Готовый перевод Caracara's Hunt / Охота Каракара: Глава 76 - Королевская Семья

Глава 76 - Королевская Семья

Был уже полдень, когда Корвал подготовился к своему назначению наследным принцем. Он стоял перед зеркалом, критически разглядывая свое отражение. Портниха сказала, что он выглядит очень красивым в этом наряде, как настоящий принц, но он этого не видел.

Обтягивающая одежда ограничивала. Он не мог двигаться так же свободно, и без закатанных рукавов он не мог спрятать достаточно кинжалов на своем теле. Это была мелочь, но она грызла его изнутри.

Он не был создан для такого благородного образа жизни. Если бы он сам держал цепи, то возможно, но это не так. Все, что изменилось, - это описание его работы, а не должность или начальник, и ему это не нравилось. Старые таверны и ночлег на дороге подходили ему гораздо больше.

В дверь постучали, и он велел человеку войти, даже не взглянув в их сторону. Его глаза все еще были прикованы к отражению и веселой желтой тунике на себе.

- Брат? - спросил робкий голос, и он наконец повернул голову.

Принцесса Кайла стояла в дверях, держа в руках свою иностранную игрушку. Ее привезли в замок после того, как игра закончилась. Как и Корвал, она теперь жила в заброшенном крыле, куда не пускали слуг. Гончая постоянно стояла на страже, чтобы убедиться, что место действительно пусто.

И все же она выглядела хорошо. Ее щеки порозовели, а глаза, смотревшие на него из-под длинных ресниц, были полны озорства. Похоже, она не принимала близко к сердцу свою ограниченную свободу.

- Принцесса? - спросил он.

- И как долго ты собираешься меня так называть? - спросила она, с отвращением скривив свое юное лицо. - Теперь ты официально мой брат, не так ли?

Он выглянул в окно, чтобы определить время. - Примерно через два часа. Тебе что-то нужно от меня? Пора мне идти.

Принцесса подошла и обошла вокруг него, изучая его новую внешность. Через некоторое время она кивнула. - Ты совсем на него не похож. Так вот почему он тебя ненавидит?

Неожиданный вопрос поразил Корвала, но он не подал виду. - Ты тоже меня ненавидишь.

- Неужели? - Она остановилась и посмотрела на него. В ее глазах была боль, которой не должно было быть у ребенка ее возраста. - Ты выжил, когда все остальные погибли. Я засыпала с пятью братьями и сестрами, а просыпалась с четырьмя, потом на следующий день их стало девять, а вскоре четыре.

Выражение ее лица осталось прежним, но глаза наполнились слезами. - Как я могу любить кого-то из вас, зная, что вы умрете? Даже Кенли в конце концов не смог ничего сделать!

- Я...

Корвал не знал, что на это ответить. Обучение в Питомнике было суровым, а миссии еще хуже. Большинство людей не протягивали больше месяца. Несмотря на то, что у короля были десятки незаконнорожденных детей, почти никто из них не достиг совершеннолетия.

Всего их было четверо, но пять лет назад Кевин погиб на задании, два года назад погиб Кена, пытаясь добыть информацию об императоре Тархуна, а Кенли всего пару дней назад расстался с жизнью. Насколько знал Корвал, в Питомнике было еще несколько его кровных братьев и сестер, но они были примерно одного возраста с Кайлой, может быть, даже моложе.

- Эй! Теперь ты должен меня утешать! - сказала принцесса, вытирая слезы. Однако ее жесткое поведение не обмануло Корвала.

Он вздохнул и опустился на одно колено, чтобы обнять маленькую девочку. Она обняла его за шею и зарыдала. - Ты ведь не бросишь и меня, правда?

Ложь сорвалась с губ Корвала прежде, чем он успел подумать об этом, но он все же сдержался. Одним из его обещаний самому себе было то, что он никогда не будет лгать детям, которых спас. Они заслуживали знать правду о том, что принимать его помощь это огромный риск.

А принцесса была всего лишь еще одним ребенком. Они могли иметь одного родителя, но это не означало, что их связывали какие-то невидимые узы. Когда он смотрел на нее, он видел только девочку, незнакомую с той жизнью, которая принадлежала ему, и которая не слишком завидна в любом случае.

- Я не сделаю ничего, чтобы закончить как Кенли, но ты же знаешь, что я ничего не могу обещать. Я все еще Гончая.

- Но почему, - прошептала девушка, изо всех сил вцепившись в него. - Ты официально станешь моим братом. Ты ведь будешь стоять рядом со мной, правда? Я не хочу хоронить и тебя тоже!

Корвал мог бы сказать, что жизнь несправедлива или что-то в этом роде, но это не имело значения. Если кто-то и знает об этом, то только принцесса. Из дюжины других детей короля она была единственной, кого не заставили пройти через Питомник, и это было просто благодаря случаю. Она родилась в нужное время и у нужной женщины.

- Мне пора идти, - сказал Корвал и высвободился из рук девочки.

Она не остановила его, зная, что не сможет его переубедить. Но когда он взглянул ей в лицо, его сердце сжалось от боли. Опухшие глаза и несчастный взгляд были словно стрелы, нацеленные в его сердце, от которых он не мог увернуться.

- Не волнуйся. Это не займет много времени, - сказал он мягким голосом. Это было не обещание, но как близко к таковому. В конце концов, церемония его назначения будет отличаться от обычной.

Принцесса глухо рассмеялась. - Ты боишься, что он вмешается в твою битву и принесет тебя в жертву, не так ли? - Она подняла голову и хихикнула, глядя в небо, как не смеется ни один ребенок. - Я бы не стала забывать об этом.

-О н уже пробовал это раньше, и я все еще здесь, так что пока он не скажет мне просто умереть там, я вернусь. Доверься мне.

- Тогда возвращайся. Если ты сделаешь это, я подарю тебе подарок, - сказала принцесса с улыбкой, которая пыталась выразить радость, но не могла этого сделать. - Я буду ждать.

- Отлично. Я тебе тоже кое-что принесу, - сказал он, чувствуя одновременно беспомощность и вину.

Хотя он и не мог этого понять, он видел отчаянную потребность девушки положиться на кого-то. Она хотела, чтобы хотя бы один человек был на ее стороне. Одного-единственного достаточно. Но замок не дал ей даже этого.

Ужасно, что выбрали его. В зависимости от настроения короля продолжительность его жизни могла составлять вечность или два часа. Никогда не было никакой уверенности, вернется ли он после того, как уйдет.

Но Корвал попытается вернуться. Для себя так же, как и для принцессы. Несмотря на ад, которым была его жизнь, он все еще хотел жить. Было что-то такое в легком утреннем ветерке и чашке холодной воды в жаркий день, что не давало ему сдаться. Радость можно было найти даже в самых худших ситуациях.

Однако это не означало, что он будет наслаждаться следующей парой часов своей жизни. Он быстро добрался до конюшни и взял себе черного жеребца. Главная площадь находилась недалеко, но нельзя чтобы его увидели идущим пешком. Это неуместно для знати.

Никто не узнал его, и он быстро добрался до места назначения. Площадь уже была заполнена людьми. Королевские земные маги трудились день и ночь, чтобы построить гигантский стадион, в котором поместилась бы по меньшей мере треть населения города.

С южной стороны располагался дворянский двор, который был преобразован в дом королевской семьи. Король уже сидел там один. Архимаг сидел справа от него, а слева стоял пустое кресло.

Ниже располагались два ряда иностранных сановников и наиболее влиятельных дворян. Эти люди тихо переговаривались между собой, делая вид, что их ничто не интересует. Но Корвалу не нужно было находиться рядом с ними, чтобы понять, что они обсуждают место рядом с королем. Если его дочь пропала, кто будет сидеть рядом с ним?

Корвал был почти уверен, что он. Поскольку король уже сидел на своем месте, он не стал бы сворачивать с пути и не прикажет ему умереть. Он не мог сделать это открыто, когда все слышат. Это хорошее предзнаменование для его выживания.

Или настолько, насколько ему позволит удача. Когда толпа разогреется, кму все еще предстояло встретиться с чужеземным существом, чтобы заслужить титул.

Первый бой на арене внизу вот-вот должен был начаться, и Корвал покинул помещение, чтобы пойти в свою приемную. Он должен был убедиться, что ни одно из его орудий не испорчено. Но это было не так, и он вздохнул с облегчением. По крайней мере, одна возможная неприятность не произошла.

Это дало ему час свободного времени, так что он вышел, чтобы проверить несколько человек, которых знал. Король не приказывал ему ничего не делать, поэтому он вызвал двух охранников на встречу перед этим событием. В обмен на хорошие места, они были более чем готовы поделиться всем, что происходило в темнице.

Бетти и Вэл чувствовали себя прекрасно. Они получили несколько насмешек за то, что были магами, но не более того. Несмотря на ониксовые наручники, нормальные люди не осмеливались подходить к ним слишком близко, а они сидели с мелкими ворами, а среди таких не было храбрецов.

Рейн вытащила короткую палку, но это то, что она получила за свои навыки и лидерство. Однажды ночью несколько заключенных подкупили охранников, чтобы те не запирали их камеры после ужина. Только обретя свободу, они набросились на нее, вместо того чтобы попытаться сбежать.

Однако никто не ожидал, что она не только не окажется беспомощной, но и поколотит по головам двух мужчин, пока третий будет убегать. Когда охранники пришли на следующее утро, они были так потрясены, что сами убежали. Только когда пришел начальник тюрьмы, все было улажено, и подкупленные охранники уволились, потеряв руки.

- Начальник тюрьмы отрезал им руки?-  Недоверчиво спросил Корвал. Когда-то существовала политика отрубания рук ворам, но она была объявлена вне закона более ста лет назад. В конце концов, что толку от однорукого человека?

Эта мысль навеяла на него дурные воспоминания. Подоное необходимо, но это не означало, что он был счастлив. Если бы ему хватало времени, он бы придумал план получше, что-то, что действительно сможет сработать.

Отпустив первого стражника, Корвал повернулся к другом. Этот был хорошо одет и не походил на простолюдина, хотя и был им. Свежевыбритое лицо и ярко-зеленые глаза придавали ему живое выражение.

- Ничего не изменилось. Парень все еще в своей чудовищной форме, - сказал он, пожав плечами.

- Неужели Архимаг ничего не попробовал?

- Много, - усмехнулся охранник. - Я слышал, как он разговаривал с чудовищем и приказывал ему, но безрезультатно. Он выполняет несколько простых команд, таких как "подойди и сядь", но это все. Нет никаких признаков того, что мальчик думает проснуться.

- Прошло уже два дня...

Корвал нахмурился, но кивнул и отпустил его. Затем он вернулся в приемную и стал ждать своей очереди. Он не беспокоился о встрече с чужеземным существом, но ситуация, в которой оказался Аран, выбила его из колеи.

Вернувшись в столицу, он расспросил людей, которые раньше работали с Араном. Они не хотели разговаривать, но как только он сказал о личности, как Гончей, у них не оставалось выбора. Это помогло ему по-новому понять нежелание Арана убивать, не испытывая при этом отвращения к мертвецам.

Но это также заставило его осознать, насколько неестественной была нынешняя ситуация. Аран никогда не оставался в своей эфирной форме надолго. Это его гнев, его инстинкт самосохранения, и как только опасность миновала, он возвращался назад. Самое долгое время, которое парень когда-либо оставался в ней - два часа.

Стук в дверь прервал размышления Корвала. Он встал и открыл ее. Слуга в сером поклонился ему.

- Сир, аудиенция ждет вас. Через несколько минут арена будет отремонтирована.

- Спасибо, - сказал Корвал и оглянулся на маленькую комнату. Он поднял свой меч и щит, и на этом всё. Кинжалы уже были на нем, а на арене будет вода, так что ему не нужно было беспокоиться об этом.

Он вышел вместе со слугой и ждал за закрытыми воротами, пока какой-то старик не представил его. Было упомянуто его имя, но не титул. Пока он не проявит себя перед толпой, его не будут считать принцем.

Это не входило в бретианские традиции, но король решил, что так будет лучше. Кто-то может подумать, что это был план - он вытащил юношу, который не похож на него из ниоткуда прямо тогда, когда ему нужно укрепить свое правление, но если он скажет, что его сын тренировался в тайне…

Заткнутся многие. Не все, поскольку это невозможно, ведь люди продолжат удивляться. Тогда эффект будет только увеличен, если этот сын победит монстра, о котором говорят, что он непобедим.

- Просто еще один невозможный подвиг, чего тут нервничать? - Пробормотал Корвал себе под нос, когда железные ворота поднялись.

Яркий день снаружи ослепил его на мгновение, и шум, который напомнил ему океанские волны, бьющиеся о берег, накрыл его. Он сделал шаг вперед, идя под взглядами десятков тысяч людей.

http://tl.rulate.ru/book/24946/1070963