Готовый перевод Легенда о священном мачете / Легенда о священном мачете: Глава 16. Поселение на границе леса

Покинув деревню амазонок, компания отправилась на запад. Их целью было посещение небольшого поселения, которое находилось прямо за запретными лесами. Не смотря на недовольство многих воительниц, королева все же позволила Айре и ее ребенку покинуть деревню и жить как обычные люди. С этих пор они не имели ничего общего с кланом Арахонтис и могли не бояться преследований. Говард же вызвался сопроводить девушку до селения, и проследить, что с ней ничего плохого не произойдет.

В последние дни Герад был крайне задумчивым, и мало разговаривал. Время от времени он тяжело вздыхал, оглядываясь назад. В такие моменты Говард всегда пытался поговорить со своим другом, но юный призыватель лишь улыбался и неуклюже мотал головой, отвечая, что все в полном порядке.

Шан-Ате шел впереди всех, прислушиваясь к звукам в лесу. Некоторым демонам удалось сбежать с поля боя, и они до сих пор попадались на пути. Уже трое чернокровых были проглочены теремином, словно легкая закуска. Дикие звери даже не приближались к компании, чувствуя силу зверя, который возглавлял группу.

Еще через три дня они, наконец, вышли к деревушке. Небольшие домики окружала высокая стена частокола, вход преграждали тяжелые дубовые врата. Поскольку поселение находится на границе с лесом, нападение диких зверей было не редкостью, и жители регулярно расставляли вокруг селения множество ловушек.

-Это не самое безопасное место. Мне кажется, стоит отправиться в город. До него добираться несколько недель, но если мы найдем лошадей, будет быстрее, - разглядывая карту, произнес Говард.

Он пальцем провел по пергаменту от поселения до предполагаемого города, который выглядел раз в пятнадцать больше. Айра не обратила на это внимание, и подошла ближе к тяжелым деревянным вратам.

-Не стоит. Вы итак многое сделали для нас. Спасли жизнь моей дочери, затем помогли победить демонов, уговорили королеву нас отпустить, и провели досюда. Я благодарна вас за это, друзья. Но думаю, что это место отлично подходит для того, чтобы начать новую жизнь. К тому же, я ведь рождена амазонкой. Моя жизнь – это борьба. Здесь я смогу не растерять свои навыки и воспитать дочь по завету Арахнии.

Кей недовольно хмыкнула, но промолчала. Нэтогир не обращал внимания на остальных, и метко кидал камни в ловушки вокруг селения. Герад по-прежнему был поглощен своими мыслями. А Лоджес предпочитала не вмешиваться в дела людей, тем более, что Кей действовала по тому же сценарию.

-Айра, ты не обязана продолжать жить, как одна из клана Арахонтис. Теперь ты свободна и можешь делать все, что захочется.

-Знаю, Говард. Но я уже решила. Мы с дочерью останемся здесь, и, возможно, однажды вновь встретимся с вами.

Девушка нежно улыбнулась, взглянув на своего ребенка, и затем решительно постучала в ворота. В это же мгновение открылось небольшое оконце, сквозь которое было видно лишь два пристальных зеленых глаза.

-Кто? – раздался хриплый низкий голос.

-Мы путники. Ищем приют. Не найдется ли у нас свободного угла? – спокойно произнесла Айра, крепче прижимая к себе ребенка.

-Сколько вас?

-Шестеро, а так же младенец и зверь-компаньон, - тут же ответил Говард.

Тяжелые врата распахнулись, крепкий коренастый мужчина скрестил руки на груди, рассматривая путников. Он совершенно не боялся незнакомцев. По всему телу мужчины были заметны старые шрамы, несколько было на лице, словно разделяя щеку на несколько частей.

-На какое время вы собираетесь остаться в нашем поселение? Сразу предупреждаю, держите своего зверя под присмотром. Неприятности здесь не нужны. Да и охотникам только повод дай.

Мужчина смотрел прямо на теримина, из-за чего Шан-Ате недовольно зарычал:

-Я уже поел. Если они не начнут на меня охоту, я никого не трррону.

Охранник ухмыльнулся и удовлетворительно кивнул:

-Так на какое время вы собираетесь остаться? – повторил вопрос мужчина.

Айра подошла к стражнику ближе.

-Мы с дочерью хотим поселиться у вас, если это возможно. А мои друзья… - она оглянулась на Говарда и замолчала.

За все время, что они путешествовали вместе, он ни разу не упомянул о дальнейших планах. Все время говорил лишь о том, что должен удостовериться, что Айра найдет дом, где ей не будет ничего угрожать.

-Мы остановимся дня на три. Нам нужно собрать припасы и определить дальнейший план действия. Если есть возможность, хотели бы попросить у вас лошадей, не бесплатно, конечно. Для начала, не могли бы вы подсказать, где у вас находится гостиница?

Мужчина с зелеными глазами минуту рассматривал высокого паренька, который столь спокойно говорил, а потом громко расхохотался:

-Странные вы ребята. Откуда же у нас лошади возьмутся? Мы поселение небольшое, не выезжаем отсюда никуда, разве что охотиться в леса ходим, но там и лошади-то не нужны. Да и гостиниц у нас нет. А если хотите ночлег найти, то в трактире может пара комнат свободно, нужно у хозяйки узнать. Что же касается тебя, девчушка, моей жене помощник в лавке не помешает, - он мягко посмотрел на Айру с ребенком, - она рада будет, если вы у нас поселитесь. Ты ей поможешь, а она тебе с ребеночком подсобит. Чтож, идемте, я вас провожу.

Когда путники прошли в поселение мужчина запер ворота тяжелым засовом, который не сдвинул бы в одиночку ни один нормальный человек. Он сделал это так легко, словно двигал не тяжелое бревно, а небольшой деревянный брусок.

-Моё имя Варт, в поселение я смотритель за порядком, поэтому ведите себя хорошо. Сейчас покажу вам где трактир находится, заселитесь уж сами.

Деревенька была небольшой. Пока Варт вел их, он рассказывал про свое поселение. Оно состояло всего из пятидесяти домов, включая лавочки и трактир, расположенный в центре деревушки. Вокруг него, словно рыночная площадь, раскинулись небольшие деревенские лавки. Товара там было не очень много, и находились магазинчики в жилых домах, занимая у хозяев лишь первый этаж. Жилые дома располагались кругами от трактира, и чем ближе находились они к этому заведению, тем богаче считались хозяева. На самых окраинах возле стены частокола жили самые бедные из поселения.

Трактир, где путники должны были найти свой приют, широко раскинулся в самом центре деревни. Он был в два этажа, с несколькими каменными трубами на крыше. Здание насквозь пропахло алкоголем и табаком, к этому примешивался аромат печеной рыбы и жареного мяса. Варт указал на двери рукой и вновь дружелюбно рассмеялся:

-Вам сюда, детишки. Как только девчушку в моем доме пристрою, мы придет вас проведать. Пойдем, - с улыбкой сказал он, глядя на Айру.

Кей проводила мужчину взглядом, наблюдая за тем, куда он уводит бывшую амазонку. В мире очень мало хороших людей, и зачастую все только притворяются хорошими. Стоит ли доверять этому чужаку? С другой стороны, Айра не имела никакого отношения к Кей, поэтому подобное не должно ее волновать. Но она все равно наблюдала за ними до тех пор, пока мужчина не завел девушку в аккуратное здание неподалеку от трактира. Только после этого компания направилась внутрь, чтобы найти место для ночлега.

У стойки стояла миниатюрная женщина средних лет. Ее длинное платье подчеркивало красивую белую грудь и тонкую талию. Светлые кудри плавно спадали на плечи. Она рассматривала записи в журнале и о чем-то напряженно думала. Из-за этих мыслей у нее образовалась недовольная складочка между бровей.

-Извините, у вас не найдется свободных комнат? – подходя к стойке, произнес преемник Тарка.

Женщина медленно подняла на него взгляд. Она больше не хмурилась, наоборот, с лукавой улыбкой рассматривала гостей. Сначала ее взгляд приковал к себе огромных лев за группой посетителей. Две странные девушки, укутанные в темные плащи, одна из них даже спрятала под капюшоном свою голову и лицо. Красивый юноша, который пренебрежительно осматривал заведение, был одет в довольно откровенную рубаху. Она была застегнута лишь на пару нижних пуговиц, обнажая его необычные татуировки на груди. Низкорослый паренек стоял рядом со зверем. Его одежда походила на праздничное одеяние какого-нибудь богача. Этими нарядами Герада снабдила Барнея. Перед тем, как он покинул клан Арахонтис, он получил от королевы немало даров.

Последним, кого осматривала женщина, был Говард. Высокий юноша, совершенно не похожий на бойца, единственное оружие, что у него было – это мачете. «Неужели он этим надеется кого-то убить? Какой смешной мальчик. Он, наверное, и меч-то в руках ни разу не держал. Что же могло их так далеко от города привести?» - подумала женщина.

-Конечно, у нас есть несколько двухместных комнат. Так же есть одна шестиместная. К сожалению, вашему зверю придется спать в амбаре, в зал с ним я вас пропустить не могу.

-Тогда, пожалуйста, позаботьтесь о моем друге, как следует, - произнес Герад, и затем добавил. – Мы возьмем комнату с шестью кроватями, для начала дня на три. Этого хватит для оплаты?

Юный призыватель положил на стойку перед женщиной золотистый кристалл. Она удивленно взяла его в руки и повертела, затем поймала камнем один из солнечных лучей. Камень тут же засветился красным сиянием и через мгновение вновь стал золотым.

-Этого слишком много. Я могу обменять этот камень на ваше проживание здесь, еду и выпивку, а так же припасы и эликсиры, которые у меня есть. Хм, пожалуй даже этого не будет достаточно… В таком случае, если у вас появятся какие-то просьбы, молодой господин – дайте мне знать. Меня зовут Мэри, я хозяйка этого трактира. Всегда буду рада помочь вам, чем смогу, - со спокойной улыбкой она убрала камень в карман своей юбки.

Поскольку расплатился Герад, и учитывая его выделяющуюся одежду, она предположила, что он является молодым господином какой-то богатой семьи, отправившийся в путешествие со своей свитой. Даже свирепого зверя он назвал своим другом.

Юноша лишь молча кивнул ей в ответ, а она протянула чугунный ключ от комнаты.

-Я отведу Шан-Ате в амбар, а вы пока устраивайтесь в комнате. Хозяйка, будьте добры приготовить для большого друга мясо и тазик молока, если можно.

-Конечно, молодой господин, - она грубо кивнула крепкому мужчине, выглядывающему из-за угла, и вновь обратила свое внимание на Герада, - давайте я провожу вас до амбара.

Легкой походкой она вышла за дверь, придерживая ее перед юношей и ожидая, когда он и его ручной зверь покинут трактир.

Остальная группа поднялась на второй этаж, к выбранной комнате их проводила маленькая девочка, одетая в опрятное синее платьице. И лицом и походкой она очень напоминала хозяйку, поэтому путники решили, что это дочь Мэри. Девочка с интересом рассматривала гостей, время от времени задавая вопросы.

-Неплохая комнатка, - сказала эльфийка, разглядывая помещение.

-Лучше, чем в темнице у амазонок, - ухмыльнулась Кей.

Комната оказалась большой. Помимо кроватей у окна находился большой круглый стол, и стулья вокруг, видимо на тот случай, если гости желали трапезничать в комнате, а не в зале с остальными. На стене возле двери висела книжная полка, но книга на ней стояла лишь одна, и та была покрыта большим слоем пыли. Кровати были покрыты теплыми шкурами.

-Я думаю, нам стоит поблагодарить за это Герада, - с улыбкой произнес Говард. – Удивительно, что королева наградила его столькими дарами за то, что он спас ее. Даже позволила Айре покинуть клан амазонок.

Преемник Тарка бухнулся на кровать и прикрыл глаза. Целую неделю ему приходилось спать на холодной земле в лесу, и сегодня, наконец, вместо этого была теплая и мягкая кровать.

-Ну да, лишь за спасение, - Нэтогир засмеялся, услышав слова Говарда.

Он точно знал, почему Гераду было оказано столько внимания со стороны клана Арахонтис. В отличие от Говарда, он раньше жил в этом мире, и поэтому знал повадки амазонок. К тому же, от него не ускользнуло и то, что друг владельца священного клинка покинул пир вместе с королевой, и оставшуюся ночь ни того, ни другого никто не видел. Случившееся вызывало у демона хищную улыбку.

-Что в этом смешного? – сонно спросил Гов.

Прежде чем ответить, Нэт почувствовал на себе два пристальных взгляда. Не он один понял, почему Барнея так оценила юного призывателя, но сюда по всему, девушки не хотели, чтобы Нэтогир об этом рассказывал.

-Да ничего. Я просто рад, что удача оказалась на нашей стороне, - продолжая ухмыляться, произнес демон.

Дверь распахнулась, и в комнату прошел Герад:

-О чем говорите?

В глазах Нэта сверкали озорные огоньки, а с лица не исчезала эта коварная улыбка:

-Мы говорили о том, как нам повезло, что королева выдала тебе столько вещей только за то, что ты спас ее жизнь. Это и правда удивительно.

Слова демона заставили Герада смутиться, а от этой дьявольской улыбки по его спине пробежал холодок. Казалось, что Нэтогир точно знает о том, что произошло между призывателем и Барнеей ночью, но по какой-то причине до сих пор это не озвучивал. Юноша бесшумно выдохнул, возвращая себе спокойствие, и как ни в чем не бывало, улыбнулся.

-Теперь мы можем обсудить наши планы. У нас есть карта, немного провизии, клинок, который ищет какая-то группировка… - резко сев на кровати произнес Говард.

Герад уселся напротив друга и задумался:

-Кобет говорил, что мы должны поторопиться и отнести клинок ведьмам, потому что там он будет в безопасности. Но я понятия не имею, где их искать.

-Само собой, - голос Кей звучал тихо, - мало, кто знает о нахождение Стальгнорских ведьм. Это держится в строжайшем секрете от чужаков. Исходя из этого, знают либо потомки, либо те, кому посчастливилось побывать в недрах Стальгнора. Мастер, дай мне карту на минуту.

Хранитель разложила карту на большом столе и начала рассматривать ее. Многие места, указанные на карте, появились уже после того, как Кей и ее мастер покинули этот мир. От старой карты осталось лишь несколько значимых мест, которые не меняли свое расположение.

-Это оказалось гораздо дальше, чем я думала. Но если мы отправимся по Ревенскому тракту, можем добраться за полгода. По этой дороге наверняка ездят повозки и караваны, учитывая количество расположившихся вокруг городов. Стальгнорские ведьмы расположены высоко в горах, прямо за источником древней силы.

Место, куда указывала Кей, находилось в другом конце карты, в то время как селение, в котором остановились путники, было где-то в центре. Расстояние казалось действительно огромным, и им придется потратить немало времени, чтобы его пересечь. Говард невольно подумал о том, что его путешествие слишком затягивается. Он ведь даже не предупредил семью, что пропадет на долгое время. Месяц или два не являлись проблемой, но полгода… Он даже не знает получиться ли у него вернуться назад. Герад подумал о том же самом, но промолчал. Назад дороги уже не было, нужно было двигаться только вперед.

-Как только клинок окажется в надежном месте, мы с Нэтогиром должны будем вас покинуть. У меня тоже есть неотложные дела в этом мире, - произнесла Лоджес.

Демона удивили ее слова, но он ей ничего не ответил. К тому же, Нэт все еще разрабатывал план, как избавиться от эльфийского браслета на его руке.

-Чтож, тогда решено. Отправимся по Ревенскому тракту через три дня, как только убедимся, что Айра и ее дочь здесь в полном порядке.

Говард улегся обратно на кровать и накрылся с головой шкурой. Наконец появилась возможность спокойно отдохнуть. Ему нравились приключения, но сейчас хотелось обойтись какое-то время без них.

http://tl.rulate.ru/book/2870/470889