Готовый перевод Time Steps / Следы во времени: 14. Слабость и исповедь

Глава 14. Слабость и исповедь

22 сентября 2013 года, 8:52 утра, город Спрингдейл, педагогический университет имени Уильяма Райта, аудитория философии.

[На тебя пялятся, Джейкоб. Мне их убить?]

«Не нужно».

Я написал ответ Страху на ноутбуке и дальше принялся изучать новые материалы по, как мне кажется, серийному убийце. Хах, я надеюсь, что завёлся серийный убийца. Звучит смешно. На самом же деле убийца мне нужен только для того, чтобы не чувствовать себя бесполезным и никчёмным. Ноутбук тихо завибрировал, когда индикатор зарядки упал. Я пересел ближе к розетке и подключил его кабелем.

- Молодой человек, вы нам мешаете, - сказал какой-то лысый мужчина у доски внизу, стучащий по ней мелом.

- Привыкайте.

- Да как вы разговариваете? Имя, фамилия?!

- Джейкоб Стюарт, первый курс. И, прошу вас, продолжайте лекцию. Студенты в ожидании.

- Но не вы.

- Напротив, я прекрасно слышал всё вами сказанное. Вы говорили о раннем этапе развития философии, но забыли упомянуть о досократичном движении. Я прав или я прав?

Спереди послышалось перешёптывание – студенты обсуждали мою выходку. Вести себя как сволочь – моя суперспособность. На этот раз я просто не заинтересован в лекции, так как пришёл сюда по другому делу. Видите ли, античная философия была изучена мною ещё три года назад. Кстати, мне очень понравилась фраза: «Я прав или я прав?», так как она как нельзя лучше отражает моё самомнение. Я подчеркнул её из одного сериала, который смотрел Страх.

- С вашего позволения, я буду вести себя тише и незаметнее, ну а вы, профессор, продолжайте лекцию, а то кое-кто уже переписывается со своей девушкой, - бросил я взгляд на студента в первом ряду. Паренёк нагло достал смартфон… Опс, а у меня целый ноутбук… Попросил бы прощения у него, если бы чувствовал вину.

Профессор выругался в кулачок, но всё же продолжил лекцию, не обращая на меня внимания, чего нельзя было сказать об остальных студентах. Они то и дело оглядывались на меня, вспоминая, как я шутил над профессорами на церемонии вступления, притворяясь кем-нибудь, пел, а теперь веду себя по-свински.

[Излишнее внимание, Джейкоб, нежелательно. Не думал, что мне придётся напоминать ТЕБЕ об этом.]

«Умолкни. Не мешай читать».

[Понял-понял. Пойду прогуляюсь по аудитории. Хе-хе-хе-хе…]

Со злобным смешком Страх удалился куда-то между трибунами, однако спокойствия это не принесло. Через несколько минут девушка, сидящая у окна, взвизгнула и подскочила, а затем отвесила своему соседу пощёчину. Кажется, он положил свою руку ей на ногу. Профессор унял их, а я заметил лыбящегося чёрта, высиживающего в позе горгульи рядышком с потерпевшей. Зуб даю, его рук… лап дело.

До конца лекции я просидел в ноутбуке, читая всю информацию, собранную в интернете на Лизу и Марию. Как оказалось, обе были душой компании, часто проводили время на шумных вечеринках, хотя Лиза ещё школьница. Мда уж, взрослеет молодёжь быстро.

Из всей этой ненужной информации, вроде того, в каком ресторане они ели или насколько похудели, мне удалось выявить кое-что интересное. Было трудно, но получилось взломать аккаунты девушек, к которым подключены смартфоны, и загрузить базу данных Apple, а также скопировать всю информацию с телефонов. Как оказалось, за последние полгода обе девушки часто посещали один и тот же сайт, судя по всему, ручной работы. Сервер сайта находится в общежитии моего университета, а доступен WEB-ресурс только с 00:00 до 02:00 по местному времени. Значит, кто-то здесь связан с этим сайтом, но вот задача: мне никак не определить, в какой комнате находится сервер. Этой ночью я пытался зарегистрироваться на сайте, однако доступ туда только по приглашениям, а взломать его мне времени не хватило. Хах, забавно: интерпол лежит подо мною, а сайт любителя – нет. Этот человек должен хорошо разбираться в WEB-конструировании. Хм… А если…

[Улыбаешься. Хорошие новости?]

От неожиданности я дрогнул. Страх уже вернулся и сидит рядом, смотря в монитор. Ох уж эта тварь… Даже страшно на мгновение стало, однако он прав. Если подумать, Мария Костюкович умерла в общежитии, сервер находится в общежитии, значит, мне нужно попасть в общежитие. Это будет легко, думаю. Комната Марии всё ещё опечатана – туда проберётся Страх, а я же займусь поисками сервера. Так как и Лиза, и Мария были девушками, предположим, что на сайте содержится преимущественно женский контент. Тогда в университете должен быть кто-то, кто знает об этом ресурсе. Посмотрим.

«Загрузка списков первых курсов педагогического университета имени Уильяма Райта, штат Канзас, город Спрингдейл, 2013 год…»

Я убрал всех парней из списка, оставив только девушек, живущих в общежитии. Логично начинать с них, так как больно уж много с этим местом связано. Далее проверяем их социальные сети и Twitter, находим тех, у кого много друзей и фото с шумных вечеринок. Убираем непривлекательных, так как Лиза и Мария были красавицами. Следом ищем тех девушек, что схожи по характеру и психологическому портрету с жертвами. Готово. Список состоит из семи девушек. Я начну с проверки самой активной и жизнерадостной из них, Маргарет Сайлз, 1 курс.

Незаметно для меня первая пара закончилась. Все студенты моей группы перешли в соседний корпус, на занятия по истории Америки. Как всегда, начинается всё с Колумба и старой байке о спутанном пути. Такое ощущение, что в университете повторяют школьную программу. Ладно, всё равно мимо ушей пропущу.

В таком темпе прошла и следующая пара, во время которой я решил просмотреть, чего там накупила Дженнифер на мои деньги. Когда на мониторе появился чек, мои глаза полезли на лоб.

[Воу… Что такое «скраб для кожи лица»?]

«Чёрт его знает. Меня не это волнует. Покупка №208…»

Зачем Дженнифер понадобилась упаковка магнитов для холодильников?! Все они… Минуточку… Я проверил список ещё раз. Среди вещей есть и комплекты постельного белья, мебель, торшер… ОНА ХОЧЕТ ОБСТАВИТЬ СВОЮ КОМНАТУ?! У меня такое чувство, что я вернусь в домик Барби. Это я, получается, Кен?

[Кошки на душе скребут? А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха. Девочка тебя научит манерам. А-ха-ха-ха-ха-ха. Кьяяяя!]

Я смахнул чёрта рукой, и тот покатился вниз, к первым рядам трибун, стуча и повизгивая. Хотя визг Страха не слышен, стук о деревянный пол отчётливо разносится по аудитории, чем привлекает студентов и преподавателя. К счастью, никто не придал большого значения звуку и всё спихнули на старые трубы, проходящие в полу.

Если задуматься, я уже два дня живу с Дженнифер. Проблем она не доставляет, много не требует, как мне раньше казалось, да и не наглеет. Девочка днём ходит гулять, а вечером смотрит телевизор в зале, при чём молча, не мешая мне работать. В основном она пересматривает мультфильмы или фэнтези. После того, как Дженнифер прикупила одежду, её внешний вид улучшился, а за прошедшие выходные организм окреп, некоторые синяки ушли, хотя без медикаментов не обошлось. По-прежнему она молчит о том, почему ушла из дома, но остальные темы радостно поддерживает. Не знаю, долго ли это сможет продолжаться, однако… Меня, почему-то, это никак не смущает. Думал, с ней будет трудно ужиться.

- Молодой человек в углу. Да, вы. Выйдите из аудитории, если вам не нужна история. С таким отношением в университете вы и недели не пробудете, это я вам гарантирую.

- Поспорим?

Опять же послышались перешёптывания:

- Он больной на голову. Кем этот чувак себя возомнил? Сыном проректора?

- Почему все красавчики такие безбашенные?

- Может он на том ноутбуке смотрит похабщину? Уж больно лицо довольное.

Кхм. Обо мне даже такое думают. Ну что ж, надеюсь, у этого профессора есть чувство азарта. Сыграем-ка мы и с ним. Я встал и громко, чётко, ясно сделал предложение:

- Я буду посещать ваши лекции свободно и к концу триместра сдам зачёт. Если моя оценка будет ниже A, то я сам покину университет. Такой расклад вас устроит?

- А ты больно уверен в себе. Тогда не жди лёгких вопросов. Специально для тебя сделаю особый билет.

- Благодарю, а теперь, пожалуйста, вернитесь к лекции, профессор.

Даже мне начинает казаться, что я веду себя слишком вызывающе. В школе никому не было дела до моего поведения, пока я отлично учился, но здесь люди не привыкли к такому обращению, а значит, кому-то из нас придётся приспосабливаться, и это уж точно буду не я.

15:48 дня, общежитие педагогического университета имени Уильяма Райта, корпус №2.

- Действуй, мой милый.

[Понял.]

*НЮХ НЮХ*

[Чувствую: лицемерие и алчность. Она бродит где-то здесь, совсем рядом.]

Страх разыгрывал из себя собаку по моему приказу. Обычному псу понадобилась бы вещь объекта, который нужно выследить, но это же древнее зло, как он сам себя называет. Так что чёрту достаточно лишь знать эмоциональный спектр девушки и её повадки, чтобы не совсем точно, но всё же найти её.

Внезапно пёс сорвался с места и понёсся вперёд по коридору, чуть не сбив какого-то чёрного паренька в очках, типичного ботаника со стопкой книг в руках. Я пронёсся мимо студента, вдогонку за зверьком, из-за чего учебники очкарика рассыпались. Тот принялся их собирать.

«Куда же бежит эта тварь?» - вертелась мысль в моей голове. Если нашёл Маргарет Сайлз, то мог бы мне об этом сказать. Мы завернули за угол и, миновав длинный коридор, по обе стороны которого были жилые комнаты, оказались в третьем корпусе. Тут-то Страх и застыл. Он снова принюхался, а затем улыбнулся и заскочил мне на плечо, шепча на ухо.

[Выйдет из того коридора через сорок секунд.]

- Хорошая работа, только в следующий раз предупреждай, куда направляешься.

[Что будем делать? Позовёшь её на свидание?]

- Лучше. Сделай так, чтобы она споткнулась, когда будет проходить через ту дверь.

Страх согласно кивнул и занял позицию посреди прохода. Маргарет не заметит его, ведь тварь вижу только я. Хотя бы не спалиться как этим летом в Японии, на пляже, когда Страх оставил свои следы на песке.

Я занял позицию сбоку от двери, делая вид, что говорю по телефону. В коридоре уже слышен стук каблуков. Всё подготовлено, но впритык. Времени еле хватило. Не могу сдержаться, чтобы не дёргаться. Будет только одна попытка, и сделать нужно всё правильно.

- Уаааааах!

*ХВАТЬ*

Как только Страх ударил Маргарет по ноге, она не устояла и почти упала, однако в последний момент я обхватил её, придерживая за талию. Теперь нужно проявить всю учтивость и обаяние, на которые я способен.

- С тобой всё в порядке?

- Да, просто пол кривой. Ха-ха-х. Спасибо.

Отпустив Маргарет, я изучил её внешний вид. На девушке бирюзовая блузка, мини-юбка белого цвета и дорогие зеленоватые туфли. Они уж очень бледные, почти белые. Маргарет предпочитает светлые тона. Её шею украшает маленький золотой кулон в виде бабочки. Каштановые волосы спускаются до уровня груди внушительных размеров.

[Эта самка считается у людей образцом привлекательности?]

- Кхм. Да… - помедлил я, отвечая Страху, а затем продолжил свой план знакомства: - Меня зовут Джейкоб, учусь на первом курсе.

- Я Маргарет, тот же курс. Рада встрече. А ты у нас ловкий, оказывается.

- Вернее сказать везунчик. Не каждый день удаётся подхватить такую девушку.

- Какую такую?

- Неловкую. А ты подумала о чём-то другом?

- А-ха-ха-х. Вообще-то, да. Ты забавный.

- Мне это за комплимент считать?

- Может комплимент, а может я тебя ругаю… Как захочешь.

- Быть обруганным такой… неловкой девушкой не худший из вариантов.

[Оооо, какую шарманку закатил. Да ты ходок! Гляди, кабы я к тебе в койку не забрался… Хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи.]

Мне стоило огромных усилий удержаться в тот момент, а удерживать на лице милую улыбку с атрофировавшейся мимикой вообще представлялось непосильной задачей, но я, думаю, неплохо справлялся, хотя ещё есть над чем работать. Тут я нашёл ниточку, за которую можно ухватиться. Девушка несла пакет с какими-то бумагами.

- Может поругаешь меня, пока я помогу тебе донести это?

- Напористый. Не знаешь слова «нет».

- Ты права. Такое слово мне не знакомо.

- Ну и как мне тогда отказываться? Ты мне выбора не оставляешь! – девушка, улыбаясь, протянула мне пакет. Хотя она и говорит такие слова, по её лицу видно: Маргарет хочет продлить нашу беседу.

Идя по коридору к её блоку, мы весело общались. Ну, вообще-то, весело было только девушке, я же скучал по полной, думая, как выведать у неё хоть что-нибудь про этот сайт, если она что-то о нём знает. Хм, ничего путного не приходит на ум. Нужно бить напролом!

- Пришли. Это моя комната. Спасибо за помощь.

- Всегда рад помочь. Мне стоит караулить тебя у «неровного пола»?

- Только посмей! Я же тогда буду до ужаса смущена. Хотя… мне может это понравиться. Хм, а ты не хочешь ненадолго зайти?

[О как… Мне погулять?]

- Разве что ненадолго, - спокойно ответил я, сдерживаясь, чтобы не врезать Страху.

Мы вошли в женский блок. Здесь одна большая комната с двумя кроватями, а слева проход на кухню и в маленькую ванную. Множество женских вещей разбросаны по комнате, а на тумбочке у окна стоит розовенький ноутбук. Думаю, из двух девушек, обитающих здесь, обе неряхи.

- Малость не прибрано. 

- Ничего, у меня есть младшая сестра, так что я привычен к женскому «бардаку».

- Эй, не будь так категоричен! Девушки гораздо аккуратнее парней!

- Поспорим?

- Нет… - застенчиво сказала Маргарет, опуская взгляд в пол. Она знает, что проиграет мне.

Итак, есть ноутбук. Это хорошо. Мне не придётся выманивать сведения из Маргарет. Ладно, так уж и быть, хакером назвать меня можно, но я не люблю это слово. Оно глупое, не отображает сути! Просто знающий человек… Отвлёкся что-то. В общем, на моём смартфоне есть программа взлома по Wi-Fi. Мне нужно, чтобы мой телефон и ноутбук Маргарет были подключены к одной сети – тогда процесс пойдёт.

- Это твой ноутбук?

- Общий. Мой и моей соседки. Она сейчас на парах. Чай какой будешь?

- Эрл Грей есть?

- Есть чёрный и кофе. Понятия не имею, что такое Эрл Грей.

- Чёрный чай, пожалуйста.

[Я уже забыл, как одиноко быть простым наблюдателем.]

Как ни прискорбно, но я могу понять Страха. Он привык, что мы почти всегда разговариваем. В каком-то смысле наша связь может быть дружеской, ведь мы буквально не разлей вода, пока на моей шее этот кулон. Зверьё спокойно сидело на моём плече.

Маргарет копошилась на кухне, заваривая чай. Она налила слишком много воды в чайник, в чём я увидел ещё один шанс. Я подошёл к ней со спины и положил свою руку на руку Маргарет, которая держала чайник.

- А вдруг разольёшь. Ты же такая неловкая. К тому же обжечься можешь.

- Тебе бы не хотелось, чтобы я обожглась?

- Нет, просто чаю хочется, - усмехнулся я, разбивая романтическую напряжённость. Не время форсировать события.

Держа Маргарет за руку, я аккуратно разлил кипяток по чашкам, а затем вернул чайник на конфорку и отпустил её. Мы сели за небольшой столик у окна и наслаждались чаем. Наслаждались… дрянным ширпотребом… Хватит медлить, нужен доступ к интернету. Как бы заставить её включить ноутбук? Хм… Есть идея, но не слишком правдоподобная.

После двадцати минут беседы, я чувствовал себя выжатым, как лимон. Даже Страх уже демонстративно посапывал на моём плече, закрыв глаза. Однако нельзя подавать виду, что мне всё это наскучило. Я стараюсь быть самой вежливостью, хотя про юмор тоже не забываю.

Что касается Маргарет, девушка оказалась не такой уж и дурочкой, как мне казалось. Она с лёгкостью могла поддержать любую беседу и всегда улыбалась. Интересное, однако, свойство человеческого характера – абсолютный оптимизм. Именно такой была Маргарет Сайлз.

- Ха-ха, это было бы здорово. Кстати, о хорошем, у тебя есть цифровые карты для истории?

- Да, а что?

- У меня не получается их скачать. Почему-то сайт универа не работает. Можешь перебросить мне их?

- Угу, сейчас.

Ну же, включи ноутбук! Я уже раскатал губу, как… Маргарет достала смартфон, пару раз кликнула что-то на экране, а затем назвала пароль от своего WiFi. Подключившись к одной сети, мы обменялись данными. Что уж терять шанс… Заодно я успел скопировать семьсот мегабайт данных с её смартфона. Программа автоматически отправила данные в облако и начала обрабатывать их по моему поисковому алгоритму.

- Большое спасибо. Наверное, мне пора. Не стоит злоупотреблять твоим гостеприимством, а то в следующий раз на порог не пустишь.

- Ух, какой ты… Уже о возвращении думаешь? – кокетливо спросила Маргарет. – Я была бы не против. Запишешь мой номер телефона?

- Конечно.

Открыв список контактов, я приготовился вбивать названные Маргарет цифры, но нечто заставило меня замереть. Будто ведром ледяной воды окатило, по коже побежали мурашки при одном только виде этой строки: «Лиза Хейз». Тогда, в автобусе, я не посмотрел, как она себя записала, а теперь понимаю, что девушка повзрослела со школьных времён. Хм, с моих школьных времён. На момент смерти Лиза была в двенадцатом классе. Она даже не записывала себя как «солнышко» или «позвони мне»…

- …четыре два. Записал?

- Ах, нет, прости, я задумался и всё прослушал. Можешь повторить?

- Какой ты невнимательный. Нет, свой шанс ты упустил.

[Джейкоб, пожалуйста, пойдём отсюда! Эта кокетливость действует мне на нервы! Я запомнил её номер, только пошли уже!]

- Прости, Маргарет, мне уже действительно пора.

- Понимаю. До завтра.

- В каком смысле?

- В том, что я в твоей группе. Ты же придёшь на лекции, мистер «поспорим»? А-ха-ха-ха-ха, - девушка рассмеялась, будто всё это время играла со мной. Она знала о моём непростом характере… Как я мог проглядеть это? – Мне было приятно то, что ты вёл себя со мной так вежливо. Должно быть, я сильно тебе понравилась.

- Самомнение твоё не знает границ.

- И это мне ТЫ говоришь? Ха-ха. До завтра, Джейкоб.

- Ах, и ещё, ты что-нибудь знаешь о сайте, на который возможно попасть только с полуночи до двух?

[Так прямо в лоб? Ах, я понял, что ты задумал. Простак…]

- Хм, никогда не слышала о таком. Это что-то мистическое? Ты интересуешься такими вещами?

ЗА МИНУТУ ДО ЭТОГО

- До завтра, Джейкоб.

- До завтра.

Я вышел из комнаты Маргарет, потирая интегратор времени на своей шее. Как же удобно вот так вот использовать малые скачки. Каждый раз от такого Страх в восторге, это позволяет ему тряхнуть старыми костями.

[Куда теперь? Домой?]

Как всегда, я писал ответ чёрту в своём смартфоне:

«Сначала заглянем в магазин. Не думаю, что Дженнифер позаботилась о продуктах».

[Ну, можешь попробовать сделать из неё личную горничную. Богу подобает иметь верного пса и служанку!]

«Так ты признаёшь себя моим псом?»

[Я верен только одной цели – передать силу наследнику. Связавшись с тобой я совершил непростительную глупость, однако… Думаю, наследник может сделать тебя одним из своих рабов.]

«Что-то не собираюсь я в рабстве прозябать…»

[Тебя не спрашивают. Думаю, наследник будет мощнее тебя непомерно.]

«В каком смысле мощнее? Он сможет разбивать кирпичи лбом?»

[Тебе не понять. Кругозор всех людей слишком узок. Вы смотрите лишь в рамках одного мира, а я же – существо, созданное там, где ни один человек даже побывать не сможет.]

«В сточной канаве?»

[ШШШШШШШ! Моих создателей могу оскорблять только я!]

«Как…»

Я прекратил набирать текст, когда на телефон пришло сообщение. Интересно, поисковик разобрался в истории мобильного браузера Маргарет очень быстро и, что самое странное, нашёл там тот же сайт, который посещали Мария и Лиза, а это значит, что Маргарет Сайлз – врушка. Однако эти данные не помогли мне узнать, в какой из комнат находится сервер. Я сделал всё, что мог. Хм, признаю, я поленился… Но слушать и дальше болтовню Маргарет было невыносимо не только для Страха, но и для меня.

[Джейкоб, а тебе в этом адресе не кажется кое-что странным? Почему у него не отображено название?]

И правда, вместо названия сайта виднелась строка «Новая страница», а адрес состоял из беспорядочных букв и цифр. Минутку…

[Что это?]

Куки и кэш браузера Маргарет… И данные автозаполнения форм! Данные автозаполнения форм позволяют людям в один клик вводить пароль и логин на сайте. То, что я так легко смог заполучить их, многое говорит о системе защиты на китайских смартфонах. Какого чёрта это было так просто?

[Благодари судьбу за такую удачу.]

- Нет, здесь всё слишком просто… Хм…

- Вы это мне? – спросил уборщик в коридоре, которого я не заметил. Он думает, что я обращаюсь к нему.

- Если бы…

Мы со Страхом мирно вышли из здания университета и направились домой. По пути нужно будет заглянуть в магазин. Ох, хотя бы в этот раз пусть в новостях не будет убийств.

До моего дома около получаса ходьбы, однако я не жалуюсь. Идя по улицам Спрингдейла, я мог наслаждаться видами центра. Спрингдейл очень молодой город, и это видно по нему. Старых заброшенных районов единицы, а центр, строившийся по относительно современным стандартам, напоминает крупный мегаполис. Из-за этого даже кажется, что город крупнее, чем он есть на самом деле.

[Джейкоб, не хочу прерывать твоё обыденное любование видами, но за нами следят.]

- Знаю…

Несколько человек идут параллельным курсом со мной, через дорогу, от самого института. Мне лучше не заходить в безлюдные места. Нужно узнать, кто они такие и что им нужно. Воспользовавшись смартфоном, я подключился к камерам видеонаблюдения напротив, благодаря чему смог различить их лица. Вижу только троих, все выглядят как типичные подростки. Они не представляют угрозы, однако бдительности терять не стоит.

[Я ошибся?]

Не знаю, может быть. Как только мы дошли до магазина, один из парней завернул за угол. Вскоре остальные двое тоже разбрелись, но сделали они это не синхронно. Неужели это всё паранойя? Было бы прискорбно лишаться рассудка в такой момент.

- Сбегай за ними и посмотри, что да как.

[Хорошо.]

Страх спрыгнул с моего плеча и исчез за поворотом, а я зашёл в супермаркет. В основном брать приходилось то, что расходуется в повседневной готовке: картофель, сардельки, овощи, яйца, молоко, много круп и несколько куриных грудинок. Подумываю сделать прият… Просто поесть я планирую. Нет здесь никаких скрытых мотивов!

Расплатившись, я вернулся на путь домой. Страх поджидал меня у пешеходного перехода. Он снова взобрался мне на спину, немного коля своими коготками кожу, а затем спокойно кивнул – мои опасения не подтвердились. Что ж, это хорошо, но совпадение и впрямь было пугающим.

Уже стоя перед лифтом, я начал нервно постукивать пальцами по пакетам в своих руках. Мне нужно подняться на восьмой этаж, а лифт не отвечает! Я яростно бил по кнопке, но всё тщетно.

[Давай наперегонки!]

Страх задорно вскочил на лестницу и в два прыжка преодолел пролёт. Я последовал за ним, ворча себе под нос. Нет, мне не тяжело, но это отнимает время. Довольно много времени! Когда же наши служб…

*ЗВУК: ГЛУХОЙ УДАР*

- Так-так, кто это тут у нас?

Голова ужасно трещит, будто её топором раскололи. Взгляд дрожит, а сердце бьётся с силой сотни быков. Я слышу свой собственный пульс. Это звучит странно… Моя голова поднялась, я взгляд устремился на трёх человек. Все они надели белые маски, а головы прячут капюшоны. Это и называется уличной преступностью? Нет, в доме это уже домашняя…

*ХВАТЬ*

Самый массивный из нападающих схватил меня за воротник и попытался поднять, но рубашка порвалась – все пуговицы осыпались на землю. Моя рука коснулась затылка – тепло и мокро.

*ЗВУК: УДАРИЛ*

Следующий удар ногой по лицу отправил меня в полёт до мусоропровода. Нужно срочно позвать на помощь. Только я попытался открыть рот, как ещё один удар пришёлся мне по рёбрам, а затем нечто острое полосонуло спину.

- Аааааа! – закричал я, когда почувствовал, что кто-то вырезает слово на моей спине.

Так, спокойно. Всей этой боли никогда не будет – нужно просто ухватиться за интегратор и вернуться в прошлое.

[Правильно, Джейкоб, тянись ко времени! Используй его!]

Страх подбадривал меня, но ничего не делал с нападавшими по моему приказу. Раскрыв себя, он сделает только хуже. Хотя… плевать. Я только хотел взглядом попросить помощи у существа, как того огрели металлическим прутом. КАК?! Чёрт по лестнице отлетел на нижний этаж, оттуда волнами повалил лёгкий прозрачный газ – водород. Как они смогли ранить его?

- Кажется, что-то попалось под прут. Нет, показалось.

Случайность? Слабо верится. Страх не из тех, кто сам подставляется под удар. Если только… Мои размышления были прерваны. Лидер банды усадил меня у стены, приставив нож к моим губам и водя по ним, будто желая проникнуть лезвием в рот и вырезать мой язык.

- Нехорошо пить чай с чужой девушкой, малыш.

Я невольно стиснул кулак, кода лезвие поцарапало мне губу. Затем нож пошёл по моей щеке к уху, где снова полосонул меня.

- Знаешь, какое слово сейчас у тебя на спине? Ты неудачник. Понял? Неудачник. Ха-ха. Ооо… Выглядит ценным.

*СВИНЬК*

Когда нож срезал цепочку интегратора, во мне всё перевернулось. Я набросился на «переговорщика», однако в тот же момент двое других парней оттащили меня. Каждый ударил меня по лицу несколько раз. Нет, я не позволю им забрать это! Нужно снова пытаться! Почему не получается закричать?

- ГХА.

*ЗВУК: БЬЮТ НОГАМИ*

Моя рука тянулась к недосягаемому украшению, в котором заключается сила высшего существа. Нельзя допустить, чтобы оно попало в чужие руки. Как я мог оказаться таким слабым?

- Ещё раз увижу рядом с моей девушкой – порежу тебе сфинктер. Будешь под себя сраться, ублюдок, - уважаемый нападающий мощно харкнул мне в лицо, а затем продолжил бить.

Мне уже даже не больно, просто страшно… Я не могу представить себя без интегратора. В этой вещи не только моя жизнь, но и её жизнь! Я не сдамся так просто ни за что!!!

- УАААААА! – вскрикнув от боли, я схватил одного из парней за ногу и, отдёрнув штанину, впился зубами в кожу, словно зверь. Язык почувствовал вкус чей-то чужой крови, а потом кусочек покровных тканей нападающего растянулся, порвался.

- Сукин сын! Он укусил меня! Завалите его нахер!!!

Не обращая внимания, я попытался проделать то же с другим, но мне пригрозили железным прутом. Понятно, они не хотят причинять мне серьёзных увечий сейчас… Но без этой штуки я никогда не верну к жизни свою любимую!!!

*ЗВУК: УДАР*

- Ты не слишком сильно его приложил?

- К чёрту.

*ЗВУК: ПЛЮНУЛ*

- Уходим, пока никто не пришёл.

Нападающие скрылись на нижнем этаже. Джейкоб лежал в луже собственной крови на лестничном перелёте. Из-за того, что этот дом новый и дорогой, большинство квартир так и остались пустыми – Джейкобу просто некого было звать. Да и если бы были слушатели для его мольбы, вряд ли бы парень нашёл в себе силы кричать после такого удара.

Однако вскоре мелькнула надежда – по ступенькам к телу вскарабкалось маленькое горбатое существо. Оно беспокойно завело хоровод вокруг своего хозяина, постоянно спрашивая того:

[Джейкоб, что мне делать? Ты жив?]

Но Джейкоб просто не мог ответить. Хотя его глаза открыты, но разум давно покинул тело…

23:06 вечера, квартира Джейкоба, зал.

- Спокойно. Не нужно ничего говорить. Ты дома, всё в порядке, всё обошлось, всё уже закончилось.

Сладкий мелодичный голос точно принадлежал Алекс. Я даже не вижу её лица, настолько у меня заплыло зрение. Всё тело ужасно болит, даже пошевелиться не могу. Но страшней всего ощущать себя слабым, беспомощным. Каким бы всемогущим я не считал себя, то, что произошло… Как давно я здесь валяюсь? Это похоже на мою квартиру… И в ней Алекс?!

- Я принесла ещё воды и бинтов. Он в порядке?

- Пришёл в себя.

Второй голос… Он принадлежит моей гостье – Дженнифер. Но как… Почему Алекс и Дженнифер встретились у меня в квартире? Что происходит?

[Джейкоб, знаю, у тебя много вопросов, но мне ничего больше не оставалось. Прости.]

- Ты всё правильно сделал, Страх.

- Именно. Тебя не за что винить.

И мне было бы спокойно, не будь так страшно от этих слов. К Страху обратились обе девушки, а затем Дженнифер передала бесёнку упаковку бинтов. Они… они видят его и слышат. Что ты натворил?!

- Не злись, эта тварь спасла тебе жизнь. Хотя он уродец, не спорю.

[Ну спасибо. Знал бы – не звал тебя.]

Алекс не обратила внимания на слова Страха, она продолжила вытирать меня, но затем спокойно выдала то, чего я больше всего боялся:

- Тебе придётся всё объяснить, Кайл Ридли.

Мои зрачки бешено забегали по комнате, а губы хрипели, не в силах выпустить слова. Я кричал от боли и гнева!

_____________________

«Человек перестал быть рабом человека и стал рабом вещи».

Фридрих Энгельс.

http://tl.rulate.ru/book/12587/273319