное сделать не может, каким бы разумным оно не было. Высота надписи превышает даже рост Хагрида. Значит, либо этот кто-то может левитировать, либо он использовал что-то, чтобы подняться. Того же зверя. Однако... такое крупное создание, способное незаметно перемещаться по замку...

- В Хогвартсе есть система канализации с очень крупными трубами, - заметил Снейп, уже с меньшим недовольством. - Возможно...

- Но входы запечатаны, разве нет? - покачал головой Лис.

- Возможно, тайные проходы, их огромное множество, и даже директора не ведают все из них, - не отступался зельевар.

- Это имеет смысл. Но это оставляет нас с вопросом, что же это за создание, которое кто-то способен был приручить или контролировать. Или кто-то просто видел произошедшее, а потом решил воспользоваться моментом? И что это за Тайная Комната? Я не слышал про неё ничего.

- Старая легенда Хогвартса. Говорят, Слизерин оставил где-то свою лабораторию, кабинет или что-то в этом духе, когда замок создавался, - рассеянно ответил директор, размышляя о чём-то.

- Но тогда это означает, что он вернулся, если комната открыта снова? - маг чуть прищурился.

- Нет, не он сам, - возразил Снейп. - Наследник.

- Потомок или ученик? Возможно. Но откуда тогда эти знания? Маги живут не настолько долго, чтобы появиться в наше время.

- Говорят, Слизерин был змееустом, способным разговаривать со змеями и контролировать их, - пояснил профессор зельеварения. - И у некоторых... - он запнулся. - Некоторых магов есть часть его крови, в которой присутствует подобный дар.

- И много таких?

- Известен лишь один.

- Кто?

- Тёмный Лорд.

Лайс накрутил локон на палец и несильно дёрнул. Волдеморт, значит. В таком случае, обеспокоенность директора становится понятна. Возрождение главного врага магов этого поколения приведёт к массе проблем. Или...

- У Волдеморта были дети?

- Насколько мне известно... нет, - ответил Снейп, невольно потирая предплечье левой руки.

Лис вновь задумался. Это звучало плохо. Однако, возможно, маги просто не ведали о наличии потомства у величайшего тёмного мага этого столетия. Мужчина мысленно хмыкнул. Величайший Тёмный Маг. Это звучит иронично. Магия не имеет цвета, оттенка и принадлежности к добру или злу. Однако местные чародеи погрязли в консерватизме, да и местные религии оставили свой отпечаток, особенно христианство. И из-за этого не понимали сути вещей. Что говорить уже о новом поколении, которое даже ведать не ведает об Истинном Зрении.

«Демоново Министерство и Статут Секретности. Маги скоро сожрут себя сами, как пауки в банке», - мысленно чертыхнулся мужична.

- Значит, вариант с василиском отпадает, - подытожил после недолгого молчания Лайс. - Поскольку нет змееустов, нет возможности контролировать эту тварь. Вариант с использованием ситуации тоже исключаем, все возможные создания легко обнаруживают живых существ рядом с собой. Проблема в том, что кошка не была съедена. Все ученики целы и невредимы. А значит, тот, кто окаменил кошку, преследовал иные цели, нежели те, которые обычно имеются у всех животных, даже магических. Либо это маг, владеющий подобными чарами, либо же...

- Либо?

- Не знаю, - вздохнул Лис. - Но в таком случае, остаются лишь взрослые маги.

- И потомки Древних Родов, - добавил Снейп. - В некоторых семьях есть свои секреты, частенько неодобряемые Министерством.

- Н-да-а... - протянул Лайс. - Круг подозреваемых расширяется. Однако магических созданий можно вычеркнуть. Это явно дело рук кого-то из разумных созданий. А точнее, людей. Либо ученик, либо преподаватель. Нужно собрать алиби, узнать, кто где был. Из учеников, полагаю, упор делать на чистокровных магов, а учителей проверять всех.

- Это мог быть Поттер, - внезапно заявил зельевар.

- Я знаю, на что способен Мальчик-Который-Выжил, - покачал головой Лайс. - Я вижу его ауру каждую неделю. Подобные чары ему не по зубам. А если бы он попробовал, сразу бы свалился с истощением. Нет, это явно не ученик младших курсов. Полагаю, не ниже пятого.

- Рассмотрим это как рабочую версию, - «очнулся» Дамблдор. - Северус, проверь свой факультет. Минерву я попрошу опросить гриффиндорцев, Филиуса — свой факультет, а Помону — свой.

***

- Здравствуйте, господа и дамы, - Лайс скользнул пальцами по древку посоха. Этот жест всегда его успокаивал. - Сегодня у нас первое занятие Дуэльного Клуба. Как вы знаете, недавно Миссис Норрис, кошка нашего завхоза мистера Филча, подверглась нападению. На неё было наложено сильное заклинание Окаменения. На то, чтобы её вернуть, нам придётся ждать созревания мандрагор, с которыми все, кроме первокурсников, уже успели познакомиться. Так что, полагаю, вам не нужно переживать по этому поводу.

Лайс обвёл взглядом собравшихся учеников. Их собралось очень много. Почти полсотни обитателей Хогвартса. Что неудивительно, учитывая произошедшее. Дети напуганы. И его долг как учителя — успокоить их. Короткий взгляд на Флитвика и Снейпа. Оба хороши в магии, особенно боевой, и имели необходимый опыт. Правда непохоже, чтобы они сражались против магических созданий. В отличие от Локхарта, по мнению большинства. Мнению ошибочному... до этого года.

- Ассистировать сегодня мне будут профессор Флитвик, Мастер Дуэлинга, и профессор Снейп, имевший бурное прошлое с разнообразными схватками и магическими боями. Ну а проводить само занятие буду я, кавалер Ордена Мерлина третьей степени. И просто хороший маг, успевший немного попутешествовать по миру.

Ослепительно улыбнувшись, Лайс внутренне скривился. Не любил он отыгрывать эту роль. Совсем не любил. Возможно, было бы лучше вовсе от неё отказаться, но после некоторого раздумья он всё же предпочёл «меняться» постепенно. Это не вызовет столь больших подозрений. Слишком многие здесь помнили его прежнего. И немало было тех, кто знал его и до назначения на пост преподавателя.

- Сегодня у нас будет скорее вводное занятие, - огорчённый вздох, - с проверкой ваших способностей. Каждый из вас поучаствует в дуэли со своими одногодками, а желающие могут «попробовать» и учащихся других курсов. Разумеется, все дуэли будут проходить под строгим надзором нашего преподавательского состава, чтобы избежать травм и повреждений, могущих повлиять на вашу дальнейшую учёбу. Вы ведь не хотите плохо сдать экзамены, верно? - очередная улыбка имбецила.

Под восторженные шепотки и вздохи, Лайс спустился со сцены. Посох мерно постукивал по полу, создавая искры. Концентратор едва не светился от заполненности магией. Мужчина предпочёл зарядить его заранее, как и жезл с палочкой. Учёба у Ноая приучила его к постоянной бдительности, готовности в любой момент дать отпор противнику. Да что там, он даже спал на манер кота — бдительно вслушиваясь в окружение, готовый при любой подозрительной вещи проснуться и выпустить несколько плетений в нежданного гостя. Пару раз из-за этого происходили казусы, но чаще всего это спасало его от травм и смерти. К сожалению, покалечить Ноая ему ни разу не удалось. А жаль.

- Первыми я предлагаю поставить Поттера и Малфоя, - медленно произнёс Снейп, не сводя взгляда чёрных глаз с Мальчика-Который-Выжил. Лайс ощутил едва сдерживаемую ненависть зельевара к ученику и чуть прищурился. Он чувствовал подвох в этом предложении. Однако дети были соперниками, как он успел заметить, а значит, будут сражаться с полной отдачей, не желая уступать. И из этого может выйти отличная демонстрация.

- Отлично! Мистер Поттер, мистер Малфой, прошу на арен... подиум! - преувеличенно бодро хлопнув в ладони воскликнул Лис.

- Мистер Поттер, - обратился к ученику, когда тот оказался на помосте, Лайс, понизив голос. - Полагаю, профессор вас сильно не любит. И я бы на вашем месте ждал подвоха от вашего оппонента. Будьте осторожнее. Мне бы не хотелось, чтобы вы проиграли. И очень не хотелось бы, чтобы вы проиграли слишком быстро.

«Ты ведь часть Пророчества, вплетённого в мир, мальчик. И тебе нужно стать сильнее. Настолько, насколько это возможно», - эту часть мужчина не произнёс вслух.

- Итак, прежде чем начать бой, вы должны поклониться оппоненту, - продекламировал правила Лайс. - После чего чётко развернуться и отойти на десять шагов. Разумеется, это лишь правила дуэлей, и настоящих боёв они не касаются. Но, я надеюсь, в последних вам никогда не доведётся поучаствовать, - «во что слабо верится». - На счёт «три», вы можете применять любые известные вам чары. Если это будет что-то опасное, мы вмешаемся. Вашей жизни и здоровью ничего не угрожает. Помните это. Итак... Раз, два... Три!

Первым среагировал Малфой, выпустив отбрасывающие чары в сторону соперника. Поттер пригнулся, пропуская сиреневый луч чар, и тут же выпустил проклятье в ответ. Безудержный танец, неплохие чары для отвлечения оппонента. Способны сбить тому концентрацию и ритм боя. Однако и они прошли мимо. Лайс накручивал локон на палец, наблюдая за дуэлью и составляя вывод о магии у учеников. Медленные заклинания, выкрики названий, замысловатые вращения палочкой — это всё понятно, однако...

«Впрочем, чего я ещё ожидал от этого мира?»

Неожиданно Поттер применил отбрасывающие чары, попав в Малфоя. Того перевернуло в воздухе, однако мальчик сумел сгруппироваться и приземлиться на четвереньки, выпуская заклинание прямо из неудобного положения.

«Неплохо. Он станет неплохим боевым магом. Аврором, если захочет и потянет. Впрочем, учитывая репутацию его семьи...»

Среагировать Гарри не успел, падая на пол со склеившимися ногами. Торжествующе ухмыльнувшись, Драко использовал Серпенсортию. Чары призыва змеи, хотя сам маг назвал бы их скорее «Змеиным выстрелом» - настолько сильно вылетала рептилия из палочки. Лайс прищурился. Эти чары мальчик не смог бы узнать из школьной программы. Семейные знания или... Взгляд на Снейпа. Тот довольно улыбался. Значит, это его идея. Неспортивно, Северус, очень неспортивно.

- Сейчас я её уберу. Не шевелитесь, мистер Поттер, - с преувеличенной заботой зельевар направился к змее.

Однако хладнокровная тварь уже нацелилась на кого-то в толпе учеников, слишком близко подошедших к месту дуэли. Мальчик-Который-Выжил резко вскочил — действие проклятия закончилось — и зашипел. Лайс прищурился ещё сильнее, практически закрывая глаза. Серпентарго, змеиный язык. Он был в этом абсолютно уверен, стоило лишь посмотреть на рептилию, мгновенно успокоившуюся и свернувшуюся в клубок.

- Виспера эванеско!

«Жестоко. Неужели нельзя было куда-то её пристроить?» - с грустью подумал Лайс, наблюдая за исчезающей змеёй.

- Ну и что вы застыли, молодые люди? - улыбнулся Лис, не ведая, что в этот момент он стал похож на своего учителя. - Дуэль ещё не окончена!

***

Она была прекрасна. Лучше всех, кого когда-либо встречал Лайс. Белоснежная кожа, шелковистые длинные волосы, плоский живот, небольшая грудь с небольшими твёрдыми сосочками, в которые хотелось впиться, тонкие ноги, бёдра чуть сжаты, не давая увидеть то, что находилось между ними, гладко выбритый лобок. Взгляд нежен и полон заботы.

- Она...

- Загха дран зогс! - рявкнул Лайс, ударяя посохом по земле, покрытой толстым слоем опавшей листвы.

«Дриада», - с едва контролируемой ненавистью подумал мужчина.

Одно из опаснейших созданий было прямо перед ним. В лесу, полном монстров. Совсем рядом с замком и учениками. Мерзкая тварь. Обладает природной склонностью к управлению разумом, хоть и в ограниченном виде. Практически вейла, но в разы опаснее. Если у последних очаровывает лишь голос, то здесь идёт воздействие на все органы чувств разом. Феромоны, иллюзии, воздействие на разум... Крайне опасная тварь. И ей всё равно, кто перед ней — мужчина, женщина, ребёнок, зверь. Все падут перед её силой. Если не позаботиться о необходимой защите.

Посох исправно пропустил сквозь себя мощный поток магии. Вокруг Лайса и Дамблдора засверкал радугой прочный щит, уничтожающий всё, кроме чистого воздуха. Глаза Лиса с ненавистью уставились на дриаду. Зубы сжались с такой силой, что заходили желваки на скулах. Он помнил этих тварей. Помнил все унижения, что он прошёл, обучаясь защищаться от них. И помнил все заклинания, способные выжечь эту мерзость с лица земли.

Дриада это ощутила. Она отшатнулась, попыталась убежать, но наткнулась на ещё один барьер. Начиная отчаиваться, тварь рванулась к дереву, собираясь слиться с ним, однако маг предусмотрел и это. Дуб вспыхнул, как спичка, а человекоподобный монстр взвизгнул из-за боли от ожогов на руке.

- Не сбежишь, тварь, - прорычал Лис. - Я уничтожу каждую из вас.

- Нет! - воскликнула дриада.

- Нет! - крикнул Дамблдор и вцепился в руку учителя. - Не вздумай! Она... она редкий вид! Нельзя уничтожать последних! Иначе магические создания вымрут! Этот лес будет обречён!

Лайс вгляделся в глаза директора. И осознал. Медленный вдох и такой же медленный выдох. Пламя погасло. Однако дриада уже не хотела убегать. Настороженно посматривая на магов, она приблизилась к барьеру. Мужчине пришлось вновь стискивать зубы, сдерживая желание атаковать её струёй пламени. Это её, конечно, не убьёт, однако причинить боль сможет.

- Меня не должны волновать ваши призраки прошлого, директор, ради которых вы держите рядом с замком и учениками столь опасную тварь, - процедил Лайс. - Объясните, по какой причине я не должен её убивать?

- Она может дать нам ответ на вопрос, - немного успокоившись, ответил Дамблдор. Очки-половинки сверкнули, но в этот раз в них плясали не чёртики. В этот раз в глазах старика было лишь безумие и старая затаённая боль. Лис видел подобное. И даже не один раз. Ему не было жаль этого волшебника. Он сам выбрал свой путь вечной боли и страданий за совершённые ошибки. Он сам не смог перешагнуть через это и принять. Он был слаб.

- По поводу кошки? Сомневаюсь.

- Ты даже не попробовал, мой мальчик, - попытался улыбнуться директор.

- Я бы не попробовал разговаривать с этой мразью, даже если бы была угроза для мира. Никаких компромиссов с тварями. Даже перед лицом Рагнарёка. [2]

- Что вам нужно, директор? - подала голос дриада, чувствуя себя в относительной безопасности. Она даже вновь попыталась воздействовать чарами, однако барьер исправно работал.

- Мы пришли... Мы пришли, Ари... кхм... чтобы узнать, какое создание могло бы использовать Окаменение на кошку. Есть ли такие в этом лесу? И чтобы их способны были приручить люди?

Лайс скрипел зубами, пытался сжечь дриаду взглядом, однако стоически терпел весь этот длинный разговор. Директор сбивался порой, путался, оговаривался. Он был похож на наркомана при виде очередной дозы. Неужели он так хотел потонуть в сладких грёзах неведения, увидеть в этой твари кого-то? Что ж, в таком случае, становятся понятны попытки Попечительского Комитета его убрать с этой должности. Хотя, будь воля Лайса, он бы и остальных должностей лишил этого старого маразматика.

- Значит, никого подходящего... - озадаченно пробормотал директор.

- Не совсем, - остановила его дриада. - Недавно пробудился василиск. Пауки встревожены. Арагог уже стар, он не может успокоить молодняк. Детям в ближайшее время лучше не заходить в Лес.

«Василиск», - мрачно подумал Лайс. - «Значит, объявился змееуст. Но откуда? По словам Снейпа лишь Волдеморт был последним из них. Наследник, Наследник... Ребёнок? Воплощение? Перерождение? Проклятье, почему так много вопросов и так мало ответов? Однако всё сходится. Василиск убивает взглядом, однако, если этот взгляд преломляется, убийственный эффект исчезает, но появляется Окаменение. Сила взгляда уменьшается, но остаётся достаточно мощной, чтобы обездвижить жертву и съесть. А значит, целью покушения на кошку было запугивание. Смерть животного не входила в планы. Уверен, Король Змей способен смотреть лишь прямым взглядом, избегая иного эффекта. Да и кошки для него явно маловато. А значит, его владелец юное создание, обременённое моралью и принципом неубийства. Пока что...»

- Можешь жить, - бросил дриаде на прощание Лайс, даже не думая развеивать барьер. - Но лишь до тех пор, пока ученики целы. Если кто-то из них пострадает в лесу, я приду за тобой.

***

- Мистер Локхарт, а почему вы не продемонстрировали свои умения в дуэлинге перед учениками? - директор отпил чай. Он уже совсем не напоминал того безумца, который пускал слюни на дриаду.

- Для начала мне хотелось проверить навыки детей и их уровень обучения, - спокойно отозвался Лайс, беря с подноса предложенный лимонный шербет. Довольно вкусный, к слову. Кисло-сладкий.

- И как? - с неподдельным интересом поинтересовался Дамблдор.

- Крайне низкий, но это ожидаемо, учитывая отсутствие толкового обучения, постоянную смену учителей и запреты Министерства, - пожал плечами маг. - Другое дело, можно ли сделать из этого что-то удовлетворительное. Думаю, с учениками до пятого курса это может получиться. Остальные, увы, выпустятся такими, какие есть. Их уже не перековать.

- Перековать? Вы собираетесь делать из них дуэлянтов? Или, может, бойцов? - прищурился старик. Лис хмыкнул.

- Судя по пробуждению василиска, появился кто-то, кто может его контролировать. Недавно закончилась война с Тёмным Лордом, остались недобитые Пожиратели, которые вполне могут взяться за старое. А значит, этим детям необходимы навыки самообороны.

- Но многие ведь могут их использовать для другого.

- Могут. И поэтому остальным не менее важно получить умения от таких ребятишек защититься.

- Какой-то замкнутый круг выходит, не находите?

- Вся наша жизнь — замкнутый круг. И Уроборос, увы, пока что недоступен для нашего воздействия. Однако однажды это изменится. И колесо превратится в прямую дорогу, открытый путь, пустошь и пустыню. Пока не превратится в Вечное Ничто, коим было ранее, - процитировал Лайс слова древнего мудреца из родного мира. И слабо улыбнулся. Древиг сказал ему эти слова на своём смертном одре. Лишь ему. Словно он видел в нём что-то, что отличало его от миллионов других магов и людей. От Ноая, оттрахай его все демоны Хаоса и Бездны.

***

- Как насчёт небольшой дуэли, Гилдерой? - Флитвик на обеде внезапно решил сесть рядом с Лисом, чем изрядно удивил большинство преподавателей. И обидел своего вечного собеседника — Кеттлберна.

- Вы так хотите унижения? - не удержался Лайс, криво улыбнувшись. Настроение у него было крайне паршивым.

- Ну что вы, для кого-то столь высоконравственного вряд ли будет проблемой победить скромного профессора, не обделённого вашими талантами, - оскалился гоблин.

- Что ж, полагаю, небольшая разминка мне не помешает. Дерёмся в полную силу и без ограничений?

- Да, полагаю. И думаю, что стоит взять с собой желающих. Какое-нибудь из занятий Дуэльного Клуба подойдёт весьма кстати, не находите, Гилдерой?

- Не возражаю, - кивнул Лайс, пытаясь понять, когда Флитвик стал его другом, раз позволяет себе фамильярно обращаться по имени к коллеге. Насколько он понял, это было негласным запретом среди преподавательского состава в Хогвартсе.

***

- Инкарцеро! - Мастер Дуэлинга не стал медлить и сразу же взмахнул палочкой, стоило начаться бою.

Лайс молча сжал посох. Перед ним сверкнуло сияние щита, мгновенно подвешенного, и заклинание отлетело в сторону. Ответный удар... маг задумался, не прекращая подпитывать стационарный барьер, об который гасились все слабые заклинания, пущенные низкорослым преподавателем. Тот, видимо, сочтя это разминкой для рук, объяснял каждое для учеников и пояснял принципы их действия.

Лис продолжал размышлять. Он не хотел светить свои настоящие навыки перед столь большой аудиторией. И в целом перед кем-то в этом мире, кого не планировал... ликвидировать. Раскрывать свои козыри? Нет уж. Но и местные чары не слишком подходили против опытного дуэлянта. Что же делать?..

На посохе засверкали руны, похожие на простые чёрточки. Налились светло-голубым, холодным светом. У учеников изо рта внезапно начал выходить пар. Воздух медленно замерзал. Флитвик, почуяв изменения, мгновенно создал вокруг себя мощный защитный барьер, не произнося заклинаний. Небольшие глаза полугоблина сощурились, мгновенно посерьёзнев.

Удар Лайса был мощным. Огромный поток снега с ледяными крошками врезался в защиту противника, вгрызаясь в неё и пытаясь продавить. На висках Флитвика возникли капельки пота. Он сжал палочку крепче, вращая ей на манер дирижёра в оркестре. Поток снега не ослабевал.

Лайс скользнул пальцами по древесине посоха, активируя ещё несколько рун. К снегу и льду прибавились тонкие ниточки разрядов. Флитвик хрипло выдохнул, ощущая увеличенную мощь заклинания. И тут же поднял руки, сдаваясь.

- Вы победили, коллега! Я сдаюсь.

Снег и лёд тут же испарились, выбрасывая в воздух огромное количество пара и магической энергии, которая мгновенно впиталась в засверкавший посох. Лайс с силой опёрся на катализатор, обессиленный. Он ненавидел борьбу голой силой. Не хотел прибегать к этому методу, однако и показывать свои способности не имело смысла. Это принесло бы лишь вред. Соревноваться в гибкости применения местных проклятий было не выгодно и опасно. А проигрывать Лайс не хотел и не любил. И потому он сделал ставку на голую силу, которой в нём было больше, даже несмотря на лишь наполовину восстановившуюся ауру, чем в потомке гоблинов.

- Самая моя бессмысленная и некрасивая победа, - слабо улыбнулся мужчина, подходя к Флитвику и пожимая тому руку.

- Отнюдь, вышло весьма зрелищно, - осклабился маленький профессор.

- Зрелищно, но неэффективно. Если бы я не знал ваш уровень сил, я бы даже не подумал так поступать.

- Тогда зачем поступили?

- Ученикам полезно знать, что можно продавить врага простой силой. И это имеет значение. Но...

- Да, нужно объяснить детали, - понимающе кивнул Филиус. - Если не возражаешь, я могу рассказать об этом детишкам. А ты отдохнёшь. А вечерком можно будет сходить в «Три Метлы» и обмыть это дело стаканчиком-другим огневиски, - полугоблин с довольной улыбкой потёр ладони.

Возражений Лайс не имел.

***

Лайс громко хлопнул дверью, залетая в аудиторию. Мантия взвилась за спиной. Посох звонко стучал по каменному полу. Ученики растерянно смотрели на обычно спокойного преподавателя.

- Записываем тему лекции, - достигнув своего стола, едва не прорычал Лис. - «Дриады».

- Но, сэр, это не тема нашего курса! - возмутилась Гермиона Грейнджер.

- Это неважно, - отмахнулся мужчина. Вздохнув, он продолжил: - Дриады считаются достаточно миролюбивыми магическими созданиями. По мнению Министерства, эти твари не приносят никакого вреда. И их осталось слишком мало, чтобы можно было расточительно их уничтожать. Безмозглые идиоты, никогда не сталкивавшиеся с этими существами.

- А вы сталкивались, сэр? - робко поинтересовался один из гриффиндорцев.

- Доводилось, - помимо воли передёрнул плечами Лайс. - Запомните. Дриады — коварные и опасные твари. Самые коварные и самые опасные. Драконы опасны? Чушь! От драконов вы знаете, чего ожидать и всегда можете предусмотреть меры борьбы. Вы видите в них угрозу и не строите иллюзий. Дриады же обожают морочить голову. Сперва они заставляют свою жертву вымотаться физически и морально. Путают дорогу, ставят препятствия, сталкивают с хищниками. А потом являются во всей красе. Прекрасные девушки, источающие невероятно чарующий аромат. Как только вы увидите обнажённую женщину в лесу — сразу же активируйте защиты от ментальных чар, заклинания фильтрации воздуха и огненный щит. Эти твари боятся огня больше всего.

- Фильтрации воздуха?

- Совершенно верно, мистер Поттер. Дриады воздействуют на свою жертву сразу через несколько путей. Ментальная магия, вызывающая у объекта приятные воспоминания, заставляя ассоциировать их с самой дриадой. Пассивная аура симпатии и возбуждения. И феромоны.

- А что это? - поинтересовался Уизли.

- Особые запахи, наблюдаемые у животных. И части магических созданий. Вызывают животное влечение. И, мистер Уизли, при обращении к преподавателю необходимо добавлять «сэр» или «профессор». Минус пять очков Гриффиндору.

- А почему Вы решили дать нам эту тему сегодня, сэр? - робко поинтересовалась ученица Хаффлпаффа, пока Рон, покраснев, уткнулся взглядом в парту.

- Пока что это не должно вас волновать, - чуть качнул головой Лайс.

«Надо взять себя в руки. Демоновы кошмары».

***

- Профессор Локхарт! - Флитвик окликнул коллегу на обеде. Лайс хмуро посмотрел на жизнерадостного коротышку. - Говорят, на этих выходных в «Трёх Мётлах» будет вечеринка. Не хотите сходить? А то так и плесенью покроетесь в своём кабинете. Что вы там так выискиваете?

- Знания, разумеется, - фыркнул мужчина. - А заодно и обновляю и дополняю учебный процесс для занятий. Думаю, что можно убрать, а чего — наоборот — не хватает.

- И чего же вам не хватает? - вмешался в разговор Дамблдор.

- Практики, - ответил «милой» улыбкой профессор ЗоТИ. - Например, на днях у второго курса была лекция о дриадах. И я подумал, что неплохо было бы найти какую-нибудь тварь и показать детям, что бывает при встрече с подобным созданием. А также методы защиты и наиболее эффективного уничтожения.

«Как его перекосило», - мысленно ухмыльнулся Лайс.

***

- Окаменение, незаметность, надписи... - бормотал себе под нос мужчина, сидя у себя в кабинете. - Что-то я упускаю. Но что? Покушение на Лавгуд — проба сил или совпадение? За что её решили убить? И кто? Невысокий... ученик? Или ученица? Ревность? Зависть? Локхарт был популярен у женского пола. Как у детей, так и у взрослых. Как вариант мотивации.

Лайс записал этот вариант на пергаменте и откинулся на спинку кресла. В голове суматошно летали мысли, но у него не было чёткого ответа. Василиск подходил слишком хорошо. Но была одна неувязка. Эти создания были слишком огромными, чтобы их невозможно было не заметить. Несмотря на наличие огромных труб канализации, которые ему показал Снейп. Мысль прервал громкий стук в дверь.

- Профессор Локхарт! - голос МакГонагалл.

- Добрый вечер, профессор, - учтиво кивнул Лайс, открыв дверь.

- Нам нужна Ваша помощь, - прямо заявила замдиректора. И в ответ на приподнятую бровь пояснила: - Очередное нападение.

***

Мальчик окаменел. Он был в том же состоянии, что и кошка. Лайс прищурился и достал палочку. Посох завис рядом, не удерживаемый рукой. За первым диагностирующим заклинанием полетело следующее. Чем больше чар применял мужчина, тем сильнее он хмурился и тем более сложные заклинания применял.

- Ну что? - решила нарушить молчание МакГонагалл. Лайс моргнул, возвращаясь в реальность из своих мыслей и показаний чар.

- Окаменение. Всё точно так же, как с Миссис Норрис, - мужчина коснулся кончиком палочки щеки. - И это не проклятье. Вернее, не так. Это ослабленная версия проклятья. И это любопытно. Крайне любопытно.

- Почему? Чем? - нахмурилась замдиректора.

- Если бы это был василиск, как я изначально предполагал и чего опасался, то кошка и ребёнок были бы мертвы. И даже если бы им повезло, и взгляд василиска задел их частично, если бы у них, к примеру, были бы родовые чары и знания, эффект был бы иным, нежели то, что мы видим.

- Тогда что с ними? - скрестила руки на груди мадам Помфри.

- Полагаю, это недопроклятье какого-то неумехи. Кто-то пытался на них применить слишком сложные чары.

- Но кто?.. Зачем?..

Лайс мог лишь пожать плечами. Однако ответ на один вопрос он выяснил. В данной ситуации, в отличие от кошки, виной был не василиск.

***

- Прошу минуту внимания! - усилив голос Сонорусом, Дамблдор встал со своего стула. Обедавшие ученики тут же устремили свои взгляды на директора. - Как некоторые из вас заметили, мистер Криви не вышел на занятия. Кто-то, полагаю, гадает, что с ним случилось. Он был проклят. Проклят одним из учеников. Тот, кто это сделал, должен прийти в мой кабинет в течение этой недели. Тогда мы закроем глаза и не станем привлекать Мунго и авроров. Это серьёзное преступление, дорогие мои. Если преступник сам сдастся, дело ограничится лишь выговором и письмом родителям. В противном случае... что ж, думаю, Визенгамот не будет мягок. На этом всё. Приятного всем аппетита!

Лайс покачал головой. Сомнительно, что проклинатель заявится с поличным. Директор сделал свой ход. Предложил сдачу на терпимых условиях. Однако для ребёнка рассказ родителям о своём поступке, как и всей школе, будет равносилен Азкабану. Неужели Дамблдор не знал об этом? Сомнительно. Значит, он хочет, чтобы преступник сделал свой шаг. И поймать его. Интересно.

- Минерва, Филиус, Северус, Помона, на вас ваши факультеты. Кто-то из старших всегда должен провожать учеников. Либо вы лично, либо старшекурсники. Если есть кто-то из свободных преподавателей, можете попросить их. Дети не должны оставаться без присмотра, - негромко сообщил директор.

Лис сомневался, что это поможет. Все преступления совершались ночью. Можно было бы повесить следящие чары на гостиные вечером. Знать, что кто-то вышел со своего факультета. С другой стороны, много пользы это не принесло бы. Старшекурсники с бурлящими гормонами еженощно, скорее всего, сбегают целоваться где-нибудь в пустом кабинете. Если только целоваться. Мужчина мысленно хмыкнул, вспомнив встречу в Косой Аллее со своим сыном.

***

Пятиконечная звезда, вписанная в круг, вышла максимально ровной. Лайс был опытным магом и ритуалистику знал, как свои пять пальцев. Чёткие, яркие линии, будто нарисованные по линейке. На конце каждого из концов звезды руны. Над верхней — руна призыва. Остальные направляют луч зова и ограничивают призываемое существо. Пласт Тьмы, уровень опасности — В, способности — слежка и охота.

Мужчина осмотрел получившийся рисунок и удовлетворённо кивнул. Вновь опустившись на четвереньки, он принялся рисовать следующую фигуру поверх прошлой. Гексаграмма прямо поверх круга. На трёх концах — руны удержания. На двух — руны усиления. И на последнем — руна связи. Обведя получившееся кругом, чтобы замкнуть, маг медленно выдохнул и опустился в кресло.

«А нужно ли оно мне? Я же лишь преподаватель, да ещё и лишь на год. Потом можно будет попросту путешествовать. Искать знания, силу, способных магов...»

Лайс мотнул головой, отгоняя ненужные мысли. Ему предстояло нарисовать ещё и печать для себя, не стоило отвлекаться.

Пентаграмма в круге. В центре руны защиты. На каждом луче по две руны — неразрушимости и астрального удержания. Поверх круга рунная вязь, одно из древних заклятий родного мира мужчины, способное не дать проникнуть в круг без разрешения даже балору. Вот только многие твари являлись также и достаточно умными, чтобы догадаться воздействовать на жертву опосредованно. К примеру, использовать животных в комнате. Или кинуть кресло. Или обманом и хитростью выманить из-за круга хотя бы кончиком пальца. Опасные твари.

- Ну что, вроде бы всё, - Лис в очередной раз обвёл взглядом получившиеся фигуры. Проверил в очередной раз, не стёрлись ли где-то линии и руны. И лишь тогда облегчённо выдохнул. Это тело отлично работало.

***

Пласт Тьмы любил тишину. Именно поэтому Призыв кого-то оттуда должен произноситься шёпотом. Никаких свечей, никакого света. Обитатели Пласта это не любят. Конечно, заклинания удержания справятся, но это не одобряется никем из Призывателей. Лайс успел выслушать за свою жизнь не одну сотню наставлений и от Ноай, и от его коллег. Добровольно помогающее существо работает гораздо эффективнее, чем то, которое принуждают. Иронично, что этот тезис не всегда работает с людьми.

Петух жалобно кукарекнул. И тут же получил невербальное Силенцио. Этого хватило, чтобы заинтересовать гостя из Тьмы. Они любили жертву животными, особенно птицами. Конечно, лучше бы подошла летающая, но и так сойдёт.

Лайса всегда забавляло мнение простых людей, что всех призываемых сущностей привлекают души и человеческое мясо. Заблуждение и глупость. Пережитки религиозных времён, времён Инквизиции и Крестовых Походов. И Единобожия. Времён, закончившихся с появлением Архимагов. Объединившись, шесть первых Архимагов смогли изгнать Единого из своего мира, создав общими усилиями барьер, не пропускавший его обратно.

«А потом их самих провозгласили богами некоторые люди. И ведь эти секты не знают нехватки в адептах», - с весельем подумал Лайс, вспоминая реакцию Ноай на подобных людей.

Заклинание завершалось. Сейчас нужно было тщательно сосредоточиться. Истинный Взгляд активен. Мужчина видел каждую ниточку всех заклинаний радиусом в несколько сотен метров. Сосредоточившись, он мог бы увидеть любого человека на другом конце замка. Но это безумно выматывало. Однако ему необходимо было опознать призванного. Даже в Пласте Тьмы, одном из самых спокойных и нейтральных, обитали «Злые» сущности.

- Я приш-ш-шёл...

Голос доносился со всех сторон, сливался с мраком комнаты, давил на уши и пугал неподготовленных до панического ступора. Однако Лайс не был новичком. Он видел, кто откликнулся на его зов. Губы изогнулись в довольной усмешке. Дело оказалось куда лучше, чем он надеялся.

Мрачный Охотник. Существо размером с человека в своём истинном обличье. Острые и прочные когти, покрытое коротким чёрным мехом тело, тусклые серые глаза, морда похожа на смесь волчьей и бульдожьей. Ходить предпочитает на четырёх лапах. Способна перемещаться даже по потолку. Не оставляет следов. Невидима для обычного и Магического зрения. Способна вырезать всех учеников и половину преподавателей Хогвартса в одиночку. Впрочем, если те объединятся и зальют его сплошным потоком заклинаний, предпочтёт сбежать в свой родной Пласт. Прекрасный следопыт и наблюдатель. А при необходимости — ещё и поддержка в бою.

- Я вижу, - Лайс открыто улыбнулся. - Рядом с тобой аванс. Предлагаю тебе работу. Как раз по твоим предпочтениям. Выслеживание, возможно, охота. Сбор информации. А на десерт, который является вдобавок и платой — охота в лесу, полном магических созданий. Свободная охота. Запрет только на разумных.

- Слишком вкусная награда, - Охотник повёл мордой в неуверенности.

- Достаточная, чтобы после завершения работы ты был доволен. Я бы не отказался от твоего Истинного Имени, чтобы призывать именно тебя в дальнейшем.

- Если я почувствую подвох, я уйду в свой Пласт, - предупредило существо. Лайс кивнул. Это было справедливо.

- Договорились. Я, Лайс Тирион, заключаю временный контракт с Мрачным Охотником. Срок — год по меркам этого мира.

- Принимаю этот контракт.

[1] — Я честно забыл хронологию событий во всей серии, поэтому буду допускать авторский произвол в виде перетасовки моментов. Ибо я ленивая жопка, которая не в силах перечитать хотя бы наискосок Гарри Поттера.

[2] — минутка отсылочек и пасхалок. Думал оставить это без примечаний, но не уверен, что многие смотрели «Хранителей». Не говоря уже о том, чтобы читать графический комикс. Или как там это официально называется?..

http://tl.rulate.ru/book/38804/835648