Готовый перевод A Realist Hero’s Kingdom Reconstruction Chronicle (LN) / Хроники восстановления королевства героем-реалистом (LN): Глава 6 - Стоя перед клеткой льва

Несколько дней назад мы вернулись из Вана в столицу Королевства, Парнам.

Я стою перед темницей, расположенной под замком Парнам. Мрачное место, освещаемое лишь несколькими свечами. Большинство заключённых здесь были достаточно высокого статуса, хотя это можно было понять по тому факту, что это место находилось под королевским замком. Темница для политических заключённых.

Я пришёл сюда, чтобы встретиться кое с кем, кто сейчас находился по другую сторону железной решетки. После недолгого молчания, я заговорил:

— Полагаю, это наша первая личная встреча. Я — временный король, Сома Казуя.

— Для меня большая честь познакомиться с Вами. Я — Георг Кармин, — с этими словами бывший генерал сухопутных сил, зверочеловек-лев Георг Кармин низко склонил голову.

Я сидел на стуле, а Георг прямо на полу, напоминая позу генерала времён воюющих провинций, приветствующего своего господина.

— Позвольте ещё раз поздравить Вас с недавней победой, — сказал он, все ещё не поднимая головы.

Георг знал о последних событиях, так как до недавнего времени был под домашним арестом в замке Рендела и лишь за несколько дней до нашего возвращения его перевезли сюда.

— Подними голову. Неудобно говорить, когда ты в таком положении.

— Ха-ха!

Когда он поднял голову, я смог лучше его рассмотреть. Мускулистый, ростом почти два метра. Наши глаза были примерно на одном уровне, хотя я сидел на стуле, а он стоял на коленях. Вдобавок, благодаря ауре воина-ветерана он казался ещё больше.

Величественный. Именно это слово лучше всего описывало этого воина.

«Тот разговор по вещательной сети не передавал и половину атмосферы вокруг него…»

Я изо всех сил старался не поддаваться этому чувству. Эта сила была похожа на то, что я чувствовал рядом с Гаем. У Георга была невероятная харизма, хотя он и был самым молодым из трёх герцогов — Кастору было около ста шестидесяти лет, а Эксель более пятисот.

— Кажется, что реальный возраст трёх герцогов и «возраст по ощущениям» нужно воспринимать наоборот. Ох, психологический возраст, полагаю, тоже.

— Ха-ха-ха, возможно Вы правы. Обычно говорят, что чем дольше живет представитель долгоживущих рас, тем больше времени уходит на умственное и физическое развитие. Если взять их фактический возраст, умножить примерно на сто (среднюю продолжительность жизни людей и зверолюдей), а затем разделить на срок их максимальной продолжительности жизни — тогда и получиться их примерный психологический возраст.

«Ясно. У нас в Японии говорят: «Что для журавля тысяча лет, для черепахи десять тысяч лет». Дракониты живут пятьсот лет, мизучи — тысячу (хотя, в отличии от пословицы, они на самом деле живут так долго). Иначе говоря, если взять для примера Кастора, получиться 160 × 100 ÷ 500 = 32. С этой точки зрения можно понять его импульсивность… Стоп! А? Минуточку!

— Тогда получается, что психологический возраст Эксель больше пятидесяти, так?

— …У любого правила есть исключения.

— Не увиливай от ответа.

Похоже, даже бесстрашный Георг не решался затронуть тему возраста Эксель. И я его понимаю.

Потратив немного времени на светскую беседу, я перешел к сути дела.

— У меня много вопросов, ответы на которые я хочу услышать, раз мы, наконец, встретились лично.

— Спрашивайте.

— Прежде всего, ты не хочешь встретиться с Лисией?

Георг в ответ лишь молча закрыл глаза. Кажется, после возвращения в Парнам, Лисия хотела с ним встретиться, но он ее отчитал и прогнал (точнее, он приказал тюремщику передать его слова).

— Зачем будущей королеве приходить к заключенному?

Лисия из-за своего характера приняла это близко к сердцу и больше не пыталась его навестить. Словно пытаясь отвлечься, она ушла с головой в работу.

— Она пытается выглядеть сильной, но… Я знаю, что она не в порядке.

— Последний раз мы говорили во время ультиматума. Да и слова уже не нужны.

— Ты о том, как она отрезала волосы?

— Я увидел ее отвагу и решимость. Как личность, как женщина, принцесса выросла и крепко стоит на ногах. Я не хочу, чтобы она утратила это, цепляясь за покойника.

«Он отталкивает Лисию ради ее же блага. Вот же… Упрямый старик».

— Я тоже хочу кое-что спросить, — сказал Георг.

— Что же?

— Что стало с солдатами сухопутных и военно-воздушных сил, участвовавших в восстании под нашим с Кастором командованием? И что на счет коррумпированных дворян?

— В знак признания их доблести в войне с Амидонией я простил восставших солдат сухопутных и военно-воздушных сил. Дом Варгас восстал против меня, но я должен учитывать их заслуги на службе этой стране вплоть до прежнего короля, так что судить будут только Кастора и Карлу. Я упразднил герцогство Варгас, но позволил сыну Кастора унаследовать его фамилию и передал ему в качестве феода Город Красного Дракона. Хотя он еще маленький ребенок, так что его мать Акелла и семейный управляющий Толман пока будут помогать ему в управлении. Что же касается Кастора и Карлы, Эксель попросила меня в знак признательности ее заслуг в этой войне судить их лично.

Георг молчал с закрытыми глазами. Он меня все еще слушает?

— Что же касается коррумпированных дворян… Их дома были уничтожены, их владения и имущество были конфискованы… А сами они были казнены по моему приказу. Активные участники восстания были казнены публично, а тех, кто действовал из тени, казнили не придавая широкой огласки.

Согласно законам Эльфридена, государственная измена каралась смертной казнью не только обвиняемого, но и его потомков до третьего колена. Если бы они, как Георг, разорвали отношения со своими семьями, их не вовлеченные в восстание родственники были бы в порядке, но подавляющее большинство дворян пренебрегли этим шансом. Должно быть, они не сомневались в своей победе.

Но они обвинялись не только в государственной измене, но так же в коррупции, взяточничестве, сотрудничестве с Амидонией и других преступлениях в своих владениях (под защитой своего статуса они безнаказанно убивали, насиловали, обирали и так далее). Одним словом, ни в чем себе не отказывали.

Мы получали прошения пощадить тех, кто обвинялся лишь в измене и мятеже, как Георг и Кастор, но вот коррумпированных дворян просили казнить максимально жестоко.

— Система общей ответственности наказывает семьи за то, что они не остановили их, так? Разве три колена потомков — не слишком сурово?

— С этим ничего не поделаешь. Люди и зверолюди должны прожить очень долгую жизнь, чтобы увидеть правнуков, но некоторые расы видят праправнуков, пока сами все еще на пике сил. Поэтому и наказание должно быть соответствующим.

— И все же, погибло слишком много ни в чем не повинных людей! Мы с Хакуей каким-то чудом успели провести реформу, ограничившую казнь только двумя коленами потомков и запрещающую казнить детей младше тринадцати лет, отдавая их в детские дома! Но это лучшее, что мы смогли сделать…

Точнее, детей до десяти лет отправляли в государственные детские дома, а детей от одиннадцать до тринадцати отдавали в церковные приюты.

Разница между этими учреждениями была в том, что выросшие в детских домах могли в будущем создать семью, а воспитанники церковных приютов были отстранены от мирского и не могли вступить в брак. Кроме того, среди причастных к преступлению была женщина, родившая меньше месяца назад, ее так же направили в монастырь под присмотром. Если она снова будет будет уличена в чем-то противоправном — тогда и разберемся.

Это все, что я мог сделать на данный момент.

— Я… Против системы общей ответственности. За преступление должен отвечать лишь тот, кто его совершил. Неправильно казнить невиновного, родственник он или нет. Тем более публично. Но это удерживает людей от многих страшных преступлений, так что я не могу от этого отказаться. Но я все же не хочу делать это представлением для широкой публики, я хочу изменить мышление людей, которые хотят этого.

— Страна в ваших руках. Думаю, Вы должны поступать так, как считаете нужным.

— …Верно.

— Сир, Вам тяжело отнимать чужие жизни?

Георг говорил так, словно собирался меня подбодрить. Наверное, я выглядел крайне подавленно.

— А может быть иначе? — вырвался у меня. — Из-за моих решений обрываются бесчисленные жизни. Тяжесть осознания этого меня вот-вот раздавит. Всего пол года назад я был обычным простым парнем, черт возьми!

— Я читал об этом в письмах принцессы. Она превозносит Вас как короля королей. Она хочет поддержать Вас и телом, и душой.

— Лисия… Прекрасно справляется. Но я должен принять решение, которое ее огорчит. Я… должен подписать твой смертный приговор, — тихо вздохнув я приложил руку ко лбу. — Твой план был великолепен. Старик Хэла… Глейв нам рассказал. Собрав в одном месте всех коррумпированных дворян, мы смогли одним махом схватить их вместе с имуществом. Это был прекрасный план, заполнивший наш с Хакуей недосмотр, но… Мы не можем обнародовать эту историю, а значит, мы должны обращаться с тобой так же, как и с теми дворянами.

Мы не могли это обнародовать по двум причинам:

Во-первых, в боях погибли люди. В битве за Город Красного Дракона мы потеряли лишь один корабль, но возле Рендела были потери с обеих сторон. Люди не приняли бы, обнародуй мы истинные намерения Георга.

Во-вторых, это еще сильнее ухудшит отношения с Государством Наемников Зем, заплативших выкуп за своих наемников, выступавших на стороне коррумпированных дворян. Они хотели отомстить мне за то, что я расторг контракт, по которому мы нанимали их наемников для службы в вооруженных силах Эльфридена, но в итоге поддержали проигравших. О чем сейчас сожалеют.

Если Зем узнает, что мы с Георгом в тайне работали сообща, они решат, что Королевство их подставило. Я не мог бы винить их за такой ход мысли, пусть даже это был план одного только Георга. У нас и так напряженные отношения, не следует портить их еще больше.

Таким образом, сейчас мы не могли обнародовать план Георга.

При этом, сам Георг тоже это должен был понимать. Он решил унести эту тайну с собой в могилу, буквально. Упертый… Идиот.

— Эй, неужели не было другого выхода? Это то, чего ты хотел? Запятнать своё имя и совершить коллективное самоубийство вместе с коррумпированными дворянами? — вскочив со стула, я ударил кулаком по решетке. — Куда ты так торопился? Мы могли постепенно вычистить их! То же про Кастора! Он поверил, что ты знаешь, что делаешь, пошёл с тобой до конца и тоже стал предателем из-за этого! У меня были планы на ваш счёт, работа, которую я надеялся вам поручить, а теперь они рухнули! Согласен, было очень хорошо за один присест разобраться с коррумпированными дворянами. Страна хорошо очистилась, наши с Хакуей акции выросли и это облегчит реализацию будущих решений. Но это будет уже без тебя! Ты хоть понимаешь, насколько болезненна для страны потеря таких талантливых людей? Это точно не равноценно нескольким продажным дворянам!

Георг молча слушал меня, закрыв глаза. Я снова ударил по прутьям.

— Ответь, Георг! Тебя все это устраивает?!

— Все так, как должно быть, — спокойно ответил Георг. — Из корней огромного дерева, увядающего и умирающего, как и мое тело, я увижу новую поросль. Я могу лишь молиться, чтобы они хорошо выросли.

— Даже если это свалит огромное дерево?!

— Это радость наблюдать за тем, как вырастает новое сильное поколение. Со временем, вы тоже поймёте, Сир.

— …Пойму?

— Гарантирую, поймёте. Когда у вас с принцессой родится ребёнок.

Я тяжело плюхнулся обратно на стул. Чувствуя себя выжатым и обессиленным я задал ему последний мучавший меня вопрос:

— Ответь пожалуйста… Этот план ты придумал сам?

— Что Вы имеете в виду?

«Не валяй дурака!»

— Это наша первая личная встреча, и все же ты удивительно высокого мнения обо мне. Ты отдаёшь в мои руки свой план, Лисию, которую ты любишь как дочь, и будущее этой страны. Как не посмотри, это странно. Откуда взялась такая лояльность?

— Разве недостаточно того, как принцесса восторженно описывала Ваши удивительные таланты в своих письмах?

— Нет, недостаточно. Я не могу представить, чтобы ты сделал что-то такое только из-за горстки слов на бумаге. Нет, если уж ты решил принести себя в жертву, то это было бы ради дома Эльфриден.

Если подумать, здесь что-то было не так с самого начала.

С того момента, как я взошел на трон, я словно двигался по подготовленному пути.

Мне внезапно дали трон, доверили всю полноту власти над национальной политикой, отдали Лисию и поручили ей обеспечить легитимность моей власти, а немного позже выкурили коррумпированных дворян. Глядя назад можно увидеть, что все двигалось так, чтобы облегчить мне жизнь. И если предположить, что это чей-то план… Это мог сделать только один человек.

— Этот план был создан по его приказу?

— …Я промолчу.

— Отвечай, что знает он и что заешь ты?

Я ждал ответа, но ему нечего было мне сказать. В темнице воцарилась звенящая тишина. Я понял, что это бессмысленное ожидание может длиться вечно.

— Почему молчишь?

— Уверен, когда придет время — он сам вам все расскажет.

Поднявшись на ноги я вытащил небольшую бутылку и поставил перед Георгом.

— Отравленное вино. Хоть я и не одобряю сложившуюся ситуацию, я не могу позволить публично казнить человека, принесшего себя в жертву этой стране. И… Я предложу тоже тем, кто, как и ты, решил пожертвовать собой ради этого плана.

Возможно, это из-за его харизмы, но в сухопутных силах было немало солдат и офицеров, решивших следовать за Георгом до конца. Его бывший заместитель Беовульф и еще несколько высокопоставленных офицеров потребовали для себя то же наказание, что и для Георга. Даже среди простых солдат, прощенных после войны с Амидонией, были решившие совершить самоубийство перед замком, требуя пощадить своего командира, пришлось их сдерживать и отговаривать. Честно говоря, тошнит уже от этих желающих умереть.

— Благодарю, — беря бутылку, лицо Георга немного расслабилось. На месте грозного воина я теперь видел счастливого старика. Открыв бутылку он отдал ей салют. — Сир, я прошу Вас заботиться о принцессе вместо меня.

— Обещаю. Лисия уже стала для меня незаменимым членом семьи. «Чтобы не случилось, защищай свою семью»… Чтобы ни случилось в будущем, я не изменю этого решения.

Я познал боль одиночества, и я буду защищать свою семью, чтобы ни случилось.

И не важно, насколько это будет нерационально.

— Рад это слышать, — наверное почувствовав мою решимость, Георг удовлетворенно кивнул. — Под тенью травы и листвы, я всегда буду молиться за светлое будущее Королевства Эльфриден, и за счастье и удачу Вашего Величества. Теперь… Простите.

С этими словами Георг залпом осушил бутылку.

Спустя мгновения его тело начало заваливаться на бок, а бутылка выскользнула из его рук и разбилась.

В темнице раздался звук упавшего тела, затем снова воцарилась тишина… На лице лежащего на боку Георга застыла удовлетворенная улыбка.

Я встал со стула и пошел прочь от его камеры.

Сделав несколько шагов, гулким эхом отразившихся в подземелье, я обернулся.

— …Не заставляй меня нести все это.

И я пошел дальше, не оборачиваясь.

На следующий день в новостной программе Крис Тахион одна из новостей началась со слов «Бывший генерал сухопутных сил Георг Кармин покончил с собой в тюрьме».

http://tl.rulate.ru/book/31927/1820576