Готовый перевод Metaworld Chronicles / Хроники Метамира: Глава 76 - Мошенническая сделка

- Алесия, у нас нет места для участия, а мы претендуем на него, - осторожно объяснила Гвен. - Мистер важная шишка даже сказал нам, что вы наш инструктор, и мы не можем подать заявление без вашего письменного согласия и апелляции.

- Я думала, об этом позаботится Гюнтер, - невинно сказала Алесия. - Обычно он так и делает.

- Ладно, подожди, я позвоню Гюнтеру.

Гвен закрыла свое Заклинание Сообщения и ввела глиф для Гюнтера, ссылаясь на чрезвычайную ситуацию.

- Гвен, ты не должна звонить мне в рабочее время.

- Алесия забыла подать заявку на спец резервирование для нас.

- Невозможно, я позаботился, чтобы она подписала бланк. Всё, что ей нужно было сделать, это отправить его в комитет.

- Она сказала, что мы просто должны прийти и всё.

По ту сторону заклинания Послания воцарилась тишина, за которой последовал глубокий вздох, словно кто-то размышлял о смысле жизни и нашел его неподобающим.

- Я позвоню Алесии, подожди.

Гвен ждала, вертя большими пальцами и болтая длинными ногами взад и вперед, чтобы скрыть свое беспокойство.

Динь!

- Гвен, ты здесь?

- Гюнтер! Так в чем же дело?

- Алесия, ты им скажи.

В разговор вмешалась Алесия.

- Извини, Гвен, - её сестра по ремеслу говорила как щенок, которого только что отчитали за то, что он нагадил на лужайке. - Я вам всё компенсирую, ребята! Я всё исправлю! Я знаю, как вам, ребята, получить приглашение.

- Все в порядке, Алесия, - Гвен старалась говорить спокойно, но она была так же раздражена, как и Гюнтер. Ради бога, Алесия ты же взрослая женщина. Ей почти тридцать! Если бы Алесия не была орудием разрушения, её, вероятно, использовали бы в своих интересах.

- Итак, есть старое правило, которым мы можем воспользоваться, - продолжила Алесия с надеждой в голосе. - Я почти уверена, что именно так и попала туда в прошлый раз. Что вам нужно сделать, так это бросить вызов школе, у которой в прошлом году была команда в топ 8, и если вы сможете победить их в 1х1, 3х3 и 5х5 - лучших из трех, вы сможете занять их посеянную позицию в турнире.

- Гюнтер? - спросила Гвен. Это казалось довольно сомнительным сценарием.

- Это старый обычай, и Алесия была единственной, кто воспользовался им за последние два десятилетия. Он был реализован в качестве хвастовства Большими государственными школами. Они хотели показать простолюдинам, что они превосходят любую финансируемую правительством школу.

- Какова вероятность, что кто-то примет этот вызов? Могут ли они отказаться? - спросила Гвен.

- Могут, и в этом вся проблема, - ответил Гюнтер.

- Ты должна сделать им предложение, от которого они не смогут отказаться.

- Кристаллы? Заклинания? Благословения? - спросила Гвен, думая о чешуйке на затылке. - Редкие Магические предметы?

- Возможно, но маловероятно. У этих школ глубокие карманы. Я говорю о чем-то более конкретном.

- О чём? - насмешливо спросила Гвен, предчувствие покалывало её спину. Она очень хорошо научилась распознавать неприятности, когда дело касалось ее лично.

- Как шестнадцатилетняя девочка, которая может открыть три школы магии, - вставила Алесия. - Мы должны предложить тебя, Гвен. Если мы проиграем, ты вступишь в эту школу и станешь их цирковым пони. (пп: здесь - объект для демонстраций, выставочный экземпляр)

- Мне придется из Блэкуоттла? - Гвен с опаской оценивала сценарий. - Ни за что.

- В худшем, - голос Гюнтера был бесстрастным и рациональным, - в самом худшем случае тебя могут принудить стать учеником Магуса Школы. Конечно, наш Мастер этого не допустит, но это будет грязное соглашение. В конце концов, кто по доброй воле отпустит тебя?

- Она просто должна выиграть, проще простого, - сказала Алесия с небрежностью, которая соперничала с приглашением на кофе.

- Проще простого? - тон Гвен был таким, что даже за полгорода отсюда Гюнтер мог представить, как она закатывает глаза.

- Выбери школу, которую Гвен может сокрушить, Гюнтер, вот и всё.

- Хм... - промычал Гюнтер. - Ну, соперник нашего Мастера, магистр Феррис, является спонсором Роузбея. Если вы собираетесь нажить себе врага из целой школы Магов с хорошими связями, то можете выкопать поглубже в яму, которую мы и так уже выкопали.

- Разве это не разозлит магистра Ферриса? - Гвен говорила подозрительно и скептически.

- О да, великолепно, - было слышно, как Алесия хлопает. - Эта женщина - настоящая колючая груша. (пп: колючая груша или "опунция индийская" - это... кактус)

- Гюнтер, переведи, пожалуйста, - взмолилась Гвен.

- Феррис из фракции серых, тех, кто считает, что мы должны смешиваться с Магическими Расами, торговать с ними, учиться у них. Она одна из Десяти, кто поддерживает торговлю "органами" за Магические компоненты, такие как ядра, духи, "рог единорога",ну ты знаешь этот тип.

- С тех пор как Алесия опозорила магистра Вокена в прошлом, наши Фракции всегда разделяли непримиримо враждебные отношения.

- Прям непримиримые?

- Да. Серые считают, конечно, ошибочно, что будущее лежит в Диких Землях, что мы должны отказаться от идеи человеческих анклавов и присоединиться к разумным гуманоидам, которые живут в Зонах.

-Ух ты, - Гвен озадаченно покачала головой. Неужели мирное сосуществование так плохо?

- Почти безумная идея, я имею в виду, конечно, большинство Магов выживут. И что потом? Мы оставляем умирать миллиарды номов, каждый из которых потенциально является прародителем еще одной магической линии? Быть съеденным чудовищами? Черт возьми, где бы ты была, Гвен? Ты будешь мертва или продана еще до того, как проснешься.

Гвен вспомнила, что ее Учитель действительно иногда говорил в прошлом о своем разочаровании так называемой Серой Фракцией, чьи операции включали в себя Серые Рынки. После этого случая Гвен вспомнила, что слышала от Гюнтера, что Блэкхит, вероятно, был пунктом снабжения Серых.

- Понятно, поэтому мы идем к Роузбай?

- Алесия всё устроит, - уверенно ответил Гюнтер. - Если она и хороша для чего-то, так это для того, чтобы разворошить осиное гнездо.

- Эй! - угрюмо произнесла Алесия.

- Не облажайся, Алли, - предупредил ее Гюнтер. - Если ты это сделаешь, Мастер должен будет использовать влияние Башни, чтобы спонсировать команду Гвен напрямую. Это было бы значительным отклонением от намеченной цели.

- Ладно, ладно. Блин, - Алесия закрыла свое заклинание Сообщения.

- Не спускай с неё глаз, Гвен. Я доверяю тебе больше, чем Алесии, - Гюнтер также прервал свое заклинание Сообщения.

Гвен закусила губу. Предложить её в качестве приза за пари? Она предположила, что это было не хуже, чем их первоначальный сценарий. В конце концов, она не могла позволить себе проиграть ни одной битвы.

* * *

Ожидая возможности Алесии вести переговоры, Гвен выступала посредником до конца дня.

Чем больше она узнавала об этом мире, тем больше возмущалась его мрачными корнями. Например, в её курсах полностью отсутствовала информация о городах уровня 1. Вместо этого "столицы" были бесцеремонно отмечены как недостижимые райские кущи. Кроме того, Ричард упомянул что-то под названием "Вкладные кредиты", система заслуг, которая действовала как магическая валюта в городах Уровня 1, но её учебники, казалось, совершенно не интересовались такой вещью. Посоветовавшись со своим Мастером, она узнала, что в Башнях Содружества существует целая система заслуг.

Алесия позвонила через два часа.

- Я заеду за тобой на "Файрберд" . Мы едем в Роузбей к директрисе, одевайся.

Алесия резко повесила трубку, такая же необдуманная и вспыльчивая, как и всегда. Было ли это влияние её огненного сродства? - удивилась Гвен. В бестиарии говорилось, что огненный джинн действительно горд, высокомерен, легко поддается импульсу.

Гвен не нравился этот обходной путь, но она предпочла бы, чтобы вопрос был решен между ними, чем просить своего Мастера использовать своё влияние.

Гвен порылась в своих нарядах в поисках чего-нибудь, что хорошо сочеталось бы с ее Мэри-Джейн. Она порылась в запасах предоставенных её матерью. Она чувствовала себя немного виноватой за то, что все еще пользовалась ими, но не покупала сама, не хотела— во всяком случае, сейчас она не могла позволить себе тратить деньги на предметы роскоши.

К своему удивлению, она действительно нашла что-то, что было по счастливой случайности уместно. Вскоре она снова появилась в плиссированном мини-платье, белой блузке с длинными рукавами и ленте, чтобы скрепить формальность.

Гвен осмотрела себя в зеркале гардероба. Белая блузка, черная мини-юбка, темные, начищенные до блеска туфли-она выглядела как настоящая юная леди голубых кровей.

Гвен отважилась спуститься вниз, радуя сокурсников видением класса и изящества. Они подошли поприветствовать её, некоторые храбро задавали ей вопросы об элементе Молнии, в то время как другие таращили глаза.

ВРУУМ!

Внезапное гудение в воздухе возвестило о прибытии "Файрберд" Алесии, такой красной, что было больно глазам. Воклюз был в двадцати минутах езды.

- Мы собираемся встретиться и поприветствовать Милдред Стоун, директрису Роузбея, - Алесия нажала на газ и стала пробираться сквозь поток машин. - Прости меня, Гвен, я была неосторожна.

-Я уверена, что в конце концов все получится, -утешила Гвен свою подругу и сестру по ремеслу. - Как ты и сказала, я просто должна победить, верно? Во всяком случае, таков был план с самого начала.

- Это правда, - Алесия пронеслась мимо грузовика. Водитель грузовика посигналил.

Миновав мост, девушки свернули на прибрежную дорогу и стали смотреть на сверкающее синее море за мысом. Он великолепно растянулся, целуя мерцающее сияние на горизонте, которое было Щитовыми Барьерами.

- Красиво, да? - спросила Алесия. -Если не считать смертоносных русалок, конечно.

- Да, - ответила Гвен, ее глаза трепал ветер. Бриз, соленый запах, соленая вода— все это напоминало ей о прежней жизни, о ленивых воскресеньях у моря.

- Роузбей не самый лучший с точки зрения качества его магов, но он имеет долгую и устоявшуюся историю инкубатора для элит. Сама магистр Ирен Феррис была выпускницей школы и когда - то занимала пост её декана. Она все еще сидит в школьном совете, несмотря на то, что занимает одно из десяти мест в Совете Башни.

- Понимаю.

- Когда мы увидим Госпожу, тебе нужно будет продемонстрировать Проявление, Призыв и Трансформацию. Мы держим Пустоту в секрете. Давай не будем их слишком шокировать.

Гвен кивнула. Она знала.

Вид на океан, сохранялся вплоть до достижения ими Роузбей.

Католическая школа для девочек "Роузбей" примостилась на вершине утеса, превращенного Трансформатором в трехъярусный откос, откуда открывался вид на океан под углом в двести семьдесят градусов. Главным сооружением школы был собор с двумя шпилями, которые поднимались в умирающее небо, как копья. Сверху на ветру трепетали двойные шестерни, украшенные алой розой на ультрамариновом фоне.

Кабриолет Алесии "Файрберд" свернул к подъезду и замедлил ход. Мощные сердечники двигателей гудели, пока они дрейфовали вглубь.

- По какому делу? - почтительно осведомился седеющий охранник.

- Де Боттон, к директрисе Стоун.

- Конечно, одну секунду, - Охранник активировал заклинание Сообщения. Они наблюдали, как он получает приказы, кивая и кланяясь в пустоту.

- Сейчас я вас пропущу. В церкви вас будут ждать.

Алесия развернула машину к собору. Он был еще более впечатляющим крупным планом, возвышаясь над дуэтом с его парящим готическим обликом, его архитравы были сформированы тайными узорами защиты.

У бокового входа их ждала монахиня, худая пожилая женщина с лицом, похожим на череп, с головы до ног закутанная в пингвинью рясу. Она с отвращением посмотрела на огненно-красное платье Алесии, задержавшись на ее декольте и скривив губы. К Гвен она относилась добрее. Хотя платье Гвен было коротким, оно было от кутюр и матово-черным.

- Я сестра Тереза. Вы можете пойти со мной. Директриса ждет вас в своем кабинете, -она немедленно повернулась и двинулась вперед, ожидая, что эти двое последуют за ней без вопросов.

Трио поднялось по спиральной лестнице, и Гвен заметила, что собор был перестроен на четыре уровня, разделенных на несколько классов, молитвенных комнат, комнат для персонала и офисов.

С четвертого этажа они смотрели через заколдованные окна, которые снаружи казались витражами с изображениями христианских Святых, но изнутри служили ничем не прикрытыми окнами, давая им захватывающий дух вид на океан и барьер за ним.

- Они здесь, - настоятельница дважды постучала и открыла им дверь.

Алесия вошла, не сказав ни слова.

Внутри они встретили недружелюбный взгляд худой женщины с изможденным лицом и серебристо-серыми радужками.

- Магус де Боттон, рада познакомиться.

- Магус Стоун, тоже рада.

Они обменялись похвалами и любезностями.

- Итак, это и есть тот самый студент-приз, о котором вы говорили, обещанный протеже. Гвен Сон, не так ли? - Стоун небрежно махнул рукой в сторону Гвен. - Встань здесь, милая, дай нам взглянуть на тебя.

Гвен встала и подошла к тяжелому столу красного дерева.

Маг Стоун надела очки. Гвен заметила, что они слабо светились пылинками магии зачарования.

- Повернись. Давай посмотрим, из чего ты сделана.

Она чувствовала себя как драгоценный бык, выставленный на продажу, а теперь проверяемый на качество и родословную. Она повернулась медленно, грациозно, держа руки по бокам, чтобы подвернуть подол.

- О, вы, конечно, прелестное юное создание, - Магус Стоун постучала авторучкой по пергаментам на столе. - Пожалуйста, используй Проявление, если сможешь.

Гвен начала с Призыва, открыв Сигил и выпустив шар молнии.

- Молния четвертого уровня! Впечатляет, - прокомментировала Стоун.

Затем Гвен вызвала шар Защитного Болта, который завис в виде светящегося шара, который вращался вокруг Гвен, прежде чем в конце концов рассеяться.

- Это Призыв, красавица. - Голос женщины стал сухим.

Гвен протянула руку и достала хлыст молнии. Она хлеснула им по воздуху, посылая дождь искр.

- И Трансформация, - произнесла Стоун, её голос был полон удивления и благоговения. - Я должна извиниться, Алесия, когда ты сказала мне об этом, я решила, что ты опять взялась за свои старые фокусы.

Гвен присела в реверансе.

- Так в чем же подвох? - вдруг спросила Стоун у Алесии. - Она одна на миллион. Я никогда даже не слышал о таком уровне таланта. Зачем предлагать её нам за что-то столь тривиальное, как Межшкольные? Это, знаете ли, не международный университетский вызов. Это просто региональный конкурс для детей.

- Здесь нет подвоха. Нам нужно твоё посеянное приглашение в межшкольных Алесия невинно пожала плечами, её большие голубые глаза лучились искренностью. - Вот и все. В качестве альтернативы, вы можете отдать его нам, и Гвен будет помнить вас добрым словом через несколько десятилетий.

-Или ... отдай мне девушку, и я подпишу её прямо сейчас,— предложил Стоун.

- К сожалению, - ухмыльнулась Алесия, - это к делу не относится, у нас и так уже есть команда и школа.

- А если я скажу "нет"? У нас не будет конкурса?

- Ничего. Я абсолютно ничего не могу сделать. Кроме, может быть, попросить Лилит, или Лейквью, или любую другую женскую академию или совместную школу с посеянной позицией. Черт возьми, почему бы не спросить об этом у какой-нибудь отборочной школы? В конце концов, в топ-8 их трое. Одина была даже чемпионом один раз.

- Это был твой год, не так ли? - Стоун резко выдохнула из ноздрей, её голос был полон презрения. - Я бы не назвала это честным состязанием. Ветеран войны в Коралловом море против школьников? Я до сих пор понятия не имею, почему ты прошла квалификацию.

- Хеехе, - Алесия усмехнулась.

Маг Стоун смерила Алесию взглядом, пытаясь прочесть выражение её лица.

- Гвен связана с вашим мастером? Магистр Килрой?

- Гвен, скажи ей сама, - Алесия легонько толкнула Гвен в живот.

- Да, Магистр был добр ко мне, - сказала Гвен полуправду.

- Хм... - Стоун помолчала. - Магистр Килрой не возражает, если магистр Феррис захочет взять Гвен в ученики?

- Очень возражает, - честно ответила Алесия. - Он был бы вне себя от ярости.

Стоун улыбнулся.

- Хорошо, мы согласны на ваши условия, - Стоун подписала соглашение перед ней, затем перевернула его и подвинула страницу через стол.

Алесия подписала, потом, наконец, Гвен тоже подписала.

Их подписи на долю секунды засветились золотом.

- Теперь это передано в Башню, никакого периода ожидания, - Стоун хитро ухмыльнулась. - Надеюсь, вы не возражаете, что я несколько поспешил подтвердить наши договорные обязательства.

- Вовсе нет, - Алеся встала со стула, её улыбка расползлась от уха до уха. - Я слышала, что в Роузбее одно из лучших медицинских учреждений в округе, это правда?

- Действительно, - подтвердил Стоун.

- Хорошо, - Алесия жестом пригласила Гвен следовать за ней. Она остановилась в дверях, ее голубые глаза холодно встретили серо-стальные глаза Стоуна. - Я бы позаботилась о том, чтобы ваши лучшие Клирики были под рукой через два дня. Гвен?

- Да, Алесия?

- Мы уходим.

http://tl.rulate.ru/book/16999/1292342