Готовый перевод I Woke Up Piloting the Strongest Starship, so I Became a Space Mercenary / Когда я очнулся, у меня появились мощное вооружение и космический корабль, потому я решил стать наёмником, чтобы жить так, как хочу, и ради личного дома!: Глава 15: Аудиенция.

Величественные двери медленно распахнулись, за ними обнаружилась довольно небольшая и по-домашнему уютно обставленная гостиная. Раза в два меньше той, которую можно было бы ожидать найти за такими богатыми дверями. Обстановка была самой простой, но даже я сразу ощутил, насколько дорого стоит эта мнимая простота.

Исключительно природные материалы и ручная работа. Казалось, этой мебелью пользуются уже много поколений императорской семьи.

В центре гостиной стоял простой круглый стол из тёмного дерева и за ним сидели двое. Мужчина средних лет, в чьём облике непринуждённость странно сочеталась с не терпящей возражений властностью, а рядом с ним девушка со давно знакомой мне, но в то же время и чужой внешностью. Её Высочество принцесса Люциада. 

— Ваше Величество, — звучно сказал виконт. — По вашему приказанию я привёл наёмника Хиро и его экипаж. 

— Угум…

Не утруждая себя ответом, император смотрел мне в лицо. Я ощутил, что отводить глаза и вообще демонстрировать робость сейчас неуместно. Надеюсь, в моём лице ничего не дрогнуло.

— Кто ты, юноша? — внезапно спросил император. Лицо его не выражало эмоций.

Чёрт возьми, и что я должен на это ответить? Сложный вопрос, в каком-то смысле даже философский.

— Наёмник, ваше Величество.

На лице владыки Гракканской империи обозначилась тень улыбки.

— Ну да. Разумеется, ты наёмник. Я уже наслышан о твоих подвигах и спрашиваю не об этом. Кто ты на самом деле?

Ну… хороший вопрос…

— Гм… — я кашлянул. — Вы спрашиваете в философском смысле, ваше Величество?

Император приподнял бровь. Мой вопрос, похоже, его позабавил, однако, отвечать император не стал.

— Система Термайн. Сектор Альфа. Четвёртое августа пять тысяч семьдесят второго года, — заговорил император. — В этот день сигнатура твоего корабля впервые возникла на радарах. Из ниоткуда. Никаких выбросов энергии или искажений метрики. Ты просто появился.

Я ощутил, как намокает от пота шея. Что ещё император может обо мне знать? Первый же его вопрос оказался безукоризненно точным. Куда точнее, чем можно было ожидать

— Если тебе интересно, мы проследили твои дальнейшие действия, — продолжал император. — Ты высадился в колонии Прайм, продал партию редких металлов высокой очистки и неизвестного происхождения и через личный терминал вошёл в общую сеть. Специалисты подняли логи твоего поиска. Сол, Альфа Центавра, Барнард, Сириус, Процион, Тау Кита… Судя по всему, ты пытался найти системы с такими названиями, верно?

Я молчал. Он знает всё, что я тогда пытался найти.

— Аналитики разобрали скорость ввода символов, скорость прокрутки, темп перехода по ссылкам… — продолжал невозмутимо император. — Твоё душевное состояние в процессе поиска менялось от недоумения к панике. Ты искал что-то очевидное для себя и не смог найти.

Нет… Они даже туда докопались… У меня внутри всё сжалось. От государственной машины не получится ничего скрыть.

— Вы поймали меня, ваше Величество!

Я поднял обе руки в шутливом жесте капитуляции. Очень надеясь, что они не дрожали при этом. Его Величество удовлетворённо покивал.

— А ты не склонен юлить… Может тогда просто расскажешь нам о себе?

— Это будет довольно долгая история ваше Величество, — я опустил руки.

— У меня есть время, можешь начинать.

И Его Величество Император жестом пригласил всех нас занять места за столом. Я покосился на Эльдмура, но тот оставался невозмутим. Что ж… я выбрал место между императором и принцессой и сел, рядом со мной пристроились Мими с Эльмой. Виконт и наша Мэй остались стоять позади.

Повинуясь очередному ленивому жесту императора, на столе словно сами собой возникли чашки с горячим чаем и блюдо обворожительно выглядевших пирожных. Вряд ли эту сцену готовили специально к моему приходу. Похоже, фантастически быстрое обслуживание было нормой для этого дворца.

* * *

Император от души расхохотался.

— Получив высококлассного серва за небольшую цену, ты почти сразу смог развести на скидку этих жадных дворфов?

— Да, ваше величество. Кстати, со своей стороны дворфы не делали ровно ничего, пока я не прибыл в столицу. А теперь бегают как ошпаренные…

— Хорошо сказано, ха! Верно, Люси?

— Конечно, дедушка, — принцесса тонко хихикнула, вторя смеху его величества.

Что ж, я могу сказать, что доставил немало удовольствия повелителю галактики, рассказывая о своих приключениях. Возможно, император в принципе симпатизирует наёмникам. Вдруг всё дело в том, что не только его тетя Селестия, она же бабушка Мими, стремилась к вольной жизни в пространстве?

— Обрати на это особое внимание, Люси… — сказал император веско. — Среди триллионов обитателей галактики найдётся лишь несколько человек, обладающих подобным «фактором».

— Да-да, дедушка, — с улыбкой кивала принцесса.

Ну что, вы всё поняли правильно, я закорешился с самим императором. Нет, конечно, не в том смысле, что мы стали закадычными друзьями, вовсе нет. Правильней будет сказать, что император нашёл во мне личность, заслуживающую внимания.

— Когда я говорю о «факторах», — продолжал неторопливо рассуждать император, — я имею в виду людей, необъяснимым образом влияющих на вероятности. Влияние это у разных людей различается, в твоём случае мы, я полагаю, можем говорить о способности с высокой вероятностью притягивать неприятности.

— Я вас умоляю, Ваше Величество… — сказал я. — На меня в последнее время валятся все шишки, вы правы. Если я сейчас что-то предположу, боюсь, оно и правда произойдёт.

— Произойдёт… — император вдруг разулыбался до ушей. — Но не так, как ты думаешь. Как насчёт того, что очередной неприятностью в твоей бурной биографии стану я?

Император, вы с ума сошли?! Прекратите!!! То есть, когда властелин космической империи обещает тебе «неприятности», то это будет действительно неприятно, если это не шутка, конечно. Уважаемый, скажите, что вы пошутили!

— Мой славный Эльдмур, я желаю издать императорский указ, — самодовольно объявил властелин космической империи.

— Как прикажете, ваше Величество, — отозвался эльф.

— Я желаю знать предел истинных возможностей этого человека, назвавшего себя Хиро. Соберите пилотов из гвардии, самых опытных наёмников, молодых аристократов и всех, кого пожелаете. Уже очень давно никого не награждали Звёздным Крестом первой степени. Я думаю, все хотели бы видеть, на что способен обладатель Звёздного Креста.

— Как прикажете, — повторил Эльдмур.

Ну здрасте вам! Старик, ты что там, бредишь? Я уже собрался возвысить голос в знак протеста, но не успел. Сильная рука Эльмы зажала мне рот, а Мими обхватила за плечи, не позволяя встать.

— Детали состязания я оставлю на ваше усмотрение, — с удовольствием сказал император. — Организуйте всё так, как сочтёте нужным. Что до награды победителю… Если капитан Хиро достойно… покажет свои способности, мы предоставим ему, а равно и леди Мими первоклассное имперское гражданство, без каких бы то ни было условий.

Обратите на это особое внимание, виконт. Ставить этому человеку условия просто бессмысленно.

Однако, император неплохо понимает меня. Логично для человека его уровня, но всё же удивляет.

— Если же кто-нибудь превзойдёт капитана Хиро, мы осыпем его благами, — заключил император. — Теми, которые он сам захочет. При этом…

Император остановил острый взгляд на Мими и Эльме, а затем на Мэй.

— Я не прощу поступков, которые навлекут беду на близких капитана Хиро. После такого он, вероятно, сочтёт меня врагом, а я не хотел бы с ним враждовать, — император повернулся ко мне. — Ну что, капитан? Как вам сегодняшние «неприятности»?

Император улыбался. Он был очень доволен. А знаешь что, величество? Ты самый кошмарный тиран в галактике и когда-нибудь поплатишься за то!

http://tl.rulate.ru/book/29583/4046048