Готовый перевод Битва за трон Саррана / Битва за трон Саррана: Глава 10

До миссии с продажей зверюшки, то есть меня, осталось всего двое игровых суток, которые можно потратить абсолютно на что угодно, ведь сегодня пятница, а пары я уже отсидела, и впереди выходные. Боже, какое же это обалденное чувство – впереди выходные!

Логично было бы продолжать готовиться и тренироваться, но после того, что случилось в данже, я окончательно разуверилась в собственных силах. Нет, не смогу я никому навалять, в приоритете набрать полный инвентарь чего подороже и на всех парах убежать подальше, не попадаясь на глаза. А в ближайших планах подумать о квесте с магами, пусть временное ограничение и не указано, но кто знает, что там этому Отто в голову взбредёт, если долго тянуть с выполнением. Но, сначала, надо покушать.

Пока разогревала макароны с мясом, на смартфон пришло смс от Кирилла: «Зайди в коннект». Хм, ну ок, интересно, что там такого важного надо сообщить. Открыла соцсеть, а там: «Зайди в кэмколл». А вот нельзя в смс написать об этом, к чему конспирация? Ладно. Открыла программу, прочитала следующее: «Позвони мне». Ты, мля, издеваешься? Полная злости и ненависти вернулась на кухню за смартфоном и набрала номер друга.

– О, привет, спустись ща ко мне.

– Ты офигел?

Но друг, не дослушав, отключился. Вот ведь засранец! Плевать, пока не поем, никуда не пойду. Даже ничего не объяснил толком, вот как обижусь и вообще сразу полезу в капсулу, пусть сам там разбирается.

Однако, любопытство, будь оно проклято. Запихнула в себя пищу со скоростью фудмарафона, а потом всё-таки подскочила и отправилась на нижний этаж. Едва успела постучать, как дверь тотчас отворилась.

– Заходи.

– Ты вообще нормальный? Что за цирк, зайди туда, зайди сюда… Что происходит? Ты можешь… – поток возмущений пришлось остановить.

В комнате друга сидел незнакомый парень, пухлый и в очках, не то, чтобы мой типаж, но предупредить об этом стоило, я б хоть накрасилась, негоже позориться.

– Это Игорёк. Он играет в «Великое Королевство». Там полностью разрабатывает с нуля концепцию прокачки государства.

Класс, и зачем мне эта информация? Не думала, что Кир работает свахой на полставки, и, вот серьёзно, неужели он думал, что этот чувак меня хоть как-то впечатлит. Виртуальное королевство строит, мечта любой девушки, блин.

– Короче говоря, он толковый стратег, поэтому я попросил его помочь с нашей ситуёвиной.

– Прив-вет. М-мне К-кирилл к-кое-ч-что ус-ус-пел рас-сказ-зать, п-поэтому…

***

В игру я вернулась с клубком противоречивых мыслей. Ну, во-первых, я никак не ожидала, что Кирилл способен слить своих «друзей». Да-да, это не реальность, это просто развлечение, но всё же. Вы не подумайте, я прекрасно осознаю, где нахожусь, но, пусть и в вирте, не хочу наступать на горло своим принципам и отыгрывать чужую личность. Я воспринимаю Битву скорее как вторую жизнь, где провожу намного больше времени, прокачиваю героя и, главное, ощущаю его. Одно дело смотреть на монитор, другое – чувствовать боль, усталость, вкусы-запахи и целый спектр неподдельных эмоций: страх, восторг, адреналин. Во-вторых, если сравнивать с остальными перспективами, то предложение Игоря выглядело вполне разумно, тут и слепой увидит, что результат порадужнее. А, в-третьих, этот замысел, он… Мне нужно очень хорошо подумать и всё взвесить, я на данный момент не готова к подобному. Это же… Чёрт, бред какой-то, не могу даже представить, что после этого меня ждёт.

– Ну, как, отдохнула? – Костяшка возился в своём закутке-мастерской, но при виде меня отложил инструменты. – Нужно серьёзно поговорить. Только без обид, окей?

Ох, не нравится мне такая завязка у разговора.

– Окей, – вот и всё, что получилось выдавить.

– Я сейчас не пытаюсь тебя обидеть или как-то оскорбить, но в данже ты повела себя, как гавно.

Вот тебе и заявочка! Не пытается он обидеть, по-моему, как раз наоборот.

– Вместо того чтобы помочь с боссом, ты непонятно где шлялась, а потом расселась и дремала. Это, по-твоему, нормальное отношение к команде? Нам нужна была помощь, хоть какая-то.

– Я пыталась, если ты не заметил, но меня убили.

– И, тем не менее, оставалась ещё одна свободная смерть – это раз. Два, убили тебя по твоей же глупости. Как мы до этого тренировались? Ты не видела, каким образом дерёмся мы? Почему волк не подумал, ах, я совсем бесполезен? Хотя он от силы выбил хитов сто, но продолжал поддерживать своих товарищей. Это называется уважение, командная работа ради общего блага.

Нет, я согласна с его словами, он, несомненно, прав, но вот эта воспитательная тактика прямо пропорциональна стимулу принятия своей вины, и лишь побуждает защищаться, оправдываться. Благо, не пришлось отвечать. Повезло, не иначе, петли скрипнули, и на пороге показался Серый. Тестер прекратил сверлить меня взглядом и принялся снова копошиться в детальках, а я… Я что-то пробубнила об ингредиентах для яда и покинула особняк.

На самом деле, мне ничего не нужно. За предыдущую ночь у старухи потратила почти сотню золота на готовые яды разных видов, а так же на травки-порошки. Теперь для варки мне доступны все выученные рецепты, ну кроме пугающей гибели. Однако гнетущая, напряжённая атмосфера, исходящая от змеелюда, вынуждала сходить проветриться, скрыться с глаз долой. Эх, выперли из собственного дома. С одной стороны, мне реально стыдно, но с другой, отчаяние – такая штука, которую не всегда удаётся взять под контроль, а я тогда действительно разочаровалась в себе и своих способностях, руки опустились, так бывает.

Возвращаться назад – не вариант, сейчас я себя никак не сумею заставить притвориться, что всё нормально, лучше уж квест выполнить, парни, между прочим, мне это как раз и советовали. Да, я трепло, можно сказать, ну а что, раз толстый, точнее крутой стратег предоставил нам свои услуги, причём бесплатно, то грех не воспользоваться. По правде, меня очень волновало выполнение этого сверхсложного квеста. Вот как? Как мне пробраться в цитадель магов? Меня во дворце за пару секунд спеленали, и там маг был всего один. Игорь предположил, что задание с подвохом, ну не позволит игровая механика выдать нубу квест не по силам, существует какой-никакой игровой баланс и негласный закон для ИИ. Так вот, по словам пухляша, это ловушка, либо для меня, что маловероятно, кому сдалась низкоуровневая воровка, либо для заказчика, ведь там рыбёшка гораздо крупнее. Хотя это не точно, гарантий нет. Баги, они такие, могут и повылазить случайно, ведь срок на выполнение не ограничен, возможно, изначально предполагается нехило прокачаться, а потом уже идти. Однако и друг, и его друг пришли к выводу, что попробовать надо.

В голову не стукнуло ничего умнее, чем написать в игровой чат с просьбой о помощи. Не хочу пока общаться с Костяшкой, пусть у него сначала потухнет, потом поговорим.

Аврора: Аларм! Есть квест, нет локи. Что делать?

Гном-Гром: В пати нужен хиллер, срочно!

Акация_белая: Элики на все случаи жизни. Не дорого! В лс!

Примадонна69: Любой каприз за ваши деньги, шалунишки =*

ТиБиДох: Ты на кого «чирикаешь» «собачка»!!! Я тебя урою!

Мда, идея так себе. Кажется, я слепну от той скорости, с которой появляются сообщения. Ладно, попробую в этом потоке ереси пофлудить о своей проблеме, глядишь, хоть кто-то отзовётся. Спустя десять минут удалось вычленить чёткую рекомендацию, а не что-то типа «Искать где? В там-де! Гы-гы», «Таким нубам, как ты, надо сдохнуть», «Смотрите-ка, типичная тупая баба идёт выполнять квест». В общем, советовали обратиться к Торговцам информацией, да, тем самым, которых ввели в игру через день после запуска. Кто подобрее, предупредил, что за это обдерут до нитки. Впрочем, другого выбора я не вижу, а ждать с моря погоды и читать потоки грязи желания нет.

Мда, к Подпольщикам начала ходить, как на работу. Минус два золотых и мучительно долгий выматывающий спуск. Спросила, называется, где найти информатора, за что потребовали на лапу, а потом гениально ответили:

– Где-то внизу. Поищи. Он не стоит на месте.

Спасибо огромное, скотина. И так лукаво лыбу тянет. Но мы не лыком шиты:

– А как выглядит этот торговец?

Громила опять же протянул руку. Ну уж нет, я на эту удочку не попадусь дважды. Чую, ляпнет что-то вроде «человек в одежде». По сему, пошагала по ступеням, никак не отреагировав, смысла ноль спорить и доказывать что-либо.

По подземному городу пришлось изрядно побегать. Тут продавцы не просили плату за совет, но и описания внешности вот совсем не совпадали, как и указываемые направления, где он находится в данный момент. Сдаётся, у разработчиков какой-то пунктик по этому поводу. На входе гард вытащит всё золото, потом задолбаешься мотаться туда-сюда. Но мне реально надо, не на ту напали, кроме того, я на подсознательном уровне уверена, что существует какой-то проходной порог для поисков, после которого, наконец, получится встретить этого «работника месяца».

– Нужна информация? Учти, красотка, я человек серьёзный, дорого беру.

Вот как вы представляли себе этого Торговца? Лично я, закутанной в плащ с капюшоном тонкой фигурой, что даже не ясно, какого пола это изящное безликое существо, но нет. Ко мне подскочил юный парнишка с копной ярко-морковных волос и соломинкой в зубах. Видно, что подросток, на голову ниже меня, зато гонора! Прикольно, эдакий средневековый Том Сойер.

– Одному человеку нужно попасть в Цитадель Придворных магов, если точнее, то к камню силы, желательно незаметно. Есть такая информация?

– А то! – мальчишка выпятил грудь и выплюнул соломинку, а затем полез за пазуху и вынул потрёпанный свиток. – Вот карта, самая подробная, со всеми тайными ходами-выходами и комнатами.

– Отлично. В какую цену?

– Пять серебрушек.

Я даже переспросила от удивления. Сколько? Серебрушек? Нет, реально? Меня не глючит? А его не глючит? Это же капец как дёшево! Меня тут запугивали всем скопом: игроки, да и сам он. А теперь пять серебрушек. Что-то здесь не чисто. А если толстый прав? Но прав в первом случае, охота на вора, а не заказчика, стрёмно как-то. Стоит ли игра свеч?

–Бери-бери, не пожалеешь.

Я и взяла, такая карта никогда не помешает, почти халявная карта, мало ли, ещё что-то спланировать или стырить удастся. Как там говорят, бесплатный сыр только в мышеловке. Сомнения продолжали грызть, поэтому тотчас не ломанулась от Подпольщиков да сразу к магам. Для начала изучила сам свиток. Первая сложность состояла в том, что перенести пометки на собственную карту оказалось нельзя, а только разворачивать ручками и смотреть-сверяться. Вторая проблема выскочила незамедлительно, а именно, карту я приобрела не навсегда, размечталась, в нижнем уголке бумаги появился таймер на три часа. Ну, тогда да, пять серебра вполне нормальная цена для такой кратковременной и весьма неприспособленной штуковины.

Знаете, не привыкла я так в спешке ориентироваться и составлять планы, но заново разыскивать этого пацана не хватит ни нервов, ни сил. Ой, пофигу, берём и делаем дело, не ноем, что будет, то и будет. Мастер мотивации во всей красе – это я.

Стараясь не отвлекаться на тревожные мысли, очистила разум счётом от одного и до тысячи семьсот тридцати двух, потому как на этой цифре по крышам и в облике кошки добрела до цитадели. Помпезное готическое здание со шпилями и заострёнными арками длинных массивных окон, идеально белое, в нашем мире так выглядят Европейские храмы. Обернулась, чтоб посмотреть на карту, вот дополнительно вытекающий неудобный момент, нельзя это сделать пока ты животное, значит, всей маскировке капут. С моей стороны не нашлось никаких тайных ходов, не беда, решётка водосточного отверстия меня тоже вполне устраивала. По размерам впору, да и вряд ли на кого наткнусь, но придётся запоминать дорогу и, что хуже, промокнуть, а не факт, отнюдь, что вода там чистая стекает.

В глазах плыло, они безбожно слезились, я несколько раз чувствовала, что вот-вот потеряю сознание от адской вонищи. Свини, а не маги. Чтоб тебе неладно было, грёбаный убийца! Нахрена ему этот камень? Хорошо, этот вопрос вполне легко разгадать. Нахрена меня посылать? Моя ярость в прямом смысле этого слова стекала по шерсти противного вида и запаха жижей, когда, наконец, выбралась на поверхность и оказалась внутри какого-то захламленного и пыльного помещения. Снова глянула на карту: нужно спуститься в подвал, минуя читальню и неф. В то, что кошкой всё получится, не сомневаюсь, даже цвет шерсти сменю, чтоб сливаться со стенами, но от меня так штыняет…

Видимо, сегодня удача решила побыть на моей стороне, а потому проскользнула в хранилище этих самых камней силы, не вляпавшись в неприятности. Ничего себе! А комната-то громадная, очень похожа на городскую библиотеку: такие же стеллажи, уходящие в бесконечность, только вместо книг слегка сияющие, словно луна, камни разных размеров. Замечательно, и какой из сотен тысяч идентичен моей подделке? Теперь пришло время развернуть собственную карту, фух, мигает отметка, даже недалеко лежит. Прокралась перебежками, превратилась и только хотела поменять, как на периферии моего ряда появилось две девушки в бело-золотых балахонах. Тортик, кексик, маффин… Я замерла и врубила невидимость, пора валить, на что я надеюсь, меня явно засекли! Знала, знала, что всё чрезмерно легко, не бывает так. Однако обе, как по команде, неуклюже уставились в потолок, будто ничего не заметили, совсем ничего. Выражение лиц так и вопило: «Это не я, я не причём, меня тут вообще нет». Продолжая пялиться вверх, засеменили прочь, более того, одна из них глухо врезалась о косяк стеллажа, так смачно вмазала с плеча, что задрожали камни, но не проронила ни звука, и не посмела отвести взгляд от потолка.

Нет слов. Вот... вакуум.

Обратно уходила тем же путём, особо не прячась. А что? Мне здесь походу даже рады. Очевидно же. Совсем наглеть, разумеется, не стоит, но и трястись от каждого шороха тоже. Любопытно, маги в курсе к кому попадёт их камень, что так беспечно его отдали? Если да, то тогда не завидую Отто, потому как они же не дураки, значит, сюрприз ждёт убийц. Предупредить ли его? Не-а, пусть станет уроком. К счастью, курьер не представляет для магов интереса, так что дело я выполнила, остальное меня не касается. Во-первых, я стопроцентно убеждена, что такого имбу, как Отто, даже имба магов слить не сможет. А встряска не помешает.

База убийц затаилась на самой окраине города в весьма неблагополучном районе, так что грязная и вонючая кошка вписывалась в антураж, как нельзя уместнее. Я старалась передвигаться крышами, ни к чему лишнее внимание, да и глазеть на эти убогие пейзажи не особо хотелось. Дьявольское логово находилось в нескольких располагающихся неподалёку друг от друга заброшенных складах, по крайней мере, эти продолговатые здания в один, но высокий, этаж я по-другому не могла обозвать. Вот только на карте мне подсвечивало соседний дом с вывеской таверны, видимо, это своеобразный офис-приёмная. Ну, где-то ж заказы должны оформляться.

О грубо сколоченную стойку опирался верзила с одним глазом, а по углам злобно скалились чёрные силуэты. Никакой клиентоориентированности, нужно быть, как минимум, смелым, чтобы прийти к этим ребяткам за помощью. У меня аж мурашки по спине заползали. Судя по всему, бармена предупреждали о моём визите, потому я тотчас удостоилась маха головой в сторону узенькой лестницы, спорить не стала. Половицы истошно заскрипели, незамеченным точно не пробраться. Наверху путь преграждала довольно широкая и шикарная дверь, в корне выбивающаяся из общей обстановки. Пф! Показушник!

– Входи, – прогремел знакомый голос, а я едва поднесла кулак, но не постучала.

Святая Святых! Тот самый кабинет из дебютного видеоролика! Ещё ни одно место в Сарране, даже пирс в Прибрежной, не вызывало у меня такого восторга! Ностальгия, чёрт побери! И… Вот вопрос, Отто всегда здесь ходит только в полотенце? Я руками-ногами «за», но это прям невероятно сбивает с толку и напоминает о миге, когда впервые его увидела и подумала: «Это он!».

У каждого человека есть представление об идеальной внешности для своего партёра, но ни мысленно, ни на словах никто не способен описать его в точности. Обычно формулируются общие расплывчатые характеристики: высокий, тёмненький, большие глаза, лёгкая щетина и так далее. Подходящих людей тысячи, но лишь один на фоне вроде бы таких же будет самым-самым, и ты поймёшь это с первого взгляда. В этом и кроется суть данного выражения. Так уж случилось, что мои мечтания воплотил какой-то художник, настолько чётко и правдоподобно, что персонаж с искусственным интеллектом кажется мне настоящим, особенно когда стоит напротив, двигается, дышит, говорит. Понимание, что это игра, это цифровой код, ничего не меняет, ты просто видишь его, и сердечко предательски замирает.

– Ну от тебя и несёт! – Отто скривился так, будто съел термоядерный лимон.

Внимание! Квест «капелька уважения», уникальный, цепочка. Вы предстали перед очень важным персонажем в неподобающем виде, пожалуйста, примите ванну.

Штраф за отказ: ухудшение репутации с Отто.

Штраф за провал: провал квеста «подмена».

Принять/Отклонить?

Всё испортил, сволочь! Что за тупой квест? Принять. Но это ни в какие ворота не лезет. На мне всего пару пятнышек, ведь количество грязи остаётся прежним, а не увеличивается с превращением в человека.

– Я вообще-то принесла камень!

– А я вообще-то не хочу умирать из-за такой глупой причины.

Внимание! Квест «капелька уважения», уникальный, цепочка. Добавлено новое условие. Ограничение по времени: 30 игровых минут.

И где я должна помыться за такой короткий промежуток времени? Бесит меня. Взял бы камень, а я б сию секунду и ушла. Чистюля чокнутый! Нет, такая черта высвечивалась в предложенных, но у него она прям гиперболизирована. А с другой стороны, вот одна черта и разгадана.

– Иды… Дуда… – одной рукой он крепко зажимал свои нос и рот, а второй тыкал на дверь в боковой стене. – Быстэй.

Кому сказать, что мылась в доме чужого мужчины, подумают совсем другое. В принципе, само по себе странно, мыться в виртуале. Хотя, когда-то это должно было случиться. В данже я потела, так напрягалась, но совсем не думала о душе. Вещи-то прогнал через инвентарь и чистенькие, а сам аватар через инвентарь не прогонишь.

Комната для банных процедур выглядела даже роскошнее, чем кабинет. Взять хотя бы вот этот круглый мини-бассейн из чёрного металла на четырёх лапах посередине. Язык не поворачивается ёмкость таких размеров назвать ванной. В дальнем углу – жаровня с жестяной бандурой сверху, чтоб воду греть. Зеркало во весь рост, как минимум для трёх человек одновременно. Куча каких-то шкафчиков с баночками-скляночками, у меня в реальности и то меньше. Думаю, если начнётся пожар, то первым делом убийца вытащит из пламени добро этой комнаты.

Дверь я закрыла на щеколду и вдобавок подпёрла стулом. Вряд ли хозяина подобное препятствие остановит, если что затеял, впрочем, это я слишком высокого о себе мнения. Такой мужик за свою жизнь вдоволь насмотрелся на женские прелести, а у меня эти прелести не особо выдались, но паранойю не спрячешь.

Кайф! Не то, чтобы я из каменного века и никогда не принимала ванну, просто, когда ты можешь занырнуть и распластаться на дне, а не упираешься головой в кран, поджав ноги, то ощущения непередаваемы! Надо и себе в особняке такое замутить… Тревожное пиликание таймера привело в себя, выпрыгнула, обтёрлась первым попавшимся полотенцем и надела освежённый костюм.

– Вот теперь смотришься не так отвратительно.

Внимание! Квест «капелька уважения» выполнен! Поздравляем!

Хам. Как ещё своей ванной разрешил воспользоваться, наверняка, я его вогнала в шоковое состояние своим зловонием. Или совесть проснулась, из-за его же тупого задания я так замызгалась.

– Так что там, на счёт камня?

Вынула из инвентаря светящийся булыжник и положила на стол. Что-то говорить нет смысла. Чем меньше я открываю рот, тем меньше у него поводов меня загнобить.

Внимание! Квест «подмена» выполнен! Поздравляем!

И ни одной награды, ни одной. Бегаю, кипишую, и всё за бесплатно. Обидно.

– Молодец. Не ожидал, что справишься. Кстати, твои яды я тоже получил. Спасибо за подарок, – и так улыбнулся, что захотелось двинуть.

Внимание! Скрытый квест «подарок» выполнен! Поздравляем!

Ну, хоть квестовый список у меня теперь заполнен, неплохое резюме для воровки.

– Пока не буду тебя загружать. Не хочу, чтобы ты провалила дело с графом Солигар. Знаешь ли, мне нужна не только зверушка, умеющая красть, но и настоящий боевой питомец. Я на тебя надеюсь.

На секунду мелькнуло, а не сдать ли имена убийц, которые собираются помешать не только нам, но и ему в получении желаемого? Он бы одной правой их усмирил, достаточно квест какой-нибудь выдать для помощи нам. Тут же эта идея была отвергнута, я кошка, а не крыса, и таким образом убийцы ещё больше нас засмеют и возненавидят, там вообще спокойной игры не видать. Молча кивнула и направилась к выходу.

– Удачи, – фыркнул он, явно недовольный моим игнором.

И тебе, любимый, и тебе. Жаль, что ты не в курсе, как легко мне достался камень.

***

У меня в голове крутился только один вопрос – Костяшка решил так извращённо на мне отыграться или это реально надо? Дело в том, что я уже полчаса бегала в облике кошки, стараясь запомнить разнообразные движения его рук. Например, вытянутая ладонь – стоп, прокрутить указательным пальцем – переворот, ну и так далее. Он объяснил всё тем, что подойти к коллекционеру самим и предложить сделку – слишком палевно, а вот уличный артист с необычной выдрессированной кошечкой наоборот разожжёт в нём азарт.

Кстати об окрасе, до того как меня начали «учить» командной работе, я почти полностью израсходовала свой манозапас и приличную сумму в золотом эквиваленте, то есть дофига и больше ресурсов, чтобы подобрать оптимальный вариант. По задумке требовалось выглядеть не только странно, но и в то же время привлекательно, а это довольно тяжело, учитывая стандартизированный редактор. Приходилось комбинировать обыденные типы так, чтобы получилось нечто уникальное. В итоге остановились на в меру пушистой кисе, скорее плюшевой, с плотно набитой шёрсткой, а не длинными лохмами, которые тоже имелись, но только в виде мейкуновского воротника, с чёрной вариацией колорпоинта, проще, сиамского окраса, только бело-чёрного спектра. Эдакая кошка-панда с хвостом лемура.

Внимание! Вы открыли новое умение(доступно только для облика кошки!). Поздравляем!

Умения персонажа Аврора(кошка):

Циркачка: уровень 1(10/50)

В облике кошки вы способны одурачить и очаровать кого угодно, ведь невозможно противостоять шарму зверюшки, выполняющей трюки.

Ну зашибись! Пора на гастроли, блин. Может, я вообще не в ту организацию подалась, а? В принципе, логично. Ништяки надетые на основной аватар продолжают исправно работать, вот только кошка не может ни яды варить, ни на клинках драться, так что свободный слот был по праву занят.

– Что-то интересное или ты уснула?

– Ты знал?

– Скажем так, надеялся.

Лучше промолчу о том, что на самом деле думаю об этом чёртовом экспериментаторе.

– Давай обратно превращайся, не расслабляйся, нужно прокачаться как можно выше, тогда и шансов на успех больше.

А вот нельзя было как-то постепенно, час тренировок каждый день? Нет, всё в последний момент, это у нашей нации в крови. Однако, как оказалось, вся эта суматоха и усталость – не самое поганое.

– Съешь это, – тестер поднёс к моему носу зажатый в пальцах кусочек свежей рыбы.

– Ты, кажется, попутал. Я не японец, никаких сашими.

–Ты актриса, ты кошка, а кошки выполняют трюки за еду, будет подозрительно, если ты не поешь ни разу за представление. Я итак выбрал рыбу, а не мясо, поверь, это ещё терпимо. Кроме того, ты должна есть с восторгом и аппетитом. Так что это тоже надо отрепетировать.

– Подашь пример?

– К сожалению, я не могу обратиться котом.

– Так в чём проблема, возьми кусок покрупнее.

– Ты сейчас действительно думаешь, что я тупо стебусь, издеваюсь над тобой, мщу за данж?

– Нет.

– Вот и хорошо. На кону не только крупный куш, но и миссия для Отто. Чтоб тебе было легче, квест он повесил не только на тебя.

Так и подавилось моё крошечное восстание. Ненавижу спорить со змеелюдом! Он постоянно выкручивает всё так, что невольно ощущаешь свою вину и глупость.

После нескольких часов «сидеть-лапу-танцуй» прервались на реал, чтоб покушать и даже вздремнуть, а потом продолжили, короче, добили циркача до ученика. Возможно, мы бы и дальше маялись, но на мне лежала готовка ядов. В особняке мне придётся выбраться из клетки и отравить ужин, чтобы усыпить как можно больше охраны, не убить, опыт причитался нашим «союзникам», как одна из форм оплаты. И вот где логика? Они поднимут уровень, и тогда мы точно не слиняем и не отобьёмся! А ведь толстый всё рассчитал так, чтобы с помощью хитростей и сюрпризов воры сумели одолеть профессиональных бойцов.

Из-за всей этой кутерьмы день икс наступил, не успела и моргнуть. Ребята заранее арендовали повозки, создали общий чат и, собственно, уже были готовы выдвинуться в путь в любой момент. Дело в том, что координаты усадьбы оставались загадкой. Я являлась живым маячком. Всё, что удалось узнать, так это примерный план самой территории: огромный г-образный особняк в три этажа, вокруг сады и аллеи, несколько служебных построек, двое ворот со сторожками, а за высоким забором поля, простирающиеся дальше линии горизонта.

Едва рассвело, тестер усадил меня в клетку и понёс прямиком на ярмарку для богачей, никакие отговорки, мол, на подходе и залезу внутрь, не сработали. Зелье я тоже выпила дома. Так вот, благородных господ рынок никак не устраивал, он для челяди и слуг, а прогуляться и что-то купить охота, потому каждые выходные открывалась ярмарка. Она представляла собой специально ограждённую территорию, и пропускали туда только тех, чей товар имел очень высокое качество либо смог бы заинтересовать пресыщенных жизнью дворян. Так же вход разрешался всяким артистам для развлекаловки, вот под эту категорию мы и косили.

Узнав всё заранее, направились к контрольному пункту – боковым воротам с кучей стражи и тремя пузатыми инспекторами. У каждого имелся окуляр, через который он обязательно осматривал товар. Я так понимаю, там не просто увеличительная стекляшка, а хитромудрый артефакт, раскрывающий все свойства. Будем надеяться, что зелье подействовало и способно обмануть досмотр. Кажется, в самой очереди, растянувшейся на пару кварталов, людей выстроилось даже больше, чем живёт в столице: вереница крытых повозок, деловые дядечки с сундуками, пекари с подносами, художники с мольбертами. За нами пристроилась парочка лохматых чудиков с кукольным театром. Все лелеяли мечту озолотиться, ибо логично, чем состоятельнее покупатель, тем выше можно заломить цену.

Близился полдень, а на ярмарку только-только начала съезжаться знать. Спим-с, до обеда-с. Перед нами осталось десятка два кандидатов, хотя отстояли мы часов пять, не меньше. Очень многих безжалостно разворачивали, даже пинали под зад, если они как-то пытались спорить или падали на пол и принимались рыдать, да, и такое случалось, притом не единожды. Пропустите, детей кормить нечем, смилуйтесь. Оскароносные представления. Когда очередь, наконец, дошла до нас, пришлось прям у входа показывать вчерашние репетиции, а вдруг трюки кошки заденут чьи-то религиозные взгляды или чем-то оскорбят присутствующих?

К счастью, достаточно было пары команд, чтобы инспектор одобрительно кивнул и стража расступилась. Особого восхищения на его лице не отобразилось, но судя по жестким разворотам и их количеству, наш уровень ещё ого-го. Места внутри распределялись по принципу «кто успел», благо, прилавки с диковинными зверюшками в клетках скучились, а из-за слабой вони вокруг них не особо толпились другие предприниматели. Покупатели ведь пройдут мимо, почти не почувствуют, а торговцам целый день стоять и нюхать. Мы же надеялись, что тот самый граф ринется сюда первым делом, и нам недолго придётся дышать навозными ароматами.

Напарник огляделся, достал из инвентаря складной столик и разложил на нём всякие кольца, палки, верёвочки и прочий реквизит. Обозначил «сцену», очертив толстым мелком круг, будто это кого-то остановит. Не забыл и про миски для монет, всё-таки мы пришли зарабатывать, пусть и не таким способом, но надо держать образ.

Костяшка: Ну что, погнали?

Народ слёту обратил внимание и начал стягиваться. Такого ажиотажа я никак не предвидела, а виною тому маленькие ублюдки, сначала ноющие родителям пойти посмотреть на кошечку, а потом тянущие мелкие грязные ручонки ко мне, дёргая то за хвост, то за лапы. Никакого воспитания и понятия о личном пространстве!

Костяшка: Не шипи на них, потерпи.

Аврора: Ага, они выбивают по 1 хп за раз, так и сдохну тут. Это естественная реакция животного, ты же просил правдоподобности.

Беды на этом не закончились. Некоторые «сердобольные» считали своим долгом покормить хвостатую артистку, один весьма предприимчивый торгаш мясными пирожками распродал для меня целый поднос. Они с нездоровым энтузиазмом целились в мишень, швырялись, словно соревнуясь, чью же подачку я скорее замечу и проглочу, и даже не подозревали о том, что мне это может быть не по нраву, что лучше уж держать кусочек в руке и кыскыскать. Хлебная мякоть в жирном бульоне напоминала снаряды, чувствовала себя, как при бомбёжке, серьёзно, без преувеличений. Пришлось применить обычную кошачью хитрожопость – выедала только фарш. Благо, его в выпечку клали не очень много. Это хоть не сырое мясо, да и везло, что земли касалось лишь тесто.

Аврора: Может, сделаешь что-то? Я сейчас блевану! Если кошку перекормить, она не будет выполнять трюки.

Ненадолго всё устаканилось, и я спокойно, если так можно сказать, прыгала через палку, перекатывалась и мяукала по команде, но тут появилась она, типичная бабень с сопливым утырком. Этот ребёнок ел, а по факту противно облизывал, какой-то фруктовый пирог и ни с того ни с сего захотел им же меня угостить.

– Эй! Прошу прощения! Почему эта тварь не ест пирог? Она больная что ли? – толстуха, не стесняясь, подгребла к тестеру во время исполнения трюка и, схватив лапищей за плечо, повернула к себе.

Он, мягко говоря, оторопел от такой наглости и не сразу нашёлся.

Аврора: Там фрукты, это сладость.

– З-здавствуйте, – замялся, подбирая правильные слова, ведь общение с подобными индивидами сродни минному полю. – Простите, но с чего вы взяли, что кошка больна? Дело в том…

– Как это с чего? – перебила женщина, искренне недоумевая от тупости заданного ей вопроса. – Если животное не ест, значит, оно заболело! Ты что не знаешь? А я знаю, у меня свинья старая так подохла, пришлось резать. А новая хорошо ест, бегает, резвится.

– Ну, кошка и свинья – немного разные животные. Дело в том, что кошки не едят сладости, это не входит в их рацион, – медленно, спокойно, без какого-либо намёка на язвительность.

– Как это не едят?

– Ну… Ну, вот вы же не станете есть сырую мышь.

– Ты сейчас насмехаешься над моей фигурой, а? Посмотрите-ка какой нахал! Грубия-я-ян! – в голосе прорезались высокие ноты.

Несколько стражников среагировали на шум и направились к нам.

– Э-э… Что? Нет-нет-нет… – Костяшка даже замотал головой и замахал руками одновременно, чтоб до клуши наверняка дошло. – У Вас отличная фигура! Я просто хотел сказать, что люди не станут есть сырых мышей, для них это отвратительно. Вот точно так же и кошкам неприятен вкус фруктового пирога.

– И что? Она разве умрёт, если съест? Ей станет плохо?

– Скажем, это не совсем полезно для их организма.

Один из хранителей правопорядка отделился и подошёл ближе:

– Что-то не так баронесса Фэттенбелл?

Баронесса. Самый мелкий дворянский титул в Сарране. Из грязи в князи – это про неё. Небось сама не благородных кровей, а богатый отец, возможно крупный торговец или ещё кто, устроил доченьке светлое будущее. Сочувствую мужу, с такой-то мегерой. Хорошо, я запомнила твою фамилию, и даже сама лично прирежу, если выдастся случай. А пока моя ненависть уступала чувству безнадёги и испуга, из-за этой сволочи наша афёра закончится прямо сейчас. Никто не станет разбираться, скрутят и вышвырнут. Не особо надеясь на успех, жалобно прижала ушки и спряталась за ногами змеелюда, а вдруг харизма коти хоть как-то поможет и за меня вступится храбрый кошатник.

– Прошу прощения, а что здесь происходит? – вмешался низкий худощавый мужчина интеллигентного вида: платок на шее под рубашкой, жилеточный костюм и пальто, козья бородка, седоватые волосы, обрамляющие голову, словно венок.

– Ох, граф Солигар! День добрый! Вот эти вот скоты… – она указала на нас, и с доброй долей крепких словечек расписала ситуацию так, будто мы чуть её не убили.

Растерянная стража не понимала, что теперь делать. Вроде и светская дама недовольна, а вроде и граф подкатил. Солигар… Солигар… Я где-то слышала эту фамилию. Это же наш клиент! Спасибо тебе, Искин! Думаю, в этом цифровом мире не совсем уместно благодарить Господа, а на счёт здешних божеств мои познания сводятся к нулю.

Мужчина потёр подбородок, хмыкнул, а затем подошёл к сопливому малышу, ему даже не пришлось наклоняться, настолько его рост был мал, чтобы почти наравне поговорить:

– Смотри, дружок, есть два вида животных: те, которые едят растения, и те, которые едят мясо. Вот это – кошка, и она относится ко второму виду. Если бы ты дал ей, не пирог, а, допустим, свой пальчик, она бы с удовольствием его съела.

Лицо ребёнка сначала исказилось от страха, а потом он пискляво заверещал, производя на свет ещё больше соплей и слёз. Мамаша сорвалась с места и раскудахталась, словно квочка:

– Что… Что… Как… Как… Что вы себе позволяете? Зачем вы пугаете дитятко? Он же маленький и беззащитный!

– Ровно, как и это ни в чём не повинное животное. Вы же баронесса, а ведёте себя, как необразованная хамка.

Видимо, жируха была из тех, кто только и может, что брюзжать желчью на низших по статусу и положению, потому как она не стала нападать на графа, а, схватив орущее исчадие ада, ретировалась куда подальше:

– Это плохие дяди, сладенький. Ну не плач… Пойдём отсюда. Не реви, кому я сказала!

Разгон от мамочки до матки в пару секунд. Любопытно, зачем подобные раздражающие клише запихивать в игру? Усложнить игрокам жизнь можно и по-другому. Хотя, надо убийцам скинуть имечко, мрази обитают не только в трущобах.

– Всё нормально, можете идти, – граф улыбнулся и махнул страже.

Костяшка, не теряя ни секунды, подхватил меня на руки, чтобы поближе показать нашему коллекционеру, а в чате приказал вести себя умилительно и очаровывать всеми доступными способами.

– Ох, даже не знаю, как Вас благодарить… – тестер искренне лучился счастьем, а в глазах читалось «О, Великий Спаситель!». – К сожалению, у меня нет ничего ценного… Разве что Вы позволите нам выступить лично для Вас!

Солигар кивнул, и понеслась. Я никогда в жизни так не старалась и так не волновалась. Задние лапки ходили ходуном, тряслись, и трюки получались весьма корявыми. Пришлось оправдываться, что, мол, напугали меня эти крики и враждебный настрой, ведь кошки – эмпаты, и всё чувствуют. Однако коллекционера это восхищало даже больше.

– Поразительно! – восклицал он время от времени. – Как Вам удалось? Обычно коты выполняют лишь несколько команд, к которым они сами проявили способности. Вот, например, кот постоянно становится на задние лапы, чтобы куда-то заглянуть или посмотреть и замирает, ему так удобно, ему так нравится, и именно это действие можно натренировать кота выполнять по команде. Если же кот никогда такое не вытворял сам, то учить бесполезно, он не поймёт, что от него хотят, в чём смысл и просто не захочет. Но Вы как-то сумели научить эту кошку такому количеству трюков, что уму непостижимо! Поразительно!

У нас сегодня всё идёт не по плану. Сдаётся, что сам Костяшка в образе дрессировщика интересует графа куда сильнее, чем я.

– Слушайте, я бы хотел предложить Вам работу. У меня очень много животных и не все из них послушны и покладисты. Понимаю, Вы тренировали кошку и другого опыта, скорее всего, не имеется, но у Вас явно к этому талант! Я думаю, Вы могли бы попробовать применить ту же методику или какую-нибудь другую и к моим питомцам.

Вот это поворот! Но мне так даже лучше, одной в клетке и тылу врага очень стрёмно. Кроме того, нашему стратегу не помешает прочувствовать на себе, как это, выполнять подобные роли в его планах.

– Благодарю, но я не уверен, что смогу, – замямлил тот. – Эта кошка необычная, очень умная и понятливая, я толком и не старался… – тестер принялся самоотверженно расписывать мои достоинства.

Аврора: Хочешь спрыгнуть? А я вот обеими руками «за», чтоб в особняк мы попали вдвоём!

– Да, кошка необычная, согласен. Такого окраса я никогда не встречал. А, знаете, я хочу у Вас её купить! Может, это станет дополнительным стимулом, чтобы всё-таки принять моё предложение.

– При всём уважении, она мой лучший друг… – вот так и прокачивается торговля, главное, знать, в какой момент перестать ломаться.

– Пять тысяч золотых, – граф как-то злобно ухмыльнулся.

Для него это не деньги, но подобная сумма вскружит голову любому простолюдину, тут даже поспорить невозможно, сразу роял-флеш. Змеелюд от шока рот раскрыл. Я бы и сама открыла, на такую сумму мы не рассчитывали и при самом шикарном раскладе. Он посмотрел на меня каким-то тоскливым взглядом, актёрка на уровне, а потом решил дерзнуть:

– А сколько Вы будете платить мне за работу?

– Всё зависит от ваших успехов, месяц испытательного срока с гарантией в сто золотых, за каждое обученное животное отдельная плата. Вы не пожалеете!

Царские условия! Такое бывает? Или, может, это не первый дрессировщик, которого заманили золотом, а после неудачи скормили тем же животным? Граф будто бы одержим идеей дрессировки, предлагает первому встречному. Не поверю, что на всё королевство не сыщется хотя бы десяток профессионалов из этого ремесла.

Мужчина не стал рисковать – сразу же захлопнул ловушку, купив меня и посадив в собственную клетку, шустро приказал своему слуге забрать, и вот я уже в карете. Костяшке же назначили встречу через пару часов у центрального входа, чтоб успел собрать свои пожитки и всё необходимое, ведь в ближайший месяц ему предстоит жить у самого графа Солигар.

***

К дому коллекционера мы добрались, когда последние лучи солнца исчезали с небосклона. Я успела сгонять в реал, подкрепиться и набраться энергии для будущего дела, даже не боялась оставлять свою тушку в карете, тут и охрана, и клетка, ничего не случилось бы. Нип всю дорогу что-то жужжал без умолка, хвастая перед тестером своими познаниями в области зоологии, а потом мы приблизились к воротам и увидели ЭТО! Я даже не знаю, как описать то чудовище размером с быка, что охраняло въезд вместе с тройкой стражников.

– Это боевой гибрид, гард, – тотчас похвастался хозяин.

– Даже не представляю, за сколько Вы купили его, – Костяшка сглотнул, но не от изумления, а от понимания, что придётся очень жарко.

Для того чтобы повалить такого монстра понадобится аккумулировать все возможности, а кроме него есть ещё стража, даже мне, дубу в этих делах, видно, что их облачение и оружие на должном уровне.

– Купил? Не-ет. Я его создал!

Вот тут моя очередь сглотнуть. Получается, что он коллекционирует вовсе не зверюшек, а их отдельные части. Будем надеяться, что сегодняшним вечером он не успеет до меня добраться.

– Посмотри, какое идеальное мускулистое тело. Четыре огромных лапы с острыми когтями. Он очень быстр и свиреп, догонит любого нарушителя. И не важно, собирается ли кто-то пробраться внутрь, или же покинуть территорию.

Мне кажется или он чётко дал понять, что убегать не стоит? Вот так сразу принялся запугивать? А я знала, знала, что не может быть таких сказочных рабочих условий.

– Поразительно! – тестер старался спрятать волнение, отчего граф не переставал улыбаться. – Такой большой и сильный. Только не могу понять, зачем ему голова петуха?

– О! Не стоит недооценивать это решение. Во-первых, замешательство – одна из ошибок, которая может стоить жизни. Во-вторых, громкое пение петуха – отличная сигнализация.

Конченый моральный урод. Живодёр. Псих. Что-то я уже сомневаюсь, что наша афёра выгорит. Здесь нужен целый рейд, чтобы прорваться. А мы, дебилы, сами попались. Лучшее, что теперь может с нами произойти, это мучительная смерть. И, если в случае Костяшки это самый возможный из вариантов, то меня могут постепенно расчленять, не давая умереть. Страшно представить, но то, что здесь происходит, может быть, даже способно повлиять на возрождение. Вот ампутируют лапу, и на респе окажусь тоже без лапы. Э, не, меня это не устраивает, нужно срочно что-то решать!

– Так что Вам придётся дрессировать не совсем обычных животных. Прошу прощения, что не сказал об этом заранее. Но тогда бы Вы, возможно, не согласились, – и граф рассмеялся, нет, не зловеще, что было бы куда правдивее, а скорее даже как-то дружелюбно, «добродушно».

Вся эта ситуация конкретно давала понять, что от следующей фразы полностью зависит продолжительность жизни змеелюда. Поэтому изобразив нервный смешок, подобрался, взял себя в руки и достаточно уверенно проговорил:

– Пожалуй, так даже интереснее.

Не хватало только сказать: «Спасибо Вам огромное, где бы я ещё получил такой бесценный опыт. А то, что я в любую секунду могу умереть – просто замечательно, давно об этом мечтал. И да, я готов работать круглыми сутками за «бесплатно»».

Они пожали руки, и карета как раз остановилась.

– Сана, покажи нашему новому дрессировщику его комнату.

Низенькая служанка, явно азиатка, бледная и с длинными чёрными локонами в хвосте, отделилась от толпы таких же низеньких девушек. Видимо, граф комплексовал по этому поводу и не желал окружать себя великанами, только стража отличалась ростом, но это стереотипы профессии. Костяшка поднял свой узелок и потопал следом, раздавая в чате указания внимательнейшим образом осматривать всё, что попадётся на глаза и писать ему в личку.

Мою клетку прихватил тот же слуга, что на ярмарке, и в обход особняка понёс на задний двор. Нежилое крыло полностью состояло из стекла, обрамлённого решёткой. Внутри возвышались какие-то деревья с крупными листьями и проглядывались огни факелов. Благодаря кошачьему восприятию я сумела рассмотреть многоярусные вольеры, в которых заперто огромное количество разнообразных животных: слоны, ягуары, обезьяны, бараны, волки, медведи, верблюды… Можно перечислять бесконечно. Мы вошли внутрь и взору открылись многочисленные террариумы, расположенные в центре. Только сейчас я заметила, что некоторые обитатели обессилено лежали, кому-то недоставало конечностей, у кого-то было забинтовано туловище. От ужаса у меня даже шерсть вздыбилась. Что за тварь этот Солигар!

– Чш-ш-ш! Заткнись! – я поняла, что помощник обратился ко мне потому, что клетку грубо встряхнули.

В порыве гнева не смогла удержать возмущение в себе, хорошо, что кошкой я только мяукаю, не время себя раскрывать. От этого мини-землетрясения, а точнее клеткотрясения, мой бок ударился о прутья, кожу немного обожгло, а полоска хп уменьшилась на несколько единичек. Так не должно быть, верно? Мигом до меня дошло, что эта штука магическая. В панике и на рефлексах я попыталась превратиться в человека.

Внимание! На данный момент невозможно принять облик человека! Покиньте клетку и попытайтесь снова! Удачи!

Твою ж… Открыла общий чат, но вместо того, чтобы не глядя набрать клич о помощи, ненадолго залипла.

Змий: Да хватит ей доказывать, она всё равно ничего не поймёт и будет считать, что права. Наглая дармоедка, что с неё взять.

Цветик: Тебе жить надоело?

Супер, конфликтов сейчас не хватало. Пока я пребывала в шоке от увиденного, Костяшка по полной информировал о предстоящей битве, рассказал о гибриде, и это не вызвало у убийц особого воодушевления. Только благодаря Кириллу и его пафосному сообщению о том, что никакие зверюги убийцам не помеха, и они его на раз-два разделают, остальные хоть как-то отреагировали. Чтобы добавить дополнительного стимула, Костяшка проболтался о сумме, которую коллекционер с лёгкой отдал за меня, правда, преуменьшил её. Тогда Света накинулась, мол, чего это он молчал, думал кинуть их, делить только на нас двоих. Тестер же набросился в ответ, потому что эту часть плана выполняли именно мы, стояли в очереди, разруливали ссору с сумасшедшей, привлекали графа и распинались перед ним. Я жрала грязный фарш и терпела побои, бегала и прыгала без устали. До этого сообщения я тоже думала, что эти пять тысяч входят в общий куш, а после миссии мы разделим их поровну, но внезапно осознала, насколько же я наивна и тупа, совсем не уважаю себя и свои заслуги. Они-то и пальцем не пошевелили, почему тогда должны получить за это хоть что-то? Эльфийка стояла на своём, если мы такие неблагодарные и бесчестные, то успехов нам в самостоятельном высвобождении из плена, ей не охота за спасибо рисковать собой, именно мы нуждаемся в них, а не они в нас. Вот тут и вступились убийцы, которые вроде как собирались слить нас ради лута из особняка. Короче, я совсем запуталась, кто друг, кто враг. Люди – весьма удивительные существа, непредсказуемые, странные, иногда фиг поймёшь, что ими движет, что они выкинут через минуту.

Аврора: У меня две новости, обе плохие. Этот больной учёный отрезает части от животных и создаёт гибридов, тут целое крыло с вольерами и калеками. Кроме того, моя клетка заколдована, я не могу превратиться в человека и выбраться. А ещё, только что меня принесли в какую-то лабораторию и оставили на столе. Мне очень не нравится это место и возможные последствия. СОС!

Пока я читала и писала, слуга взошёл на железную платформу с цепями, точно такую же, как в городе Подпольщиков, только немного меньше, и мы спустились в подземелье. Широкий хорошо освещённый коридор, по правую сторону и в конце через каждые метра два чередовались двери, а вот слева на всю стену имелась только одна и в самом начале. Именно туда меня и занесли. Перед глазами предстала жуткая лаборатория из фильмов ужасов: колбы с эмбрионами и органами, окровавленные клетки и цепи, целая доска, увешанная различными приспособлениями пыток, от малюсенького скальпеля до массивной пилы и мощного топора.

Меня оставили на столе у входа, в полном одиночестве и полумраке. С десяток раз я безуспешно пыталась обратиться, грызла и царапала замок, надеялась протиснуться через прутья, но в итоге лишь полоска здоровья окрасилась в ярко-оранжевый. Отрезвил настойчиво мигающий приват, ибо чат по умолчанию висит в верхнем правом углу и не отвлекает, потому как любителей пофлудить хватает везде, и в важный момент это может сыграть злую шутку.

Костяшка: подтверди приглашение в чат.

В смысле? Я же уже там. Нет, не в этом. Здесь сидело только три собеседника, включая меня, Кирилла и тестера.

Костяшка: Как я и предполагал, план б.

Аномнимый_Ник: Понял.

Аврора: А я не поняла.

Костяшка: Сейчас только не спорь, пожалуйста, и внимательно вникни в тот текст, что я напишу.

Костяшка: Я не претендую на звание лучшего лидера и гениального стратега, а просто предлагаю идеи, как заработать. Ищу информацию, продумываю, трачу на это определённое время и силы. Не нравится, скажите сразу и напрямую, я не обижусь, будем думать дальше, чтобы устраивало всех. Но нет, все согласны, все довольны. А как доходит дело до выполнения и делёжки прибыли, то я всегда глупец и жлоб. Ты читала чат? Скажи, разве тебе не обидно выполнять самую тяжёлую и грязную часть и получать наравне с другими, приложившими минимум усилий, но требующими куска пожирнее? По правде говоря, ты всегда выполняла больше, чем Света и Волк.

Костяшка: Я всего лишь пытаюсь сколотить нормальную адекватную команду, с которой нам будет удобно работать вместе, я никого не заставляю. После этого дела ты можешь забрать свою часть и попрощаться со мной, решать тебе, как, впрочем, и Свете, и Серому. Волк пока не определился и бездумно плывёт по течению, ему нужно, назовём это, «прозрение». А вот Света… Думаю, ты сама всё понимаешь. Напоследок я хочу преподать им урок, который, надеюсь, хоть чему-то их научит и заставит переосмыслить своё поведение. Каждый должен получать ровно столько, сколько заслужил. И в этот раз они не получат ничего, кроме суток оффлайна за смерть.

Костяшка: Может, слишком жестоко, не по моральным принципам сливать своих же… Но что-то мне подсказывает, что если они перебьют стражу до того, как освободить тебя, и появится возможность безнаказанно марадёрить, то вспомнят о твоём заточении они ровно в тот момент, когда нагребут полные карманы золота и им не помешает лишняя пара рук для погрузки остального добра в повозки.

Откровение звучало как-то… неожиданно… Но правдиво. Почему я так возмущалась, когда чужие нам убийцы захотели долю побольше, но не замечала, что близкие люди поступают точно так же? Это игра. Эту отмазку можно бесконечно произносить как мантру, но слова Светы о том, что выбраться из плена – наша личная проблема, что без причитающихся ей только потому, что мы знакомы, денег она и пальцем не пошевелит, очень резко перевернули мой мир. А тестер… Без него я бы реально не добилась ничего, к этому времени я бы максимум наскребла на приличную одёжку и второй уровень. Волку же подфартило встретить нас и пристроиться к коллективу, насколько мне известно, он до сих пор не вернул долг за освобождение из тюрьмы Костяшке.

Кто бы мог подумать, что ситуация в игре сподвигнет меня на переосмысление положения вещей и поведения в реальности. Всегда я чего-то боялась, ощущала, что всем и каждому должна… Помочь? Пожалуйста. Деньги в долг? Ужмусь, совру маме, но это ж «друзья». Не вернул вовремя? Ну, чего я буду требовать, не может, наверное, отдать. Буду выглядеть, как скупердяй. И таких примеров сотни. Бесплатно помочь с курсовой или рефератом, хотя специализация вообще не моя, ещё и оформить по чужому госту и красиво, иначе «заказчик» начнёт жаловаться на меня, обвинять, мол, нифига нормально не могу сделать. А я не должна вообще делать! Обуяла ярость, на себя, на свою ничтожность. Я никому ничего не должна!

Аврора: Не то, чтобы меня совсем не мучит совесть за то, что мы собираемся сделать, но я с тобой, как это ни странно, согласна. Вот только, как мы это сделаем?

Как-как? Костяшка всегда просчитывает разные сценарии, на то он лидер и стратег. Он заранее подготовился, это ни капли не удивило. Гораздо сильнее меня огорошил тот факт, что Кирилл всё знал, а я – нет. Когда они успели сговориться? От меня, конечно, пользы на данный момент ноль, пусть и не по собственной вине, но можно было и раньше в известность поставить. Впрочем, ныть – это сейчас моя прямая обязанность, только ныть в общий чат, чтоб освободили поскорее.

Тиммейты активно переписывались, накидывая варианты нового плана, ведь расчёт был на то, что мой яд ликвидирует хоть часть стражников, то есть нехило подсобит и подстрахует. Кроме того, гибриды – совершенно иной уровень опасности, который многое меняет. Я тщательно следила за этим обсуждением, что ещё оставалось в моём-то положении, и знала, ребята около часа назад подъехали и спрятались в небольшой рощице на окраине поля. Наступившая темнота отлично их скрывала, так что осмелились подобраться поближе, потому и использовали сообщения, а не мололи вслух. Странно, никто никого даже ни разу не оскорбил, неужто прочувствовали важность ситуации?

В принципе, начальная схема осталась той же, внеслись лишь определённые коррективы. Две из трёх повозок бросают в рощице, а вот одна превращается в троянского коня. Змий, являясь телепатом, садится за упряжку. Его задача – прикинуться странником, ищущим ночлег, и запудрить мозги страже, в идеале добиться, чтоб впустили. Остальные же прячутся внутрь, благо кузов крытый и достаточно объёмный, всё-таки целый особняк выносить. Если повезёт, выпрыгивают на территории и начинают бой, нет – Светик телепортируется и убивает одного из стражников, перетягивая внимание, а Блард выносит ворота, открывая путь, и опять-таки начинается бой. Причём орк, как танк, старается сагрить гибрида, а Гор, как охотник, поскорее умертвить его, ибо из-за профы урон по разного рода зверям проходит чуть выше. Убийцы, покончив с оставшимися стражами ворот, помогают с монстром, потому как тестер на пути в домик прислуги заметил другого гибрида, разгуливающего по округе. Получается, их минимум два, а вот проблем создадут больше, чем все люди вместе взятые, так что это праймари. Волк всё время следит за обстановкой и пытается издалека расстрелять подкрепление, ну или просто замедлить, как уж сложится.

Внезапно я услышала шаги, от чего чуть не поседела. Всё… Сердце упало в желудок, а мышцы обмякли, но внутри них чувствовалось расплывающееся напряжение. Пришли меня резать? Что будет первым? Лапы? Хвост? Что у кошки полезного? А если выколупают глаза? На какой-то миг я перестала дышать и сжалась, а вдруг это хоть как-то поможет. Глупо, сижу в клетке на самом виду, но с рефлексами ничего не поделать.

Передо мной не пронеслись эпизоды игры, нет, но стало чертовски жалко терять персонажа, я уже так прикипела. Даже перспективы начать всё с чистого листа, выбрать мирную спокойную организацию и заново познакомится с Отто – не прельщают. Я старалась себя этим хоть как-то успокоить, но не вышло. Поначалу, конечно, мне все эти тёмные делишки казались чем-то неправильным и аморальным, воспитали так, это тяжело взять и изменить, нужно привыкнуть, втянуться. Но теперь я осознавала, что этот этап пройден, меня вполне устраивает то, что имею. Ладно, что бы ни произошло, прорвусь. Создам новую воровку Аврору, которая с самого старта начнёт завоёвывать Сарран.

Дверь отворилась в тот момент, когда я нажала на «отправить» своё прощальное письмо к ребятам. Там я благодарила каждого за игру, предупреждала, что скоро выйду оффлайн, терпеть пытки нет сил и смысла, ещё посоветовала змеелюду убиться, а другим отступить, не стоит оно того.

На пороге, слегка подрагивая, показался худющий парнишка лет четырнадцати, не старше. Бледный, щёки впалые. Казалось, он и сам вот-вот свалится в обморок, это не только моя фишка. В трясущихся руках он нёс поднос с двумя мисочками, которые спустя десяток секунд поставил в пустую клетку, превосходящую мою раза в два по размерам. Только потом повернулся ко мне, посмотрел, сглотнул пару раз на нервах, выдохнул и медленно зашагал. Меня пришли покормить! В душе зажёгся огонёк надежды. Вот он, мой шанс на свободу! Теперь только нужно его не прозевать.

Парень взял какую-то палку с петлёй на конце и замялся на несколько секунд перед тем, как начать открывать клетку. Неужели я настолько страшная? Хотя… Он не узнаёт во мне обычную кошку! По двору не бегают Васьки и Мурки с таким окрасом.

Вообще не представляя, как это у меня прозвучит, тихонечко мяукнула, мягко, с лёгким урчанием. Пригнула ушки и округлила глазки. Он же ещё ребёнок, должен же любить котов. Ну, не бойся, давай, убери свою, скорее всего тоже магическую, палку и просто погладь меня. Ур-ур-ур.

Сработало! Лицо паренька изменилось со страха на недоумение и жалость, а захват медленно опустился. Он шморгнул носом и, сдерживая слёзы, смелее потянулся к замочку, вставил ключ. Походу, прекрасно знает, что ждёт меня дальше в этом проклятом подземелье, только оспорить права животных с хозяином не способен. Так что миллион процентов за срочно рвать когти.

Я старалась лишний раз не шевелиться, удача – хрупкая штука. Наконец, он протянул руки и, не почувствовав ни малейшего сопротивления, вытащил мою тушку наружу. Что-то пробубнил, но я не разобрала, слишком сосредоточилась, ожидая подходящего момента. Было больно, эти костлявые пальцы, впивающиеся в кишки, тянущие за рёбра. Думаете, приятно?

Резко грызнула и дёрнулась, спрыгнув на пол. Есть! Одно мгновение – и я человек. Божечки, как хорошо! Тотчас материализовала клинок с паралитиком, лишать мелкого жизни не хотелось, он не виноват. В момент разворота, а это какие-то доли секунды, заметила закатывающиеся глаза, и ситуация развязалась сама собой – тело нипа бессознательно рухнуло. Мда, неловко, но так даже лучше. Быстренько сковала пацана цепями, их тут было навалом, даже сымпровизировала кляп из лежавших на столе перчаток.

Интересно, он не в курсе про оборотней или сработал эффект неожиданности? Хотя он и изначально походил на призрака, недоедал, обессилил, а сверху стресс? В общем-то, местечко то ещё, на психику конкретно давит. Не суть. Обезопасив себя, принялась строчить, что вырвалась из заточения, но тут же стёрла… И написала об этом уже в секретный чат.

Аврора: Я выбралась. Так какой план?

http://tl.rulate.ru/book/13660/275626