Готовый перевод Левый Шиба / Bleach: Глава 7

Глава 7. Добро пожаловать в Сейритей!

Ещё издали я заметил огромную толпу чёрных точек, собравшуюся у ворот. Как-никак, весь выпускной курс. Сегодня все эти люди станут членами одного из тринадцати отрядов. Внутри всё немножко дрожит от волнения. Я оглянулся по сторонам. Вчерашние студенты всё ещё прибывали. Боюсь, здесь начнётся давка похлеще, чем в день приёма. Слава богу, завтра меня здесь уже не будет.

- Шиба! - весело крикнул Кен откуда-то справа. Обернувшись, я увидел его в сопровождении Хана. И если новая форма шла блондину, как влитая, Хан в ней смотрелся нелепо.

- И вам, парни, доброе утро! - улыбнулся я, дождавшись, пока они догонят.

- Ну, что, как ощущения на свободе? - весело спросил Хан. Вот, кто был рад окончанию учебы больше всех нас, вместе взятых. Я шумно втянул воздух, зажмурился, и ответил.

- Превосходно. Вы, кстати, уже определились с отрядами?

- Ну, не совсем, - неуверенно признался Кен.

- Да. Одиннадцатый, - уверенно, выдал Хан, - самый лучший вариант из всех возможных!

- Для тебя уж точно! - усмехнулся Кен.

- А я вот думаю. Второй, или тринадцатый?

- Второй?! Мне показалось, мой брат сумел сманить тебя на свою сторону уже давно! - удивился я.

А всё потому, что за пару дней до выпускных экзаменов членам отрядов Готей 13 было разрешено свободно гулять по академии и сманивать студентов на свою сторону. Пользуясь случаем, ко мне забежал и Кайен. Брат извинился за почти годовое отсутствие, сказав, что почти весь этот год провёл в мире живых на заданиях и разгребал свалившиеся на него, в отсутствии лейтенанта, проблемы. Но пообщались мы с глазу на глаз от силы пару часов. Всё остальное время я водил его по академии, а он занимался пропагандой тринадцатого отряда. Остаётся только надеяться, что мы будем видеться почаще в ближайшем будущем.

- Ну, понимаешь, Кайен, конечно, нарисовал прекрасные перспективы, но ... только вспомни капитана второго отряда... принцесса клана Шихоуин... - мечтательно посмотрел в небо Кен, а мы с Ханом одновременно разразились хохотом.

- Друг мой, там тебе уж точно ничего не светит! Поговаривают, что сам капитан Кьёраку пытался, но и его отшили, - хлопнув друга по плечу, сказал Хан, всё ещё давясь от смеха.

- Ну а вдруг она любит заботиться о ком-то слабом и беззащитном? - вздохнул блондин.

- Да у неё таких целый отряд. На кой ты ей сдался? - продолжал безжалостно разбивать мечты Кена Хан.

- Тем более, ты её даже не видел! - улыбнулся я другу, на что он возмущенно вскрикнул.

- А вот и нет! Видел, ещё как! - возразил он и принялся рассказывать, как однажды гулял по Сейритею...

Как-то незаметно мы слились с оживлённой толпой студентов. Кто-то громко возмущался, что ворота не открывают так долго, кто-то нервничал, невольно выпуская в пространство своё реяцу, кто-то весело болтал со своими друзьями, не обращая внимания на окружающую суету, а некоторые просто сгорали от нетерпения.

Но вот, створки врат, наконец-то, задрожали и медленно раскрылись. В глаза ударил ослепляющий, с непривычки, свет и студенты хлынули внутрь. Проморгавшись, я последовал за остальными. На площади академии нас ожидали представители тринадцати отрядов на значительном расстоянии друг от друга. Первый отряд представлял высокий старый мужчина, с "идеальной" осанкой. Стоял, вытянувшись в струнку, показывая всем вокруг свою величественность и гордость. Украдкой этот дедушка поглядывал влево от себя, на представителя второго отряда и задирал подбородок ещё выше. А слева от него... стоял Урахара. Кажется, в этом году у Отряда Тайных Операций будет недобор.

Люди как-то больше тянулись к величественному дедушке "аристократу", чем к полусонной сгорбившейся мухе по имени "третий офицер Второго отряда". Улыбнувшись, я направился к нему.

- Хочешь вступить во Второй Отряд - становись за мной... о, привет, Изаму! - чуь оживился он, заметив меня.

- Доброе утро. Вижу, от обязанностей ты в этот раз не ушел.

- Да... - тяжело вздохнул он, - Йоруичи-сан сказала, цитирую: "Подними свою ленивую задницу, Киске, и иди работать! Хотя бы раз в году!"

- Ха-ха-ха... суровый у тебя капитан.

- Тебе смешно, а я сегодня даже спать не ложился! Это всё лейтенант на неё дурно влияет! - возмутился блондин и, немного помолчав, спросил.

- Хочешь вступить во второй отряд?

- Ты что, нет, конечно. Вас же заставляют работать! - "ужаснулся" я, - а если серьёзно, ты знаешь, я давно всё решил.

- Да-да, конечно. Просто формальность, - пожал плечами Урахара.

- Тогда удачного дня, не засни на посту! - улыбнувшись, я помахал рукой Киске и направился дальше. Народ на площади медленно рассасывался, становилось свободнее. Рядом задвигал свою ежегодную речь тот самый парень в очках "Мы, Четвёртый Отряд, самый ...". Подобное наблюдалось практически везде, несмотря на то, что подавляющее большинство студентов определились ещё за пару недель до сегодняшнего дня.

Наконец, я достиг своей цели. Представитель нужного мне отряда стоял в окружении нескольких человек и что-то вещал. Это был высокий парень с длинными тёмно бордовыми волосами достающими до середины спины. На правую половину его лица спадала чёлка. Судя по белому плащу, накинутому поверх обычной формы готея, парень из "той самой" четвёрки офицеров, сопровождающих капитана на серьёзные задания. Хм, так и есть. Когда он повернулся в сторону, чтобы ответить на чей-то вопрос, я прочитал надпись на его спине: "Девятый отряд Мугурумы".

Я спокойно дождался окончания его разговора. Пара человек покивали с задумчивым видом и ушли, пообещав "подумать". Ещё несколько смело прошли за его спину и присоединились к группе новобранцев. Парень достал листок бумаги и сделал несколько записей. Я подошёл.

- Приветствую, где записываться? - я сразу перешёл к делу, протягивая ему заранее заготовленную бумажку. Ту самую, выданную ректором. Внимательно осмотрев документ, он уважительно покивал и улыбнулся.

- Добро пожаловать в девятый отряд. Подожди со всеми, надеюсь, мы скоро пойдём, - сказал он, показывая рукой себе за спину. Пожав плечами, я присоединился к толпе. Среди них не было ни одного знакомого человека, так что я просто стоял с краю и молча ожидал окончания набора.

Прождать пришлось довольно долго. Около часа. За это время я успел понаблюдать за другими отрядами. Самая большая толпа стояла за представителями пятого и двенадцатого отрядов. В последнем сейчас нет капитана, так что многие надеются на безделье и ежедневные посиделки в Руконгае. Про себя я усмехнулся. Хорошо иногда знать будущее. Уж Урахара найдёт, чем их занять.

Краем глаза я успел отметить, как Араи подходит к представителю пятого отряда. Высокий парень с волнистыми каштановыми волосами, в прямоугольных очках и с добрейшей улыбкой. На руке знак лейтенанта. Теперь даже последние подозрения развеялись. Так я и думал.

Когда, очевидно, последний тугодум присоединился к чьей-то группе, парень в белом плаще повернулся к нам.

- Прошу внимания! Для тех, кто не знает, меня зовут Шинобу Эишима. Четвёртый офицер. Держитесь вместе и не отставайте. Старайтесь запоминать дорогу, в скором времени это вам пригодиться. Теперь, прошу за мной! - он говорил достаточно громко, чтобы его слышали все, но не кричал. Эишима развернулся к воротам и скорым шагом направился в Сейритей.

Он не слишком-то спешил, скорее всего, такой шаг для него был привычным, но многие из новобранцев прикладывали определённые усилия, чтобы поспеть за новым командиром. По дороге Эишима развлекал нас историями из своей службы в качестве члена девятого отряда. Правда, шутливыми или смешными были далеко не все. Попутно он расписывал достопримечательности Сейритея, указывал на своеобразные "ориентиры", помогающие запомнить дорогу. Хотя, несмотря на это, я сбился уже на четвёртом повороте. Мы остановились перед воротами, что вели на территорию отряда. На них красовался и его символ, и обычная надпись на кандзи.

- Вот мы и на месте. Сейчас будет маленькая экскурсия по территории нашего славного отряда. Старайтесь не отставать, - изрек наш четвёртый офицер и всё тем же бодрым шагом пересек границу земель девятого отряда.

Из рассказов Урахары я догадывался, насколько обширным может быть один отряд. Но, несмотря на это, увиденное произвело на меня впечатление. Жилые и рабочие помещения, множество полигонов и бани. Всё это раскинулось на большой территории. Единственное, что меня огорчало - полигон для отработки Кидо был всего один. Сильно не размахнешься. По пути нам встретилось множество бойцов, занятых своими повседневными обязанностями. Кто-то убирался, кто-то спешил по делам, кто-то активно тренировался, а кто-то валял дурака, глазея на новичков и смеясь каким-то своим шуткам. В общем, все при деле. Отряд чем-то напоминал один большой улей, или, скорее, муравейник, где каждый на своём месте. Хотя, трудно сравнивать с трудягами-насекомыми ленивых парней, сидящих на ступеньках и гогочущих непонятно по какому поводу.

Наша экскурсия затянулась почти на два часа. Закончил её Шинобу-сан у "здания администрации". К нам подошёл какой-то парень, судя по не скрытой реяцу - явно офицер. Они с Эишимой перекинулись парой слов, после чего последний, обернувшись к нам, объявил.

- На этом наша маленькая экскурсия заканчивается. Следуйте за Шином, он покажет, где будете жить и чем заниматься. Шиба, тебя попрошу остаться, - добавил он, когда названный Шином парень увел новобранцев прочь. Невозмутимо я повернулся к Эишиме, вопросительно вздёрнув бровь.

- Тебя хотел видеть капитан, - этими словами он и ограничился. Четвёртый офицер всё тем же быстрым шагом прошёл внутрь большого светлого здания, выполненного в типичном стиле Сейритея. Мы прошли несколько лестничных пролётов, пару коридоров и, свернув в один из неприметных тупичков, прошли за потёртую разваливающуюся деревянную дверь. У меня сложилось впечатление, будто её специально усердно застаривали, судя по скрипу, с которым она открывалась.

Кабинет "Великого и Ужасного" капитана девятого отряда Мугурумы Кенсея ... произвёл ошеломляющее впечатление. Но совсем в другом смысле. Я ожидал увидеть нечто совсем иное. Хотя бы что-то, напоминающие кабинет ректора академии. Но, видимо, не судьба.

Крупный мускулистый мужчина, одетый в форму синигами без рукавов, сидел и, хмуря брови, читал какие-то бумажки. Кенсей Мугурума, если воспоминания мне не врут, сильно походил на себя-анимешнего. Или это у меня в голове всё сильно сглаживается. В любом случае. Та же форма лица, те же белые(!) короткие волосы, и челка, прилипшая на вспотевший лоб. Его капитанское хаори висело на спинке стула.

И этот мужчина сидел за заваленным бумагой деревянным столом, в крошечной конуре, больше похожей на какую-то подсобку для хранения швабр. Одна из них, кстати, стояла в углу. Здесь не было ни единого шкафа, или тумбочки. Даже вешалок не было. Только стол, стул, целая гора бумаги, маленький светильник, и капитан Мугурума.

Глава девятого отряда смахнул каплю пота со щеки и повернулся к нам. Он даже не успел рта открыть, как стоящий рядом со мной Эишима бодро отчитался.

- Новобранец Изаму Шиба по вашему приказанию доставлен! - Кенсей смерил его усталым взглядом, широко и заразительно зевнул, и махнул рукой на выход.

- Спасибо, Эишима, подожди снаружи, - неглубоко поклонившись, четвёртый офицер молча покинул помещение и внимание капитана переключилось на меня. Несколько секунд мы молчали. Я рассматривал его, он - меня. Наконец, Мугурума-сан нарушил воцарившуюся тишину.

- Так вот ты какой. Реяцу, действительно, впечатляет, - протянул он, подперев голову тремя пальцами. Несколько секунд спустя он добавил, - Добро пожаловать в девятый отряд, я - Мугурума Кенсей. Капитан.

- Давай, скажи же что-нибудь ... - процедил сквозь зубы новый капитан через несколько секунд моего молчания. На меня внезапно накатила какая-то скованность. Я просто не знал, что говорить! У Кенсея дёрнулась щека.

- Я ... просто слегка ошеломлён вашим... э-э-э... кабинетом... - выдавил я из себя. Мужчина тяжело вздохнул и послал проклятия на чью-то голову. Посылал он их тихо, так что я не расслышал, на чью конкретно.

- А... это... - он обвёл рукой пространство вокруг, - это какая-то подсобка, - он устало помассировал виски, - я сейчас не могу работать в своём кабинете... по определённым причинам...

Уже усвоив, что глупого молчания капитан не любит, я решил не затягивать паузу.

- Так, зачем вы хотели меня видеть, Мугурума-тайчо?

- Прежде всего, я рад, что мне удалось отхватить лучшего выпускника. Сужу по личным наблюдениям, так что не пытайся отнекиваться. Твои способности впечатляют. Не каждый мой офицер способен в одиночку убить адьюкаса и не угробить весь свой отряд.

- Благодарю за лестную оценку, но если бы не вы, я уже был бы мёртв, - подчёркнуто вежливо ответил я.

- Да брось, тот краснозадый и так почти помер. Я ему всего лишь башку отрубил, - отмахнулся Кенсей от моего заявления, - но, к делу. Я собираюсь назначить тебя пятым офицером. Ты, конечно, посильнее будешь, но, сам понимаешь, опыт тоже решает многое. В дальнейшем, если покажешь себя хорошо, дам третьего, - Мугурума не стал тянуть кота за хвост.

- Твой ответ? - спокойно спросил он, сложив руки домиком. Я усмехнулся. Отказываться в подобной ситуации будет только дурак.

- Согласен, - капитан ухмыльнулся и хлопнул в ладоши.

- Отлично. Судя по характеристике из Академии, ты владеешь кидо до семьдесят пятого бакудо включительно, и шикаем. Сегодня на полигоне мы посмотрим, насколько это совпадает с правдой. Эишима покажет, где ты будешь жить. Свободен! - мужчина махнул рукой в сторону двери и вернулся к бумажной работе. Попрощавшись с новым капитаном, я вышел из подсобки и наткнулся на подозрительный взгляд четвёртого офицера.

- Ну что? - нетерпеливо спросил он.

- Поприветствуй нового пятого офицера, Эишима-сан. Капитан сказал, ты покажешь мне жильё.

- Фу-ух, - облегченно выдохнул парень, поправив чёлку, - пошли.

- Знаешь, я уже испугался, что меня сдвинут, - поделился он своими опасениями в пути.

- Не переживай, в ближайшем будущем такого не предвидится. Кстати, чем вы тут занимаетесь? - перевёл я разговор со скользкой темы. Эишима слегка оживился.

- Ну, основное предназначение отряда завтра новичкам расскажет капитан. А так... всего по-немногу. Патрулируем мир живых, следим за безопасностью отряда, патрулируем окраины Руконгая. Некоторые одарённые занимаются "Вестником Сейритея". В общем, всё как обычно. Хотя, должен признать, много времени занимают и тренировки. Капитан не любит слабых и лентяев.

- Вот как, - выдержав небольшую паузу, я продолжил, - тогда у меня проблем быть не должно.

- Как знать, как знать, - неопределённо протянул Эишима.

Мы прошли примерно метров пятьсот от "здания администрации" и зашли внутрь не слишком большого, но довольно просторного дома с, если можно так выразиться, "открытыми" коридорами. Сам дом напоминал ёлочку, как и многие в Сейритее. Коридоров в нём, как таковых, было немного. Всего шесть, как я насчитал. Каждый этаж опоясывался длиннющим "балконом" по периметру, по которому мы сейчас и шли. Эишима остановился у одной из дверей на третьем этаже. Самой близкой к лестнице. Парень достал из какого-то хитрого ящичка над дверью ключ и открыл её.

- Добро пожаловать в твой новый дом, - ухмыльнувшись, сказал Шинобу. Я не обратил на это внимание и прошел внутрь.

Должен признать, новая жилплощадь была довольно большой. Три светлые просторные квадратные комнаты. Но... они были почти пусты. Только самое необходимое - небольшой столик, татами, футон, чтобы дрыхнуть. Рабочий стол в третьей комнате и два стула. На этом список мебели заканчивался. Тут даже светильника нет!

- Обустраивают их обычно сами. Эта комната пустует уже год. С тех пор, как наш бывший четвёртый офицер угодил в лапы к пустому.

- Ага, спасибо за информацию, - отмахнулся я от Эишимы, прикидывая, где бы добыть столько мебели?

- Чем-то недоволен? - как-то резко спросил длинноволосый.

- Да нет, всё нормально...

- Ну и отлично. В любом случае, моя дверь - следующая, - сказал он и ушел по-английски. Не прощаясь.

Закрыв дверь за гостем, я принялся бродить по новому жилью. С непривычки эта квартира показалась мне просто огромной. Даже слишком для меня одного. Может, потому, что она совершенно пустая? Да, думаю, именно из-за этого.

Я осмотрел квартиру, поглазел в окна, прогулялся по "балкону" вокруг этажа и понял, что мне скучно. Капитан обещал меня "протестировать" на полигоне. Вопрос только, когда... Задумавшись над сей важной проблемой, я отправился к своему соседу. Открыл мне Эишима только с третьего раза и, судя по выражению лица, видеть он меня совсем не рад.

- Эмм... я извиняюсь. Просто хотел спросить...

- Что?

- Капитан сказал, что проверит меня сегодня на полигоне. Это во сколько будет? - не особо задумываясь, сосед ответил.

- В шесть. Обычная тренировка для офицерского состава. Рядовым там делать нечего, но они часто собираются поглазеть. Так что не опозорься, иначе уважать не будут. Это всё? - нетерпеливо спросил он.

- Да. Спасибо! - улыбнулся я и в следующий миг уже смотрел на закрытую дверь. Интересно, чего это он?

В шесть, значит. Ладно. Погуляю пока по округе...

Эта самая "округа" представляла собой почти то же самое, что показал нам Эишима на "экскурсии". Конечно, нашел я и парочку новых мест, и несколько интересных построек неизвестного назначения, но на этом открытия и закончились.

К назначенному времени я был на полигоне. Площадка, специально оборудованная для тренировки офицерского состава, представляла собой огромный квадрат хорошо утоптанного грунта, обнесённый каменными стенами, украшенными причудливой черепичной "крышей". Этот немаленький объект, к своему стыду, я искал довольно долго. И не нашёл бы сам к сроку. Когда время стало поджимать, я плюнул на самостоятельные поиски и, отловив какого-то рядового, спросил дорогу.

Встретили меня на полигоне довольно неприветливо. К моему приходу здесь собралось одиннадцать человек, из которых, в основном, присутствовали младшие офицеры. От десятого до двадцатого и странный мужик в белом плаще. Кстати, он был единственным, кто не смотрел на меня волком. Разговор никто так и не завязал, они только недобро косились на меня и перешептывались друг с другом. Больше всех негодовал среднего роста парень с синеватыми волосами. Я так и не понял, по какой причине.

Присев в уголке, я принялся ждать, попутно наблюдая за человеком в белом плаще "четвёрки" Мугурумы. Мужчина примерно моего роста, довольно худощавый. Его длинные чёрные волосы собраны в хвост на затылке, а на лбу он носит защитную металлическую пластину. Зачем, непонятно. Он с подчеркнутой аккуратностью снял свой белый плащ, покосившись при этом на меня, и отложил его в сторону, при этом сложив. Затем он присел на колени и с прямой, как струна, спиной принялся ждать.

На площадку всё прибывали люди. Старшие офицеры. Кого-то удивляло моё присутствие, кто-то злобно прищуривался и молча уходил в сторону, а кто-то просто не обращал внимания. Через несколько минут появился и Шинобу, в компании крепкого лысого парня с добродушной улыбкой. К слову, он тоже носил белый плащ.

- Привет! - улыбнулся я и помахал рукой четвёртому офицеру.

- Здравствуй, - кивнул он, подойдя поближе, и представил своего спутника, - знакомься. Это - Хейзо Касаки, третий офицер, - лысый протянул мне руку.

- Шиба Изаму, - улыбнулся я, пожимая большую ладонь Касаки. Он производил приятное впечатление. Впрочем, реяцу его тоже внушала уважение.

- Ну, что, ты готов, Изаму? - поинтересовался Касаки, улыбаясь.

- К чему? - не понял я, чем вызвал удивление.

- К проверке, конечно! По традиции, заведённой капитаном, ты будешь драться с офицером, стоящим над тобой! - Касаки ткнул пальцем в разминающегося Эишиму. Чертыхнувшись, я попросил меня извинить и присоединился к четвёртому офицеру.

Капитан появился минут через десять в компании зеленоволосой девчушки, что тараторила без умолку. Судя по лицу Кенсея, это стихийное бедствие с повязкой лейтенанта его порядком достало. Но, раз уж он её до сих пор не уволил, своё место она занимает по праву.

- Маширо, ты можешь замолчать, хоть на минутку! - нагнувшись к девушке, прошипел капитан. Ход сработал, лейтенант надула губки и, что-то пробухтев, показательно отвернулась от капитана. Но, судя по блеску глаз, сработало ненадолго.

- Приветствую всех! Сегодня в наш славный офицерский состав прибыло пополнение. Встречайте - наш новый шестнадцатый офицер - Саито Юма!

Что?! Я почти мгновенно обернулся назад, чтобы увидеть, как от стены быстро отлепляется весьма неприметный низенький паренёк с серыми волосами. А ведь я его даже не заметил! А ведь он даже реяцу не скрывал. Я на него банально взглядом не наткнулся. Нового шестнадцатого офицера капитан встретил краткой речью, пожал руку и указал на его врага. Пятнадцатого офицера. Старика не слишком приятной наружности.

Их бой протек быстро и закончился поражением Юмы спустя две минуты. Сначала они аккуратно пробовали друг друга на зуб, а затем, после пары атак, старик одним хитрым финтом выбил катану из рук Юмы и приставил ему лезвие к горлу. На этом всё закончилось. Мугурума покивал, и новоиспеченный шестнадцатый офицер занял своё место у стены.

- Следующий и последний в этом году, наш новый пятый офицер - Изаму Шиба, - ну вот. Пришел мой черёд, - вы знаете, что делать, парни, - только и сказал Кенсей, сложив руки на груди. Мы отошли на приличное расстояние и замерли в нескольких метрах друг от друга. Левой рукой я вытянул катану из ножен и "расслаблено" опустил кончик лезвия к земле. Эишима уже обнажил свой зампакто и медлил.

- Даже не будешь использовать шикай? - поинтересовался он, вставая в стойку.

- Мой шикай не для тренировочных поединков, - усмехнулся я и перешел в атаку.

Мгновение и шунпо переносит меня к Эишиме, но меч разрубает только воздух в месте, где враг был только что. Не раздумывая, разворачиваюсь и сразу же отпрыгиваю назад. Катана четвёртого офицера пролетела довольно близко. Он снова идет в атаку, на этот раз удар вертикальный. Движение навстречу, краем лезвия изменяю направление его удара. Контратакую в горло. Противник вновь исчезает из поля зрения. Шунпо в сторону. И вновь наши мечи зазвенели. Совсем немузыкально. Я успешно отражал атаки моего соперника, но используя один только меч, никаких повреждений ему нанести не мог. Обычно, в случае, когда встречаются равные по силе противники, выигрывает тот, кто рискует. Или погибает. Но рисковать мне не хотелось, поэтому я продолжал работать на износ, надеясь, что Эишима устанет.

Четвёртый офицер первым нарушил наш красивый поединок, разбавив кендзютсу хакудой и кидо. Пару раз он попытался пнуть меня, когда наши мечи сошлись в цубазераи. Жуткое положение, между прочим, когда лезвие вражеского меча в нескольких сантиметрах от вашей головы. Следующим ходом, наталкивающим на мысль, что у четвёртого офицера кончается терпение, было кидо. Во время очередной моей атаки, когда я пытался прорезать его по диагонали, Шинобу использовал четырнадцатое бакудо. Мгновенно сорвав с себя опутывающие чары, я, вместо того, чтобы отпрыгнуть назад, пошёл в атаку. Звякнули мечи, мой чуть не вылетел из рук, встретившись с жестким блоком, выставленным Эишимой, но атаковать он не успел. "Бьякурай", без лишних слов вырвавшийся из пальца на правой руке заставил его понервничать. Наш бой перешёл на другой уровень. Шунпо отнесло его на несколько метров от меня.

- Тетсукама! - широкая режущая волна унеслась в сторону дальней стены полигона, а мечи наши вновь встретились. Отбив мою атаку на запястье, Эишима бросился вперёд, рассекая воздух передо мной по диагонали снизу-вверх, а затем, не прерываясь, ударил вниз. Блокирую самым непозволительным образом - не просто выставив катану на пути лезвия, но ещё и придерживая её за тупую сторону другой рукой.

- Хадо номер тридцать два, Окасен! - Хлопок шунпо раздался за моей спиной, резко обернувшись я отбил удар четвёртого офицера. Ослепительная волна желтого света ушла в пустоту.

Эишима замахнулся в очередной раз и рубанул вниз слева направо. Я уклонился быстрым шагом назад, кончик вражеского меча развернулся, и лезвие понеслось вверх. Я уже видел, как сделаю шаг в сторону и хорошенько его пну. Но тут случилось непредвиденное. Слух уловил какое-то слово, что прошептал мужчина во время удара и в самой верхней точке движения его меч раздвоился. По телу пробежала орда мурашек, в один миг я почувствовал, как волосы встают дыбом. Подобно стальному хлысту, почерневшая катана в его левой руке опустилась вниз, на меня.

- Черт... - прошипел я сквозь зубы от боли, выходя из шунпо в десяти метрах от Эишимы. Рукав левой руки был распорот и пропитан красным, кровь оттуда капала на землю.

- Прости, я слегка забылся. Можем остановиться, думаю, капитан видел достаточно, - сказал он, с насмешливой улыбкой повернувшись ко мне с двумя чёрными клинками в руках.

- Да нет, не стоит. Всего лишь царапина, - ответил я, внутренне ругаясь. А рука-то болит.

- Тогда познакомься. Это - Котетсу Кумабачи, мой зампакто, - улыбнулся мне Эишима. Я же пробежался взглядом по его мечам. Укороченные где-то на десятую часть клинки, с чёрным, матовым лезвием, по всей длине которого проходит желтая полоса.

- Ага, очень приятно... - огрызнулся я, вытягивая свой меч параллельно земле...

- От... - я не успел даже выговорить первое слово, Эишима уже переместился вплотную ко мне и нанёс удар. Пришлось срочно блокировать. С улыбкой на лице он принялся работать клинками, не давая мне и мгновения отдыха. За двумя мелькающими черными тенями я практически не успевал, приходилось постоянно разрывать дистанцию. Вот опять одним мечом он обманывает меня, а вторым бьёт. Заработав ещё одну дырку в своем косоде, я ещё больше разорвал дистанцию.

- Хадо номер пятьдесят восемь. Тенран! - направленный ураган заставил Эишиму отступить, а мне дал небольшую передышку, которой как раз хватило на шикай.

- Откройся, Куукан! - светопредставление, сопровождающие обычный шикай было беспощадно прервано появлением четвёртого офицера. Он, видимо, не совсем понял, что произошло, но предпочёл не выяснять. Вновь разрываю дистанцию, быстрый росчерк по воздуху и молниеносный укол мечом вперёд. Теперь уже Эишима раздраженно шипит и матерится, потирая раненную левую руку. Но оставлять его в покое я не собирался. Ещё несколько таких "сюрпризов" поджидало четвёртого офицера. Парень избрал хорошую тактику, за несколько прыжков шунпо, двигаясь зигзагом, он подобрался ко мне. Не дав ему атаковать, вновь разрываю дистанцию. На этот раз с другой целью. Кончик лезвия почти мгновенно чертит в воздухе круг, точно такой же появляется у ног противника.

- Шаккахо! - выкрикнул я и быстро выдернул руку обратно. В тот же миг, там, где стоял четвёртый офицер прогремел взрыв. Из дыма показался слегка обгоревший и злющий Эишима.

- Бьякурай!

- Шаккахо!

- Соукацуй!

Я старался направлять удары с самых неожиданных сторон. Пришлось, правда, использовать площадные кидо, ещё и с некоторого расстояния, поскольку при последней попытке Бьякурая мне чуть руку не отрубили. В очередной раз Эишима подобрался в плотную. Парирую удар одного меча, ухожу слегка назад от удара второго. Вновь прочерчиваю белую линию в воздухе и толкаю внутрь неё меч. Противнику, у груди которого внезапно возникла белая линия, пришлось резко разворачиваться. Эишима решил рискнуть и, круто развернувшись на одной ноге, ударил единственной свободной рукой. Толкнув рукоять меча в портал, я отпустил её и выставил на пути его клинка светящийся синий шарик. "Сэки" успешно отбило атаку, меч четвёртого офицера отшвырнуло в сторону, а мне удалось поймать нужный момент.

- Бакудо номер пятьдесят два, Тесса! - цепи надежно зафиксировали моего врага в нужном положении. Быстро подняв с земли меч я приставил его к горлу Эишимы и, тяжело дыша, опустился на землю. С тусклым белым сиянием исчез мой шикай. А после щелчка пальцами на безвредные частички реяцу распалось и мощное кидо. Освобожденный из плена четвёртый офицер рухнул на колени рядом. Несколько секунд мы тяжело дышали, отдыхая от недавнего боя. Первым поднялся я и подал руку сопернику. Встав на ноги, он выпрямил спину, вложил меч в ножны и, отвесив короткий поклон, сказал.

- Поздравляю с победой. Спасибо за поединок, - только после этих слов, он разогнулся.

- Тебе спасибо, - поклонился в свою очередь я.

Другие комментарии здесь были излишни. Думаю, мы оба понимали, будь этот бой настоящим, один из нас уже бы лежал бездыханным трупом. И я не рискну предположить, что имел хотя бы пятидесяти процентный шанс на успех.

Капитан сиял, как новенький пятак. Видимо, он был очень доволен увиденным и с широкой улыбкой, поздравив меня с победой и разрешив нам с Эишимой отдыхать, принялся за тренировку офицерского состава. Некоторые, в особенности младшие офицеры, выглядели так, будто всерьёз подумывали друг друга поранить, чтобы избежать следующих трёх часов.

- Не думал, что после пятиминутного боя буду отсиживаться у стенки, - изрек четвёртый офицер, когда мы остались одни.

- Пять минут? Я думал, прошло больше времени... - удивился я.

- Я и сам не уверен. Может, даже меньше пяти. В бою время тянется медленно, - улыбнулся он, - а те, для кого оно бежит быстро, живут не долго, - немного злобно усмехнулся он.

- Двухклинковый зампакто, - произнёс я, глядя на катану Эишимы, - думал, их всего два.

- Кумабачи считается таким лишь отчасти. Без высвобождения он остаётся обычной катаной, - недовольно поморщился Шинобу.

- Кажется, я понимаю, почему ты этим так недоволен.

- Это такая подстава! Я привык драться двумя мечами! Но чтобы достичь определённого уровня во владении клинками, приходиться постоянно тренироваться в шикае, сам понимаешь, долго это не продолжается. Плюс, Кумабачи часто ворчит, когда я режу пустоту, - пожаловался мне он.

- У меня схожая проблема. Помню, когда в первый раз шикай высвободил, так вообще не понял, что изменилось. А в тот злополучный момент, я как раз дрался с тем адьюкасом... - мы оба тяжело вздохнули. Тут я обратил внимание, что Эишима делает какие-то странные манипуляции со своей раной. Он водил над ней правой ладонью, окутанной легким зеленоватым свечением, которое впитывалось в поврежденную конечность.

- Чем это ты занят? - спросил я, разглядывая странное кидо.

- А. Медицинское кидо. Обычная первая помощь... знаешь, чтобы за докторами каждый раз не бегать, пришлось выучить, - пожал плечами он.

- Это большой промах... - почесал я макушку здоровой рукой.

- Могу научить, если хочешь, - предложил он.

- Было бы весьма кстати. Только сначала, если можно, залатай мою руку...

Где-то три-четыре часа спустя я на довольно сносном уровне овладел примитивнейшим медицинским кидо. Наверное, это самый странный приобретённый мною навык. Никаких заклинаний, никаких внятных объяснений. У этой штуки даже названия нет. Нужно было просто преобразовать определённым образом свою реяцу и влить её в объект лечения. И всё! Звучит просто, правда? Как бы не так! На практике я упёрся в стену трудностей. Казалось бы, какие сложности могут быть для человека, владеющего семьдесят пятым бакудо? Вся соль оказалась именно в отсутствии нужных текстов.

Как происходит преобразование энергии в обычном заклинании, ну, скажем, шаккахо? Вся тарабанщина, которую произносит шинигами, служит как определённые "костыли" и помогает преобразовать энергию. Постепенно количество текста сокращается, всё становится намного проще, а после духовное тело само как бы запоминает, что нужно сделать для определённого результата. Куда и как направить потоки реяцу и сложить из них определённый рисунок. Здесь же этой тарабанщины не было. Пришлось методом научного тыка искать нужное. Ещё одной проблемой стала специфика энергии медицинского кидо. В отличии от того, во что я обычно превращаю свою реяцу, она должна была лечить, а не гореть или взрываться.

Но, так или иначе, нужный результат я получил, чем был невероятно доволен. Теперь, пусть даже и не слишком быстро, но я спокойно смогу подлатать себя, или кого-нибудь другого, что не могло не радовать. С Эишимой мы разошлись ближе к десяти. Отношение четвёртого офицера ко мне слегка изменилось. Действительно, мне не стоило забывать, что в местной иерархии многое значит именно личная сила. Могу лишь догадываться, что этот человек думал обо мне раньше, но его нынешние мысли во много раз превосходят первое впечатление.

Попрощавшись с Шинобу-саном, я зашёл в свою новую квартиру и, постелив на полу футон, разделся и улёгся спать. Завтра предстоял первый рабочий день в качестве пятого офицера...

На следующее утро.

Проснулся я довольно поздно. Открыв глаза, я обнаружил залитую солнечным светом комнату и слегка ужаснулся. Это сколько же я спал?! С третьей попытки найдя на стене часы, я вздохнул с облегчением. Стрелки показывали половину девятого утра. И как это меня угораздило?

Подгоняемый странной боязнью опоздать "на работу", я мигом оделся, подхватил меч и скорым шагом вышел из квартиры. Даже умыться забыл. Покинув свои апартаменты, я сиганул через перила прямо с четвёртого этажа и, приземлившись, замер.

Я вдруг осознал, что даже не знаю, чем мне предстоит заниматься и куда идти. Капитан вчера ничего не говорил о том, чем я должен буду заниматься. Сам тоже хорош, спросить не догадался. Почесав макушку, я решил задать этот вопрос сейчас, пока мне не влетело за отлынивание. Эишима, кажется, говорил, что капитан лентяев не жалует.

Вот только где искать капитана? Думаю, сначала стоит заглянуть в здание "администрации". Определившись со своим курсом, я быстрым шагом, чуть ли не переходящим на бег, направился к цели. Всю дорогу меня не покидало какое-то странное чувство, что всё происходящее странный розыгрыш. Иначе с чего бы попавшиеся мне по дороге бойцы и парочка офицеров вдруг не с того не с сего начинали посмеиваться?

Добравшись, наконец, до цели я отправился искать ту самую подсобку, но внутри обнаружил только то, что должно там быть - всякие швабры, вёдра и другие инструменты. Следующим пунктом моего назначения стал непосредственно капитанский кабинет. Его расположение я узнал у проходящего мимо младшего офицера.

Нужное помещение располагалось на самом последнем этаже, в северо-восточном крыле здания. Постучавшись, я принялся ждать. Ответа не последовало. Я постучался ещё раз, а затем ещё, через пять минут. Очевидно, внутри пустота.

Я спустился ко входу, на первый этаж и, присев на ступеньки, подумал, где ещё может быть капитан? Может, пошёл перекусить? Или тренируется? Да так его искать целый день можно. От мыслей меня отвлекло чье-то покашливание. Обернувшись на звук, я увидел в дверях соседнего кабинета синигами, скорее всего, офицера с небольшой стопочкой в руках. Им был мужчина среднего роста, лет сорока с небольшим на вид, в очках. Он был смугл и поджар, носил короткую стрижку, а в его волосах уже проглядывалась седина.

- Ищешь кого-то? - его голос, спокойный и глубокий, эхом пронёсся по этажу.

- Да, я искал капитана, вот только его нет нигде... - он хмыкнул.

- А зачем он тебе нужен так срочно? - с лёгкой улыбкой спросил он.

- Ну... хочу узнать, чем мне предстоит заниматься дальше. Вчера я этот вопрос как-то не догадался задать... - это было действительно как-то глупо с моей стороны.

- Так ты новичок? Я, так понимаю, офицер? - улыбнувшись ещё шире, спросил мужчина.

- Да. Пятый, - подтвердил я.

- Скажу так, если капитан тебе ничего не говорил, значит и делать тебе ничего не нужно. А вот судя по твоему выражению лица, мои слова звучат не слишком правдоподобно. Если тебе уж так хочется их проверить, Мугурума-тайчо в своём кабинете. Думаю, ему будет не в тягость ответить на твой вопрос, - ещё раз усмехнувшись, мужчина кивнул на прощание и поднялся по ступенькам на второй этаж.

В своём кабинете? Да там же нет никого! Слегка возмущенный таким ответом, я поднялся обратно на верхний этаж. К слову сказать, меня немного удивила пустота здания администрации. В коридорах редко встречались люди, чаще всего они пустовали. Странно, но вчера я как-то не обратил на это внимания.

Добравшись вновь до капитанского кабинета я постучал в дверь. Ничего не произошло. Во второй раз я постучал несколько сильнее. Хоть ответа, как и в прошлый раз, не последовало, дверь немножко отъехала назад. Значит, всё это время она была открыта! Моя рука стремительно закрыла лицо во всемирно известном жесте. Самому себе. Как можно было так лохануться?!

Недолго думая, я толкнул дверь вперёд. Она открывалась странно тяжело, словно нехотя. Войдя внутрь кабинета Кенсея я ненадолго замер. Вот здесь реально видно, чей кабинет. Всё было сделано в светлых тонах. Из широких окон внутрь проникал солнечный свет и отражаясь чуть ли не от каждого светлого объекта интерьера, слепил глаза. Но это только поначалу. Немного постояв и поморгав, я привык к освещению.

Само помещение имело квадратную форму. По бокам от меня стояли два книжных шкафа из светлого дерева, как и вся мебель здесь. Пол застилал жесткий бежевый ковёр. В левом углу кабинета одиноко стоял небольшой комод. Направо от него, прямо перед окном, выходящим на север, расположился широкий рабочий стол. Практически пустой. Всё, что на нём лежало в данный момент - это карандаш и пара листочков бумаги, на одном из которых я сумел разглядеть странные рисунки.

Я вздрогнул от неожиданности. Слух уловил чьё-то тихое посапывание. Доносилось оно из-за спинки дивана, стоящего прямо передо мной и повёрнутого к столу капитана. Сделав несколько аккуратных шажков вперёд, я взглянул на источник шума и оказался слегка шокирован. На диванчике в кабинете Мугурумы-сана прикорнула лейтейнант. Та самая девчушка с зелёными волосами свернулась колачиком и тихо-тихо посапывала, чему-то улыбаясь.

- М-м-м... Кенсей, уйди, дурак! - сквозь сон пробормотала она, отмахиваясь от кого-то, после чего, перевернулась лицом к спинке дивана и, как ни в чём не бывало, продолжила спать. Я облегчённо выдохнул и продолжил осматривать кабинет. В конце концов, раз тот мужик сказал, будто капитан здесь, значит он тут, или скоро вернётся. Может, в туалет вышел, кто его знает?

Однако прошло десять минут, затем пятнадцать, а капитана всё не было. В очередной раз рассматривая шкаф мой взгляд уцепился за тонкую щель между шкафом и комодом. Эта стена мне казалась подозрительно пустой и, видимо, не спроста. Аккуратно подойдя поближе, я провёл пальцем по находке. Действительно, щель. Аккуратно надавив на стену в этом месте, я услышал тихий щелчок, и дверь с лёгким скрипом отворилась, открывая мне вид на тёмную лестницу, ведущую куда-то наверх.

Ведомый любопытством, я аккуратно вошёл внутрь и прикрыл за собой дверь. Стало абсолютно темно, пришлось зажечь небольшой кидо светильник. Освещая путь этим небольшим шариком энергии, я поднялся наверх, где упёрся в очередную тёмную дверь, из-за которой в мой тёмный коридор пробивался дневной свет. Погасив светильник, я потянул за дверную ручку.

Открывшаяся картина повергла меня в ступор. Образ сурового капитана Мугурумы, сурового человека, следящего за порядком в отряде, не жалующего лентяев и устраивающего страшные тренировки офицерскому составу разбился на глазах вдребезги, как хрупкая китайская ваза. А всему виной открывшаяся картина.

Потайной ход из кабинета привёл меня на большую террасу, размером примерно с тот же кабинет. Примерно в центре этой площадки, на шезлонге лежал капитан, сложив руки на животе и подставляя своё лицо жаркому летнему солнцу. Рядом с ним стоял небольшой деревянный столик, на котором покоилась керамическая бутылочка саке, рядом с которой стояла такая же керамическая рюмочка.

На моё появление капитан почти никак не отреагировал. Он потянулся рукой к этой самой рюмочке, опустошил её одним глотком и, широко зевнув, сказал.

- А ты быстро меня нашёл. Обычно все просто уходят, а сюда заглядывают только единицы. Да ты не стой столбом, стулья там, - он махнул рукой в угол террасы, где друг на друге стояли несколько плетённых кресел. Всё ещё в лёгком ступоре я снял верхнее кресло и присел в паре метров от Мугурумы. Пару минут он просто молча лежал с закрытыми глазами, чем заставил меня слегка понервничать.

- Да расслабься ты. Зачем пришёл? - сказал он, наконец, приоткрыв глаза. От такого вопроса я даже как-то подрастерялся. Но, памятуя о нелюбви капитана к неловкому молчанию, быстро нашелся.

- Хотел узнать, чем мне предстоит заниматься ближайшее время. Вчера я забыл спросить, и с утра не представлял, в чём заключается моя работа, - даже без запинки было. Я делаю успехи. Мугурума-сан зевнул и, немного подумав, сказал.

- В чём, в чём. Да по сути, не в чём. Тренируйся, становись сильнее. Чем сильнее - тем лучше. Если появятся какие задания в мире живых вроде обычного патрулирования - тебе сообщат. Хотя такие вещи обычно работа свободных младших офицеров. Бумажки ты всё равно заполнять не умеешь, да и люди тебя пока не будут слушаться так же охотно, как моих парней. Так что, пока продолжай заниматься самосовершенствованием.

Сказать, что я был в шоке - значит ничего не сказать. Ведь последние три месяца Урахара только и делал, что пугал меня огромной кипой макулатуры, ожидающей вместе с должностью офицера, которая будет преследовать меня в самых страшных ночных кошмарах. И судя по его выражению лица - он рассказывал не понаслышке. И что я вижу тут. Ничего! Он просто спокойно говорит иди, занимайся своими делами!

- Что, до сих пор не верится? - ехидно спросил Кенсей.

- Ага... просто один мой друг пугал меня бумажной работой... довольно долго...

- Ну, что могу сказать. Мы - девятый отряд. У меня тут свои правила, - пожав плечами, Мугурума снова закрыл глаза и продолжил наслаждаться отдыхом.

- Впрочем, если ты уж так горишь желанием заняться бумажной работой, могу назначить тебя помощником Касаки. Но он вряд ли обрадуется.

- Почему? - невольно вырвалось у меня.

- Ты некомпетентен, как административный работник. По-крайней мере, пока, - закончил он, - но раз уж ты так хочешь...

- Не-не, спасибо, - пошёл я на попятную, - не стоит нервировать Касаки-сана, - капитан лишь усмехнулся и одним движением вынул из-под стола вторую рюмку. Разлив остатки бутылочки, он разом вылил в себя свою и, сложив руки на животе, продолжил наслаждаться лучами солнца.

Я аккуратно взял рюмочку с небольшого столика и, отхлебнув примерно половину, расслабился в кресле. Летнее солнце, добравшееся почти до пика своей дневной прогулки, приятно согревало лицо. И даже в специальной "летней" версии формы синигами, сделанной чуть более лёгкой и дышащей, мне было жарковато. Я прикрыл глаза и, допив своё тёплое саке, повторил за капитаном, прикрыв глаза и наслаждаясь утренним солнцем.

Когда я проснулся, солнце припекало уже с другой стороны, а капитан всё ещё неподвижно лежал. Изменилось только содержание столика. На нём теперь появился маленький чайничек и какое-то печенье. Аккуратно поднявшись с нагретого места, я убрал кресло обратно на место и, не утруждаясь выходом через дверь, сиганул с крыши.

Очень полезное умение - шунпо. С его помощью можно легко остановить падение, если правильно оттолкнуться. А отталкиваться от воздуха меня научили месяца два назад. Тоже полезный навык. С их помощью я и опустился на землю с крыши здания администрации.

"Время тренировок!" - хотелось провозгласить мне, но желудок, своим требовательным урчанием, заставил изменить лозунг. "Время еды!" - теперь более правильно. Определившись с целью я направил свои стопы в столовую. Такие есть во всех отрядах Готея, и не везде она одна.

Перекусив, я отправился на одинокий пустующий полигон для Кидо. Он сильно напоминал те, что остались в стенах Академии. Разве что защита тут стояла несколько помощнее, чтобы выдерживать случайные попадания высокоуровневых заклинаний. Что я могу сказать о самом полигоне... он был абсолютно пуст. Создавалось такое впечатление, что сюда вообще редко кто заходит. Потёртые стены, пожелтевшие от времени, сухая твёрдая земля, покрытая небольшим слоем песка и потрескавшаяся от недостатка влаги. Сами мишени давно выцвели, а краска несколько сползла. Для полной картины не хватало только перекати-поля.

Самое интересное, что защиту мне тоже пришлось включить самому. Слава богу, Харуто-сенсей научил меня настраивать защиту полигона, когда я начал работать с заклинаниями, способными сломать стандартную, так что особой проблемой это не стало. Но сам факт, сам факт!

Когда я разрядил примерно половину резерва и мощным взрывом нечаянно разнёс одну из мишеней, выполненных в виде столба с красной точкой на "голове", то решил закончить. Впредь буду швыряться туда, где не только крепкая защита, но и внушающий доверия материал.

Погасив защиту объекта, я покинул вновь опустевшее место и направился "домой". Хотелось заглянуть к соседу и узнать пару интересующих меня вещей, касательно работы отряда и такой позиции капитана. Дома Эишимы, однако, не оказалось.

Нашелся четвёртый офицер спустя полчаса на тихой полянке в куске леса, находящемся на территории отряда. Должен сказать, на его поиски я убил где-то час и направление получил от случайно встреченного Касаки. Он, кстати, в ответ на мои вопросы лишь таинственно улыбнулся и сказал: "Потом узнаешь". Но, вернусь обратно к Шинобу-сану. Он обнаружился на полянке, в окружении высоких деревьев, машущий двумя бокенами, судя по всему, ручной работы. Подогнанные точно по форме его шикая. Должен сказать, со стороны то, что вытворял Эишима, казалось каким-то танцем. Он, то делал медленные плавные движения, то просто взрывался серией молниеносных ударов, атакуя невидимого соперника. То парировал невидимые атаки и бил в ответ, или вертелся волчком, а мечи так и мелькали вокруг, грозя отсечь ненужную часть тела каждому, кто будет иметь неосторожность приблизиться.

Совсем не удивительно, что мне так и не удалось справиться с ним в борьбе мечей. При всём этом, Эишима часто шипел и недовольно рычал. У него не получалось. Какое-то не до конца отточенное движение, кончик меча, траектория, возможно скорость, или просто какая-то мелочь. Что-то, что никак не хотело слушаться и раздражало, не видимое не сведущим простым наблюдателям.

Он вытворял с двумя бокенами удивительно красивые вещи. Они порхали вокруг него невероятно быстро. Воистину так же быстро, как крылья "Стального Шмеля". Я не решился нарушать его концентрацию и просто присел под одним из деревьев, наблюдая за движениями четвёртого офицера. Правильное наблюдение - тоже способ обучения.

Остановился он примерно через полчаса, разведя руки в стороны и тяжело дыша. Не замечая меня, четвёртый офицер зарычал и одним мощным броском отправил правый "бокен" в ствол ближайшего дерева. Ударившись о него, деревяшка издала громкий стук и разлетелась вдребезги. Это ж как сильно он её швырнул?!

Тут Эишима обернулся и его взгляд наткнулся на меня. Возникла немного неловкая ситуация. От удивления Шинобу выпучил глаза и уставился на меня. Я же, улыбаясь, помахал ему рукой.

- Здаров!

- Ага, и тебе привет... - усмехнулся он и, подойдя к аккуратно сложенным вещам, вытер лицо полотенцем.

- Не ожидал тебя тут увидеть, - сказал он, опускаясь на землю под соседним деревом.

- Меня Касаки направил. Иначе бы не нашел.

- Так зачем искал? - поинтересовался он.

- Да хотел кое-что узнать. Слушай, я тут сегодня утром заглянул к капитану. Хотел спросить, чем мне предстоит заниматься. Он мне сказал - ничем. Мол, я недостаточно компетентен ... И... - я хотел продолжить, но заметил, как Эишима тихо посмеивается.

- Прости-прости, - поднял он руки в примирительном жесте, успокоившись, - всех новичков-офицеров посещает такой вопрос. Я вот, знаешь ли, тоже не компетентен для административной работы. Хоть и состою в девятом отряде вот уже, как десять лет... - четвёртый офицер посмотрел куда-то в небо, видимо, вспоминая былые деньки.

- Так тебя тоже капитан ничем не занял?

- Нет, я не бездельничаю. Лет пять назад, когда старый капитан ушел, я тоже задавался таким вопросом. Тогда новый капитан реформировал отряд кардинально. Ты поймёшь, как он работает вскоре. И заодно узнаешь получше нашего капитана, - по-доброму улыбнулся Эишима. От такой улыбки собеседника даже мысль о том, что он может просто хранить секрет или издеваться показалась мне абсурдной, - но ещё раз повторю. Он не жалует бездельников.

- Понятно... - я тяжело вздохнул, - ну, что ж. Видимо, придётся усердно тренироваться... Кстати. А кто вообще в отряде "компетентен"? - спросил я, поскольку мне было ужасно любопытно.

- Всего семь человек, включая капитана, - усмехнулся в ответ Эишима и, вынув из чехла вполне обычных размеров деревянный боккен, протянул его мне. Приняв оружие и, тем самым, приглашение на тренировку, я поднялся с места.

- Ну, что ж, начнем? - криво усмехнулся Эишима, оказавшись на ногах.

Четвёртого офицера я покинул через часа четыре, чувствуя приятную усталость после тренировки. Направлялся я в Сейритей. Очень хотелось найти кого-нибудь из знакомых, или родственников. День уже подходил к концу, и на западе небо окрасилось в теплые тона. Солнце клонилось к закату, тени домов и стен города синигами вытянулись на восток. Как ни крути, а всё-таки есть в Сейритее какая-то своя красота. В этом рисунке бесконечно повторяющихся одинаковых домов, улиц...

Как и ожидалось, ни Кайена, ни Иссина, ни даже Урахару я не встретил. Да и знакомых по академии тоже на горизонте не появлялось. Поэтому я просто пошлялся какое-то время по городу, поглазел на окрестности и просто подумал о жизни. Иногда так классно пройтись одному в толпе, никуда не торопясь, и просто смотреть в небо, или на дорогу, размышляя о чём-то. Сегодня мою голову целиком и полностью занимал вопрос нашего отряда. Этой его странной организации, которую мне только предстояло "понять".

На территорию отряда я вернулся ближе к ночи. Тьма спустилась на землю, на ковре ночного неба зажглись тысячи белых точек, освещая своим тусклым светом землю, а в самом центре небосвода расположился месяц. Стареющий. Перед походом в квартиру, я зашел перекусить. Столовая отряда практически пустовала. Помимо меня здесь не набралось и десяти человек. Видимо, большинство уже отужинало.

Закончив с едой, я направился домой, но по пути был остановлен голосом меча.

- Слышишь? - спросил он вдруг.

- Что? - удивился я.

- Эти всплески... - таинственно произнёс он, будто бы к чему-то прислушиваясь. Я сконцентрировал своё внимание на реяцу, разлитой вокруг и замер. Со стороны полигона, где проходил наш тренировочный бой с Эишимой доносились приглушенные всплески реяцу. Мощные, но трудноразличимые. Заинтересованный происходящим, я круто развернулся на месте и побежал в сторону возмущений.

Дорога привела меня к стенам нашего полигона. Ворота были наглухо заперты изнутри. Не особо расстроившись, я в один прыжок оказался чуть выше стены, отделяющей полигон от внешнего мира. Её границу я не решился пересекать. Барьер, как-никак.

На всем огромном квадрате полигона находился лишь один единственный человек. Голый по пояс мужчина в одних хакама наносил молниеносные серии ударов в пустоту, при каждом выпуская в пространство волну сырой реяцу. Этим самым он придавал своим ударам дополнительную мощь, часто даже здесь по земле проходили небольшие толчки. Мне показалось, что с него уже рекой течет пот, настолько его торс блестел в лунном свете. Часто он ускорялся так, что мой глаз просто не различал движений. Улыбнувшись, я спустился с воздуха и пошёл домой. Не стоит глазеть на капитана, если он и раньше не хотел, чтоб его кто-то видел.

На следующий день я решил всё-таки навестить друзей. После обычного комплекса тренировок, я направился в библиотеку. Сегодня как раз один из тех дней, когда Урахара приходил туда в определённый промежуток времени по нашей договорённости. Как и ожидал, я нашел его за тем же дальним столиком в окружении нескольких книг. Как обычно.

Третий офицер второго отряда, видимо, почувствовав мое присутствие обернулся и как-то устало помахал рукой в знак приветствия.

- Поздравляю с поступлением на службу. Какой номер? - сходу спросил он, с головой погрузившись в очередную книжку. Я присел напротив.

- Пятый офицер. Капитан сказал, что я, в принципе, могу потянуть и третьего, но опыта не хватает, - сказал я, передавая слова Мугурумы.

- Чего нет, того нет. Через пару лет, может, и повысят, - так и не оторвавшись от книжки сказал он.

- Вот и капитан так сказал. Он вообще у нас какой-то ... своеобразный...

- Это ты ещё с Йоруичи-сан не знаком, - Урахара так и не поднял глаза, продолжая читать что-то.

- Слушай, а как у вас в отряде вообще с бумажной работой? - спросил я интересующий вопрос.

- Насколько я могу судить, вроде неплохо. По-крайней мере меня к этому делу припирают редко, да и сама капитан редко этим занимается. Зато почти все офицеры до пятого постоянно заняты. И лейтенант работает, как пчела... - усмехнулся Урахара. Он, наконец-то, с глухим стуком захлопнул книжку и посмотрел на меня.

- И каковы твои новые обязанности?

- Пока никаких. Он сказал "развивайся", - лицо Киске медленно вытянулось, секунду спустя он справился с удивлением, что-то прикинул в голове и уже без тени улыбки, серьёзно сказал.

- Значит, развивайся. От тебя, скорее всего, многого ждут...

- В этом деле главное не останавливаться, - улыбнулся я.

С Урахарой мы просидели ещё часика два, после чего разбежались в разные стороны. Киске предупредил, что пропадёт минимум на месяц, на парня свалилось множество неотложных дел, плюс ещё и капитан ни с того ни с сего решила активно тренировать своего офицера. Я лишь пожал плечами и пожелал удачи. Жалко, конечно, но тут уже ничего не поделаешь.

Следующей целью моего визита был ни кто иной, как Шиба Кайен. Да-да, я вызнал, как пройти к территории тринадцатого отряда. Путь от библиотеки был не близок, но и его я прошёл довольно быстро. У ворот с цифрой "13" и гербом меня встретил угрюмого вида боец с большущими мешками под глазами. Скорее всего, он пару ночей не спал и, по какому-то недоразумению попал на ворота. Услышав мою просьбу, он даже не спросил зачем, просто махнул рукой, мол, там... прямо.

Дорогу мне подсказал ещё один боец и идти предстояло в местное "здание администрации". Мне, кстати, несказанно повезло. С братом я столкнулся в коридоре, когда он, со стопкой бумаги в руках, шел к начальству. Промедли я ещё на минутку и неизвестно, сколько бы времени пришлось убить на его поиски.

Кайен радостно поприветствовал меня и попросил подождать снаружи, чтобы я не таскался за ним по этажам. Пять минут я прождал перед главным входом прежде, чем он появился. Сводный брат был искренне рад моему визиту.

Прямо как год назад, во времена учебы в академии, мы засели за чашку чая. Правда, на этот раз у него "дома". Квартирка Кайена своими размерами была примерно идентична моей. Но, в отличие от неё, была обставлена. Причем довольно неплохо. По признанию брата, влетело ему это примерно в треть годовой зарплаты, что, кстати, сумма немаленькая.

Мы поболтали около двух часов, после чего мне пришлось его покинуть. Из нашего разговора я узнал, что в принципе, он доволен своей работой, пока ещё четвёртого офицера в отряде. Единственное, что слегка раздражает Кайена это постоянные отлучки и задания вне общества душ. Являясь одним из самых компетентных старших офицеров, он фактически единственный достаточно сильный и ответственный человек, под командование которого можно поставить людей и не бояться за их сохранность.

Сейчас, правда, те прекрасные времена, когда брат мог наблюдать виды столицы Японии прошли. Месяца три-четыре назад с задания не вернулся лейтенант. Они наткнулись на какого-то мощного пустого. И, в конце концов, даже одолели его, но второй офицер не дожил до Сейритея, померев чуть ли не на месте, тем самым сохранив жизни большей части отряда и куче мирного населения мира живых.

С этих пор вся административная работа, которой заправлял лейтенант свалилась на Кайена и других офицеров помладше. Капитан частично справлялся со своими обязанностями, но чем больше он напрягался на работе, тем дольше сидел после этого дома, ссылаясь на плохое самочувствие. Так что сейчас мой братец привыкает к относительно новой для себя деятельности, уделяя намного меньше времени тренировкам, чем раньше. Я, со своей стороны, пообещал захаживать в гости время от времени, и рассказал, как прошли мои первые дни в отряде. На этом и расстались.

Вот так моя жизнь вошла в новый ритм на ближайшие несколько месяцев. С утра я следовал уже давно продуманному плану по изучению боевых кидо, после обеда занимался или сам, или с Эишимой и уже уставший, как загнанная собака, отправлялся на ежедневную тренировку офицерского состава, устраиваемую капитаном. Ибо прогуливать её мне казалось не солидным. Возникало такое противное ощущение собственной слабости, когда даже капитан выкладывается на полную, тренируясь наравне с нами и по-пути стараясь вытащить нас на какой-нибудь новый уровень, а я уже валюсь с ног. Такое правда, случалось довольно редко, но всё же. В свободное от тренировок время я или где-то гулял, или захаживал в гости к Кайену.

Так, совершенно незаметно пролетел месяц. Для меня было полной неожиданностью узнать, что канон уже начал считать время. Часовая бомба Готея 13 затикала. Однажды вечером, придя домой, я обнаружил в небольшом ящичке у своей двери конверт. Забыл упомянуть. В Сейритее тоже есть почта и письма с одного конца города шинигами на другой вполне обыденная вещь. Так вот, распаковав нежданный конверт, я развернул лист бумаги, покрытый вязью иероглифов. Письмо оказалось от Урахары. Киске извинялся за долгое отсутствие и приглашал через неделю обмыть его повышение. Ведь теперь он - новый капитан двенадцатого отряда.

http://tl.rulate.ru/book/12281/236622