Готовый перевод Heroes of the Astart / Серый кардинал игрового мира: Глава 6 части 1-2

Глава 6

           - Прежде чем мы наконец-то начнём, давайте обсудим синюю ведьму. У кого-нибудь есть возражения? – Йорму задал вопрос, но возражений не последовало. Он вкратце пересказал Кугулагу и Скальду что произошло как только они погибли. На удивление, Йорму совершенно не искажал информацию и честно рассказал почти обо всём.

           «Кроме идиотского вопроса, который он задал когда она ушла. Любовь блин. Это же надо…», также Йорму опустил замечание Альвы по поводу моей тени, вероятно, он понимал, что если раскроет эту информацию, то это настроит меня против него.

           «Хорошо, что он не знает в насколько плохом я положении», если бы Йорму знал, что я мог утратить бессмертие, он мог бы прямо сейчас в лоб спросить меня о словах Альвы. Присутствие Кугулага и Скальда поставило бы меня в ещё более неудобное положение.

           Подумав об этом, я понял, что наш короткий момент взаимопонимания прошёл. Все присутствующие в комнате снова стали соперниками, со своими мотивами, интересами, и методами достижения цели. «Игра продолжается».

           - И так, по моим данным, синяя ведьма была альфа-тестером игры. Её персонаж входит в число первых созданных персонажей в принципе. Возможно, он создан раньше чем персонажи администрации.

           - Откуда такие выводы?

           - Админы понадобились только когда на сервере стало много игроков. Тестеры были нужны гораздо раньше, так что её персонаж старше.

           - Логично. – Йорму сделал хорошее умозаключение, но проку от него было немного.

           - Мы и так знаем что эта баба спокойно нарушает игровую механику из-за своего персонажа. Одно ледяное пламя чего стоит. У тебя есть более конкретные сведенья? – Кугулаг подпёр голову рукой и принял скучающий вид.

           - Известно, что игрок, управляющей синей ведьмой имел ник «Альва» на форуме и исполнял обязанности модератора. Если в старые времена вы общались на форуме, то должны помнить её.

           - Я не помню.

           - И я.

           - Я тоже. Кому вообще нужен был этот форум, если есть игровой чат? – Йорму нахмурился и опять ответил на риторический вопрос Кугулага.

           - Эй, на форуме можно было писать гайды, это важная часть игры. – Кугулаг вдруг распахнул глаза от удивления и тыкнул в сторону Йорму указательным пальцем.

           - Точно, ты же у нас любитель писать гайды, которые никто никогда не читал, теперь я вспомнил.

           - Ну знаешь…

           - Пх-ха-ха, точно! Помню какой-то псих решил детально изучить навык торговли и написать целый гайд по этому поводу. Вроде даже использовал числа Фибоначчи чтобы всё рассчитать. Теперь-то я знаю кто это был. – Кугулаг хищно улыбнулся и подался всем телом вперед.

           - И ведь, по странному совпадению, твой персонаж совершенно непригоден для боя, как будто он был создан прямо по тому гайду. – «Не может быть… это же… просто идеально! Кугулаг догадался о навыке Йорму! Если он прямо сейчас озвучит свои догадки и окажется прав, это значительно упростит мне жизнь. Давай Кугулаг, я верю в тебя».

           - Ты прав. Я действительно развил в себе навык торга. До максимума. – Йорму слишком легко признал правду, из-за чего я почувствовал, что слишком рано начал радоваться.

           - И? Твой навык работает в этом мире?

           - О да. Я могу продать снег эскимосу так, что он ещё пять лет будет выплачивать ипотеку. Впрочем, не то чтобы я не умел этого раньше. – «Вот как. Этого стоило ожидать», Йорму поступил прямо как я: сказал лишь часть правды, чтобы обмануть собеседника.

           - Я так и знал. Ты не смог бы получить поддержку банка и церкви без необычного навыка.

           - Хе-хе, ты раскусил меня Кугулаг. Но рано или поздно, это всё равно бы произошло. – Йорму беспечно пожал плечами, а я нахмурился, осознав, что все мои надежды на Кугулага были тщетны.

           - Но мы отвлеклись от темы. Я начал играть намного позже любого из вас, так что не застал Альву как модератора форума. По правде сказать, я вообще думал что «Синяя Ведьма» - это красивая байка и на самом деле её не существует. Но, посовещавшись со знающими людьми, я изменил своё мнение и даже рискнул, чтобы встретиться с ней сегодня.

           - И это всё? Ты решил рассказать нам всё что мы и так знаем?

           - Я торговец, меня не интересует информация не сулящая прибыли. Кроме того, вы все начали играть раньше меня, так что, пожалуйста, дополните мой рассказ.- Йорму сел на место, а мы трое переглянулись. Похоже, это было вызвано тем, что никто из нас не хотел продолжать, потому что не знал что ещё можно добавить.

           - Да ладно, вам правда нечего добавить?!

           - Синяя ведьма – существо скорее легендарное, чем конкретное, почти нет тех, кто встречался бы с ней лично. – Кугулаг сказал то, о чём я подумал. «Это правда. Даже во времена войны с ИВ она никак не давала о себе знать. А с тех пор произошло столько всего, что все просто забыли о существовании синей ведьмы».

           - Постой. Я вспомнил! Я знаю парня, который встречал синюю ведьму. – Скальд сделал неожиданное заявление и все обратили на него внимание.

           - Точно! Один игрок из небольшого боевого клана… как его… Сибиръ. Игрок оттуда рассказывал мне, что однажды они встретили ведьму во время рейда в великой пустыне.

           -…

           - Они охотились на одного из тех редких боссов, которые мигрируют по пустыне. Ну помните, те, которых хрен найдешь, зато с них падает отличный лут.

           - О да. Сильные твари. Их найти-то почти нереально, а ведь потом ещё и убить надо. – Когда-то я тоже учувствовал в подобной охоте, и она не закончилась ничем хорошим.

           - Да. Мы тоже пытались на них охотиться, но ничего не вышло. – Я, Скальд и Кугулаг поделились своими мнениями, и на секунду я вновь почувствовал, что мы поняли друг друга. Это было связанно с тем, что все мы вспомнили время, когда Хота была всего лишь игрой.

           - В общем, они нашли босса. Но их опередили, девушка-маг в синей одежде в одиночку выносила босса-бродягу, а они наблюдали за этим с открытым ртом.

           - В одиночку?!

           - Нереально.

           - Я сказал то же самое, но тот парень и слушать не желал. – Скальд продолжил свой рассказ.

           - Они самолично увидели как девушка прикончила босса и забрала себе весь лут. Как это часто бывает, игроки решили, что теперь она лёгкая мишень, и они смогут отобрать у неё добычу, но не тут-то было… - Скальд взял паузу, а я понял, что все присутствующие поглощены его рассказом.

           - … девушка вынесла весь их клан за несколько минут. Она использовала огненные заклинания, которые почему то наносили урон холодом, и имели анимацию с синим огнем. Более того, она использовала иллюзии и заморозку времени чтобы уничтожить их.

           - Что?! Погоди-погоди, заморозку времени ведь убрали. – Раньше в Хоте было заклинание, позволяющее ненадолго остановить время для всех кроме заклинателя. Но, вскоре после введения, это заклинание убрали, ведь игроки массово жаловались что оно слишком дисбалансное.

           - Я лишь пересказываю слова того парня. Он сказал, что они даже толком ударить её не смогли, и сравнил её силу с рейд-боссом максимального уровня. Однако… учитывая, что тот клан даже ударить её не сумел…

           - …всё может быть намного хуже, верно? – Скальд кивнул и продолжил:

           - Учитывая то, что мы видели сегодня… возможно, синяя ведьма является самым опасным существом в этом мире.

           В зале повисла тишина после этих слов. Жуть наводил не столько тот факт, что синяя ведьма очень сильна, сколько то, что мы практически ничего о ней не знали.

           - Пока рано делать подобные утверждения. Мы не видели ни её силы в полном объёме, ни действительно сильных монстров. – Йорму привел хороший довод, заставивший всех прийти в себя.

           «Однако… он ошибается. В отличие от остальных я уже видел Оробороса, и даже он вёл себя менее напыщенно, чем синяя ведьма».

           - Прежде всего, мы даже не знаем наёмник она или администратор, есть мнение, что она вообще секретный рейдовый босс.

           - Хочешь сказать, она не игрок?

           - Это возможно. И если дела обстоят так…

           - Постой. Она же сказала, что среди наёмников есть кто-то, о ком она беспокоится. Это значит что она игрок.

           - Необязательно. Она могла связаться с кем-то уже после попадания в Астарт. Возможно… она даже является чем-то средним между наёмником и горожанином. Или даже стоит над ними.

           - Что ты имеешь в виду?

           - Если она сохранила воспоминания из обычной жизни, но при этом может использовать такую сильную магию… я просто не вижу другого объяснения. Либо она администратор, либо что-то подобное. Одно могу утверждать наверняка: она не наёмник. – Йорму сделал вывод, с которым было трудно спорить. Ни один наёмник не обладал даже половиной той силы, которую продемонстрировала Альва.

           - Это лишь теория. Мы не можем делать какие-то выводы.

           - Да, ты прав. Чтобы узнать наверняка, нам нужно найти кого-то, кто лично с ней знаком, это должен быть кто-то, кто играет дольше любого из нас.

           - Таких нет.

           - Разве только… Сунь-Цзы? – Кугулаг упомянул того, чей ник был признан на сервере своего рода ругательством. В значительной мере благодаря мне.

           - Ты шутишь. Был бы он тут – мы б уже об этом знали.

           - Да, тоже верно.

           - А, вы о ком? – Йорму, как наиболее молодой игрок среди нас, видимо не понял о ком мы. На самом деле, наверняка он знал кто такой Сунь, просто забыл об этом.

           - Эх, молодняк, даже таких легендарных личностей не знаешь. – Кугулаг упрекнул Йорму и я почувствовал удовлетворение от того, что мы со Скальдом и Кугулагом знаем то, чего не знает Йорму. Это было мелочно, но очень уж приятно.

           - Сунь, мастер Искусства Войны, именно он в своё время подчинил себе весь сервер. Выдающийся был игрок.

           - А ещё редкостный мудак. – Скальд был известен как тот, кто первый пошел против ИВ, так что его замечание меня не удивило.

           - Одно другому не мешает.

           - Ну да, ты ведь такой же.

           - Ты нарываешься? – Скальд и Кугулаг снова начали ругаться, и я ощутил дежавю. Несмотря на повышенные тона, дальше слов их конфликт не пошел, и мы с Йорму переглянулись, удивленные этим фактом.

           «Они что… помирились когда вместе умерли?»

           - В любом случае, поиск информации об Альве должен стать одной из приоритетный задач. В текущем положении она представляет угрозу для всех нас и это придется учитывать.

           Все согласно кивнули, но я понимал, что каждый из нас в будущем будет пытаться разузнать об Альве лишь для того чтобы заключить с ней тайный союз.

           - Если с этим закончили, то позвольте я оглашу содержание этого письма. Позже вы все по очереди прочитаете его, чтобы убедиться, что я не искажал информацию. – Йорму продемонстрировал письмо, оставленное Альвой.

           - Если резюмировать: на стороне короля сейчас находятся около 40 наёмников, ещё столько же в плену. Король иногда рекрутирует пленных, но делает это редко и очень неохотно.

           - Некий Диоген из клана «Триада», назвал себя представителем их блока и послал нам сообщение, если вкратце, то оно сводится к тому, что работающие на короля наёмники недовольны условиями работы и тем фактом, что другие наёмники находятся в плену. Они предлагают нам своего рода союз.

           - Ренегаты предлагают союз? Забавно. – Реакция Кугулага была вполне оправданна, зная об условии, которое нужно было выполнить для работы на короля, я не был удивлен что Кугулаг так отреагировал на предложение союза.

           - Я не закончил. Они пишут, что в случае если два любых блока объединяться и объявят королю войну, то они присоединятся в полном составе. Более того, они устроят диверсию в стане врага и освободят всех пленных наёмников.

           В зале повисла тишина после слов Йорму. Озвученное им предложение было настолько шокирующим, что никто не смог вымолвить ни слова.

           - Это бред. Верить обещаниям этих отщепенцев – себя не уважать.

           - Тут я соглашусь, думаю, все мы понимаем, что среди сторонников короля нет хороших людей. – Скальд и Кугулаг согласно кивнули после заявления Йорму.

           - Более того, в этом сообщении есть скрытый смысл. Они пишут «Если два любых блока объединятся», они могли написать «два клана» или «два блока наёмников», но не сделали этого, почему?

           Все задумались над заданным вопросом, и ответ был найден почти моментально.

           - Твари! Они подразумевают что любой из нас может объединиться с королём, и тогда они встанут на сторону того кто это сделает.

           - Верно. Я полагаю, что в случае подобного об освобождении пленников стоит забыть.

           - О, неужели мы решили поговорить о пленных? – Скальд задал вопрос повышенным тоном, ведь эта проблема касалась его сильнее всех прочих.

           - Мы обязательно поговорим об этом, ведь это самый важный вопрос сегодняшних переговоров, но позвольте я закончу. – Йорму вежливо ответил Скальду, и мне пришлось признать, что он довольно хорошо ведёт переговоры.

           «Если не брать в расчёт тот факт, что он допустил смерть половины участников».

           - Эти ребята поставили себя в беспроигрышное положение, прислав нам это письмо. Теперь, если две силы в городе объединяться, то сразу получат ещё большую поддержку от ренегатов. Из-за этого новая сила станет подавляющей. – Йорму вдруг рассмеялся.

           - Хе-хе, чёрт, эти ребята купили билеты в рай, как только попросили Альву доставить нам письмо. – «Знаешь сама мысль что подобные вещи можно продавать выдаёт в тебе бездушного дельца».

           - Значит… они уже в беспроигрышном положении? Им остается только ждать пока кто-нибудь из вас решит объединиться друг с другом или королем? – Я решил уточнить не только для общего понимания, но и для того чтобы увидеть реакцию Йорму.

           Он кивнул и продолжил объяснять, даже не поведя бровью.

           - Более того, к письму они приложили список пленных. Там много людей из White Wolves, несколько из Советов и СилкРоуд, но одно имя особо приковало моё внимание: Маркус, маршал СССР.

           - Маркус?! Он здесь?! – Кугулаг вскочил со стула и пораженно уставился на Йорму. Тот лишь передал ему письмо, наконец-то перестав лицемерно улыбаться.

           - Можешь сам посмотреть список. Я не думаю что это ложь, но и верить на слово им тоже не стоит.

           - Маркус… - Кугулаг схватил письмо и начал читать. «Если у них в плену маршал СССР… дело дрянь. Конфликт может стать ещё сложнее». Скальд встал со своего места и присоединился к Кугулагу чтобы увидеть список пленных.

           - Твою мать… значит их всех… схватили… - Скальд сжал кулаки и я заметил что он еле сдерживается от того чтобы не закричать. Раньше я никогда не видел чтобы он проявлял столько эмоций.

           - Понимаю ваши чувства, но прошу сохранять хладнокровие. Вы же понимаете зачем они отправили нам этот список?

           - Да. Они хотят нас спровоцировать.

           - Верно. Предполагаю, что для них наилучшим вариантом является, если кто-то объединиться с королём, тогда им даже не придется совершать предательство. Снова. – Этой фразой Йорму подразумевал что те, кто был на стороне короля, уже однажды совершили предательство. Они предали всех наёмников.

           «Подождите-ка… предательство наёмников?», я вдруг понял одну очень важную вещь, но озвучив её, я рисковал вызвать гнев Йорму и его ответную реакцию.

           «Но если я не скажу… последствия могут быть ещё хуже».

           - Йорму, я не понимаю. – Я обратился к Йорму, на максимум использовав свои актерские способности.

           - Разве они рассчитывают, что кто-то из вас будет объединяться с королём? Скальд – одна из центральных фигур переворота. Он и его волки отпадают. Кугулаг чуть ли не символ свержения монархии, он не может позволить себе подобного. Ты думаешь, они правда надеяться, что кто-то объединится с королём? – «Да, они надеются. Надеются, что это сделает тот, кого я не назвал».

           Йорму сразу понял куда я клоню и улыбнулся настолько зловеще, что я сразу понял, что у моих слов будут последствия.

           - А ведь верно… единственный кто может объединиться с королём это…- До Скальда тоже дошел смысл моих слов и он взглянул на Йорму, выражая тем самым наши общие подозрения.

           - Да. Это я. Они наедятся что я рискну и предам вас. Вполне разумный подход как по мне.

           - Ах ты продажный… - Кугулаг уже хотел обвинить Йорму, но тот остановил его жестом руки.

           - Если бы я хотел совершить что-то подобное, то не стал бы рассказывать вам о скрытом смысле письма. Более того, я не идиот, готовый пойти ва-банк из-за предложения какого-то мутного парня, уже предававшего однажды.

           - Хр… а вот мне кажется что это как-раз будет в твоём стиле.

           - Кугулаг, чтобы быть уверенным, что я не предам вас, тебе нужно просто продолжать контролировать наибольшую военную силу в столице. Я, как торговец, не рискну настраивать против себя СССР. – «Лжешь. Ты уже помог Скальду, рискуя вызвать гнев Кугулага. Впрочем, Йорму делал это когда был в отъезде. В случае провала он мог бы спихнуть с себя ответственность». Я в очередной раз понял насколько продуманными были стратегии Йорму.

           - То есть ты заявляешь, что не будешь объединяться с королём?

           - Только если ко мне лично придёт синяя ведьма и попросит. Я не исключаю такой вариант.

           - Да как тебе наглости хватает…

           -… быть честным? Да, я наглый и честный человек, пусть это и не лучшие качества для торговца. Но благодаря этому я могу заявить во всеуслышание: я не хочу объединяться с теми, кто готов воевать только на стороне победителя! – Йорму вновь заговорил громким голосом, и это произвело эффект.

           - Пока у меня есть выбор, я буду придерживаться политики вооруженного нейтралитета. Более того, я не считаю, что силовой метод решения проблем является приемлемым. СилкРоуд не станет объединяться ни с кем! – Это было очень громкое заявление, но пока не было способа проверить его истинность.

           - Ха-ха-ха, то есть ты решил просто послать нахер этих предателей вместе с их предложением?

           - Верно.

           - Легко тебе, среди пленных почти нет членов СилкРоуд.

           - Это правда. Мне легче принять подобное решение. Теперь дело за вами. Будут ли Волки и СССР объединяться чтобы победить короля и спасти пленных наёмников?

           В зале вновь повисла тишина. Все понимали, что если Скальд скажет «Да», то Кугулаг, который всё это время склонял его именно к этому, просто не сможет отказаться от такой возможности.

           - Нет. Мы не станем ещё больше раздувать пламя конфликта. Белые волки не станут объединяться с кем-либо. – Кугулаг удрученно вздохнул, но никак не прокомментировал заявление Скальда.

           - Кугулаг?

           - Заманчивое предложение, но поскольку вы двое уже отказались, у меня нет выбора. Кроме того, мне не нравится перспектива плясать под дудку предателей.

           - Значит решено: ни одна из сторон не будет объединяться с другой и пользоваться предложением предателей. – «Ты так уверен?», может сейчас они и пришли к соглашению, но в будущем всё может ещё много раз измениться.

           Подумав об этом, я тяжело вздохнул, и ещё раз подумал:

           «А что я собственно тут делаю?»

           - Значит, с первым вопросом мы разобрались.

           - Первый вопрос?

           - А вы забыли? Я ведь начал это собрание, задав вопрос:

           «Прежде всего, нам с вами стоит решить, стоит ли нам объединиться, чтобы уничтожить короля».

           - А ведь верно.

           - Мы решили вопрос, а значит, наша встреча уже принесла плоды. Разве не здорово? – Йорму улыбнулся и развел руками, пытаясь немного разрядить атмосферу. У него не получилось, и я внутренне улыбнулся, наблюдая за его неловкостью.

           - Подожди. Мы ничего ещё не решили. Как быть с пленниками? И что делать с предателями? Если они начали действовать, то в ряд ли успокоятся не получив нашего ответа.          

           -… кроме того, есть синяя ведьма. Она же прямым текстом сказала, что не потерпит если пострадает какой-то наёмник-предатель. Более того, заявила, что раз и навсегда убьёт тех, кто попытается что-то сделать.

           - Да, это проблема.

           - Подождите, пожалуйста! – Я редко брал слово в этих переговорах, но одну вещь все-таки стоило прояснить.

           - Вы думаете, она действительно может убить наёмника раз и навсегда? – Скальд и Кугулаг задумались, а взгляд Йорму стал непроницаем.

           - Учитывая её возможности… я не удивлюсь если это правда.

           - А?

           - Да, я тоже думаю что такое возможно.

           - Чего? – Почему-то именно Йорму не мог поверить в услышанное, этого я ожидал меньше всего.

           - Что тебя так удивляет? Думаешь, мы абсолютно бессмертны? Такого не может быть. – Кугулаг самодовольно взглянул на Йорму сверху вниз, тот выглядел крайне озадаченным.

           - Разумеется мы не бессмертны. Просто… разве вы ещё не нашли способа убивать наёмников раз и навсегда?

           - ЧЕГО?! – Я, Скальд и Кугулаг одновременно выкрикнули одно и то же.

           - В СилкРоуд давно нашли способ окончательного убийства наёмников. Я думал, что каждый из вас тоже придумал хотя бы один.

***

           Тишина после слов Йорму продлилась лишь несколько секунд, ровно до того момента как Кугулаг встал со своего места и заявил:

           - Ты блефуешь!

           - И зачем же мне блефовать? Это всё равно что встать и сказать: «Эй, ребята! У меня есть очень опасная информация, которая, возможно, поспособствует вашему объединению против меня! Я просто хочу чтобы вы об этом знали».

           - Вот именно! Будь у тебя такая информация на самом деле, ты никогда не поделился бы ею! – Йорму разочарованно покачал головой, похоже, он был готов к такой реакции от Кугулага.

           - Тебе стоит понять, что не все думают так как ты. – Он осуждающе посмотрел на Кугулага, который нахмурился после этих слов.

           - Я понимаю какую опасность представляет данная информация для всех наёмников и не собираюсь замалчивать её ради собственной выгоды. – «Невозможно. Чтобы Йорму отказался от выгоды?», я посмотрел на Йорму, пытаясь понять его намеренья, но его взгляд оставался уверенным и непроницаемым для меня. Лишь лёгкая ухмылка играла на его лице.

           - Как это понимать? Ты собираешься просто так рассказать нам об этом способе?

           - Почти. Я действительно расскажу вам о найденном способе, чтобы каждый наёмник мог принять меры предосторожности. Но, у меня есть одно условие.

           - Ты смеешь ставить нам условия?!

           - Ты даже не услышал условие, а уже возмущаешься? Кугулаг, я всё понимаю, но может хватит изображать тупого плохого парня? У тебя не получается. – Кугулаг, похоже, хотел что-то ответить, но осёкся.

           «Играть плохого парня?», на сей раз я перевёл взгляд на Кугулага, пытаясь понять его линию поведения.

           «А ведь правда, он часто бывает излишне агрессивен, вряд ли он всегда так себя ведёт», вполне возможно, что Кугулаг намеренно создал себе образ буйного и агрессивного командира. По крайней мере, когда Хота была игрой, он не отличался чрезмерной агрессивностью или неспособностью совладать со своим гневом.

           - Так что за условие?

           - Всё просто. Я хочу мирный договор. – Йорму озвучил своё условие, но не похоже, что хоть кто-то понял о чём он.

           - Договор между нами и СилкРоуд?

           - Нет. Договор между наёмниками и королём. Я хочу чтобы столица снова зажила мирной жизнью.

           Это было очень неожиданное условие, которое ввело в ступор всех присутствующих. Йорму улыбнулся, довольный произведенным эффектом.

           - Мы не двинемся дальше если не прекратим воевать. Сейчас наёмники даже банком не могут воспользоваться из-за собственной же глупости. Не думаете что пора это прекратить?

           -… - Не сомневаюсь, что у Кугулага и Скальда было чем возразить, но они этого не сделали, позволяя Йорму закончить свою мысль:

           - Кроме того, есть ещё одна причина для выдвижения этого условия. Дело в том, что если я озвучу способ прямо сейчас, кто-нибудь из вас обязательно использует его в ходе войны, а если и нет, то будет искать способы противодействия этому способу. Разумеется, король это заметит…

           Все поняли куда клонит Йорму и я пораженно взглянул на него, поняв что он действительно продумал всё до мелочей.

           - Вот именно. Если информация попадёт к королю, то мы окажемся в ужасной ситуации. Перед тем, как я озвучу способ, мы должны заключить мирный договор и вытащить пленников, которые могут стать потенциальными жертвами.

           Всё что он говорил имело смысл. Как всегда. И как всегда здесь должно было быть двойное дно. Просто пока я не мог понять в чём оно заключается.

          - Постой, а что мешает королю самому узнать об этом способе опытным путём?

          - Сомневаюсь что у короля и его людей хватит мозгов для этого. Если даже вы не догадались… - Лицо Йорму вдруг стало задумчивым, и через секунду он выдал неожиданную информацию:

          - Так и быть. Намекну вам. Для использования найденного мною способа нужно согласие жертвы. Но, как вы понимаете, его легко можно получить с помощью пыток или подобных методов. – После сказанного Йорму все присутствующие напряглись, осознав, что впервые с момента попадания в этот мир речь идёт о настоящей смерти.

           - Теперь, когда я озвучил своё условие, кто-нибудь рискнёт заявить о том, что оно несправедливое? – Желающих не было.

           - Прекрасно. Тогда, я полагаю, все понимают, что заключение мира, как межу собой, так и с королём, просто необходимо в нашей ситуации.

           - Хр…

           -… - Кугулаг недовольно рыкнул, а Скальд промолчал. Сам я не особо был заинтересован в происходящем, хоть и хотел узнать о способе, который упомянул Йорму.

           - Допустим… я признаю твои доводы разумными. Но как насчёт практической части? Ты слышал того парня, горожане хотят чтобы все мы дружно сдали оружие и прошли на эшафот. Думаешь, договориться в таких обстоятельствах вообще возможно?

           - Возможно. Хоть и очень тяжело, но благо среди нас есть квалифицированный специалист, который однажды уже решил подобную проблему.

           «Э?», я удивленно взглянул на Йорму, который уже вытянул руку в мою сторону.

           - Лаки, прошу, поделись с нами опытом, и помоги найти компромисс с горожанами. – «Так вот в чём дело, да? А я всё гадал зачем на самом деле ты притащил меня сюда. Как ни посмотри, а советнику из Гринстоуна нечего было делать на этих переговорах с самого начала».

           - А я всё думал зачем он тут. – Оказалось, что мы с Кугулагом думали об одном и том же. Не смотря на то, что он уже понял что я нахожусь под влиянием Йорму, Кугулаг не стал акцентировать на этом внимание, что показалось мне странным.

           - Кугулаг, насколько я помню, недавно ты называл меня чуть не подчиненным Йорму… - Я рисковал, задавая подобный вопрос, но мне было важно узнать точку зрения Кугулага.

           - Я не отказываюсь от своих слов. Стоит увидеть как ты убиваешь его взглядом и всё становится ясно. Ты как-то задолжал Йорму, и теперь вынужден выполнить его просьбу. Но это не значит что ты должен выполнить её неэффективно или в интересах самого Йорму. – Кугулаг очень интересно мыслил, более того, он заметил мою неприязнь к Йорму и сделал соответствующие выводы.

           «Возможно, из всех сидящих за этим столом, именно Кугулага мне придется опасаться больше всего после того как я избавлюсь от Йорму».

           - Интересные выводы. Могу я узнать на чём они основаны?

           - Кхем-кхем. Мы немного отклонились от темы… – Йорму недвусмысленно покашлял, напоминая о своём давлении на меня.

           - Считай что это интуиция. – Кугулаг надменно улыбнулся. Он явно не собирался раскрывать свои источники информации.

           - В любом случае… если у тебя есть мысли о том, как можно достичь мира в столице, то ты можешь их озвучить. Это должно быть интересно. – «Он будто разрешение дал».

           - Раз уж такое дело… - На самом деле я давно провёл анализ поступков враждующих сторон и вариантов их дальнейших действий. Разумеется, он был далеко не полным, из-за нехватки информации. Не смотря на это, я постоянно пытался придумать как наёмники и король могут прийти к соглашению.

           Делал я это не для того чтобы предложить решение и как-то ускорить заключение мира. Нет. Я искал такой способ, чтобы понять как будет действовать Йорму. Я хотел понять что он собирается делать, и использовать его.

           Но он, как всегда, удивил меня, скинув ношу по урегулированию вопроса на мои плечи.

           «Если б знал заранее, придумал бы план, который смог бы использовать к своей выгоде».

           - Давайте посмотрим на всё с точки зрения короля. В чём корень проблемы?

           -…

           - Странный вопрос. Очевидно, проблема в нас, наёмниках.

           - И, как мы угрожаем королю?

           - Говоря «мы», ты имеешь в виду всех или только Кугулага?

           - Всех. – Мой вопрос заставил присутствующих задуматься. Первый ответ дал Йорму:

           - Он не может нас контролировать. Как монарх, он не может себе позволить существования чего-то подобного. Мы же, в буквальном смысле бессмертны, и гораздо сильнее государственной армии.

           - Ну, тут спорный момент. Всё-таки дворец ещё никто не сумел захватить.

           - Я говорю о наёмниках в целом. Представим что случилось чудо: мы трое объединились, да ещё и ребят из Гринстоуна позвали… – Йорму кивнул в мою сторону.

           - В такой ситуации, мы будем иметь несокрушимую армию, хоть и подверженную внутренним конфликтам. В любом случае, король не сможет совладать с подобным.

           - Короче говоря, мы создаём прямую угрозу его правлению. – Кугулаг отлично резюмировал сказанное.

           - Но ведь король не единолично правит государством, разве нет? – Мои слова привлекли внимание и заставили всех присутствующих слушать молча.

           - Вся власть просто не может находится в руках короля, в противном случае, восстание, вроде того что устроил Де-Борже было бы невозможно.

           - Намекаешь, что нам стоит договариваться с дворянами, а не королём? – Я улыбнулся и кивнул.

           - Это один из вариантов. В любом случае, как только мы свяжемся с дворянами, король будет вынужден сделать свой ход. Если наёмники и дворяне объединятся чтобы сместить его…

           -… у него просто не останется путей для победы. – Йорму закончил мысль за меня, из-за чего я почувствовал раздражение.

           - Верно. Конечно, количество подходящих дворян резко сократилось из-за недавнего восстания… – Скальд отвёл взгляд после этих слов.

           - … но среди них в любом случае должны быть те, кто не согласен с королём, и жаждет заключения мира. Наша задача – найти подходящих дворян и вступить с ними в контакт. Можно вне рамок переговоров, можно в них, это не так уж важно.

           -… - Никто не стал комментировать мою идею, и я решил что должен кое-что добавить:

           - Когда я решал подобную проблему в Гринстоуне, то там также было две группы, сосредоточившие в своих руках наибольшее количество власти. Я просто нашёл к ним подход и предложил условия, от которых они не могли отказаться в виду собственной вражды.

           - То есть… стоит нам убедить значительную часть дворян, и у других просто не останется выбора?

           - Верно. С королём то же самое. Он не станет идти против воли большинства, особенно после недавнего восстания.

           Все вновь замолчали, явно обдумывая как такая стратегия скажется на их кланах. Я сам не видел каких-либо проблем, поэтому ждал, что все согласятся с моей идеей. Таки и произошло.

           - Это хороший план. Мы можем его использовать. Я уже обладаю некоторой информацией о дворянах, так же, я думаю что в поместье Де-Борже должны быть бумаги, которые нам помогут, верно Скальд? – Йорму стал первым кто признал осуществимым озвученный мной сценарий.

           - Там есть некоторые письма, бухгалтерия и прочий хлам, если хочешь забрать их, я не стану возражать. Так же, если ваша стратегия приведёт к тому, что моему клану не придётся воевать, то я согласен. – «Ожидаемо, остался лишь Кугулаг», какая-то часть меня хотела, чтобы он прямо сейчас назвал меня идиотом, а мой план неосуществимым. Такое поведение разрушило бы план Йорму и открыло бы для меня несколько новых путей, однако…

           - Это… может сработать. – С одной стороны я был рад что мой план признали жизнеспособным, с другой стороны, я был удручён, ведь знал что только что сыграл на руку Йорму.

           - Хорошо. В таком случае мы должны провести несколько встреч с дворянами. Так же предлагаю заключить трёхсторонний пакт о ненападении. Все согласны? – Йорму задал вопрос и обвёл взглядом присутствующих. Возражающих не нашлось, даже не смотря на то, что к первоначальному плану он приплёл ещё и пакт о ненападении.

           - Что ж, мы достигли большого прогресса, но это лишь первый шаг. Я хочу предложить ещё одну инициативу. – «А, то есть конкретный план действий мы отложим на потом? Ладно, мне же меньше работы». Я облегченно выдохнул, обрадованный тем, что не придется думать о том, как организовывать переговоры с дворянами.

           - Теперь предлагаю обсудить наше дальнейшее сотрудничество. Я думаю все здесь присутствующие уже пришли к пониманию того что оно необходимо. Если не ради блага друг друга, то хотя бы ради борьбы с общим врагом, которым может стать синяя ведьма или что-то подобное. – Наконец-то я понял к чему всё шло.

           Йорму хотел учредить нечто вроде органа власти, руководящего жизнью наёмников, в котором он, как организатор, занял бы ведущую роль. Я почувствовал себя прямо как два месяца назад, когда собрал в Гринстоуне представителей всех крупнейших кланов и пытался заставить их действовать сообща.

           «За исключением того факта, что теперь я не организатор».

           - Ну, что скажете?

           - Какой в этом смысл? – Кугулаг-то уж точно должен был понимать какой в этом смысл, но все равно задал этот вопрос. Вероятно, он просто хотел услышать ответ Йорму, чтобы в будущем припоминать его.

           - Прежде всего, нам нужно разработать конкретный план действий, в идеале даже создать дипломатический корпус для переговоров. При этом нужно учесть пожелания всех сторон, что будет невозможно сделать, если кто-то не будет присутствовать.

           - Разумно.

           - Соглашусь с этим.

           - Во-вторых: я уже третий раз должен напомнить, но мы ни-че-го не знаем о мире в который попали. Отчасти это из-за войны, отчасти из-за других факторов. Я считаю, что мы должны начать делиться друг с другом информацией. Я уже сказал что озвучу вам способ убийства наёмников, но это далеко не вся интересная информация, которая у меня есть.

           - Кто бы сомневался…

           - Ты будто шут из теле-магазина, заманиваешь покупателей… - Кугулаг провёл не плохое сравнение, я даже улыбнулся, когда понял насколько оно было точным.

           - Нет. Я скорее лживый экранный политик, который хоть и делает что-то хорошее, но лишь для собственного блага.

           - Так ты даже не отрицаешь этого?

           - А если бы отрицал, ты бы мне поверил? – Мы снова отвлеклись на перепалку, но я заметил, что с каждым разом ссоры были всё менее серьёзными. «Такими темпами мы опустимся до уровня дружеских шуток».

           - В общем, предлагаю собраться завтра, поделиться сведеньями, которые вы сочтёте подходящими и выработать план действий. Можете обсудить всё со своими кланами, и даже привести кого-нибудь с собой. Храм открыт для всех наёмников.

           - А я думал только для тех, у кого есть деньги.

           - Если мы заключим мирное соглашение, то банк откроется, и деньги появятся у всех. – Вместо того, чтобы оправдываться за прошлое поведение, Йорму указал на будущее, в котором ему не придется поступать несправедливо.

           Это был хороший ход, ведь он намекал на то, что все присутствующие могут своими руками создать такое будущее.

           - Значит, на том и порешим…

http://tl.rulate.ru/book/30974/883119