Готовый перевод The Crimson Prince: Awakening / Багряный принц: Пробуждение: Глава 54

Глава 54: Глава 25: досягаемость тени

Король поднялся по последним ступеням подземелья к главному входу.

- Может кто-нибудь объяснить мне, почему я оказался в подземелье?- он ждал, что один из ста рыцарей, следующих за ним по лестнице, ответит ему.

Натан нервно откашлялся, когда нашел место у стены, где можно было встать.

- М-милорд, - нервно начал он. -ни я, ни кто-либо из моих телохранителей не знали, что в пятьдесят первой камере сидите именно вы.» - он закончил и замолчал.

За свою долгую жизнь король мог переварить многое, но у него никогда не было времени на оправдания. – «Как они могут по-настоящему выполнять свою работу, если не проверяют камеры?» - подумал он, совершенно раздосадованный.

- Так вот что ты говоришь, - король прошелся по началу двойной лестницы, сосредоточив свое внимание на Натане. - Ты не только не видел меня последние четырнадцать лет, но даже если бы видел, то даже не узнал бы, что это я? - он вопросительно посмотрел на капитана стражи.

- А как именно я получал еду, если тебе не разрешалось приходить в мою камеру?- Уильям поднял бровь, глядя на нервного человека.

- В ваше отсутствие советник Аремесис объявил о ваших указах, сир. - Натан старался не смотреть королю в глаза, что, казалось, еще больше раздражало Уильяма.

- Он был на каждом брифинге, на каждом ужине и показал нам лидерство, которое вы не могли предоставить в то время. По мере того как капитан стражи продолжал свои объяснения, Алый король становился все более раздраженным.

Краем глаза Джонатан заметил, что многие другие рыцари одобрительно склонили головы. «Вот они стоят перед своим коронованным королем» - раздраженно подумал Джонатан. – «и они обвиняюще показывают на него пальцами?». Джонатан почувствовал, что в воздухе что-то не так. Пока Натан говорил, ему казалось, что он подымает рыцарей на свою сторону.

- Кто такой этот Аремесис, о котором я все время слышу?- Уильям прервал разглагольствования Натана.

- Место советника оставалось вакантным в течение нескольких поколений, и если бы кто-то занял эту должность, то это был бы Джонатан. - он указал на земного мудреца.

Натан выглядел так, словно вот-вот взорвется.

- Что значит - нет никакого советника?- он захохотал на короля.

- Если бы не было советника, кто бы управлял Королевством вместо тебя?- Натан вопросительно посмотрел на Уильяма.

- Управлять королевством? - взревел Уильям на Натана. - так вот как это называется?- его бровь поползла вверх, когда он посмотрел на других рыцарей.

- Повышенные налоги? Рабство, нищета?- король был в нескольких дюймах от Натана, и каждое произнесенное им слово было еще отмечено пальцем на груди капитана. – Это не управление королевством, Натан, это его уничтожение!

- Подожди, - Джонатан удивленно посмотрел на Уильяма - ты хочешь сказать, что за все это время в Эбонхарте не было ни одного высокого советника?. Он ждал, что его друг подтвердит, но получил лишь кивок, от которого по спине пробежали мурашки.

- Конечно, нет! - взревел Уильям. - советник - это не кто-то назначенный, это тот, кто показывает себя достойным! С аурой столь же чистой, как и его намерения!

Глаза Джонатана расширились, когда он посмотрел на сотню сильных мужчин

- Кто-нибудь когда-нибудь видел верховного советника Аремесиса? - большинство мужчин вопросительно посмотрели друг на друга.

- Вы все ели с этим человеком, вы также проводили брифинги, может кто-нибудь сказать мне, как он выглядит?

Рыцари замолчали. Джонатан переводил взгляд с одного мужчины на другого и заметил, что на всех их лицах было одно и то же пустое выражение. Такими были все они, кроме одного.

Натан шагнул вперед от стены. Его глаза сузились в щелочки, когда он подошел к Джонатану.

- Мне все равно, кто ты для короля, но я не потерплю такой наглости по отношению к нашему советнику - он остановился всего в нескольких шагах от земного мудреца.

Джонатан почти видел темноту в глазах этого человека. «Мне надо бы я перехитрить его здесь» - подумал Джонатан, увидев самодовольную ухмылку на лице Натана – «иначе он получит поддержку рыцарей, и я не уверен, что даже король сможет справиться с ним».

Джонатан закатил глаза на капитана стражи, подыгрывая его театральному поведению. Глядя на остальных мужчин, он заметил, что большинство из них были смущены этим вопросом.

- Кто-нибудь из вас действительно встречался с этим человеком? Я не хочу проявить неуважение, но если сам король в замешательстве - он указал на Уильяма. – то я бы сказал, что это обоснованный вопрос.

Джонатан должен был сыграть на рыцарских воспоминаниях, но надо был сделать это таким образом, чтобы не привлекать внимание Натана. Как бы он ни держал их, это было только тогда, когда он говорил.

Первым заговорил Энтони, молодой рыцарь, которого Джонатан допрашивал ранее.

- Я никогда его не видел - начал он, когда Натан впился в него взглядом. – но я слышал его каждый раз, когда мы проводили инструктаж в военной комнате - сказал он, когда Джонатан постучал по перилам одной из лестниц.

- Вы слышали его, но никогда не видели? - спросил Джонатан молодого рыцаря.

- Нет, сэр, каждый раз, когда я пытался - Энтони старался избегать мрачного взгляда капитана. – у меня всегда было тошнотворное чувство в животе, как будто я не должен пытаться установить зрительный контакт.

Джонатан заметил, что Энтони старался не смотреть на Натана, когда говорил.

- Почему ты никогда не смотрел на человека, отдающего тебе приказы? - просто спросил Джонатан.

- В каком мире ты не проявляешь уважения к своим начальникам, глядя на них, когда они говорят с тобой? - он посмотрел Энтони прямо в глаза.

- Что ты сделаешь прямо сейчас, чтобы доказать свою точку зрения?

Энтони почувствовал, как по его рукам пробежали мурашки.

- Теперь, когда я думаю об этом, я понимаю что, у меня никогда не было настоящей причины смотреть на него. У него была большая часть нужной нам информации на доске, он всегда был справа. Я никогда по-настоящему не видел его лица и даже не пытался разглядеть.

- Мой король, - Джонатан посмотрел на Уильяма. - могу я поговорить с вами минутку?- он не стал дожидаться ответа от короля, прежде чем подняться по лестнице, перед которой стоял.

Уильям устало вздохнул и последовал за своим старым другом. Он поднялся по лестнице на второй этаж, где его ждал Джонатан. – «Надеюсь, я не единственный, кто чувствует, что что-то не так?» - прошептал Уильям приглушенным голосом.

- Вовсе нет, - ответил Джонатан, прислонившись к лестнице. - Я думаю, что уже почти все понял, но мне нужно попросить тебя об одолжении - сказал он, когда его глубокие карие глаза встретились с небесно-голубыми глазами Уильяма.

- О какой услуге ты просишь?- насмешливо спросил Уильям. - учитывая обстоятельства, я бы сказал, что у тебя есть план?- он посмотрел на своего старого друга с явным удивлением.

Джонатан кивнул головой.

- Это будет нелегко, - тихо сказал он. -если мы сейчас нападем на того, кто готовит эту уловку, рыцари будут защищать его.- сказал Майкл, бросив взгляд вниз, на первый этаж, где Натан нетерпеливо расхаживал.

- Мне нужна полная власть над людьми внизу, если это сработает.

- Ты собираешься рассказать мне свой план? - король поднял бровь. Он никогда не был одним из тех, кто держится в стороне.

- Нет, - Джонатан покачал головой. - слишком рискованно говорить вслух."

Уильям вопросительно посмотрел на Джонатана. - Ты говоришь довольно загадочно, Джонатан.- сказал он с легким раздражением. - но я полагаю, у тебя есть на то свои причины."

-Может быть, мы вернемся и положим этому конец?- серьезно сказал Джонатан, глядя на нетерпеливого Натана, стоявшего перед рыцарями.

Уильям поднял руку к лестнице с полуулыбкой:

- Только после тебя, старый друг."

Они вдвоем вернулись на первый этаж. Все глаза были устремлены на короля, когда он стоял перед ними и Натаном.

- Настоящим я передаю всю власть Алых рыцарей Джонатану Картеру, земному мудрецу. - когда указ был закончен, Уильям отступил в сторону, чтобы Джонатан занял свое место перед строем.

Джонатан перевел взгляд с Энтони на Натана, а затем на остальных рыцарей.

- Люди, которых я обучал четырнадцать лет назад - он указал рукой перед собой. – Пожалуйста, сделайте шаг вперед.

Тридцать человек выступили вперед в десяти мужских рядах. Джонатан махнул рукой в сторону Уильяма.

- Милорд, вы не присоединитесь ко мне?- король занял свое место справа от мудреца. Джонатан увидел, как Натан направился к тридцати мужчинам, чтобы присоединиться к ним.

- Натан, пожалуйста, останься с основной группой на время этой демонстрации.

Натан занял свое место рядом с остальными семьюдесятью мужчинами, но на его лице не было столько признаков повиновения, сколько презрения.

- Мужчины, посмотрите на меня. Тридцать человек посмотрели на Джонатана со странным выражением лица.

- Хотя вы можете видеть меня, не отводя глаз, - он встретился с каждым из них взглядом, чтобы убедиться, что они следуют его инструкциям - расскажите мне, как выглядит ваш король?

Большинство мужчин застыли, как статуи, глядя на Джонатана, но Кристофер первым ответил:

- Сэр, король в основном выглядит так, как будто он нуждается в хорошей длинной ванне и некотором расслаблении, а также в смене одежды. Затем он откашлялся и снова застыл в неподвижной позе.

Джонатан не сводил глаз с Кристофера, но боковым зрением осматривал комнату. Тридцать человек перед ним были легко опознаны как его собственные, но когда он осмотрел задний строй, один рыцарь, казалось, исчез из виду.

- Я думаю, что знаю, как ты сделал этого Аремесиса - сказал он, когда его глаза сфокусировались на Натане.

- Ты использовал тьму, чтобы развратить умы тех, кого ты вел, верно?

Из задней части строя послышался глубокий смешок. Вместе со звуком факелы, казалось, потускнели. Тень, казалось, сочилась вверх из Натана, когда грохот продолжался.

- Прошло слишком много времени с тех пор, как я в последний раз сталкивался с противником более высокого интеллекта - то, что началось, когда Натан заговорил, сменилось во всей комнате эхом зловещего голоса – я слишком долго был связан с убитым горем королем и замком пешек. Тень погасила весь свет во всём замке, поскольку она простиралась до каждого угла.

- Мой король, - Джонатан посмотрел на короля Рагноса, указывая на потолок - позвольте мне представить вам советника Аремесиса, существо, которое управляло вашим королевством в ваше отсутствие."

Король пристально посмотрел на тень, которая росла у входа в его замок. Щупальца тьмы бесшумно скользили по полу, в то время как забывчивые рыцари отползали от Натана, когда его тело падало на землю.

- К несчастью, бедный Натан должен был умереть, чтобы я поселилась в его теле - темнота шептала из каждого угла комнаты.

- Даже без меня он все еще сомневался в том, правильно ли обстоят дела в королевстве - хихиканье раздалось во все стороны.

Глаза Короля опустились вниз, когда он вызвал свою ауру. Чистый золотистый свет возник в массивном куполе вокруг него и всех мужчин в комнате.

- Возможно, я отсутствовал некоторое время, - сказал он, снова поднимая глаза - но моя родословная всегда будет здесь, чтобы защитить эту землю от тебя. Золотой купол света растянулся еще больше, когда он тихо хмыкнул.

Чем дальше полз купол, тем гуще становилась темнота за ним.

- Может быть, когда ты был в расцвете сил, тебе и удалось бы прогнать меня - усмехнулся Аремесис, - но теперь в моих владениях появилась лишь оболочка твоего прежнего "я". Темные щупальца обернулись вокруг купола света и сжались. Маленькие трещины образовались вдоль поверхности, в то время как король поморщился от усилия.

- Кейнус! - Крикнул в темноту Уильям-старший.

- Я могу держать его сейчас, но мы оба знаем, что это больше не моя борьба.- пот начал собираться у него на лбу, когда темнота стала более сгущаться. - позови ко мне моего наследника!

«Я так давно не слышал твоего голоса, Король Рагнос» - из головы Уильяма донесся голос. Твой сын скоро будет здесь, а до тех пор держись за своего старого друга».

Король Рагнос подавил вздох облегчения. Он знал, что не может позволить себе даже мгновения отдыха. «Поторопись домой сынок» - подумал он, сосредоточившись на ремонте трещин – «я буду сдерживать его до тех пор». Изнутри земля была освещена золотом, но снаружи темнота крепко держалась до последнего света Эбонхарта.

http://tl.rulate.ru/book/15481/686507