Готовый перевод Martial God / Бог Боевых Искусств: Глава 17 – Встреча в лесу

Глава 17 – Встреча в лесу

Имин отбыл из поместья с пятью слугами, которых отрядили к нему, и в этот момент направлялся к городу-центру графства.

Смотрел на дорогу, которую можно было считать принадлежащей к его участку, и смутно догадывался, что в сегодняшней охоте, по сути, и не будет принимать никакого участия.

Даже идиот не осмелился бы, не дерзнул войти так. Не говоря уже о том, что даже идиот не стал бы проделывать весь путь из региона Линьцю и здесь рисковать попасть в расставленные сети. А потому, если только Хубинь не тронулся умом от напряжения, преследования, они здесь друг с другом не столкнутся.

При Имине было пять слуг, наилучших, отобранных из всех, что вскормило семейство Хэ.

Кроме членов влиятельных фамилий, было мало людей, занимавшихся взращиванием Внутренней Энергии. Число всех слуг Хэ – и работников поместья, и коренастых мужиков, возделывающих поля, насчитывало несколько тысяч. Удэ относился к ним без высокомерия и делился с ними техниками взращивания энергии. Однако по причине различий в жизненных условиях и контроля со стороны семьи достижение вершины третьего слоя было уже выдающимся.

А все пять слуг, находящихся с Имином, были именно на вершине третьего слоя. Кроме того, каждый из них был мастером по меньшей мере одной боевой техники.

В этом отношении слуги отличались от учеников – кровных детей. Ученик из младшего поколения, такой, как Имин, не имел права касаться каких бы то ни было боевых навыков, не достигнув шестого слоя. С другой стороны, слугам предоставлялась возможность учить простейшие боевые техники по достижении третьего слоя Внутренней Энергии. Это здорово увеличивало их боевую мощь, но высших слоёв Внутренней Энергии они достичь всё же не могли.

Такова была разница между кровными родственниками и слугами. В целом, все влиятельные семейства предпочитали такой распорядок.

Полдня проследовав за людьми из семейства Чэн, Имин и слуги наконец оказались на месте назначения.

В этом месте находилась почтовая станция, соединённая с главной дорогой города. Остановиться здесь было самым удобным вариантом.

Поскольку Имин был у города, он, естественно, захотел проведать родителей. Однако порасспрашивав людей, узнал, что ни матери, ни отца в городе не было – они оба решили принять участие в охоте на преступника.

Чувствуя в глубине души сожаление, Имин отказался от идеи войти в город и стал расспрашивать людей семейства Чэн о Хубине.

Три семейства, связанных взращиванием энергии, жили в округе Тай Цан: Хэ, Сю и Чэн.

Семейства Хэ и Сю имели во главе мастеров Внутренней Энергии десятого слоя. Это была абсолютная, пиковая мощь, особенно для такого захолустного, незначительного округа. А Чэн, хоть и не было среди них таких мастеров, были древнейшим кланом в Тай Цане, с глубоко укоренившейся влиятельностью. В этом отношении семейство Хэ, чьим родоначальником был чужестранец, не могло сравниться с Чэн.

Даже нынешний глава города был из Чэн.

Но не будь так, Удэ не уделил бы столько внимания их поручению, отправив по нему всю свою молодёжь не ниже шестого слоя.

Имин, со своим разумением, наконец понял, почему семейство Чэн не жалело усилий на охоту за каким-то беглецом.

Сразу после вынесения ему смертного приговора за гнусные преступления Хубинь бежал, убив офицера высокого ранга. Императорский Дворец такое терпеть не стал. И одновременно семья того убитого офицера частным образом, без огласки, также пообещала различные вознаграждения семье Чэн. Вот истинные причины столь твёрдой решимости представителей Чэн участвовать в этом деле.

Имин и слуги прождали на станции уже день, и первоначальное чувство некоего волнения-возбуждения давно рассеялось.

Знай Имин всё раньше, он мог бы спокойно продолжать занятия культивацией дома, в поместье.

Он не один понимал, что Хубинь сюда не пойдёт, и пятеро слуг тоже додумались, и даже обычным служащим станции, которые имели очень смутное понятие о деле, это было совершенно ясно. Потому атмосферы напряжённого ожидания не было.

В конце концов Имин уже не мог больше сидеть там. Он раздал некоторые указания слугам и пошёл в горы за станцией.

Почтовая станция была построена на дороге общественного значения, но округ Тай Цан был расположен не на равнине. За станцией находилась горная цепь. С нестерпимой скуки Имин вдруг решил полюбопытствовать и пройти туда.

И он не узнал – около получаса спустя – что на станцию была доставлена срочная весть: Хубинь бежит в этом направлении, по горным тропам.

Слуги и работники станции беспомощно переглянулись. Половина всей силы как раз вовремя ушла в горы. Но какой толк от неё, от этой половины?

–

Имин, поднявшийся в горы, был как рыба в воде. Он молниеносно передвигался по горному лесу.

У него был довольно обширный опыт пребывания в горных лесах. Поместье Хэ располагалось у подножия гор. По густоте, конечно, этот лес с родным не сравнить.

Имин сделал круг, но не встретил ни одного крупного зверя, с которым можно было бы сразиться. Что до кроликов, куриц и другой мелкой живности, он на них и не смотрел.

Он наконец покачал головой. Всё-таки этот лес был около общественной дороги, и несравним с древним лесом глубоко в горах за поместьем.

И едва Имин собрался назад, он внезапно услышал слабый и странный звук.

Остановился, наклонил голову ухом в том направлении, откуда звук шёл, будто ожидая почуять вероятного дикого зверя, несущегося неподалёку. Что удивило Имина, так это то, что тот зверь вызвал в нём некое особое предчувствие опасности.

С холодком в сердце Имин определил, что зверь уж точно немаленький. Удивительно обнаружить такого в этом лесу. Направив всю свою силу в ноги, Имин пустился в том направлении.

А движения зверя хоть были и быстры, он бежал явно не в полную силу. И Имин легко его догонял. Однако же когда осторожно приблизился к месту, где зверь находился, звук его бега стих.

Имин двигался всё осторожнее. Он имел дело с дикими зверями прежде, и сразу понял, что преследуемый, должно быть, услышал его шаги и сам стал ступать тише.

Но всё же Имин прямо-таки излучал уверенность. Даже тогда, когда он находился всего на шестом слое и не начинал ещё боевых техник, он мог победить такого опасного зверя, как лисомедведь. И с тех пор сила Имина многократно увеличилась, а потому очевидно, что бояться злых зверей ему не стоит!

Будь то его родной древний лес, правда, иные звери и сейчас внушили бы ему страх. А в таких условиях не могли водиться чудовища, подобные лисомедведю.

Несколькими шагами он выбежал на след зверя. Однако едва оглядел этот след, сердце Имина лихорадочно заколотилось.

То был отпечаток ноги. Хоть и на траве, и не глубокий, но явно не звериный, а человеческий след, у Имина не оставалось никаких сомнений в этом.

Смешавшись на несколько мгновений, Имин решил отступить на пару шагов назад и как следует оценить обстановку. И лицо его мрачнело...

Взглянув на остальные следы, Имин остался абсолютно уверен, что это не просто человек, но человек, взращивающий Внутреннюю Энергию и обладающий громадным её потенциалом. И неплохо знающий этот лес. Знаков своего присутствия по пути оставил совсем немного... Но испугался, почуяв Имина, иначе даже этих следов бы не было.

Пустив изрядное количество Внутренней Энергии циркулировать по телу, Имин поднял голову и посмотрел вперёд. Необъяснимым образом ощущение опасности всё усиливалось.

Хоть с того направления не доносилось ни звука, Имин чувствовал, что опасность подходит ближе и ближе к нему.

И несмотря на странность этого чувства, Имин был уверен, что оно не обманывает.

Внезапно сильно воспрянув духом, он глубоко вдохнул ледяной воздух горного леса. Никогда, подумалось, не доводилось сталкиваться в поединке ни с кем, кроме братьев.

Дело было в его возрасте, конечно, а кроме того, весьма немногие из жителей графства решились бы биться с молодым мастером из семейства Хэ.

Но теперь он не сомневался, что противник ничего не знает о его статусе, и ему совершенно всё равно, какого Имин слоя... Не тратя времени на размышления, забыв о статусе сам, Имин сделал кувырок, в несколько оборотов подкатился под большое дерево и сразу же встал прыжком на ноги.

Он услышал в этот момент, как что-то пронзило воздух прямо у его уха и увидел, как в то место, где он только что был, пролетела стрела из арбалета.

И сердце Имина тут охватил холод, и руки, и ноги тоже похолодели...

Он не ожидал, что противник, не обменявшись с ним ни единым словом, просто решительно попытается его убить. Будь он там, куда полетела стрела, вряд ли он смог бы увернуться.

Арбалетов не носили обычные люди. То был элемент стандартного обмундирования армии. Но влиятельные семейства держали арбалеты в качестве оружия самозащиты. И Хэ, конечно, не были исключением. Потому Имину это смертельное оружие было хорошо знакомо, он с первого взгляда его распознал.

Сердце Имина билось уже совсем бешено. И движения были не более чем чисто бессознательной реакцией. Замедлись он на шаг, он уже получил бы серьёзное ранение.

Он поднял голову, взглянул туда, откуда прилетела стрела, весь полыхая яростью. Склонился корпусом вперёд и вдруг прыгнул, как гепард.

http://tl.rulate.ru/book/169/6303