Готовый перевод Legend of Fei / Легенда о Фэй ✅: Глава 12.1. Ничто никогда не остается прежним

Ее холодное стальное лезвие, казалось, зажило своей собственной жизнью среди самого коварного ливня «Пурпурного дождя». Она чувствовала себя ребенком в уединенной комнате, который, взобравшись на груду бесчисленных разрушенных трупов и обломков, наконец-то сумел добраться до окна и мельком увидеть мир снаружи во всём его огромном и бесконечном великолепии.

Зазвенели тревожные колокольчики 48 крепостей, каждый из которых звучал громче предыдущего. Эти настойчивые, звонкие раскаты разнеслись по спящему высокогорью, отдаваясь эхом до самых тихих маленьких деревушек у подножия гор. Большие стаи птиц пронзительно кричали, пролетая мимо, и эта крепость, расположенная в горах, была полностью освещена за короткое время. Издалека она была похожа на огромного дракона, пробудившегося ото сна.

На берегу Чернильной реки копошились темные фигуры в черном. Расположившись на вершине высоких скал, часовые там должны были иметь естественное преимущество перед незваными гостями. В то время как главный часовой был озадачен тем, что струнная машина остановилась, он всё же смог организовать оборону в кратчайшие сроки и послал два отряда людей, чтобы предупредить старейшин, удерживающих крепость в отсутствие Ли Цзиньжун.

Как раз в этот момент к нему подбежал один из учеников и громким голосом доложил: «Вождь, наше подкрепление прибыло. Они из Минфэн и, должно быть, поспешили сюда, услышав, что что-то случилось со струнной машиной».

Пока он говорил, эти призрачные убийцы Минфэн уже достигли берегов реки.

48 крепостям удалось основать здесь небольшой остров, изолированный от воюющих Севера и Юга, и все здесь сражались бок о бок в течение целых двух десятилетий. Среди товарищей не было необходимости носить доспехи, и поэтому, когда прибыли убийцы, ни один из учеников не был настороже....

И вот так просто рухнула прочная линия обороны вдоль Чернильной реки.

В Зале Старейшин царил бедлам. Никто не мог с уверенностью сказать, было ли это нападение извне или мятеж изнутри! И если это действительно был мятеж, то кто за ним стоял? В эту темную и неспокойную ночь кому можно было доверять? 

Когда Чжоу Фэй и остальные прибыли на место происшествия, все старейшины громко спорили между собой, каждый стремился доказать свою невиновность. Все были на взводе, и простой косой взгляд мог заставить других подумать, что кто-то подозревает их в предательстве. И хуже всего было то, что в то время как старейшины здесь обычно могли поддерживать хрупкий мир, держа друг друга в узде, теперь, когда на них обрушился кризис, никто не хотел уступать.

Неприступные 48 крепостей были подобны скале, которая начала раскалываться изнутри – чем тверже она была, тем более хрупкой она была сейчас и тем глубже были трещины.

Чжоу Фэй глубоко вздохнула. Держа Гору Потерянных Источников за ножны, она просунула ее рукоять в щеколду на двери Зала Старейшин. Влажное гниющее дерево мгновенно поддалось, и двери распахнулись. Чжоу Фэй прислонила саблю к дверному проему и скрестила руки на груди, ее каменный взгляд скользнул по залу, в котором теперь было так тихо, что можно было услышать, как упала булавка. Она просто стояла там, не входя и не разговаривая, хотя последнее было не по своей воле – Чжоу Фэй всегда была немного затворницей, которая не утруждала себя уделением особого внимания чему-либо еще, кроме боевых искусств, поэтому она действительно не могла вспомнить, кто все они такие, или как к ним обращаться.

К счастью, с ней была эта замечательная сплетница Ли Янь, чьим величайшим наслаждением было знать дела всех и каждого.

Пока Чжоу Фэй и ошеломленные старейшины молча смотрели друг на друга, Ли Янь быстро прошептала ей на ухо: «Тот, что слева, который стоял на столе и ругался на остальных, – дядя Чжан - я почти уверена, что ты знаешь, кто это, поэтому я не буду вдаваться в подробности».

Человек, которого она имела в виду, был лидером фракции Цяньчжун Чжан Болинем. Поскольку боевые искусства фракции Цяньчжун были немного неуправляемыми, она заслужила прозвище фракции Диких Собак, и Чжан Болинь соответственно получил прозвище «Бешеный Пес Чжан». Бешеный Пес Чжан был известным задирой 48 крепостей, который открывал рот, чтобы ругаться и проклинать, и закрывал его только тогда, когда избивал других, но поскольку девушки были редкостью во фракции Диких Собак, которая состояла исключительно из неотесанных хулиганов из-за ее грубых приемов, Чжан Болинь, как правило, относился к Чжоу Фэй и Ли Янь с очень нехарактерной приветливостью.

«Тот, кто сидит в центре, с неприступным выражением лица - лидер фракции Чиянь* Чжао Цюшэн. Ох, этот человек - отвратительный старомодный дурак. Однажды, когда он услышал, как ты ругаешься с тетей, он сказал, что если бы ты была его дочерью, он бы вышвырнул тебя из дома и выпорол до смерти, просто чтобы выбить из тебя всю дурь».  

* дословный перевод - Красный утес.

Сейчас было не время высказывать такие обиды!

Чжоу Фэй незаметно закатила глаза, глядя на Ли Янь, давая девушке знак, чтобы ее комментарии были краткими, и что не нужно быть такой самоотверженной в своём стукачестве.

Ли Янь продолжила: «Крайний справа - из фракции ‘Фэн Лэй Цян’*, Линь Хао... Я думаю, его можно считать нашим шисюном, так как мы в значительной степени происходим из одного поколения. Ты, вероятно, не знакома с ним. Не так давно госпожа Ли назначила его ответственным за общую оборону 48 крепостей, и он первый человек из нашего поколения, которого сделали старейшиной».

* дословный перевод - Копье Громового Ветра.

Линь Хао было двадцать семь лет, и он определенно не был ребенком. Но в глазах двух других седовласых стариков этот молодой человек был практически зеленым мальчишкой. Его подвела удача, раз была пробита брешь в Чернильной реке. Как старейшина, отвечающий за общую оборону, его голова первой окажется на плахе. Линь Хао подвергался жестокому допросу Чжан Болиня с одной стороны и Чжао Цюшэна с другой. Смесь раздражения и волнения нависла над его нахмуренными бровями.

Чжоу Фэй казалось, что она слышит, как бешено колотится сердце в ее груди. Сначала этот звук показался оглушительным, но, продолжая стоять в дверях, медленно оглядывая старейшин в зале, она вдруг вспомнила, что сказала ей Ли Цзиньжун: «Великие горы, которые мы видим, когда-то были пылью вокруг нас; и то, кем вы являетесь сейчас, - это то, чем мы были в прошлом».

Она повторила эти слова в своей голове три раза, и как только она это сделала, ее бешено колотящееся сердце начало чудесным образом успокаиваться. Холодный пот на ее ладонях испарился, лихорадочные мысли начали остывать, и постепенно панический туман в ее мозгу начал рассеиваться, оставляя после себя острое ощущение ясности. Она слегка опустила взгляд, схватила Гору Потерянных Источников и ступила в Зал Старейшин. Почтительно поклонившись трем мужчинам, стоявшим перед ней с открытыми ртами, она сказала: «Шибо Чжан, Шишу Чжао, Шисюн Линь*».

* 师伯(shībó) - дядюшка-наставник (вежл. о старшем брате учителя).  

师叔 (shīshū) - дядюшка-наставник (вежл. о младшем брате учителя или его младшем соученике).

师兄 (shīxiōng) - брат-наставник, старший соученик.

«Чжоу Фэй?» - брови Чжао Цюшэна хмурились всякий раз, когда он видел ее, и сегодняшний день не был исключением. Оглянувшись на Ма Цзили и остальных, он немедленно отмахнулся от двух молодых девушек как от наглых нарушителей спокойствия и вместо этого обратился к Ма Цзили: «Брат Ма, что здесь происходит? Разве ты не должен был привезти Ли Янь в Цзиньлин? Как получилось, что ты не отослал ее, а вместо этого привез другую? И с тобой ещё какие-то незнакомые люди?»

Ма Цзили собирался заговорить, но остановился, увидев, как Се Юнь незаметно подал ему знак молчать – если бы с самого начала Ма Цзили начал говорить от имени Чжоу Фэй, впечатление этих старейшин о ней как о кроткой маленькой ученице или, что ещё хуже, обременительной ноше, было бы невозможно поколебать.

Ма Цзили заколебался и нервно сглотнул.

Но Чжоу Фэй просто прошла дальше в зал, с тем же каменным выражением на лице, и сказала:

- Для всего этого есть веская причина. Это довольно долгая история. Шишу Чжао, Минфэн взбунтовался, и все наши внешние посты охраны столкнулись с бедой. Чернильная река погрузилась в хаос. Вы действительно хотите, чтобы я объяснила вам прямо сейчас, почему Ли Янь не в Цзиньлине?

Хотя ее слова можно было истолковать как грубые, тон, которым она их произнесла, был слишком ровным, почти монотонным, без единого следа вызова юной выскочки, поэтому Чжао Цюшэн был ошеломлен:

- ...Нет, подожди, что ты только что сказала? Даже на самых дальних сторожевых постах... Откуда ты знаешь, что за этим стоит Минфэн?

Если бы это было правдой, разве это не означало бы, что 48 крепостей теперь полностью уязвимы?

Чжоу Фэй посмотрела на него снизу вверх и очень осторожно сжала рукоять Горы Потерянных Источников.

Теперь все посмотрели на ее руку. На внутренней стороне ее бледного большого пальца была толстая мозоль, а кончик этого пальца был испачкан свежесохшей кровью.

Чжоу Фэй бесстрастно склонила голову набок:

- Потому что мне удалось добраться до них прежде, чем они смогли добраться до нас. Я видела это собственными глазами и убила их собственными руками – Шисюн Линь, разве вам не следует прямо сейчас собрать подкрепление часовых и отправить их к Чернильной реке? Струнная машина, скорее всего, была отключена, так что врагу не потребуется слишком много времени, чтобы взобраться на берега реки, не так ли?

Чжао Цюшэну Чжоу Фэй казалась маленьким ребенком, который ради забавы примеряет одежду своей матери, властно топает в туфлях, которые были ей слишком велики, и играет в дом. Сочтя это совершенно абсурдным, он начал ставить ее на место:

- А теперь послушай, малышка...

Но Линь Хао, который всё это время молча кипел, быстро вышел из зала и резко свистнул. Несколько патрульных часовых поспешили во двор за считанные мгновения, их появление прервало слова упрека, которые вертелись на кончике языка Чжао Цюшэна. Тот факт, что Линь Хао был назначен на его нынешнюю должность, означал, что он был вполне способным парнем. Он, конечно, не нуждался в том, чтобы другие указывали ему, что он должен делать – до тех пор, пока эти снисходительные старикашки здесь позволяют ему делать свою работу, вместо того, чтобы стучать по столу и требовать от него объяснений.

В то время как Линь Хао не собирался следовать указаниям Чжоу Фэй, ее прибытие позволило ему освободиться от этого допроса другими старейшинами, наконец, предоставив ему возможность выполнять свою работу. Независимо от правдивости ее слов, Чжоу Фэй, по крайней мере, уточнила, кто выступил мятежной силой, что помогло несколько снять с него вину. Не обращая внимания на взгляды Чжао Цюшэна и Чжан Болиня, Линь Хао быстро отдал три команды подряд, собирая отряд людей, которых нужно было отправить к Чернильной реке. Только после этого он повернулся к Чжоу Фэй и сказал: «Достаточно ли этого, чтобы помешать злоумышленникам, будет зависеть от того, насколько искусны наши враги». 

Чжоу Фэй намеренно немного вытащила Гору Потерянных Источников из ножен, а затем быстро вложила ее в ножны с лязгом. Она решительно сказала: «Если им удастся ворваться, тогда нам просто придется убить их здесь».

Это было первое, чему Се Юнь научил ее по дороге сюда – поскольку все старейшины 48 крепостей наблюдали, как она росла, напускать на себя таинственный вид перед ними не имело смысла. Это только заставило бы их считать ее ненадежной и не заслуживающей доверия. Вместо этого ей следует придерживаться прямого подхода. Она должна говорить как можно меньше, задавать как можно меньше вопросов и, насколько это возможно, воздерживаться от объяснений, а когда она говорит, она должна говорить с уверенностью в себе: «У тебя будет шанс убедить других только тогда, когда ты сама будешь иметь непоколебимую веру в то, что ты говоришь».

Чжоу Фэй незаметно взглянула на Се Юня, встретилась с ним взглядом, и он слегка кивнул: «После того, как ты высказала свою точку зрения в начале, не будьте властной. Ты должна знать, когда нужно давить, а когда уступить. В конце концов, ты их младшая, и ты здесь, чтобы решить проблему, а не устраивать сцену».

Чжоу Фэй погладила большим пальцем рукоять своей сабли, выражение ее лица смягчилось, и она поклонилась им, кротко сказав: «Пожалуйста, простите меня за мою дерзость только что. Я думаю, что чувствовала себя немного потрясенной после того, как попала в засаду, как только добралась до дома».

Чжан Болинь открыл рот, словно собираясь что-то сказать, и приподнял брови. Но затем он снова захлопнул рот, пренебрежительно махнув рукой.

Чжоу Фэй посмотрела на Чжао Цюшэна, ее спина всё ещё была согнута в знак уважения.

Ее волосы были немного растрепаны, а прядь волос на левом виске явно была срезана острым оружием. Положение этого пореза было чрезвычайно опасным. Если бы удар пришелся чуть выше, ее лицо было бы изрезано, а чуть ниже - ее горло было бы перерезано. Это выглядело так, как будто она подверглась лобовому нападению, когда ее застали врасплох. Чжао Цюшэн всегда считал Чжоу Фэй самой неприятной маленькой девочкой, всегда приветствовавшей его просто отчужденным «Шишу», без улыбки или обычных вежливых вопросов о его здоровье. Но теперь, когда она относилась к нему с таким уважением, даже в ее нынешнем плачевном состоянии, он вдруг подумал про себя – эта девчушка, казалось, немного повзрослела. 

Поэтому, фыркнув, он сказал: «Ничего страшного».

И затем, не обращая внимания на команды Линь Хао, Чжао Цюйшэн сказал с властным видом главы 48 крепостей: «Пойдем, вперед к Чернильной реке! Хотел бы я посмотреть, с какими проклятыми дьяволами вступила в сговор эта кучка предателей!» 

Линь Хао не мог не согласиться с пожеланием своего старшего. Но, увидев властного Чжао Цюшэна, отдающего команды, которые он не был уполномочен отдавать, Чжан Болинь громко фыркнул.

Чжоу Фэй не ответила на призыв Чжао Цюшэна к оружию и не бросилась за ним, вместо этого вопросительно посмотрев на Чжан Болиня.

Это было третье, что Се Юнь сказал ей сделать – когда ты достигнешь Зала Старейшин, если все там послушно выполняют свои роли и объединены как одно целое, тогда тебе не нужно ничего говорить. Если все старейшины разделяют одни и те же взгляды, даже твоей матери пришлось бы дважды подумать, прежде чем открыто с ними не соглашаться. Но поскольку твоя мать назначила совет старейшин во главе, вместо того чтобы назначить одного человека, это должно означать, что старейшины обычно не в ладах друг с другом. Когда ты распахнешь двери Зала, для тебя будет лучше, если все они будут спорить друг с другом до тех пор, пока не покраснеют, потому что только тогда у тебя будет возможность высказаться. То, как ты поддержишь баланс между старейшинами, будет иметь решающее значение.

Чжан Болинь почувствовал себя немного лучше, когда встретил почтительный взгляд Чжоу Фэй. Глядя в спину Чжао Цюшэна, он подумал про себя: ты можешь думать, что ты такой замечательный, но все остальные знают, кто здесь по-настоящему главный.

Поэтому с небольшим ликованием Бешеный Пес Чжан кивнул Чжоу Фэй и высказал свое собственное мнение: «Давайте отправимся к Чернильной реке».

Теперь, когда старейшины пришли к согласию, по крайней мере, на данный момент, Линь Хао вздохнул с облегчением. Резервные часовые 48 крепостей быстро заняли свои позиции, и ученики из различных фракций начали двигаться к Чернильной реке - длинные, извивающиеся ряды людей с факелами в темной ночи.

Пристальный взгляд Чжоу Фэй скользнул по этим ученикам - казалось, между различными фракциями, которые обычно свободно смешивались, появились едва заметные различия. На самом деле они организовались в соответствии со своими фракциями. Это было похоже на то, как если бы спокойное озеро внезапно разветвилось на множество маленьких притоков, которые становились всё более и более четкими.

Она не могла не заметить этого, и ее взгляд немного потемнел.

Се Юнь, который всё это время молча шел рядом с ней, внезапно схватил ее за руку. Его рука была ледяной, заставив Чжоу Фэй слегка вздрогнуть.

Се Юнь продолжал смотреть вперед, как будто он вообще не обращал на нее никакого внимания, хотя его пальцы мягко, но твердо прижали ее руку к рукояти Горы Потерянных Источников.

Это было далеко не всё – Чжоу Фэй поняла, что он имел в виду. Это ещё не конец.

Ей придется использовать Саблю Раскалывающую Снег, чтобы рассказать им всё остальное, что она должна была сказать.

Приблизившись к реке, они услышали, как вокруг них раздаются удары стали о сталь. Контингент подкреплений на самом фронте начал борьбу с незваными гостями. Сердце Чжоу Фэй упало, когда она увидела вдалеке знакомые фигуры в черном - это была Большая Медведица.

С громким ревом Чжан Болинь выхватил копье из рук молодого ученика, стоявшего рядом с ним, и побежал вперед, чтобы возглавить атаку.

Навыки этого лидера фракции Цяньчжун, конечно, были более чем прочными и не заржавели с возрастом. Когда Чжан Болинь бросился в бой, это выглядело так, как будто стальная пуля попала в неподвижное озеро – он мгновенно с «всплеском» уничтожил большую группу людей в черном. Он сильно воткнул свое копье в землю, отчего на каменной дорожке толщиной в два дюйма появилась паутина трещин, как будто это было хрупкое сухое печенье.

Даже его собственные люди были ошеломлены сокрушительным ударом этого старика. Ли Янь быстро отступила на шаг, выпалив: «Боже мой...»

http://tl.rulate.ru/book/33015/2415269