Готовый перевод DxD.Путь в сто тысяч ли / Путь в сто тысяч ли: Глава 14

Глава 14

Непонятно где. Преисподняя. Главное поместье Гремори 18:22 вечера.

Что такое три дня, кто-то может сказать, что это долго, для кого-то это время пролетит словно миг, но для меня этот срок не мог быть назван никак кроме вечности. Три дня боли, три дня пыток, три дня беспрерывной борьбы за своё существование без надежды на успех. Буквально каждая клетка моего тела норовила распасться на составляющие, что заставляло постоянно следить за своим состоянием и направлять энергию в повреждённый сектор. Однако не всё было так просто и нервные ткани, словно взбесившись, бурно реагировали на любое движение и даже энергетическое, взрываясь вулканом боли и ощущением, что кто-то старательно полирует нервы крупной наждачкой. И в течение всех трёх дней точек распада становилось лишь больше, заставляя реагировать все чаще и чаще. В это время я поверил, что переживаю адские муки, попав в руки к одному из Лордов Боли.

В дополнение ко всему меня периодически пытались лечить. Ох если бы эти умники знали, каким пыткам меня подвергают. Даже оттенок водного элемента в мане дарил ощущения вымораживания до костей, огненного – словно бросили в яму пламени, и даже нейтральный, давил, словно уроненная скала. И на всё это я не мог даже закричать, ибо был совершенно парализован. Хотя Асия с Цукиуми когда пришли, порадовали: действовали чётко, быстро и мощно. Не будь повреждение столь глубоким, то вполне может быть и справились, а так нет. Какая досада.

По моим ощущениям, прошла вечность, и внезапно всё прекратилось. Как будто застыло на мгновение в какой-то наивысшей точке перед тем чтобы ринуться вниз. И предчувствия меня не обманули. По всем моим венам начиная с левой руки начало растекаться жидкое пламя, грозящее, по ощущениям, оставить от меня лишь пепел. Эта боль не шла ни в какое сравнение с предыдущей. Я пылал весь: от кончиков волос до последней капли крови. Сама моя суть корчилась в агонии, грозясь распасться, а само ядро ощущалось как перекаченный воздушный шар.

Невозможно сказать, сколько это длилось, вся мои сила, вся выдержка уходили только на то, чтобы остаться в сознании, ибо в противном случае моя смерть будет неминуема. Но силы таяли как лёд на раскалённой сковороде, а боль лишь усиливалась, и конца этому видно не было, пока в какой-то момент где-то в глубине сознания не вспыхнула сверхновая. Это стало последней каплей, вылившейся в неистовый, нечеловеческий рёв. Находясь в полузабытье, я даже не оценил того факта, что ко мне вернулась подвижность. Вместо этого, ведомый единственной мыслью об избавлении от этой пытки просто бросился вперёд, не разбирая дороги. В тот момент надо мной главенствовали рефлексы и инстинкты, поэтому стоило лишь ощутить в пределах агрессивную ауру, как припустил ещё быстрее. Больше ничего кроме желания сбежать не волновало меня в тот момент и потому стоило почувствовать, что телепортация вновь возможна, была активирована модель базового эвакуационного телепорта. Двуслойное плетение, предназначенное для маскировки и перенаправления совершённого перемещения. Всё же у меня были хорошие учителя, умеющие вбивать знания на уровне рефлексов.

POV Риас Гремори

Тяжело вынырнув из забытья, которое можно было назвать сном только при наличии огромной и извращённой фантазии, я долго не могла сообразить, что происходит, пока измученное постоянным стрессом сознание не вывалило на меня события последних дней и в глазах снова поплыло от накативших слёз.

Вот уже третий день, что проходит для меня словно во сне. И страшнее этого кошмара я ещё никогда не видела. Чем же я так разгневала судьбу, что она решила отнять самое дорогое сразу, стоило мне его получить. А то, что Исе мне дорог, я уверенна уже точно. Оглядываясь сейчас назад, я просто не могу принять, что всё случившееся не было сном. Калейдоскоп из событий, дарующих то надежду, то ввергающих в бездну отчаяния просто не может быть правдой.

Сейчас, оглядываясь назад, я вижу поразительную цепь событий, когда неуверенный в себе, откровенно жалкий хронический извращенец, буквально умер и пропал вместе с проткнувшим его копьём света, а на его место пришёл уверенный заботливый и обходительный рыцарь, готовый отдать за дорогих ему жизнь.

Немного странный, но достаточно искренний. Было забавно наблюдать, как он кланяется через силу и смотрит на меня как кот на рыбу.

Он мог быть простым, мог быть загадочным. Изысканным и прямолинейным, нежным и пугающим. Каждый раз открывая его с новой стороны хотелось быть ещё ближе, чтобы увидеть следующую.

Я взялась за его тренировки, а в итоге он оказался моим учителем. Являясь «королём» и его госпожой в итоге вела последний наш бой по его указке.

Да, тот случай, я никогда в жизни не забуду.

Именно в тот момент, когда сыграв на моей импульсивности, он почти убедил меня применить ту жуткую магию, я поняла: он сейчас умрёт. Умрёт ради меня, моих детских желаний и глупых амбиций, которые я сама воздвигла себе в абсолют. Он умрёт, но в его глазах нет ни страха, ни осуждения, лишь твёрдая уверенность и нетерпение от моего промедления. Однако стоит ли моя цель этого. Это больше не спор между мной и Райзером, это противостояние между домом Гремори и домом Фенекс. Противостояние, омытое кровью. Стоит мне атаковать, и я выиграю, став свободной, но отношения двух высших домов уже никогда не будут такими как прежде.

Именно это не дало мне сделать последний шаг. Всё зашло слишком далеко, и теперь можно было сделать только одно. Единственно верное решение и я его приняла. Не ради себя, но каждого на моей стороне и за мной.

Тогда я почти смирилась, почти принесла себя в жертву, как вновь Исе открыл свою новую грань. Величественный – именно так можно было описать то впечатление, что он производил в тот момент. В одеждах, не отличающихся роскошью, уверенная осанка и гордый вид заставляли его казаться более уместным в этом зале, чем, даже, некоторые аристократы.

Бой с Райзером вообще заслуживает отдельного упоминания. Признаться, сердце ёкнуло от волнения, когда перед могучим представителем дома Фенекс аура Исе на мгновение полыхнув силой на пару порядков мощнее обычного словно совсем исчезла. Даже появившиеся следом доспехи дракона не изменили картины, и от того казались иллюзией. Но мощь. Продемонстрированная в дальнейшем была реальной, победа была реальной, и моя свобода теперь тоже была реальной.

Это было похоже на сон. Сон про историю, в которую я уже давно не верила, пытаясь сама решить собственную судьбу. И тем не менее в тот момент я была счастлива. И даже раздавшийся внезапно звон не заставил насторожиться, и как теперь я считаю, зря.

Стоило только раздаться странному звуку, напоминающему звук лопнувшей струны, как его отношение, вдруг, разительно поменялось. Его улыбка, его глаза, действия, всё до этого момента было таким, словно он сдерживается при мне в каждом действии, но в тот момент Исе буквально заполнился жизнью. Смех выражал искреннюю радость, глаза пылали энергией, а тот поцелуй…

НО ЧТО ЖЕ ТОГДА С НИМ СЛУЧИЛОСЬ?!!!

Его мышцы внезапно расслабились и Исе соскользнул со спины грифона, падая со всё тем же счастливо-расслабленным лицом, словно даже не понимая, что происходит. До меня не сразу дошло, что происходит, а когда поняла, бросилась за ним со всей доступной моим крыльям скоростью, но было уже поздно. По-моему лишь чудо позволило ему остаться в живых после падения с такой высоты.

Это вызвало во мне ступор, ведь такого просто не могло произойти. Благо, я быстро пришла в себя и сразу как только посадила грифона перенесла Иссея в замок брата.

К счастью почти сразу я наткнулась на Грефию, и та уже не растерялась, быстро организовав слуг и отправив Иссея в лазарет. Дальнейшие события слились в сплошной калейдоскоп: прибытие Акено, Кибы и Конеко, мой допрос устроенный братом и тот ворох поручений, что после него он обрушил на подчинённых. Вся эта суета воспринималась как через туман, а единственный вопрос, что действительно меня волновал состояние Иссея.

На следующий день, вспомнив про Асию, я бросилась к Иссею домой. Когда же она услышала о случившемся мне показалось, что она сейчас же упадёт в обморок, но против ожидания в глазах девушки отразилась невероятная решимость, и она, схватив меня за руку, ПРИКАЗАЛА отвести её к нему. В тот момент я лишь порадовалась такому порыву и не обратила внимания ни на её тон, ни на забравшуюся к Асии на руку змею – фамильяра Иссея.

Многие удивились, когда, после прибытия змея приняла облик девочки, что сопровождала Исе на приёме, заочно сняв несколько вопросов, на которые пока просто не было времени. Всё-таки для большинства фамильяров в этом нет ничего сложного. Но вот когда Асия с Цукиуми на пару отстранили находящихся с Иссеем лекарей, и принялись за лечение, остальным осталось только открыть рот от удивления. Это выглядело так красиво.

К сожалению всё оказалось бесполезно. Иссей так и не пришёл в себя, а Асия свалилась с истощением, не желая прекращать использовать сумеречной исцеление.

И вновь всё вернулось к тому отвратительному чувству бессилия и неспособности изменить хоть что-то. Что вот уже три дня гложет меня, не давая покоя. Ну что же ты, дурак, так стремишься умереть? Мне было бы гораздо лучше, будь ты рядом со мной живой и здоровый. Глупый Исе…

А?! Это что, взрыв?!.

END POV

POV Сарзекс Люцифер

Сидя в своём кабинете, месте, сосредоточившем в себе власти не меньше, чем тронный зал – хотелось грязно выругаться. В единый миг победа обернулась поражением и теперь только вопрос времени, когда это выплывет наружу, породив ответный ход знати.

От этих мыслей лицо только ещё больше помрачнело.

Риас, неужели для тебя больше не осталось шансов и сама Судьба против твоего счастья? Неужели, что бы я ни делал обречено на провал? Но нет.

Секундная слабость, которую правитель Преисподней столь редко мог себе позволить, испарилась подобно эфиру и в высоком кресле вновь восседал тот, кто имеет право повелевать и часто им пользуется.

- Грефия, позови Локара, - сказал он, казалось бы, в пустоту, но при этом точно знал, что всё будет услышано и выполнено.

Не прошло и минуты, как в кабинете буквально материализовалась одна из фигур Макгрегора, моего слона и отличного мага: «конь» и по совместительству глава его службы безопасности. Вечно растрёпанный со светлыми волосами медного оттенка, весь его вид кричал о том, что он «плохой парень» (а некоторые даже видели намёки на нетрадиционную ориентацию, правда очень недолго). И он этому крику постоянно поддакивал, особенно когда открывал рот. Он даже не пользовался своим настоящим именем, постоянно заменяя прозвищем, которое уже довольно сильно к нему пристало. Однако ни его вечно открытая жилетка, ни пижонские штаны, украшенные дополнительными ремнями, ни вечная наглая ухмылка с полным игнорированием иных авторитетов ни в малой степени не умаляли его отменный аналитический ум, идеальную, и что главное инициативную, исполнительность и просто потрясающие организаторские способности, которые позволяли быть лучшей из его ищеек.

- Докладывай, - без предисловий бросил Сарзекс.

- Мы в жопе, - с полностью серьёзным лицом выдал посетитель.

- Это я и без тебя знаю, давай подробности, - совершенно не обратив внимания на грубость подчинённого произнёс Сатана, потерев пальцем стоящую на столе обсидиановую пирамидку. Локар же увидев это, понятливо кивнул и продолжил.

- Версия о нападении возможна, но маааловероятна. Причина проста, мы прочесали небо, землю и даже под ней. Просмотрели под микроскопом и попробовали на зуб каждую песчинку. НО! Ни хрена не нашли. Никаких следов, как в радиусе десятков километров по путь их следования, так и на теле самой жертвы. А в существование таких специалистов я не верю, по крайней мере в то, что одного из них привлекли для ликвидации всего лишь Секирютея. К тому же особняком стоит само средство нападения. Это не магическое проклятие, не сендзютсу, в его теле вообще нет никакой вредоносной энергии. Возможно существование яда, однако и тут есть «НО»: он неизлечим, не обнаружим, и имеет стопроцентную эффективность – в Преисподней, да и в хрониках вообще, такого просто нет.

- Уверен? У древних семейств много секретов, - перспектива того, что Локар окажется неправ, заставляла очень напрячься.

- Тем более странно использовать такое на пацане... – продолжил доказательства боевой товарищ. – Не, конечно потенциал у него есть, но подумай сам, босс, у парня, по словам наших медиков, словно пропала ДНК: клетки разобщены, ферменты не выделяются, органы отказывают. Уже то, что он находится в состоянии одного куска – чудо, а уж про то, что до сих пор жив, я даже не знаю что сказать. Так что, нет. Существуй такая херня в реале у кого-то здесь, и давно бы уже правил новый Сатана. Конечно, когда ты сел на трон то всех устраивал, но сейчас слишком многие желают воткнуть тебе нож в спину, ОСОБЕННО представители древних семейств.

- То есть мы опять остались ни с чем? Локар, я разочарован.

- Хочешь теорию?! – внезапно вспылил докладчик в ответ на порицание. – Это была «суперсекретная запретная техника» его «суперсекретного запретного клана» что временно повышает силы! И не надо на меня так смотреть. С этим парнем нестыковок больше, чем в учебниках истории разных стран. Я уверен, он сам это устроил. Пошёл ва-банк, чтобы выступить красиво и вытащить твою сестру из-под этого петуха.

- Толку мне от этого «ва-банк», и тем более от всех теорий?! – взорвался в ответ, вскакивая из-за стола. – Он должен был стать гарантом неприкосновенности моей сестры, а вместо этого валяется куском мяса, всё больше вгоняя её в депрессию! Ты хоть понимаешь, что она винит себя в его состоянии. Владелица Сумеречного исцеления валяется с истощением, как магическим, так и психическим, а я ничего, понимаешь, НИЧЕГО не могу сделать, так как даже Слёзы Феникса действуют на него словно простая вода!!!

- Ладно, босс, успокойтесь, ну погорячился, с кем не бывает, – тут же пошёл на попятную глава охраны, даже выставив руки в защитном жесте, так как ауру сейчас владыка всея Преисподней сдерживать и не думал. – Нервные клетки не восстанавливаются. Сходите лучше проведать паренька, заодно и сестру успокоите, а то она…

Закончить ему не дал далёкий взрыв, от которого тряхнуло всё здание. На мгновение переглянувшись, они поняли друг друга без слов. Восточное крыло. Лазарет. Секирютей! В следующее мгновение кабинет озарила вспышка телепортации, которую при желании можно провести очень быстро, а Локар тем временем по связи успел не только поднять по тревоге весь гарнизон, но и оперативно раздать всем указания.

Открывшаяся нам картина поражала: полностью разнесённый лазарет, словно переживший взрыв мощной бомбы. Одна из стен, отсутствовала. Зачарованное помещение, предназначенное для содержания существ немалой силы, и рассчитанное на её неосознанное применение, сейчас было буквально разнесено в щепки. Но что было явно – отсутствовал паренёк, несколько дней назад потрясший весь подземный мир.

- Эй, эй, эй, я так не играю. Ёши, ты где?!

Словно забыв о своём амплуа, в голосе Локара сквозило неприкрытое беспокойство, что было неудивительно глядя на обожжённые и поломанные тела тех, кто здесь недавно находился. Мичика Ёши старший брат начальника охраны и по совместительству занимающий место «слона» и ученика Макгрегора, которое обеспечили его незаурядные магические способности. Он не любил суеты, а потому вместо оперативно работы предпочитал тишину лаборатории, где его хозяин и наставник нашёл ему лучшее применение. В лазарете он неотрывно следил за состоянием носителя Красного Императора драконов. Братья, не смотря на совершенную непохожесть, как в стиле, так и в манерах, были весьма дружны. И сейчас Локар, против обыкновения забыв обо всём, быстро проверял обожжённые тела, ища его, а Сарзекс тем временем подошёл к пролому.

- Локар!

Словно очнувшись, парень в мгновение ока оказался возле господина, и от открывшейся картины даже присвистнул: через парк, чёрный в темноте ночи, проходила чёткая пламенная линия, удаляющаяся всё дальше прочь.

- Он нужен живым и невредимым.

Услышав приказ, парень бросил короткий взгляд на неразобранные завалы, и мимолётно поморщившись, словно преобразился. Это был больше не болтун и балагур, за своей добычей вышел хищник, не знающий жалости и сомнений, и бросился вперёд на всей доступной скорости.

Проводив полёт этого юноши взглядом Сарзекс продолжил дело, вынужденно прекращённое Локаром. Всё же было бы очень нехорошо, если бы один из его доверенных людей погиб. В этом отношении слухи не преуменьшали и Гремори всегда были близки даже со слугами своих фигур, правда, выражалось это по-разному.

К счастью долго искать не пришлось, так как объект поиска сам откопал свою несколько подкопчённую, но целую тушку из-под обломков. Ёши в отличии от своего брата имел вид интеллигента, совмещённого с дамским угодником. Не смотря, но довольно таки прилизанный вид, всегда идеально выглаженные рубашку с брюками, от него прямо-таки тянуло желанием нравится каждой девушке. Правда, сейчас, судя по глазам, пылающим праведным гневом, он мечтал об интимной близости совсем не с представительницей прекрасного пола.

- Ёши, что здесь случилось? – я тут же подошёл к нему.

- Да если бы я знал, Сарзекс-сама, - раздражённо бросит врач, оценивая подпалины на своём любимом халате, накинутом поверх кожаного плаща и понимая, что его уже не спасти. – Секирютей был уже одной ногой за гранью, по моим расчётам ему оставалось жить не больше часа, и тут неожиданно температура тела скакнула на пару сотен градусов. Я даже удивится показаниям не успел, как от него сначала повалило пламя, а затем через пару секунд он и вовсе взорвался. Я только и успел, что в сторону прыгнуть и обложиться щитами, иначе был бы как эти бедолаги, - скинув теперь уже тряпку продолжил отряхиваться Ёши, бормоча себе под нос: - не ну что за парень, всех надул. Никто на него не ставил, а Райзера победил. Месячную зарплату продул. Я лично смерть спрогнозировал, а он взял и убежал, вот правда, никому верить нельзя, только наука не предаст, - но заметив мой требовательный взгляд, понял, что я не удовлетворён и поспешил продолжить. – Вы ведь слышали, что я передал через своего брата?

- Да, он сказал, что у Иссей-куна пропала вся ДНК…

- Кха?! Ну он и сказанул! Нет всё несколько иначе. Хоть случись и это до кучи я бы не удивился. Про тело этого парня проще перечислить то, что является нормальным, чем все имеющиеся странности. Например, как известно, даже после смерти в теле человека продолжается клеточная и биологическая активность, а здесь же с первого дня регистрируется их полная неактивность. Они ничего не поглощают, ничего не вырабатывают, но при этом не умирают. Стыдно признать, однако данный феномен был замечен лишь недавно, по большей части из-за вашей сестры и её слуг. До этого момента основная проблема состояла в состоянии крови пациента, которая по факту ничем не отличалась от подкрашенной воды, и тем более непонятно как работала. При этом даже переливание не помогало, тем не менее сердце продолжало биться, а юноша жить.

- Я, конечно, не пытаюсь поставить ваши слова под сомнение, но разве такое возможно? – признаться честно, не знай я Ёши все эти годы, ни за что бы не поверил в нечто подобное, но это похоже его не смутило.

- Всё было описано в моих отчётах, из которых, как я вижу, вы получали ну очень сухую выжимку, если вообще читали, - к сожалению, так и было, меня интересовали только изменения в состоянии Секирютея, - а доктор тем временем продолжал. – Если обобщить, то парень больше не человек, хотя это немного не точно – он им и не был. Его тело практически стерильно, отсутствует даже микрофлора кишечника, да и сам кишечник совершенно пуст, что абсолютно ненормально. Ко всему прочему сигнатура тела парня практически полностью соответствует чистокровному демону высшей категории, если, конечно, не брать в расчёт их врождённые особенности, что согласитесь для обращённого несколько месяцев назад несколько… странно. Не так ли?

От подобной информации было чувство, что привычная картина мира рушится. От осознания того, что парень, которому ещё и двадцати не исполнилось, сумел скрыть нечто подобное от моей разведки… хотя он ведь по факту ничего и не скрывал, буквально в голос заявляя, что его отец – демон, вот только никто не поверил, так как доказательств не было, а теперь, пожалуйста, лежит на столе представитель явно древнего рода (знать бы ещё какого, хотя он упоминал о себе как об инкубе, пожалуй, стоит поискать в архивах хоть кого-нибудь похожего).

- Что ни будь ещё «необычного»? – спросил глядя, как Ёши, воспользовавшись паузой, увлечённо копается в опалённых остатках, бывших раньше, по-видимому, его рабочим столом, даже плохо представляя, а что вообще в его случае можно считать обычным.

- Разве что вот это, - наконец извлёк он что-то похожее на шарик из зелёного стекла, и, встретив вопросительный взгляд, поспешил объяснить. – Это было извлечено из естественного мешочка, находящегося на его пищеводе. По составу является сушёным слаймом, точнее дегидрированным, так как анализ показал, что он всё ещё жив, но находится в анабиозе. Правда, ни способ, которым это было осуществлено, ни причина носить данный предмет теле, ни даже почему это вообще стало возможно неизвестны.

- Есть хоть что-нибудь, что вам известно?! – постоянно слышать «не знаю» от своего главы научной лаборатории вызывало огромное раздражение. Я, конечно, понимаю, что Ёши не Аджука, но всё же…

- Все эти изменения, спровоцированы Осколком Зла вашей сестры, Сарзекс-сама…

От такой очевидной информации я даже невольно зарычал, что случилось со мной, наверное, впервые.

- Поймите, Сарзекс-сама, всё далеко не так просто! – в голосе учёного проскальзывала откровенная паника. – Из-за множественных очагов некроза тканей почти ничего нельзя было узнать наверняка! Дьявол, да перед самым взрывом я успел заметить, что показания многих сигнатур мгновенно изменили свои значения. Чёрт возьми, да если бы я не видел этого своими глазами, подумал бы, что кто-то резко подменил пациента.

- Какие-нибудь предложения есть? – успокаиваясь, задумчиво поинтересовался я.

- Вскрытие покажет, - поняв, что буря миновала, ответил «слон», и, если бы не лёгкая дрожь, неосознанно прорезавшаяся в голосе, можно было бы подумать, что он беспечно шутит. - А пока необходимо его хотя бы найти, так как у братца, похоже, это не получилось.

Обернувшись к пролому, увидел влетевшего в дыру Локара, закопчённого и запыхавшегося.

- Ушёл зараза! – сходу выпалил он, даже не отдышавшись. – Прямо между пальцев проскочил. Только вышел за пределы барьера сразу портанул к какой-то матери. Братюнь, что-т он больно резкий для умирающего? Признайся, это ты ему скипидарную клизму поставил? Не, честно, по твоей милости сейчас половина сада сгорит.

В ответ Ёши только закатил глаза, всем своим видом пытаясь показать, что они незнакомы. Со стороны это наверно смотрелось забавно, но мне было не до смеха. Услышав доклад охотника, стоило задуматься, а откуда парень вообще знает про магию перемещения. Сестра его такому точно не учила. Впрочем, я уже ничему не удивляюсь. Спрошу, когда поговорю с ним лично.

- Найти, проследить, при необходимости привести.

Коротко и ясно, кому надо тот поймёт. Начальник охраны понял и кивнул.

- Ладно, посмеялись и хватит, - по обыкновению Локар, получив приказ, резко сменил пластинку, в миг теряя всё легкомыслие. – Погнали, поможешь, он там что-то колданул и переместился, и чую я что портал этот был совсем не местным. Нужен твой зоркий глаз, чтобы определить координаты.

Ёши видя, что сегодня от него не отстанут, так как я всем своим видом полностью одобрял предложение его брата, только тяжело вздохнул:

- А если он не захочет идти? – учёный понимал, что бремя переговоров снова ложится на его плечи, так как брат просто не хотел подобным заморачиваться, тем не менее вопрос был довольно важен, поэтому даже Локар проявил интерес.

- В крайне случае постарайтесь, что бы он остался жив, - холодный ответ, от чего брат Ёши предвкушающе оскалился, и вот уж две фигуры вылетели из пролома в стене в ночь.

Прости Иссей, но на карте стоят слишком важные для меня вещи, чтобы просто так отказаться от кого-то вроде тебя. Надеюсь, ты сможешь меня понять…

- Брат…

- Да, Риас. – обернулся с нежной улыбкой на лице, чтобы увидеть ошарашено оглядывающуюся сестру, и по тому выражению, с которым она остановила свой взор на мне, я понял: это будет дооолгая ночь.

END POV

Ясность мысли вернулась невероятно резко, словно кто-то просто щёлкнул выключателем. Я осознал, что нахожусь в лесу на месте своей первой битвы с падшим ангелом. Несколько секунд ушло на то чтобы собраться с мыслями, и они не радовали. Хоть и расплывчато, но я явно помнил ауру преследовавшего меня охотника: его азарт и жажду, а такие просто так не отстают. Я помню, что использовал телепортацию, но защитил ли конечные координаты? Что если охотник уже строит канал ко мне? Даже с магической системой этого мира данная задача не является невозможной. Стоит убраться подальше.

Практически на автомате создав несколько магических мин, чтобы задержать преследователя, мимоходом отметил насколько проще, по сравнению с ранними попытками, это вышло, припустил оттуда на полной скорости.

Мысли метались в голове словно бешеные: что случилось с моим телом, почему оно снова в порядке и в порядке ли, каким образом ко мне в память попала те информационные пакеты, что в них? Десятки вопросов одновременно крутились в сознании не находя ответа. Ох, меня столько не было, госпожа наверняка волнуется…

СТОП!

Какая к ангелам госпожа?! Я же выполнил контракт. Ведь так? Печати на руке нет, тяжести договора я на себе не ощущаю, лишь Осколок зла продолжает работать, как и прежде. Ну, это ненадолго.

Мгновенно, повинуюсь моей воле, энергия механизма Осколка была извлечена, оставив его лишь мёртвой грудой пиктограмм в биоартефакте. Рука уже поднялась извлечь этот, теперь бесполезный артефакт, как сознание, словно молния пронзило понимание того, что я сделал.

Я уже обесточивал Осколок раньше и знаю, что это далеко не просто. Даже с учётом возвращения всех моих возможностей я никогда так просто не манипулировал энергией.

Неужели…

То, что раньше можно было сравнить с озером, теперь стало настоящим морем. Две башни из живого кристалла соединённые сферой, стали гигантскими смерчами, с воронкой между ними над которой находился единственный уголок спокойствия в этом царстве мнимого хаоса. Этот диск тверди, ставший диаметром около километра – заготовка моего личного домена, которую я использую в качестве личного хранилища, стал значительно шире с последнего посещения. И это было не всё: сама структура моего ядра изменилась и расширилась, а значит это только одно… Новый ранг.

ЧТО?!! Не может быть, я правда прорвался на первый уровень Старшего ранга?! Великие Боги, да мне даже пятисот не исполнилось. Не будь я инкубом, относящимся к чистой линии, заподозрил бы эффект удвоения, но это невозможно, так как все инкубы рождаются мальчиками, независимо от вида партнёрши (как и суккубы девочками). Даже мой отец – признанный гений Дома достиг этого уровня к седьмой сотне. Это невероятно! Это не нормально!

Так стоп успокоится. Как бы то ни было, со мной что-то случилось. Надо срочно узнать что, иначе… даже думать не хочу. Эх, что бы я сейчас отдал хотя бы за средний диагностический алтарь. Но к сожалению, в моих силах сделать лишь низший, а без инструкции об ином нечего и мечтать. Но где ж теперь возьмёшь столь специальную… литературу… Деко меро но гаш…

Обратившись к своему сознанию я без проблем нашёл появившиеся там информационные пакеты. Теперь их просмотр занял ещё меньше времени, и даже была вся необходимая информация по необходимой мне конструкции. Но, даже найдя необходимую информацию, я не торопился радоваться. Напротив, тело пробил жуткий озноб: не верю я в такие совпадения.

Это надо обдумать и желательно в спокойной обстановке, где, наконец, можно будет провести исследования и решить, что делать дальше.

Определившись с ближайшей целью, обратил внимание на своё облачение, а вернее на полное его отсутствие. Задумавшись на секунду над решением данной проблемы, вспомнил, что уже не ограничен барьером, сдерживающим мою суть. Отвесив себе мысленный подзатыльник, обратился к своему внутреннему пространству. В какой-то мере все демоны способны управлять пространством, поэтому помещение и изъятие из него материальных объектов легко и естественно. С удовольствием оценив значительное расширение площади, что ещё на шаг приблизило его к становлению личным доменом, с облегчением отметил, что хранящиеся в нём вещи до сих пор целы и даже не в беспорядке. Ни стойки с оружием, и артефактами, ни хранилища медикаментов и ингредиентов, ни одежда. Даже горка золота весом в несколько десятков тонн, служащая для создания денежного дождя желающим богатства не рассыпалась.

Примечательно было то, что даже с учётом того, что это желание богатства было одним из популярнейших, больше металла я с собой никогда не носил. Что, впрочем, объяснялось просто: падения на голову такого веса мало кто переживал (за исключением некоторых особо умных и догадливых), потому и реквизит обновлялся довольно редко, а вот души шли стабильно. Но это всё лирика, а пока стоит вернуться к делам насущным.

Небольшое усилие и на мне материализуется моя повседневная одежда. Однако радости это не принесло, тат как уже сразу стало понятно, что этот шедевр артефакторики, созданный на заказ из лучших материалов доступных нашему Дому, мне безнадёжно велик. Тело Иссея оказалось наголову ниже моего прошлого, что делало мой гардероб (немалый между прочим) вновь временно недоступным. Впрочем, данная новость была воспринята со спокойствием последователей культа смирения, так как по сравнению с тем, что я уже перенёс в этом мире, данное событие тянуло лишь на незначительный казус, а потому подвернув штаны и убрав всё прочее, просто направился в место, которое считал наиболее удобным в качестве временного укрытия.

***

Церковь встретила меня тишиной и спокойствием. Может показаться, что нет хуже места для демона, чтобы скрыться, но в пользу именно этого места говорили сразу несколько пунктов. Во-первых: все так считают. Во-вторых: не смотря на формальный статус «дома господня» обитавшие здесь падшие хорошо постарались, чтобы их быстро не обнаружили, как ангелы, так и демоны, и, возможно, не будь они столь самонадеяны, до сих пор могли бы скрываться. Ну и наконец: не так уж много в окрестностях подходящих мест, а сильно удалятся от Асии я не хочу.

Кстати о близких, что-то ящерка молчит, а ведь такое пережили, странно не услышать его ворчание по этому поводу. Так, что тут у нас? Ого как перекрутило, могли оба отправится в бездну. И всё же чем это меня так приложило, что чуть не убило, но при этом и так помогло? Так, вот линия связи, немного поправим и…

«…НИК! НАПАРНИК! ОТВЕТЬ ПАРЕНЬ! НАПАРНИК!..» - чуть не оглох от беспокойного рёва дракона.

«ЗАМОЛЧИ!!! Нечего так орать, ящерица! Я тебя и так прекрасно слышу!»

«Фууф. Ты меня наконец услышал, я было испугался, что мы больше никогда не сможем связаться. Кстати, не расскажешь, что это такое с тобой приключилось, а то единственное что я знаю, это то, что ты внезапно начал умирать. Я даже, если честно, уже приготовился к перерождению.»

«Не знаю я что случилось…пока».

«Было бы не плохо. Кстати, а где это мы? Не похоже на Преисподнюю».

«Ты же можешь использовать не только глаза, особенно после того, как получил мою руку», - тоже интересный вопрос.

«Сказать по правде, после того, как ты упал, всё твой тело пришло в жуткий хаос, про ощущения и говорить нечего, даже меня это задело. А ведь когда я предлагал тебе свою часть, то рассчитывал на более приятные ощущения, вроде того, что устроил с той самкой, напарник. Неплохо, совсем недурно, от одних только отголосков я на мгновение вновь ощутил себя живым...»

«Ящерица, так ты предложил мне это только ради этого?!» - нет, я, конечно, понимал, что помочь мне – это последнее чего он хочет, и ждать от него благотворительности всё равно, что ждать её от меня. К тому же жаловаться было глупо так как благодаря использованию заменённого органа в качестве буфера управление доспехом осуществлялось чудо как легко (или это из-за равновесного режима, позже надо попробовать). Но всё-таки для собственного эго хотелось бы чтобы причина была хоть немного значимей.

«Напарник, что-то не так?! Ты сердишься?!»

«Нет, всё в полном порядке» - ответил совершенно безмятежным тоном.

«Тогда почему я чувствую то же, что и тогда, когда ты собирался меня изгнать?!! Весь механизм просто трещит от напряжения!» - В голосе дракона уже была откровенная паника.

«Тебе кажется, как я могу избавится от столь полезного и внимательного товарища?» - но давление действительно убрал, осознавая, что таким ребяческим поступком ничего хорошего не добьюсь.

«Вув. Не делай так больше. Лучше подумай, из-за чего ты чуть не умер. Мне бы не хотелось пережить этот кошмар ещё раз. Даже перерождения менее болезненны», - оперативно сменив тему Драйг тем не менее затронул тему, которую действительно стоило обдумать.

Что же было причиной? Падение? Нет. Это было уже следствием, чего-то что случилось ранее. На мне не было проклятий, когда я применил равновесный режим, я бы тут же узнал. Во мне не было ядов, когда я перерождал тело, это первое, что я проверил. Значит что-то случилось во время боя с Райзером или позже. Бой пока можно отбросить: всё же маловероятно что можно было что-то пропустить, имея практически абсолютное восприятие, а вот после… Гаш! Да не было там ничего, способного вызвать такой эффект!

Так за размышлениями, скрепя мозгами с драконом на пару, наконец, добрался до старой церкви. Внутри мало что изменись с прошлого моего посещения, разве что исчезли тела и следы бойни, произошедшей тогда, а раз заградительная полицейская лента отсутствовала, следовало, что здесь поработали чистильщики мира ночи. Ну так мне даже лучше. А сейчас за работу.

Хоть это и временное пристанище, это совсем не повод халатно относиться к безопасности. Мигом отросшие когти, словно в песок, входили в старый гранит стен, оставляя после себя причудливые фигуры рун, что станут основой сигнальной и оборонной сети. В скором времени контур символов замкнулся, непрерывно змеясь по всем стенам. Ритуалистику можно презирать, её можно недолюбливать, но недооценивать её нельзя ни в коем случае, иначе однажды войдя в помещение ты, в лучшем случае рискуешь не выйти из него пол вечности, а в худшем - само твоё существование будет стёрто. Что есть, по сути, ритуал – воплощения механизма заклинания через материальные элементы. Схема движения энергии, преобразующейся в конце своего пути в требуемый результат. В теории всё в мире может быть описано и воплощено через него, и сил это потребует на порядки меньше, чем при прямом манипулировании. Естественно не всё так просто с этой школой, ибо низкие энергозатраты с лихвой компенсируются высокой сложностью и требовательностью к построению, где малейшее отклонение в большинстве начертаний способно привести к люфту потока, разрушающему всю конструкцию.

Но мне, к счастью, многого не надо, поэтому уже через час сигнальный контур был успешно замкнут и активирован. Полноценную защиту я устанавливать не стал, так как это было лишь временное укрытие и обустраиваться здесь я не собирался. Однако условия элементарной безопасности выполнить было необходимо.

«Эм, напарник, позволь поинтересоваться», - обычно довольно прямолинейный дракон сейчас был довольно нерешителен, что просто не укладывалось в голове и разжигало интерес. – «Во время боя с Райзером, перед активацией крушителя равновесия, что ты сделал?»

«Хм, а на что это было похоже?» - вспомнив, что Драйг видит то же что и я стало довольно любопытно, мнение стороннего наблюдателя, на довольно привычное для меня действие так сказать с первых рядов.

«Словно я был слеп, глух и вообще не имел чувств, но вдруг обрёл их все сразу. Мне казалось, что я сойду с ума от того количества информации, что обрушилась на меня. И даже больше… Сложно объяснить, но было такое чувство, что посмотрев на землю, я узнал ко всему так же её вкус и вес. Тоже и с другими чувствами. Вот только продлилось это всего мгновение, так что я даже думал, что всё это мне привиделось, а потом был бой, и, в общем, забыл уточнить. Однако я точно помню, что ты что-то тогда сделал, поэтому желаю знать.»

Вот оно как. Довольно интересно. Похоже наша информационная связь несколько глубже чем я предполагал, однако при этом в сердце дракона предусмотрен предохранитель от подобных перегрузок. Весьма предусмотрительно. Нелюди обычно воспринимают мир куда шире, однако Драйг утверждал, что со святым механизмом родиться может только человек. Неужели полукровки так же в зоне риска. Мда, что за безумный мир. Что за безумный контроллер следит за ним?

«Это моя врождённая способность, называется «режим Равновесия». В моём ядре находятся два источника энергий антагонистов, и если ты сейчас хочешь сказать, что это хоть и редкость, но не уникально, отвечу: в отличии от обычного состояния, когда источники изолированы друг от друга, у меня они соединены в одну систему, и лишь небольшая буферная зона препятствует их взаимному коллапсу. Вместо этого там создаётся взрыв чистой энергии, позволяющей использовать то состояние, которым ты интересовался».

«Удивительно! Так вот какова твоя реальная боевая мощь, напарник. С такими возможностями лишь немногие в мире сравнятся с тобой».

«Не всё так радужно, Драйг», - остудил пыл перевозбудившегося дракона. – «Я могу использовать её только пол часа в день, так как она невероятно напрягает весь организм, а при перерывах всё ещё грустнее: каждая последующая активация скашивает доступное время вдвое, из-за мощного первоначального импульса, и если превысить этот лимит… я как-то упоминал, что мне приходилось собирать себя по кусочкам?»

Так за этой импровизированной лекцией продолжился осмотр брошенной церкви. Кельи, ожидаемо, оказались пусты на полезные материалы. Чистильщики убрали не только оружие, но и даже одежду павших экзорцистов. Так что в наземных этажах ничего полезного я так и не нашёл.

Одной из приятных мелочей стала «ритуальная» комната под алтарём. Тела, конечно, оттуда все убрали, но вот плотная аура боли, страданий и наличие частиц душ никуда не делось. Похоже, местные либо слишком ленивы, либо просто не умеют работать с такими вещами, но мне плевать: без дела ничто не останется. Коготь вновь легко справился с материей, на которой появился круг, расчерченный линиями пиктограммы сбора энергии, в середину которой встал пустой кристалл-накопитель.

Теперь, когда моё личное пространство вновь стало доступно моё имущество вновь со мной. Нельзя сказать, что я имею несметные богатства, да и до недавнего времени само пространство было весьма ограниченно, однако, живя в условиях ненулевой вероятности призыва, буквально в неизвестность, и ограниченности возможностей (весьма скромных у нашего вида) начинаешь запасаться всем самым необходимым сразу, как только получаешь для этого возможность. Первое и главное, что обязан иметь каждый ступивший на путь плоти и энергии – инструменты. Милый шкафчик с несколькими наборами из различных материалов, таких как мифрил, кость, сталь дабы не допустить аллергической реакции некоторых организмов на определённые вещества. Набор ингредиентов, как общедоступных, так и весьма редких (спасибо моему положению, сумел урвать), для создания элексиров и лекарств. Несколько мутагенов общего действия (специализированные, увы, всегда приходится делать специально под клиента), с которыми так удобно перекраивать организмы и главное сокровище – «карманная» лаборатория.

Вторая по номеру, но не по значению – моя личная библиотека. Пусть этим громким именем и называется небольшой шкафчик с количеством, не превышающим двух десятков книг, но каждая из них уникальное знание, полученное мною в путешествиях через призыв. Техника «Святого воина», кстати, тоже здесь.

Рядом находилась одежда. Боевая, защитная, парадная, практически на любой случай. В том числе и доспехи (правда только лёгкие).

Та же ситуация была и с оружием, стойки с которым так же присутствовали. Эти предметы были подобраны исходя из моих боевых стилей, а также с целью компенсировать возможное преимущество противника. Впрочем, и в эту бочку амброзии плюнул маским: несмотря на разнообразие имеющегося оружия всё оно было низкого ранга: прежде идеально для меня подходящее, но в сражении с противником выше старшего ранга практически бесполезно. Если, конечно, не считать одно исключение. На отдельном постаменте разместилось ценнейшее из моих сокровищ – кнут хаоса. Единственное имеющиеся у меня оружие среднего ранга. Его подарил мне отец в день моей помолвки с Элиандрой.

Почему-то сейчас мне кажется, что подарок был со смыслом, но, к сожалению, я ему тогда не внял.

Закончив с осмотром помещения, и отметив всё, что могло пригодится, можно было приниматься за оборудование базы. Однако сперва в углу на полу появился круг перемещения, что был настроен на единственную определённую цель.

- Цукиуми! – клич, подкреплённый силой и натяжением связи с фамильяром – сто один процент вызова слуги, и он не подвёл. Спустя секунды круг, в который, словно в колодец, был брошен зов, запылал синим светом, явно указывая, на стихийную принадлежность идущего, а ещё через мгновение во вспышке явилась фигура, юной девы в роскошном одеянии.

- Отец? – такой вопросительно-удивлённый тон мне сильно не понравился, однако уже через пару секунд, словно узнав, она бросилась ко мне, крепко обняв. – Отец! Папа, я так рада, мне было так плохо, когда ты заболел, мы с мамой старались из всех сил, но ничего не получалось, а потом заболела и мама, и я больше не знала, что делать…

Слушая радостный поток слов своего фамильяра, настроение стало неуклонно подниматься, пока она не упомянула проблему с Асией.

- Как заболела?! Что с ней?

- Мы старались из всех сил, но ты никак не просыпался, а затем силы начали кончатся, но мы не сдавались… Было так больно смотреть на тебя, все переживали и от этого становилось ещё хуже. Мы пытались вновь и вновь, пока совсем не обессилили, и тогда нас прогнали от тебя, заперев в комнатах. Я тогда поняла, что моих знаний недостаточно, ведь несмотря ни на что не чувствовала, чтобы папе стало лучше и потому решило подождать. Однако мама не успокоилась. проснувшись, она долго кричала, прося пустить к тебе. Я понимала, как ей было плохо, потому выбралась и пробралась к ней. К тому времени она уже не шумела, а стояла на коленях и безостановочно шептала прося помочь тебе. Ей было больно, но она не останавливалась, а вскоре на руках появились кольца, и мама засияла, однако силы уходили так быстро, что мне пришлось погрузить её в сон. Но даже после этого кольца не исчезли, хоть ситуация и перестала быть критической, и расход сил снижался. С тех пор я постоянно пряталась в комнате мамы, поддерживая её силы, однако тело её до сих пор продолжает слабеть, и я просто не знаю, что делать!

Под конец своего сбивчивого рассказа на глазах Цукиуми проступили слёзы, и было видно насколько истощённой морально и физически она является. Меня же эти новости не радовали от слова «совсем». Нехорошо как-то получается. Допустить смерть той, кого только отметил как свою женщину. Как-то глупо выходит, а учитывая, сколько я в неё вложил, это просто не допустимо. Однако эти симптомы… неужели артефакт отреагировал на её желание? Раньше она никогда не демонстрировала дистанционного исцеления.

«Драйг, это возможно?»

«Вполне, напарник. Как я и говорил ранее: святой механизм развивается в соответствии с волей и желаниями своего владельца. Каждый механизм способен на это, всё-таки это творения самого Бога. Вопрос в другом, что не каждый способен с этим справится».

Любопытно. Пожалуй, стоит позже с этим разобраться. Значит, Асия подверглась энергетическому и психическому истощению, да ещё и взбесившийся артефакт божественного уровня успокоить надо. Мда, проблем с нею всё больше и больше. И как мне выправить это положение и при этом не попасться в сердце цитадели правителя Преисподней? Не получи я от Асии столько энергии, сложность ситуации явно бы превысила её ценность, однако в данных условиях отказываться от своей женщины я не намерен, особенно после того как столь плотно привязал к себе. Кстати, а это идея. Так я решу все текущие проблемы. Конечно, это породит новые… но думаю, справлюсь.

Наконец решившись, извлекаю переносную лабораторию из личного пространства, и начинаю готовить ингредиенты. По сути, что мне нужно сделать для Асии? Перехватить контроль над её артефактом, чтобы она успела восстановится. Как это сделать на расстоянии? Создать мощный устойчивый ментальный канал. Зачем мне это? Ну в конце концов это всё равно бы произошло, просто обстоятельства немного форсировать события.

Как я и говорил раньше наш Дом уже давно перешёл от количества к качеству. Это только в сказках инкубу (если он, конечно, не архидемон) достаточно щёлкнуть хвостом, как за ним тут же соберётся толпа прекрасных очарованных дев, готовых отдаться когда и как только он пожелает. Реальность сурова и имеет множество условий, потому её постоянно приходится дорабатывать. Какой смысл гонятся за каждой юбкой и жрать всякую дрянь, когда можно набрать несколько носительниц мощной чистой и легкоусвояемой энергии и полностью использовать её для своего развития. Как исключить потери энергии и получить контроль? Вопрос решился через ритуал кровной привязки. И решился он весьма и весьма удачно (в итоге, а пока почтим бравых исследователей минутой молчания), настолько что с момента проведения вся исходящая энергия девушки фактически принадлежала хозяину. Спорным моментом в данной ситуации стала эмоциональная «близость» девушки и демона, а если точнее, прямое влияние отношение девушки, на отношение к ней. Но это был даже не вопрос рентабельности, а, скорее, лени, так как первоначально требовал установления с девушкой достаточно прочных положительных отношений. Потому старейшины почесали между накопителей и решили: «молодёжи будет полезно», оставив всё как есть.

Единственным реальным минусом данного метода, как ни странно, оказалось само наличие связи. Из-за чего при попадании подопечной в какую-либо неприятную ситуацию, или её смерти, на хозяина обрушивался целый каскад ощущений весьма далёких от тех, что можно было бы назвать приятными.

Тем не менее, плюсы перевешивают, и потому передо мной стоит нетривиальная задача. Что могу сказать. Пришлось поднапрячься. Равновесный режим я использовать поостерегся, а потому во время создания целиком и полностью пришлось сконцентрироваться на алхимических процессах и накладываемых чарах, но результат того стоил. Через пол часа всё было готово, и я вполне заслуженно мог собой гордится. Действительно не каждый день удаётся уместить такой тонкий ритуал в свёрнутую автономную форму. Признаться, если бы не детальное знание организма Асии я бы на такое не решился, ведь управлять процессом не будет никакой возможности, и, тем не менее, вот он в моих руках имеющий форму багровой сферы размером с фалангу пальца, по поверхности которой непрерывно двигались похожие на облака клубы.

Однако любоваться ею времени не было. Моя подопечная уже на пол часа осталась без присмотра так как гоняя туда-сюда фамильяра была вероятность спровоцировать вероятные охранные чары, а значит следовало торопиться. Объяснив Цукиуми всё, что она должна будет сделать, отправил её в круг перемещения, а сам приготовился к обузданию своевольного артефакта.

Отклик пришёл весьма быстро, однако это совсем не радовало. Сильнейшее чувство усталости и истощения были мне приветствием при установке ментального канала, так ещё и это зловредное Сумеречное исцеление, словно обрадовавшись от встречи со мной принялось тянуть силы ещё быстрее, посылая их куда-то во вне и тем усугубляя ситуацию.

Действовать надо быстро.

К счастью все артефакты, названные «Святыми механизмами», были плотно завязаны на сознание носителя, и потому именно туда я начал пробиваться со всей доступной скоростью, но при этом аккуратно и нежно, чтобы не нанести Асии вред. «Увиденное» было хоть и ожидаемо, но всё равно неприятно: отчаяние, безнадёжность, одиночество на грани помешательства. Толи я перестарался, то ли она такая внушаемая, но ясно было, что корнем проблемы стало моя временная недееспособность, на что и отреагировал её артефакт. Как, разберусь позже, а сейчас необходимо срочно убедить девушку, что со мной всё в порядке.

Легко сказать, но сделать… через каждую стену, воздвигнутую её сознанием, приходилось проскальзывать подобно скользкому пушистому угрю: мягко, нежно, но настойчиво. Однако даже это было лишь прелюдией. Потратив более двух часов субъективного времени на поиски её сосредоточения сути, наконец, была встречена. Хм, келья. Довольно аскетично, напоминает иллюстрацию о том, что работает больше всех лошадь, но вот бароном ей никогда не стать. И в центре этой маленькой комнатки, стоя на коленях, молится Асия, даже не замечая моего присутствия.

Действовать нужно было решительно и аккуратно, что я и сделал, нежно обняв её и прошептав прямо на ушко: «Достаточно, Асия, всё уже закончилось, ты отлично постаралась!»

Неважно, как это смотрится со стороны, здесь в царстве мыслей всё имеет значение: жест, усилие, интонация. В таких местах я не имею никакой особой власти, а потому могу лишь помочь, направить.

Я шептал ей ободрения, согревал собственным «теплом», укрывал крыльями, защищая это измученное сознание, и постоянно питал собственной энергией, чтобы, наконец, услышать слабое «Иссей-сан».

Хорошо, как говорится, узнала – это половина работы, осталось утихомирить эти ангельские кольца… чего делать не пришлось. Глупо было хулить создателя артефакта, ибо стоило ему получить от носителя новую команду, как о неподчинении не могло быть и речи. Вместо этого мне несколько часов (благо субъективных) убеждать Асию, что со мной всё в порядке и никакие опасности мне не грозят, но главное, почему я ушёл и почему сейчас не могу к ним вернутся. Брат Справедливый, неужели все девушки такие?!

Лишь подключив всё своё красноречие я в, сбился какой, раз заверяя, что никуда я от неё не денусь, как и она и от меня, вся эта ситуация странным образом начала приносить мне удовольствие. Глядя на это милое чудо, доверчиво уткнувшееся мне в грудь, накатила странная волна нежности, которую, по видимому ощутила и она, поплотнее прижавшись. Так, а вот и обратная связь. Значит всё встало правильно и пора закругляться. Дел ещё много единственное хоть с этой стороны я уверен.

Было приятно, что стоило лишь перейти на более серьёзный тон, никаких возражений не последовало, что позволило легко объяснить, что ей необходимо сделать в будущем, но сперва серьёзный отдых и полноценный сон. Связи договорились пока держать через Цукиуми, тем более первое время та будет наблюдать за восстановлением бывшей монахини.

***

Что ни говори, а ушёл с трудом. У всего есть недостатки, а уж у такой эмоциональной связи и подавно. Однако прочие дела за меня никто не выполнит, и первое из них – средний диагностический алтарь. Чтобы собрать всё необходимое: ровную основу (ох, и не лёгкая судьба у этого церковного алтаря) и несколько накопителей энергии (нашёл несколько черепов в подземной темнице), ушло несколько минут, а вот чтобы всё это стало тем, чем надо – пришлось повозиться. Стежок за стежком, блок за блоком, постоянно сверяясь с руководством, я скрупулёзно накладывал чары, создавая один из важнейших инструментов в нашей профессии, ибо стоит понимать какой детализацией должен обладать инструмент, чтобы быть полезным тому, кто и сам способен видеть сквозь плоть и потоки энергий. Сложность создания соответствующая.

Как бы то ни было, но прокляв всеми возможными действами Дракона Бедствия, прокусив язык и губу от напряжения, вывихнув палец этого до сих пор не откалиброванного тела на особо заковыристом плетении, и, в конце концов, помянув даже отношения Брата и Сестры (чуть не сбился от осознания содеянного), мой шедевр был готов и мерно сиял узором, ожидая первого пациента.

Первые же результаты анализа вызвали абсолютное недоумение.

«Хм. Любопытно.»

«Что такое, напарник?»

«Моя кровь. Во время трансформации я не стал ее полностью ликвидировать, так как это потребовало бы немало времени, однако и своей первоначальной функции она больше не несла. По сути это был ихор, который лишь сохранил красный цвет, но сейчас наблюдается обратная трансформация. Она жива!»

«???»

«В противоположность недавнему состоянию вместо однородной биомассы, там теперь множество микроцентров биологической жизни. Проще говоря, вместо клеток крови по венам у меня снуют многоклеточные, работающие как бионакопители энергии. Словно я получил ещё одну энергетическую систему».

«И… это опасно, напарник? В этом причина того, что ты чуть не умер?»

«Нет, это лишь следствие, причём я бы даже сказал приятное. Причина, как оказалось, была описана в одном из полученных мною от отца пакетов данных, и заключалась, смешно представить, в том, что при первом использовании данной способности происходит мощное воздействие практически на все уровни тела, нарушая его работоспособность, результаты, что я вижу точно повторяют описанные. Если обобщить, то стирается вся информация о том, как оно должно работать. Убойная штука для полудуховных сущностей вроде меня, с которой просто невозможно справится без посторонней помощи, да и другим от этого мало приятного будет.»

«Подожди, напарник, я что-то запутался. С чего ты взял, что вся эта информация от твоего отца, ведь, по твоим словам, связаться с ним невозможно? Затем ты говоришь, что эта дрянь происходит только при первом применении, однако раньше рассказывал, что не раз пользовался данной способность, но тебя всё равно скрутило. И главное кто тебе в этот раз помог?»

«А вот отсюда уже начинаются интересности. Деминос не связывался со мной, по крайней мере, лично. Способ, которым информация была передана описывается в ней же, чем-то напоминая отсроченное проклятие она была внедрена, запечатана и замаскирована в моём ядре нарочно, ожидая пока не будет выполнено определённое условие, служащее ключом для её распаковки. Можно сказать, что мне невероятно повезло открыть их так скоро, ведь условия могли быть как совершенно банальны, так и статистически маловероятны.

Насчёт синдрома обнуления, как он значится в данных, тоже не всё так просто. И первый возникший вопрос: почему Я об этом не знал? По всему выходит очень странная ситуация, ибо, если верить записям отца, ему удалось сделать так, что я больше не являюсь «чистой линией», значит вероятность полного наследования моих способностей совсем не нулевая, а незнание ведёт к худшему из возможных событий – гибели потомка. Неужели Деминос изначально рассчитывал на скрытую информацию, или это страховка на непредвиденный случай? Сложно сказать. В любом случае из-за этого я выжил буквально чудом. Кстати, Драйг, спасибо тебе. Без твоей помощи, я бы уже давно обратился в ничто».

«Ху-ху, спасибо, конечно, напарник. Я глубоко тронут, но в чём именно заключалась моя помощь?»

«Как бы мне не хотелось бы этого признавать, но довольно во многом. Ты правильно заметил: я уже применял Равновесное состояние ранее, поэтому для меня в нём не было ничего опасного… чего не скажешь о моём теле, для которое было в новинку. Результат, как говорится налицо. И быть бы мне частью Великого Потока, не предложи мне ты, самовлюблённый ящер, свою конечность. Именно это спасло меня, ведь, если верить записям моего уважаемого отца, единственный способ спасти от синдрома обнуления – «напомнить» телу чем оно является, а то есть введение собственных, взятых до коллапса, или близко родственных крови и энергии, которые я и получил из твоей руки. Правда далеко не сразу, сперва отключилась защита самого артефакта, а затем уже и моя личная, вот только нас вряд ли можно назвать близкими родственниками, даже с учётом того, что это тело является твоим носителем почти два десятилетия, поэтому у меня для тебя две новости, и обе плохие»…

«???» - Драйг промолчал, находясь в растерянности он не знал, что сказать, однако пауза начала затягиваться.

«Гм, накипело. Не то, чтобы считал себя очень опытным, но ситуация, как сейчас, когда куда ни сунься, то ведьмак, то инквизитор, у меня впервые. В общем я скоро умру».

«ЧТО?!!!» - услышав такое Драйг даже забыл обидеться на то, что так и не извинился, настолько он был шокирован. – «Сколько… Сколько времени у тебя осталось?»

Такая забота и горечь утраты даже тронули моё сердце (ну или ядро, если смотреть на мой первоначальный облик). возможно однажды мы даже перешагнём отношения хозяина и раба и сможем стать настоящими соратниками?

«Около года. Плюс-минус неделя».

«Тьфу, дурак, напугал меня! Я уж думал, что-то серьёзное случилось, а это просто твоя очередная глупость!»

«???» - … нет, он вечность будет лизать мне ноги, и не сметь поднять морду, или даже две. А те временем дракон не унимался.

«Каждый раз я вижу, как тебя практически разрывают на куски, сжигают заживо, травят светом и избивают. За всё то недолгое время, что мы знакомы ты был на грани смерти минимум четыре раза однако стоило мне приготовится к худшему, как буквально на следующий день ты прыгаешь козликом. Сколько раз по твоей вине я уже распрощался с миром и приготовился к забвению? Хватит! Я уже не верю что такая хитромордая, бесстыдная личность как ты со всеми своими навыками не сумеет что либо придумать за ту прорву времени, что у тебя есть!»

Мда, похоже, накипело у Драйга тоже, и совсем не слабо. Даже наказывать его расхотелось, видя, то тот и так на пределе. Тем более если задуматься, то в чём-то он прав: с самого первого момента моего пробуждения в этом мире было множество ситуаций, где выживал я буквально чудом. Не скажу, что раскаиваюсь, всё же там была жёсткая необходимость (по крайней мере, я так считаю – значит так и есть). Впрочем понять моего сожителя можно. Пусть выговорится, а я сделаю вид, что ничего не слышал.

«Ладно, нам обоим сейчас не просто, поэтому я забуду о том, что ты сейчас сказал (на время). Кстати, теперь можешь считать нас родственниками. Всё же став практически нейтральной средой это тело ради существования схватилось за первый же материал, что был введён и по совпадению это оказалась именно твоя кровь. И теперь я вполне себе полудракон».

«Эм, напарник, но ты же сказал, что обе новости плохие…»

«Так и есть. Это отвратительная новость. Теперь моё возвращение усложняется на порядки, так как в моём родном мире ненавидят драконов до той степени, что это въедается в кровь и кости. Представь, какова будет реакция всех этих гадов на известие о том, главный претендент на главенство Дома Лус – полудракон? Дракон Бедствия их пожри, да нас сожрут все кому не лень, а таких, поверь, хватает!»

«Кстати, напарник, давно хотел тебя спросить. Что за иррациональная ненависть к моему племени? Даже я Небесный Император не могу похвастаться подобной славой среди людей, да после нашей с альбионом выходки среди прочих тоже, так что такого случилось?»

«Что случилось? Мало кто знает истину, тех, кто помнит вообще единицы, при этом все они, вообще, молчат подобно скалам, но факт остаётся фактом: примерно миллион лет по меркам моего мира появился дракон, что принёс бедствие, способное разрушить все три сферы нашего мира, тем самым ознаменовав собой начало эпохи Бедствия. Тогда случилось нечто просто невероятное: все три плана бытия объединись в своём стремлении выжить в борьбе против безжалостного противника, чья сила была столь велика, что каждый из драконов нашего мира присягнул ему на верность, став частью его и без того немалой силы и приближая гибель мира…»

«… НЕВОЗМОЖНО!!! Это просто не может быть правдой! Каков же уровень силы должен у него быть?! Да даже Офис, не смотря на то, что не видела противников ни в ком среди нас, не могла заставить получить клятву верности! Да каждый бы подчинился ей как сильнейшей, ушли бы, потеряй она каким либо чудом силу! Клятва – это единство и в жизни и смерти, и во взлёте и в падении. Чтобы на такое решится мало одного восхищения силой! Необходимо, необходимо… ЭТО НЕ ВОЗМОЖНО!..»

«И тем не менее: «Каждый из Властителей небес склонился перед ним, с улыбкой на лице, пока за плечами его собиралась орда тварей внешнего кольца… И прокатились они опустошающей дланью по всем трём мирам, и не было силы способной их ни остановить, ни сдержать...». По крайней мере, так описывают летописи те времена».

«Эм, напарник, не сочти за дерзость, но, пусть даже я не всё понимаю, но представить ситуацию подобной той, что ты описываешь, способен, а потому у меня только один вопрос: КАК ВЫ ВООБЩЕ ВЫЖИЛИ?!»

«Летописи описывают, что: «В похоти своей безграничной, похитил он двух прекраснейших дев: принцесс царства демонов и небес. В самоуверенности своей – первом шаге на пути поражения зачал потомков от каждой них… В надменности – втором шаге, что ведёт лишь в бездну, позволил им родиться… И в гордыне – третьем шаге, идущем напрямик в забвенье, он позволил им созреть, от чего Брат Справедливый и Сестра Милосердная – Великие боги, восстали против отца в решающей битве…». Как-то так. Сложно сказать было ли это на самом деле или нет, но в качестве крупицы истины известно, что культ Брата и Сестры зародился примерно в то же время, которым датируется поражение Дракона Бедствий.»

«И????!»

«И, естественно, после поражения главной угрозы, внимание было обращено на всех остальных соучастных. С тварей внешнего кольца взятки гладки – их от животных практически ничего не отличает: уничтожили на месте и успокоились, а вот с драконами, что изначально считались силой нашего мира, ситуация получилась кардинально иная. Попытка прямой ликвидации вела к потерям сопоставимым с жертвами при ликвидации Дракона Бедствия, в которой они, кстати, ему помощи не оказывали. Странный, но факт. В общем всеобщим решением было постановлено изгнать гадов из нашего и окрестных миров. Если честно, без понятия, как они это сделали, скорее всего те сами по-тихому ушли, но историю как известно пишут победители, а потому преступления владык неба до сих пор не забыты «и не будут забыты никогда». Вот как-то так».

«Мда, тогда я не понимаю, зачем ты стремишься туда, где тебя, по твоим словам, никто не примет»

«Замолчи!» - сопроводив слово неслабым разрядом, пущенным по каналам сенситивной связи.

«АРРР!!! ЗА ЧТО?!!»

«За слишком длинный язык, ящерица. Там мой Дом, мой отец и моя Месть, я просто не могу НЕ вернуться! Или ты предлагаешь мне вечность провести в этой забытой Творцом обители безумного Создателя? Так вот я уже встречался со здешним правителем Преисподней и раз данный титул принадлежит сильнейшему, то прямо скажу: не впечатляет! Уже сейчас я могу если не победить, то, по крайней мере, сбежать. И перед таким ты предлагаешь склониться? Знаешь, почему Благородные Дома моего мира беспрерывно грызясь меж собой и плетя интриги даже не задумываются, чтобы по-тихому удавить правителя каким-нибудь ядом божественного ранга, а таких, поверь, хватает? Да потому, что каждый из глав знает, что стоит этому случится, начнётся такая грызня за власть, что перемелет каждого, чьей уровень силы отличен от низшего. Однако даже это не самое главное: демон лорд – гарантия того, что первый же залётный странник меж миров не сотрёт походя наш мир, что небесное воинство не пронесётся волной Света по всему плану, а сам мир не загнётся от перекоса энергетического дисбаланса, ибо статус правителя – это не только трон под задницей, но привязка к основному контуру домена. Вот и остаётся остальным следить за здоровьем правителя, мечтать, чтобы в их Доме родился гений, ставший в последствии Правителем, да не позволять того же остальным Домам. Весело живём в общем. А теперь скажи, у Сарзекса такое же непоколебимое положение в Преиспожней? Да ни гракшса там не бывало. Они собственную дочь продали за укрепление собственных позиций. Не ради увеличения мощи Дома, не ради усиления родословной, а, подобно людям, лишь для получения политической поддержки. В таком мире ты предлагаешь мне жить? Я его презираю».

После моей отповеди наступила тишина. Каждый был погружён в собственные мысли, и никто не решался её нарушить. Немного времени спустя, гнев на излишне болтливую заготовку под сумочку несколько утих. Долго злится не было ни какого смысла, а вот действовать было нужно. В полученных материалах мной был обнаружен один весьма любопытный совет для разного рода потеряшек к которым я, как не стыдно признавать, тоже отношусь.

Ритуал был описан весьма детально, хотя и ритуалом то это назвать было сложно, просто подключаешься к астральным потокам, ловишь духа посмышлёней, но при этом достаточно сильного, чтобы мог странствовать через Тьму и ПРОСИШЬ его предоставить информацию о пути к этому миру. Если повезёт и сторгуетесь в цене, то дальше приведены уже формулы и преобразования необходимые, чтобы этот поток, зачастую бессвязных, образов превратить уже в полноценные координаты. Тут как говориться весь вопрос в цене. Если повезёт, то хватит и собранного в подвале шлака. Для меня это мусор, но для профильного специалиста настоящее сокровище. На крайний случай небольшой запас камней душ и накопителей всегда со мной (а что поделаешь – универсальная валюта, как-никак).

Решено, сейчас же и займусь, как раз и подвальчик удобный имеется.

Небольшое мысленное усилие и вот мою голову украшают две пары небольших рогов, извлечённых подобно одежде из глубины сути. Астральные накопители. Не только могучий инструмент, но и показатель статуса. Бесценный дар предков, дошедший до нас через эпоху Бедствия. Импланты, позволяющие напрямую черпать и запасать энергию астрала. И сейчас я просто не мог дождаться чтобы на новом уровне восприятия окунуться в это море энергии планеты.

Короткая настройка на здешнюю частоту и …

- КГХЬЯЯАААААА!!!!!!!!!

Вместо ожидаемого лёгкого бодрящего потока в моё тело начало входить нечто напоминающее смолу, cмешанную с кислотой, от которой просто несло гниением и застоем. Вместо привычного шепота сонма духов в сознание раскалёнными когтями впились вопли ужаса и стоны страдания десятков миллионов голосов.

Я считал, что раньше познал боль – я ошибался. Поток скверны нёсся по всему моему телу, грозясь в любое мгновение разорвать или растворить всю мою энергетику. Но, не смотря на всё это, сознание я не потерял. Вместо этого словно со стороны, через слой багрового тумана сознание отмечало, как рот заполнился пеной, одновременно с попыткой тела избавится от вредоносного фактора привычным для себя методом. Как скрюченные пальцы срывали кожу, пытаясь хоть чуть-чуть отстраниться от этой боли, а тело тем временем беспорядочно выгибало в агонии и трясло от бессистемно сокращающихся мышц, но, преодолев некую границу, мозг никак не хотел отвечать на эти попытки.

КРАК!

Вот сломался позвоночник. Позвоночник, который был лично и скрупулёзно усилен мной, чтобы выдерживать напряжение до пяти тонн был разрушен очередным спазмом. Но это было лишь началом…

КРАК! КРАК! КРАК!

Тазобедренная кость, кости рук и ног ненадолго пережили хребет, ко всему ещё затем, сместившись, и начав рвать мышцы под их собственным давлением.

Как не парадоксально именно это отрезвило меня на миг тогда, когда от боли я был готов пожелать себе даже смерти и явно намеревался разорвать собственное ядро и прервать существование. Всего лишь миг, но его с избытком хватило, чтобы деактивировать накопители, разорвав контакт с астралом. Пытка сразу пошла на спад, оставляя после себя чувство совершенной пустоту, как тела, так и разума.

Неизвестно сколько я пролежал совершенно без движения. Рассвет и закат не попадали в это скрытое от посторонних глаз место. Но даже в таком жалком состоянии сознания, на уровне инстинкта тело постепенно восстанавливалось, а потому смерть не спешила ко мне. Со временем сознание пришло в норму. Словно проснувшись я просто пялился в потолок, анализируя, и пытаясь понять, что же со мной случилось на этот раз. Однако, чем больше я думал, тем менее хотел верить в собственные выводы.

Я просто не хочу этого принимать. Это невозможно. Невозможно. Невозможно! Невозможно!! Не верю. Не верю. Не верю! Не хочу верить! Быть этого не может, ибо подобного просто не может быть.

Однако факты – самая упрямая в мирах вещь, а потому никаких сомнений просто не остаётся – это закрытый мир.

Я не верил это до самого конца. Не смотря ни на что, мой разум просто отказывался принимать этот вариант как рабочую версию. Ни неосведомлённость Риас об иных мирах, ни отсутствие координат этого мира в печати договора не могли убедить меня в том, насколько мой положение плачевно. Пока «заботливая» Судьба буквально не ткнула носом в эту застоявшуюся гнилую скверну, что в таких местах со временем заполняет астрал.

Гаш! В какую же дракшеву заднице ты меня закинула Элиандра? Мне всё больше и больше хочется при следующей нашей встрече обнять тебя прижать к себе крепко-крепко и не отпускать пока морийские черви-паразиты не сожрут все твои внутренности.

Хах, мечты. Но до них ещё нужно дожить, а пока неплохо было бы привести себя в порядок, а то выгляжу, как жертва заклинания «костяной взрыв»: половина костей наружу. К тому же в ввиду открывшихся обстоятельств стоит серьёзно задуматься над тем, что делать дальше.

***

Настроение накатывало волнами. Хотелось впасть в истерику, крича, что жизни кончена. Биться головой об стену проклиная собственное бессилие, или просто рвануть в город, чтобы устроить в каком-нибудь клубе оргию в тщетной попытке быстро увеличить собственную силу, наплевав на то, как плохо мне будет после такого количества шлака, и сколько его придётся переваривать. Однако, что бы ни несла в себе следующая волна, все они разбивались о мой врождённый демонический рационализм, холодно твердящий, что всё это бесполезно, и потому я просто сидел, перекатывая в правой ладони две багровые пешки в тщетной попытке успокоится, что получалось весьма слабо, после того, как вспомнил об ещё одной переменной.

Я честно старался, но мысли постоянно перепрыгивали, то на вероятность своего немедленного уничтожения Высшим Контроллером, которые в закрытых мирах, как известно, гостей не любят. То на плачевное состояние моего тела, которое и без постороннего вмешательства распадётся через год. То на необходимость идти к кому-либо в услужение, дабы получить призрачные шансы избежать первых двух вариантов. Вот только сомневаюсь, что любой другой высокоранговый житель Преисподней будет столь же наивен как Риас, и даст ту же свободу, а ведь если я начну расти в силе, то в конечном итоге обращу на себя внимание высшего Контроллера и тогда уже не отвертеться от вопросов кто я и откуда. При этом, судя по извращённости этого мира, слушать он меня точно не станет.

Любой вариант был мне не по душе. Я не хотел вновь становится рабом, но обращаться в ничто так же желания не было. В отличии от рождённых в круговороте жизни, подобные мне жили лишь раз, так как не имели искры Творца – вечной, неуничтожимой частицы сущего, а потому этой самой жизнью дорожили.

Взгляд переместился на фигуры в руке. Может поместить их в себя и вернуться к Риас, сделав вид, что ничего не было? Мягкое отношение, красивые девушки, условия для роста. Очень заманчиво… было бы, если не одно маааленькое обстоятельство в лице её брата, имеющего на меня большиииие планы.

Кстати, помяни ангела.

Интерлюдия

Город Куо. Городской парк 14:12 дня.

В месте сокрытом от взоров людей густыми деревьями и несколькими чарами, вспыхнул круг перехода дома Гремори, чтобы уже через пару секунд пропасть, оставив после себя пару людей весьма колоритной внешности, правда сейчас братья Мичика больше выделялись собственной потрёпанностью и истощением, нетипичной одежной.

- Нет, я его убью. Ёши, ты как хочешь, но, по крайней мере, ноги я этому попрыгунчику точно вырву и жопу засуну, чтобы знал, паскуда, как такие подлянки устраивать.

Идущий рядом маг, никак не прореагировал на эту тираду. За пару дней их вынужденного сотрудничества он уже наслушался его столько, что был готов запатентовать новый вид отравляющего вещества – братская любовь. И ведь он знает, что со всеми остальными, включая подчинённых Локар угрюм и немногословен, так чем же он заслужил страдать? Тем не менее боец лишь распалялся:

- Ты только представь, стоило нам открытый тобой портал этой мелочи, как нас против воли закинуло в центр Атлантического океана, да ещё за счёт наших же сил, полностью исчерпав. Я, конечно, давно хотел на море съездить, но в плане данной поездки не было борьбы за выживание в центре шторма посреди бескрайних вод без капли магии…

- Мы близко.

Два слова мгновенно обрубили словесный поток, при то, что даже не смотря на всё повышающуюся эмоциональность, голоса Локар так и не поднял. Теперь же он вообще всем видом показывал, что собрался и готов ко всему на свете.

- Думаешь он здесь, братюнь?

- Уверен не более, чем в остальных местах, но, если я прав, он должен быть в этом городе.

- Да знаю, да и монахиня успокоилась и больше не истерит, словно он лично её успокоил, но все-таки не верю, что дракончик не догадывается, о том, что его будут искать. И при этом прятаться решил прямо у нас под носом. Знаешь, за всё время, что я за ним слежу, его поступки можно назвать странными, но никак не глупыми. Кароч, подозрительно всё это.

- На месте разберёмся, - Ёши протёр слипающиеся от усталость глаза. Последние пара дней и правда выпали более, чем сумасшедшими. – Об одно только прошу, нет, заклинаю, пока я с ним говорю – МОЛЧИ.

***

Парочку я засёк ещё на подходе, всё же плетения безусловно выигрывают у пиктограмм по скрытности. Вскоре открылась и дверь впуская вторженцев. Им не понадобилось много времени, чтобы увидеть меня, да я и не прятался. Сидел опершись спиной об основание статуи и опустив голову. Я на них не глядел, да мне было и не надо. Глаза – далеко не самый важный наш орган восприятия. Удобный, но не важный, и очень немалое количество погорело на этой разнице.

- Не, братюнь, ты глянь, эта паскуда даже не трепыхается.

- Во имя всех святых, заткнись. Прошу простить моего брата, Хёдо Иссей-сан: его вотчина драка. Мы ни в коем случае не собираемся вредить, напротив мы здесь чтобы помочь вам, молодая госпожа Гремори очень волнуется, не находя себе места из-за вашего исчезновения. Сарзекс-сама послал нас найти вас. Скажите вы в порядке, вам нужна помощь?

Эти слова меня невероятно рассмешили, вот только смех этот был горьким. Глупые смертные лишь кончиком пальца коснувшиеся безграничной мощи множества миров теперь считают себя великими и думают, что могут решить любую проблему? Они даже не могут победить время, и потому их жизни конечны, но они всё равно предлагают мне помощь, что за ерунда.

- Валили бы вы отсюда, шавки, – устало протянул я, не имея никакого желания продолжать их слушать. – Хотите мне помочь? Вы даже не представляете куда лезете, недоделки несчастные, а теперь пошли прочь отсюда.

- Ну и где теперь твоя дипломатия? – злорадно оскалился панк, и тут же полыхнул чувством опасности, доказывая, что у Сарзекса служат отнюдь не слабаки. – Похоже, теперь настало время агрессивных переговоров.

Видя, что уходить никто не намерен, миндальничать я с ними тоже не собирался. Не дожидаясь пока они что-либо предпримут, в моих руках появилась короткая тонкая полоска, равноразделённая на три цвета, увидев которую практически любой обитатель этого мира признал в ней жевательную резинку, и, откусив кончик белого цвета, одним движением смял два оставшихся и бросил между нами.

- Ладно, мелкий, харе ломаться. У меня есть несколько вопросов, и я прям точно знаю, что получу на них ответы, босс ведь не говорил, что ты должен быть совершенно невредим.

- Прекрати, ты не можешь ему навредить. Твоё поведение переходит все границы, если не успокоишься… в противном случае я больше не буду столь терпелив, - встал на мою защиту маг.

«Панк» всем своим видом показывал, что был уже на взводе, однако атаковать не спешил, от чего все их поведений стало напоминать классическую схему для получения доверия.

На мои же действия они никак не прореагировали, что один, что другой, отчего в моих глазах вообще упали в глубины бездны. Мир не пуганных идиотов – только и пронеслось в голове, но на лице не дрогнул ни мускул.

- Ты всего лишь второй уровень Старшего ранга тебе далеко даже до Грефии, и потому твоя наглость совершенно не оправданна, - мне даже самому неприятно стало от собственного безжизненного голоса, а «мага» и вовсе передёрнуло, впрочем, только его одного.

- Тут ты прав, сестрёнка зовётся «Серебряновласой Королевой Уничтожения» не просто так. Немало голов склонилось пред ней последнем поклоне, а уж сколько страсти скрывается за этой холодной маской… ух мне бы хоть разок!

- Глупо. Она женщина Сарзекса и мать его детей. Больше никто не сможет обладать ей. Желать её всё равно, что желать мастурбатор: ни толка, ни смысла, ни результата. Несмотря на ущербность её тела, истинная суть всё же берёт своё.

- А вот с этого момента поподробнее: как ты узнал, что у сестрёнки есть ребёнок, и что не так с её телом? И не советую молчать, а то ведь я могу спросить и по-другому.

- Глупый вопрос, для всех, кто знает куда смотреть и что значит увиденное. У меня нет ни малейшего интереса в просвещении столь невоспитанного чужого слуги как ты.

- Прошу вас, Хёдо Иссей-сан, наша задача удостоверится, что с вами всё в порядке, а господин Сарзекс попросил обеспечить вашу защиту, поэтому я вынужден настаивать…

- Иначе что?! – перебил, монолог мага. – Слабые, несовершенные подделки решатся показать свою «силу»? – резко встав, фокусирую взгляд на них. Боец, кажется, почуял неладное и, дёрнувшись, даже ринулся ко мне, вот только делал это весьма медленно, словно тело его стало застывать, а через пару секунд вообще замер памятником собственной глупости.

Времени было выиграно достаточно, неактивные элементы, смешавшись, превратились в невероятно летучее парализующее соединение, что уже заполнило собой весь объём помещения. Тоже мне переговорщики. Где они вообще такого бешеного достали, или хотели сыграть в ангела и беса. Плевать их путь закончится здесь и сейчас.

Тридцать метров. Не торопясь, но и не спеша направляюсь к ним, с их уровнем Силы им так стоять ещё полчаса.

Двадцать метров. На моих пальцах начинают расти когти. Простейшее боевое преобразование, однако, никто не смеет умалять его эффективности. Теперь мне даже не нужна перчатка, чтобы вооружится, а главное я прекрасно почувствую как лезвие рассечёт плоть этих придурков, что вздумали лезть, когда у меня столь отвратное настроение.

Десять метров. Поток энергии, пропущенный по когтям, превращает каждый в двадцатисантиметровое мономолекулярное лезвие. Я не жесток, мне нет толка от их страданий. Они умрут мгновенно, создав ценой своей жизни картину, что успокоит меня.

Что ж, боец, сам пожелал быть первым. Не бойся, я ценю храбрость, а потому буду предельно аккуратен чтобы…

Гаш! Ангела всем в зад! Что происходит?! Асия?!!

POV Риас Гремори

Возвращение в клуб, я не принесло того облегчения на которое я рассчитывала. Последние несколько дней совершенно вымотали меня, но вместо блаженного покоя и тишины, на которые я так надеялась, в клубе ждала целая гора отчётов, и донесений, чьё содержание было весьма тревожным. Загадочное шевеление неизвестной группы, постоянные убийства людей с неустановленной личностью, но вероятно имеющих отношение к церкви, и, как вишенка на торте, извещение о прибытии двух специальных агентов церкви в мой город и назначенная на завтра встреча с ними.

От таких известий захотелось взять бутылочку чего покрепче и завалиться к Соне на недельку, поплакаться о девичьем. Но как обычно этот порыв был задавлен на корню. Если я покажу себя слабой сейчас, в дальнейшем никто не воспримет меня всерьёз, а, значит, нужно не сокрушатся, а действовать.

***

С самого появления этих двоих посланцев церкви ощущался немалый дискомфорт. Возможно, сторонний наблюдатель и счёл бы их смешными в своих серых бесформенных балахонах. Однако мои демонические инстинкты говорили об опасности. Но мне нельзя показывать и крупицы слабости перед этой парочкой цепных собак, поэтому ни единой эмоции не просочилось наружу. Но Киба… Тот смотрел на них просто свирепыми глазами. Всё его тело выдавало агрессивное намерение. Казалось малейший неверный шаг, и он в любой момент готов наброситься на врагов и разорвать их на маленькие кусочки, словно дикий зверь. Ну, что ж… Они служители Бога все-таки и в руках у них то, что он ненавидит больше всего на свете. Ещё одна проблема, словно их до этого было недостаточно.

Последняя неделя буквально поставила своей целью испытать меня на прочность. Хоть брат и заверил, что Иссей жив и здоров, а Асия, вернулась в норму, явно подтверждая его слова, но почему мне до сих пор кажется, что что-то в ней неуловимо изменилось, и во взгляде на меня этих чистых изумрудных глаз порой проскальзывает необъяснимая холодность. Винит ли она меня в том, что случилось с Иссем? Скорей всего да. Да я и сама так считаю. Но всё-таки, стоило ли брать её на подобную встречу всего лишь через несколько дней спустя её пробуждения от комы?

В этой тяжелой атмосфере первой заговорила Шидо Ирина, девушка лет семнадцати, но ещё не растерявшая детской привлекательности и задора, что только усугублялось её причёской, завязанной в два хвостика:

‒ Недавно были украдены священные мечи Экскалибуры, хранившиеся в католической церкви в Ватикане, протестантской церкви и восточной православной церкви.

Три Экскалибура были украдены? Не было печали. Сложно представить какой теперь поднялся шум, однако, что они делают здесь? Хоть Экскалибура как такового не существует, так как он был сломан еще во время Великой войны, но каждый из его семи осколков достаточно силён, чтобы внести серьёзный разлад в устоявшуюся систему соотношения сил. Неужели они считают, что похищенное оружие находится на данной территории? Хм, это бы объяснило прибытие двух ни мало, ни много, носителей Экскалибуров, а то, что это именно они я чувствую даже через скрывающие печати.

‒ Итак, что же украденным Экскалибурам делать в этой стране, на самом востоке, так еще и в моем городе? ‒ не меняя тона, продолжила я.

Девушка с голубыми волосами, зеленой челкой и холодными глазами, представившаяся Зиновией продолжила:

‒ У католической церкви два Экскалибура, включая мой (я так и знала). У протестантской церкви также было два. Кроме них, в восточной православной церкви было тоже два экземпляра. Последний, седьмой, пропал еще во время прошлой войны. Из каждой церкви было украдено по одному Экскалибуру. Причем воры бежали в Японию и принесли их в этот город.

А я так надеялась ошибиться. Но похоже всё куда серьёзнее чем кажется. Ведь одно дело украденное у церкви святое оружие, а совсем другое украденное у церкви святое оружие, найденное на территории сестры Сатаны.

От всего этого просто болела голова, поэтому положив руку на лоб я глубоко вздохнула.

‒ Какая все-таки проблемная мне досталась территория… И кто же эти глупцы, укравшие мечи?

‒ Виновники – «Григори».

Вот это сюрприз. Впрочем, больше и правда некому.

‒ Священные мечи были украдены организацией падших ангелов? Ну, тогда ошибки быть не может. Без сомнения, это именно их рук дело. Ведь для высших сословий демонического общества священные мечи не представляют никакого интереса. Мы не можем использовать их как оружие…

‒ И мы знаем лидера, ответственного за кражу. Это Кокабиэль.

‒ Один из лидеров падших ангелов, переживших Великую войну. Никогда не думала, что всплывет имя из самой Библии, ‒ ухмыльнулась я. – Но раз вам и так всё известно, в чём смысл вашего визита? Пришли просить помощи?

‒ Мы тайно послали священников и экзорцистов в этот город, но они все были убиты, ‒ сказала Зиновия.

Хм. Так недавние убийства связаны именно с этим. Теперь понятно, откуда тот ворох отчётов, что ждал меня по прибытии. Теперь ясно с чего весь сыр-бор. Однако, значит ли это, что они и правда хотят сотрудничать? Пришли просить помощи у демона высшего класса и хозяина этой земли? Не похожи они на просителей, слишком самоуверенны и видно, что ни в грош меня не ставят.

‒ Наша просьба... Нет. Наше требование заключается в том, чтобы ваши демоны не влезали в наши стычки с падшими ангелами. Короче говоря, мы пришли предупредить вас, чтобы вы не лезли, куда не надо.

Услышав столь высокомерные слова Зиновии, во мне моментально разгорелось пламя гнева, а в глазах появился холод. Плевать, что они официальные представители церкви, я никогда не потерплю к себе столь хамского отношения.

‒ Такая манера речи. Вы чем-то недовольны? Думаете, мы можем сотрудничать с падшими ангелами? Полагаете, мы объединились, чтобы что-то сделать с Экскалибурами?

‒ Церковь не отрицает такой возможности, ‒ невозмутимо ответила Зеновия, игнорируя явно накаляющуюся атмосферу. – Начальство не доверяет ни демонам, ни падшим ангелам. Нам велено передать вам: «Если святые мечи отберут у божьей стороны, то демоны тоже получат от этого выгоду. Падшие ангелы окажутся в не менее выгодном положении. Отсюда вполне логично предположить, что эти фракции могут заключить союз. Посему предупреждаем вас: если посмеете заключить союз с падшим ангелами – а именно Кокабиэлем ‒ мы вас всех уничтожим. И не посмотрим, что вы ‒ младшая сестра самого Сатаны». Так сказало наше начальство.

‒ Если вы знаете, что я ‒ сестра короля демонов, то у вас наверняка много связей с высшими сановниками церкви. Тогда я вам четко скажу! У нас даже и в мыслях не было заключать союз ни с какими падшими ангелами. Никогда! И говорю это я вам от имени семьи Гремори. Я никогда не буду делать ничего, что может бросить тень на имя моей семьи или имя Сатаны!

Обстановка находилась в шаге от взрыва, и каждый это понимал незаметно смещаясь понемногу, но неожиданно Зиновия легко засмеялась.

‒ Фух. Услышав подобное, я спокойна. Нашей задачей было известить вас, что Кокабиэль скрывается в этом городе вместе с тремя Экскалибурами. Если что-то случится, все шишки полетят именно в нас. Ну, мы не просим помощи. Даже временный союз между демонами с божьей стороной разрушит баланс трех фракций. Особенно если речь идет о союзе с сестрой Сатаны.

Выслушав Зиновию, я сильно расслабилась, однако внешне лишь немного смягчила выражение лица и перевела дыхание.

‒ И где же представитель православной церкви?

‒ Они берегут его для особого случая. Нужно защитить последней Экскалибур, если мы с Ириной потерпим неудачу.

‒ Значит, в мой город вы прибыли лишь вдвоем? И как собираетесь забрать свои Экскалибуры у лидера падших ангелов? Это же безрассудство. Умереть собрались? ‒ они что действительно собираются драться с одним из сильнейших представителей своей расы, прошедшим Великую войну, и явно не страдающим человеколюбием лишь вдвоём? Как бы не велика была сила Экскалибура не стоит забывать, что это лишь осколки, к тому же в руках тех, кто по возрасту и старшую школу ещё не закончил.

Но Шидо Ирина и Зиновия твёрдо ответили, глядя мне прямо в глаза:

‒ Да.

Сумасшедшие. Нет, даже хуже – фанатики. Их же убьют, а все шишки снова посыплются на меня. И, видимо, что-то уловив в моих глазах, синевласая девушка немного уточнила свою позицию:

‒ Я разделяю взгляды Ирины, но если возможно, то умирать здесь не хочу.

‒ То есть вы пришли сюда, в Японию, готовые умереть? Верующие не перестают меня удивлять…

‒ Не говорите плохо о наших убеждениях, Риас Гремори. Верно, Зиновия?

‒ Правильно. Кроме того, церковь решила, что лучше вообще уничтожить все Экскалибуры, чем отдать в руки падшим ангелам. В крайнем случае, наша задача ‒ уничтожить захваченные врагом мечи. Ради этой цели мы готовы и умереть. Ведь единственное, что способно уничтожить Экскалибур, ‒ это другой Экскалибур.

‒ И только вы на это способны? Вы сначала до них доберитесь, - в моём голосе осталась только усталость. Я знала, что с церковниками сложно, но эта упёртость просто вне рамок.

‒ Ну, мы не умрем напрасно, ‒ бесстрашно ответила Зиновия.

‒ Вы так уверены в своих силах. Есть какое-то секретное оружие?

‒ Может быть. Оставлю дальнейшее вашему воображению.

Рука сама непроизвольно легла на лицо: они безнадёжны.

Видя такое эти двое переглянулись и закончили разговор. Шидо Ирина и Зиновия еще раз переглянулись, после чего обе встали.

‒ Тогда, думаю, нам пора. Пойдем, Ирина.

Эти двое собирались уходить, как остановились, направив свой взор в сторону Асии.

‒ Хм, знакомое лицо. Ты же «ведьма» Асия Ардженто, верно? Никогда не думала, что встречу тебя в подобном месте, ‒ сказала Зиновия.

Тело Асии слегка покачнулось, когда она услышала слово «ведьма». Слышать его ‒ слишком болезненно для Асии. Видимо, Ирина тоже заметила это и уставилась на нее.

‒ Та самая «ведьма»? Бывшая святая дева? Сила которой способна лечить не только творений Божьих, но и демонов, верно? Слышала, что тебя куда-то отослали после изгнания, но даже не думала, что ты станешь демоном...

‒ Эээээээм... Я... Я... ‒ Асия растерялась и совершенно не знала, как реагировать на слова Ирины и Зиновии.

‒ Не беспокойся. Будь уверена: я не доложу начальству, что видела тебя здесь. Ведь если все узнают, то верующие в «Святую деву Асию» получат сильный шок. Тем более ты должна понимать насколько твоё состояние порочит саму церковь.

Асия побледнела еще больше после слов Ирины.

‒ Чтобы сберечь умы прихожан, твоё изгнание было сохранено в тайне. Церковь пошла на большие жертвы, чтобы сохранить в памяти твой чистый образ. Но чтобы стать демоном. Та, кого величали «Святой девой». Ты пала так низко, как только могла. Веришь ли ты до сих пор в нашего Бога?

‒ Зиновия, верующий в Бога никогда не опустится до превращения в демона, ‒ с немного пораженным лицом заявила Шидо Ирина.

‒ Нет, я чувствую ее «веру»... Хотя, конечно, звучит абсурдно, но я чувствительна к таким вещам. Есть люди, которые предают учение, но до сих пор испытывают чувство вины, потому что не смогли до конца отречься от своей веры. Я чувствую в ней что-то подобное, ‒ сказала Зиновия с прищуренными глазами, глядя на Асию.

Ирина же посмотрела на девочку еще более заинтересованными глазами.

‒ Это правда? Асия, вы продолжаете верить в Бога вопреки тому, что превратились в демона?

Асия ответила с печалью на лице:

‒ Моя вера... Ведь это то, что долгие годы наполняло мою жизнь смыслом... Всё, что я имела…

Услышав такой ответ, Зиновия сняла ткань со своего меча и направила его в сторону Асии.

‒ Ясно, а теперь, значит, есть что-то ещё. Тогда я сейчас же должна тебя разрубить, пока у тебя ещё есть шанс на искупление. Прими смерть во имя своего Господа. Даже если ты грешна, наш Бог тебя простит.

Нет, это уже не идёт ни в какие ворота, их пренебрежение – это одно, но самовольно напасть на слугу в моём присутствии, не иначе как плевком в лицо не назовёшь. Стоило Зиновии сделать шаг, направляясь к Асии, все присутствующие перешли в боевую готовность.

Однако сделать никто ничего не успел. В следующий миг все замерли, особенно синеволосая посланница церкви, к чьему горлу был приставлен меч со столь знакомым красным лезвием. Но больше всего поражал тот, в чьих руках он был. Я смотрела на него и одновременно узнавала и не узнавала. Одетый в лохмотья на пару размеров больше, его аура выглядела подавляюще, и даже в чём-то величественно, заставляя сердце биться сильнее в груди. В тот момент меня не волновало ни, где он был, ни что делал, я просто была рада его возвращению, и от этого на глаза наворачивались слёзы счастья.

END POV

- Даже не вздумай поднимать свою железяку, не помню, чтобы позволял кому-либо прикасаться к ней, особенно культистке вроде тебя.

- Иссей!!! – раздался хор голосов всех участников клуба, а про ту волну различных эмоций, что его сопровождал, я даже говорить не хочу.

У синеволоски промелькнуло лишь лёгкое удивление, внезапно появившемуся противнику, но быстро исчезло, сменившись холодом спокойствия.

- Ты понимаешь, что делаешь, демон?

- Аналогичный вопрос, культистка, ты понимаешь на кого подняла свой меч?

- Это дело только между ней и нами, пошёл прочь.

- Отнюдь. Всё, что касается моей семьи, касается и меня, а потому тебе лучше предоставить действительно стоящую причину, чтобы оставить тебя в живых.

Было видно, что разговор не заладится. Так и вышло, стоило только обозначить границы своих требований, как их видимо сочли черезмерными. Вспышка святости за спиной, заставила забыть об угрозах и, отняв клинок от горла синевласки блокировать им атаку. С высоким звоном столкнулись два лезвия, красное и зеркальное, прямое и изогнутое, почти демоническое и, совершенно точно, священное. От концентрации святости в нём у меня волосы встали дыбом, а кожу неприятно защипало. Это было пугающе, особенно, когда удалось рассмотреть заключённое внутри ядро и ту мощь, что оно содержит, но хуже всего было то, что это оказалось лишь началом.

Избавившись от угрозы, синевласка резко крутанулась разгоняя свой внушительный меч, одновременно сбрасывая сдерживающие печати от чего то полыхнул святой энергией не слабее, того, что атаковал меня со спины. Даже больше эти энергии были идентичными, словно кусками одного целого, и от того становилось вдвое страшнее.

Второй источник ещё никогда не активировался так быстро. Может благодаря стрессу, а может и новому рангу, но в долю секунды моё тело заполнил знакомый огонь, а левая рука и ступни были закованы в драконьи латы. Доспех на правой я не создал, чтобы не снижать подвижность меча.

ДОН!!!

Массивный меч был встречен левой рукой и был остановлен. Держась за столь опасное для демона лезвие облачённой в латную перчатку рукой, я имел удовольствие целый миг любоваться ошарашенным лицом синевласки, пока пинок моей также усиленной латами ноги в грудь не отправил девицу в короткий полёт, плотно впечатав в стену. Не отпусти я клинок и удар превратил бы кости этой дурёхи в пыль, а органы в кашу. Но столь мощное оружие в руках культисток явно повествует как о немалой силе культа, так и их высоком положении.

Вторая девчонка, увидев, что напарница была повержена, обрушила на меня целый ураган ударов, что при её скоростном стиле ведения боя могло доставить множество неприятностей. Пришлось быстро переключатся на первый источник и, прикрывшись лёгким щитом, налечь на парирование. Девчонка была хороша, быстра как ветер и гибка как ива. Очень хороша… для человека. Но разве могут сравнится семнадцать лет её жизни с почти четырьмя сотнями моей практики? Уже через пару секунд уведя и откинув меч, я полностью разрушил её оборону, а сразу последовавшие за этим два молниеносных выпада рассекли ключицы девушки, гарантированно останавливая бой.

Осмотрев шипящую сквозь зубы проклятья девочку с хвостиками, убедился, что меч она в руки сейчас точно не возьмёт, да и вообще любое движение для неё подобно пытке. Впрочем, как и хотел – жизнь её вне опасности.

Вторая же, как не удивительно сознание не потеряла, и теперь пыталась подняться, используя меч как опору. И всё это сопровождалось оглушительной тишиной, которой награждали меня все без исключения члены клуба оккультных наук.

- Иссей, почему?.. – похоже, Риас, наконец, взяла себя в руки и теперь осуждающе на меня смотрит.

- Почему?! – удивился я. – За нападение на члена моей семьи я вообще собирался их убить. Но следуя договору трёх фракций, лишь задал трёпку. И теперь всё что им нужно, чтобы вмиг исцелится ВЕЖЛИВО попросить Асию заняться их царапинами. Разве я поступил жестоко?! Правда ведь, Асия?

- Я-я-я… Э-э-э…Ис-с-е, - что это с ней, температура тела повышена, на лицо признаки возбуждения, но всё-таки до чего она милая… так не время.

- Кха… Демоново отродье, - а вот и первая оклемалась. – Эта сила, ты ведь носитель драконьего Усиливающего механизма типа лонгинус, Хедо Иссей.

- Хёдо Иссей! – воскликнула хвостатая, услышав имя она даже на секунду забыла о своей травме, попытавшись вскочить, но та такого хамского пренебрежения не потерпела и напомнила о себе в двукратном объёме.

- Да, так меня называют, - «согласился» я.

- Твои возможности действительно впечатляют, но второй раз тебе так не повезёт, - после этих слов в её мечь стали вливаться немалые объёмы энергии.

Воу, она что, драться собирается, в таком состоянии? Или просто хочет забрать нас с собой? Вот за что ненавижу фанатиков: всего одна извилина, и та прямая.

Я уже приготовился к экстренному отступлению с Асией, но в тот же момент целый частокол лезвий вырвался из пола кабинета, и остановился в считанных миллиметрах от кожи, пресекая любое сопротивление. Та как не странно намёк поняла и накопление энергии прекратилось. Что ж, по крайней мере своей жизнью она дорожит, а значит не всё для неё потеряно.

- Родитель мечей, да? – синевласка перевела взгляд на Кибу, прижавшего ладони к полу. – Обладатель может создать любой демонический клинок, какой только вообразит в своей голове. Это уникальный демонический меч даже среди священных механизмов... Слышала, был один такой «подопытный», который оказался непригодным для проекта «Священный меч»… Какая встреча.

- Дай мне только повод, прошу, просто продолжи делать то, что собиралась.

Ого, какая концентрированная ненависть, такое ощущение, что не стой Риас рядом с ним, так кинулся бы, словно дикий зверь. Парень, похоже, не преувеличивал, когда рассказывал, КАК он ненавидит… минуточку, это что ОН? Однако.

- Родитель мечей и Усиливающий механизм, а еще Сумеречный целитель Асии Ардженто. Все эти священные механизмы у нас считаются источником ереси. Возможно, это судьба, что все вы стали демонами, - казалось ничто не способно пробить её невозмутимость. – В таком случае мы признаём, что действительно перешли грань дозволенного, и согласны полностью забыть о данном инциденте, в обмен на исцеление ран.

Минуточку…

- Хорошо, пусть будет так.

Гаш, выкрутились! И ведь дёшево отделались. Но, видимо, Риас устраивает и такой исход. Впрочем – её дело, а мне пора.

- Исе, куда ты? – голос Риас достиг меня, когда я уже открыл дверь.

- Домой.

- Ты должен остаться, - безапелляционно заявила она.

- Боюсь, у меня больше нет обязательств перед Домом Гремори.

Закрыв дверь, я не видел шокированных лиц.

http://tl.rulate.ru/book/13620/263526