Готовый перевод Heroes of the Astart / Серый кардинал игрового мира: Глава 1 части 1-4

Глава 1

            - Посмотрим, вот эту, эту, и, пожалуй, эту. - Я выбрал три книги стоящие на полке в личной библиотеке Крайца, каждую из них можно было отнести к жанру «любовных романов». В моем родном мире подобная литература считалась ширпотребом, ввиду того, что её могла написать каждая домохозяйка, но в Астарте любая книга была ценностью.

            «Вероятно, из-за того что каждая из них пишется вручную и с огромным трудом», благодаря магии книги почти не портились, и их не нужно было переписывать, но все равно, каждый написанный экземпляр был плодом чьего-то тяжелого труда. Поэтому книги очень ценились и обширными коллекциями обладали только очень властные и богатые люди.

            Именно один из таких сейчас восседал за столом, ожидая пока я подойду к нему чтобы показать что конкретно я взял.

            - Вот, сегодня эти пять. – Я положил на стол стопку из пяти книг, а Крайц оторвался от работы и взглянул на меня.

            - А ты не слишком много читаешь?

            - Разве можно слишком много читать? – На самом деле из того что я брал у Крайца, только 1-2 книги я обычно брал для себя. Остальное было для Аури.

            - Хм… - Он лишь хмыкнул и начал осматривать книги перед собой.

            - О, вот эта хорошая, про принцессу и злого демона. – Он отложил первую книгу, одобрив мой выбор.

            - Эта не очень, слишком слащавая. – Крайц взял вторую принесенную мной книгу, дал свою оценку и переложил её к первой. Я невольно сглотнул, приготовившись использовать свои актерские способности на максимум. Именно сейчас, я впервые собирался обмануть этого старика.

            - А это что? Нет-нет-нет, это ты не получишь. – Крайц взял третью книгу, самый увесистый том из стопки, и отложил его в сторону от остальных.

            - Да ладно вам, я ведь для общего развития. – Я нарочно нагло потянулся за отложенной им книгой, но Крайц настолько сурово взглянул на меня, что рука сама по себе застыла, так и не дотянувшись до цели.

            - Рано тебе такое читать. Может за прошедшую неделю ты чему-то и научился, но до такого точно не дорос. – Всю предыдущую неделю я каждый день заходил к Крайцу и умолял научить меня магии высших уровней. Иногда он находил для этого время, иногда нет. Но я неизменно продолжал каждый день приходить и просить его. Кроме того, я взял за привычку каждый второй день брать из его библиотеки пять книг, четыре для Аури и одну для себя.

            - Думаешь освоил «Огненный хлыст» и можешь считать себя сильным магом? Не-а. – Он выразительно покачал головой.

            - Магия – это не швыряние огненных шаров и молний, не способ становиться невидимым или бессмертным. Магия – это искусство восприятия тонких материй и взаимодействия с ними. Магия работает с непознанным и непознаваемым, и чтобы использовать её, нужно быть в высшей степени сознательным существом. – Он очень выразительно взглянул на меня.

            - Как ты понимаешь, к тебе это не относится. Хотя должен признать, потенциал у тебя есть. – Я не был согласен с Крайцем, последнее время я чувствовал себя более сознательным, чем когда-либо, но, разумеется, я не стал с ним спорить и просто смирился.

            - Ладно-ладно. Но когда-нибудь я обязательно её прочитаю.

            - Может-быть… - Он отложил третью книгу в сторону и мельком взглянул на четвертую, это была обычная любовная новелла, копии которой можно было купить даже на городском рынке.

            - Тьфу, безвкусица. Можешь забирать. – Он даже не взглянул на последнюю книгу, и я внутренне ощутил ликование. «Отлично, он привык что я всегда беру только одну книгу по магии, и даже не подумал что я могу взять две». Как оказалось, в мышлении Крайца тоже были свои закономерности и уязвимые места.

            Осознав это, и поняв, что мой план удался, мне пришлось приложить все усилия чтобы сдержать улыбку, спокойно взять книги и покинуть его кабинет. Перед тем как уйти я последний раз бросил взгляд на том который Крайц не разрешил мне взять, на его обложке было написано название и автор:

Как превратить поле боя в ад. Продвинутая магия массового уничтожения.

Автор: Магистр С. А. Крайц

            ***

            Покинув гильдию магов, я облегченно выдохнул.

            - Уф, это было тяжело… - Я не хотел обманывать Крайца, но решил, что вынужден пойти на эту меру. У него не было времени или желания учить меня магии разрушения, а книги с продвинутыми знаниями он не давал, обосновывая это тем, что я «ещё не готов».

            Возможно, Крайц был прав, но окружающий мир никогда не считается с чьей-то готовностью или неготовностью. Неделю назад Йорму нанёс мне ужасающее поражение, которое почти вынудило меня покинуть пост советника, и теперь я должен был быть во всеоружии, чтобы противостоять ему.

            Всю прошедшую неделю я искал способы увеличить свою силу и влияние и пришел ко многим интересным идеям и открытиям. Скальд и Симвель, с которыми я поддерживал связь, снабдили меня множеством новых знаний, а Оля всю неделю помогала мне проверять их на практике.

            Наши тренировки порой выглядели абсурдной глупостью, но они принесли свои плоды. Понемногу я начал накапливать ресурсы и разрабатывать план того как смогу избавиться от влияния Йорму. «А может и от него самого».

            - О, Серега! – Знакомый жизнерадостный голос оторвал меня от размышлений и я взглянул на того кто меня окликнул.

            - Привет Макс.

            - Ух ты, сколько у тебя книг, увлёкся чтением? – «Тот, кто владеет информацией – владеет ситуацией. Эта истина непогрешима в любом мире».

            - Ну да, можно и так сказать. – Я развернулся и направился со своим грузом в сторону городской Ратуши, надеясь, что Макс пойдет за мной. Так оно и вышло.

            - Интересно. Я пробовал читать местную литературу, но она вся слишком замороченная. – Я непроизвольно остановился и пораженно взглянул на него.

            - Макс… ты… читаешь книги?

            - Ну, делать то всё равно особо нечего. Интернета тут нет, так что книги – это один из немногих способов досуга. Конечно, помимо битв, заданий и пьянок.

            - Хех, повседневная жизнь наёмника?

            - Ага. Хотя многие последнее время занимаются торговлей и производством разных штук. – Последнее время Серджио действительно всерьёз взялся за изготовление новых товаров, навеянных знаниями наёмников. Не последнюю роль в этом процессе играл Дедал, который с моей подачи стал внештатным консультантом по инновациям в компании «Металлист».

            Последний раз, когда я виделся с этими двумя, Серджио бешено выл от восторга, катаясь на первом в этом мире прототипе велосипеда. Прототип оказался неудачным из-за того что у нас не было резины чтобы изготовить качественные колёса, но это все равно был важный шаг вперед.

            - А как в целом жизнь в городе? Всё спокойно? – Как ни странно, именно от Макса я мог получить достоверный ответ на этот вопрос. Он был обычным наёмником чуть сильнее среднего уровня, только от него я мог узнать как средний наёмник чувствует себя в Гринстоуне.

            - Да, всё хорошо. Только я слышал что многие уходят в столицу… - Он прервался на середине предложения, видимо подумав о том что подобные новости могут меня расстроить.

            - А ты сам? Не хочешь посетить столицу?

            - Мне и тут хорошо. Даже если я вдруг уеду в столицу… я ведь никого там не знаю. А тут всё уже какое-то родное. – «Родное значит?», я не ожидал что у кого-то из наёмников возникнут такие чувства к Гринстоуну, но, к своему удивлению, я сам чувствовал нечто подобное.

            «Нет, скорее я просто я не хочу ехать туда», я знал, что рано или поздно мне придется поехать в столицу, и испытывал из-за этого напряжение, потому что знал, что буду втянут в огромный конфликт, причем мне придется выступать именно на той стороне, на которой я меньше всего хотел быть.

            Мы уже подошли к Ратуше и Макс обратился ко мне:

            - Ладно, я ещё хотел зайти к Гальту. Увидимся.

            - Ага увидимся. – Мы попрощались, и только теперь я осознал что Максу было совершенно со мной не по пути. «Неужели он… просто хотел поговорить со мной?», я улыбнулся, подумав о том что последнее время люди стали более приветливы по отношению ко мне.

***

            - Я вернулся, принёс тебе подарки, только вернуть не забудь. – Я зашел в кабинет и уже привычно обратился к пустоте вокруг. С того момента как Аури не стала отвечать на мой вопрос и исчезла, она так и не появлялась, однако, на следующий же день я исполнил нашу договоренность. Я пошел к Крайцу и взял у него несколько книг чтобы одолжить их Аури. Каждые два дня я оставлял четыре книге на подоконнике, и через некоторое время они исчезали. В течение двух суток все они появлялись на том же месте, а я относил их назад и брал новые.

            Эта процедура повторилась сегодня уже в третий раз. Я всегда пытался снова заставить Аури появиться, хотя бы для того чтобы узнать какие жанры ей больше нравятся, но она ещё ни разу мне не ответила. Просто брала принесенные мной книги и через какое-то время возвращала их на место.

            Так же произошло и в этот раз. Я положил три книги на подоконник, отвернулся чтобы положить на стол четвертую, а я когда снова посмотрел на окно, там уже ничего не было.

            - Понимаю, что ты не хочешь со мной говорить, но можешь хотя бы записку написать; какая книга тебе понравилась, а какая нет. Так я хотя бы буду знать что брать. –«А ещё я похож на шизофреника когда вот так разговариваю с пустотой». Поведение демонессы меня раздражало, но пока я ничего не мог с этим сделать.

            Выкинув из головы ненужные мысли, я сел за стол и открыл книгу, которую с таким риском для себя, «выкрал» из личной библиотеки Крайца.

Управление энтропией. Магия разрушения как проводник вселенского хаоса

Автор: неизвестен

            Следующие полчаса я изучал книгу, но так толком ничего и не понял. Она почти полностью состояла из сложных, ранее незнакомых мне терминов.

            Магия в этом мире оказалась вовсе не чем-то само собой разумеющимся, как я подумал вначале. Это была целая наука. Со своими теориями, гипотезами, своей методологией и огромным множеством направлений для изучения.

            Благодаря Крайцу недавно я научился использовать «Огненный хлыст», относительно сильное заклинание 4-ого уровня, но это был мой предел. Я не только не мог понять как работают высшие заклинания, но даже представления не имел о том как начать их изучать.

            - Магию до пятого уровня все использую интуитивно. Она подвластна даже животным и монстрам. Всё что выше – это уже искусство и наука, плод стараний поколений магов что были задолго до нас с тобой.

            Я вспомнил слова Крайца и невесело ухмыльнулся. Он прямым текстом сказал о том что я пока не готов к постижению сильных заклинаний, но у меня просто не было времени чтобы как следует учиться.

            «Прошла уже неделя, Йорму должен был добраться до столицы. Скорее всего, скоро он свяжется со мной и потребует прибыть к нему». Я был готов к такому повороту событий, но все равно предпочитал не думать об этом.

            *Тук-Тук-Тук*

            - Да, войдите.

            - Это я. – Оля вошла в кабинет и села напротив меня. Последнее время она не просто перестала скрытно проникать в кабинет, но даже начала стучаться перед тем как войти.

            Подобное изменение в ней было приятным, но немного пугающим. «Наверное, где-то в глубине души я хочу чтобы она оставалась такой же грубой как в нашу первую встречу».

            Сев напротив меня она сразу развалилась на стуле и закинула ноги на стол. «Вот так, в самый раз!»

            - Прошла уже неделя.

            - Да, я знаю.

            - Мы не успели и половины того что хотели сделать… - Она взглянула на меня несколько обеспокоенно, что также было для неё несвойственно.

            - Это приемлемый результат. Подготовиться лучше мы все равно бы не смогли. – На самом деле, я был уверен что мог бы сделать больше за эту неделю, но не хотел показывать перед Олей свои сомнения, особенно после всего что она для меня сделала.

«У тебя только два варианта: остаться прежним и медленно деградировать, или измениться и найти себе достойную цель».

            Я вновь вспомнил её слова и сжал кулаки. Каждый раз когда я вспоминал тот день, я чувствовал благодарность по отношению к этой девушке и ненависть по отношению к тому из-за кого попал в такую ситуацию.

            Вот и сейчас, глядя на Олю, мой взгляд выражал всю возможную признательность.

            - Ты чего так пялишься?

            - Просто рад что ты рядом со мной. – Она явно не ожидала такого ответа, и, похоже, немного смутилась.

            - Фу, мерзость, ты знаешь, насколько ты отвратителен? – «А нет, это не смущение».

            - Имею представление. Однако, ты лучше всех можешь оценить мои способности, скажи… - на миг я замялся, почувствовав что своим следующим вопросом все-таки выдам ей свою неуверенность, но мне действительно было важно знать её мнение.

            - … скажи, учитывая все, что мы сделали, у меня есть шансы?

            - Хм… - Она задумалась и посмотрела куда-то в правый верхний угол.

            - По правде говоря, я не знаю. Ресурсы Йорму все ещё загадка для нас, несмотря на всю информацию которую предоставили Вика и Кроу. Однако… я вижу как сильно ты изменился. Это внушает мне надежду. – Никогда прежде я не слышал от неё подобной похвалы, да и вообще, чтобы она говорила что на кого-то или на что-то надеется.

            Она явно заметила мою реакцию и раздраженно спросила:

            - Ты чего?

            - Ничего, просто подумал что ты раньше никогда не говорила что на кого-то надеешься.

            - Ну так… надежда умирает последней.

            - А первым умирает надеющийся. – Эту фразу я узнал ещё до попадания в Астарт, когда оказался в очень сложной жизненной ситуации. Оля явно раньше не слышала её и удивленно взглянула на меня.

            - Хорошая фраза, я позаимствую. Главное сам не забывай об этом.

            - Хорошо. – Я улыбнулся и почувствовал себя немного спокойнее. Но это продлилось лишь миг. Почти сразу я ощутил смутное беспокойство, уже очень хорошо мне знакомое.

            Я достал из кармана маленький ящик где хранил телепортационные формации и проверил их. Пришло одно новое сообщение. На формации куда пришло сообщение, моим почерком было написано: «Оля».

            - Что такое? – Она заметила мои действия и сразу задала этот вопрос. Я достал сообщение и тяжело вздохнул не решаясь прочитать его.

            - Это пришло с той формации которая была у тебя неделю назад.

            - Значит… это от Йорму?

            - Похоже на то. – Всю неделю я ждал что Йорму свяжется со мной и был готов что он использует для этого отнятую у Оли формацию, однако теперь… получив наконец-то сообщение я физически чувствовал насколько сильно не хочу его читать.

            «Ведь пока я не о чем не знаю, у меня есть оправдание. Я всё ещё могу сбежать и сказать всем что ничего не знал. Что не получал никаких сообщений». Я снова взглянул на Олю, и это помогло мне обрести былую решимость.

            «Нет. Я больше не стану убегать или действовать пассивно. Я уже всё решил».

            Я развернул сообщение и прочитал его.

***

            - Ну, что там?

            - Пишет что я должен отправиться в столицу и участвовать в мирных переговорах вместе с ним. Разумеется, только для того чтобы поддакивать ему с важным видом.

            - Или?

            - Или он натравит на меня банк, всю свою гильдию и всех бедных наёмников, которые будут обвинять меня в нечестном присвоении 60 миллионов золотых. – Вообще-то об этом не было ни слова в письме, но это явно подразумевалось, в виду приказного тона, которым было написано письмо.

            На самом деле, за прошедшую неделю я изучил все возможные варианты противодействия Йорму, и даже нашел несколько подходящих для меня. Однако была одна очень серьёзная проблема:

            «Я все ещё не знаю, повлияла сделка с Ороборосом на моё бессмертие или нет». Ранее, я уже пытался выведать у Аури ответ на этот вопрос, но та сама ничего не знала. В условиях такой ужасной неопределенности я не мог позволить себе вступать в крупный конфликт с кем-бы то ни было.

            «Особенно с людьми вроде Йорму, которые имеют колоссальные ресурсы и интеллект для их использования».

            - Собираешься отправиться?

            - А у меня есть выбор? – Оля лишь промолчала, что по сути, также было ответом на мой вопрос. Выбора у меня не было.

            - Наши планы придется ускорить. Сразу как окажешься в столице – свяжись со мной для получениях дальнейших инструкций.

            - Хорошо, однако… Вика должна оказаться в столице лишь через пару дней. Если ты отправишься телепортом, а я не сомневаюсь что это так, то какое-то время ты будешь в столице совсем один. Готов к этому?

            - Я не один, у меня есть Скальд и Симвель. Какие-никакие, но сейчас они наши союзники. – Оля взглянула на меня скептически.

            - Симвель – не самый разумный человек на свете, такого приятнее видеть врагом, чем союзником, что касается этого твоего Скальда…не доверяю я ему.

            - Правильно делаешь. – Я понимал что у Скальда были свои интересы связанные со мной и я не мог положиться на него на 100 процентов, но нас все равно многое связывало.

            «В конце концов, именно Скальд был первым кто пошел против Искусства Войны. Похоже, это будет уже второй раз когда мы объединимся против общего врага».

            Мы с Олей взглянули друг другу в глаза и у меня сложилось впечатление что мы друг друга поняли. «Последнее время её глаза выглядят не такими холодными как обычно, или мне кажется?»

            -Ну, тогда я отправляюсь. – Аня, Кира, Милена, Артур и все прочие кто должны были быть в курсе, уже знали о том, что скоро я покину Гринстоун. Для многих это не стало новостью, ведь они уже знали, что раньше я уезжал по делам на целую неделю. Кстати, именно благодаря тому, что в тот раз Милена прекрасно меня заменила, я мог смело оставить все дела на неё.

            - Пригляди тут за городом пока меня нет. – Я сказал это в полушутку, ведь Оля должна была скоро присоединиться ко мне в столице, но она посмотрела на меня неожиданно серьёзным взглядом.

            - Да, в этот раз я… - Она запнулась на середине и тяжело вздохнула.

            - …ты сам там дров не наломай пока меня нет. – Я улыбнулся, как и каждый раз когда она меня упрекала.

            - Уж постараюсь, позволишь, я соберу вещи в одиночестве?

            - А-ага. – Она встала и вышла из кабинета. А я откинулся в кресле, закрыл глаза и погрузился в свои мысли:

            «Ну, вот это и произошло. Йорму собирается использовать меня на полную, и мне придется смириться с этим. Смогу ли я ему противостоять? Смогу ли каким-то образом вернуть свою свободу и выйти из этого не приятного положения?»

            Я резко открыл глаза и улыбнулся.

            «Попробовать точно стоит».

            Я начал собирать вещи и взял с собой только самое необходимое: свой посох, пару дорожных сумок с зельями и другими необходимыми вещами, и книгу, недавно «позаимствованную» у Крайца.

            Йорму написал что я должен буду посетить местное отделение банка, где мне объяснят как я буду добираться до столицы, и я не на секунду не сомневался что с помощью телепорта меня отправят из банка прямо в столицу. Йорму явно имел огромное влияние на первый общественный банк, возможно именно благодаря тому, что заставил меня сделать туда огромный вклад.

            «Кроме того, он не позволили бы мне получить ещё неделю времени на подготовку и возможность провернуть что-нибудь на пути в столицу. То, что у меня была неделя пока добирался сам Йорму – это уже хорошо». На самом деле, я всё время удивлялся почему Йорму сам не воспользовался телепортом для возвращения в столицу, но пришел к выводу что переносить целых пять человек на такое большое расстояние было бы дорого даже для него (особенно после того как он раздал миллион золотых). Он, конечно, мог бы телепортироваться один, но тогда он оказался бы в столице без личных охранников.

            «А это не то, что он может себе позволить», понемногу, анализируя Йорму и его поступки, я начал находить его слабости и это внушало оптимизм.

            Подумав об этом, я невольно вспомнил о своих слабостях и вновь грустно ухмыльнулся.

            - Эй, Ауриэль. – Ответа не было.

            - Я собираюсь телепортироваться на большое расстояние, в прошлый раз у нас были проблемы из-за этого. Как теперь обстоят дела? – Ответа по-прежнему не было, я уже начал думать что демонесса сейчас не в комнате, и захотел оставить ей записку, но позади меня раздался голос:

            - Проблем не будет. – Я моментально обернулся и посмотрел назад, но там никого не было. Лишь пустой подоконник, на котором лежала закрытая книга, которую явно недавно то-то читал.

            - Вот и хорошо. – Я закончил со сбором вещей и вышел из кабинета. Спускаясь на первый этаж, я не переставал думать о том, что ждёт в столице. Эти мысли настолько сильно поглотили меня, что я не сразу заметил что в холле стоит несколько вооруженных людей в тяжелых доспехах.

            Как оказалось, это была городская стража, во главе которой стоял мой старый «приятель» капитан Бьорн. Увидев меня, он тут же показал пальцем и крикнул:

            - Вот он! Хватайте его! – Отряд городской стражи ринулся ко мне, а я смог лишь открыть рот от удивления и машинально развернуться чтобы убежать.

            - Мать твою, вы что шутите?!

http://tl.rulate.ru/book/30974/863370